《红尘》


 第一章

    周如心有一份非常特别的职业，她的工作是修补瓷器。

    当然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地开了花，多数扔掉算数。

    周如心修补的是有市场价值的古董瓷器。

    年轻的她在初中时期就随一位长辈学得这门手艺，老人家是她的姑奶奶，即是如心祖父的妹妹。

    那位周金香女士很喜欢如心恬静沉默的性格，资助她读书，听她讲心事，并且把这门手艺陆续传授给她。

    到如心正式为她工作时，她肯定已经年过六十，但不知怎地，保养奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起来更年轻。

    她拿着客人送来的瓷器说：quot;其实所有东西破碎了都无法弥补。quot;

    如心完全赞同。

    姑婆加一句，quot;尤其是感情。quot;语气非常惘怅。

    她独身，是名符其实的老小姐。

    陈年有否为一段不可弥补的感情伤过心，已不可考，亦无人敢问，也许肯定有吧，如没有深爱过，怎么会有那么惘怅的神情。

    她继而轻轻地说：quot;这些人，易碎之物没小心爱惜，待破损了又拿来修补，呵，想骗谁呢！quot;

    如心不加思索地说：quot;骗自己。quot;

    姑婆嗤一声笑出来，quot;讲得好。quot;

    店开在都会旧区的古老大屋里，渐渐颇有点声誉，口碑佳，找上来的客人多数由熟人介绍，并没有太名贵的瓷器，不难应付，市面那么繁荣，收费略高也不为过，两婆孙生活相当舒泰。

    如心有次对着镜子问：quot;我是蓝领，或者白领，或者什么都不是？quot;

    如心在外国大学报了名读函授课程，选什么科目？当然是东方文物。

    因为工作性质清高，毋需参予人事纷争倾轧，周如心气质有异一般年轻女子。

    她脸上有一股秀丽的书卷气，举止飘逸潇洒，已有不少男士们问过：quot;那白皙皮肤又爱穿白裙的女孩是谁？quot;

    如心的特色是全身不戴任何装饰品，头发上一只夹钗也没有，全身不见耳环项链戒指，因不必赶时间，也不戴手表，看上去非常清爽自然。

    事情发生在一个夏日黄昏。

    姑婆照例在最热的两个月到欧洲度假，只剩如心一人守着店堂。

    为免麻烦，她迟一小时启铺，早一小时关门。

    那日黄昏，因为空气调节出了点毛病，故此找了人来修理，技工迟到，又检查得仔细，故此打烊时已接近六点。

    她正拉上闸门，背后有一个人焦急地说：quot;慢着，小姐，你可是缘缘斋负责人？quot;

    如心无论什么时候都气定神闲，闻言微笑转过头去，只见叫住她的是一位年约五十余岁的男士，头发斑白，身形维持得相当好，但神情颇为沧桑，这个时候，他甚至有点激动。

    如心轻轻问：quot;有何贵干？quot;

    那位男士料不到转过头来的会是一位大眼睛女郎，那漆黑的双瞳叫他想起了一个人，他愣住了。

    倒是如心提醒他，quot;你找我们？quot;

    那人才答：quot;是，是。quot;

    quot;我们已经打烊，明天早上——quot;

    quot;不，小姐，我有急事，请破例一次。quot;

    他掏出手帕抹去额角上的汗。

    如心想，如此凑巧，可见有缘，且看看他有何事。

    她重新开启闸门，quot;请进。quot;

    那人松口气。

    如心招呼他入店堂，用一只宣统宜兴茶壶泡了龙井茶。

    茶壶上有延年二字，那人注意到，忽然苦涩地笑。

    他把手中拿着的一只盒子放到桌子上。

    接着递一张名片给如心。

    如心低头看到黎子中三个字，名片上没印有任何衔头。

    如心微笑，quot;黎先生，请先喝杯茶。quot;

    黎氏像是自如心的笑靥里得到颇大的安慰，拆开盒子，quot;我有一件瓷器需要修补。quot;

    如心莞尔，那自然，不然，何必赶来缘缘斋。

    黎氏声音又沮丧起来，quot;我赶着要，希望在一天之内完工。quot;

    如心说：quot;先看看是什么情况。quot;

    黎氏叹口气，打开盒子。

    如心看到的，只是一堆大小碎片。

    她抬起头来，看着黎氏。

    黎氏明白她的意思，quot;我知道，我知道。quot;

    如心轻轻说：quot;烂成这样，如何再补？quot;

    quot;不，请你帮帮忙。quot;

    quot;这并非无意失手，此乃蓄意破坏，由此可知，物主已无怜物之心，不如另外找一件完美的。quot;

    黎氏无言。

    如心拾起碎片看了一看，quot;这本是只冰裂纹仿哥窑瓶，约于光绪晚期制成，不算名贵，由于谐音碎与岁，瓶与平，暗藏岁岁平安吉语，故受收藏者欢迎，它随时可以找得到。quot;

    如心已经站了起来。

    她打算送客。

    那黎氏抬起头，一脸恳切，刹那间他的面孔奇幻地变得非常年轻，神情像一个少年为恋慕意中人而充满纠缠之意。

    如心讶异。

    但随即他又恢复本来姿态，低下头，无限苍茫。

    不过如心已经感动了。

    为什么店名叫缘缘斋？总有个道理吧。

    她轻轻说：quot;黎先生，我且看看我能做什么。quot;

    那黎子中闻言吁出长长一口气，quot;谢谢你，谢谢你。quot;

    如心说：quot;不过，即使把碎片勉强拼回原来形状，你必需知道，瓶子也不是从前那只瓶子。quot;

    quot;是，我完全明白。quot;

    quot;有人应该对这样的蓄意破坏负责。quot;

    quot;那人是我。quot;

    如心又得到一次意外。

    quot;摔破瓶子的是我。quot;

    如心知道她不方便再问下去。

    quot;你星期三上午来取吧。quot;

    quot;那是两天时间。quot;

    quot;黎先生，修补过程很复杂。quot;

    quot;是，我明白。quot;

    他站起来，身形忽然佝偻，变得十分苍老。

    走到门口，又转过身来，quot;小姐，你是专家，请问你又如何保护易碎之物？quot;

    如心闻言一笑，quot;你真想知道？quot;

    quot;愿闻其详。quot;

    如心坦率地说：quot;我家不置任何瓷器，没有易碎之物，也就不用担心它们会打碎。quot;

    黎氏听了如心的话，浑身一震，然后离去。

    如心注意到门外有等他的车子，司机服侍他上车。

    她先锁上店门，然后看着那一盒子碎片发楞。

    不是补不回来，而是补回来也没有用。

    不过那位黎先生硬是要付出高昂代价来修补不可修补的东西，就随他的意吧。

    那一晚，如心在店里逗留到深夜才走。

    缘缘斋有一种秘方胶浆，处理瓷器，万无一失，这次可派上大用场。

    把瓷瓶大致拼好，如心轻轻说：quot;破碎的心不知可否如此修补。quot;

    那夜她看了看天空，又说：quot;女娲氏不知如何补青天。quot;

    叹口气，回家休息。

    如心与姑婆同住，日子久了，与父母感情反而比较疏离，尤其不能忍受两个妹妹爱热闹的脾性。

    如心个多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。

    如心所言非虚，家中真无易碎之物，极少摆设，简洁朴素。

    第二天清早她就回店工作。

    拼好碎片，做打磨工夫，再补上瓷釉，做好冰纹，外行人离远看去，也许会认为同原瓶差不多。

    可是明眼人却觉得瓶子毫无生气，宛如尸首。

    如心对自己功力尚未臻起死回生境界甚觉遗憾。

    若由姑婆来做，当胜三分。

    可是姑婆去年已告退休，quot;眼睛不济事，凝视久了双目流泪不止，眼神还是用来多看看这花花世界。quot;

    风干，打蜡，都是细磨功夫。

    黎子中先生在约定日子一早来提货。

    他看到的如心穿着件米色真丝宽袍，笑容可掬，冰肌无汗，他对她有强烈好感。

    如心把瓶子抱出来，他忽然泪盈于睫，quot;谢谢你的巧手，周小姐，它与原先一样了。quot;

    如心不忍扫他的兴，与原先一样？怎么可能。

    他问人工价。

    如心说了约值瓷瓶三分之一的价钱。

    那位黎先生掏出一张预先写好的支票。

    如心一看银码，诧异地笑，quot;够买一对全新的了。quot;

    黎子中也笑，一言不发离去，仍是那部车，那个司机。

    如心站在店门口送客。

    真是个怪人。

    打烂了瓶子，却把碎片小心翼翼收着，日后，央人修补，又自欺说同从前一样。

    如心耸耸肩转回店里，缘缘斋照常营业。

    那一个夏季，生意颇为清淡，如心坐在店堂里悄悄看，一篇卫风叫木瓜，多么奇怪的诗名，投我以木瓜，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。

    再过一个月，姑婆就回来了。

    她说：quot;噢唷，这里天气还是那么热。quot;

    可不是，八月快结束了，气温还高得只能穿单衣。

    她看到柜面放着一只百花粉彩大瓶。

    quot;谁拿来的？quot;

    quot;廖太太，说是亲家公生日，叫我们把瓶口缺的地方补一补送过去做礼物。quot;

    quot;嗯，这瓶花团锦簇，富丽悦目，寓意百花吉祥。quot;

    quot;廖太太还说，攀亲家最好门当户对，否则人出鸡你出酱油就要了老命。quot;

    姑婆听完这话直笑。

    如心也笑。

    quot;当初廖小姐嫁入豪门她好似挺高兴。quot;

    如心说：quot;天真嘛，总以为世上有什么可以不劳而获。quot;

    周金香女士看着侄孙，quot;你呢，你有无侥幸想法？quot;

    quot;绝对没有。quot;

    quot;那好，quot;姑婆颔首，quot;那你就不会失望。quot;

    不过周如心有时会觉得寂寞。

    整个秋天，每日上午她都在后堂练画流云八蝙等图案，以便修补花纹时得心应手，在瓷器上鸳鸯代表爱情、蝙蝠代表神祉、蕉果与童子是招子、鹰与猴是英雄有后、帆船是成功、竹是君子、八仙是长寿，还有，除出长寿、平安、多子，功名也是传统社会重视的一环，鸡与鸡冠花便隐喻官上加官。

    如心统统画得滚瓜烂熟。

    凭这一门手艺，生活不成问题。

    姑婆站在一旁看她练画，忽生感慨，quot;也得太平盛世，人们才有心思收藏这些玩意儿。quot;

    如心笑，quot;那当然，排队轮米之际，谁还有空欣赏这些瓶瓶罐罐。quot;

    quot;你太公说，清末民初转朝代时，无数宫廷古董流落民间。quot;

    如心抬起头，quot;我还以为大半转手到欧美诸博物馆去了。quot;

    quot;玩物，是会丧志的吧。quot;

    quot;沉迷任何东西都不好。quot;

    quot;对，保险箱里有一张黎子中署名支票——quot;

    quot;那是一位感恩的客人。quot;

    quot;可见你手工是越发精湛了。quot;

    如心谦逊道：quot;哪里，哪里。quot;

    混口饭吃是可以的。

    初冬的早上，姑婆已在招呼客人。

    老人家耐心解说：quot;这尊文殊菩萨像由柳木雕成，小店不修理木器，我介绍你到别处去。quot;

    如心一看，果然是代表大仁的文殊，因为骑在狮子上，不同菩萨蹲不同的神兽。

    那客人不得要领，只得捧着木像走了。

    如心问：quot;是真的十五世纪明朝产品？quot;

    姑婆笑不可抑，quot;你觉得它是真的，它便是真的，即使它是假的，它也不会害人。quot;

    这时候，有一个装西装的客人推门进来，quot;我找周如心小姐。quot;

    如心讶异，quot;我就是。quot;

    quot;周小姐，quot;那人走近，掏出名片，quot;我是刘关张律师楼的王德光。quot;

    quot;咦，王律师，什么事？quot;

    quot;周小姐，你可认识一位黎子中先生？quot;

    如心抬起了头，quot;他是一位顾客，他怎么了？quot;

    quot;他于上星期一在伦敦因肝癌逝世。quot;

    如心忍不住啊地一声，觉得难过。

    如今想来，他的确有病容，与他有一面之缘的如心深深惋惜。

    王律师取出文件，quot;周小姐，黎子中遗嘱上有你名字。quot;

