《苑棠苍弦》 第1章 自从大清门抬进来一位中宫皇后，后宫便一下子薨了两位妃嫔，抬走了十六位长相清丽的秀女。 天下人都说新皇后心狠手辣，只有我知道，这一切都是皇上所为。 …… 我是佟佳氏苑棠。 小字阿棠，是佟佳氏一脉最受疼爱的嫡女。 二十多年前，在皇上还是八王爷时，我与死去的两位妃嫔，兰妃和惠嫔，三人一同入王府，情同姊妹。 后来，皇上登基，大清门抬进一位中宫皇后，她们接二连三死去。 独留我一人，在这偌大的后宫中，成为了一人之下万人之上的贵妃娘娘。 这贵妃之位，我一坐便是十七年。 人人羡慕我盛宠不衰，却不知我被灌了十多年的避子汤药。 我的寝宫被点了十多年的麝香。 今日皇上爱新觉罗苍弦一时兴起，竟来了我的翊坤宫。 我上回伺候他还是在两年前。 我着急忙慌让贴身婢女小景给我梳妆，一时竟有些无措。 苍弦踱步进来，我忙不迭地半蹲下行万福礼。 “臣妾给皇上请安。” 行礼后，我抬眸看向他。 苍弦颜如冠玉，清朗俊逸，凤眸微挑间漾出几分倨傲恣意。 他幽深的目光落在我脸上，却没让我起身。 “阿棠，你伺候朕已经二十年了吧。” “是。”我恭敬回。 我十四岁入王府，如今已经三十四岁了。 年轻时貌美，如今已然添上了岁月的痕迹，衰老带来的细纹横亘在眼尾。 苍弦坐在玉榻上，看似漫不经心：“你是陪伴朕身边最久之人，朕珍惜你，可你也要为朕着想。” “好好保养你的脸，身为贵妃，寡淡无颜，不是让天下人耻笑朕的后宫无佳丽吗？” 我遮掩住眼底的黯然：“是，皇上。” 紧接着，苍弦看了看翊坤宫四周。 大概是发现我身边只有小景一个婢女，他微蹙眉宇。 “你宫里的人呢？奴大欺主的东西，竟越发怠慢了。” 后宫中的奴才，其实并没有民间传闻的多。 十七年前，我被封为贵妃时，风头无两，也只有七八个宫女太监伺候。 后来皇后入宫，苍弦便将我宫里伺候的人都一并拨去了皇后的承乾宫。 如今他竟忘了。 我只好应付道：“臣妾喜静，太多人伺候便觉喧闹。有小景一人，便够了。” 苍弦眸光意味不明。 “身为宫里的主子，哪里会嫌伺候的奴才多。明日朕便多派些奴才，到你宫中来。” 我如果没有猜错，苍弦今日突然到来，以及突然的关心，应该是因为我那绥远大将军的爹爹明日就要班师回朝了。 “侍寝吧，朕累了。” 他挥挥手，让我起身。 我急忙上前为他更衣。 我的手不似初入王府时那般细皮嫩肉，指尖不经意划过苍弦脖颈时，他微不可查地蹙起眉头，眼里的不虞被温情遮掩。 “阿棠，除了皇后，朕最喜爱你。你自入王府后便一直跟着朕，这二十年来的每一日，朕都不曾忘却。” 我对他的神情变化，装作浑然无觉，贴心地为他一一褪去亵衣，亵裤。 故作深情伺候他躺下：“皇上，臣妾也是如此。” 珠帘落下，婢女小景识趣地吹熄了烛火。 月色之下，一夜驰骋。 苍弦正当壮年，比起在王府时，更懂如何挑动我的心弦。 可我却不似当初的王府小姑娘，几经折腾。 直到丑时，我都没能睡去。 摸了摸嘴角，手心传来黏腻的触感。 果然又吐血了。 猩红的血液沁入枕心，我连忙用衣袖抹去。 是药三分毒，避子汤的药毒长年累月，早就侵袭肺腑，积深已久。 我就快要死了。 第2章 耳畔传来苍弦平稳的呼吸声。 看着凌乱的锦被，我不由得想起昨夜的床第春色。 两年没侍寝，我显然有些许生疏，只会木然地接受。 苍弦摆弄我时，我力不从心倒在他的怀里。 他贵为九五至尊，宫里各妃嫔妾室侍寝时皆是迎合而上。 见我无力应付的模样，苍弦却很受用，不住地折腾我。 意乱情迷间，他数次温声唤我：“阿棠。” 唯有冲向高峰之际，他竟然脱口而出一声：“娇娇。” 娇娇，是惠嫔的小字。 过往的回忆瞬间涌上心头，二十年前的王府一下子浮现在我眼前。 及笄之礼前，我与兰妃惠嫔一同嫁入了王府。 惠嫔的父亲是掌銮仪卫事大臣，是正一品的武职京官。 