《鬼趣图·艳异香川1》 第一篇 夜光云 看到宝珠形栏杆的玲珑姿影安静地浮现在夜幕彼方，阿鸾就知道自己又绕回原处了。这已经是他第三次来到踯躅桥头，从夕霞尽染到新月初升这段时间之内，他寻找归途的努力可以说毫无进展。 “难怪人人都叫你‘蜘蛛桥’啊……”阿鸾一边为难地摸着后脑缓缓踱向白石桥，一边用婉转的徽州腔嘟哝着。虽然在人前总说着一口嗫嚅的官话，但独处的时候，这位文静的少年却常常下意识地用家乡话自言自语。 踯躅桥并不是因为谐音才落下“蜘蛛桥”之恶名的，这座南北向的平桥修建在沟通运河和湖沼的狭长水域上。作为重要的交通枢纽，它连接着香川内城的十丈软红和外城的八方丛林；因此桥两端直接面对四通八达的街衢巷道，加之跨度甚小而桥面宽阔，俯瞰起来活像稳居网阵中央的硕大蜘蛛。 这一带出了名的路况繁杂，就算本地人也常会走错，更不要说半个月前才来香川的阿鸾了。其实刚刚抵达时，他搭乘的大车就曾在这里绕来绕去耽搁了很久，急着赶路的商贩旅客都叫苦不迭，唯独阿鸾抱着小包袱出神地凝望着车窗外——那时春意尚浅，唯有两岸的垂柳透出了明媚的绿意，掩映着远处黛灰的楼台院落和近处白得耀眼的石桥。这与家乡的山林景致迥然不同的如画风情，一瞬间给少年留下了分外新鲜的印象。然而不知为什么，就算在这种本该雀跃的时刻，他的眼神都始终有些黯然，一如盛夏苍翠浓荫覆盖下的深潭。 这是十五岁的少年第一次独自出远门。为了寡母和幼弟的生计，阿鸾不得不来到数百里外香川城的香料铺子养霞斋里做学徒，店主叙起辈分来是他远房堂叔，这位独居的老人虽然性格古怪，但对阿鸾也还不太刻薄，只是有个怪癖——别家店主总让学徒住在铺子里或家中兼做仆役，他却严禁任何人侵入自己的私人领域。这多少让孤身在外无处落脚的少年有些不便，好在松虫院主愿意收留他——对于外城数不清的僧院而言，闲置的空房多得是，而勤快的杂役却是相当稀缺的资源。 原本从踯躅桥通勤是最快的，但阿鸾却宁可绕远路回家；若不是今天打烊晚，他也不会想到抄这个近路。少年一边暗暗埋怨自己轻率决定，一边四下张望想找人问路，却只见春夜的叆叇烟云和朦胧眉月——从刚刚开始，别说行人，附近就连晚归的飞鸟都踪影全无。 周遭寂寂无声。侧耳细听，平日桥南头彻夜不绝的歌吹管弦、欢声笑语，桥北头余音袅袅的晨钟暮鼓、经声梵唱，似乎都被一层透明障壁隔在了可望而不可即的咫尺之外；加之刚入仲春尚无鸣虫啼鹃，就连湿润的微风穿过嫩叶的轻响似乎也被黑暗吞没了。论理现在正是繁华热闹的当口，眼前这种万籁俱静的状况实在来得蹊跷，简直就好像整座城市只剩下阿鸾一人而已…… “有些麻烦啊……”少年低语着转向内城方向，死寂给这片灯红酒绿的街衢凭空染上了几分幻象似的虚无感。他正要举步前行，眼前蓦地一暗，璀璨的夜市千灯在一刹那间失去了全部光华。 是光……从背后倾泻过来，肆无忌惮的辉煌强光…… 阿鸾下意识的回过头去，却忍不住举手遮住眼帘。就在他身后，北方天宇毫无征兆地呈现出不可思议的恢宏景象——贴近地平线之处，渐次亮起一线绚烂的绯红光带，随即蔓延成熊熊烈焰似的炎光…… “火灾吗？”阿鸾在心底暗叫不好，然而定睛细看，却只见踯躅桥北的松林竹海，寺塔僧舍凝然不动，全被那片笼罩大地的火光勾勒成清晰静谧的漆黑剪影——并没有哪里起火，更何况就算将整座香川城都付之一炬，也不会燃起这样铺天盖地的红莲之炎！ 然而这只是个开始——恍若巨眼慵懒地睁开，又像硕大无朋的水泡缓缓涨满，炽烈辉光毫无征兆地膨胀起来，撑开暗蓝天幕的一角，本该像深海般混沌幽暗的北方夜空顿时亮如白昼，这片越来越清澈透明的异样蔚蓝中，层层薄而纤细的霞影次第浮现。银青色鳞云绮丽地舒卷，狂乱的流动，丛岚用难以置信的速度急剧变幻着形状，如同生命体一般，或者说更像无数有生命的云絮和冰晶争先恐后地奔赴这辉煌的舞台，酣畅淋漓地跳起壮丽轮舞。 然而就在这一切的上方，天顶的夜幕依旧无动于衷的低垂着，只是曾经水雾氤氲的大气不知何时变得像凛冽冬夜一样清澄。新月恰似一弯玉钩，不动声色的冻结在琉璃冰面般的天空一角；璀璨的流星箭矢间或掠过它身边，就像预感到自己粉身碎骨的命运似的，不顾一切地驰向天边那片光之坟茔。 昼与夜，光明与黑暗就这样迥然分割着苍穹，针锋相对地共存着。阿鸾目瞪口呆的抬头仰望：“夜光云，这难道是夜光云吗？” 传说中在尘世与异界的交汇处，偶尔会散逸出不属于凡间的绚烂光芒，这就是夜光云，如果人们被这刹那清辉迷惑而向它走去，便会迷失在彼岸世界永远无法归来。然而这异象毕竟只是一闪而逝的吉光片羽，此刻这么大规模的夜光云，更像是诡谲的预兆，正庄严宣告着巨大异变的到来…… 窥伺到某种禁忌的敬畏让阿鸾下意识地后退一步，却一下子撞上了什么柔软的东西。不等少年反应过来，冰冷铁环似的束缚感便已箍住他左腕，身后的东西倏地抢到了前面，毫不迟疑地拽着他向那片光之领域飞奔过去。 先于恐惧而来的，是某种异样的熟悉感，就好像曾经的梦魇突然在现实中重演…… 阿鸾反射性地一把拖住桥栏杆，前方的东西微微一停，这一瞬间他看清那是娇小妇人白衣楚楚的背影，甚至可以分辨出插在她漆黑发髻边的赤金点翠蝴蝶簪。然而紧接着，不可思议的大力间不容发地袭来，妇人纤细的五指紧紧捏住少年的手腕，头也不回地抵死向前，那种怪力竟连身为男子的阿鸾都无法抗拒，无法挣脱。 拼命拽住桥栏杆的手指渐渐麻木，终于控制不住地松开了，阿鸾身不由己的跟随着妇人飞也似的朝踯躅桥北奔去。没想到这女子不仅力大无穷，连奔跑的速度也快得可怕，阿鸾拼尽全力一路狂奔才不至被她带倒在地。 会被她拽到哪里去呢？拖进异界的夜光云里吗？ 动荡的视野中，白石栏杆的影子不断向后退去。踯躅桥明明只是一座七节栏杆的短桥，可这样疾走许久，光辉的彼岸却始终在遥不可及的远方。无休止的奔跑让阿鸾只觉得喉咙口像着了火，呼吸越来越浅越来越急促，心都快跳出嗓子眼了，腿也一阵阵发软；此刻他全凭意志在坚持着，同时又拼命阻止自己猜想即将面对的，将是怎样的未来…… 就在这分神的刹那，阿鸾脚底一滑…… 跌倒的过程意外的漫长，坚硬的桥面不知消失到了何处，不透明的黑暗像深渊之水一样汩汩然淹没少年头顶，在这去处不明的堕落过程中，蝴蝶簪的白衣妇人依旧握紧阿鸾的左腕踩踏虚空奔跑着，而那片炫目光明中的妖艳丛云始终翻卷于绝望的彼方。 不能这样任她宰割！阿鸾拼命挣扎却无法起身，整个人被强行拖曳着前进。天旋地转间，清冷如冰的光华突然匹练般地流泻过少年眼角，直劈向纠缠的双手，猛地锲进奔跑妇人白皙的皓腕中。 不像人间所有的凄厉惨叫霎时贯穿阿鸾脑际。鲜血从妇人的伤口猝然喷出，然而那不是温暖而粘稠的红色液体，却是妖异的暗紫色冰冷烈焰！ 妇人吃痛一下子松手，就在解开牵绊的一刹那，她的背影蓦地消失在阿鸾视野中。石质桥面的强烈撞击随即传来，宣告着少年好歹已回到人间的境界，但这并不代表危机解除——从妇人伤口中喷出的血之星火沾上他的衣袖，顿时在身上疯狂蔓延开来。 阿鸾慌忙笨拙地扑打这诡异的紫炎，却徒然使之更加肆虐而已，这火焰并不燃烧衣物，而是带着凛冽苦寒直接穿透肌肤，冻结血液，摧毁骨骼。只是片刻，少年的动作便开始僵硬，眼看这妖焰就要将他吞噬。 就在这时，猎猎招展的风声划破寂静，厚重的丝织物接二连三的准确扑击在阿鸾身上，随即织金锦缎一下子将他兜头裹住，伴着一阵令人安心的和煦温暖，冰冻的无明怪火顿时湮灭了。 瑟瑟发抖的阿鸾好不容易才清醒过来，战战兢兢地从锦衣下探出头。夜空早已恢复了平常的深邃幽暗，周围漆黑一片——因为灯火和月明全都聚集在眼前这一泓秋水之上，那毫无瑕疵的锐光一瞬间刺痛了他的眼睛。 是刀！少年心中顿时警铃大作，他本能的后退着，却被衣衫下摆绊得踉跄跌坐在地。随着毫不掩饰的爽朗笑声，阿鸾的领口突然被一把抓住，短狭的刀锋猛地贴上他眼角，视野随即被一张猛兽般精悍的面孔占据了。 阿鸾一时间忘记惊恐注视着眼前的持刀者，却迎上了那微妙混合着犀利、灵动与率真的目光。对方看来与自己年纪相仿，却十分罕见地留着全发，那随意披散着的发丝在昏暗光线下微微泛着红光。乱发下是宽阔的额角和傲慢的下巴，不羁的笑容与鲜明俊朗的五官相得益彰，加之在黑夜里看来都异常华丽的衣饰——这少年给人的感觉就像逐风而生的异国人一样。 “真漂亮！”听到自己心声被华服少年随口说了出来，阿鸾一阵心惊，然而对方却自顾自地调整短刀的位置，刺眼的反光让他反射性地闭上眼，这一刻，耳中传来低低的咋舌声，“干吗藏起来，你的青眼睛……” 青眼睛！听见这句话的一瞬，阿鸾想都没想就猛地推开华服少年，狼狈地远退到桥栏杆边。 还是被发现了——自己的青眼睛！ 虽然在明亮的地方看来并不明显，但是一到暗处，阿鸾的瞳孔就会透出薄薄的青影，因此眼神总带着倒映浓密绿荫的深潭的感觉。正是这双眼睛，让光明与黑暗在阿鸾面前变得毫无意义——就算伸手不见五指的黑夜，他依然能清晰的窥见落在地上的花针。 这双眼睛消解的又何止是光与暗的界限：虽然在家乡的山村里，人人都嫌恶地叫着“青眼枭”而疏远幼小的阿鸾，但童年的他从来都不觉得寂寞——通往后山的路口，池塘边的树下，乃至屋角旮旯，到处都有愿意和自己玩耍的“伙伴”，虽然他们的形貌和村人们稍稍有些不同。 可是父母却总是严厉禁止阿鸾与那些“伙伴”玩耍。从双亲和村人一样困惑的视线中，阿鸾渐渐了解到他们也许根本看不见围拢在自己身边的“伙伴”。可是为什么要禁止交往呢？这些长相怪异的家伙明明都很亲切啊！ 直到有一天，阿鸾看见古怪的陌生来客旁若无人的登堂入室。回忆的细节已经被流逝的时光抹掉了，他只依稀记得那客人径直走向父亲，抬手指中他眉心大喊了一声什么，这位体格健壮的家长突然间矮了下去——像被抽干全身血液般，他就这样站立着变成了一具枯槁的干尸！ 当时阿鸾正从房内出来，真真切切地目睹了这一幕，忍不住发出破碎的惨叫。陌生人听到响动倏地转身，眼看便要发现阿鸾！就在这一刻，潜伏在家门内外各个角落的“伙伴”们突然从四面八方聚集过来，层层叠叠地拦在他身前，阻挡了陌生人致命的视线…… 接着亲戚乡邻全都涌到家中狭窄的堂屋里，什么也不做只是哭天抹泪，那陌生怪客不知何时已消失的无影无踪。而平素要好的“伙伴”们躲在大门外探头探脑地张望，伸出细长的指爪指指点点，似乎在提醒什么的样子。 阿鸾大哭着告诉大家屋里曾来过不速之客，然而这只换来旁人的侧目和母亲的呵斥：“早就说不能和鬼怪玩耍，你偏不听！都是你招来的，青眼枭！” 为什么连母亲也叫自己“青眼枭”呢？为什么连母亲也将自己视为不孝的恶鸟猫头鹰？从那一刻起阿鸾渐渐明白，正是这双青眼使自己的世界因充满魑魅魍魉而变得过分拥挤，又因缺少朋友亲人而变得异常冷清。 还以为离开家乡，便可以就此逃离青眼枭的宿命……可是自己为什么偏偏走上踯躅桥呢？明明有人善意忠告过不要接近，自己刚来的时候也确实看到这里逡巡着异样的身影啊！若不是如此轻率的话，今夜也就不会看见夜光云、不会遇上那古怪的狂奔妇人、更不会被眼前的少年随口揭穿最想掩藏的秘密。 然而华服少年丝毫没有注意到阿鸾心中的波澜。他很美味似的舔了舔幽蓝的短刃，随即将它收入描金黑漆鞘中；刀鞘上的牙形坠饰轻轻晃动，一瞬间闪出温润的光泽。 看到短刀阿鸾才意识到反应过度——怎么说对方也是将自己从困境中解救出来的恩人。他歉疚的低下头：“谢谢你出手相救。但是请把刚刚发生的一切统统忘掉吧，还有什么青眼睛不青眼睛的，都是月光映得你看错了……” 促狭的笑容浮现在对方嘴角：“很动听的黄梅调呢！” 阿鸾这才发现自己脱口而出的竟是家乡话，顿时红了脸，华服少年满不在乎地说开了：“青眼睛有什么稀奇的，来拜望我父亲的洋人都是红毛蓝眼，你呢？不会也是洋人吧！” “不不，我是养霞斋的学徒阿鸾……”刚说出口阿鸾就后悔了，他并非不懂得如何对待那些异形的“伙伴”：不想惹麻烦的话，不和它们扯上丝毫关系就行；别和它们视线相对，别跟它们应答交谈，别拿更别吃他们的东西；而名字代表着一个人的存在，在他们面前更应该妥善隐藏——而这突然出现在迷途的“蜘蛛桥”上，用饰物一样的短刀从容击退怪妇，又将自己从妖火中救出来的家伙，似乎也不是可以随便透露身份的对象…… “阿鸾啊！”华服少年径自熟稔的叫开了，“我呢，叫做清晓。目前……算是画家吧。” 什么叫目前算是画家啊？而且名字也没头没脑的相当可疑，果然一点也大意不得！清晓并不知道阿鸾心里的戒备，只是热心地打量着对方：“真奇怪，这妖怪怎么会缠上你的啊？那可是个了不得的家伙，有人说她是水妖，有人说她是厉鬼，虽然说不清究竟是什么，反正是再凶狠不过的异类就没错啦！她已经从踯躅桥上拖过好几个路人下水了，那些淹死的人却是一副焦尸的样子，焦尸的皮囊里又全都堆的是冰块，你说吓人不吓人！那时候可是闹得满城风雨，害得好一阵子谁都不敢打这座桥上过。不过这几年又请道士又请和尚捉妖作法，已经消停多了，你做了什么又把她惹出来的？” 所谓的妖怪，就是蝴蝶簪的白衣怪妇吧。谁知道那种东西心里在想什么啊！阿鸾不由得一肚子委屈——自己明明是受害者，为什么还要被责问“做了什么把她引出来”？ 看到阿鸾垂头丧气的样子，清晓好像拿他没办法似的长长叹了口气，抬手就将刀鞘上的坠子拽下来送到对方面前：“我说阿鸾啊，既然见面就是有缘，区区薄礼还请笑纳！” 这桃核大小的牙形吊坠呈现出厚重的金茶色，斑斑点点沁着云影似的红晕；通体光滑毫无雕琢，看起来既不像琥珀又不是玳瑁，完全不知道是什么材质。 越来越不对劲了！阿鸾警惕的让到一边：“这么贵重的东西我绝不能收！” “不要就算了！”清晓倒也爽快，他悠然的摆了摆手，“可惜我今晚还有重要的约会，有幅画无论如何也要与知音共赏，先走一步啊！” 一听这话阿鸾顿时松了口气，连声说好走好走。清晓从怀中摸出一支短笛，缓步朝内城走去，就在擦身而过的瞬间，他幽幽的沉吟着，像是同阿鸾耳语，又像只说给自己听：“一定还会再见的，有趣的家伙……” 丢下这自信满满的话语，清晓便信口吹着《鹧鸪飞》的曲子渐行渐远。 “谁要和你再见啊……”阿鸾嘟哝着正要过桥回家，却见清晓站立过的地方落着一卷薄纸，在微弱的夜风里，纸页的边角微微翕动着，善睐的明眸惊鸿一瞥地显露出来。他忍不住俯身摊开薄卷，窈窕的倩影翩然浮现在眼前…… 这是一幅尚未裱褙的仕女图，以淡墨描绘了一位十七八岁妙龄少女的形象，娟秀的面孔刻画得异常细致，而衣袂则以寥寥数笔随手勾勒。只是这一瞥，阿鸾就已彻底无法移开视线。 少年并不是没见过美女——香川自古以来就以盛产丽人闻名，加之盐业漕运的发达，一时间俨然是异常繁华的大都市，城中云集着南国红粉、北地胭脂。至于阿鸾所在的香料铺更是以女客为主，这半个月间少年竟也碰到过几个人间绝色。若说画中少女的面容如何光彩照人艳冠群芳，似乎并不太确切；但是她下颌到颈项的曲线承载着无限的爱娇与幽雅，与似乎在悲悯着什么忧伤的眼波呼应得恰到好处。因此整幅画面虽然没有任何背景，但阿鸾总有种错觉，仿佛这位少女正临水而立，身边簇拥着与她丰神相似的清雅白莲——能够带给人无限悠远联想的美人，说的就是这样的女性吧…… “没想到……还真是个画家呐？”阿鸾不由得叹了口气捡起薄卷，看来这就是那幅“无论如何也要与知音共赏”的画儿吧。少年一边怜惜地轻轻掸去浮尘，一边回身去叫理应没有走远的清晓；就在这节骨眼上，侵衣的嫩寒令他忍不住鼻尖一痒，连打几个喷嚏，蜂鸣似的锐响骤然掠过耳际，熙熙攘攘的人声随即如潮水般漫了过来…… 仿佛解开魔咒一样，丝竹声、笑语声、弦歌声、车马声、叫卖声，这些香川夜夜常闻的喧闹顿时洋溢在周遭。阿鸾惊讶地发现，三三两两的路人竟凭空出现，在自己身边自然而然地穿行着，这些人的身影遍布桥南桥北桥中央，绝不是刚刚才走过来的——也就是说踯躅桥上其实一直人来人往，络绎不绝！ 难道从夕阳西下开始，直到此刻自己才从幻境中走出来吗！阿鸾难以置信的四下张望着，却哪里也看不见清晓的身影…… “你的东西掉了哦！”有人指了指河面提醒阿鸾，他这才发现因为打喷嚏的缘故，自己竟一失手让那幅仕女图被风吹进了河里！ 唯有这真切存在的物品宣告着片刻前的奇遇确是事实——在阿鸾那双视黑夜如白昼的青眼里，清晰地映出画中少女楚楚可怜的身影飘飘悠悠落入水中的景象，一脉难以言喻的情愫缓缓浸透了少年心头…… “真是的，你怎么会碰上卢清晓那个浪荡子啊！”松虫院主蝉法师爽朗的大笑让阿鸾又一次脸红到了耳根。 松虫院是极乐寺的下院，原本可能也有法华院、金刚院之类威风的名字吧，可是占因为地不大的禅庭中多植松柏，到了秋天风涛阵阵、蝉蜩铃虫齐鸣，“松虫院”的外号反而盖过真名不胫而走。现任院主蝉法师独居此地，他是个生着一双弯弯笑眼的年轻和尚，就清心寡欲的出家人而言性格相当活泼爽朗，并且意外的弹了一手好琵琶。 此刻这位“得道高僧”不顾阿鸾的窘状一个劲地打趣：“这种花里胡哨外褂你就堂堂穿回来啦？可惜今天是锦衣夜行，你不妨等到八月半再把这褂子拿出来——香川城的中秋亮得就像大白天一样呐！” 若不是院主问起，阿鸾回到家也没发现清晓扑灭妖火的外衣竟还披在自己身上。那是一件白面紫里的双色织金倭缎长褂，藤蝶的团花艳丽得惊人，式样竟与前朝的仿佛。阿鸾顿时慌了神：“糟糕了，这是清晓的衣服……” 别看蝉法师容颜淡泊秀逸，行止也端庄谨严；一听到“清晓”这名字，他顿时两眼放光，连声询问阿鸾怎么会碰上那个纨绔子弟。 “原来清晓……他是人啊……”阿鸾忍不住低声嘀咕了一句，却立刻碰上热切询问的目光，他慌忙解释，“我……我是说清晓是什么人啊？” “那可是个‘大人物’呢！”蝉法师端端正正地坐着，脸上却满是故作神秘的坏笑，平日足不出户的他偏偏对坊间的趣闻传言了若指掌，“那位哥儿学名叫卢熹，表字清晓，是钦加二品衔两淮巡盐御史卢大人的二公子。这座香川城里，不知道他的人可不多！” “原来……是这样的‘大人物’啊……”阿鸾缩了缩肩膀，说书先生们描绘的恶少形象顿时浮现在眼前。 “你似乎弄错了什么吧……”发现少年的想象力朝着有些偏差的方向而去，蝉法师叹了口气，“要说这位二爷也不是什么劣迹斑斑之徒，但却绝对是富贵人家无能子弟的头一名！托生在那样的人家，却也不好好读书明理；今天说要当乐师，明天说要做画家，到头来什么也做不像。偏偏因为娘亲死得早，上头又有个哥哥有出息能指望，卢大人便对他格外溺爱。你也看见了——说是怕难养活，都十五了也不行冠礼，还留着头。” “难养活？”阿鸾脱口大喊起来，当然清晓算不得魁梧粗壮，但修长剽悍的身材，咄咄逼人的气势，异族情调的容貌，怎么看也没法和“难养活”联系在一起。 “可不是！说是清晓出生的时辰不好，非但娘亲因为难产而不在了，他自己根基也浅，是被孤魂野鬼缠住的命，卢大人不知道弄了多少奇珍异宝给他镇邪驱怪呢。” “这样啊……”听到这里，阿鸾倒有几分同情起清晓来。蝉法师却饶有兴趣的凑近，低声问道：“说起来……你是在哪里遇到卢二爷的啊，他经常出入的可不是什么‘好地方’哦！” 在哪里碰上清晓的？踯躅桥上的怪异经历再一次浮现在阿鸾眼前，他的脸色顿时黯淡了下去。蝉法师却像是会错了意，连连摇手：“别在意，别在意，我不是在责问你啦！年轻人嘛，看不破色相也是正常的……” “不是那样的！”阿鸾顿时省悟过来，顾不得礼貌大声否定，“我……我并没有去不好的地方，只是……” “只是？” “只是院主，对不起……我没有听你的嘱咐，还是走了踯躅桥……” 这一刻，微澜摇荡在蝉法师淡然的眼眸里，随即融化成洒脱的笑意：“算了。花飞水逝不由人，该发生的终归还是会发生……” 辞别了松虫院主，阿鸾将那件麻烦的长褂挂在肩头，打着哈欠朝自己借住的边房而去。木格子门掩在一丛花事阑珊的海棠树下，阿鸾刚伸手想推开，左腕蓦地被人一把握住…… 片刻前撕裂般的恐怖记忆霎时淹没了少年的意识。他短促地惊呼着，奋力甩开这束缚，没想到对方却意外的不堪一击——随着一声娇啼，缥缈的白影掠过纷纭的花间，轻飘飘的扑倒在阿鸾面前；这一刹那，少年有种捕获了半透明的巨大白翼的错觉…… “好痛……”稚嫩的哭诉让阿鸾顿时回过神来，定睛看去，只见落满海棠花瓣的白石铺地上跌坐着一个纤小的人影：漆黑长发梳作双鬟，身披丁香染长袄，衬着比上衣稍深一点的琥珀色大袴，那看起来像洁白薄翼的错觉，则来自一件又轻又软的素缣罩衣——这根本是清贵人家未及笄女儿的打扮。 