    这次连阅历丰富，见多识广的姑婆都在一旁啊了一声。

    quot;黎子中先生把他名下的衣露申岛赠予你，你随时可以到我们办事处来接收。quot;

    周如心站起来，无限惊愕，quot;什么，他把什么送给我？quot;

    王律师笑，quot;一个私人岛屿，周小姐，它有一个非常特别的名字，叫衣露申，英语幻觉的意思。quot;

    周如心跌坐在椅子里，半晌作不得声。

    过一会儿她问：quot;王律师，这个岛在何处？quot;

    王律师摊开带来的地图，quot;别担心，它并非在蛮荒之地，看，它位于加拿大温哥华以西温哥华大岛附近，乘街渡十五分钟可达BB磨城，转往温埠只需个多小时。quot;

    quot;它叫衣露申？quot;

    quot;是，周小姐。quot;

    周如心瞠目结舌，quot;我要一个岛来干什么？quot;

    quot;周小姐，该处是度假胜地。quot;

    quot;露营？quot;

    quot;不不不，周小姐，岛上设备完善，有一幢五间睡房的别墅，泳池、网球场以及私人码头与游艇，啊对，还备有直升飞机及水上飞机降落处，有一男一女两位管家打理一切设施。quot;

    如心看着姑婆，不知说什么才好。

    王律师十分风趣，quot;周小姐几时招呼我们去玩。quot;

    气氛缓和。

    如心问：quot;黎先生还有没有其他嘱咐？quot;

    王律师摇摇头，quot;我并非他遗嘱执行人，那位律师在伦敦，因这部分牵涉到本市的周小姐，他们才委托我来做。quot;

    quot;谢谢你，王律师。quot;

    quot;周小姐，请尽快来办理接收手续。quot;

    周金香女士此时缓缓地说：quot;往后，谁负担岛上一切开支？quot;

    王律师欠欠身，quot;所有开销黎先生已嘱地产管理公司按期支付，毋须担心。quot;

    呵，想的是十分周到。

    quot;我告辞了。quot;

    王律师走后，如心大惑不解，quot;为何赠我以厚礼？quot;

    姑婆代答：quot;投我以木瓜，报之以琼瑶。quot;

    人生充满意外。

    姑婆问：quot;你会去那岛上看看吧？quot;

    quot;或许等到春季吧。quot;

    quot;它叫衣露申，幻觉的意思。quot;

    quot;那位黎子中先生对生命好似没有什么寄望。quot;

    quot;每个人的人生观不一样quot;姑婆感叹，quot;可惜我没见过这位黎先生。quot;

    如心在地图上找到衣露申正确位置，原来它西边向着浩瀚的太平洋，又在地产专家处得到资料，原来这种无名小岛在温哥华时时有得出售，而且价格不算昂贵，约百万加元便有交易，岛主并有命名权。

    最考人的地方是建屋铺路以及日后维修的费用。

    专家说：quot;岛上没有挖土机，运去实在更麻烦，泳池要用人工挖出，十分昂贵。quot;

    王律师催促了好几次，周如心终于去签名继承衣露申岛。

    自该日起，周如心成为衣露申岛岛主。

    王律师笑道：quot;周小姐假使愿意移民，我可代办手续，做一点投资，很快可以办妥。quot;

    如心只说要想一想。

    过年前，店里忽然忙起来。

    可能是送礼的季节到了，又可能过年要讲究摆设，需要修补的古玩堆满店堂。

    若不是通宵赶工，怕来不及交货。

    姑婆说：quot;推掉一两单嘛。quot;

    quot;都由熟人介绍，不能叫他们觉得没面子。quot;

    姑婆看着如心，quot;把这店给你呢，只怕消耗你的青春，不给你呢，又不晓得如何处置它。quot;

    如心抬起头来，有不祥之惑，quot;姑婆说什么？quot;

    姑婆笑道：quot;最近老是觉得累。quot;

    如心道：quot;那你不忙上店来，过了年再算帐不行吗？quot;

    quot;人手不够。quot;

    quot;我们稍后请一个女孩子帮忙。quot;

    quot;不，用一个男孩子好，可以帮我们担担抬抬。quot;

    quot;就这么敲定了。quot;

    除夕，客人来领走了所有的古董。黄昏，如心打算打烊。

    姑婆忽然说：quot;如心，你去看看对街的茶餐厅是否仍在营业，我想喝一杯香浓檀岛咖啡。quot;

    如心立刻说好，quot;我马上去。quot;

    其实店里备有咖啡，可是姑婆想喝对街的咖啡，又何妨跑一趟，如心就是这一点善解人意。

    伙计笑，quot;周姑娘，还未休息？quot;

    quot;这就走了。quot;

    店里还有很多吃团年饭的客人，世上总有寂寞的人。

    今晚看样子她要陪姑婆吃饭，八九点才回父母处去。

    盘算着回缘缘斋，推开门，发觉姑婆坐在椅子上，手肘搁在桌子上，一手托着腮，垂着眼，正微笑。

    如心说：quot;昨日我吩咐佣人做了几个清淡的菜，我拨电话去问一声进展如何。quot;

    电话拨通，女佣以愉快的声调问几点钟开饭。

    如心笑道：quot;七点正吧。quot;

    挂了线，她转过头来，发觉姑婆的姿势一点也没改变，仍然垂目微笑。

    如心怔住。

    quot;姑婆，quot;她轻轻走近，quot;姑婆？quot;

    她的手搭在姑婆肩膀上，一刹那她浑身寒毛竖起来，双手颤抖，姑婆的身子无力的仰面靠倒椅背上，仍然半瞌着眼，仍然嘴角向上弯，似做了一个无名美梦，她已经离开这世界。

    她跟着她的梦走了。

    那一夜，如心到午夜才回家，佣人仍在等她，菜都搁在桌子上全凉了。

    女佣问：quot;小姐，你到什么地方去了？姑婆呢？quot;

    如心疲倦地答：quot;姑婆不回来了，姑婆今日傍晚已经去世，从此住到宁静无人打扰的地方。quot;

    女佣呆若木鸡，手足无措。

    quot;她已耄耋，毋需伤心，去，去替我沏杯热茶。quot;

    如心用冷水洗把脸，拨电话通知父母。

    她语气很平静：quot;……丝毫没有痛苦，不，没有遗言，我会打理一切……我不回来过年了，是，再联络。quot;

    挂了线，她喝杯茶，进房，一头栽进床里，便睡着了。

    如心没有做梦，但是耳畔一直萦绕着警察问话的声音以及救护车号角声。

    即使在睡眠中，她也知道姑婆已离她而去。

    清晨她已醒来，轻轻走进姑婆卧室。

    房间相当宽大，漆乳白色，一张大床，一只五斗橱，另有一列壁柜，收拾得十分整洁，不同一般老人，姑婆很少杂物，而且房间空气流通，丝毫没有气味。

    如心坐在床沿，一颗心像有铅坠着。

    女佣也起来了，俏悄地站在门口。

    如心抬起头，quot;你尽管做下去，一切照旧。quot;

    quot;我为你做了早餐。quot;

    quot;我不饿。quot;

    quot;总要吃一点。quot;

    她说得对，如心颔首。

    如心轻轻拉开抽屉找姑婆遗言，可是老人并无留下片言只字。

    片刻有人按铃。

    是姑婆的律师殷女士赶来了。

    如心连忙迎出去，quot;怎么好意思——quot;

    quot;如心，我与她是老朋友，你别客套。quot;

    她握着如心的手坐下。

    quot;我会派人帮你。quot;

    如心说：quot;不用，我——quot;

    quot;你付他们薪水就是了。quot;

    如心低下头，quot;也好。quot;

    quot;你姑婆有遗嘱在我这里，一切由你继承，她的资财加一起总数不多不少约数千万。quot;

    quot;姑婆有什么遗愿？quot;

    殷女士摇摇头，quot;像她那样豁达的人，到了一定年纪，对人对事，已无要求。quot;

    如心颔首，quot;我希望我可以像她。quot;

    殷女士说：quot;待你结婚成家儿孙满堂时再说吧。quot;

    如心低下头，面容憔悴。

    quot;你回家去过年吧。quot;

    如心摇摇头，quot;全无心情。quot;

    quot;那么，办妥事之后，到外边走走。quot;

    如心抬起头呼出口气，quot;也许。quot;

    殷女士喝了茶就走了。

    稍后如心的父亲也来探访。

    开口就问：quot;老小姐的财产如何处理？quot;

    如心照实答：quot;全归我。quot;

    quot;噫，如心，霎时间你成了富女！quot;

    如心不搭嘴，她已失去世上最珍惜的人，还要物质何用。

    父亲拍拍她肩膀，quot;你已陪了姑婆不少日子，这是你俩的缘分与福分，千里搭长棚，无不散之筵席，别太难过。quot;

    如心低下头，quot;是。quot;

    quot;承继了遗产，看怎么帮弟妹是正事，你大妹一直想到纽约学设计。quot;

    quot;是。quot;

    quot;我要走了，家里等我过年呢。quot;

    如心肯定这是她一生中最难过的新年。

 第二章

    终于把一切熬过去的时候，已是初春时分。

    亚热带气候春季便等于潮热，一件薄外套穿也不是脱也不是令人烦恼。

    如心决定外游。

    目的地是衣露申岛。

    她先乘搭飞机抵达温哥华国际机场。

    在旅馆下榻，找到考斯比地产管理公司，负责人姓许，是名华裔土生子，立刻到酒店来看她。

    小许不谙华语，胜格开朗，满面笑容，quot;周小姐，叫我米高得了，我可以马上安排你到岛上。quot;

    如心有点忐忑，quot;你去过衣露申吗？quot;

    quot;去过好几次，那处风景如画，宁静似乐园，你会喜欢的。quot;

    quot;或许，我应保留酒店房间。quot;

    quot;随便你，周小姐，可是岛上设备一应俱全，电话、传真，什么都有。quot;

    如心仍然踌躇，quot;且看看再说吧。quot;

    quot;前任岛主黎子中拥有这座岛己有三十年历史了。quot;

    如心问：quot;他也自承继得来的吗？quot;

    quot;不，他多年前买下此岛，听说打算度蜜月用。quot;

    如心沉默一会儿，终于问：quot;他最终有没有结婚？quot;

    这一问连小许都唏嘘了，quot;不，他独身终老，无子无女。quot;

    虽然已在如心意料之中，也忍不住深深叹息。

    天从来没有顺过人愿，花好月圆不过是人类憧憬。

    quot;明天早上我们便可以出发。quot;

    quot;行程如何？quot;

    quot;我已通知管家派出游艇到市中心太平广场码头来接。quot;

    如心咋舌，quot;是黎家的私人游艇？quot;

    quot;不，quot;小许抬起头，quot;是周小姐你的游艇了。quot;

    quot;我怎么负担得起呢？quot;如心焦急。

    quot;正如我说，一切费用已缴，你请放心。quot;

    如心忍不住低声嚷：quot;一个陌生人，为何对我如此慷慨？quot;

    小许有他的见解，quot;也许卑诗大学一时接受不了那么多捐款，黎子中只好将部分财产赠予你。quot;

    quot;他怎么会这么有钱？quot;

    小许搔头，quot;我也想弄个明白，我只知道，到了某一个程度，钱生钱，钱又生钱，富人身不由己变得更富，黎子中想必是其中之一。quot;

    如心笑了，quot;很高兴认识你。quot;

    quot;明天见。quot;

    来接他们的游艇，名叫红。

    如心莞尔。

    黎先生思想矛盾，进退两难，既然深觉人生不过是幻觉，如何又犯了爱红的毛病，红色是多么世俗，何等浮夸，且一下子就褪了颜色，故有每到红处便成灰一语，可是他偏偏把游艇命名大红。

    小许说：quot;你有权更换一切名字。quot;

    quot;不，现状很好。quot;

    船约两个小时后抵达衣露申岛的私人码头。

    如心一抬头，就爱上了这个地方。

    正值春季，那岛上花木种类繁多，古木参天，灌木丛中，露出繁花似锦的消息来，一条红砖路沿山坡上去，走十五分钟即看到一幢平房，外型朴素，两名仆人正站在门前侍候。

    如心只见到累累的紫藤一串串自大门旁边的架子上悬垂下来，香气扑鼻，蜂鸟忙着吸食花蜜，沿窗种着白玫瑰，花苞把枝叶坠得低头。

    这像是童话里的居所。

    男仆自我介绍，quot;周小姐，我叫费南达斯，这是我妻子马古丽，有需要请随便吩咐。quot;