我和她同为武门贵女，自小交好，感情笃深，从未想过，竟会嫁给同一人做侧福晋。 当时爹爹与我说：“阿棠，皇上油尽灯枯，待他薨后，定是那野心勃勃的八王爷登基。若你不嫁给他，日后他做了皇帝，惶恐他赶尽杀绝。” “你嫁过去，他日后登基或会感念我们佟佳氏的从龙之功，封你个贵妃，皇后。” 自那时，我便明白了，我与兰妃惠嫔皆是人质，是把柄。 顺治元年一月十日，我被一顶轿子抬进王府。 翠竹掩映的王府，一派安详寂静。 苍弦与我们三人同时拜堂后，我便被人送进了王府安排的院子。 我未揭盖头，在绯红的喜床上坐了一夜。 而当夜，苍弦只去了惠嫔的院子。 惠嫔名叫赫舍里氏岚娇，小字娇娇。 她性子活泼，是我们三人之中最爱说话的，也是第一个受苍弦宠爱之人。 晨昏定省，岚娇一见我与兰妃便红了脸皮。 她上前来拉着我的手，将我带到一旁支支吾吾道：“妹妹，我与王爷行了周公之礼。” 闻言，我嬉笑着闹她说说细节。 岚娇脸颊像熟透了般，愈加红了。 她一副小女人模样，完全不似平日里的将门虎女，扭扭捏捏道：“王爷说，此生都会待我好的。他说他一见我便心悦我了。” 我那时心性稚嫩，竟萌生出醋意，心下悱恻。 “王爷为何不来我的院子，只去了岚娇的院子？” 也曾恶劣地想，要是苍弦第一面见的人是我，他是不是就不会去岚娇的院子？也不会对她说那些浓情蜜意的话？ 出神时，我不经意间瞥到苍弦在暗处看着我们打闹。 苍弦生得眉眼如画，加上甜言蜜语。 自那日后，蛊惑得岚娇一心认定他便是此生良人。 如今我才明白，他要的不是岚娇，而是赫舍里氏的援助。 我们三人中，唯有岚娇的父亲身在紫禁城中还手握重兵。 嫁入王府一年后，老皇帝薨了。 紫禁城风云诡动，发生了巨变。 岚娇的父亲带着兵马助苍弦一路杀进了皇宫。 后来，我们便都进了宫。 苍弦称帝登基后，改年号为德熙。 入宫后，我和兰妃都被封了妃位，各自的家族也得到了赏赐和提拔。 可奇怪的是岚娇只被封为了惠嫔。 即使如此，苍弦最宠爱的还是岚娇，藩国敬献的奇珍异宝流水似得送到她的寝殿，临幸她的次数也是最多。 每每我与她见面，岚娇都是一脸幸福。 我与兰妃都在心里以为，岚娇便是苍弦认定的皇后，嫔位只是一时。 直到有一天，我正在自己的寝宫饮茶。 小景跑过来告诉我：“主儿，听说惠嫔娘娘和皇上今早在景阳宫大吵了一架。” 我有些诧异：“皇上向来对岚娇疼爱有加，他们因何事吵架？” 小景摇头：“奴婢也不知，景阳宫外伺候的奴婢只听到他们说什么皇后……” “皇后？”我在口中细细琢磨着这二字，心想苍弦莫非是要封岚娇为皇后了。 我连忙起身去了岚娇的景阳宫。 一进去便见岚娇满眼猩红，像是受了什么刺激似得，恍惚地坐在地上，眼底一片虚无。 从前那副天真活泼的模样不复存在。 我心疼地摸了摸她的脸颊：“岚娇，你怎么了，和皇上吵架了吗？” 无论我问什么她都不说，我安慰了她几句便离开了。 当时我天真地想：“皇上那么宠爱岚娇，总归还是会来哄她的，岚娇不做皇后那谁还能做皇后呢？总该轮不到我的。” 可是，还没等到岚娇封后的旨意，宫里便传来了她的死讯。 第3章 我的记忆回溯到岚娇死之前。 德熙元年七月二日，苍弦下令封后，可那人不是岚娇，也不是兰妃，更不是我。 七月三日，大清门抬进了一位中宫皇后。 当天，小景从外头进来满眼慌张。 “主儿，惠嫔娘娘冲撞了皇上，皇上命人将她禁足在景阳宫了。” 我闻言一怔，岚娇被禁足，这是她入宫以来头一回。 我虽疑惑苍弦为何会将岚娇禁足，却也不以为意。 毕竟岚娇备受宠爱，我心想她大抵是与苍弦一时使性子，小打小闹，说不定明日便会解禁了。 但是，过了整整五日。 岚娇的禁足仍旧未解。 小景告诉我：“惠嫔娘娘自禁足那日便未进食粒米了，内务府断了景阳宫的补给。” 我听后，立即吩咐小景带着吃食和我一同来到景阳宫。 只见景阳宫门口外守着八名侍卫。 