阿鸾顿时后悔自己行为粗鲁——这次握住自己手腕的掌心和踯躅桥上那冰冷的指尖不同，分明是温暖柔润、有血有肉的触感！他慌忙去扶对方起来，那女童也不忸怩，径自拉住阿鸾的袖口，娟秀的面孔随着这动作微微抬起，清晰映入阿鸾那双穿透黑暗的青目中。 “画上的女孩子！”一瞬间少年脱口喊道。话刚出口他就后悔了：画上的少女大约十七八岁的年纪，而这位女童明显年幼许多，看起来仅是豆蔻年华；因此她不可能有画中人那样慈悲而包容的眼神，更不会完备那如同皎皎白莲般的风神；然而单就容貌来说实在相似得惊人，简直像是一个模子里刻出来的姊妹似的。 “你不是卢公子！”女童的声音惊回了少年的思绪，黑暗中她好不容易才看清眼前人的面目，此刻的表情简直可以用震惊来形容。女童一把拽住搭在阿鸾肩上的外褂：“这是卢公子的衣服没错啊！可是为什么是别人呢？我……我好不容易才出来的，家里人很快就会发现我不在的……怎么办，已经没有时间了，该去哪里找卢公子啊……” 从颠三倒四的句子中，阿鸾好歹弄清了是怎么回事——夜黑路暗，这女童单凭醒目的外褂来分辨，所以把自己和卢清晓弄混了，竟跟错了人一直来到松虫院！而这清寒寂寥的僧舍根本没有关门防贼的必要，她也就顺理成章地从虚掩的角门溜进来了。 想到这里阿鸾不由得长长叹了口气：清晓的确是胡来的膏粱浪子没错，但香川城的女儿家也实在不容小觑，小小年纪就知道这一出了…… “我已经等卢公子十年了……”髫年稚龄不该有的幽怨语声陡然落入阿鸾耳中，他有些吃惊地望向那名女童，心里正嘀咕着：十年前你还是三四岁的黄毛丫头吧！然而眼前的所见却令他不能再以玩笑视之…… “从十年前得到卢公子信物那天开始，我就在等他了……”女童柔嫩的指尖求救似的抚着挂在胸前的饰物——那是一个不加雕琢的牙形坠子，沉稳的金茶色中泛出云团似的赤晕，通体流畅圆润却看不出什么质地；正和清晓想要送给阿鸾的刀鞘坠饰一模一样，除了个头大出一圈之外！ 一切谜底都已经揭开了——眼前的女童就是清晓今晚的约会对象，这浪荡公子要与之共赏肖像的知音画中人吧！图影看起来之所以略长几岁，可能因为那是清晓想象中她长大成人的模样。 “卢清晓……你这个作孽的家伙！”阿鸾没来由的义愤填膺，咬牙切齿的嘟哝着——女童天真烂漫，将这信物看作山盟海誓，但清晓可是个逢人就会相赠表记的滥情人啊！今天他还以有缘这种荒唐理由，要把同样的牙坠送给萍水相逢的阿鸾呢！ “先生你认识卢公子？”女童抬起晶莹明净的瞳孔，一眨不眨地仰望着阿鸾。这毫不掩饰的注视让少年顿时局促地红了脸，不由自主地点了点头。就算给出否定的答案她也不会相信吧：若不认识，清晓那件外褂怎么会在自己手里呢？ “拜托先生务必成全我！”女童双膝一软就要下跪，阿鸾连忙拦住，一迭声地说着何至于此，额头上连汗都下来了：“还有快别叫我先生了，我只是个小伙计！你就叫我阿鸾吧！” “事到如今我也不瞒你，阿鸾。我在等卢公子，想着就这样一直这样等下去也无所谓。可是不行了——花一定会凋落，水一定会东流，有些事情的发生根本无法抗拒。”女童明净无邪的瞳孔已隐然染上泪光，“已经没有时间了，我等不过明天……” 阿鸾听着，不由得暗自叹息——看来是有了人家了吧。看你的穿戴就知道家境不错，人品又生得这么好，父母替你找个般配人家岂不是很妥当，何必执著于那个浪荡子呢？ 阿鸾一面想着，一面嗯嗯啊啊的答应，突然间那女童用力拉住他的袖口：“那么就说定了，我就在踯躅桥头等你们！” “踯躅桥？”这名字让阿鸾顿时清醒过来，连忙问道，“说定了什么？在踯躅桥头等什么啊？” 女童一字一字郑重地说道：“阿鸾你答应我的！明天落日之前，带卢公子到踯躅桥头见我！” 自己只是有口无心地应答，没想到对方却如此认真，阿鸾正要分辩，却迷惑于这女童瞬间流露出的，这个年纪少有的沧桑：“这是最后一面——若不见卢公子这最后一面，我的存在就没有任何意义……” 话说到这种程度倒让阿鸾没法拒绝了。他心想着白天的踯躅桥应该没问题吧，不自觉地用徽州腔嘟哝起来，“如果清晓问起来谁想见他可怎么办……” “就请告诉卢公子：衣羽在等他！”女童衣羽对阿鸾深深一礼，转身便向僧院角门跑去，少年情不自禁地目送着那薄茶色的娇小身影，看她盈盈穿越过苍松翠柏，如同自在飞舞的蛱蝶。 走到门口，衣羽不失周到地回头向依然呆立原地的阿鸾再度施礼告别，这一瞬间的举动竟有了碧玉年华的婀娜风情，随即那轻柔的白缣衣掠过门框，像烟云似的在黑暗中渐渐飘散了…… 正午时分，在香川城中最热闹的桐坊大街十字路口，阿鸾终于碰上了卢清晓招摇过市的七宝璎珞车。 鸦青色高丽扇挑开染着丛云翔鹤纹的车帘，清晓那得意洋洋的俊脸出现在帷幔的阴影下：“怎么样，我说还会再见面的吧！” 阿鸾却全然没有重逢的感动——他面无表情的将那华丽过头的外褂递到清晓面前。对方满不在乎的摆了摆手：“跟我计较什么啊，一件衣服还巴巴的还回来！喜欢就穿着，不喜欢就丢掉嘛！” 这种自来熟的腔调让阿鸾无名火起，顺手把褂子丢入车中。没想到帘内传来窸窣的避让声，少年这才注意到还有别人——清晓的身边依偎着绮年玉貌的美人，那披着重重叠叠深绯衣衫的姿影如天竺牡丹般艳丽妖娆。她举起袖子象征性的遮住面孔，算是在陌生男人面前的礼数，但那动作却更让袖口的宽镶密滚映衬出娇媚无双的容颜——看起来，这是个对自己魅力的质地再清楚不过，并懂得将其锤炼打磨而成为锋利武器的女人。 “你昨夜见到‘知音’了吗？”阿鸾再也忍不住了，他直视着清晓劈头问道。 清晓明显露出困惑神情，想了一会儿才恍然大悟：“啊！那个啊，因为没见着也就没了兴致……” 衣羽等了你十年，你却因为没等到就轻率失约，如今还和别人寻欢作乐！阿鸾顿时因为愤怒而涨红了脸，要说的话千头万绪却连一个字也吐不出来。 虽然对少年异常的反应有些不解，但清晓看到同车美人露出不耐烦的神色，还是准备放下车帘继续前行。阿鸾一把拉住缰绳，终于脱口喊出：“可是衣羽还在等你！” “衣羽？”清晓的表情相当迷惘，看来在他浓墨重彩的猎艳经历中，那清丽的女童实在是很淡薄的一笔。 “请跟我去见衣羽！”阿鸾毫不相让。 “可是我正和虎妃……”从清晓口中报出香川城首席花魁之名，然而这只能让阿鸾更不罢休，他瞥了一眼车内的艳影：“虎花魁天天都在这里，可是衣羽等不到明天了！” “可我的确不认识什么衣羽啊！”可能是顾忌同行的花魁吧，清晓一个劲地否认着。 忍无可忍的阿鸾再也不顾什么，直截了当地揭穿这谎话：“你胡说！衣羽她不就是你画中的人吗？” “画中人？难道……是我画的那幅仕女图？”清晓忍不住坐正身体。 “没错！就是那个……” “我说怎么一直找不到，原来被你拿去了啊！害我空手去拜访，被人家取笑连门都不让进！刚才怎么不说呢？快把画还给我吧！” 清晓连珠炮似的一席话让阿鸾的气势顿时弱了下来，他连忙否认：“不是我拿的，是你不小心掉在地上的！” “这个无所谓啦！快还给我吧——若是山水花鸟什么的送你也无所谓，不过这是人物小影，若不拿回来，很是对不住画中人呢。” “这个……”阿鸾更加窘迫了，他左顾右盼着低下头，“我……我不小心把画弄丢了。” “啊？弄丢了？怎么弄丢了！” “对不起！对不起！”阿鸾完全没有了质问对方的魄力，“我一松手，画就被风吹到踯躅桥底下河里边去了……” 这一瞬间，暗影从清晓明朗的眼眸深处浮起，阿鸾连忙抢在他发作之前做最后的努力：“弄丢你的东西是我的过错，我会尽全力偿还！这和衣羽没关系，无论如何你也得去见她！你若不喜欢衣羽，从一开始就不该送信物给她让她有所期待，白等你十年啊！” 阴云缓缓笼罩住清晓的脸庞，他断然放下车帘隔绝阿鸾的视线，低垂的锦帐内传来毫无感情的冷语：“我是绝对不会去的。也奉劝你一句——最好不要多管闲事。” 肥马香车碾起浮尘扬长而去，只留下阿鸾一人呆若木鸡地伫立在街头…… “你还是忘了他吧！卢清晓根本不值得你喜欢！”直到大喊出这句话，支吾半晌的阿鸾才有勇气抬起头去看静立在踯躅桥边的衣羽。 虽然只有几个时辰不见而已，但阿鸾却明显地感到衣羽的美越来越让人无法逼视。可能是为了见心上人的缘故吧，她特意在素缣衣下穿了成人风格的珠灰长袄和胡桃色百褶裙；抑或是苦苦等待十年的人不愿见自己一面的现实，让这小女孩一下子意识到世事残酷——此刻衣羽看起来竟像一夜长大了几岁，倒与阿鸾年龄仿佛，那浸染着忧伤阴翳的目光也越来越有了画中人的神韵。 少女什么也不说，只是一个劲地踩踏着地上一只大飞虫的尸体，这令阿鸾愈发慌了手脚：“对不起！你打我骂我也不要紧——是我没本事，没能把清晓带来……” “阿鸾你不要在意，本来就已经偏劳了，我谢你还来不及呢！”一直片语不发的衣羽突然朗声说道，她一脚将早已破碎的飞虫踢到桥下，毫不畏缩地抬起头朝少年绽开坦然的笑容，“这种事情本来就不应该请别人代劳的。所以我要自己去找卢公子！可是我还有个不情之请……” “有什么事你尽管说，我一定做到！”不知为什么总觉得亏欠对方的阿鸾不假思索地答应下来。 衣羽优柔地垂下眼帘：“在我去见卢公子这段时间内，就请阿鸾你扮成我的样子呆在房间里，帮我瞒过家人的眼目。” 阿鸾怎么也没想到居然是这样的请求，可现在拒绝已经来不及了，他不由得为难地摸着脑后乌油油的发辫：“应该……是可以啦！只是不会被发现吗？” “只要让家里人误以为我在房间里就行了，反正不经我同意他们也不敢进我的闺房！”衣羽说着缓缓抬起长长的睫毛一动不动地凝视着阿鸾，那眼神坚定而灼热，丝毫不给人回转的余地，此刻的她看起来完全不像一个天真无知的女童，“求求你，阿鸾！我等不下去了！我再也没有十年可等了！” 衣羽的家就坐落在踯躅桥北，临水而建，占地相当广阔，高高的黛墙黑瓦色调幽暗，隐在杂木林间几乎与周围景物浑然一体。香川的富商们都喜欢将别院园林建在清幽的外城，但这座建筑的格局倒是本邸的样子：三轴三进的前宅坐北朝南，相当气派；后院便是内宅花园，探出檐外的桃李已然凋谢，这时节唯有巨大的古藤盘在院墙上，垂下芬芳四溢的累累浓紫花房。 衣羽把缣衣披在阿鸾头上，将他扮作侍女的样子带进后院角门。一进入宅第，某种微妙的违和感就让阿鸾没来由的畏缩起来。然而四下看去，这里毫无特别之处，视野反而还比在外面更澄澈朗畅，周遭就像笼着淡淡的光晕一般，或许是因为此地空气干净得像清水似的缘故吧。 看到阿鸾犹豫不决的样子，衣羽不由分说一把拖起他的手腕向园内走，突如其来的拉力让少年一个踉跄，他慌乱地抬起头凝望衣羽淡雅的背影——啊……发髻里没有赤金点翠蝴蝶簪呢…… 这个突然冒出来的念头反倒让少年自己大大吓了一跳：点翠蝴蝶簪是踯躅桥上狂奔怪妇的头饰，自己怎么偏在这时候突然想起来？对衣羽来说太失礼了！ 衣羽当然不会知道对方心里的动摇，她默默不语地带领少年穿过盛开着金色棣棠的小径，宽广又不失精巧的庭院豁然展现在眼前。可阿鸾却根本没有欣赏美景的闲情，他大气也不敢出地小步随行。一路上钗光鬓影，花团锦簇，全都是与衣羽年龄相仿的少年男女，一见她众人便忙不迭地下拜行礼，看起来这姑娘在家身份着实不低。 “咦？衣羽姐姐带出去的小婢，好像长高了不少啊？”温言软语中，一位高挑少女瞥了阿鸾一眼，信口问道，直骇得少年出了一身冷汗。 “长高了也是应该的嘛。”衣羽全然不动声色的应道。这种毫无道理可言的答案却意外地得到大家的一致认可。阿鸾正有些纳闷，衣羽已做出劳累不支的样子：“大白天出门实在累得慌，我想好好休息，不叫你们谁也别来打扰！” 就这样有惊无险地，阿鸾终于成功过关，跟着衣羽来到她的闺房。 “你在这里什么也不要碰，万一弄出什么声响让他们发觉就不好了。我去去就回来！”衣羽悄声吩咐着，这一瞬间的缜密温柔让她看起来像极了画中少女。 阿鸾始终有些不放心：“还是让我帮你找清晓吧——你都已经有了人家了，这样总归不好……” “有了人家？谁跟你说我有了人家！”衣羽顿时又羞又恼，连声调都提高了。 “啊？你还没定亲！”阿鸾心中不知为何一阵欣喜，连说话都颠三倒四的了，“不不！我不是那个意思！我是说……我是说你一个女儿家在外面……如果找不到清晓怎么办？如果他不愿见你怎么办，还是我去比较好……” “我必须自己去……”一瞬间，近乎绝望的哀恸漫过衣羽的眼眸，随即浸染在她悲悯着什么似的笑容里。 画里的人，果然是你啊……阿鸾心中长长叹息。言语已不再受理智控制了，少年情不自禁的脱口而出：“我……我愿意为衣羽做任何事情！只是为什么非要找到清晓不可呢？他……并不是值得你付出真心的对象啊！明明这世上，有比清晓更珍重你的人……” 虽然根本不清楚自己究竟在说什么，但是有一点在阿鸾心中却越来越清晰，越来越肯定——那就是在看见肖像小影的瞬间，自己已经丢不开如月下白莲一般的画中之人了；即便粉身碎骨、此生不再，也无法磨灭那双烙印在灵魂上的慈悲而温柔的明眸。他是第一次感到为了某个人，自己可以变得温柔，也可以变得勇敢；可以放弃一切，也可以无所不能…… “没有想到这个世界上，还会有人这样对我。”衣羽的低语让阿鸾一下子回过神来，意识到失态的少年顿时满脸通红，张口结舌再也说不出一句完整的话，然而那女童却淡淡轻笑起来：“谢谢你阿鸾，我从没见过像你这么好的人。” 我从没见过像你这么好的人——这何尝不是阿鸾得到过的唯一肯定：被村人，甚至被生母唤作“青眼枭”的他，同样初次确认到自己原来可以为别人做什么，可以被别人需要，甚至给别人幸福。 窈窕的身影转到背阴的窗口，衣羽回头朝阿鸾投去深深一瞥，便从窗口轻盈地一跃而出。绮丽的残像久久映在少年眼底——这一刻，衣羽那因爱恋而成熟的侧脸，看起来就与画中她十七八岁成人的神韵毫无二致。 心头鼓荡不息的感觉让阿鸾忘记了身外的一切，衣羽离去后很久，他依然呆呆地凝视着那空荡荡的窗棂。飘荡在闺房中的甜甜的香气令原本就无法平息的思念更加沸腾，少年只觉得心绪越来越缭乱，眼皮越来越沉重，终于支持不住跌坐在脚边的大薰笼上…… 明明只是打了个盹，可是睁开眼时天居然已经黑透了。阿鸾转动还有些昏沉的脑袋环顾四周，到处也没有衣羽回来过的迹象。耳听窗外传来模糊的莺声燕语，刚来大宅时的怪异感又不失时机地浮上少年的意识表面…… 阿鸾轻手轻脚的走向窗边，小心翼翼的弄破窗纸朝外看去，霎时间一片雪也似的纱幕掠过眼前，像是巨大的羽虫扬起半透明翅翼飞掠而去。待他定睛细看，才发现那是碎步而去的侍女飘曳的洁白衣袂。 这个宅子里居住的人意外的多，回廊里、轩榭中、亭台上，到处都是美貌的年轻男女，他们的衣饰大都与衣羽类似，多是在灰褐色系的衣衫上披着半透明的素丝外褂，淡雅而不失华贵。这些正值青春年华的丽人们无忧无虑的嬉笑着，看起来就像是一幅行乐图似的，然而无常的衰亡感却从建筑和树木的阴影中不怀好意地探出有毒的触须。 的确……有哪里不对劲啊……诡异感再一次漫上阿鸾心头。他环视周遭，终于发现了问题的症结所在——不对劲的，是人！ ——这个家里既没有成人，也没有孩童，全都是正值妙龄，及笄初冠的少年男女！ 若说当家主事的大人不常来花园中，而成年男仆在外院伺候，这些倒也说得通；但是内宅总应该有主内的家眷，教养的乳母和管事的嬷嬷才对，更何况还得有成年的仆妇厨娘来做粗活重活。至于小辈们，年岁也多少应该有点参差才对。而这院落中的景象却完全不合常理——主子也好下人也好，人们年龄整齐划一毫无差异，简直就好像都是同一天生出来的一样…… 阿鸾顿时心慌，悄悄合上窗页背转身去——看情形此地似乎不宜久留，但他又不能丢下尚未归来的衣羽：万一她被发现私自离家可就糟糕了。可是……不对啊…… ——既然根本没人敢进衣羽的房间，那就算自己不藏在室内扮成她的样子也无所谓啊；万一有人前来察看，反倒是见到陌生男人在女儿家闺房里比较严重吧！ 阿鸾一时猜不透衣羽究竟是何主张，更被幽幽如缕的甜香弄得心烦意乱，他下意识地四下张望，一旁锦屏后的微光恰在此时映入眼帘。 转过绘着红蓼白蘋的屏风，只见天然几上点着一盏雪瓷幽灯，如豆的星火泛出一点淡淡的青意，颤巍巍的摇曳着。阿鸾本来倒不在意，可是这灯的样子实在与众不同——盏内竟没有灯油，只搁了两根拈成人物花样的灯芯，室内的甜香正是从这里散发出来。 或许是某种新鲜的薰物吧，香料铺伙计的身份使然，阿鸾忍不住特意朝灯芯投去一瞥，然而就是这一瞥，让他几乎魂飞魄散…… 踯躅桥前，清晓远远看见了三步并两步从北岸疾奔而来的阿鸾。那正是阳光越来越炫目，景物越来越繁杂的未时初刻。 刚过正午，大街上嘈杂稍歇，来往的行人也不多见，孤零零的身影在空旷的桥面上看起来分外醒目。清晓连忙迎上去扶住气喘吁吁的少年，语声里满是关切的焦急和恼怒：“我前脚送虎花魁回去后脚跑到养霞斋，掌柜说你中午出门就没回来，我便知道你还是去了踯躅桥，都说别多管闲事了！” “对不起，给你添麻烦了……”阿鸾低下头。 “我就纳闷你明明没机会认识人家，怎么就突然提起‘画中人’的！果不其然你把画像掉到踯躅桥底下了，八成是被什么‘东西’借去做了障眼法——这里可是大妖怪窝啊！”清晓说着将阿鸾拉到栏杆边，只见桥下清浅的水滨漂浮着一团模糊的东西，依稀……是人的形状！ “真可怕！看来又是‘厄物’下的毒手……”阿鸾有些恐惧地沉吟着，指尖轻轻探寻对方的衣角，然而他的手却被冷淡的拂开了。少年疑惑的目光正对上清晓居高临下的迫视，那眼神中充满了砭人肌骨的冰晶微粒：“你……是谁！” 阿鸾惊魂未定的脸庞倍显苍白，他不解地仰望着清晓：“你说什么呢？” “你是谁！为什么要扮成阿鸾的样子！”伴着暴烈的语声，清晓劈手揪紧对方的前襟。 “我就是阿鸾啊！你干什么呢！快放手，不能呼吸了！”被勒住咽喉阿鸾奋力挣扎着，摇曳着青影的眼中几乎要流出泪来。 “我看你要装到什么时候！”清晓冷笑着，细长的饰刀曳着寒光猛然出鞘，刷地架在阿鸾颈上，“的确是高明的法术，但未免太小看我了吧！看来昨天把我引到踯躅桥，被甩掉后又纠缠阿鸾的‘家伙’，就是你！” 一瞬间，阴郁的黑潮漫过少年薄青的双眼，“阿鸾”的脸上渐渐泛出了陌生的冷冽表情：“你究竟怎么会发现的？我明明……连他的青眼睛也借来了啊！” “就算是在被那家伙袭击的危急关头，阿鸾也从不曾说出过‘厄物’这两个字，可见他根本就不知道横行踯躅桥上的妖物究竟是什么！”一瞬间近乎得意的笑容后，是倍加犀利的威胁，“说！你把阿鸾弄到哪里去了？快说！” “你要的人的确在我手里！你也看见桥下的尸体了——我杀了这个小婢，就是为了让阿鸾扮成她跟我回家！”被拆穿的“阿鸾”毫不畏惧地抬起头，迎向清晓威胁的视线，“我是借阿鸾的‘形’来自由行动的没错，如果你认不出我是谁，我就不把他还给你！” “或者你就是‘厄物’也说不定！”清晓俊朗的面孔上是冻结般的冰冷表情，他断然挥动刀刃，直刺“阿鸾”的咽喉。却只听一声玉振，不知从何而来的力量一下子弹开了他的手臂——清晓手中的黑漆描金刀鞘上，牙形坠饰蓦地透射出真红幽炎，“阿鸾”的胸口霎时辉映出相同的光芒，一枚体形稍大但模样如出一辙的牙坠从割裂的衣襟中显现出来。 “我的通天犀角？”清晓难以置信的凝视着眼前化作阿鸾形象的妖物，“怎么会是你……” “你终于想起我了！”这抑制不住惊喜的话音还未落，便被清晓的咆哮打断了：“阿鸾在你手里？你疯了吗！明知道‘厄物’越来越狂暴还把通天犀角带出来，你们一族的居所现在是最危险的地方！快带我去见阿鸾，否则就来不及了——那东西早就纠缠过他，如果不是我阻止……” “阿鸾、阿鸾，为什么你每句话都离不开阿鸾！我等了你十年，却不及那个刚见面的家伙！”近乎绝望的表情漫过“阿鸾”的面孔，“我讨厌听见他的名字，也不会把他还给你！绝不！” 这一瞬间，浅缥色的烈火突然在“阿鸾”足底燃起，焰影从他脚下慢慢升腾，经过之处，店伙计的青布衣衫淡去了，取而代之的是洁白素裳的精致下摆…… 与此同时，一模一样的幻焰正肆虐在衣羽房内的阿鸾身上，他实在没想到自己的举动竟然是引火烧身—— 当时少年一时好奇察看了瓷灯里的两枚精巧灯芯，其中一支颜色有些黯淡，因为空着搁在一旁，他就顺手拈起想仔细看看；可刚刚触及，那灯草竟一下子崩坏，散成了飞灰…… 然而阿鸾敏锐的青眼要看清一切，仅仅只需短短一刹那就够了——淡雅的容颜，飘逸的衣饰，恍若世外仙姝的神态身姿，这枚碎裂的灯芯不正是昨日画中少女具体而微的形象吗！ 