    如心连忙应道：quot;你们好。quot;

    费南达斯拿着行李进屋。

    门内又是另外一个世界，客厅宽敞无比，地上铺着方砖，一直延伸到露台，自长窗看出去，是一望无际蔚蓝色的太平洋。

    如心深深吸进一口气，立刻走近栏杆，世上竟有这样美丽的地方！

    小许跟着进来，坐在雪白座垫的藤榻上。

    他说：quot;我知道你会喜欢这里。quot;

    如心转过头来，欢喜地回答：quot;我可以在此住上一辈子。quot;

    quot;来看看其他设施。quot;

    屋子建在小山之顶，正门朝南方，西边看海景，北方是泳池与网球场，东边走下三十多级石阶，是直升机停泊处。

    仆人宿舍在岛另一头，需要驾车前往，约六七分钟可达。

    小许说：quot;唯一不便之处是没有邮差上门，当然，食物用品得自市区运来。quot;

    quot;汽油呢？quot;

    quot;呵，岛上有两部车，用电能发动，不会污染空气。quot;

    如心听了发呆，过了一会儿才说：quot;黎先生没有子女，真是可惜，做他孩子会幸福的。quot;

    小许只笑不语。

    quot;咦，我说得不对吗？quot;

    quot;我倒是情愿一个人赤手空拳打天下，自由自在嘛，一切有人妥善安排，生活像傀儡。quot;

    讲得很有道理。

    那边厢午餐已经准备好了。

    费南达斯问：quot;周小姐，请问喝什么酒？quot;

    小许说：quot;地下室有个酒窖，收藏丰富。quot;

    如心坦率答：quot;我不懂，香槟好了。quot;

    午饭是一般西菜，倒还可口。

    马古丽恭敬地说：quot;周小姐，我会弄中国菜。quot;

    quot;那，晚饭就吃中国菜，劳驾你。quot;

    午后米高把屋内外设施一一交待清楚，请如心签收。

    然后他要赶回市区。

    如心送他到码头，站在海边的她衣裙飘飘，益发显得秀丽脱俗，做衣露申岛岛主，太合适了，连小许这样的愣小子看到倩影都喝了一声采。

    游艇远去，如心亦不觉得寂寞，她返回屋内，去参观二楼卧室。

    这间屋子的特色是宽敞，一间主卧室面积过千呎，一进去先是起卧间与书房，再打开一道门，方是睡房。

    不知怎地，间隔陈设均是如心心中所喜。

    她真希望可以亲口告诉黎子中，她是多么喜欢这件大礼。

    书桌上放着各式文仪用品，中央整整齐齐一叠中文原稿纸以及一束笔。

    谁，谁打算写稿。

    是黎子中吗？

    卧室对正对着一列长窗，窗外仍是那个壮丽的海景。

    如心不得不承认，有钱真正好。

    她走近床边，看到一样东西，愕住。

    茶几上放着的，正是那一只冰裂纹仿哥窑瓶。

    如心走近看，不错，由她修补之后，又厚又拙，根本与原来瓶子不一样。

    可是它的主人却依旧珍若拱璧供奉在房中。

    马古丽轻轻进来，放下一大堆书报杂志。

    如心抬起头问：quot;看得到电视吗？quot;

    quot;啊，岛上有接收雷达，全世界节目都收得到。quot;

    真是世外桃源，又不虞与外界脱节。

    如心又去看客房。

    一般雪白的床单毛巾浴室，如心决定暂时住在客房内。

    马古丽沏了一壶茶进来。

    如心有点累，躺在床上休息。

    客房的窗朝北，那是泳池所在地。

    朦胧间如心听见有人叫她的名字。

    她睁开眼睛跳下床，推开窗，只见泳池边坐着好几十个客人，红男绿女都有。

    其中一人站在窗下叫，quot;周如心，下来玩呀，别贪睡。quot;

    如心问：quot;你是谁？quot;阳光对着眼睛，看不清楚。

    那人既好气又好笑，quot;连我都不认得了。quot;

    如心想看仔细一点。

    那人笑道：quot;住我屋内，不知道我是谁？quot;

    如心一惊脱口问：quot;你是黎先生？quot;

    quot;叫我子中得了。quot;

    如心连忙出房，奔下楼梯，去与他会合。

    怎么可能，黎子中怎么会那么年轻？

    泳池边的客人看到如心齐齐鼓掌，quot;欢迎欢迎，如心来了，如心来了。quot;

    如心意外而腼腆地笑，抬起头来，发觉客人们穿着的服饰都是五十年代式样，女士都穿大蓬裙或是三个骨裤子，男士们穿大花阔衬衫，如心微笑，这是一个化装舞会吗？

    只听得客人们说：quot;好了，如心一来，我们不愁寂寞了。quot;

    如心仍对着阳光的眼，想看清诸人的面孔而不得要领，正在这时候，有人高声叫周小姐。

    quot;谁？quot;

    quot;有人找如心，我们且避一避。quot;

    如心急了，quot;喂，大家等一等。quot;

    就在这个时候，她睁开双眼，发觉自己躺在床上，红日炎炎，适才情景，不过是南柯一梦，有人正在敲她房门，叫她周小姐。

    如心定一定神，过去开门。

    quot;周小姐，令尊找你。quot;

    如心连忙去听父亲电话。

    父亲抱怨几经转折，才自王律师处找到这个通讯号码，quot;我们担心你，以后每隔三五天总得通个消息，对了，你妹妹也想到北美洲来走一走，暑假接她过来如何？quot;

    如心一时没有作答，她仿佛仍置身那奇异梦境之中，没回过神来。

    quot;如心，大妹小妹的事——quot;

    quot;没问题，你替他们安排好了。quot;

    quot;喂，也终归得由你出钱出力呀。quot;父亲倒是十分坦率。

    如心笑起来，quot;你找殷律师，他自有交待。quot;

    父亲满意地挂断电话。

    躲在世外桃源也打听得到她。

    如心带了计时器，骑上脚踏车，准备环岛旅行。

    马古丽走出来说，quot;周小姐，要不要我陪你。quot;

    quot;不用，在岛上又不会迷路。quot;

    quot;周小姐，带件雨衣，也许会下雨。quot;

    quot;阳光普照，哪里有雨？quot;

    quot;岛上天气变幻无穷。quot;

    马古丽一番善意，如心不忍推辞，接过了雨衣，出发朝北边驶去。

    一路上花果树密种满道旁，樱花瓣纷纷随风滑落，如心满身都是落花。

    她看到了仆人宿舍及一个莲花池。

    如心连忙下车。

    莲花池上还有一座小桥，如心陶醉地站在桥中央，她可以看池水中她自己的倒影。忽然水中激起涟漪，原来是小小青蛙跳跃。

    如心冲口而出，quot;这真是天堂乐园。quot;

    就在这个时候，天色忽然变了，乌云骤然聚合，天色蓦然昏暗，霎时间豆大雨落下来，继而转急，啪嗒啪嗒打在身上还有点痛。

    如心连忙把雨衣披上，看看四周，只见池塘左边有一间小小木屋，她急急过去避雨。

    她欲推开木屋门，可是那扇门是锁上的，自窗户看进去，只见小屋内收拾得很干净，放着修葺园子的剪草机等杂物，显然是间工具贮藏室。

    quot;周小姐。quot;

    如心吓一跳，转过头来，发觉身后是费南达斯。

    quot;周小姐，怕要打雷，我来接你回去。quot;

    如心点点头，春季会有雷雨，就凭这春雷，万物苏醒生长。

    闪电已经来了，雷光霍霍，四周亮起来，好像一盏探照灯在搜索什么似的。

    如心在都市长大，并没有见过这样奇景，怪不得华人传说行雷闪电是天兵天将来揪罪人出去惩罚，果真有这个味道。

    然后霹雳追随而至，呼啦啦啦连绵不尽，如心不禁掩上双耳。

    费南达斯焦急，quot;快请到宿舍避雨。quot;

    如心随他走进宿舍，费南达斯取出毛巾与热茶。

    如心站在窗前，quot;这岛真美丽。quot;

    quot;我们也这样想。quot;

    quot;来了有多久？quot;

    quot;不过四五年左右。quot;

    quot;这几年由你们侍候黎先生吗？quot;

    quot;呃，是。quot;

    quot;他是否常常来？quot;

    quot;据说六七十年代黎先生住在岛上，后来渐渐不来了，近几年我们只在冬季见到他。quot;

    如心笑笑，quot;你们两夫妻在岛上不闷？quot;

    quot;开头也怕会闷，可是住下来之后，又不愿返回烦嚣的市区，平均一星期我也出去三次，闲时与水手罗滋格斯聊天下棋，十分有趣。quot;

    quot;你们都没有孩子？quot;

    quot;呵，黎先生聘人时讲明要无孩员工，我们猜想他怕嘈吵。quot;

    如心颔首，quot;我却喜欢孩子。quot;

    费南达斯但笑不语。

    雨渐渐停了，繁花被雨打得垂下了头，又是另一番风景，如心只觉岛上一切美不胜收。

    quot;周小姐，我送你回去。quot;

    quot;劳驾。quot;

    两部脚踏车一前一后沿旧路回去。

    如心本来想计算环岛一周需要多少时间，现在看来，要改天在算了。

    片刻晚餐已经准备好，如心进去一看，吓一跳。

    quot;黎先生都是在正式饭厅里吃的吗？quot;

    马古丽答：quot;是。quot;

    quot;我在偏厅吃就行，放在电视机前，菜也太多，两个足够。quot;

    如心不懂排场，亦不喜欢排场。

    两个星期内，她把这岛摸得滚瓜烂熟，沿岛骑自行车一周需要一小时十五分钟，岛的尺寸大小刚刚好。

    别人也许觉得寂寥，如心却十分享受这个假期。

    小许时时打电话给她。

    quot;几时接你回市区？quot;

    quot;后天我得走了。quot;

    quot;秋季再来。quot;

    quot;也许，在这岛上，生活似公主。quot;

    小许笑，quot;我来接你。quot;

    quot;不用，罗滋格斯会送我。quot;

    在余下的日子里，如心并没有再梦见什么。

    上午，她收拾行李，下午，她回到钟爱的莲花池畔。

    一只拇指大小的青蛙跳出来，如心连忙追上去，不自觉来到贮藏工具的小木屋。

    门虚掩着。

    如心轻轻推开门进内参观。

    小屋不过三两百呎大，收拾得井井有条，架子上全是各式各样工具，应有尽有，就算盖一间房子恐怕也能胜任。

    如心的目光落在一只盒子上，它与其他工具格格不入。

    那盒子大小如小孩的皮鞋盒子，用金属制成，年代久远，颜色发黑，式样、尺寸，都似盛首饰用。

    如心过去捧起它，有点重。

    那种灰黑色犹如银器被氧化。

    如心取过一只棉纱手套，抹去锈水，又抹了抹盒盖，黑锈立去，盖面出现了极细致的花纹。如心端过椅子坐下，把银盒擦得干干净净。

    盒上出现两个纠缠在一起的英文字母，分别是L与R。

    如心纳罕，这一只名贵的首饰盒，怎么会放在工具间，里边装着什么？

    该不该打开？

    照说，她已经继承了这个岛，岛上一切，此刻均归她所有，那自然包括盒子在内。

    盒上并没有上锁。

    如心轻轻掀开盒盖。

    她愣住了。

    盒子里载着的竟是泥灰，约大半盒，所以拿起来觉得重。

    如心抬起头，无比纳罕。

    这有什么用？

    她走近窗口，用手指沾起泥灰，借光看了一看。

    那是一种很细的灰沙，感觉上似灰尘。

    阳光自窗口中射进盒子，咦，有什么东西闪了一闪？

    如心取过一只钳子，轻轻拨开灰尘，忽然看到一件她意想不到的东西。

    是一只指环！

    如心大为惊奇，因为指环的金属已经变成哑灰色，镶在指环上的一圈宝石此刻看上去似一颗颗砂粒，如心还分辨出两件事：一、那宝石透明没有颜色，分明是钻石，二、钻石环绕整只指环，这种式样，叫永恒指环，属女性所有。

