《科举》 1. 1.

贡院内，众人广坐。

我攥着藏在衣袖中写满答案的木条，手心早已被汗浸湿。

今日过后，若是金榜题名，拔得头筹。

我便不再是那季府受人轻视的马夫。

可此番，毕竟是我首次夹带。

难免心中有些忐忑不安。

随着院试开始。

众人纷纷埋头落笔。

我纠结许久，坐立难安。

迟迟未曾动笔。

几番斟酌，最后还是将早就藏在衣袖中的木条缓缓抽出。

可就在抬眸的一瞬间。

我瞥见了不远处缓缓走来的几位衙役，心中一惊。

莫不是被发现了......

我慌忙将木条原塞回了衣袖里。

手紧紧握住拳头，指甲深深地嵌入掌心，我不断咬紧牙关。

望着他们越走越近，越走越近。

我的双腿开始不自觉的颤抖起来。

可最后，他们却径直略过考场，扬长而去。

直到那些衙役逐渐消失在我的视线中。

我才暗暗松了口气。

险些暴露，我调整好情绪，再次准备将木条抽出。

殊不知，我方才的异样，早就引起了帘官的注意。

他慢步向我走来，停在桌前，面无表情地问道。

「可是有什么疑问？」

我不由自主的吞了吞口水，极力压制住颤抖的声音。

「无事，许是太紧张了。」

我攥紧衣袖，生怕下一瞬那根木条便会跌落在地。

他点点头，示意我继续作答。

可就在我提笔的刹那。

一道冷寂的声音在耳畔响起。

「衣袖中藏着什么？」

帘官俯身，眼神尖锐，像是要把我看透那般。

「没，没什么。」

我极力保持沉静，装作若无其事地将手松开。

可下一刻，那根木条在众目睽睽下从我的袖中滑落，跌在地上，发出清脆的声响。

我僵在原地，细密的汗珠早就布满了额头。

院内一片哗然，考生们纷纷向我投来鄙夷的目光。

「肃静！」

帘官厉声呵斥，但眼底那抹嫌恶却难以压制。

后来，在众人的注视下，我被两个衙役带离了考场。

我曾一度以为，我会被知县打入大牢，听候发落。

可最后却被告知，从今往后，我将再也不能参加科举考试，且祖下三代，皆不可入朝为官。

综上所述，是我被取消科考资格的全部过程。

也是我告知话本先生的全部内容。

2. 2.

树树皆秋色，山山唯落晖。

自那件事过后，我失了差事，整个人都如同陷入了低谷那般。

日日浸在酒楼之中，佘了一屁股账。

新来的话本先生见我可怜，便问我想不想挣些银子。

老板娘催的紧，我手头却又拿不出贵重物品用来抵债，迫于无奈，我便应了下来，随他走进内室。

他为我沏了杯茶，眼神却不停在我身上上下打量着。

我不自在地撇了撇嘴，只想赶紧拿钱走人。

我夹带一事，当初可谓是传的沸沸扬扬，在南洲城也算是无人不知，无人不晓。

我猜到他会问我些无关紧要的问题，再将它们夸大其词，做成话本，在酒楼中大肆宣扬。

「小兄弟，夹带一事，或许并不是表面看上去那么简单吧？」

他抿了口茶，抬眸扫了我一眼，不紧不慢的开口。

「你想隐藏的，其实是一桩命案，对吗？」

茶气萦绕，外面暮色新蓝，一枚铜铃挂在屋檐下，随风轻摆，泠泠做响。

我眉心微皱，面上却浮出一抹淡笑。

随后，将盏里的茶一饮而尽。

他依旧坐在对面，静静地望着我，像似在等待我的回应。

「先生若是无事，大可找些事做，莫要再拿我打趣了。」

我擦了擦嘴角的茶渍，起身。

他勾了勾唇，不紧不慢的从柜子里拿出一份卷宗，递到我的面前。

那卷宗字迹潦草，看起来已经放了些时日。

数月前，季府小姐的私邸意外走水。

事发突然，身边甚至连个侍奉的丫鬟都没有。

再加上那私邸位置偏僻，小姐这才不幸死了在那场大火里。

被烧的面目全非，惨烈至极。

而我，曾是季府的马夫，那个天天为小姐拉车的马夫。

「据我所知，小兄弟怕是与这季府小姐之间，有些私情吧？」

「简直胡诌，我身份低微，怎敢肖想小姐！再者，此案衙门早就查清，与我更是毫无干系！先生莫要胡乱揣测！」

我将手中的茶盏重重拍在桌上。

「你莫要忘了，我可是个说书人。」

他一改方才的语气，面目阴冷的望着我。

「所以呢？」

「所以，小兄弟若是不想为我解惑，那我便按着自己的思绪撰写了。」

「或许，在我的话本里，你会是个大逆不道，贪财好色的烂人，又或许，你的弟弟，会是个衣冠禽兽，人面兽心的书生......」

「小兄弟若是不想让我胡诌，便还是劳烦你，为我答疑解惑。」

我心中隐隐不安，但还是极力掩饰着异样。

眼前的男人，简直是个疯子。

「你到底是谁？你想知道什么？」

我咬着牙，双手握拳，愤愤地问道。

「别上火，小兄弟。」

「我想知道，季府的小姐，究竟是怎么死的？」

没等我辩驳，他又将我嘴边的话噎回了肚子里。

「你身为小姐的面首，该不会一无所知吧？」

我沉默片刻，叹了口气。

「该说的，我早已向知府大人禀明。」

「不，我要你亲口讲与我听。」

3. 3.

我名唤何宗。

诞于何家村，出身低微，父母早逝，只留我和弟弟相依为命。

何家上下，至今从未出过状元，继而母亲临终前曾对我报以厚望。

可我身无分文，别说科考，就算是母亲的丧葬费，都够我们兄弟俩喝一壶的。

无奈之下，我不得不带着弟弟上街，卖身葬母。

托父亲的福，给了我一副姣好的容貌。

我被季家小姐看中，以五十两银子的价钱，被买去了季府。

自那之后，白日里我是府上任劳任怨的马夫，夜里则变成了小姐私邸中最心爱的面首。

弟弟也用余下的银子，顺利进了书院。

我对小姐心存感激，一直以来，对于她提出的任何要求，我从来都是唯命是从。

直到......

小姐纳了新的面首。

我才意识到，像我这般出身低贱，且无父无母的下等人，此生都不会有光明正大，站在小姐身边的机会。

那面首日日留宿小姐私邸。

彻夜未熄的油灯，吱呀作响的床榻，都如同一块巨石般，压得我喘不过气。

因此，我想到了母亲生前对我所说的。

「宗儿，莫要辜负娘对你的期望，来年科举，务必要拔得头筹，金榜题名。」

可我不曾习书，甚至连大字都认不得几个。

于是，再三斟酌下，我选择了夹带。

但我没想到，最后科考不成，小姐也会为此事丢了性命。