少年慌忙转向那支正在燃烧的灯草，却只见小小的自己正头朝下倒放在灯盏里，双脚上托着一星幽幽的青火…… 阿鸾猛然捂住嘴角才阻止了差点脱口而出的惊呼，不知该如何是好的他反射性地去扑灭火焰。然而这冒失的动作却只让白瓷灯摇晃翻倒，呛啷一声摔得粉碎，落在地上的灯草依然衔着星火，连闪都没有闪一下…… “什么声音？”窗外传来好奇的询问，突然间这语声变成了撕心裂肺的惨叫：“啊啊！是‘厄物’！‘厄物’怎么来了！” “衣羽小姐呢？衣羽小姐不是一直将‘厄物’驱逐在外的吗！” “难道是衣羽小姐出了什么事！”惊恐的呼喊伴着杂乱的脚步声向闺房这边急速而来，却在门外徘徊着不敢入内：“衣羽小姐，事关紧急，请快快开门！” “‘厄物’跑进来了！这里很危险啊，衣羽小姐！” 阿鸾慌忙想从后窗逃走，可刚跑两步就折返回来——他始终不能放下自己模样的灯芯。 就在拿起灯草的那一刻，小小的人形带着火星，像掉入水中一样倏地没入阿鸾掌心！不等反应过来，双腿的知觉一下子消失了，少年瘫倒在地，迈步这种再自然不过的行动顿时成了不可能的任务…… 阿鸾张皇的低头查看，只见与灯芯上如出一辙的青莹火焰正像镣铐一样缠绕住自己的腿脚，并且不断攀升，不断蔓延…… 动弹不得地躺倒在冰冷地面上，颠倒的视野里呈现出花纹繁复的格子门，交错晃动的人影映照其上，似乎被什么迫切追赶似的，不断有人慌张地向这里奔来，却又畏惧于衣羽的威势而不敢贸然闯入，只能惊恐地再度逃窜。凄厉至极的呼救声此起彼伏…… 最后的惨叫终于被某种鲜红液体喷溅到门扇上的濡湿声响吞没了，随之而来的是一片死寂，天地间鼓荡着沙沙急雨般的天籁之音。天色本已黑透，但不知从何而来的强光却在血迹斑斑的纸格子上勾勒出清晰的形象——那是盘髻妇人的娇柔身影，她优雅地抬起纤手，一把推开紧闭的门扉…… 潮水般的辉光霸道地倾泻进来，过分的亮度让阿鸾眼前一片空白…… 无边无际的虚空里，阿鸾看见细致的素白衣摆穿越光的迷障，如同幻觉般无声无息地停在自己面前。没法自由行动的少年只能艰难仰视这位不速之客——飘拂的月华裙，重叠的交领上襦，从正面看去这位妇人竟一身前朝打扮！ 更令阿鸾惊讶的是，他发现自己洞察秋毫的青眼居然看不清妇人在逆光中的面孔，只能隐约望见斜插在她鬓边的赤金点翠蝴蝶簪…… 白衣蝶簪的妇人缓缓地俯下身来，像是在探寻什么似的摸索着阿鸾的肩膀，这一刻少年清晰地看见她手腕上，还深深印着零星溢出暗紫火星的伤痕…… 这一瞬间，妇人冰冷彻骨的指尖终于触到阿鸾的手腕，她机械地一把拉住，决然起身朝着门外狂奔…… 眼看着不断逼近的门槛，阿鸾反射性的闭上眼睛，然而预想中的剧烈碰撞并没有来临。睁开眼时，大宅也好花园也好全都不见了踪影，此刻的他正被妇人拖住，在一座有着白石宝珠形栏杆的平桥上奔驰——是踯躅桥！为什么自己竟然从衣羽的闺房，一步跨越到这座有着“蜘蛛”恶名的短桥上？ 阿鸾的身体在石桥面上狠狠地颠簸摩擦着，不断碰撞到某种冰冷僵硬的物体。急速掠过眼前的是年轻男女肢体不全的残骸，这些遗骨多的不可计数，在桥上重重堆叠，在桥边铺陈开来，在桥下载沉载浮——这哪里还是人间，说是阿鼻地狱也不为过！ 阿鸾拼命压抑着呕吐和狂叫的冲动，努力寻找逃生的可能。因为他再清楚不过——如果就这样被白衣妇人带走，等待自己的，将是比眼前的一切可怕千倍万倍的未来…… 转头看去，远方无星无月的苍穹漆黑寂寥，然而自己却被笼罩在一片广阔无边的光明中，头顶的青天突兀地撕开夜色，发光的云霭从四周升腾而起，如同重峦叠嶂般向至高处伸展，随即缭绕着、漫卷着铺散开，渐渐变得轻薄而纤细，熠熠生辉的云絮边缘浸透着惨烈的绯红。就这样：幽深的夜幕，蔚蓝的晴空，洁白的丛云，如血的霞光交织在一起，天地间不可思议的呈现出一派壮丽而不祥的图景。 这不正是昨夜在踯躅桥上看到的夜光云吗？唯一的不同就是上次尚且是远眺，这次自己却实实在在置身于这片异境中！就因为近到了这种地步，阿鸾才弄清发光云层的真面目——空中布满了不计其数的有翼天人，他们曳着飘带似的长长尾翎，挥动着精美绝伦的半透明白纱翅，络绎不绝地向空中飞去；这些多得惊人的年轻男女周身笼罩着微弱的光芒，成千上万的汇聚在一起，蔚然形成妖艳夺目的光之云岚。 飞升的过程中，这些发光的天人迫不及待的互相靠近，就在他们彼此接触的指尖上，瞬间爆发出鲜红的弧光，那些年轻娇美的身体随即幻化成巨大的枯叶色羽虫，轻飘飘地从高空坠落下来，摔得粉碎——瑰绮的夜光云，那是美丽的天人们奔赴寂灭的狂舞，投身死亡的火花…… 同样的异景也笼罩着午后的踯躅桥。 天空是在一瞬间黑暗下来的，就像是为那场最终的光之盛会准备恰当的舞台。此刻站在清晓面前的，是业已褪去伪装的少女衣羽。不再扮作阿鸾的她依旧是那身珠灰袄胡桃裙的打扮，画中人的模样，只是面目笼着模糊暧昧的雾气，恍若沉在水面下一样动荡不歇。 族人的生命燃烧而成的夜光云横亘在衣羽身后，她却看也不看一眼，只是难以置信的注视着自己的双手：“怎么变回来了？昨天借了画像的‘形’，只能在人间停留片刻，可这次明明借的是人形啊！” 清晓并没有因为对方是女性而变得温柔，他雷鸣般的怒吼着：“什么借形不借形的！到底是怎么回事！” 衣羽一半是被对方气势震慑住，一半是真的想不透：“不管是真人还是画像雕塑，只要我用咒术燃成灯火镇住他们的形骸，就能借那副模样行动，而族人则会将留在室内的人形当成是我。这咒术除非扑灭火焰才能解开，可是我施了幻法，连族人都看不见那盏咒灯啊！” ——身负抗拒“厄物”，守护族人之职责的衣羽不能自由单独离家，因此她只得借形而动。在清晓眼中她是阿鸾的样子，是因为借了那少年的模样；而此刻咒缚解开，她便恢复了前日所借的画中人之形；但因为形骸之气已然淡薄，所以看起来才是这样模糊不清的样子。 “原来如此。你未免太小瞧阿鸾了——只要他想看，就没有什么能瞒过他的眼睛！”清晓冷笑一声，丢下衣羽便朝踯躅桥走去。 “你去哪里！去找阿鸾吗？”身后传来衣羽冰冷的语声，“你找不到他的，没有我带路，你根本到不了我的家族！” “家族？亲手杀死族人的家伙，这个时候倒想起家族了？”清晓说着，仰望向漫天绚烂惨烈的夜光云，“看看吧，你还有家吗？没有通天犀角的守护，你所谓的家族已经被‘厄物’给毁了！” “阿鸾有什么好？族人与你何干？我家毁掉又怎样？我心里只有你，可在你心目中我还不如不相干的族人，更不如那个阿鸾！”伴着突然爆发的呼喊，清晓的背后猛地传来温暖的冲击。衣羽反身追过来一把将他紧紧抱住。这冶游少年颀长的身躯顿时僵了一僵，随即他低笑着执起少女的双手：“阿鸾没有什么好——但我知道，他一定不会说出这种话来！” 说着清晓猛然挣脱对方的怀抱朝前走去。衣羽凄绝的高喊在他背后响起：“有什么办法！除了那个唯一的人，别人变成怎样都无所谓——我们这一族就是这样活下来的！你就是我的唯一，卢公子，从十年前被你选中那一刻起，直到我生命的尽头都始终如此！阿鸾可以吗？他永远都做不到！” 然而这用尽全力的告白却没有得到任何回应，清晓的步伐只是不易觉察的一滞，随即更加坚定的朝前而去。 “说不定阿鸾已经死了！”不受控制地，大滴的泪水滑过衣羽虚幻的面颊，随即变成轻烟四下飘散，她缓缓低下头握紧双手，“说不定他已经被‘厄物’带走了！一定是那样的！我诅咒他被‘厄物’带走，在这个世界上永远消失！” “无所谓！”洒满异样清光的踯躅桥头，传来清晓明朗的回答，“就算赌上性命，我也不会让‘厄物’带走阿鸾！” 幻境中的踯躅桥远远不止七节栏杆。朝着北岸的夜光云，清晓静静前行着，那平稳的步伐渐渐急促，变成疾走，变成飞奔…… 毫无征兆的，桥北端赫然浮现出白衣妇人的身影，似乎被什么沉重的东西拖着似的，她正在机械的原地奔跑着。一瞬间，清晓流露出松了一口气的神情——因为他看见阿鸾正不顾一切地单臂抱住桥栏，拼命坚持着不撒手。就在看见清晓的刹那，少年同样露出放了心似的笑脸，手臂则终于因为不支脱力而滑开了…… 清晓疾步抢上前去，刷的一声挥出佩刀。纤细但却锐利的锋刃迎头刺向白衣妇人，眼看着寒光直取对方眉心，却突然间像封冻一样凝住——这裹挟着雷霆的攻击竟被不费吹灰之力地化解无形！ 妇人单手架住清晓的手腕，不屑的笑容浮现在她模糊的嘴角上，仿佛在嘲讽对手的盲目自信——上一次因为遭到偷袭，猝不及防才被砍伤了手腕，这次早有戒备的她根本无懈可击。 感受着从腕间传来的阵阵压力，清晓清楚的意识到现在是无法靠力量取胜了，他威胁似的凑近妇人耳边：“放开阿鸾，我跟你走！” “别胡说！衣羽还在等你，你可不能让她伤心！”阿鸾急忙反驳，他朝妇人大声喊道，“我不要紧的！跟你走也无所谓！” “别听这个滥好人的！他除了惹麻烦什么也不会！” “欠我的……一个也逃不掉！”几乎与清晓的怒吼同时，幽然响起白衣妇人微弱而怨毒的语声。 ——欠我的，一个也逃不掉…… 遗忘的障壁发出清晰的脆响蓦地碎裂了，记忆图景次第在阿鸾心中显现出来——“欠我的，一个也逃不掉！”当年闯入家中的陌生人不正是对父亲说了这句话，他才会死于非命的吗？ 阿鸾质问着自己——明明是如此清晰的画面，为什么一直无法想起呢？ 随着这诅咒般的话语，父亲的身体自被指中的眉心应声分开，崩裂为明暗两个，陌生人熟稔地拖去其中半透明的灵体，一口吞下，余下的形骸随即抽缩干枯。而阿鸾当时也差点遭了毒手，多亏那些形容怪异的“伙伴”相救——它们虽战战兢兢畏惧着什么，却还是坚定地层层环绕在周围保护这年幼的孩童，直到陌生人放弃寻觅，悻悻然出门就地湮灭。 如果眼前的白衣妇人不是当年的不速之客，那为何言语行动熟悉到惊人的程度；如果她就是当年的不速之客，那又为何会出现在数百里之外的香川城中，又为何会对毫无关系的清晓说出同样的诅咒？ 阿鸾转念之间，妇人那牢牢钳住清晓手腕的五指一转，霎时如铁箍般收紧。直刺心扉的疼痛让强悍的少年也坚持不住，手中的饰刀呛然落地。然而他并不慌乱恐惧，蓦地举起刀鞘再度攻击。这一刻，妇人的力量微妙地松懈了，某种本能的畏惧就在这刹那流露出来…… 清晓岂能放过这个破绽，他不假思索的挥动刀鞘再度刺向妇人的眼睛，对方反射性地偏过头，通天犀角坠饰轻轻掠过她面颊。忽然间，不可思议的状况发生了——在接触到犀角的一瞬，妇人那冰一般的肌骨突然融化一样塌陷下去，诡异的紫焰从白皙的面皮下团团冒出，又纷乱坠落，霎时间，她的大半个头颅都笼罩在冰冷彻骨的暗紫炎光之中。 ——原来清晓能伤那妇人，并不是因为饰刀有多犀利，而是因为刀刃上沾染着令这妖怪畏惧的通天犀角的气息！ 白衣妇人发出可怖的尖啸，不自觉地丢开阿鸾袭向清晓，那尖锐的指爪一下子刺入他的虎口，刀鞘伴着飞溅的鲜血掉落在地；与此同时，这妖物本能地拖着失去避邪之物的少年，发疯似的狂奔起来…… 好不容易脱离险境的阿鸾慌忙起身，不顾一切地紧追上去，却怎么也赶不上异类的脚步，眼看着与清晓之间的距离越拉越远……就在这时，少年的面颊上忽然感觉到花瓣般柔软的触碰。他下意识地转过头，却在极近之处看见画中人虚幻的面孔漂浮在半空中…… “衣羽！这里很危险，快点离开……”阿鸾不假思索地喊道，可是眼前所见却让他顿时噤口难言。 月华般皎洁的微光氤氲摇荡，温柔地勾勒出窈窕的身影。衣羽就被这样的清辉静静包围着，以飞鸟的姿态悬停在半空中，如同天人乘风降临。随着披帛飘带般的长长尾翎朝空中飘拂而起，素丝缣衣那样美轮美奂的半透明纱翼霎时间在她背后缓缓展开…… 这个形体……是蜉蝣！ 阿鸾终于辨认出来了——和那些幻化成羽虫铺天盖地飞翔的青年男女一样，衣羽和她的族人，都是光晕缭绕的蜉蝣…… 阿鸾说不出一句话来，只能呆呆地凝望着近在眼前却又远在天涯的少女——衣羽娇媚的面孔上浮现出无可奈何的凄绝笑容，这如同怒放花朵般的姿影瞬间美到了极致，邂逅时尚在豆蔻梢头的她，此刻看起来当有花信年华…… 每一次见到衣羽，阿鸾都觉得她比前一次见面时更加成熟稳重，这并不是错觉，而是这女孩的确已经长大——的确等不了了，蜉蝣本就是朝生暮死的动物。在别人而言只浮光掠影的一日而已，在蜉蝣而言却已是尝遍爱恨生死的一生。 已经是最后了……在胸口沸腾的预感催迫着阿鸾绝望地高喊：“请等一等，衣羽！我去替你把清晓带回来！从看见你的第一眼起我就喜欢上你了，不管你是什么我都喜欢！” “可是，从看见卢公子的第一眼起，我就已经喜欢上他了，不管他是什么我都喜欢……”衣羽低声呢喃着，像是小心守护什么，她的双手交叠在胸前，虚握的掌心慢慢亮起两团沉厚的金红光芒：那是清晓刚刚被击落在地的刀饰和衣羽一直挂在胸口的吊坠。 ——命运之线最初的交结就在十年前，一群蜉蝣偶然落在踯躅桥下。这里本是袭击阿鸾和清晓的白衣怪妇的领地，虽然不知道她的真面目，但这被忌惮地称为‘厄物’的妖魅散发出的阴寒邪气却令整片水域凶险无比，生灵也好异类也好，谁也不敢靠近此地。像蜉蝣这么弱小的存在，既没有力量再移动到别处也没有力量对抗强大的怪物，原本是活不下去的，偏偏童年的清晓恰巧经过，小孩心性一时兴起，竟拆开护身的一对通天犀角，将其中之一随手沉入水中…… 通天犀角拥有强大的辟寒祛秽之力，虽不能镇压“厄物”，但却足以将她逼退而保护蜉蝣族群。而犀角的灵气也并非羽虫所能承受，当时唯一能操纵这灵物的，只有还是幼体的衣羽。从那一刻起，衣羽就坚信自己是清晓选中的“唯一”，而自己也将以蜉蝣的方式视清晓为无可取代的唯一。她将为了他，把稍纵即逝的片刻生命绽放成最绚烂的花朵，为他舍身去爱然后为他拥抱死亡…… 但是衣羽做不到，唯有她能够操纵犀角守护家族，所以必须一直以幼年的姿态活下去，十个春秋对于刹那生死的蜉蝣而言可以说是长生了，但她却不能像族人一样，在明月的光里跳着轰轰烈烈的爱之轮舞，一直舞向辉煌的死亡。 这十年来，保护了蜉蝣一族的通天犀角也持续地给它们带来影响，使这群普通的飞虫渐渐拥有了幻化之力，每当八月中秋他们一年一度羽化之时，拥有穿透黑暗之眼的人们便会看见夜光云璀璨夺目的亮起，云端有无数天人凌空飞翔，而更多香川住民则一直骄傲着——这座城市的中秋之夜比任何地方都更加明亮皎洁，真是占断天下月明。 “半个月前，‘厄物’突然变得狂暴难驯，我想……也许我的力量将尽，再也无法操纵通天犀角了。”衣羽缓缓阖上双手，一团红光在她掌心渐渐凝聚，“不过现在需要我守护的家族已经不在了——等不到中秋而强行羽化的族人，是无法留下后代的……” “可是你还在啊！你们家族的血脉还在啊！”阿鸾激烈的否定着。 “来不及了，我的时间已经开始流动了……”衣羽低下头，时光急遽地流逝过她的玉颜，在她眼角刻下沧桑的印记，弹指间老去的芳华里，唯一不变的是那温柔如水的目光。衣羽凝视着那对犀角坠：“虽然只有一天而已，可生命对于蜉蝣而言同样贵重，因为那是为爱而存在的生命。” “说什么傻话！”怒吼梗在喉间，阿鸾发不出任何声音，只能眼睁睁地看着那风华已逝的美人阅尽沧桑的微笑：“虽然很自私，但是现在我终于可以死去了，作为一个蜉蝣而死去……” 伴着语声，衣羽优雅的舒展开纱翼，带起一缕小小的旋风。意识到她即将的选择，阿鸾惊呼着去捕捉那半透明的双翅，然而指尖却与她的尾羽交错而过。如同舞蹈一样，衣羽飘摇着飞掠而起，骤然间曳起一道鲜红的电光，流星般投向渐渐隐没入夜光云中的“厄物”背影。 如同无声盛开的烟花，蜉蝣的光云，厄物的紫火和通犀的金炎交织着弥漫开来，腾起一片烟尘升向天空，随即散作无数星屑，纷纷扬扬地降下…… 从衣羽飞起的一瞬间阿鸾就发狂似的奔跑起来，却始终追不上那川流不息的时间与注定逝去的生命。当踯躅桥的尽头终于被踏在脚下，白衣厄物也好，蜉蝣衣羽也好，早已全都不见了踪影，只有一对通天犀角坠饰静静躺在昏迷不醒的清晓身边。 阿鸾连忙扶起伤者低声呼唤，对方好不容易睁开了眼睛。虽然脸上和手腕都是瘀伤，但清晓还是摆出满不在乎的样子，胡乱搔了搔本来就已经很乱的头发：“啊……得救了啊！” 悲恸与自责让阿鸾的语调一下子激越起来：“为什么要救我！反正我本来就是青眼枭，就算不在也不会有人伤心！何必为了我搭上衣羽的性命！” “傻瓜！衣羽她本来就是蜉蝣！蜉蝣幼体在水里能呆一年，一旦羽化就只有一天的生命而已！”清晓明显有些慌张，他手忙脚乱的解释着，“我多事把通天犀角给衣羽才让她活了那么久，可只要开始长大她就只能活一天，你不要难过呀，这是蜉蝣的生存之道啊……” “衣羽对你那么痴心，你还说这么绝情的话！”眼泪控制不住的夺眶而出，濡湿了阿鸾的青眼，“为什么偏偏是衣羽呢……别人都说我是青眼枭，是怪物，只有衣羽从来不管我眼睛的颜色，她说我很好，好不容易有人说我很好……” “她只是在利用你！”话到嘴边清晓还是咽了下去，他艰难的直起身体在阿鸾面前坐正，深深地吸了口气：“那么，我说阿鸾很好呢？” 阿鸾头也不抬地反驳道：“别胡说了，你还不是一下子就注意到我的青眼睛！” “青眼睛又怎样？”清晓慎重地说着，神情从没有这么认真，他抬手轻轻擦去阿鸾的泪水，“我觉得青眼睛的阿鸾很好！比起遇见一千个黑眼睛的人，我更希望和青眼睛的阿鸾相遇。” 阿鸾疑惑地仰起头，一时弄不清清晓话里的意思。对方却并不在解释什么，只是俯身捡起掉落通天犀角：“以犀角的力量消灭不了‘厄物’，她一定还会再出现的。那家伙不是说了吗——‘欠我的，一个也逃不掉。’虽然不知道这话是什么意思，但是很高兴。” “很高兴？你，你脑袋撞坏了吗……”阿鸾简直不能相信自己的耳朵。 “很高兴！”清晓用力点了点头肯定着，将衣羽拿过的那个犀角放到张口结舌的阿鸾手中，“——这样，我们的命运就相连了。” 无法接受也无法拒绝，阿鸾只是下意识的握住犀角，就在这一刹那，熙熙攘攘的人声突然击穿寂静的障壁将二人包围——踯躅桥上霎时又布满了来来往往行人，他们浑然不觉得穿行着，有的偶尔会朝跌坐在桥边，满身泥土伤痕，模样相当难看的两位少年投去好奇的一瞥。 这是人声越来越扰攘，景物越来越繁杂的未时初刻，阳光肆无忌惮地从天顶倾泻下来，如同一个饱含着嘲讽的明证——刚刚发生的都只是一个幻象，蜉蝣用尽全部爱与生命燃起的夜光云，与刹那间的生生死死，爱恨纠缠一样，毕竟只是个幻象…… 清晓站了起来，垂柳最初的烟花雪被春风吹散，悠然飞舞在他周遭。这位剽悍少年弯下修长的腰身，朝眼角还挂着泪水的阿鸾摆出邀请的手势：“看在你这么伤心的份上，我带你去见见那个‘画中人’吧。” “衣羽吗？”阿鸾还是控制不住地脱口而出，虽然他清楚地知道那早已镌刻在心底的眼神和最初的心情一起，都已如花飞水逝，再也不会回来…… 清晓摇了摇头，无可奈何的叹息着：“不是衣羽。她是‘莲华姬’，真正的好女人。” 阿鸾黯然低下头，心里暗暗嘟哝着“不是衣羽我才不想见”；然而却还是踌躇地探出手去，握住了清晓朝自己递过来的，温暖的掌心…… 第三篇 鹊桥关 “阿鸾，今晚一起去看七夕花魁斗巧吧！”飒飒的雨声里，清晓斜倚在养霞斋香料铺的柜台上，向小伙计罗鸾发出热情的邀请。这旁若无人的态度让一旁的掌柜额上陡然暴出一条青筋。阿鸾连忙掇起抹布，拼了命地擦拭起铺子里本已纤尘不染的家具摆设来。 然而冒失的访客浑然不觉，依旧口若悬河：“天一黑，花魁们的船就会聚集到龙尾关，鱼贯进入玉钩河，过大小飞虹、待月桥、放鹤桥，在踯躅桥前的砚池里一字排开，那光景真是争妍斗奇！去晚了到处都是船啊车啊，地方都被人占了，现在就跟我走吧！” 就算不抬头，阿鸾也能感受到从掌柜那里吹来的阵阵寒风——清晓是养霞斋的大主顾，两淮盐政卢照之大人的次子，掌柜的不看僧面看佛面，没法当面让他下不来台，但自己是店里唯一的小伙计，又是掌柜的远房堂侄，看来一顿排头是逃不掉了。 见阿鸾不回答，清晓变本加厉上来扯他衣袖：“走啦走啦，年年都是七大花魁角逐香川城最上花魁称号，但唯有这次个个绝色，不过要说到谁胜算最大，那当然我捧的虎妃啦！你看我都不去给她撑场面，特地过来邀你！” “卢二爷……”掌柜的再也听不下去了，他清了清嗓子尴尬地说道，“阿鸾是敝店的伙计，这里还有好多事情要他……” “什么啊！”清晓直起剽悍的腰杆回过头去，“哪里来好多事情，明明就没有生意嘛！” 这句话让掌柜全部的克制力在一瞬间烟消云散…… “阿鸾！识人做事带着眼，没瞧见唾壶上的灰都三寸厚了吗？你娘打发你来跟着我讨生活，好茶好饭好月钱，不是让你学纨绔子弟吃喝玩乐的！”