    一只镶工如此考究的指环，怎么会落在一堆灰中？

    它的主人呢？

    如心抬起头来。

    电光石火间，心思缜密的她忽然想到一件事，浑身寒毛竖了起来，会不会它的主人已经化为一堆飞灰？

    如心的手一松，那只盒子险些堕地，她连忙定一定神。

    戒指变成铁黑色，显然是受过高温焚烧，那么这一堆灰——

    如心放下盒子，匆匆走出工作室。

    她扬声叫：quot;费南达斯，马古丽。quot;

    有人自树荫中钻出来，quot;小姐，罗滋格斯在这里。quot;

    quot;你请过来。quot;

    如心把他带进室内，quot;你可有见过这只盒子？quot;

    罗滋格斯只看一眼，quot;呵，小姐，你把它拭抹干净了。quot;

    quot;这盒子属于谁？quot;

    罗滋格斯答：quot;它一直放在那只架子上，我猜它属于黎先生，我十年前来上工时已经见到它。quot;

    quot;你可知道盒里装着什么？quot;

    罗滋格斯说：quot;不知道。quot;

    quot;请叫费南达斯来见我。quot;

    如心把盒子小心翼翼捧在怀中，往大屋走去。

    到了大屋，她立刻拨电话给小许。

    quot;我有事立刻想出来一趟，请替我联络一间化验所。quot;

    quot;化验所？quot;小许大为讶异。

    quot;是，我想化验一点东西。quot;

    quot;是药物？quot;

    quot;不，是一堆灰。quot;

    quot;呵，quot;米高不再追问，quot;我替你预约，我在卑诗大学有熟人。quot;

    quot;好极了。quot;

    这时费南达斯与马古丽已经站在如心身后静候吩咐。

    如心问：quot;你俩可见过这只盒子？quot;

    马古丽答：quot;这是工具房里的那只银盒。quot;

    quot;正是，它属于什么人？quot;

    quot;决非我们仆人所有，一定是黎先生的。quot;

    quot;他有无叫你们打理它？quot;

    quot;从无，它一直存放在工具房。quot;

    如心侧着头想了一想，quot;我要到市中心去，也许明朝才能回来。quot;

    quot;是，周小姐，我叫罗滋格斯去备船。quot;

    如心小心翼翼地把盒子用报纸包起来，放进手挽袋里，携往市区。

    啊，无意中叫她发现了这个秘密，本来她过一日就要回家，由此可知，冥冥中自有定数。

    小许来接她船。

    quot;如心，你脸色苍白。quot;

    quot;不管这些，小许，快带我到化验所去。quot;

    小许一路上与如心说笑，这活泼的土生儿使如心重新展开笑容。

    如心这时发觉伴侣毋需外貌英俊，才高八斗，或者志趣相同，只要他能逗她开心，已经足够。

    车子驶到了大学一座建筑物面前，小许笑道：quot;这是本市设备最完善最先进的化验所，我的老同学上官在此做助教，负责部分化验工作。quot;

    太好了。

    上官也是个年轻人，已经在等他们，介绍过后，闲话不说，即入正题。

    如心把盒子捧出，他立刻戴上薄薄的塑胶手术手套。

    在盒盖上搽上几种试验药水，上官说：quot;它是纯银。quot;

    如心不由得补上几句：quot;你看到盒角的印鉴吗？其中一个，是不列颠女神像，这表示它是九七五纯度银子，而一般所谓史他令银的纯度只是九二五，它是质地最好的银器。quot;

    quot;呵，周小姐你原来是专家。quot;

    如心笑笑，她此际无心客套。

    在一旁的小许简直着了迷，quot;快打开来看。quot;

    上官打开盒盖，一看到那堆灰，便噫一声。

    他用工具挑出少许，放在一只玻璃杯里，又用玻璃棒轻轻挑出指环，在显微镜下观察。

    quot;周小姐，请来看。quot;

    quot;是白金指环吗？quot;

    quot;嗯，否则早已融成一堆了。quot;

    quot;有刻字吗？quot;

    quot;有，但已不能辨认，需要经过溶液处理，才能看得清楚。quot;

    quot;它经过何等的烈焰燃烧？quot;

    quot;肯定在摄氏千度以上。quot;

    如心抬起头来，quot;一般住宅之中，何处有此高温？quot;

    上官答：quot;有，旧式锅炉。quot;

    如心转过头来，quot;小许，衣露申岛上用什么发电？quot;

    小许立刻答：quot;它拥有独立先进发电机，该项装置用了七年左右。quot;

    quot;之前呢？quot;

    quot;可以查一查。quot;

    如心又问：quot;这灰——quot;

    quot;需要化验，给我二十四小时。quot;

    如心到显微镜去看那只永恒指环。

    她看得很仔细，用尖钳轻刮开指环内的金属表面，她己粗略看到L与R两个字母。

    L，一定是黎子中。

    R是谁？

    想必是一个女子。

    如心忽然想起，衣露申岛用的游艇就叫做大红，RED也就是R。

    这不是偶然巧合吧？

    盒子、指环、游船，全与R有关。

    指环上共镶有十七粒钻石，在显微镜下，可清晰观察到，这种钻石旧法切割，瓣数少，不怎么闪光，今日称玫瑰钻，又流行起来了。

    如心问：quot;指环可恢复原状吗？quot;

    上官答：quot;可以拿到珠宝店去问问。quot;

    小许这时问：quot;我们可以走了吗？quot;

    上官笑，quot;一有消息，马上通知你。quot;

    quot;谢谢你。quot;

    他俩离开了大学。

    小许问如心：quot;你猜那是什么灰？quot;

    如心不敢猜测，quot;我不知道。quot;

    quot;你希望它是什么？quot;

    quot;我只希望它是装修时用剩的泥灰。quot;

    quot;那，quot;小许问，quot;它为何盛在一只那么名贵的银盒内？quot;

    如心摇头，quot;我不知道。quot;

    小许说：quot;这衣露申岛的种种神秘，也不要说它了。quot;

    如心微笑：quot;看来我继承的不是资产，而是秘史。quot;

    quot;说得好。quot;

    quot;小许，请替我在本市中英文报纸上刊登一段启事。quot;

    小许又意外了，quot;什么启事？quot;

    如心取过一支笔，在纸上写：quot;寻找五十至六十年代在衣露申岛为黎子中君服务过的人士，请致电三五零二一，薄酬。quot;

    小许说：quot;咦，那是我的电话号码。quot;

    quot;需要你帮忙。quot;难为这小子了。

    quot;一定，一定。quot;

    至此，如心才松了一口气。

    黎子中为什么要把衣露申岛给她？

    是秘密保存了太久，到了这个时候，也该是掀露的时候了吧。

    如心知道L与R都已经离开了人间，秘密暴露，也无关重要了。

    如心请米高吃晚饭。

    quot;小许，你总有个中文名字吧？quot;

    quot;有，爷爷叫我仲智，来，我写给你看。quot;

    那是一个好名字。

    知道他中文名字之后亲切许多。

    quot;如心，希望广告刊出后有人回应。quot;

    quot;让我算一算，三四十年前替黎子中工作过的佣人，今年己六七十岁了吧，都是老人了。quot;

    quot;可是头脑应该还十分清晰。quot;

    quot;对，应该记得当年衣露申岛上发生的事，以及所有细节。quot;

    quot;这么说来，quot;小许问，quot;你暂时不走了？quot;

    如心摊摊手，quot;我此刻是无业游民，住哪里都一样，并不急回去。quot;

    quot;对我来说，是好消息。quot;

    如心笑笑，quot;家里托我办妹妹的入学手续。quot;

    quot;请她们把成绩单寄来好了。quot;

 第三章

    那一晚如心没有回岛上，她在酒店留宿。

    一早就起来，与小许会合，赶到大学实验室去。

    路上买了一张日报，那段启事也已经刊出。

    上官在等他们，见到如心，神色怪异。

    他立刻迎上来，quot;电脑已有报告出来。quot;

    如心心知肚明，沉默地看着上官。

    小许忍不住说：quot;快快揭晓吧。quot;

    quot;两位，已证实那是人类的骨灰。quot;

    如心即使早有心理准备，仍免不了耳畔嗡地一声。

    小许当然更加震惊，他低声嚷：quot;我的天！quot;

    上官说：quot;我们坐下来谈。quot;

    如心立刻问：quot;可知男女？quot;

    上官答；quot;科学未曾进步到那种程度，如有骨殖，当可辨认，此刻我们的证据不过是一堆灰。quot;

    如心吁出长长的一口气。

    quot;这枚指环，确是同时焚化。quot;

    如心抬起头，quot;当时，它也许戴在她左手无名指上吧。quot;

    小许抢着说：quot;真是可怕。quot;

    如心倒是相当镇定，quot;当时，戒指的主人当然已经死亡。quot;

    上官说：quot;我们不常将骨灰安置家中，所以一旦见到，才大为吃惊。quot;

    如心却说：quot;不，骨灰不叫人害怕，来历不明的骨灰才令人惊疑。quot;

    quot;这个戴钻石永恒戒指的人是谁呢？quot;

    quot;自戒指尺寸来看，是位女性。quot;

    如心取过戒指，套向无名指，刚刚好，是五号，quot;嗯，这位女士中等身段，略瘦。quot;

    这时，小许站起来，quot;上官，谢谢你，事情己告一段落。quot;

    上官拉住他，quot;喂，追查下去，真相如何，你是会通知我的吧，别叫我心痒难搔。quot;

    小许却说：quot;我并非当事人，我无权披露事实。quot;

    如心连忙道：quot;放心上官，我必定向你汇报。quot;

    忽然之间多了两位好友，周如心觉得她收获不少。

    在车上，如心问：quot;为何走得匆忙？quot;

    quot;回家听电话。quot;

    quot;你不用上班？quot;

    quot;我已告假，不然那些人看到启事，同谁联络？quot;

    如心有几分不好意思。

    小许微微笑，quot;我早该放假了，只是没有借口。quot;

    自早晨等到中午，只得一通电话。

    是一位老妇，声音略为沙哑，quot;薄酬是多少？quot;

    quot;一百花。quot;

    quot;可否加到五百？quot;

    如心说：quot;这位女士，那可得看看你所知资料是否详尽。quot;

    quot;我自一九五五年至一九六零年间是衣露申岛黎子中先生的私人秘书，我住在岛上别墅向北的客房里，那窗外向着泳池，有一列杜格拉斯蓝杉树。quot;

    她形容得一点不错。

    如心立刻决定，quot;五百就五百吧，女士你尊姓大名？quot;

    quot;我姓麦，叫麦见珍。quot;

    quot;我们约在什么地方见面？quot;

    那麦女士却自言自语道：quot;真没想到今日还有人提起衣露申岛，你又是谁？quot;

    quot;我是新岛主周如心。quot;

    quot;黎子中呢？quot;她大感意外，quot;他怎么了？quot;

    quot;麦女士，我们见了面再谈吧。quot;

    quot;他是否已经故世？quot;

    quot;是。quot;

    quot;不然，他不会把衣露申岛出让，quot;麦女士停一停说，quot;周小姐，我愿到府上来，我会在下午三点准时到。quot;

    如心把许宅地址告诉她。

    之后，电话再也没响过。

    quot;好像只得麦见珍女士一个人有消息。quot;

    quot;应该不止一人。quot;

    quot;有些已经去世，有些像费南达斯他们是波多黎各人，已回家乡，有些未看到报纸，有些已不问世事。quot;

    quot;这么说来，我们已算幸运。quot;

    如心笑笑，quot;我们专等麦女士吧。quot;

    quot;她好像相当计较酬劳。quot;

    quot;也许经济情况不大好。quot;

    quot;见了面便知分晓。quot;

    准三时，麦女士到了。

    门一开，如心看到一位小老太太，干枯瘦小，穿着过时但却洗熨得还整洁的套装，老式手袋，旧皮鞋。

    她有一张很小很小的面孔，因为皱纹的缘故，看上去似一只胡桃。

    如心不肯待慢，连忙招呼。

    麦女士也不客气，吩咐下来：quot;给我一杯咖啡，稍浓，加两匙牛乳。quot;

    然后上下打量周如心：quot;你买下了衣露申岛？quot;

    如心不置可否，唯唯诺诺。

    quot;先把酬劳给我。quot;

    如心立刻数钞票给她。

    麦女士松口气，堕入沉思，过一刻她说：quot;黎子中，当年英俊潇洒，气度不凡。quot;这是她的开场白。

    如心不知她要说到几时去，温言道：quot;麦女士，这样吧，我问，你答，好不好？quot;