我顾不得仪态，急忙上前：“让开。” 那八名侍卫却将长枪一横：“娘娘得罪了，天子有令，封禁景阳宫，任何人不得进出。” 闻言，我忙从袖中摸出一锭银子小声启齿道：“行个方便，本宫不进去，只要将食盒递进去便可。” 我将那银子和沉甸甸的食盒递向侍卫。 侍卫们却都不接，只说：“没有皇上的旨意，任何人和东西都不能进出景阳宫！” 他们不放行。 我急得不行，在宫门呼唤岚娇。 许久，岚娇才被宫女搀扶着来到门前。 她虚弱地看着我，十分艰难地喊了我一声：“妹妹。” 说完，她额间立刻浮出一层密汗，看起来十分疲累。 我将食盒递给她，却猛地被侍卫打落在地。 他们冷漠道：“娘娘，别让末将难做。” 无奈，我只能对岚娇喊道：“娇娇，你等我，我去找皇上。” 岚娇听到皇上二字，眼中都是死寂。 她叫住我：“阿棠……我后悔了……” 一滴清泪滑落。 我不知她后悔什么，只想着快点去求苍弦。 殊不知，我和岚娇今日一见，便是生死别离。 我在皇上居住的乾清宫跪了三日。 可苍弦却不见我。 在他躲了我五日后，宫中传来“惠嫔薨了”的消息。 我一刻不敢停，急忙赶到景阳宫，却只见一具枯槁的尸首。 我简直不敢相信眼前人是原先那光彩照人的岚娇。 她脸色惨白，双颊深深的陷入。 原本纤细窈窕的身体变得瘦骨嶙峋。 见到眼前的一幕，我几乎站不住脚，浑身颤抖。 “怎么会这样？！” 而姗姗来迟的苍弦面无表情，只是蹙着眉冷声道：“朕只是下令禁足，却没想到娇娇竟和朕置气绝食。” “娇娇气性太大，才会落到这般境地。” 我怔怔地凝望着苍弦，脑海中满是侍卫的声音：“没有皇上的旨意，任何人和东西都不能进出景阳宫。” 那是我第一次体会到帝王家的翻脸无情。 我至今不明白那天在景阳宫，岚娇与苍弦为什么争吵，导致苍弦要了她的命。 却明白了无论多盛的宠爱，都是帝王给的，他可以双手捧着你，亦可以覆手将你碾死。 自古君王多薄幸，最是无情帝王家。 就在此时，睡在我身旁的苍弦醒了。 而我也从回忆中回过神来。 我看向苍弦的眼神变得含情脉脉。 他指尖捻起一缕我的头发，在手中把玩。 苍弦温声道：“一转眼，阿棠也成了早生华发的妇人了。” 我低头去看，如墨如瀑的长发里隐隐藏着几根白发。 随即柔声回：“臣妾老了。” 苍弦笑得一脸宠溺：“朕的阿棠不老。” 他紧接着又说：“今日便不上朝了，朕陪着阿棠吧。我们很久没有像今天一样好好待在一起说说话了。” 闻言，我眸色微变，推辞道。 “臣妾今日还要为太后抄写佛经，不能侍候皇上，皇上早些更衣上朝吧。” 为了一个后宫妃子不上早朝，我不知到时前朝的那些大臣会如何议论我，天下的百姓会如何议论我。 他们不会也不敢怪苍弦荒唐，只会将我视作狐媚惑主的红颜祸水。 苍弦眼神黯了黯，片刻后掩去了眼底的晦涩。 “昨夜辛苦，阿棠再歇息会儿，再抄写佛经。” 小景适时上前为苍弦穿戴整齐。 苍弦走后，他的心腹太监李德广便领着一行小太监们端着各样的奇珍异宝、绫罗绸缎送到我宫里来。 其中最普通的一件就是来自江南水乡的苏绣屏风，只见三块屏风上分别绣着鸳鸯戏水，天鹅垂颈，白鹤展翅的画面。 精致典雅，栩栩如生。 苏绣费时费力，这样大的绣品没有数十个绣娘夜以继日的绣上五年是完不成的，想必眼睛都要绣瞎了去。 更何况江南离紫禁城遥远，能将这般大的物件完好无损地运到我面前，恐怕并不是易事。 我不禁蹙起眉头。 这件最普通的礼物，已是劳民伤财，更何况其他珍惜物件？ 李德广笑得深沉：“娘娘好福气，这些都是皇上赏赐给娘娘的。” 我向来不喜这些身外俗物，只抬眸随意地瞥上一眼：“李总管，替我谢过皇上。” 忽地，我的目光落在一株名贵的异色兰花之上。 李德广见状上前谄媚道：“兰花喻美人，皇上是想夸娘娘风姿高雅，人淡如兰。” “婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香。