巷角的井床边，清晓一边举着油纸伞给阿鸾遮雨，一边拿腔拿调的模仿掌柜的语气，“骂得真难听，明明就是在讽刺我嘛！” “托你的福，今天的工作量又增加了，刷完这堆唾壶之后，我还得去踯躅桥那里收陈年烂账。”阿鸾打着井水有气没力的抱怨开了，“入梅以后雨就下个没完，都乞巧节了还滴滴答答。生意一直不好，掌柜的成天毛煞煞的，你偏偏哪壶不开提哪壶……” “毛煞煞的气不顺，干吗不去看花魁斗巧散散心？”清晓愤愤不平的抗议道，“美女都引不起他的兴趣，满心里就知道‘孔方兄’，也算是个男人？” 你这样就算是男人了？阿鸾再也不想跟这个“人格扭曲”的家伙多费唇舌，毫不留情地撒出杀手锏：“我根本不想看什么花魁斗巧，只想见‘莲华姬’！” 一听“莲华姬”三个字，对方的嚣张气焰顿时矮了三分——某次偶然的机会，阿鸾看见清晓绘的“莲华姬”肖像小影，竟对画中人一见倾心，后来甚至还在万分危急的情况下，亲睹过她蒙着轻纱的清姿，从此就更是念念不忘。清晓满口答应带他去见莲华姬本人，到现在却还是光说不练。 “我总会带你去见她的，只是时机还未到嘛。”清晓明显嗫嚅起来，“况且对方是好人家的女儿，让她抛头露面的确很唐突。这件事是我欠考虑……” “不必再解释了！总之就是你失信于我。”阿鸾乘胜追击。 “啊……真是无地自容啊！”清晓从怀中掏出一把竹青折扇遮住脸孔，但是那懒洋洋的语调中却完全听不出羞愧的意思。 阿鸾很清楚，必须给这个厚脸皮的家伙“一击致命”，否则他还会纠缠不休的。少年故意很大声地丢下水盂和刷子：“这种小事还要说谎，足见你是个不足取信的人。要看美女那是你自己的事情，别和我扯上任何关系，反正碰着你就没什么好事……” 话音被急促收拢折扇的声响切断了。清晓猛地转过头，直勾勾地逼视向阿鸾的眼睛，他极富异国情调的鲜明五官瞬间散发出烈焰般的气息。少年顿时被瞪出一身冷汗。胸口突然间灼热起来，交叠的衣襟下隐隐散发出微弱的金茶色光芒…… 同样的光芒在清晓所佩的饰刀上缭绕着——那是通天犀角做成的一对坠饰，其中任何一枚都拥有辟退魑魅魍魉的力量。这有灵性的秘宝本来就属于他：清晓生在七月半，出世时辰又格外险恶，因此一生下来便被横行的魔瘴妖鬼缠住。是夜，侍人们曾听见自黑暗的产房里传来夫人厉声呵斥，从看不见的访客手中夺下婴儿的声音。清晓的生命到底是保住了，然而彼岸使者从不能空手而归，作为代替品，夫人香消玉殒。 从此卢照之便将清晓看作发妻的遗爱而宠溺异常，说是怕难养活，十五岁上了还让他留着童子的全发，读书明理等等“伤神”的事情一概不用学，由着他任性而行。为防止鬼物有机可乘，照之更是遍访天下寻来一对辟邪奇珍通天犀角做清晓的护身符。机缘巧合之下清晓遇见了阿鸾，执意以其中之一相赠。没想到此后这对宝物简直就像通了人性，竟会随着主人情绪起伏而散发出微热薄光。 感受到犀角的变化，阿鸾这才知道自己说得有点过分，不由得按住领口坠子的位置低下了头。 “从今以后答应阿鸾的我一定说到做到——我发誓无论如何都不会再让阿鸾遭遇不好的事情！”清晓郑重地说着，将雨伞塞到对方手中，阿鸾反射性地握住竹柄，却听见悠然的笑声，“我说嘛，原来你在介意这个啊！既然问题已经解决了，那晚上一起去看花魁斗巧吧！你要去踯躅桥收账对不对？我就在那儿等着，说定了哦！” 也不等阿鸾应允，清晓扬起扇子象征性的遮挡雨水，用清朗醇厚的嗓音哼起了相当应景的《鹊桥仙》调子，转身迤逦走入雨帘中。 “这家伙眼里到底有没有别人啊……”捏紧伞柄眺望着那渐渐消失在树丛后的高大背影，阿鸾忍不住低声嘟哝着，连徽州乡音都跑出来了。清晓一走，巷道里便阒无人声，只留下滂沱如注的大雨打在伞上的轰鸣。天光暗淡，周遭的景物如同沉浸在淡墨中一般，唯有草木藤萝阴郁地疯长着，几乎要把人的视线都遮没了。交加绿意不知不觉连成一片，将薄薄的青影映在阿鸾清澄的眼瞳中…… “走了走了，可怕的东西终于分开了，可以出来透口气了！” “还是青眼睛比较好，我不喜欢鬼小孩。” “青眼睛真可怜，踯躅桥那边根本就是收不上来的死账！” “还不是那个鬼小孩害的，老掌柜分明是黄瓜抱不过来抱瓠子。” 身后井床边突然传来嘀嘀咕咕的闲言碎语，自顾自地给阿鸾、清晓取了外号，还毫不隐讳的议论起他们的事情。是谁这么多嘴啊！阿鸾顿时心头火起，瞪起眼猛地转回头去。一瞬间，他眸子里的绿意凝固为清晰的青色炎光。 ——只见几条蛞蝓似的东西正从阴沟盖的铜钱眼里挤出肥壮的身体，这些粘糊糊的家伙个头足有水蛇那么大，没有眼睛和触角，却生着青蛙一样的粉红色长舌。它们彼此挨挨擦擦，一边旁若无人的唠叨碎嘴，一边很起劲的舔着唾壶…… 看见了……讨厌的东西！阿鸾一下子遮住自己的眼睛——这正是清晓执意将犀角相赠的原因。阿鸾天生青瞳，不仅视黑夜如白昼，更能看见潜伏在幽暗中、角落里的彼岸异类，不知怎么的居然还相当受它们的欢迎。 “虽然‘青眼睛’人品不怎么样，那双眼睛真俊俏啊，干吗遮住了不给我们看？” “如果不是带着那么可怕的东西，我早就过去他那边了！” 这露骨的“好意”让阿鸾顿时起了一身鸡皮疙瘩，他反射性地后退一步，露出嫌恶的表情：“真是够了！这群‘长舌妇’！” “长舌妇”这种栖息在阴暗潮湿环境中的低级妖怪，平日以污垢为食，最喜欢偷听人家壁脚再拿出来饶舌。连天阴雨霉菌蚊虫横生，连它们也公然跑出来了。 “青眼睛一定会去见鬼小孩的！虽然摆出冷淡的样子，但是他其实很想去看花魁呢！” “就是啊，一点也不坦率！不过越是这样鬼小孩就越想捉弄他！” “你们这些家伙！”被下品妖怪劈头一句话说中了心事，阿鸾的脸顿时红成一片，他再也顾不得长舌妇们恶心的形状，挥着刷子直冲过去。迫于犀角的力量，这些低级精魅顿时作鸟兽散，临走还不忘慌里慌张地嚷着：“给我小心着点！”“多管闲事惹麻烦，好心没好报……” 这样忙乱了一上午，中饭后骤雨稍歇，天际现出一抹水色的微明，阿鸾趁这当儿赶紧携了账本雨伞出门讨债。狭窄的街巷早已积水，还到处扔了鸡毛杂碎——据说七月七这天家家都要杀一只鸡，因为牛郎织女此夕渡鹊桥相逢，若没有公鸡报晓的话，夜晚便不会过去，他们就能永远不再分离。于是阿鸾也不好抱怨，只得尽量捡爽净的地方走。 一路上，普通人家浅近的板垣竹篱中，已能看见性急少女设起的乞巧香案；想来门户谨严的深宅大院里调度更是精巧别致吧。三五成群的庶民游女挎了装满瓜果彩线的竹篮，小心翼翼的不让积水污了崭新的裙角，呼朋引伴，摇摇曳曳的走着；三三两两的文人士子命书童挑着担子，担头插了海棠翠菊各色秋花，盛好笔墨纸砚、清玩供品，彼此谈笑着向魁星阁方向踱去——七夕这天读书人与妇人风俗不同，女子向织女乞巧，他们则庆贺魁星生日，祈求来年得个好功名。 阿鸾边走边看，七弯八绕的转过巷角，一带帆樯密布的水域豁然展现在眼前——香川城内水网密布，好几条河川汇入一片半月形的小湖，湖口两道长堤由一座平桥水关相连。关外便是运河，入夜放下桥面设起栅栏，便能阻绝船只进入内城。此刻桥面已被钢索吊起，来往的商船络绎不绝，却纷纷绕开一片由七条小船拉着彩绳辟出的水道，小船上悬挂着装饰华丽的七色绣幡，用饶有风致的手法分别写着“蛟娘”、“山鸠”、“虎妃”、“鹤形”、“初莺”、“稚驹”、“瑞鹿”等字样。 分明是七大花魁的名字嘛，原来此地正是斗巧的出发点龙尾关。阿鸾这才发现自己竟来到了和目的地相反的方向，连忙沿着堤岸往回跑。转到某座大宅的后院墙，一阵稚嫩而悲切的抽泣声突然缠住了他的脚步。 掩映在垂杨蔓草之间，生满苍苔的白石水码头平缓地探进草色的河水里，身穿破旧黑布衣的垂髫童子正坐在那里，一手抱着膝盖，一手不停地抹着眼泪，却还是目不转睛地盯着河沿一簇细长的灯芯草丛。 阿鸾顺着他的视线看过去，只见草根附近，荇藻正缠着什么在水际载沉载浮。那东西约有半个巴掌大小，有头有脚，乍一看就像粗糙的人偶娃娃似的。不过少年认得清楚，这是摆满大街小巷茶食铺子的七夕时令面点——巧果人酥。 “别哭啦，捞上来也不能吃了啊！”阿鸾整了整背上的包袱，扬声招呼着。 听到呼唤，黑衣童子明显地怔了怔，随即缓缓回过头来。他生得眉清目秀，愁容不展的样子显得分外可怜，只是微微上挑的眼角多少有些慧黠的神色。一见阿鸾，他便抽噎着，断断续续地说开了：“怎么办……这是我好不容易弄到的啊。空着手回去主人会骂我的……” 见小童用粗糙的衣袖抹着泪水，眼角都揉红了。阿鸾不由得暗骂那个刻薄主人——巧果又不是燕窝鱼翅，弄丢了居然还骂人！少年生在山村，从小家境也不宽裕，若不是囊中羞涩，他早就掏出铜板给那孩子去买新的了。 “你等着我帮你捞，不过捞上来说不定也烂啦！”阿鸾卷起袖管走下台阶，黑衣童子见他要帮忙，立刻让到一边：“手脚轻点，捏碎了可就糟糕了！” ——现在的小孩子啊，谢谢不说一声，倒心安理得地指手画脚起来了。阿鸾不由得苦笑着，朝灯芯草丛探出身去。指尖轻而易举地碰到了巧果泡软的表面，可是蔓藻却执拗的缠住那小小的人形，稍稍用力就会勒坏，一时还真不容易拿上来。 阿鸾不得已只好弯下腰双手一齐上阵，就在他小心翼翼的拉开一条水草的刹那，这柔韧的枝蔓突然啪的一声反弹出水面，粘腻的触感霎时吸附住手背的皮肤。他正要掸开，不可思议的拉力却在此刻骤然传来，那滑溜脆弱的植物竟像蛇一般环绕上手腕，直拽得阿鸾一个趔趄猛地栽向昏暗的河面。 少年反射性的单膝跪地稳住身形，用力挥手想挣脱束缚。只听得泼剌剌一阵乱响，动荡的浊水下猛地窜出一条条张牙舞爪的长藻，眨眼间就将巧果和阿鸾的双手团团绑在一起，并以惊人的速度不断朝臂膀上蔓延，蜂拥着要将他卷进水里，熟悉的水面此刻看来就像长开巨口的无底深渊。 阿鸾慌忙回头喊人帮忙，身后却传来吃吃的笑声：“对不住了，青眼睛的哥哥……” 一只手轻轻拍在背上，这巴掌在此刻却无异千钧，本已在拼命坚持的阿鸾只觉得一阵天旋地转，整个人无法控制的被水藻拖向河中。电光石火间，灯芯草长长的绿影摇曳着划过被水花模糊的视野。阿鸾本能地一把拉住——身体沉重地砸进河里，水藻的捆绑顿时解开。河水发出咕噜轰响漫过耳际，随即又慢慢退去，他好不容易从水下探出头来。想不到玉钩河的水，光是岸边就深至没顶了！ 更想不到的事情还在后面——白石水码头就在前方，可是……它什么时候退到了遥不可及之处呢？只见黑衣童子依然站在岸边，一脸得意的坏笑，左手还保持着前推的姿势，而那个巧果人酥不知什么时候竟已回到他手中！ 不仅如此，他身边还多了个白衣童子，他猛摇对方托着巧果的手焦急地喊道：“我才刚离开一会儿啊，小墨你怎么能做出这种事情！” “你是在嫉妒我这就可以交差了吧，小素。别担心，你的活儿我会帮忙的啦！谁让你一直都是个不灵巧的家伙呢！”被唤作“小墨”的黑衣童子满不在乎的拍拍白衣小素的肩膀，拉着他离开了水码头。 “喂！你们两个不要把我丢在这里啊！我不会游泳，快拉我上去！”阿鸾拽着灯芯草朝岸上大声，小素听到声音频频回头，似乎在和小墨争辩着什么，却拗不过对方而终于被拖着走远了。 阿鸾只得转头四顾企图自救，没想到这一看吓得他瞠目结舌——这里还是玉钩河吗？就算发洪水也不至于这样啊！眼前所见，说是长江大海也不为过：一望无际的泥色浊水汹涌澎湃，卷着处处漩涡，跃起层层浪头，喷出团团白沫，浩浩荡荡的奔流而去，极目远眺才能看见彼岸隐约的陆地线。阿鸾大惊失色，连忙揪紧手中的灯芯草，可这细细的“救命稻草”在湍流中看起来随时都有断裂的危险！ “来人啊！救命啊！”阿鸾再也顾不得那么多，拼命扯开了嗓子，呼救被涛声吞噬，湮灭在水雾蒙蒙，空无一物的寥廓水面上。 难道自己就要在这种莫名其妙的地方葬身鱼腹吗？这可不行，清晓还在踯躅桥头等自己啊！ 发现自己这时候居然还在担心清晓，阿鸾顿时悲从中来。细想来自己十五年的人生，也没有多少可留恋的回忆——因为天生一双青眼睛招惹妖怪，父亲不明不白的死于非命；母亲从此直呼“青眼枭”，用不孝的恶鸟来比喻自己；就连曾经亲密无间的幼弟也明显疏远了。来到香川后更是举目无亲，有点交往的人也就是这个捉摸不透的清晓。 可是清晓真的把自己当朋友吗？或者这个蛮横的家伙只是在寻开心吧？在传说有鬼怪出没的踯躅桥头见面就是他单方面的决定，可是清晓曾说过答应自己的事情就一定会办到，如果自己无法赴约的话，他会一直等下去吗？还是…… “我到处找你，找得好苦！”一个焦急的语声突然响在身后，顾不得扑到脸上的泥浆水沫，阿鸾连忙回过头去。动荡的波涛中呈现出朦胧的船影，一个黝黑健壮的年轻艄公操着双桨停在阿鸾身侧，那嗓音有着足以与风暴共鸣的浑厚洪亮，却说得那么温柔珍重：“终于……找到你了！” “找我？”阿鸾迷惑地脱口而出。 “啊？认错人了！”听见少年声音的一瞬间，艄公失声喊道。虽然失望地讷讷自语着“不可能，明明就是啊？”他却还是果断的朝阿鸾伸出坚实的手臂——这种情况下不管是不是认错了，都是救人要紧。 阿鸾狼狈的爬上狭窄的甲板，这才看清搭救自己的是一艘简陋的乌篷船，艄公一身好力气，眉眼朴实温和，眸子明亮清澈，就好像忠诚可靠的大型犬一般。 “在下罗鸾，叫我阿鸾就行。请问恩公尊姓大名……”少年连忙向救命恩人致谢，青年艄公似乎还不愿接受认错人的事实，只顾仔仔细细地打量着阿鸾，好不容易才注意到对方的话，他连忙摇手：“别那么客气，举手之劳，名字……你就叫我三郎吧！你全身都湿透了，快去舱里先换件衣服！” 似乎在呼应这建议，大雨倾盆而下，少年忙不迭地钻进船舱，三郎却毫不在意，他顺手脱掉打满补丁的灰布衫，戴上竹笠沉着地摇起桨来，暴雨如白亮的鞭子般抽打在他结实的身体上，溅起一片烟雾似的水花。 我什么时候也能像这样强壮就好了。文弱的香料铺小伙计叹了口气回过头，去找寻替换的衣服。舱内局促简陋，正中央却异常醒目的放着个大乌木衣箱，把低矮的食桌和脚柜都挤到边上去了。阿鸾想也没想就打开箱子，动作却在一瞬间僵住了。 瞥见少年的举动，三郎慌忙丢下船桨冲进舱内，猛然抢上前轰地合起箱盖。见阿鸾被自己突如其来的激烈举动弄得有些发懵，三郎转身打开脚柜拿出衣服递过去，无言地拍了拍他的肩膀。 少年本来还有吃惊委屈，现在全部烟消云散了，三郎一定也有自己的苦衷吧——虽然舱内光线不好，箱子里更是阴暗，但视黑夜如白昼的青眼阿鸾在方才那一瞬，就已清楚地看见了一切：微微有些褪色的新娘嫁衣叠在箱底，嫁衣上放着一个不起眼的竹淘箩，可里面竟堆尖一捧浑圆莹润的珍珠，而更惊人的是其中竟簇拥着一枚龙眼大小，虹光氤氲的纯黑珍珠！ 怎么看三郎也不像有钱人，居然带着这样价值连城的宝贝，再配上莫名其妙的红嫁衣，这种组合的确诡异难言，也难怪他小心提防。 换好衣服来到舱口，雨也小了，阿鸾跨上甲板，正好看到船缓缓穿过青灰色的砖石穹顶，回头看时却见一座单眼拱桥正向后退去，桥栏上赫然雕着“小飞虹”三个大字——这不是玉钩河上的飞梁吗？ 阿鸾连忙四下环顾，却见周围是再熟悉不过的景致——两岸是高高的石堤，堤上分布着白墙黛瓦的宅院，时时看见水码头延伸进河里。向前远眺，雪雕似的大飞虹将桥影安静地倒映在碧玉似的水面。怎么看……这里都是玉钩河啊！ 自己刚才明明还抓着草芯，在一望无际地惊涛骇浪里挣扎，怎么一转眼竟然又回到了走惯了的水路上？ 或许，刚刚是紧张恐惧状态下的幻觉吧……阿鸾还没来得及细想，就发现河道景象似乎和往日有些不同——因为整个河面异乎寻常的热闹，沿着堤岸挨挨挤挤停满了大小船只，把登岸的通道都堵住了。不管是游舫还是舢板全都竭尽全力地装饰，只有贫富之差没有用心之别，远远看去河面成了一道锦绣画廊，实在是盛况空前。只是每艘船上的帘子啦、帐幔啦，都低垂着纹丝不动，看不见船上人一些儿动静。 阿鸾不由得惊叹道：“这是在干什么啊？赶集吗？” “也难怪，一年只有七夕这一次。”三郎轻笑起来。少年这才想起玉钩河是花魁船队的必经之路，难怪大家都收拾停当，赶早来占个好位置。他年头上刚来香川，哪里见过这阵势：“看斗巧也这么铺张？看来大家都急着想知道今年最上花魁是谁啊！” “我看松馆的鹤形是没有机会的。”三郎很自然的接口道。没想到这看起来老实巴交的青年居然脱口报出花魁的名号和来头，阿鸾忍不住“啊”了一声，不料对方竟耐心地解释开了：“鹤花魁是靠棋艺闻名的，雅是雅，可惜没看头，很难在斗巧会上脱颖而出。初莺和瑞鹿都擅长唱歌，无形中彼此削弱。稚驹舞跳得好，可惜气韵稍逊。蛟娘出名只是因为会服侍男人而已。这些都没什么胜算。我看最后能得到最上花魁称号的，只有锦城书寓的山鸠花魁。” 阿鸾下巴都快掉下来了，真是应了那句“人不可貌相”！三郎对风月场上典故如数家珍，比起浪荡儿清晓来都毫不逊色，听到这里少年倒有些不服气了：“你别忘了还有虎妃呢！听说虎花魁已经两度蝉联，鸠花魁有哪点能胜过她呢，难道就凭是‘文禽’吗？” 跟清晓相处那么久，阿鸾好歹学了几句俗话——香川城的青楼女子花名都取自动物，仅只卖艺的取飞禽为名，与“走兽”区别开来。市井草民调侃朝中大臣，就用官服补子花样的“文禽武兽”来打比方。 听到这嘲讽，三郎脸上明显掠过一丝愠怒的神色：“七大花魁中山鸠刚刚成名，她比虎妃年轻！” 这话倒不错——在以美貌一决胜负的战场上，人脉和名头固然重要，但年轻的新鲜面孔何尝不是最大的优势呢？ 阿鸾还不甘心，正想反唇相讥，突然苦笑起来：虎妃是清晓捧的，跟自己一点关系也没有，何苦为了她和三郎置气。 没想到这时对方却开了话匣子：“山鸠外号‘一斛珠’，她的身价当然没那么夸张。但是有这么件事儿——一个采珠好把式存整年的钱就是为了见她一面。五年前一年采珠所得能与她相处六个时辰，四年前却只有三个时辰，三年前还不到一个时辰，鸨儿就在一边说风凉话了。所以那人叹息说，如今想见已是花魁的她，怕是只能变成游魂才行。” 原来是采珠人呐……阿鸾不由得想到了船舱箱子里价值连城的珍珠。于是他宽慰三郎道：“别说得那么惨！凭三郎大哥的家当，别说和山鸠见面，给她赎身都绰绰有余！” “家当？”三郎摇桨的动作突然停了下来，话音骤然降到冰点，“你……看见了什么！” “没，没！我什么也没看见！”阿鸾头皮一阵发麻，连忙否认。可是这一瞬间，三郎突然爽朗的微笑起来：“看见了也无所谓，只是请不要误会——因为那不是我的东西。” 原以为三郎是个老实人，没想到完全不能预测他的下一步行动。箱子里的宝贝既然是别人的，怎么会在他船上呢？还有那不知所谓的红嫁衣又是什么意思？代管的，托运的，偷的……还是抢的？来路实在可疑啊…… 惶惑中，阿鸾不自觉地摸向后脑勺，突然发现背在身后的包袱皮不翼而飞。难道是刚刚被水冲走了？自己多管闲事，居然耽误了正经活儿！少年顿时焦急起来：“我的账本丢了！三郎大哥，麻烦你快点让我下船，我得去找回来！” “不行。”三郎冷淡的语调中掠过一丝不自然的迟疑，但却拒绝得相当干脆。 “我还得去踯躅桥收账呢！” “踯躅桥……巧得很，我也去那里。” “的确是顺路没错啦，可是我的账本丢了，没了凭据别人也不认啊！”阿鸾一时着慌，差点就想踩着旁边的船跳上邻近的码头了，就在这一刻，铁箍似的五指倏地圈住他手臂。三郎牢牢揪住少年不让他动弹，随即缓缓抬起低垂的头颅。 这一刻，大型犬似的憨厚可靠的感觉消失了，三郎的眉宇间荡漾着一丝黯郁青气，眼中燃起咄咄逼人的暗火：“不行，在找到那个人之前，我不能放你走……” 他到底在找谁啊，和我有什么关系？挣脱不了束缚的阿鸾张皇四顾，满河彩船的软红嫩翠荡漾过眼前，青石护堤继之而来，岸上空无一人，寂寂垂柳笼在燠热的夏日烟雨里，连蝉蜩都没有了鸣叫的力气。陆上的冷落和水里的拥挤形成了强烈的对比，但奇怪的是无论哪里都看不见半个人影…… 因此突然跃入眼帘的行人才瞬间攫住了阿鸾的目光，那人沿着河堤款步而行，悠闲的举动间却透露出一种猛兽般慵懒的剽悍姿态。他并没有穿马褂，微微有些泛红的蓬乱长发衬着长到膝下的织金练色生绡单衣，隐隐透露出内里绀碧长袍的颜色，这身行头虽然不伦不类好像洋人似的，但却散发着夏日独有的爽利清凉。 喜欢打扮得这样别俏的男人，除了那家伙还能有谁！阿鸾脱口高喊：“清晓！” 岸上那人应声回过头来，可不就是清晓！一见船上的少年，那浪荡儿满不在乎的招牌表情倏地变作惊惶失措的神色，他一步抢到栏杆边，就差跳进河里了：“阿鸾？阿鸾你怎么和那种东西在一起！” “那种东西？什么东西？”阿鸾有些摸不着头脑，连忙察看到底有哪里不对，转向左肩的一刹那，视野突然被一团粘粘糊糊、又肥又软的灰黑东西占据了。