    麦女士颔首，quot;你嫌我唠叨。quot;

    quot;不，我怕你说漏了我想知道的消息。quot;

    quot;你问吧。quot;

    quot;麦女士，你在岛上有六年那么长一段时间，可有见过黎先生的女伴？quot;

    麦女士一愣，凄然而笑，嘴角那丝苦涩，丝毫没有因为三十年过去了而减退。

    半晌她反问：quot;你是指苗红吧。quot;

    啊，苗红，如心跳起来。

    红，R，是她，一定是她。

    原来红是她的名字。

    如心说：quot;麦女士，我想让你辨认一件东西。quot;

    她把那只指环拿出来。

    麦女士只看了一眼，quot;这是苗红的饰物，它怎么变成这副模样？quot;

    如心叹口气。

    麦女士问：quot;他们俩终于结了婚，是吗？quot;

    quot;不，他们没有。quot;

    麦见珍一愣，quot;什么？可是，鲜花香槟已运至岛上，一切已准备就绪，帖子也都发出去，结婚启事刊登在报章上，他们终究没有结婚？quot;

    quot;没有，黎先生独身终老。quot;

    麦见珍颤巍巍站起来，quot;他人呢？quot;

    quot;他已去世。quot;

    麦见珍的声音颤抖，quot;苗红呢？quot;

    quot;我们相信她也已不在人世。quot;

    麦女士又跌坐在沙发上，半晌，她自手袋中取出一张照片，quot;请看。quot;

    如心猛地想起，岛上可能也有照片簿子，几乎想立刻返转去寻找。

    当下小许也趋近来看，只见照片中有三个人，黎子中坐当中，他穿一件白衬衫，卷着袖子，已无比潇洒，他右边是当年的麦见珍，小面孔精致秀丽，可是黎子中左边的那女子才是美人，一张小小黑白照片里的她那双目都予人宝光四射的感觉。

    如心问：quot;这是苗红？quot;

    quot;是。quot;

    quot;他们是情侣？quot;

    quot;是。quot;

    如心放下照片，quot;你呢，你只是秘书？quot;

    麦见珍抬起头，缓缓地说：quot;不，我是他最忠诚的朋友。quot;

    quot;此话怎说？quot;

    quot;苗红欺骗他，我一次又一次警告他，他只是不理，他笑着说：见珍，我知道你是为我好，可是我的事我自己懂得……quot;

    如心低头不语。

    麦女士对黎子中的关心爱慕，已经表露无遗。

    等半晌，麦见珍问：quot;你已没有问题了吗？quot;

    quot;你为何离开衣露申岛？quot;

    quot;子中婚期已定，我住下去没意思，我辞了职。quot;

    quot;以你看来，黎子中是个怎么样的人？quot;

    quot;热情、慷慨、细心、对人一点架子也没有，修养与学识都一流，懂得享受生活，有幽默感与同情心。quot;

    嗯，几乎十全十美。

    quot;他有一个缺点，他太相信人。quot;

    quot;依你看，苗红如何欺骗他？quot;

    麦见珍很简单地回答：quot;苗红另外有爱人。quot;

    如心不语。

    隔一会儿，麦见珍又不耐烦地问：quot;没有问题了吗？quot;

    如心说：quot;我已经问完。quot;

    麦见珍松口气，quot;那么，我可以把我的事从头说一说了。quot;

    quot;不，quot;如心连忙阻止她，quot;不用了，我暂时只想听那么多。quot;

    那麦女士大失所望。

    如心站起来送客。

    麦女士只得寂寥地走到大门口。

    小许好心地问：quot;要不要家人来接你？quot;

    麦女士凄然答：quot;我孑然一人，我无家人。quot;

    她走了。

    小许问如心：quot;为什么不让她把故事说一说？quot;

    如心笑笑，quot;这一说，三天三夜都不够，况且，麦女士并不知道事情的关键，重要的事在她走了之后才发生，她扮演的角色只不过是黎子中的爱慕者，她对苗红非常有偏见。quot;

    可是已经甚有收获，他们自麦见珍口中，知道当年衣露申岛上的女主角，名叫苗红。

    quot;去查查死亡注册处有无苗红的记录。quot;

    quot;我们立刻到罗布臣广场政府生死注册处去。quot;

    他们像着了迷似地赶出去。

    旧档案并没有注销，可是查不到苗红这个人。

    小许说：quot;可能她在别省逝世。quot;

    如心抬起头来，quot;是，也有可能，她的死讯并不公开。quot;

    quot;如心，你指什么？quot;

    quot;她在岛上去世，火化，这件事不为人知，没有记录。quot;

    小许浑身汗毛竖起，quot;如心，你怎么会有如此可怕假设？quot;

    quot;你如见过那位黎子中先生，你也会有此想法。quot;

    quot;他长相诡异？quot;

    quot;不，他有王者之风，说话一如命令，他完全不理世俗惯例，在岛上，我相信他会为所欲为。quot;

    小许这次小心翼翼地推测，quot;照你看，苗红是否死于自然？quot;

    如心吓得变色，quot;许仲智，你的假设更加大胆惊人！quot;

    quot;你想想，若是意外或病逝，为何不送到医院救治？如心，我想，我们应该通知警方。quot;

    如心沉吟半晌，quot;已是三十年前的事了。quot;

    quot;仍是一件悬案。quot;

    quot;我是岛主，岛上的事我自有主张。quot;

    小许不语，难怪黎子中会选中周如心做继承人，看来二人的确气味相投，十分怪僻。

    半晌小许问：quot;你对黎子中有极大好感吧？quot;

    quot;是，quot;如心直认不讳，quot;他连衣露申岛都赠予我，我自然应有所回报。quot;

    小许不再置评。

    quot;我将乘水上飞机返回岛上，如有消息，请速与我联络。quot;

    小许立刻去订飞机。

    quot;许仲智，我不会白白用你的时间精力。quot;

    小许转过头来，终于说：quot;那不是钱的问题。quot;

    如心一怔。

    小许忽然叹口气，继续与飞机公司联络。

    那天晚上，如心独自回到岛上。

    八点多了，天空尚未黑透，银紫色晚霞布满整个天际，那颜色艳丽得不似真的。

    不知是谁说的，人若经过田野，而对紫色视若无睹，上帝会动怒。

    如今有谁对天际这片紫色毫无感觉，也应受到责罚的吧。

    如心返回室内，把书房所有的抽屉柜格打开来寻找照片、书信以及日记。

    可是她一无所获。

    五间房间都空空如也。

    如心唤来马古丽。

    quot;屋内没有照片吗？quot;

    quot;没有，我们来的时候都没见过任何照片，黎先生没把它们摆出来。quot;

    如心失望了。

    看样子，要不是他己把照片销毁，要不，已把它们搬往别处。

    马古丽退出去。

    如心在露台上坐着，橘红色太阳终于落下海中。

    黎子中并不打算把往事也交给周如心继承。

    书桌共有六格抽屉，全是空的。

    台子上仍然是那叠纸，那束笔。

    当年在岛上发生的事，可以想象，一定有好几个版本，何不把它们都写出来。

    如心轻轻摊开纸笔。

    忽然她耳畔听到细碎的乐声。

    那是一首轻快的老调，名叫天堂里的陌生人，这是指周如心她吗？

    她脱口问：quot;谁，谁放音乐？quot;

    马古丽推门进来，quot;小姐，唤人？quot;

    quot;谁在播放音乐？quot;

    quot;没有人，并无乐声呀，小姐，你听错了。quot;

    如心再侧耳细听，果然没有任何声音。

    她抬起头，啊，疑心生了幻觉。

    quot;小姐，quot;马古丽说，quot;你累了，休息吧。quot;

    可是接着又有电话进来。

    quot;如心，我是仲智，听着，有一位洪小霞女士说她也曾在衣露申岛工作过。quot;

    quot;为什么都是女士？quot;

    quot;也许女士们较为细心，看到报上启事。quot;

    quot;有无约她见面？quot;

    quot;有，到她家中详谈。quot;

    quot;我明天一早出来。quot;

    quot;她住在维多利亚。quot;

    quot;那更好，你在该处码头等我，明早九时见。quot;

    quot;一言为定，对，你在宅子里找到什么没有？quot;

    如心十分惘怅，quot;什么都没有。quot;

    quot;片言只字也无？quot;

    quot;一张照片都不见。quot;

    quot;那也好，你可以安心在那里住。quot;

    怎能安心下来。

    夜里，如心做梦了，她看见自己从床上起来，凭窗眺望，只见异乡之月如银盘般灿烂，风吹过树梢，沙沙作响，这等景色，简直可用风情万种四字来作形容。

    她又听到有人唤她名字：quot;周如心，下来玩，周如心，下来玩。quot;

    如心虽然年轻，但自小姿势一如大人，早睡早起，举止端庄，生活正常，从未试过晚上出去玩，不由得心动。

    她自窗子看下去，很清楚知道这不过是一个梦境，可是她看到年轻的黎子中与苗红在楼下叫她。

    他俩笑脸迎人，手拉手，如心一点也不害怕，反而替他们高兴。

    她高声问：quot;误会都冰释了吧？quot;

    黎子中颔首，quot;我俩永不分离了。quot;

    如心由衷地开心，quot;那多好。quot;

    quot;如心，你下来，我们谈谈。quot;

    如心刚欲下楼，蓦然惊醒。

    闹钟震天地响，她连忙按住它，起床梳洗。

    马古丽跟她出海，在船上为她准备早餐，如心感慨这种特殊阶级的生活过惯了，恐怕不易再做回一个普通人。

    船到了，许仲智已站在码头上等。

    他朝她招手。

    他俩照着洪女士所给的地址找过去，原来是维多利唐人街一家中药店。

    年近六十的洪小霞女士抱着一个婴儿出来见客。

    她解释：quot;孩子爸妈都上班去了，现在由我带这孩子。quot;

    如心笑笑问：quot;是孙儿吧？quot;

    quot;这是最小的一个，大的已经进大学了。quot;

    如心说：quot;谢谢你打电话来。quot;

    quot;不客气，那广告是我大女儿看到的，她说，妈妈，桃花岛主找你呢，大女幼时去过那岛上作客，印象深刻，至今不忘，她叫它桃花岛。quot;

    quot;那是什么年份？quot;

    quot;请坐，让我想想，是三十多年前的事了，三女刚出生，嗯，那是一九六五年，我记得当时等钱用，便到岛上做佣人，负责打扫。quot;

    如心应了一声，quot;岛上有些什么人？quot;

    quot;有黎先生、苗小姐，还有一位姓麦的秘书小姐，以及其他三个仆人。quot;

    quot;你在岛上，有无遇到怪异之事？quot;

    quot;我只做了七个多月，岛上气氛很坏，黎先生与苗小姐说是正筹备婚礼，可是天天吵闹，黎先生时常大声斥骂，摔东西，我们都躲起来，吵过出来收拾，只见所有珍贵的摆设都打得稀巴烂，看不过主人家这样浪费，储够了钱应急，便辞工不干了。quot;

    如心侧着头想，quot;依你看，黎先生是否好人？quot;

    洪女士摇摇头，quot;脾气那么粗暴……quot;

    quot;苗小姐呢？quot;

    quot;很委屈，好像有把柄在黎先生手中，非嫁不可的样子，时常背人垂泪。quot;

    呵，太奇怪了，这是完全不同的版本。

    quot;那麦小姐呢？quot;

    quot;麦小姐也不过是雇员，但是看得出她有野心，她喜欢黎先生，可是黎先生不在乎她。quot;

    quot;你走的时候，苗小姐有无生病？quot;

    quot;呵，被你一提醒，我倒是想起来了，苗小姐患哮喘，一紧张，呼吸便转不过来，要闻一种小瓶子药，每次黎先生刺激她，她便发病。quot;

    quot;有没有医生到过岛上？quot;

    quot;有，不过多数都是由船送苗小姐出去。quot;

    quot;可是，我走的时候，苗小姐还是好好的。quot;

    quot;她还到码头送我，是个美人，红颜薄命。quot;

    如心不语。

    与麦见珍的观点刚好相反，洪小霞肯定是黎子中辜负了苗红。

    quot;苗小姐待下人十分宽厚，见到我大女，每每送她糖果玩具。quot;