不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳。” 一首诗句蓦地在我脑海中浮现。 我猛地就想起了素来喜爱兰花的兰妃。 第4章 兰妃名唤马佳氏慕姿，小字知书。 慕姿的父亲任职殿阁大学士，亦是朝中正一品的文职京官。 她性子温婉，知书达理，是我们三人之中最文静端庄，最心思细腻温柔之人。 我爹爹远调在外，镇守边关。 我们父女几年都见不上一面，慕姿常常帮我和苍弦说情，调我爹爹回京探望，让我也能时常见到爹爹。 每每我心情不虞，她总能第一个察觉到我的不快，来安慰陪伴我。 我家中皆是粗犷的武将，我自己也是大大咧咧，经常稍不注意便受了伤。 慕姿总能发现我身上的淤青，亲自为我上药。 每次上药，看着慕姿温柔细致的模样，我总能想起我的娘亲。 那些相互陪伴相互取暖的日子，让我们的感情日渐笃深。 三人彼此立下誓言：“要做一辈子的好姐妹！” 慕姿在我们三人中承宠仅次于岚娇。 在王府时，第二位被苍弦临幸的便是慕姿。 她是文官之女，经家里教导，诗词歌赋都有涉猎。 苍弦赏识她的才华，外加上慕姿的父亲当时是老皇帝的参政顾问和最高幕僚。 于是无论去哪，苍弦都喜欢带着慕姿一同去。 在书房里，慕姿为他执笔研磨。 在诗会上，慕姿与他吟诗作对。 回到王府，两人还常常相携着赏花赏月。 岚娇盛宠时，我却只羡慕慕姿。 我艳羡慕姿和苍弦才像一对举案齐眉的夫妻。 后来我们入了宫，苍弦亦如从前般日日召她去御书房陪伴。 他带着慕姿微服出访，在民间游乐，带着她七次下江南赏烟雨如画…… 慕姿喜爱兰花，苍弦便收罗各处的名贵兰花通通都送到她宫中，特地封号兰妃。 无人不知苍弦与慕姿琴瑟和鸣，伉俪情深。 真是羡煞旁人！ 不过，我从未和她争风吃醋。 苍弦不来后宫时，我们嫔妃之间一起看话本听戏，一起在后花园赏花，一起放纸鸢逗狸奴…… 我以为我们三人在宫里的生活会永远这么肆意畅快。 可是后来一切都变了。 回忆在脑海中消散。 我回过神，看着眼前那些琳琅满目的赏赐。 还是启齿对李德广道：“李总管，将那些赏赐拿回去吧。” 他表情变化一瞬：“娘娘这是要驳了皇上的面子？” 我只淡淡回：“心意已领，替我谢过皇上。” 闻言，李德广只能带着手下那些小太监将那堆赏赐重新搬走了。 他们走时，我隐隐约约听到一个小太监的声音。 “这些全是值钱玩意，贵妃娘娘为什么不收啊？” 我却苦笑一声。 夜幕降临时，宫中寂静一片。 李德广又来到了我的翊坤宫。 他笑得一脸谄媚：“参见贵妃娘娘，娘娘万福金安，皇上今夜翻了您的牌子。” 我没想到时隔两年，苍弦会一连两日临幸于我。 我早早便睡下了，却只好起身唤小景为我更衣。 刚梳洗一番，苍弦便迈步进来了。 我连忙行礼：“臣妾给皇上请安。” 苍弦跨步坐在玉榻上注视着我。 转而装作不经意发问：“阿棠，你的父亲明日就要回京了。这事你知道吗？” 想来也瞒不过他，我点了点头：“臣妾知道。” 苍弦看向我的眼神潮涌着晦涩不明的情绪。 “绥远大将军只在京城停留三日，便又要被朕派去镇守边关，阿棠，你不会怪朕吧？” 我没有情绪回：“臣妾不怪。” 他忽地又提及起上午的赏赐。 “阿棠不喜欢朕送的赏赐？” 我连忙解释：“臣妾喜欢，只是那些东西太贵重，臣妾实在不该收下。” 那些东西不知收刮了多少民脂民膏，又是如何劳民伤财地送到我眼前，如若收下，可能会掀起一场风云。 说着，他起身走到我身旁，指腹轻轻摩挲着我眼角的细纹，喃喃道。 “朕的阿棠值得世间所有美好之物。” “阿棠如今老了，那朕为你寻来这世间最好的美颜药膏，好不好？” “朕要阿棠永葆青春，一直陪着朕！” 永葆青春，一直陪着…… 看着苍弦那张英俊又冷肃的脸。 我不由想起第一次与苍弦相见的时候。