少年一时还有些纳闷，冷不防那黑东西裂开一线，拖着黏液的粉红色长舌啪地朝人脸上直射过来…… “鬼……鬼啊！”阿鸾猝不及防失声惨叫，一跤跌坐在地。那东西也吓得不轻，尖叫着跳下他肩膀，在甲板上弹了两弹落进河里。少年这才发现那只不过是个“长舌妇”而已。自己一惊一乍的，把两岸彩船都闹得骚动起来，斑斓的珠帘帐幔次第揭开，乘客们纷纷探出头，有的甚至走上了甲板。 当真是出来看热闹的，每条船上竟然全都是成双成对，举止亲密的青年人呢！可是贫贱夫妻也就罢了，有些明显是好人家的伉俪，居然连个随身的人也不带，孤零零的就出来了；再仔细看看，竟还有女孩儿打扮的姑娘家跟少年郎挤在一艘船上，那情形不得不让人联想到密约幽会。真是不成体统，没出事官府管不着，可家里上人就由着他们胡来吗？ 这种状况明显的不对劲，不过阿鸾也顾不上那么多了，他趁着三郎的束缚稍稍松懈，伺机就想跳上邻船跑到岸边。这举动引来清晓一声断喝：“别乱动，你给我瞧清楚了！” 阿鸾应声转过头去——此刻系在清晓饰刀上的犀角正散射出金茶色的薄光，微明映照到最近的一艘彩船，这清辉所及之处，风帘翠幕的表皮被撕开了，呈现出樯折帆破的凄惨景象，在败絮似的帷幔下相依相偎的一对男女，他们不曾沐浴到光芒的下半身锦衣华裳，上半身赫然是摆出耳鬓厮磨姿态的嶙峋骷髅！ 这一瞥让阿鸾魂飞魄散，他反射性的按住胸口犀角坠子的位置，触手处却空无一物。连护身符都丢了！好在玉钩河也不宽，他心一横，也不顾会不会水就想跳河逃走，却发现船舷下涌动着发黑的暗红浊流，汩汩作响的赤水里，不计其数的“长舌妇”争先恐后的探出头来，吐着长舌想爬上船来，这里简直就是它们的大本营！这下少年彻底慌了手脚：“怎么会这样！这里是哪里，这些是什么啊？” “这些都是‘同心船’。船上的男女是‘百九众’九，又叫‘情鬼’，是殉情的恋人。”三郎的声音幽幽的响起，他放开少年，熟练操舟轻盈地掠过拥挤的河面。 “殉情的……鬼？” “每条河都与无处不在的黄泉重叠着，每条黄泉河都有不一样的功能。你如果贸然跳下去，就会变成迷路的孤魂野鬼。”三郎接下来的话简直是致命一击。 “冷静！你先告诉我是怎么变成这样的！”清晓磕磕碰碰，拼命追着小船大声喊道。人在异界的阿鸾只看得见他一个，但清晓置身之处依旧是平常的街巷，路人都用诧异的眼神看着这个朝空荡荡的河面吵吵嚷嚷的疯家伙。 “我也不知道！”阿鸾越急越语无伦次，“我帮一个穿黑衣服的小孩捡巧果，被他推进河里的！后来又来了个白衣服的小孩，说黑小孩胡来还准备救我，黑小孩说这样他就可以向主人交差了……” “你是在那里碰见那小孩的啊？”前方眼看就是待月桥，堤岸到那里就变成了宅院的墙基，无路可走的清晓疾步跑上桥心，朝急速荡过桥下，渐行渐远的轻舟焦急地喊道：“等我！阿鸾我一定会救你的！千万等我！” 呼喊渐渐消失在耳际，阿鸾的回应里都带上哭腔了：“在龙尾关那边，我是在龙尾关那边掉下去的！” “所以我早就提醒过青眼睛小心点，别多管闲事惹麻烦，好心没好报的……” “真迟钝！青眼睛看来还没搞清状况呢，这下鬼小孩可有苦头吃了！”这时候黄泉里自在悠游的长舌妇们还不忘揶揄可怜的少年。 “住口！反正清晓一定会来救我的！”明知道根本不值得跟这种下品妖怪计较，阿鸾还是不服气地反驳回去。 “来不及了，因为就快到踯躅桥了。”三郎冷淡的否决了少年的希望。 “踯躅桥又怎样！” “你知道‘鹊桥关’吗？”三郎缓缓地叹了口气，“百年修得同船渡，千年修的共枕眠。九百九众情鬼就是修了九百九十九年的魂魄，他们在最后关头把持不住而功亏一篑，所以就算转生为恋人，到头来也只能以死相守。可是自杀是要遭天谴的，因此一年只得七夕这一天，情鬼才能蒙牛女双星的福荫转世超生。只供情鬼去往彼岸的生死门也因此而被称为‘鹊桥关’。” “这跟踯躅桥有什么关系！” “当然有关系。”三郎无视少年的焦灼，悠然地笑了起来，“这一带的鹊桥关……就在踯躅桥。” 原来三郎之前说的“一年一次”不是花魁斗巧，而是情鬼往生啊！早早就聚集在这里的，根本不是冶游的青年男女，而是等着投胎的同心船！ 猛然间阿鸾意识到不对：“你也往踯躅桥去，难道……也是情鬼？” “我……应该不是吧。否则也不会拖上你了——必须成双成对，一个人划船是进不了九百九众的黄泉河的。”三郎笑了起来，露出一口白亮的牙齿。 阿鸾哪里肯相信他：“不是情鬼那你干吗非要赶这个时候往踯躅桥跑？” “我要去救一个人……那个我找了三年的人。”三郎的表情瞬间温柔起来，这温柔又迅速被担心牵挂取代了，“必须快点……不然就来不及了！” ——在找到那个人之前，我不能放你走…… 三郎的确这样说过。他在浊浪里出手相救的时候，也是因为将自己误认为一直在寻找的人。他一直在找，一定要救的人，究竟是谁呢？ 这样想着，黄石桥柱闪过阿鸾眼前。小船无声地滑入了放鹤桥底，短暂的幽暗之后，一片明朗而葱翠的陌生景象蓦然亮起——放鹤桥和踯躅桥间的砚池本应是一片空旷开阔的水域，花魁的船队都要在这里停泊，可不知何时池面被丛生的蒲苇荇藻满满地遮盖了，微风过处，离离青叶发出凉爽而繁密的沙沙声。远远的，“鹊桥关”踯躅桥皎洁的轮廓浮在芦苇梢头，如同一道可望而不可即的白虹。这是三郎停下桨缓缓地叹了口气。 “既然着急救人就别耽搁嘛！”阿鸾低声嘀咕着抱怨道。 三郎不置可否地笑笑，俯身从船帮上拽起一条肥硕的“长舌妇”。阿鸾被恶心得不轻，忙不迭地让到一边，却见三郎一抬手，将那吱吱乱叫的东西朝不远处的苇丛扔去。 一道水藻倏地从水下窜出，划破沉闷潮湿的空气，猛刺入“长舌妇”的身体，这小妖怪顿时发出刺耳的惨嚎声。河中的蔓草闻声像灵蛇般纷纷劈开水面一跃而出，缠向那“长舌妇”，倏地将它扯作几截。周围修长的苇叶刹那间也笼上一层凛冽的寒光，化作碧绿的刀锋，迫不及待的伸长挥动，一下子将残破的肢体绞成碎片…… 差不多化为齑粉的“长舌妇”凌乱地落到水面，蠕蠕地漂浮着聚集在一起，重新凝成完整的形状，惊恐万状地朝水底落荒而逃。 看到这一幕，阿鸾直骇得指着前方一句话也说不出来——难怪那些情鬼听任三郎插队跑到前面，原来是因为砚池上有这么厉害的“看门狗”在啊！这些水藻和苇叶是鹊桥关前的结界，可以有效地防止强行闯关，虽然它们并不一定能使异类神形俱灭，但是谁也不会愿意以身试法，毕竟人魂不像“长舌妇”那么“生命力旺盛”。 “要不要我……划过去试试？”三郎坏心眼的调侃吓得阿鸾一个激灵，回身躲进船舱。这反应让一直有些抑郁寡欢的年轻艄公第一次爽朗地笑了起来，然而笑声未落，稚嫩的呼叱劈头从岸边传来：“可让我逮到了！” 阿鸾还在想着这小孩的声音有些耳熟啊，简陋的小船早已迅捷地退回桥底，不等停稳三郎就返身冲进舱内，打开放珍珠和嫁衣的大乌木箱，不由分说一把将阿鸾推了进去。那小孩的叫声犹自响着：“想跑！看你往哪儿跑！” 对了！这不是龙尾关前那白衣童子小素的声音吗？他怎么会在这里？阿鸾正要开口，却听见小素咬牙切齿的嚷着沿河堤一路往放鹤桥上追来：“快给我把魂魄交出来，没了命数的魂魄留着也没有意义！” “他，他要谁……交出魂魄啊！”阿鸾慌得脸色都变了。三郎猛地把他按进箱子里，凝视着对方惊恐的面孔，年轻船工的语声和目光一样郑重：“我来应付他！不管发生什么，你都要保护好自己！” 箱盖伴着语声轰然合上，黑暗隔绝了眼前的一切…… 抱着膝盖蜷伏在箱底，散落的珍珠硌痛了阿鸾的脊背，脑袋也不断撞在板壁上——有人跳上甲板的动荡感、你来我往的追逐呼喝声、撞开家具的冲击感、船板低哑沉闷的炸裂声，箱子掉落河面的激烈水响和摇荡感，纷沓而至的状况轮番冲击着他的感官。当这混乱好不容易渐渐平息，阿鸾小心翼翼地将箱盖揭开一线，周围没了任何人的踪影。他刚想长长松口气，没想到心却随着深呼吸一下子提到了嗓子眼…… 罩在头顶的船舱早就不知去了何处，眼前一片苍翠，自己竟置身木箱里，处于芦苇刀锋和水藻套索虎视眈眈的环伺包围之中！ 阿鸾顿时吓得大气也不敢出，想在它们发现自己之前合上箱盖，不料这些水滨植物个个都不是“吃素的”，两三条蔓藻就在他眼皮子底下猛地窜出，砰的一声弹开箱盖，青光闪闪的苇叶刀随即直扑阿鸾双眼而来…… 少年惨叫着，本能地抬手挡在脸前，可这那里拦得住那些嗜血的植物妖怪，苇叶锋刃切过阿鸾的手臂，裹着凛冽的寒风直朝他眼皮掠去。 这下死定了！绝望的念头控制不住的浮出脑海。无路可逃的阿鸾做好不死也要脱层皮的准备，可预想中的疼痛却迟迟没有降临。绿叶相碰的疾雨似的音响由近到远地涌过耳边，随即变成错综的纠缠之声。 阿鸾迷惑地睁开眼，却发现袭击自己的芦苇早已掉转了方向，因为此刻它们捕捉到了更加美味的猎物——前方不远处，几条粗壮的蔓藻互不相让地盘结拉扯着，将一团纤细的灰影拽出水面，苇叶刀则摆出蓄势待发的姿态，准备随时将这倒霉的家伙切得粉碎。 而那牺牲品，竟是一位长发纷乱的妙龄少女！ 阿鸾忍无可忍的高喊起来，不顾一切的双手划水驾着木箱冲上前去，可植物妖怪们哪里肯让半路杀出来的家伙夺走猎物，水藻化为绞索拖住阿鸾的手脚，尖锐的苇叶织成了锋利的列阵，割得他遍体鳞伤，然而少年全然不顾地硬冲进苇丛深处。然而赤手空拳根本无法驱散这些贪婪的妖怪，他灵机一动拽出箱底的嫁衣，一边大喊着“姑娘！别害怕！”一边狠命地四下挥动。苇叶被抽打得片片飞散，阿鸾这才得以靠近少女面前。 “滚开！臭男人！才不要你猫哭老鼠假慈悲！”身陷危境的少女猛地转过尚能自由活动的头颅，狠狠地啐了阿鸾一口。虽然一瞬间无法细细看清，虽然她的态度实在是凶狠无礼，但那罕见的美貌却还是霎时在视网膜上映下了鲜明的绮丽印象。 “我是在救你啊！”阿鸾实在没想到对方居然这种反应。他一面不停抽打着逼近的苇叶，一面委曲的辩驳着。 “我的死活与你何干！你们臭男人，个个都没安好心！”少女正激烈的斥骂着，却在看清阿鸾乘坐的乌木箱时露出惊讶的表情，“这是……三郎的箱子！” 这么巧她认识三郎！阿鸾好生诧异，可少女哪容他开口：“穿的衣服也是三郎的……你手上拿的那是什么？也是三郎的吗？” “是啊……”阿鸾反射性的停下手，举起那早已破破烂烂的红嫁衣。 苇叶和水藻瞅准他停手的空当，猛然发力想把猎物拖进水底。阿鸾惊呼着：“危险！”连忙出手去拉那少女，没想到那女孩反手一把揪住草蔓，厉声斥道：“我现在不想死了！快点放开我，不识相的家伙们！” 那些不可一世的水藻套索备不住少女狠命的一阵猛扯，竟纷纷应声而断，连苇叶刀也被她凶神恶煞的气势震慑，瑟瑟摇曳着不敢靠近。阿鸾下巴都快掉下来了——果然是人怕狠的，鬼怕恶的！ 此刻失去水藻支撑的少女身子一歪，阿鸾还想去扶，没想到对方却先行一步，轻盈地踩着他的头顶，稳稳当当地跳到乌木箱盖上，返身端端正正地坐了下来。 “你这家伙，怎么踩人脑袋啊！”阿鸾又羞又怒涨红了脸，都不敢看少女那明艳的脸庞。对方却满不在乎的嗤笑起来：“踩你是给你面子，上次来崔学政捧着大把银子请我踩他，我还没赏这个脸呢！” 少女的话让阿鸾一愣，迷惑的朝她看去。这女孩玲珑的瓜子脸上生着一双灵动的杏仁眼，眼角微微上挑，呼应着描画一般的黛眉。这略带古风的小山眉生在别人脸上就粗疏了，偏她生的别致，恰到好处的中和了柔嫩唇角的艳丽氛围，呈现出一种交织了野丫头般明朗倔强和恶女般妩媚娇艳的复杂气质。 少女似乎并不在意别人盯着自己看，只是随意的整了整衣领，她披着一件朴素的藕灰色无纹长马甲，只有下摆点缀着铁色海波图案，可袄裙却是织满羽毛花样的孔雀蓝缎子，宽镶密绣着玫瑰紫的大滚边儿，一对精巧的八宝象牙球在耳畔轻轻摇荡。一身别出心裁地打扮模仿了鸽子的翎毛花色，趣致倒是趣致，就是不太像平常人家的姑娘。 看到这里阿鸾恍然大悟，脱口道：“你说学政大人拿银子见你……难道，难道你是青楼的……” 少女勃然变色，抬手就给了他一记耳光：“什么青楼不青楼的！我可是书寓的先生！” 书寓不过是高级的青楼，先生也就是高级的倡女，说得这么理直气壮干什么！阿鸾按住火辣辣作痛的面孔，拼命告诫自己不要跟小姑娘一般见识。他悻悻然的低下头：“没见过还有这么凶暴的先生……” “今天就让你见识了！”自称先生的少女坐姿优雅，语气却意外的凶蛮：“我是锦城书寓的山鸠先生！” “锦城的山鸠花魁！你就是三郎大哥说的‘一斛珠’，今年最上花魁的热门人选山鸠花魁？”阿鸾简直不敢相信自己的耳朵。 香川七大花魁中，他只惊鸿一瞥的望见过清晓身边的虎妃，所以理所当然地认为花魁若不是这般妖艳摄人，至少也该是柔媚入骨，没想到被三郎夸成一枝花的山鸠花魁，居然是这样一副蛮不讲理的做派！ “三郎大哥？你同那个骗子熟得很嘛！”山鸠花魁再度扬起巴掌作势欲打。阿鸾扭头避过，没想到对方不依不饶的追过来，狭窄的乌木箱顷刻间摇晃起来，两人随时都有翻进黄泉河里的危险。阿鸾忍无可忍的一把架住山鸠的手：“适可而止吧！我哪里得罪你了？既然是‘文禽’就学点琴棋书画什么的正经技艺，学了动不动就打人算什么？真不成样子！” 山鸠的动作一下子滞住了，随着长长的睫毛抽搐似的闪动，泪珠从她的杏眼里崩溃似的掉落下来。阿鸾顿时慌了神，连忙松开五指，可刚放手脸上却又结结实实地吃了一记，打了人的山鸠反而号啕大哭：“我学什么技艺？又不是我想进青楼的，又不是我要当花魁的！我干吗学那些劳什子！” 她哭得着实可怜，可阿鸾却完全不懂安慰女孩子，一时间手忙脚乱，只会结结巴巴的反复说着：“别……别哭了……” “你也别装蒜了，别以为人长得老实、好言好语的就能骗得过我去！你们男人没一个好东西！爹爹在娘临死之前答应她说好好照顾我，却把我卖到香川换了酒钱！那些客人口口声声怜惜我，稍不留神就动手动脚！我原来以为只有三郎不一样，只有三郎不会骗我，没想到他却是最大最大的骗子！” 莫名其妙挨了顿抢白的阿鸾实在想不通，这丫头除了难得一见的漂亮脸蛋之外还有什么好，是谁捧高身价让她当上花魁的？他只觉得又好气又好笑：“三郎穷人一个，连书寓的门边都挨不着，又怎么得罪你了……” “三郎跟从小我一起长大，我被卖掉的时候，他追着船跑，对我喊别害怕，他年年七夕都会来看我，就像牛郎织女那样。他还说一定会存够钱给我赎身！可是头三年还见到三郎的面，渐渐的他就不来了。前年也是、去年也是、今年也是！”山鸠抹着眼泪，劈手扯过那破烂的红嫁衣，狠狠丢进河里，“牛郎织女的说得好听，到头来呢？到头来他还是不要我了，他宁可和好人家的丑八怪成亲也不要我了！” 这是什么跟什么啊……阿鸾无力地靠在箱壁上。可为什么此刻看起来，山鸠胡搅蛮缠的泪颜竟说不出的可爱呢——这么着急上火的，是因为山鸠一直辛辛苦苦的等着三郎吧。三郎一直在找、一心想救、一时一刻念念不忘的，一定就是这有着花魁名头却全然没有倡家做派的少女。 想到这里阿鸾连忙说道：“三郎大哥是在找鸠花魁你的！他本来就该到了，只是半路上耽搁了……”他是为了帮我才碰上麻烦的，少年在心里嗫嚅着，到底敢没说给她听。 “三郎……来找我了？”山鸠濡湿的双眸里闪过一丝欣喜，随即却被无边的阴翳遮盖了，“他为什么到现在才来找我？来不及了，已经来不及了啊……” “怎么这么说啊，三郎大哥吃尽苦头找了你三年呢！” “已经晚了。”泪水再度涌出山鸠明净的双眼，她无奈地微笑起来，“因为……因为我已经死了！” “死……死了！你说谁死了？”阿鸾张口结舌，一时无法将字面的意思与现实联系起来。 “我啊！”山鸠故意摆出满不在乎的表情，掠了掠被水藻扯乱的乌云秀发，朝呆若木鸡的少年投去意味深长的一瞥，“这么吃惊干什么？你自己不也是鬼魂一个吗？” “胡说什么！谁是鬼魂啊！”阿鸾慌忙大声抗议，却只换来对方一声不屑的冷笑：“后生哥儿，不承认现实可是不行的哦——看看这些妖怪水草吧，这里可是黄泉河，你以为活人能到得了吗？” 黄泉河？阿鸾陡然反应过来：“你别骗人了！三郎大哥说过这里可是九百九众情鬼们的通路，必须双双对对才能进入，孤身一人，不，一鬼根本是进不来的！” “我死就死在这里，干吗走情鬼的路？我早就打定主意，今年七夕三郎再不来就死给他看。他果然还是没个踪影，所以船刚泊在砚池，我就趁大家没注意跳河了。”山鸠的语气就好像是在说别人一样，“况且既然说什么情鬼通道要成双成对走，你不也是独自过来了吗？” “不是一个人，我是和三郎……”阿鸾刚说到一半就发现不对，硬生生地把话吞了回去，“别把我和你混为一谈！我活得好好的……” “傻瓜！你定是新死鬼，还没碰上无常使者们，所以魂魄和命数还没有分离，看起来像是活人生魂。但是说到底还不是和我一样离了肉身，走到鬼门关前了吗！”这一刻，山鸠轻蔑的语声给了阿鸾无情的最后一击——难怪一直不离身的犀角不见了，原来现在的自己已经离开了躯壳，根本就是灵体！ 所以清晓看见自己的时候才大惊失色，他早已知道自己处境危境，居然拔腿就跑只字不提！这混蛋到底在搞什么啊！阿鸾没来由的恼恨起来，他下意识地咬着袖口，苦涩的声音控制不住地从喉间逸出：“我可不想死啊……” “事到如今想不想死都没办法了，况且活着也没意思！”山鸠努力想让语调显得坦然，却始终掩饰不住那份无可奈何。 虽然嘴犟不说，可是山鸠心里也一定不想死的，尤其是得知三郎寻来之后。都是自己不好，若不是自己阴差阳错的从半路上插进来，让他认错人卷入麻烦，说不定三郎已经赶在山鸠投河之前与她团聚了。想到这里阿鸾一阵内疚，再也无法隐瞒下去：“是我不好，三郎大哥是为了救我才来迟的……” “你也别替三郎说好话了！他若真的心里有我，怎会让我巴巴儿的在那火坑里苦等三年？就算是早一天，早一个时辰，我也不至于沦落到投河自尽的下场！”山鸠厉声打断话头，赌气似的一把扯住阿鸾的衣角，“好得很，他无情，我无义！咱们两个正好凑足一对儿，就殉情给他看！” 伴着话音，四周突然传来令人毛骨悚然的声响，就如一大群肉食兽在咂嘴舔舌一样——芦苇和水藻竟像是听懂山鸠的话，黑压压的团团聚拢过来。阿鸾一下子意识到状况不妙：自己和山鸠两个不妨看做是一对情鬼，这小小的乌木箱便成了“同心船”。这下可好，鹊桥关前九百九众的条件可都齐全了！ 阿鸾慌忙站起身来，口不择言的拒绝道：“我和别人有约，不能和你殉情！” 一听这话山鸠顿时火了：“你这穷小子敢小看我！倒说说和谁有约！难道还能漂亮得过我去？” “是清晓！清晓说一定会带我回去的……”阿鸾想也没想就脱口而出，一边说着一边拼命挣扎退到箱子边上，想离山鸠远点。没想到对方力气倒很大，揪住他袖口就是不放。两厢较着力，只听哧的一声，阿鸾的旧布衣登时撕裂。他一个踉跄，身不由己的朝后仰到。苇叶刀和水藻索早就等着这一刻似的，急不可耐的层层卷了过来。 然而那些垂涎欲滴的植物妖怪连猎物的边儿都没有沾到，半空中的阿鸾只觉得有人用难以想象的巧劲儿猛拍自己的腰身，整个人竟原路反弹，一下子砸回木箱里，山鸠的惊呼和四溅的水响随即灌入耳中。 揉着被撞痛的脑袋，少年好不容易回过头来，却见身后的水面上，那些凶残霸道的水藻芦苇像是害怕什么似的远远避开，在池面上让出一片空落的清澜，而这片水域的中央，一个黑衣童子居然没有借助任何工具，盈盈站在波心。 看那伶俐的五官、慧黠的眼梢，这孩子分明是在龙尾关水码头上，把自己推进河里的黑衣童子小墨嘛！阿鸾一时恨得连舌头都打结了，小墨却踩出一串清圆的涟漪，施施然走了过来：“真是天助我也——这下连小素的那一份儿都给我逮到了！” “又是你这小讨债的！”看到这孩子得意洋洋的样子，阿鸾心头火起——清晓到底在干什么啊！说是去找那对奇怪的小孩救自己离开这里，可先是小素追得三郎不能来和山鸠团聚，现在连小墨也出现了。他信誓旦旦的，到头来说的都是空话！ “黑小子，想不到这么快又见面了啊！”山鸠居然也相当熟络地和小墨打起招呼来。 小墨冲着坐在木箱里的两个人弯下腰，露出天真无邪的可爱微笑：“可不是，鸠花魁。这次你可逃不掉了！” “谁逃了！”山鸠摆出一副看不上眼的表情，“是你搭档白小子自己把我的命数弄丢的，黑小子你居然就丢下我的魂魄任那些妖怪芦苇水草欺负，竟陪他一起追命去了！” “没法子，摊上小素这种不灵巧的搭档，不关照不行啊。”小墨无可奈何的苦笑起来，“都已经换了班，让他做比较简单的索命差事，勾魂这样复杂的工作由我来做了，他还是出状况。” 索命……勾魂……两个词在阿鸾脑海里风车似的盘旋起来，这时小墨煞有介事的摇起手指：“不过呢，鸠花魁，现在你叫黑小子白小子我无所谓。