    如心好奇，quot;是什么玩意儿？quot;

    quot;会眨眼的洋娃娃，还有一只打开有音乐的盒子。quot;

    quot;你觉得她不快乐？quot;

    quot;不需要很聪明人都看得出来啦。quot;

    quot;你对苗小姐倒有好感？quot;

    quot;当然啦，长得那么好看，又善心，却有病，对，后来他俩怎么了？quot;

    如心遗憾地说：quot;两人都故世了。quot;

    quot;咦，年纪应该不大。quot;

    quot;是，他们没活至耄耋，真可惜。quot;

    洪小霞也叹口气。

    她的小孙儿非常乖，约八九个月大，已会认人，含着手指，睁大眼睛看人，但躲在祖母怀中觉得十分安全，故不怕人。

    如心掏出一只红封包说：quot;给小孩买糖吃。quot;

    洪女士也不拒绝，很大方地说：quot;谢谢。quot;

    quot;啊对，quot;如心想起来，quot;岛上时时请客吗？quot;

    quot;是，每月总有好几次宴会，都在游泳池边举行，自外头接了厨师与侍应进来准备……可是锦衣美食，也不能叫一个人快乐。quot;

    她说得对。

    她的晚年过得很好，也与财势无关。

    如心告辞。

    quot;看到没有，许仲智，快乐是一种心态，天堂与地狱，其实只有一念之差。quot;如心无限感慨。

    那大男孩踌躇，quot;到底黎子中是一个怎么样的人？quot;

    如心不语。

    quot;那苗红，又是否一个牺牲者？quot;

    没有人能够回答。

    他们回到船上，坐在甲板上喝冷饮。

    如心伸一个懒腰，在这种明媚的天气，除了遐思，什么都不宜提起。

    她闭上眼睛，quot;外人知道的，大概也就是那么多了。quot;

    quot;也许，还会有人来告诉我们更多。quot;

    quot;年代已经久远，仆人所知，也不过是吉光片羽，你看，宅子与工人宿舍距离甚远，连声音都不可闻。quot;

    quot;我倒是替你找到一些关于黎子中的资料。quot;

    他自公事包中取出若干剪报。

    如心非常有兴趣翻阅。

    原来黎子中生于马来西亚的槟城，独子，他是好几个锡矿的继承人，自幼在英国读书，性格好动，喜欢运动，可是在大学念文学，毕业后努力发展家庭事业……

    如心抬起头说：quot;好像十分正常。quot;

    资料并无提及苗红其人。

    quot;父亲去世后黎子中的生活便起了极大变化，他逐渐把公司业务下放，也开始一反常态，过着一种半隐居生活。quot;

    如心说：quot;就在那个时候买下衣露申岛吧。quot;

    quot;是，开头一年几乎有六个月时间住在那岛上，旧时一帮玩伴开头觉得新鲜，时来作客，日后便疏远了。quot;

    quot;与世无争，多么自由自在。quot;

    quot;我始终觉得，人是群居动物，我们享受朋友作伴。quot;

    他说得对，如心就喜欢他陪着她。

    她回到岛上，小许向她道别。

    回到书房，如心再也忍不住，摊开纸笔，写下题目：我所知道关于黎子中与苗红的故事。

 第四章

    她这样开头——

    那是初春一个雷雨之夜。

    岛上的探照灯忽然全部开亮，照得如同白昼，哗哗大雨像面筋条般的自天上挂下，船渐渐驶近码头，仆人打着大黑伞前去迎接。

    在那样的天气之下，无论如何也避不了浑身淋湿。

    他紧紧拥着他的爱人，把她带上岸。

    那女子头发上绑着一方丝巾，显得一张脸更加精致美丽，她抬起头，轻轻说：quot;这就是衣露申岛了。quot;

    quot;是。quot;

    quot;为何把它命名衣露申？quot;

    quot;因为，生命本身就是一个幻觉。quot;

    这时，天边雷声隆隆，电光霍霍，雨点早已打湿她的面孔，他接过仆人的伞，搂着她急急朝大宅奔过去。

    他们的感情，也像岛上的天气一样，变幻无穷。

    写到这里，如心翻回第一页，把题目划掉。

    她改写红尘二字。

    这是一个比较贴切的名字，因为人跑到哪里都离不了红尘。

    如心吁出一口气。

    有人敲书房门，quot;周小姐，我是马古丽，晚饭时候到了。quot;

    如心说：quot;别打扰我，你每隔三小时给我送三文治及饮料进来，放在那边茶几上。quot;

    quot;是，小姐。quot;

    她轻轻退出去，每个到岛上来的人都会逐渐变得孤僻，她已见怪不怪。

    如心伏在案上，沙沙沙不住地写，不知是什么地方来的一股力量，逼着她把这个故事写出来。

    可是过了一段日子，那女子开始闷闷不乐。

    他说：quot;告诉我你的需求，我会尽量满足你。quot;

    她答：quot;我想回到往昔的世界里去。quot;

    他恼怒，quot;是我一手把你身分提升，将你带到这乐园一样的岛上来，你为何还不满足？quot;

    她低下头，quot;我觉得寂寞。quot;

    quot;可是我已经日日夜夜陪伴你。quot;

    这时，有第三者的声音冷冷挑拨道：quot;她心中另外有牵记的人。quot;

    啊，说话的是岛上打理杂务的秘书，她冷眼旁观已有一段时间，心中无限妒羡，她巴不得可以成为岛上的女主人，可惜机会降落在一个完全不懂珍惜的人身上。

    他低声央求：quot;我找朋友来陪你，我们开一个三天三夜的舞会。quot;

    quot;不不不，quot;她几乎像求饶那样说，quot;不要叫他们来，我不想见到他们，我根本不认识那些人，那些人也不关心我，我讨厌无聊的舞会。quot;

    他沉下了脸，不知自几时开始，他再尽力，也不能取悦于她。

    渐渐，他因失望而失却耐心。

    quot;我当初同你说过，一到这岛上来，就永远不能离开。quot;

    quot;不，让我走。quot;

    他忽然咬牙切齿地说：quot;你即使死在这岛上，化成了灰，我也不会让你离开。quot;

    她脸色转为煞白，踉跄地后退几步，喘息起来，呼吸艰难，双手捉着喉咙，倒地挣扎。

    他急了，连忙找到喷剂药，递到她面前，扶起她。

    两个人都流下泪来。

    她轻轻说：quot;你说得对，我欠你太多，我应该感恩，我不走，你放心，我至死也会留在这岛上。quot;声音渐渐呜咽。

    那第三者站在楼梯上，看到这一幕，冷笑一声，双目发出绿油油的光，她悄俏消失在角落里。

    如心写到这里，放下笔。

    她既不口渴，亦不肚饿，走到茶几处一看，发觉上面已搁着两份点心。

    她诧异，不相信三四个小时已经过去。

    她竟听不到任何声响，那么沉湎，那么投入，真是始料未及。

    她伸一个懒腰，觉得有点累。

    她半躺在长沙发上，喃喃自语：quot;苗红苗红，你是如何认识黎子中，又如何欠下他这笔无法偿还的债，可否托梦给我，与我说个清楚？quot;

    她打一个呵欠，闭上眼睛。

    马古丽这时恰恰推开门，看到这个情形，便悄悄退出。

    这时，许仲智打来电话。

    她取起电话听筒，quot;许先生，周小姐睡着了，要不要唤醒？quot;

    quot;不用了，我稍后再打来。quot;

    而如心在书房里悠然入梦。

    她听到轻俏的笑声，quot;在写我的故事？quot;

    如心也笑，quot;是呀。quot;

    quot;你把它叫红尘？quot;

    如心答：quot;可不正有一个红字。quot;

    对方感叹，quot;那并不是一个愉快的故事呢。quot;

    quot;我机缘巧合，来到这岛上，总有原因，也许就是为着要把你的故事写出来。quot;

    女主角轻轻地笑，声音如银铃一般。

    如心转过头去，看到穿着一袭旧纱笼的她，那纱宠布色彩斑斓，有些地方已经磨得薄如蝉翼，可是穿在她身上，却无比轻盈曼妙。

    她看上去，只得十七八岁模样。

    如心讶异，quot;你为何如此年轻？quot;

    她有点无奈，quot;我认识他那年，只是个少女。quot;

    quot;你怎样认识他？quot;

    苗红低下头，quot;家父曾是黎氏锡矿的工人，因嗜酒，被逼退休，家贫，仍获准住在员工宿舍中，可是我有一个不争气的弟弟，竟潜入厂中盗窃，惊动了厂长。quot;

    厂长想必是黎子中。

    quot;那是一个雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求情，他自外应酬回来，看到我在门口等他。quot;

    如心轻轻问：quot;当天，你就穿着这袭纱笼？quot;

    quot;是啊，淋得遍体通湿，站在门口好几个小时。quot;

    quot;他怎么说？quot;

    quot;他唤我进屋，让我更衣，用点心，然后与我谈了一会儿，他答应帮我忙。quot;

    如心可以想到故事其余情节。

    quot;他叫司机送我回家，半夜，弟弟就放出来了，父亲依旧喝醉，我与弟弟抱头痛哭。quot;

    quot;你们的母亲呢？quot;

    苗红凄然，quot;母亲早逝，否则我们生活不致于如此凄惨。quot;

    这时苗红轻轻坐下，quot;过两日，厂里有人来叫我们搬家，我以为要逐我们出宿舍，惊惶不知所措，父子三人像笼中老鼠，如临未日，可是工头说黎先生己安排我们搬到较好的单位去。quot;

    如心问：quot;那时，你多多少少有点明白了吧？quot;

    苗红抬起头：quot;我已经十六七岁，我知道那一切，都是为着我的缘故，我一无所有，他看中的，自然是我这个人。quot;

    如心不禁叹息，是，她只有她的身体。

    quot;既然如此，我与他讲起条件来，弟弟务必要送出去读书，如果资质实在差，那么学做生意也是好的，父亲晚年需要安置，我则希望能够正式结婚。quot;

    如心觉得这些要求也都相当合理。

    苗红低下头，quot;黎子中不愿与我结婚。quot;

    如心大惑不解，quot;为什么？quot;他那么喜欢她！

    quot;在那个时候，阶级观念不可磨灭，我母亲是土女，我父亲是工人，他过不了家庭那一关，他本人亦觉得没有必要与我正式结婚。quot;

    quot;他错了！quot;

    原来他的潇洒只属表面。

    周如心不由得对他稍微改观。

    苗红转过身去，她说：quot;天亮了，我得告辞了。quot;

    如心叫住她：quot;慢着，你是她的灵魂吗？quot;

    苗红回头嫣然一笑，quot;不，我只是你的灵感。quot;

    如心一怔，quot;我不明白。quot;

    quot;你千思万想，忽然开了窍，把思维打通，得到结论，我便前来与你相会。quot;

    quot;等等，你说得那么玄，我不懂得。quot;

    苗红叹口气，quot;你已知来龙去脉，还不心足？quot;

    quot;不，故事中尚有许多空白，譬如说，你意中人到底是谁？quot;

    quot;那就要看你如何安排了。quot;

    quot;我？quot;如心愕然，quot;你们的事，我怎么安排？你在说什么呀。quot;

    苗红忽然指一指如心身后，quot;谁来了？quot;

    如心转过头去，发觉空无一人，再回过头来，已失去苗红踪迹。

    她一顿足，人也就醒了。

    只斟一杯水喝，她就伏到书桌上，忙着把情节写出来。

    马古丽推门进来，看到年轻的女主人埋着头不知在写什么，一张脸灰蒙蒙，眼睛窝了下去，她大吃一惊，不动声色，走到楼下，找丈夫商量。

    quot;费南达斯，周小姐情况不妙。quot;

    费南达斯不作声，过半晌才说：quot;她发现盒子那日……quot;

    quot;她不该打开盒子。quot;

    quot;现在，她的情况同黎先生去世前一模一样。quot;

    quot;不会那么差吧？quot;

    quot;她会茶饭不思，日渐消瘦。quot;

    quot;我们总得帮帮她呀。quot;

    quot;我们只是仆人，听差办事，千万不要越轨。quot;

    quot;或者她不应该到岛上来。quot;

    quot;这古怪而美丽的岛屿不利主人，却不碍我们仆人。quot;

    quot;岛上究竟发生过什么事？quot;

    quot;何必追究呢，马古丽，你且小心照顾周小姐饮食。quot;