小素那家伙意外的认真讲规矩，当着他的面可要叫我们黑白无常大人！” “骗……骗人……”终于意识到自身处境的阿鸾，战战兢兢的从牙缝里挤出不成腔调的句子，“我……我看过黑白无常的，哪有小孩子模样的……” “知道你天生阴阳眼，用不着和我显摆！”自称黑无常的小墨凑近阿鸾，伸出指头作势要去戳那青眼珠，吓得他忙不迭地闪避，这孩子顿时开心的大笑起来，“说出来也不怕你笑话，反正都是小素那家伙的不是！” 只听小墨娓娓说道，原来黑白无常的差事是一个勾魂一个索命，将亡者押解至城隍爷座前。捉来的亡魂先要羁押四十九天，防止有同名同姓拘错魂的状况，一旦发现不对就得同时发还命数和魂魄。等到核准无误后，命数充入府库，亡魂则单独被遣往阎王殿下掌管的十殿官厅。 这对无常搭档原本的分工是小素专管勾魂而小墨是索命使者，可三年前的一桩差事里，小墨干脆利落地取了亡者的命数，可小素却放跑了那人的魂魄。城隍爷追究起来，减了这对搭档的灵通增了他们的差事，力量不足的小墨小素完不成任务还得继续受罚，所以无力维持原来的形象，只能呈现小孩子的体貌，而且还有越变越小的趋势。 “原本我可是精英呢。现在被小素连累变成这样，连同僚都没脸见！”虽然说着抱怨的话，小墨的语调里却没多少悔恨懊恼的意思，“不过现在好了——不仅逮到了鸠花魁，今天的活儿可以交差，还捡到了可以将功补过的青眼睛宝贝……” 看到小墨意味深长的眼光转向自己，阿鸾顿时脊背发冷：“你……你想干吗！你们捉人可是得看生死簿的！” “生死簿上记的可都是普通人！”小墨的表情一瞬间阴沉下来，眼中流动着冰冷的光焰，这一刹那，阿鸾不得不相信他是“无常精英”的事实。 黑无常的语调异乎寻常的冷酷：“在和小素搭档以前，我最拿手的就是捉拿像你这样的魂魄，一个抵得常人好几个！看得见不该看见的东西，听得见不该听见的声音，明明在人世却牵扯着异界，这种存在本身就是一种禁忌！像你们这种东西，本来就不该出现在人间，没有人期待你来到人间！” 为什么一定要这样说呢？就算不该出现，自己也已经生在这个世界上了啊；就算没有人期待，自己每天也都在努力的活下去啊！为什么这么轻易地就否定了自己存在的意义？ 不想再听这样的话！不想再看见这个黑小孩！不想再见任何人！不顾山鸠的惊叫，阿鸾不自觉地埋头泼剌剌划开池水，驾着木箱冲向芦苇丛深处。那些植物妖怪看到送上门的美味，顿时贪婪地聚拢过来，密密层层的枝叶顿时隔绝了小墨的视线。儿童版的黑无常勃然大怒：“虎落平阳也轮不到野狗欺负！你们这些杂碎竟敢抢我的东西！” 他的怒吼荡起一圈气流，在池面上击出层层涟漪，这微澜扩散高涨，翻涌成白马似的波涛，浪头所及之处，水藻也好芦苇也好，全都被无情的巨力震得节节断裂，扯得片片粉碎。一眼望去，眼池上就像降下了漫天的碧青雪花。破开结界，这白浪依旧势不可挡的奔流着，一直波及向情鬼的黄泉河通道，“长舌妇”们乱纷纷地尖叫着，慌不择路地潜进水底。同心船无处可避，接二连三剧烈摇撼起来，被抛上波峰又坠向谷底，河面上一片鬼哭狼嚎。 “砚池结界撤了，鹊桥关要开了！”黄泉玉钩河上突然爆发出一声呼喊，也不知道哪个九百九众率先这样叫道，这错误的信息迅速在情鬼们中间蔓延开来。同心船争先恐后的冲向砚池，失去了苇叶河水藻的屏障，他们一窝蜂地长驱直入，来势汹汹地朝鹊桥关奔去，眨眼间便冲进阿鸾二人和小墨之间。帆影遮蔽下的乌木箱，被挨挨挤挤的船帮撞得左右摇晃，团团打转，顺势不由自主地漂向踯躅桥洞。 说时迟那时快，几艘轻舟早已窜到踯躅桥下，眼看就要过关了。没想到嗡的一声闷响，刺眼的蓝光闪过池面，一马当先的快船们像是撞到了坚不可摧的屏障一样，船首瞬间裂成碎块，有的甚至兜底翻转。 阿鸾定睛看去，只见一层透明的暗蓝光壁严严实实地张满踯躅桥洞，氤氲流转着洁净的清辉，阻隔了九百九众的往生之路。情鬼们哪里肯依，纷纷呼喊着“结界不是已经解开了吗？为什么生死门还关着？”“放我们过去！”争先恐后地挤向桥下。卡在中间的乌木箱随时都有倾覆的危险，阿鸾和山鸠只能抓紧板壁竭力保持平衡，却在水流推动下穿过船舷缝隙不断接近鹊桥关口。随着距离的缩短，混乱而微弱号叫隐隐传入他们耳中，虽然如若游丝，但却说不出的凄厉恐怖：“快开门，我要出去！”“放我们出去！” 阿鸾抬眼一看，只见鹊桥关生死门另一面，密密麻麻黑压压一大片，全是形容可怖的厉鬼冤魂，他们彼此拉扯着、拖拽着，好像扑火的灯蛾飞虫一样，前赴后继的冲向光之屏障，毫不顾惜地用自己和同伴的灵体作代价撞击生死关隘。 “这是什么呀？好可怕！我不死了！我才不要变成和他们一样！”这一刻，一直逞强赌气的山鸠再也忍耐不住，脱口喊出了真心话，“救我啊！三郎！快来救我！” 小墨也完全没想到自己一时的任性居然导致了这样的结果。他敏捷的跳过几艘同心船顶落在关前，脸色一片苍白：“不好了！时间还早，鹊桥关里的东西没驱散……里外一撞，生死门怕是撑不久了！” 就好像在证实小墨的担心似的，暗蓝的光壁发出尖锐的爆裂声，陡然被撕开一线。冤魂们争先恐后的往外逃窜，全然不顾自己正被生死门的强大灵力炙烤得化为青烟。情鬼们当然不甘示弱，凭借同心船开道挤向关内，眼看着到裂口越撕越大，情况即将无法收拾。小墨连忙合拢双手，平平拉开，一个小小的暗黑漩涡在他掌心渐渐成型，不断旋转着化成巨大的风漏斗。他低声厉叱，这漩涡脱手飞出，鹊桥关前凭空张起一道漆黑龙卷…… 纠缠在关口的冤魂和情鬼首当其冲，顿时被吸进了漏斗内送入踯躅桥洞，而阿鸾和山鸠乘坐乌木箱本就离生死门不远，眼看就要卷入风涡在劫难逃。还好阿鸾眼明手快一把攀住近处的桥墩。乌木箱是暂时停住了，坐在箱盖上的山鸠却就势被一下子甩了出去，阿鸾连忙反手将她扯住，这下他再也没有第三只手攀住箱壁，轻飘飘的乌木箱撞在别的同心船上，随即弹开，朝远处飘去。 山鸠连声哭喊着三郎的名字，紧紧抱牢阿鸾的手臂，可少年用尽全身力气也拉不回被黑龙卷拖住的她来。阿鸾深知此刻只要自己一放手，对方就会坠入万劫不复的深渊，可是承受着两人的重量，攀住桥墩的五指越来越酸软麻木，关节也渐渐僵硬，眼看着连自己也会被一起拽进生死门…… 自己怎样都无所谓，无论如何也要让山鸠活下去。这是阿鸾眼前唯一的念头——因为和自己不同，山鸠是三郎要找的人。有人希望她活下去，有人一直在等她。 想到这里，阿鸾咬紧牙关一个错身，整个人沉向漩涡方向，同时借着这反弹力将山鸠远远抛出。 跌进了……金色的辉光中……难道这就是生死门彼岸吗？好像时间之流突然冻结一样，眼前瞬息万变的纷乱景象不可思议的慢了下来。 不知从何而来的金碧辉煌的强光劲疾地掠过水面，笔直地飞向黑龙卷中央，瞬间将那庞大的风漩涡击溃于无形。阿鸾看见小墨变了脸色一跃而起，堪堪避过金光的锋芒，在他下方光流洒布之处，大量的异形鬼怪像沐浴阳光的晨雾一般，转眼烟消云散。这辉光在鹊桥关前铸成一道堂皇的屏障，情鬼们退潮似的后撤回玉钩河内，冤魂们雪崩似的逃回生死门里。其中逃得慢的被光芒扫过，就从被沾染的那个部分开始慢慢融化，最终消失无踪。而踯躅桥洞下生死门的裂口也渐渐修复合拢…… 阿鸾茫然的眺望着，如果此刻自己真的已是亡魂的话，被这样暴烈的光芒包围，一定也将瓦解冰消，什么痕迹也不会留下吧。就在这时，熟悉的呼救声尖锐地响起，只见刚刚被抛出的山鸠正直直的朝光辉中跌坠下来。 必须救她！身体赶在头脑之前行动了，阿鸾奋力跳起，就在光芒的边缘，他碰到了山鸠的衣袂，却阻止不了她下坠的趋势…… 电光石火之间，一道敏捷有力的人影闪过，在半空中准确地抄起阿鸾和山鸠，接连踏过漂浮在池面的同心船碎片，稳稳当当的落下。被石子那样的圆东西硌痛膝盖的熟悉触感让阿鸾一下子回过神来——这里是那个木箱！自己已经回到了盛着珍珠的乌木衣箱！ “谢谢你，一直没有放开她的手！”响在耳边的沉稳语调让阿鸾悬着的心顿时落了下来——解救自己脱离险境的正是三郎！近距离中看到那大型犬般诚实可靠的容颜，阿鸾实在有太多的话要说却不知如何开口，只能低声嗫嚅着：“三郎大哥，还好你没事……” 三郎宽厚地笑了起来：“小素半路上被一个打扮奇怪的红发小子给截下了，我趁机摆脱了他。幸亏回来的及时！” 小素？为什么三郎叫白无常“小素”，难道他们认识吗？ 这疑问刚浮出阿鸾脑海，就被背后响起的微弱而悲切抽泣声打散了。乌木箱里挤了三个人，显得愈加狭窄，就算如此山鸠依然姿态优雅的端坐在箱盖上，却一把鼻涕一把眼泪，把那漂亮的脸都哭花了。 三郎不在的时候，这凶丫头又是吵又是骂，泼辣得不得了；现在人就再眼前，她却只是哀婉的啜泣着，连一句委屈也说不出来。 阿鸾转向山鸠刚开口，却一下子呆住了——三郎抬手去擦山鸠的眼泪，却被她激烈的挥开，于是他索性一把将那别扭的少女拥进怀里。阿鸾顿时红了脸，慌忙背过身去。 “对不起，一直让你一个人……”三郎温柔的语声悠悠传来。 “何苦来？你若嫌弃我就早说啊……”小小地哽咽着，山鸠的语调幽怨却没有多少愤恨，“哪有牛郎把织女撂开三年不管的？” “不是这样的！”三郎明显慌乱起来，“耽搁了和你见面是我不对！可是我连嫁衣都准备好了，是真的想娶你的，我恨不能天天和你在一起……” 这种甜得腻人的情话让阿鸾几乎要堵住耳朵，可是山鸠接下来的言语却让他一阵心痛：“早干什么去了？现在说这些有什么用，我都已经死了！我们永远都不能在一起了……” “你还没有死！”三郎用力撑起山鸠的肩膀，凝视着她的泪颜，“你的魂魄还没被送去城隍爷那里，肉身也没有损坏，随时都能还魂，只要拿回命数……”这样说着，三郎的目光缓缓转向了阿鸾。 被这莫名其妙的视线看得有些发毛，阿鸾忍不住低声嘟囔着：“三郎大哥，你看着我干什么？” 三郎长长地叹了口气：“阿鸾兄弟，我知道这样对你来说不公平，但还是请你交出来吧！” “交……交什么啊？” “命数。”三郎伸出手指向阿鸾的胸前，一瞬间隐隐光芒透出少年的衣襟，“你的身上，是山鸠的命数！” 所以邂逅时三郎才将自己错看成一直在找的山鸠，因而出手相救并始终不放自己离开的吗？阿鸾反射性的扯开衣衫——薄薄的皮肤下，一团轮廓奇怪的微光明灭着，那形状看起来相当眼熟。三郎的手指如影随形的附了上来：“谢谢你一直保存着山鸠的命数，请你早点往生，来世托生个好人家吧！” 这么说交出了命数，那自己就由生魂变成死灵了！自己拼了性命救山鸠，三郎谢谢不说一句也就罢了，居然还要置人于死地，亏他一直都是那副老实宽厚的模样！可这似曾相识的命数究竟又是什么时候怎么进到自己灵体里的？为什么一点都没有发觉呢？阿鸾脑子里都乱成了一锅粥了，直到对方的指尖锲入胸口的感觉清晰地传入大脑，他才陡然间反应过来：“对了！这命数……是那个‘巧果人酥’！” “一点也没错，你这迟钝的家伙！”稚嫩的童声蓦地响在身后，箱盖上的山鸠忽然露出惊恐的神色，瞠目结舌地指向阿鸾胸前。少年迷惑的顺着指示低下头去，却一下子僵在当场——一只小手正从背后穿透自己的身体，牢牢扼住手腕控制三郎捏着命数的五指！ “踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”小墨从阿鸾背后缓缓探出头来，逼视着依偎在一起的三郎和山鸠，“算总账的时候到了，连小素的份也给我一块儿还上，你们谁也别想逃！” “你算你的账，给我放开阿鸾！”砚池的那一端，突然传来凛冽清朗的语声。伴着这沉着却不失威严的命令，曾经一度迫退情鬼和冤魂的金色辉光如同扇面般，再一次在砚池水面缓缓摊开，和上回的刚烈霸道不同，这次的光芒是柔和温暖的。 就算如此，情鬼们也骚动着纷纷潜进船舱躲避，虽然三郎被制住手腕一时不能自由行动，却毫不犹豫的侧身挡在了山鸠的身前。小墨并不撒手，只是眯起眼睛恼恨地回过头，朝光芒照耀过来的方向望去，只见一艘琥珀色的独木舟劈开沉沉水面，破浪而来。 这轻舟的形状古拙质朴，毫无修饰，尖尖的首尾伶俐地挑起，通体缭绕着金茶色的微光，想来就是那具有净化力的强光之源。船身中央站着一个剽悍高挑的身影，红发和衣袂被疾风扬起，脚边则蜷伏着一个脸色苍白，背着账本包袱小伙计——那分明是另一个“阿鸾”！ 即使被三郎和小墨卡在中间没法回头，阿鸾也早已经辨认出舟中来者的声音，他忍不住欢呼起来：“清晓！是清晓！” 驾着犀角舟的清晓却并不回答，他傲岸的伫立着，手里捉小猫似的拎着一团白东西，看起来像是小孩子的身量。他冲着小墨扬了扬手中的白物：“还不撒手吗？我看你是不管这家伙的死活了？” “小素！”小墨失声惊呼起来。听到叫声，清晓手中的小孩轻轻的动了动，慢慢抬起头来，有气无力的哭了出来：“我好难过啊，小墨……” “当然难过，这可是通天犀角所化的船，它的光芒可以辟散一切魑魅魍魉。幸亏你是白无常才能支持到现在，一般小杂碎早化成灰了！”清晓得意地冷笑起来。难怪可以轻而易举地迫退那些异类，原来这艘“船”是由一对“火力全开”的通天犀角首尾相接幻化而成的。这对犀角其中之一为清晓所持，而另一枚则挂在阿鸾脖子上，恰巧在他阴差阳错的灵魂离体后护住了肉身，一直支持到清晓到龙尾关前水码头上发现他为止。 “你这鬼都嫌的家伙到底想怎样？”小墨怒视着清晓，沉声喝道。 “我和你们两个无冤无仇，犯不着结这个梁子，只是……”清晓朝进退两难的阿鸾的背影扬了扬下巴，“别再玩什么花样了，把阿鸾‘整个儿’还给我。” 一听“整个儿”这三个字，小墨脸色骤变。这时小素再也克制不住，抽抽噎噎地说开了：“小墨别听他要挟！你本来是大伙儿之中最能干的一个，每次都被我拖后腿。你就不要管我了！拿这次抓到的这些魂魄命数交差，你一定可以洗脱罪责恢复原来样子的。然后就去找能干的白无常搭档吧，别再为我浪费时间和灵力了！” “笨蛋！能不能变回原来的样子有什么关系，就算永远变不回，我也是最强的！”小墨捏紧拳头高喊起来，“所以我才和你这废物搭档啊！啰唆什么，给我乖乖接受就好了！”说着，他的穿透阿鸾胸口的指尖骤然爆出一片火花，三郎猝不及防被震得一个撒手，直向箱壁倒去。还没等别人反应过来，小墨早已撤回了手，原先阿鸾胸口“巧果人酥”的位置旁，再次亮起一团一模一样的柔光。 此刻一个灵体里就有了两条命数。两团光互相推挤排斥着，“阿鸾”霎时如倒映在水底一般怪异的扭曲起来。不过这种情况只在须臾之间，与魂魄相合的本命随即占据了主导地位。炫光闪过，一枚小小的“巧果人酥”倏地穿透胸前的皮肤弹出体外，阿鸾则在一股莫名的拉力拖拽下，朝犀角舟上的蜷伏的另一个“自己”直飞过去，奇妙的温暖感觉瞬间贯穿四肢——这回他可算是真正“还魂”了。就在山鸠的命数激射而出的那一瞬，清晓放开了小素。这小小的索命使者顿时轻盈的飞离犀角光芒笼罩的领域，轻轻伸出手，那代表着山鸠生命的微弱光团凌空折转，飘向他手心。 这一刹那，三郎突然飞身而起，撞开虚弱的小素，一把将那光珠攫在手中。小墨连忙腾空跃出扶住同伴，反手投出一片电光击中三郎的脊背。三郎的身影一沉，犀角光流浅浅的掠过他的身体，却蓦地呈现出令人毛骨悚然的真相——苍白的球状物上镶嵌着一对幽深的洞穴，两排牙齿咬住无尽的黑暗，规则的颈骨整齐排列，流畅延伸到胸口扩张成翅翼般的形状，与肩头的蝴蝶骨呼应，而长长的臂骨则从那里开始延伸过来，如珠串般散碎的指骨紧紧扣住那一星命数之光…… 这哪里是黝黑健壮的三郎，分明是一具嶙峋髑髅！ 化为白骨的三郎借助同心船的碎片，艰难挣扎着，沉重的跳回乌木衣箱，尚未顾及自身状况的他本想将命数交还山鸠，却在看见对方难以置信的表情时滞住了动作。三郎缓缓的低头看去，随即激烈的转过身体避开山鸠的视线，那动作里渗透着难以言说的绝望和追悔。 “三郎！”山鸠颤抖着呼唤恋人的名字，却被三郎厉声打断：“不要看我！”山鸠被吓得微微一怔，却还是小心翼翼的探出指尖，从背后触碰着三郎的骨骼。这动作是那么珍重，就好像稍稍用力对方就会消失一样。终于她伸出双臂，将那具白骨的背影整个抱入怀中：“这……就是三郎你违背了诺言，三年都没有再来看我的原因？” 反抗只是一开始，坚定的拥抱让三郎放弃了挣扎垂下头颅：“只要采到那颗黑珍珠就行了，就能为你赎身了……三年前的我太心急了，一心这么想着铤而走险，所以赔上性命也是活该。那个时候我就已经死了，可是不把这些珍珠亲手交给你，我无论如何也不能往生！” “所以你这家伙，害我和小素受罚，三年来都是这种寒酸样子！”小墨忍无可忍的大喊起来。阿鸾恍然大悟：难怪小墨说要“算总账”，难怪玉沟河边小素突然出现穷追不舍，他们并不是来抢自己的魂魄，而是在追那个害他们受罚变成小孩子的罪魁祸首——原来三年前跑掉的游魂竟是三郎！ “还不是你们从中作梗！”三郎同样也是一肚子怨气，“这三年来你们穷追不舍害我东躲西藏，根本没法靠近山鸠，若不是她今天误闯到鹊桥关前，我们恐怕永远都不能见面！” 小素倒早已尽释前嫌，连声宽慰小墨：“不能怪三郎啦。三年前是我看他好像有一定要完成的心愿，所以主动放他走的！这次山鸠花魁也是，我看她并不是真心想死，一时犹豫才弄丢了她的命数……” “谁说我不是真心想死的！三郎你这个大骗子……”抱紧白骨的山鸠终于放声大哭，“你为什么不早说？我不要珍珠，也不要赎身，我什么也不要，只要三郎！” “可是……已经来不及了……”白骨三郎努力想让语调显得平静，却掩饰不住那份寂寥。 山鸠咬住苍白的嘴唇，断然抬起头来：“事到如今我还要这条命干什么！现在咱们两个已经在一起了，等鹊桥关开了，我就跟你一起过生死门！” 或许山鸠和三郎前世也是修了九百九十九年，在最后关头功亏一篑的一对魂魄吧。如今看来他们只能以死相守——真心相爱的恋人们即将乘着破木箱的同心船，并肩踏上前往彼岸的旅程…… “喂喂喂……”小墨好像很为难似的小声抗议着，似乎是抱怨亡魂自作主张，扰乱自己的差事，不过他到底没有说下去。 这样的情形不对劲啊！总觉得自己应该说点什么，阿鸾从犀角舟上笨拙地爬了起来，正想开口，却看见了清晓轮廓分明的冷静侧脸。这一刻，他的眼神里竟纠结着矛盾的悲悯，一瞬间阿鸾意识到——身为局外人的自己无法做出评价，与恋人一同死去还是孤单的独自生存，自己根本不知道哪一种才是更好的选择。 “牛郎和织女……殉情了吗？”寂静的砚池上，突然回荡起三郎低沉的声音。这没头没脑的话让众人将迷惑的视线向他投去。三郎缓缓重复了一遍：“牛郎和织女殉情了吗？没有吧——就算是追到天上，牛郎也没有想过要织女和自己一起死；就算一年只能见一次面哪怕永远也不能再见面，牛郎也没有想过要织女和自己一起死。” “每次都是这样！别拿牛郎织女来搪塞我！到头来你心里根本就没有我！”山鸠扣紧了十指，抵死都不肯松开。 “我喜欢你生气的样子，温柔样子也喜欢；喜欢你笑的样子，哭的样子也喜欢……”白骨三郎缓缓地摇着头，骨骼发出干涩的咯嗒声，“就因为喜欢，所以自己死了也要对方赔上性命……实在太自私了，这样的事情，我做不到……” “丢下我一个人去死，留下我一个人难过，难道这就不自私了？” “没错……自私的应该是我，是无论如何都希望你活下来的我。我时常懊悔——明明都可以在一起了，为什么我偏偏就死了呢？三年过去，我是无论如何也不可能再回到人间的。想到这里我就恨透了自己，我想和你在一起，我想活下去……可是有些事情，毕竟是没法改变的。”三郎执起山鸠的纤手，缓缓转过身，坦然地以枯骨之姿面对着娇艳的红颜，“可是就算我不在了，你也能笑、能哭、能够温柔、能够生气。一想到这个，我就觉得即使自己死掉也没什么了。对不起……丢下你一个人辛苦悲伤。但是相信我，不会只有辛苦悲伤的，就算现在感觉不到，可是一定会幸福的——只要活着就能努力地一点一点接近幸福，如果死了的话，那就真的什么也没有了！” 这样说着，三郎缓缓握紧掌心中白皙柔嫩的指尖。这一刹那，他手中的命数合上了山鸠的魂魄，温润的蔷薇色柔光流转过少女的灵体，孔雀蓝的绮丽长裙飘动着，轻盈的灰色衣襟瞬间如羽翼般展开，簇拥着山鸠向空中翩然飞升，如同天孙降临。 不可阻遏的上升趋势让少女惊惶失措，她拼命握紧三郎化成枯骨的指尖，翕动着嘴唇呼喊着恋人的名字。可是这一瞬间，她如画的容颜骤然变的透明，浅绯的光流在她周身闪动着。“我们就此别过了……”三郎抬起头，髑髅的脸上看不出表情，但却分明传达出那份温暖的眷恋，“……你能活下去，真是太好了……” 泪水涌出山鸠的眼眶，一瞬间散成萤火般的星屑。天人般美丽的少女深深地凝视着可怖的白骨，仿佛要永远记住恋人最后的容颜。然后，她轻轻地点了点头……霎时间强光闪过，山鸠的灵体幻化成无数薄红的花瓣飘满天空，花瓣中央，一枚晶莹璀璨的光珠曳着光流朝天空深处飞去，消失在高峻无极的彼方…… “太好了，鸠花魁可以还魂了！”小素拍手欢呼起来。小墨反手敲中他脑袋：“好什么好，你这笨蛋，那今天的差事怎么办呐！” “我没有遗憾了。”白骨三郎低下头，朝小墨和小素行了个礼，“为了我一个人的任性，三年来给你们添了这么大的麻烦，真是不好意思。现在我就跟你们走。” “你是陈年旧账。”小墨没好气的哧笑着，“要知道就在捉到山鸠的时候，按规矩不论姓名身份，一条命一个魂已经自动记入我们今天的流水账了。” 如果没法完成每天的差事，小墨和小素的惩罚就会累计增加，他们的力量会不断虚弱退化，最终说不定……还会消失…… “我，我来替她！反正我是死是活无所谓……”这一刻阿鸾脱口而出，反正小墨说过自己是不该来到人间的存在，反正没有任何人期待自己活下去。没想到话音未落后脑勺上就结结实实地吃了一记，他连忙回过头来。只见清晓捏紧拳头，用冻结了似的眼神静静地逼视着自己。 从来就没有像此刻这样，清晓全身都散发着冰冷的怒火，看来这次他是真的生气了：“你再说一遍试试看，对着拼命赶来救你的我，你再说一遍死活无所谓试试看！” 被他的气势所震慑，阿鸾反射性的摇了摇头。清晓忿忿的哼了一声，转身朝向小墨和小素：“两位也别为难了，这件事交给我来办！” 说着，犀角独木舟中心突然射出一片薄如利刃的炫目金光，船体从中间一分为二，清晰的呈现出两枚犀角放大的模样。清晓驾着自己的一半航向岸边，头也没回地说了一句：“不准再说那种话了，小心说到坏时辰上去，听到没有！”就算没有讲明，阿鸾也知道清晓这句话是说给自己听的。看着对方乘着犀角来到岸边，背影消失在堤上的柳荫深处。阿鸾幽幽地叹了口气，这叹息却瞬间变成了莫名其妙的轻笑…… “笑什么！再笑真的抓你去交差啊！”小墨恶狠狠地威胁阿鸾，小素连忙在一旁打圆场：“算了吧，小墨，连我都看出来了你还看不出来吗——这个青眼睛和刚刚那个红头发的鬼见愁根本就没记在生死簿上。他们两个既然已经碰面了，就表示冥冥中那个‘定数’还在……” “所以现在捉他走，说不定还是帮他啊。”小墨深深地看了同伴一眼，此刻这对孩童露出了无愧于无常使者之称的深沉表情，“看来，这就是所谓的‘在劫难逃’……” 在劫难逃？这话是什么意思！就在阿鸾纳闷的时候，上方的踯躅桥面上传来清晓“久等了”的大喊。众人应声抬起头，只见清晓凭着白石栏杆探出脑袋，本来就乱蓬蓬的红发更凌乱，脸上也多了好几处伤痕。而在他手里，正紧紧抱着一只威风凛凛，还不住挣扎着的大公鸡！ “这家伙很凶悍呢！抓它着实费了些力气！”看到大家惊讶的目光，清晓用一贯得意洋洋腔调的说道。 “这……这算什么啊？根本就是你从人家偷来的吧！”小墨指着公鸡高喊起来。 “这是山鸠的代替品！”清晓理直气壮的说道，“今天是乞巧节嘛！所以对不起公鸡老兄了！”原来如此，这可是七夕的规矩——今天家家都要杀一只鸡，因为牛郎织女此夕渡鹊桥相逢，若没有公鸡报晓的话，夜晚便不会过去，他们就能永远不再分离！ “看在牛女双星的份上，这次放你一马！”小墨无可奈何地长叹一声，拍了拍阿鸾的肩膀，“你去吧，一会儿就要到鹊桥关生死门开的时辰了，你别在这儿碍事。” 小素微笑着朝代替品公鸡扬起手：“来，咱们送你一程！”阿鸾只觉得脚底一虚，整个人顿时不知身在何处，纷纭的翎光闪过眼前，耳中传来惊慌的鸡啼声。待站定细看，自己早已和清晓二人并肩立在了踯躅桥上。这一刻，砚池的上空爆开一朵斑斓的烟花，渐次熄灭的光雨在黑暗中的水面上铺展开一片彩鳞。片刻的沉寂后，乱舞的焰火伴着轰响，将夜空涂抹成光怪陆离的画布——这是花魁斗巧开始的信号。 花火明灭的光影勾勒出清晓自信满满的唇角，他微笑着凑近阿鸾：“我答应过不会让阿鸾碰上不好的事情，你看——到头来救你的，还不是只有我吗！” 可是你来的也太晚了吧，知道我吃了多少苦吗！想到这里阿鸾就想一拳揍在他骄傲的高鼻子上，不过看在牛郎织女的份上，今天……就放过他吧。 是年七夕的花魁斗巧，虎妃花魁三度蝉联。不过众人议论的焦点却集中在那位我行我素的年轻花魁山鸠身上——恣意妄为的她这次又做出了惊人之举，竟在斗巧会上拿出价值连城的黑珍珠为自己赎身，然后就毫不留恋地离开了软红十丈的繁华香川，从此消失了踪迹。 据说，后来有人在太湖渔家的小船上看到了长得极像山鸠的船娘，不过也许是别人也说不定——那脸色红润的朴实妇人和黝黑健壮的夫君恩恩爱爱，荆钗布裙的她身上一点也看不出丝毫花魁的浮华影子。 不过就好像在七夕节光顾着贪玩，没收得上账的养霞斋小伙计阿鸾被掌柜的狠狠地敲打了一顿，好长时间都被禁止和纨绔子弟清晓见面一样，这一切，都是后话了。 第四篇 铁线莲 还以为那倾珠似的散碎淅沥只是错觉，镗镗鞳鞳的疾响便已间不容发地奔袭而至。像是从天空深处骤然垂下一张细密的铁网，豪雨沛然降下，昏暗的泼墨底色里，虽然时不时闪现丝丝缕缕的明亮银光，却始终脱不去那阴郁低回的基调。 阿鸾手忙脚乱地掩上临街的排窗，雨脚还是潲进养霞斋狭窄的店铺内，他快步赶到门口去放遮雨竹帘，眼尾余光本该映出护墙拐角那株芭蕉的浓澄碧影，然而此刻这看惯的景象却有些突兀地缭乱了…… ——有人站在门外檐廊下避雨。这人一身素洁的书生衣袍，透出冬日拂晓苍穹那样的锐利青意，衣裾沾湿的痕迹则洇成远山的轮廓。檐溜上倾泻下雨帘的瀑布，宽大的蕉叶不堪其苦地频频颠沛，可这书生却如若不闻，只是仰头默默眺望着乱云飞渡的远空，却又好像什么都没有在看。仿佛唯有他与这混沌燠热的苦夏截然无涉，独自徜徉在清冽静谧的薄寒之中。 只是这样站着便已无可指摘，这书生的仪容举止过分恰切，反倒凸现出他遇雨时狼狈相的唯一残迹——青衫后领口缠着一脉纤细的草茎，还挂了朵蓝莹莹的小花。虽然看起来扎眼又好笑，但这小小的不协调多少增添了几分人间烟火气，瞬间打消了阿鸾该不该召唤他进屋避雨的犹豫。 阿鸾之所以犹豫，是因为在这生命力达到极致的盛夏，会借人家屋檐躲避骤雨的，不一定是“人类”而已。 这位来自徽州山乡的少年有一个秘密——他天生一双青眸，可以不分明暗，细致入微地看清“一切”。所谓的“明暗”不仅仅是白昼与黑夜的区别，也有阳光遍照的现世与处于永恒幽暗之中的彼岸的差异。因此满街贩夫走卒间混杂不成人形的魑魅魍魉，冠带绮罗中红粉骷髅飞觞巧笑，他早已见怪不怪，方才同样也一时无法确定这咫尺间的青年书生，会不会是只倒映在自己眼底的虚像，也许转瞬间，它便像泡沫般消散在滂沱大雨之中。 此刻阿鸾已放下心来，扶着门框招呼道：“这位先生，雨这么大，不如到店里来避一避吧？” 书生似乎吃了一惊，应声回过头来，天光黯淡，那长长睫毛的剪影霎时在少年眼底烙下近乎战栗的鲜明印象。片刻的愕疑后，他露出一抹若有若无的微笑，虽不搭腔却也依言走进店内，那态度微妙地摇摆于无礼和亲切之间。 阿鸾趁势放下雨帘，还没转身就听见后堂里传出恼恨的抱怨声：“阿鸾，我找你来是帮工不是添乱的！你把我这香料铺子当驿道茶亭啊……” 伴着话音，掌柜的一把撩开竹月纹蓝染暖帘，汹汹然撞了出来。他盛气凌人的架势却在直面书生的瞬间陡然委顿下去，紧接着就像变戏法似的，一眨眼换上了谄媚的笑容。只是还不大利索的舌头泄露了他的惊讶和慌乱：“这……这位不是卢大爷吗！稀客稀客，真要谢谢这场大雨，若不是它，您这香川第一才子怎么能驾临我的小店呐？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！” 面对年纪足以做他父亲的掌柜，书生却并不见礼，只是略略点头，语调中浸透着某种疏离的温和：“掌柜的，‘香川第一才子’这名号我实不敢当，传扬出去只恐贻笑大方，还请你以后再不要这么说了。” 掌柜的碰了个软钉子，一边唯唯诺诺地答应，一边转头责骂阿鸾化解尴尬：“你这不带眼的，还不快看茶！这位卢大爷可是弱冠及第的前科榜眼，香川第一书院青轴书院的山长，两淮盐政卢老爷的大公子……哎哎！别拿错了，柜子左边第一格里的好茶！” 卢盐政的长子，那不就是清晓的兄长吗？ 奔忙着准备香茗的阿鸾一下子愣住了，忍不住偷眼斜觑青年书生异常端丽的侧脸——完全看不出来。落拓不羁的清晓和这位雅肃君子之间，就连半分相似之处都没有，真想不到他们竟是手足兄弟！ “请不要一直叫‘卢大爷’，我只是个普通的读书人。”卢家大公子皱起了眉头，那疏淡的眉目若是描画，必出自笔法最为朗润之手，一气呵成恰到好处，全无半点修饰与造作。 掌柜的再度吃瘪却毫不气馁，见风转舵地说道：“说起来卢山长和敝店还真是有缘呢——不要看我这养霞斋门面小，令弟自从惠顾以来，就连三山馆、燕居堂那些大铺子都不入他的眼呢。看来这雨一时半会儿也停不了，好在水汽清澄正适合品香，山长可有雅兴赏玩本店的秘藏？” 什么嘛！烹茶的阿鸾在心里暗暗抗议——清晓明明是来找我玩打发时间的，掌柜的却说得好像他看中了这种连龙涎香都没存货的寒酸小店一样，真不怕被行家笑话。 “又是清晓……他也该别再把心力花在这些地方才好！”卢大公子看来是认可了“山长”这称呼，终于不再纠正什么，可眉心却依旧没有解开。他发出低微的咋舌声抱怨了弟弟一句，随即朝掌柜的摆了摆手，“承蒙费心，我只是避雨偶然路过，香料之类的贵重东西平素是用不到的。” 掌柜的整张脸都要扭曲了，却还不愿轻易放过这条大鱼：“哪儿的话，卢山长！古人云茗香之物‘必贞夫韵士乃能究心耳’，您和卢二爷这样的风流才子若还谦虚，那天下又有谁能领会个中滋味？我刚刚见山长您凝神仰望，想必定有佳构，诗兴大发之时若有一炉香在旁，那更是文思泉涌……” “我从不作诗。”年轻的卢山长正色摇了摇头，认真地纠正掌柜的话，“读书人不专注诚正修身，以家国天下为己任，反而流连于文字上的雕虫小技，未免失之轻率。” 恐怕是士大夫身份的关系吧，卢山长对小商贾并没有多少谦恭礼让的意思，却又丝毫不让人觉得骄矜傲慢，甚至连无礼不逊的感觉都没有，这令阿鸾觉得实在有些奇妙。 掌柜的却已狼狈不堪，几乎是凭着生意人的本能，他勉强接了一句：“红袖添香伴读书也……” 一瞬间，卢山长的脸色沉了下来。他不再接腔，抬起头继续沉默地眺望向渐渐亮起来的天空。待雨点渐渐稀疏，他不顾挽留，丢下一句“谢谢招待”起身便走，至于阿鸾精心准备的那杯香茗，他连碰都没碰。 “且等一等！卢山长，清方公子！”见撞进网里的大鱼兜了一圈又要游走，掌柜的口不择言地喊着对方的表字，连声嚷起来。 正准备跨过门槛的卢山长站定下来，转回身直视着对方：“为何如此相称？我与你好像并不熟吧。” 那种只是陈述事实，完全没有什么情绪的语气，让掌柜的一时瞠目结舌，而卢山长早已从容不迫地徐徐走出门去。只是那茎蓝花蔓草依旧在他青衫领后晃晃悠悠，就连极具少女娇艳风情的六角花瓣都看得一清二楚，令阿鸾忍俊不禁，他不由得追上去提醒道：“山长，您的肩头有东西！” 卢山长侧过头露出费解的神情，似乎并没有找到目标。少年连忙伸手指示：“这里，就在这里。”可对方连连拂拭却依然没能掸开，阿鸾便走上前要帮他取下：“就是一根草藤，还开着朵挺漂亮的小蓝花呢。” 这一刻，他的指尖却微妙地错过了那鲜明的花瓣——卢山长侧身避开，以不可思议的眼神俯视着阿鸾。 被这样的目光凝注着，一瞬间少年有种感觉：就好像正站在一座封冻在时间结晶内的城池之外，年年春来春去，城内雕栏玉砌却空无一人，这永远荒废却永不荒废的美在拒绝的同时又蛊惑着探寻者的步伐，自己只要稍稍不慎，便会永远迷失在这座城市那白玛瑙条纹般规整而曲折的街巷深处。 “贵客”离去之后更显寂寥，掌柜的站在空落落的店堂中央半天没回过神，他抖抖索索地捧起为卢山长准备的清茶，也不顾糟践猛灌了一口，这才长叹出来：“真是举世罕见的迂夫子，可惜了一副好皮囊！” 阿鸾早有经验，连忙手不停脚不住地开始擦桌抹凳——这时候只要接腔，一顿排头肯定是少不了的。 掌柜的满腹无名火没处发泄，只得恨恨地自言自语：“难怪人人都说盐政家的两个儿子匀匀才好——老大卢焘是迂腐古板的书呆子，老二卢熹是不务正业的浪荡儿，全都不成样子！”掌柜的连两位公子的表字“清方”和“清晓”都不叫，指名道姓地奚落了一通，这样还不下火，他起身看准阿鸾额头狠敲一记：“在这里磨什么洋工？没看见雨停了吗，去把窗子打开遮雨帘拉起来，黑灯瞎火的怎么做生意啊？亏你是来当伙计帮佣的，一点眼头见识都没有，吃白饭的东西！” 等这势利眼的家伙终于够了本，骂骂咧咧地回后堂去，阿鸾揉着脑门打开隔扇。晴空如洗，方才暴雨来得痛快淋漓去得干净利落，只有檐廊下的条石台阶还蒙着层薄薄的水渍，就在那里，一团光怪陆离的色彩突然挣脱周遭的灰暗跃入他眼帘。 奇怪了……这种东西，为什么会出现在这里啊？ 阿鸾还怕是自己弄错了，忍不住走过去蹲下身来看个究竟：光润的青石表面，红影蓝光正以不可思议的敏捷与无奈宛转交错——地面上竟跳跃着一条朱尾的琉璃色小鱼！ 因为残存着积雨的关系，这小鱼尚不至于窒息，它的挣扎中有种真挚的哀切——散布霰雪状白点的嘴巴压着水沫不停开合，流畅的碧蓝身体抛掷跳踉，时时露出洁白的腹部；而那轻盈赫耀的赤尾却全然无视躯干的紧张，宛如薄纱般柔曼地拖曳着，依稀浮现出水栖动物特有的规整而斑斓的花纹。 附近连条小水沟都没有，这鱼是从哪儿来的啊？更何况还是这么新奇罕见的珍品。会不会是谁不小心落下的呢？刚刚那场大雨令街道上行人绝迹，算来过往的只有卢山长一个；这小鱼恰好在他曾经站立避雨的地方，难道是他的东西？ 阿鸾连忙捧起这可怜的小家伙，跑出门去四下张望，岑寂的街面上阒无人迹，薄云不知不觉间再度聚拢起来，远方闪电的清辉预示着下一轮急雨的到来。 面对着眼前的一切，阿鸾暗自后悔——昨天就该预见到会发生这种不思议之事的…… 养霞斋后门外界巷内有一口水井，井边堆满了店里的旧物，因为不知道该上哪里去找卢清方山长，阿鸾便暂且把他落下的小鱼养在其中一个缺口的瓦缸内，可第二天一早刚打开门扉，他整个人就呆住了。 ——界巷被不知名的藤蔓彻底淹没了。 清爽的披针形叶片妥帖地镶嵌着明晰的脉络，团团簇簇、重重叠叠地缭绕在后院颓败的砖墙上，令少年霎时间联想起故乡的盛夏午后，站在半山腰家门口远眺时望见的，那近乎懊恼地堆积在巍峨层峦之上的庄严云山。只不过眼前这些苍翠的“云团”看起来却更加沉滞，因为它们正被根根锈蚀的“铁线”笼络着，无法拥有那种向着至高天宇散逸而去的轻盈。 那些是一缕缕红铜色的藤蔓，时而流畅地倾泻下来，时而繁杂地纠缠在一起，倔强地、偏执地，一齐涌向蓄养那尾蔚蓝小鱼的瓦盆！ 大惊失色的阿鸾慌忙扯开乱藤，却一头栽进密叶深处——触手之处空无一物，就连被茎枝塞得满满当当的破瓦缸里，那绮艳的小鱼也依然摇头掉尾地唼喋着，悠游穿行在纷纭虬曲的朱蔓之间。 难道这满眼青翠都是幻象？那怎么会出现在这里，它的根源是什么、又在何处呢？ 就在少年迷惑不解的当口，一阵微弱的寒气突然越过霭霭青障，倏忽吹至他的耳边。 ——那是一声幽怨的叹息。 阿鸾心口别的一跳，反射性的转过头去，却差点迎面撞上……一张脸孔！极近的距离令五官夸张地放大，扭曲成麻木而空洞的神情…… “谁！”他脱口喊道，一抹水似的蓝影却应声荡漾过视野——少年和一朵花面面相觑了…… 自鲜明的象牙色蕊芯开始，绚烂而硕大的花盘投射出光轮似的六角，娇软的柔瓣沉淀着暗夜般浓艳大胆的蓝紫色，却又隐隐渗透出凛然冷冽的锋利感——这奇妙的不协调反倒更增添了它醺酣醉人的芳醇。 原来自己是把这唯一的花朵错看成人脸了，而那声幽微的叹息，也许是它开放的声音。 可是为什么呢？在自己眼中，如此妖冶夺目的异卉为何会在刹那间与这样一张面容重合——浅琥珀色的肌肤上凝着深琥珀色的眸子，被质朴的单睑掩映着，如同栖息叶底的虎斑蝶。有些娇憨的矮鼻梁下，薄桃色的嘴唇紧紧抿成一线，却掩饰不住那种柔嫩的丰润。 这张并不太美貌的年轻女子面容，就像暮春初夏的树荫一样妥帖，却没有强烈的存在感，和那枝头的芳华全然格格不入。 阿鸾还在纳闷，微温的水点忽然没头没脑地筛落下来，霎时间便化为冰冷的雨鞭，他连忙丢开花藤和小鱼，疾步跑进店内躲避。 然而一向少人光顾的养霞斋店堂内，此刻竟坐着意想不到的客人：青轴书院山长卢清方。 清方端坐在茶几旁，几上则堆山填海地放满了各种香料——掌柜的快把发了霉的陈年家当兜底翻出来了。 虽然客人一副心不在焉的样，掌柜的却还是喋喋不休地献殷勤：“卢山长，你看这是上好的安息香……” “掌柜的，都说我只是偶然避雨路过的了。”清方的语调里有了些不耐烦的意思，“况且我束脩微薄，买不起这样贵重的东西。” “这么说可就见外了！”这话却正中掌柜的下怀，“昨日今日两度路过，足见山长和敝店有缘，更何况小店与贵府也不是一两天的交情——山长看中什么尽管拿回去，年底令弟自会一并算账的。” “我早已自立，万无再依靠本家的道理……” “麝香冰片什么的横竖也就那么大来去，年年端午重阳总用得到的，山长你现在就置办点也是举手之劳啊。”看来掌柜的不做成这笔买卖誓不罢休。 清方被他缠得没法，只得说道：“也罢也罢，就随便捡两样给我送去吧。” “山长尽管放心，我这就去列明细！”掌柜的顿时心满意足眉开眼笑，一边三步并两步朝后堂账房走，一边还一迭声地命令阿鸾好生应酬。 这下阿鸾终于得空和清方说话了，他赶忙提起那尾贵重的琉璃蓝鱼来：“山长您是不是丢了什么东西在这里？别担心，我已经帮您收起来了……” 清方却露出了一头雾水的表情：“丢东西？” “是一条蓝鳞红尾小鱼，样子可稀罕了，就丢在山长您昨天躲雨的地方。” “我没有这种东西。”清方断然摇了摇头，“读书人怎能以花鸟虫鱼为戏，玩物丧志。” 阿鸾顿时被他这句话噎住了——说的也是……昨天的确没看见清方拿什么盛水的器皿，谁也不可能空手携带鱼这种活物的。那这来历不明的小家伙又是打哪里冒出来的啊，从天而降吗…… 清方不再搭理这古怪的小伙计，转身朝向窗外，再度摆出昨天那副似看非看的姿势，可随着他的动作，惊讶的神色自阿鸾脸上扩散开来—— 今天卢山长穿了件柔软的藤灰长褂，质地精良但不甚触目，可偏偏一转身整个人蓦地亮眼起来——那衫子背后满是繁复夸张的卷草纹，还三三两两地点缀着深色碎花，这样的奇装异服只怕连他酷爱花哨的弟弟清晓都没胆量穿出门来。 可阿鸾定睛一看却暗叫不妙：那根本不是织在布料上的花纹，而是从肩头倾泻而下的一大片真实的草藤，由浓到淡由密到疏。随风摇曳的离离青叶间，竟还这一朵那一朵的开满了纤秾的桔梗色小花，根本把清方的后背当成了篱根墙垣！ 这不就是昨天那根蔓草吗？一夜之间居然变得这么多了，难道它是活的会长大，难道清方就连一点都没觉察到？ “卢山长，你是不是……惹上了什么不好的东西啊？”阿鸾忍不住捂住嘴角，结结巴巴地嗫嚅着。 “不好的东西？”清方回头无意识地重复了一句。 “就是……一些不可思议的说不清的东西。有时候人可以看见，有时候一点都看不见……”阿鸾讲来讲去对方都是一脸茫然，他终于忍不住直说道，“就是昨天那个开小蓝花的草蔓呀，现在已经长满你背后啦！” “子不语怪力乱神，你不要胡说八道！”耿直的年轻山长终于听出了话里的意思，勃然变色站起身来。却见鳞光微闪——就在他落坐的椅子下面，蹦跳着一尾和昨天那条一模一样的琉璃蓝小鱼！ 阿鸾想也没想，反射性地抢上前捧起鱼儿，手心顿时感觉到生机勃勃的跃动。他连忙将这小家伙凑到对方面前：“卢山长你看，就是这种小鱼啊！昨天那条真不是你丢的吗？” 清方皱着眉头盯着少年掬起的掌心看了许久，脸色却越来越难看：“什么鱼？在哪里？” 这么活泼明丽的小鱼就在鼻子底下，他居然看不见！ “真是莫名其妙的地方，偏偏一走到这边就下雨！”不等阿鸾解释，清方早已丢下一句话，冒着减小的雨势头也不回地走出店去。 “这算是哪门子的事啊……”阿鸾一时间呆若木鸡，连徽州乡音都冒出来了。他捧着小鱼送也没处送丢也丢不得，只能如法炮制，疾步折回后院将它放进那旧瓷缸里。 昨天的鱼儿一见同类，顿时欢欣无比地游过来，彼此回环围绕厮认了一番，随即恋恋依偎在一起，亲友恋人久别重逢的亲热劲儿也不过如此。 