    周如心伏案速写。

    像是有人握着她的手，操纵了她的思维，把故事一句一句读给她听，借她的笔写出来。

    有若干细节，无端跃进脑海，根本不知从何而来，却又合情合理。

    ——黎子中问苗红：quot;你可是属马？quot;

    苗红轻轻答：quot;是，家父同我提过，可是又说我十二月出生，冬日草地已芜，故我是一匹苦命马。quot;

    黎子中说：quot;那，我比你大十二岁。quot;

    苗红低下头，不知厂长怎么会提到这一笔。

    quot;去同你父亲说，我想带你走，叫他放心，我会照顾你。quot;

    苗红退后一步，深深吃惊，他对她来说，百分之百是个陌生人，她完全不认识他，怎么可以跟他走？

    她不由得冲口而出：quot;走到什么地方去？quot;

    他笑了，quot;天涯海角，自由自在，这世上有许多无忧无虑的乐土。quot;

    但是苗红不愿意离开她的出生地，她穿惯纱笼，日常赤足，叫弟弟爬上树，钩下椰子，喝它汁液，又到田里拗甘蔗吃，在河塘摸虾，她认为这就是乐土。

    况且，在这里，她还有不少朋友，她不愿跟一个比她大十多岁的异性远走他乡。

    可是黎子中一门心思地说下去：quot;你要学习英语，学会打扮跳舞，时时伴着我，我会带你看这个世界。quot;

    苗红的头越垂越低，在她那个年纪，任何比她大十年的人己是老古董。

    她不愿意，对于黎子中权威的语气，她觉得害怕。

    她鼓起勇气问：quot;你，可是要与我结婚？quot;

    黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到这女孩会有此非分之想。

    这一切落在苗红眼中，心中更添三分自卑，一分气恼。

    quot;去，回去同你父亲商量。quot;

    苗红低头走回家中。

    父亲已喝醉了。

    抬起朦胧眼，问女儿有什么话要说。

    quot;你放心我离开家吗？quot;

    父亲反问：quot;你要嫁给亚都拿？quot;

    quot;我，我要到一个遥远的地方去。quot;

    quot;叫亚都拿父母来说亲，你要知道，回教徒好娶多名妻子。quot;他呵呵笑。

    quot;不，quot;苗红说，quot;不是亚都拿——quot;

    quot;亚都拿本性不错……quot;

    他昏睡过去，酒瓶滚到墙角。

    苗红知道没有人会替她作主。

    亚都拿父母根本不喜欢华女，亚都拿本身是名穷小子，自己都养不活。

    她走到窗前，仰起头，看椰林梢那弯钩似的新月。

    看来，她很快将离乡别井了。

    命运真奇怪，因为弟弟跑到厂房去偷了一把风扇而改变了她一生道路。

    她跑去找亚都拿。

    亚都拿坐在河畔吹笛子，她看到他远远站定。

    他已闻头家看中了她，要带她远走高飞，他父母眼中有掩饰不住的喜悦，当然，土著与华侨的矛盾己日益白热化，冲突似无可避免，他们要表态，就得疏远华人。

    亚都拿知道苗红夤夜找他，是为着来说再会。

    她没有走近他，他也没有。

    亚都拿把笛子放到嘴边，吹奏起来。

    那笛子如人声般呜咽，轻轻诉说他们快乐的时刻，到最后，他向她道别。

    两个年轻人均落下泪来。

    翌日，她答应黎子中跟他走，不过，他需照顾她父亲及弟弟。

    黎子中说：quot;马华冲突将无可避免，我会安排他们到新加坡去。quot;

    写到这里，如心累到极点，伏倒在桌子上，看着写得密密的稿纸，只觉稀奇，这真是她写的？感觉上如扶乩，有一股意旨力叫她把故事写出来。

    马古丽捧着食物饮料进来，quot;小姐，今日天气好极了，你怎么不出去散散步。quot;

    如心走到露台看出去，蔚蓝天空，碧绿海水，假使她有千里目，简直可以看到东京去。

    电话铃响，quot;小姐，是许先生。quot;

    许仲智的声音有点担心：quot;你好吗？quot;

    quot;没事，谢谢。quot;

    quot;我在图书馆寻找资料，遍阅太阳报一九六五年至一九七零年本地新闻头条。quot;

    如心讶异，quot;那要好几个小时呢！quot;

    quot;可是找不到任何有关黎子中的新闻。quot;

    一切都在一座孤岛上发生，当然不为外人所知。

    quot;警局档案中也无苗红失踪记录。quot;

    quot;许仲智，我在想，是否需要在新马刊登寻人广告。quot;

    那大男孩沉默。

    如心问：quot;你反对？quot;

    quot;她已失踪近二十年，亲人的创伤大概刚刚痊愈，又去掀动埋葬掉的痛楚，岂非残忍？quot;

    如心不语，没想到他那么为人着想。

    quot;可是我需要得到故事的细节。quot;

    他笑了，quot;你喜欢听故事？我陪你去买小说。quot;

    如心说：quot;你有无发觉，苗红一生像小说情节，大部分人如你我只在书中经历，可是她，她的生活就是传奇。quot;

    quot;你还是决定要到新马寻人吧。quot;

    quot;嗯，设立一个八零零号码，好使打进来的人免付长途电话费用。quot;

    quot;你什么都已经设想周到了。quot;

    如心忽然笑说：quot;是，以前不懂的，现在都学会了。quot;

    quot;以前，什么以前？quot;

    她的声音转得十分柔媚，quot;以前初到衣露申岛，似乡下人，什么都不会。quot;

    quot;你在说什么？quot;小许大为震惊，quot;如心，你以前几时到过衣露申岛？quot;

    她以为她是谁，苗红？

    呵，在岛上奇异气氛中，莫非她已着魔？

    他万分着急，最好能够即时飞到周如心身边，看个究竟。

    可是刹那间如心语气又恢复正常，quot;你照办吧，我想到池里去游几圈。quot;

    quot;下午我来看你。quot;

    quot;不用，我一个人在这里很舒服。quot;

    quot;你肯定吗？quot;

    quot;当然，在外界没我的事，在这里，我至少有一个任务，我想把这故事查个水落石出。quot;

    小许只得苦笑：quot;有消息我会向你报告。quot;

    如心并没有带泳衣，可是这是她私人岛屿，毋须拘束，她穿着短裤衬衫就跳进池里。

    费南达斯看到了，过一会儿同罗滋格斯说：quot;黎先生也喜欢穿着便服游泳。quot;

    罗滋格斯说：quot;也许所有岛主都有这个习惯。quot;他不欲多语。

    如心自泳池上来，也不更衣，坐在藤椅上沉思。

    马古丽递上大毛巾。

    如心抬起头，quot;黎先生临终前，常来此地？quot;

    quot;他每年在冬季来，春季走。quot;

    多么奇怪，一般人都爱在春天来，初秋走。

    quot;来了，也把自己关进书房里，好几天不出来。quot;

    quot;他在书房干什么？quot;

    马古丽好奇地问：quot;周小姐，你在书房内又是干什么？quot;

    quot;我在写作。quot;

    马古丽吃一惊，quot;你是作家？quot;

    quot;不，我只是想写一个故事。quot;

    quot;也许，黎先生也关在房里写作。quot;

    quot;他可喜欢与你们谈话？quot;

    quot;很难得才讲一两句，除出冬季，其余时候，他住在伦敦。quot;

    quot;我也听说了。quot;

    如心返回大宅更衣。

    她接了一通有趣的电话。

    quot;我找周如心小姐。quot;

    quot;我正是。quot;

    quot;周小姐，冒昧求教，我是柏佳地产的丘梓亮，quot;声音充满笑意，quot;有一位客人乘船游览时看到了你那座岛以及岛上的设备。quot;

    如心一时不知道他意下如何。

    quot;周小姐，他出价很好，你愿意转让吗？quot;

    如心答：quot;不，我没有意思转让。quot;

    quot;啊，quot;经纪人有点失望，quot;那么，我还有个请求，我客人的意思是，如不能买现成的，便只好仿造，他们能到岛上参观吗？quot;

    如心不由得好奇，quot;他们是哪一国的人？quot;

    quot;呵，是台湾人。quot;

    quot;随时欢迎参观，但恕我不出来招呼。quot;

    quot;那自然，我已经十分感激。quot;

    如心几乎想告诉那位丘先生，说岛上风水不大好。

    如心蓦然发觉，到了岛上，性格大有改变，以前内向的她，此刻事事主动，意见多多，且十分决断。

    傍晚小许就来了。

    用过晚饭，天尚未黑，罗滋格斯前来报告：quot;有艘中型游艇请求停泊，说已与周小姐联络过。quot;

    quot;啊是，请他们自便，你带他们环岛走一遍。quot;

    小许十分委屈，quot;你若存心把岛卖掉，应该给我赚这笔佣金。quot;

    如心笑，quot;我怎么会把它出让？quot;

    稍后，小许站在窗前看到有人走近，quot;噫，其中一人还手持指南针。quot;

    quot;那是堪舆师的罗盘，他即风水先生。quot;

    quot;看得出所以然吗？quot;

    如心笑，quot;我怎么会晓得。quot;

    只见他们一行四个人走走停停，停停又走走，终于绕到岛的另一边去了。

    小许说：quot;没想到你会那么随和。quot;

    quot;难得有人喜欢这座岛。quot;

    片刻，马古丽前来说：quot;那位丘先生想与你讲话。quot;

    如心不欲拒人千里，便走出客厅。

    那丘经纪见到女主人这么年轻，倒也意外，生意人大大方方开门见山，quot;周小姐，我在房屋买卖转手资料处获得你的地址，谢谢你的招呼，我的客人实在喜欢这个岛，可任你开价。quot;

    如心笑笑，quot;风水先生怎么说？quot;

    那年轻的经纪也笑，quot;他说好得不能再好，我的客人其实已到无所求境界，可是一听住在此岛，儿子会读书，女儿嫁得好，即时心动。quot;

    如心轻吟道：quot;嗯，唯有儿孙忘不了。quot;

    quot;什么？quot;

    quot;没什么，那位风水先生看错了，这座岛，叫衣露申，做生意的人一切讲究实实在在，不适合住这里。quot;

    quot;它叫什么？quot;

    quot;衣露申。quot;

    quot;呵，叫幻觉。quot;

    quot;可不是。quot;

    丘经纪不气馁，quot;可以改呀，我客人本是崇明岛人氏，他有意把此岛更名崇明。quot;

    quot;这岛不打算出售。quot;

    丘经纪失望。quot;噫。quot;

    quot;这附近时常有小岛出售。quot;

    quot;周小姐有所不知，太小不好，太大难以打理，这岛位置特佳，附近有大岛挡风挡雨，又无激流，万中无一。quot;

    如心只是笑。

    quot;周小姐，你考虑考虑。quot;他放下名片。

    马古丽送他出去。

    小许一直站在如心背后不出声，这时忽然说：quot;任由开价。quot;

    如心答：quot;也不能太离谱，叫人见笑。quot;

    quot;如果卖六七百万，拿来捐孤儿院或是奖学金也不错。quot;

    quot;你估计它值这个数字？quot;

    quot;大约是。quot;

    quot;我余生好享福了。quot;

    quot;你不是那样的人。quot;

    quot;不是享福的人？quot;

    quot;不，不是有福独享的人。quot;

    如心笑不可抑，quot;如何见得？quot;

    quot;据我观察所得，你富有同情心，关心别人，时常为他人着想。quot;

    如心很感动，除了姑婆，从来没有人把她说得那么好，而姑婆已经逝世。

    quot;待我们把这个故事发掘出来之后再作考虑好了。quot;

    客人已经离去，整个天空都是紫色晚霞。

    如心笑道：quot;不知住下去会不会折福，整个世界都是天灾人祸，妇孺捱饿，军人阵亡，我们却这样无忧无虑，享受太平逸乐。quot;

    小许问：quot;那么，为什么仍有不快乐的人？quot;

    quot;我不知道，可能是贪得无厌。quot;

    小许笑了。

    quot;许仲智，来，我给你看一个故事。quot;

    quot;是你撰写的吧，多谢你让我做第一个读者。quot;

    quot;别取笑我，我不是想做作家，我只想把我的假设记录下来。quot;

    quot;我明白。quot;

    如心把原稿影印一份给他。

    quot;时间空间可能有点复杂。quot;