看到这一幕，阿鸾的唇边不自觉地浮现出淡淡的微笑，他抬起头看向依然如故的虚幻藤蔓，那孤寂的龙胆色花冠在风里轻轻摇漾着，看起来竟有种似曾相识的感觉。到底……是在哪里看见过呢？ 一瞬间他反应过来——这朵花和卢清方身上的蔓草之花如出一辙，区别仅只是大小不同而已！ 一定有哪里不对劲！即使清方山长浑然不觉，但一定有某种异变，正在他身边悄无声息地慢慢发酵…… 虽然无法确定究竟是什么，可阿鸾无法坐视不管。 当时掌柜的写好账目明细，挂着令人毛骨悚然的假笑走进前堂，四下里却不见了清方山长的身影，一张脸顿时阴云翻涌。阿鸾灵机一动抢先说到：“卢山长有事先走，要我们直接把东西送到二爷那里去！”掌柜的这才转怒为喜，临时又添了几笔，打发少年趁早送去不要耽搁，阿鸾连忙直奔卢宅。 进入卢家私宅意想不到的容易。阿鸾只说自己是养霞斋的小伙计，门人就毫不迟疑的进去通报，转眼功夫清晓竟自己迎了出来。 炎天暑日的，这公子哥儿当然没有装束整齐，只是穿了件茶末色的罗纱无纹交领便袍，腰上松松挽着藤黄杂宝格子锦带，靸着奇形怪状的高齿木屐，再配上那头乱七八糟晒得微微泛红的全发，看起来和他一丝不苟的长兄真是一个天上一个地下。 清晓并不领阿鸾进大门，却绕过南墙来到一个通街的独院。这里只有前后两进，庭除略略点缀着些山石花草，室内陈设也很简单，倒是靠墙的几大排书架很有气势，看起来像是他“用功”的地方。 安排阿鸾在窗下的弥勒榻上坐定，清晓自己也曲肱支颐，大大咧咧地在旁边斜躺下来。他接过账单瞥了一眼，便悠然笑道：“这还真像是大哥买来的东西啊。” 阿鸾何尝不知道清晓的用心——就算再不齿也不直接指责掌柜的精明市侩，这位豪放少年不动声色的温柔便表现在诸如此类的细微之处。 不过此刻阿鸾可没有功夫消受和感慨，他从褡裢里一一取出香料货品，最后从底层小心翼翼地摸出一个合钵：“还好我留神，水没有泼出来……” 清晓狐疑地接过来打开钵盖，只见混着红雾的青影倏忽闪过，伴着泼喇一声轻响，水滴直溅到他面颊上。这贵公子也顾不得擦拭，放下钵子转向小伙计，露出了按捺不住的惊喜笑容：“哎呀！好漂亮的小鱼，是阿鸾送给我的礼物吗？” 没想到对方竟是这种反应，少年倒先不好意思起来：“对……对不住，这可不是我的东西，是青轴书院卢山长的……不不，也不能这么说……” “啊，居然是清方哥哥的？”清晓故意转身撑住下巴，饶有兴趣地望着阿鸾，“我无论玩什么都被哥哥骂不务正业，可他竟然送两条鱼给你，太出人意料了！” 阿鸾慌忙摇头：“不是这样的，清晓！你觉得令兄最近有什么地方不对劲吗？” 这样说着，他比手画脚把清方昨天和今天两度偶入养霞斋避雨，店里接连凭空出现一对小鱼，而养鱼的缸里虚幻的藤蔓蔽日疯长，开出会让人误看成女子面容的艳丽蓝花，这种花具体而微的缩小版竟一直附着在清方背后，不断成长蔓延的种种怪事一股脑地讲了出来。 听到一半清晓的脸色就变了，当阿鸾说出陌生女子那一段时，他控制不住地坐直身体：“女人？哥哥尚未婚娶，更是从不荒唐孟浪，统共就有过一个‘屋里人’……” 说到这里，清晓不自觉地顿住了。意识到不对的他猛地一把拉起阿鸾：“糟糕了！无论如何快跟我去青轴书院走一趟！” 清方看见弟弟和养霞斋的伙计结伴而来，原道是钱货的事情，然而听到清晓介绍说阿鸾是自己的朋友之后，他神情虽波澜不惊，可手里拿的书页半天都没能合上。忍耐了许久终于还是说道：“这么缺少同龄伙伴的话，为什么不听我的话来青轴书院呢？” 这位兄长也许是关心弟弟吧，但言下之意就像是在责备清晓交友不慎一样。不过现在他的说教不但没有丝毫说服力，而且还有种说不出的滑稽味道——因为这位严肃的山长全身上下都披挂着开满蓝花的草藤衣，简直像传说里的被薜荔带女萝的山鬼一样。 当然清方是全然没有觉察，虽不情愿，但两位少年大热天跑来自己是理应招待的，于是他勉强起身准备茶水。可这厢拿起茶罐，那厢清晓却忙乱起来：“不可以用手直接拿的，清方哥哥！啊，茶叶太多了！不行，不可以再倒回罐里去！下人呢，下人都到哪里去了？” “我只是个读书人，哪有呼童使婢的道理？这些简单的事情我自己做得来！”清方倒个茶都左支右绌，却还满口都是“道理”。 阿鸾实在看不下去了，起身接过茶具，不一会儿散发着香气的茶盏便端了出来。说实话，在这间布置简朴的书斋净室里，他也有随时都迷路的危险——就和养霞斋后院外井边一样，眼前挂满了蜷曲铁线般锈红色的虚幻藤蔓，只是这里的枝条上没有一花一叶，就像是密密麻麻的恶意蛛网。不过猎物应该不是那么容易被它捕捉到的吧：就像一枚发光的蚕茧，清方生着白羽纱翼的灵魂包裹着更加坚韧顽固的堤防。 好在这一切只是幻觉，不仅主人安之若素，清晓也只是皱着眉头环顾四周，迷惑地问道：“清方哥哥，你的房间怎么这么乱啊，像遭了贼一样？” 因为藤蔓幻象干扰的关系，阿鸾经这一提才注意到，这窗明几净的空间内，却翻箱倒箧，到处都扔着衣物鞋履。清方四下一看顿时红了脸，有些不好意思地笑起来：“没什么！我在找东西……” “那也不必在我来的时候摆出一本正经读书的样子吧！”清晓忍无可忍的大喊起来，“真受不了你，找什么？我来帮你！” “我自己能找到！”清方还在嘴硬，清晓却已经翻找整理起来，架不住弟弟的行动力，他支吾了一会儿终于说道，“我三年前赶考的行李衣箱，不知道放在哪里了……” 听到这句话清晓停住动作，无可奈何地撑住额头，像老人家那样长叹一声：“哥哥你忘记了吗——三年前你进士及第，说与自己性子不合不想做官，正巧爹爹进京述职转任盐政，回香川时顺道带你同行。因为着急启程，你不是只携了书册，别的什么都丢掉了吗？” “啊……原来如此呀。”清方恍然大悟地点了点头。 听到这里连阿鸾都忍不住在心底暗暗叹气——这个文才出众的青年才俊，行止端方的温良君子，骨子里却有一种根深蒂固的能力方面的欠缺。 “清方哥哥，你不要总是这么让人担心好不好？”清晓虚弱地摇着头，“你这边暂且没什么问题了吧？那好，我有要紧事问你。” 说着他把盛小鱼的合钵推倒兄长面前。粗灰瓦的暗影下，一双蓝鳞红尾正静静地依偎在一起，那凝固在澄水中的鲜艳色彩令人不由联想起名家烧制的珍品琉璃。可清方盯着钵内看了好一会儿，茫然地抬起头：“怎么回事，给我看瓦钵做啥？” “什么怎么回事！难道清方哥哥你看不见这两条鱼吗？” 年轻山长不满地瞪了弟弟一眼：“哪里来的鱼？你又在玩什么把戏！” “清晓并没有胡说。”阿鸾在一旁谨慎地选择措辞补充道，“这两条鱼是昨天和今天突然出现在我们店里的，巧就巧在都是山长您站过的地方。还有不知道当将不当讲——之前挂在后衣领上的那种蓝花藤蔓，现在已经长到山长您满身都是了。” “蓝花藤蔓……”这一刻，清方的脸上再度流露出那种不可思议的表情，就和昨天他侧身避过阿鸾时一般无二。 他一定知道什么！直觉这样告诉青眼的少年，他急切地想陈述清楚一切，可语言根本无法明晰完满地描绘出这幻象的迷宫。焦急间他索性蘸着茶水，一边画一边讲。在有些粗糙的指尖下，盘曲的藤枝出现了，沉甸甸的花盘出现了，伶俐的双鱼出现了…… 此刻连清晓都暂时忘了紧张，饶有兴趣地注视着这个过程，忍不住喃喃低语：“阿鸾，你很有画画的天赋啊！要不要跟着我学学？” 而清方自始至终都带着一种微妙的神情，有些疏离地眺望这一切，可就在那索漠的表象下，似乎有什么正不可遏止地萌动着，只等一声惊雷，在冻原下沉睡太久的幼芽便会破土而出。 就在此刻，阿鸾眼前灵光一闪，浓艳夜色般的华丽花影霎时重叠上暮春树荫般的平凡容颜——近乎反射性的，少年信手将这张面孔潦潦草草地勾勒了出来。 “不会吧……”薄黯的室内，传来清方微微有些颤抖的声音。摇曳着慌乱的眼神终于扰乱了他沉着镇静的举止，也令清晓的表情顿时警惕起来，他下意识地抬手抹去了桌面上的画痕。 而清方摇了摇头，依然是一副想不通的样子：“不得不说画地真像，我也刚好回忆起她来……” “清方哥哥，这人到底是谁？”清晓的声音控制不住地大了起来。 “按礼数你不该问我这问题，更何况还有外人在旁边。”清方瞥了阿鸾一眼，扭过头去。 “现在还是讲礼数的时候吗！”清晓再也忍耐不住了，一把抓住清方的肩头咆哮起来，“哥哥你活着难道就是为了实践别人定的规矩教条吗？家人就算担心死了也不及那些规矩重要对吗？那我对你来说究竟算什么？你说啊，哥哥！” 被弟弟爆发的气势震慑，清方霎时愣住了，他的眼神游移片刻，终于低声嘟哝起来：“也没有什么特别的事情啊。就是刚刚那张画……很像服侍过我的一个姬人而已。母亲因你见背，父亲公务繁忙，祖母便把她送给我照顾饮食起居，你没见过也是正常的。” 听到这话清晓面孔顿时一片苍白，连阿鸾都变了脸色——香川城坊间一直传说，卢夫人次子的产期恰逢中元节，临盆的时辰又格外凶险，幽夜徘徊的孤魂野鬼竟蜂拥进产房，要攫取这七月半的“鬼小孩”。千钧一发之际，夫人毅然以自己的生命为代价换取了孩子的平安降生。也正因如此，母亲的死亡一直都是清晓心底挥之不去的伤痛情结。 可身为亲生兄长的清方，却无视弟弟的感受，将母亲的溘逝例行公事般地陈述出来，还全然没注意到对方的反应。他的态度的确没有恶意，但看到清晓气结的样子，就连阿鸾这个外人都胸口一阵绞痛，忍不住伸出手，轻轻抚扶友人健峭而孤寂的脊背。 感受到少年指尖的温暖，清晓深吸一口气，半晌之后终于能继续用平静的语音发问了：“然后呢？请哥哥你别因为有什么不方便而隐瞒，因为这件事情比你想象中的严重得多。” 于是清方也就不再讳言，却依旧说得那么平淡，好像是在陈述他人的往事一样：“那时候我就跟你现在差不多大，她可能要大我几岁吧。有了她的服侍，我准备乡试也没什么后顾之忧……” 清方并不清楚那姬人乡关何处，只隐约知道来自岭南，平素她少言寡语也不识文墨，数年来两人间从没有什么闺阁雅趣，更别说红袖添香、名花解语之类的韵事了。而卢太夫人将她送给长孙，也不过是看中了性格稳静手巧能干而已。这姬人对清方的照顾的确无微不至，一天忙碌下来还打叠精神陪着苦读的他一起，在深夜幽灯下针黹刺绣。偶有闲暇，她便会用碎锦布屑缝制花朵饰物，做得惟妙惟肖栩栩如生，这恐怕是她平淡生涯中唯一的娱乐了吧。有时清方看书疲乏，也会说点这些花卉的名称典故，她听了也只是笑笑，根本不知该如何应答。 “记得她针线很好，尤其会用蓝布缝一种‘脚龙套’，说是她家乡山里特有的袜鞋——前头用白线密纳，后跟衬入硬红布绣上很繁复的花纹，雨天穿着又透气又防滑。记得赶考时我一直带了双在身边的，不过北方天干无雨，回香川后我又不怎么一个人出行，就不知搁到哪里去了。昨天偶然出个门偏遇上骤雨，这才想起它来，可是找到今天也不见。听你这一提，原来已经丢在京里了……” 听到清方这番若有所思的沉吟，阿鸾试探着问道：“请问卢山长，您是在什么时候想起这袜鞋的？” “什么时候？”清方的视线穿越过并不存在的藤蔓，努力回忆着，“说起来，应该是走到你们那家香料店门口避雨的时候吧。鞋袜尽湿泥泞难行，自然而然就想起它的方便来了。” 这一刻，清晓和阿鸾对看了一眼，随即不约而同地转向了瓦钵里的那对小鱼。 ——散布着洁白雪点的阔嘴，鲜莹的湛蓝鳞片，交错着织锦般花纹的朱红薄纱长尾。两天以来，每当卢清方回想起往昔之物的那一瞬间，这小鱼便化为实体出现，又不为所知的被他遗落下来…… 原来这就是谜底，那艳异而诡谲之谜题的答案。 此时此刻，低喃着“明明很好用的，怎么就丢掉了呢”的清方，那端华的眼角看起来凝着一丝不易觉察的寂寥：“原来这东西三年前就没了，亏我还一个劲地找呢……如此说来，她也死去两年多了……” 这一刹那，阿鸾终于明白提起兄长屋里人的时候，清晓为什么会惊恐变色的原因了——那是早已不在人世的女子啊。 生时幽居在深宅大院的小小角落，死后也只得一抔黄土的坟茔，而在最亲近的人心中，这女子又有多少分量呢？也许她终生也只是遗忘之海边的一座白沙塑像，风化着，崩塌着，只在潮汐来去时偶然留下惊鸿一瞥的残迹…… “既然如此，那就没有办法了。”伴着清方漠泊的自语，熟悉的幽凉叹息蓦地吹拂过阿鸾耳际，他反射性的转过身去，却只看见缠绕在年轻山长身上的藤衣瞬间闪过一道淡青的微光，那精巧的紫花碧叶随即毫无重量似的飘扬而起，转眼散成璀璨夺目的星屑。当零落的光点接触到交织络满室内的藤蔓，那些铁锈色的蛛网像被解除了法术一般，刹那间风化为粉末尘埃，灰飞烟灭…… 片刻之后阿鸾才回忆起来——那声叹息，分明是绚烂而丰硕的蓝紫色空花开放的声音…… “这些鱼和花藤一样，不都是那位往生者的执念吗？为什么藤蔓全都不见了它们还在？”阿鸾朝捧着瓦钵的清晓发问，他们站在蜿蜒流过书院门外的河边问道，草色的水流静静的抚摸着麻石的小码头。 “我也不知道，也许有人还不希望它们消失……”清晓并不直接回答，只是凝视着优游的纤鳞，浅浅地微笑起来，“以为已经忘记的人，其实一直封存在记忆深处；明明三年前已经轻率丢掉的东西，如今却找得那么专心执著……” 这话对阿鸾来说有些费解，但很快他便明白过来：“难道你是说，这些幻象其实是卢山长思念的实体化？可这需要强烈的情绪啊，山长有那么在乎吗……” “他总会以为有些东西对自己而言根本微不足道——哥哥就是这样的人，他只是不知道自己在乎。” “可是……”阿鸾踌躇着，偷觑了同伴一眼，“可是也看不出山长有一点后悔可惜的意思啊？” “后悔可惜又怎样呢？反正都已经来不及了。”不知为什么，清晓的语调听起来有些疲惫，“如果永远没有办法走进对方心里，那至少放彼此自由。” 说着他捧起瓦钵，将那两条鱼倾倒了下去，那动作如同仪式般庄严，仿佛蕴含着某种难以言传的深重意义。而那炫目的琉璃和珊瑚之色，一旦脱离了狭小空间的束缚，就彼此欢跃环绕着远扬而去，融化似的消失在迢迢奔逝的清波之中。 “等一等！”身后突然响起不稳的呼喊，只见清方沿着岸上的石栏疾步赶来，从没见过他如此狼狈的样子——跑得气喘吁吁，却还小心地护着手中一朵开在铁锈色枝条上的丰盈紫花。 “奇怪，哥哥好像拿着什么的样子……”清晓忍不住眯起了眼睛。 ——别人看不见。这是生长在清方心灵最遥远荒漠中的藤蔓盛开出的花朵，连他自己都不曾察觉或业已遗忘，但不觉或忘却并不代表不存在，它被阿鸾那双穿透真相的青眼在无意中窥见洞悉…… “我想起来了。她曾经缝过这种花的，说是故乡漫山遍野连家门口的竹篱笆上开的都是，只是不知道它的名字。那是她唯一一次问我，可我当时也不清楚这种岭南的花卉叫什么。”清方说着，眺望河川汩汩而去的方向，不知他是看见了那掉尾而去的小鱼们，还是什么都没有看见。 所以阿鸾才会将它们看错——蓝紫藤花浓沉的艳姿和女子琥珀色的皮肤间，都蕴藏着炎热的南国那厚重而朦胧的倦怠与哀愁。 可是为什么要将这些话告诉弟弟和全不相干的平民少年呢，也许连清方自己都无法回答吧。他遥望着河流的侧面轮廓如青空般湛然，却也如青空般透着天荒地老的寂寞：“现在我知道了——这种花的名字，叫‘铁线莲’……” 后记 莫骇泥犁多变相 离我家三四站路车程，步行约二十分钟远的地方有条弥陀巷，巷内有清代“朱草诗林”旧迹，那是座狭小的院落，与扬州众多盐商巨贾的豪宅嘉苑比起来根本不值一提，以至屡屡路过的我到今天也没弄清它的大门究竟在深巷何处，但这小院曾经的主人却格外声名赫赫，他是才华横溢又身世传奇的画坛巨擘，也是这部小说主角阿鸾的原型——罗聘罗两峰。 忝称原型，其实阿鸾根本不能望罗两峰之项背。两峰祖籍安徽歙县，但生养死葬却都在扬州，私心揣度他未必不会像朱自清先生那样，自称“我是扬州人”，更何况他还是名动天下的“扬州八怪”之殿军。 “扬州八怪”究竟有哪些成员历来说法不一，但两峰为其中最年轻的一位却已是定论。之所以将这群画林豪杰称为“八怪”，除了惊世骇俗的审美取向和艺术风格之外，还因为他们几乎每一个都有癖性上的狂怪畸零之处，然而比起或憨癫痴绝、或放浪形骸的前辈们，两峰就性格而言算是细腻平和的，但是他却也有着足以称“怪”的特征，那就是传说中的“青眼睛”。 “眸子炯炯”、“双瞳如水”，这是翁方纲笔下的两峰，纪晓岚说得更明白：“扬州罗两峰，目能视鬼”，朱纯孝的诗句则一击双响，谓其“一双碧眼惯搜奇”。就是这能视鬼的青眼睛触发了我最初的灵感，令“阿鸾”的轮廓朦胧的浮现在眼前。从某种程度上说，两峰也是所谓的“燃犀”吧——就像温峤在牛渚水滨点燃犀角照映幽冥水族那样，两峰以他的青眼洞悉了人世与彼岸的真相，更用妙笔绘形绘影的描拓而出，于是便有了鬼斧神工的《鬼趣图》册页。 在气势磅礴的《剑阁图》和妙韵天成的《二色梅花图》等作品面前，《鬼趣图》册页也许称不上罗两峰最杰出的作品，但算作他最具神秘感也最富独特性的作品是不为过的。当年两峰入京，《鬼趣图》册页正是他的自荐信、敲门砖，这仅有八幅的小品一出便震动帝都，包括纪昀、袁枚、翁方纲等当世名臣、名士、名儒在内的百多位文人争相题咏，最后竟达八十四篇，两三万言之巨。可两峰自己却一反常理，并未留款也不曾为此作写下片言只字，然而他对这套册页又格外珍视，至死都没让它们离开过身边。 而较之传闻逸事，《鬼趣图》册页本身更是妙不可言，这八幅小影迷离变幻：有红颜绝色之鬼、有形销骨立之鬼、有白骨嶙峋之鬼、有烟形雾态之鬼……其貌栩栩如生，其趣入骨三分。有意思的是第六幅中头大如斗之鬼，他屡屡被一衣带水邻邦的画家们引入浮世绘画作，甚至今市子《百鬼夜行抄》中《雪路》一章里也能看到他的身影——匍匐在被袱之上，循着气息呼叫着“蜗牛在哪里”。 一一看来，这组鬼怪变相图不真不假、不幻不实、不有不无，简直就像是附着着魔性一般，会在你看第一眼的时候攫住你，会在你细细欣赏的时候沉溺你。这便是《鬼趣图》之“趣”吧。虽然所谓的“鬼趣”当为鬼道，为佛教轮回六道之一，但我以为在这里亦可解作“趣味”之“趣”——此中有真味，欲辨已忘言。 闲来玩味《鬼趣图》册页之“趣”，有人说所画正为青眸两峰亲眼所见，谓“这就是鬼”；有人说这分明是烛照尘世借幻讽真，谓“这就是人”。其实人而鬼、鬼而人，是人是鬼究竟有多少区别呢？更何况两峰生活的时代，本来就是个“鬼怪横行”的时代。 ——《鬼趣图》册页上落下最初题咏之时，正逢付梓开雕。《聊斋》艳异奇巧，新开一代文风，而冷峭清幽，可谓志怪小说之绝品，足以与之并峙，其作者纪昀恰恰有十二韵的题画诗落于两峰《鬼趣图》上。还不止于此，册页间还有一首题咏写道：“我纂鬼怪书，号称。见君画鬼图，方知鬼如许。得此趣者谁，其惟吾与汝。”这个“得趣”的会心人正是袁枚！和《阅微》一南一北两大鬼书与《聊斋》鼎足而三，又有两峰以鲜活的画面与这些成功的文字作品相互发明，为它们作最直观的注解，这四位大师生活交游的时代，难道不正是“鬼怪横行”么？ 怀想那云谲风诡的往昔，这部小说的构思也渐渐成型，人物纷至沓来，向我呈现着他们的性格与命运。其中亦不乏罗两峰生平记略的启发，其中有两位女性尤其让我动容——一位是他的曾祖母李氏夫人，还有一位便是他的发妻方婉仪。 李氏夫人死于扬州十日，小说中烈焰焚楼的情节正是切切实实发生在她身上的真事。无论阅读多少遍两峰传记，每当看到兵临城下，李氏夫人积薪楼底，对全家女眷振臂高呼“愿死者从我无辱”这一段的时候，我都忍不住潸然泪下。 而两峰之妻“白莲居士”方婉仪则是当时著名的才女。她工诗善画，所写兰花飘逸娴婉，果然画如其人，人如其名。传说婉仪曾取朝颜花汁为两峰点染梅瓣，如此清雅韵事也只可能发生在这般志同道合的伉俪之间。然而便是这对神仙眷侣也难逃生离死别——当婉仪病笃时，两峰却北上入京，临别时他留诗一首，有“出门落泪岂无情”，“明知见面是他生”之句。就在两峰启程十三天后婉仪便溘然辞世。每次看到这一段我常常会想，如果两峰能预知妻子只余不到半个月的时间，他是不是还能横得下心迈出远行的步伐。 然而“莫骇泥犁多变相，须怜鬼国少完人”，张问陶的题诗恰可作解答——不要惊恐于泥犁地狱中的鬼怪状貌阴森可怖，须得要体谅堕入那个世界的，能有几个是好人呢？其实何止鬼国，便是这人间又有谁能十全十美。青眼睛的罗两峰也好、《鬼趣图》册页也好、刚烈的李氏夫人也好，自许“我与荷花同日生”的方婉仪也好，也许都可看作残缺幻化的纷纭变相，或善美，或丑恶，但一切善美丑恶的总和，难道不就是这个世界吗？ 阿鸾、清晓以及此书中诸多角色也同样是种种变相，是构成这大千世界的微渺碎片。 缘此，我也冒昧将这部小说取名为《鬼趣图》。