    小许又笑，quot;放心，我懂得看小说。quot;

    quot;那么，你看，我写。quot;

    quot;如心，quot;他叫住她，把他的忧虑讲出来，quot;写归写，记住别带入故事中，那不是你的故事。quot;

    如心止步，把他的话回味，然后称是。

    摊开纸，她写下去。

    ——他把她带到伦敦，找人教她英文，指点她社交礼节，她天性聪敏学得很快，令他深感满意。

    那是他们最开心的一段日子，苗红浑忘过去，也不觉得他们身分年纪有距离。

    可是不久，她患了哮喘病。

    医生说：quot;潮湿阴暗天气不适合她，若要康复需住到干爽的地方去。quot;

    黎子中却犹疑了，他的旧同学老朋友以及生意上拍档全在这个天天下雨的都会，他一时走不了。

    苗红的病情恶化。

    他不得不作出若干安排。

    就在此际，他买下加拿大卑诗省一个无名小岛，开始建设。

    也许苗红会适合住在这风光明媚的岛上。

    叫什么名字好呢？

    一日深夜，她却对黎子中说：quot;我想回家。quot;

    黎子中不悦，quot;这里就是你的家。quot;

    quot;我想念父亲弟弟。quot;

    黎子中自觉做了那么多，苗红尚不知感恩，异常失望，故转为冷淡，quot;你父弟很好，不必操心。quot;

    quot;我原本是热带雨林里生长的人。quot;

    quot;那里另外有一个难以忘怀的人吧？quot;

    苗红一愣，quot;你指谁？quot;

    quot;亚都拿。quot;

    苗红不相信双耳，富甲一方、生活经验丰富、相识遍天下的黎子中竟还会记得南洋某小镇一个吹竹笛的少年。

    她先是笑，然后静下来，她说：quot;有这么一个人吗，他是谁？你真好记性。quot;

    这是她第一次讽刺黎子中。

    他太看得起亚都拿了，他也太小觑苗红，还有，他怎么会连这点信心都没有。

    可是苗红不知道，一个人若是真心喜欢另一个人，因爱生怖，什么都会变得患得患失。

    接着几天，他没有同她说话，并且把小岛命名衣露申。

    待岛上所有设施完成之后，苗红已成为另外一个人。

    相信即使是青梅竹马的亚都拿面对面也不会把她认出来。

    她长高了，衣着时髦，谈吐文雅，而且，除却睡觉的时候，脚上永远穿着鞋子。

    她已许久没有喝到椰汁，也长久没有在脸上展露她的喜怒哀乐。

    二十岁生辰那天，黎子中为她大肆庆祝，在夏蕙酒店请客，苗红穿着狄奥纱裙，头上戴着钻冠，令外国人以为她是东方哪一国的公主。

    许愿的时候，苗红轻轻在心中说：quot;还我自由。quot;

    失去什么，才会知道什么最珍贵。

    聚会在黎明时分结束。

    黎子中问她：quot;开心吗？quot;

    她点点头，轻轻除下配戴的累累的钻饰。

    quot;你许什么愿望？quot;

    quot;大家都健康快乐。quot;

    quot;那么基本？quot;

    quot;因为什么都有了，所以特别珍惜这两样。quot;

    她并没有说实话，但隐瞒得十分有技巧。

    真话会伤害人，特别是多疑的黎子中，他是她的恩人，她有义务使他精神愉快。

    苗红忽然握紧脖子喘息，宴会人烟稠密，她旧病复发，需要药物。

    quot;今夏，我们便可以搬到衣露申岛去，对你健康有帮助。quot;

    quot;太好了。quot;

    quot;麦秘书会偕我们同行，我有事务需要她帮忙处理。quot;

    苗红当然没有异议。

    如心停下笔，想休息一下，碰巧小许在这时候敲门进来。

    quot;喂，你别打扰我呀！quot;

    许仲智十分困惑，quot;我还以为你只是一个古董缸瓦修理专家。quot;

    quot;写得怎么样？quot;

    quot;情节编排得非常合理，我猜想离事实不远，起码有八九分真实。quot;

    quot;谢谢你，你真是个好读者。quot;

    quot;开头想必一定像你所写那样发展，可是结局呢？quot;

    如心答：quot;结局我们已经知道，黎子中孑然一人，孤寂地怀着一颗破碎的心病逝。quot;

    quot;不不，我指苗红如何终止了她短短的生命。quot;

    如心抬起头，quot;呵，那有好几个可能。quot;

    quot;说来听听。quot;

    quot;我会把几个可能写出来。quot;

    许仲智笑，quot;啊，卖关子。quot;

    quot;可不是，希望我一支笔可以补情天。quot;

    那土生子听不懂，quot;什么天？quot;

    如心存心叫他胡涂，微笑道：quot;我的确补过一只雨过天晴的碟子。quot;

    小许说：quot;明天我就去学中文。quot;

    quot;不准光说不做。quot;这是亘古收效的激将法。

    quot;来，如心，我们出城走走。quot;

    quot;不，我觉得岛上很好。quot;

    quot;你也得接触现实世界。quot;

    如心忽然问：quot;你猜苗红有没有出市区逛？quot;

    小许摇摇头，quot;黎子中根本不想她与闲杂人等见面，他控制一切，严格挑选她见的每一个人。quot;

    如心点头。

    那是事实。

    那也是一种绝端缺乏自信的表现，他俩关系实在难以长久维系。

    他爱她已爱到自己也不相信的地步。

    如心取过一张纸，写下几个可能性。

    一、她因病逝世，他不愿意离开她，把她在岛上火化，长伴他左右。

    小许颔首，quot;我问过上官，哮喘如不获及时治疗，足以致命。quot;

    如心又写二、她要离开他，引起重大冲突，他错手杀死她。

    许仲智说：quot;太可怕了。quot;

    三、她想除去他，可是力不从心，他自卫杀人。

    小许失声惊呼，quot;还有谁会相信人性？quot;

    四、她自杀。

    小许答：quot;是有这四个可能性。quot;

    如心问：quot;你猜是哪一个？quot;

    quot;我只能选第一个。quot;

    quot;假使他及时送她到医院诊治，有什么急症不可痊愈，是他故意拖延使她失去生命。quot;

    quot;这黎子中究竟是一个怎么样的人？quot;

    quot;他是凶手。quot;

    quot;请勿武断。quot;

    quot;我也不想那样说，但他的爱是一种折磨的爱，对方越是痛苦，他越能满足。quot;

    quot;可是，她可爱他？quot;

    quot;我想是，否则她怎么会甘心留在岛上。quot;

    小许结论是：quot;那么一切后果由这两个成年人自负。quot;

    quot;那自然。quot;

    小许为人单纯，quot;我不知道世上竟有这种爱，听上去比恨还可怕。quot;

    如心笑了。

    许仲智说：quot;如果我喜欢一个人，首先要叫她快乐。quot;

    quot;你心智正常，当然心平气和。quot;

    quot;如心，我们乘船出去。quot;

    quot;我还没有写完故事。quot;

    quot;每天写一章够了，以三个月时间完成。quot;

    quot;三个月？家人会以为我已经失踪。quot;

    小许说：quot;我与他们联络过，令妹下星期可来办入学手续。quot;

    quot;住宿怎么办？quot;

    quot;你忘了在下专门做房屋租务管理。quot;

    quot;呵，失敬失敬。quot;

    他们到市区时已近黄昏，坐在路旁咖啡座看五光十色车水马龙红男绿女。

    可是如心挂着那个故事。

    quot;苗红去世时应不过二十五岁。quot;

    犹是红颜。

    许仲智说：quot;现在我们不谈岛上的事。quot;

    如心一径说下去，quot;我不知道别人怎么想，我是很享受生活的，一杯茶一场雨一朵花都叫我喜悦，只要身体合理地健康，我不介意活到耄耋。quot;

    小许说：quot;我的想法也一样。quot;

    quot;所以，quot;如心十分惋惜，quot;苗红的生命那样短暂，叫我难过。quot;

    许仲智说：quot;来，我带你去一个吃摩洛可菜的地方。quot;

    quot;你愿意听关于我姑婆的事吗？quot;

    quot;与你有关的事我都爱听。quot;

    初中毕业后周如心还没有对任何人说过那么多的话。

    到最后，话题还是回到岛上去。

    小许说：quot;地库的建筑——quot;

    如心立刻问：quot;什么地库？quot;

    quot;大宅共三层，地下有地库。quot;

    如心想起来说：quot;对，你去地窖取过酒。quot;

    quot;地窖旁还有两个进口，一间是游戏室，另一间是小型戏院，可坐十多人。quot;

    如心张大了嘴。

    许仲智马上笑，quot;宅子太大了，你一时没发觉那两处地方。quot;

    quot;你并没有告诉我。quot;

    小许搔着头，quot;是我的疏忽，我以为你住上三五天必定会走，且随即会将岛出售，故粗略地交待一番。quot;

    如心却紧张起来，quot;游戏室里有什么？quot;

    quot;我只见到一张桌球台子。quot;

    quot;戏院呢？quot;

    quot;布置很精致，有电影银幕、放映室，设备一如试片间。quot;

    quot;我这就回去。quot;

    小许心想，早知就不同你说。

    如心说：quot;不必送我，路途太远了。quot;

    小许隔一会儿才缓缓说：quot;不算远，我有一位同学送女友回家，足足自多伦多送到美国纳华达州。quot;

    如心也隔了一会儿才问：quot;他们有无结婚？quot;

    quot;没有，三年后他另娶他人。quot;

    如心十分感喟，quot;假使把那种能量用在科学上，人类恐怕已经征服宇宙。quot;

    小许轻轻说：quot;周如心，没想到你那么爱讽刺人。quot;

    quot;不不不，我是真为人们在感情上浪掷的精血时间惋惜。quot;

    quot;那么，你是肯定不会那样做的了？quot;

    如心微笑，quot;我有什么资格做一个多情人。quot;

    小许不语，由此可见她是一个十分理智谨慎的女子。

    如心吩咐罗滋格斯把游艇驶出来。

    quot;我送你。quot;

    如心婉拒，quot;一来一回实在太浪费时间了。quot;

    在船上，如心打了一个盹。

    醒来后，她问罗滋格斯：quot;你可去过试片间？quot;

    quot;很少去，那处已多时不用，马古丽偶然进去打扫。quot;他有点犹疑。

    quot;什么事？quot;

    quot;有一次，马古丽说她听见音乐。quot;

    如心不语。

    她也听见过乐声，岛上气氛的确使人精神恍惚。

    quot;一上岸，我想进去看看。quot;

    罗滋格斯劝道：quot;周小姐，不如等明早。quot;

    quot;为什么？quot;

    罗滋格斯说：quot;大家都累了。quot;有点不好意思。

    如心不语，知道他们对黑夜有点避忌。

    quot;那么，明早七时正我们去看个究竟。quot;

    他松了口气，quot;是，周小姐。quot;

    倒在床上才晓得有多累，她一直睡到天亮，一个梦也没有。

    睁开眼睛，发觉天色已亮，连忙起床梳洗。

    马古丽已经过来侍候。

    如心略带歉意问：quot;你们工作时间是否九至五？quot;

    马古丽笑笑，quot;周小姐，你难得来。quot;

    quot;加班费还是可以照支。quot;

    马古丽仍然笑。

    黎子中很会挑选雇员，看情形，待他们也不薄。

    quot;来，我们去地窖看看。quot;

    原以为阴暗可怖，蛛网处处，甚至会有蝙蝠飞出来，可是一推开门，如心立即讪笑自己孤陋寡闻，只见游戏室有束光自玻璃砖射入，光线柔和，打理得十分干净，架子上放着各类玩具，其中一角是各式各样大大小小十多个地球仪。

    quot;这是一个宝库。quot;

    桌球台旁是乒乓球桌，那一角是整座火车穿山洞模型。

    quot;会动吗？quot;

    quot;插上电会走动，交通灯号都能亮。quot;

    quot;谁玩这个？quot;

    马古丽摇摇头，quot;屋里并没有孩子。quot;

    当然还有弹子机与点唱机。

    黎子中却没有添置电子游戏机，那不是他那一代心目中的玩意儿。

    quot;黎先生时常下来吗？quot;

    quot;很少。quot;

    曾经一度，这里一定坐满了爱玩的客人。

    如心查看抽屉，只见一格格都放满了火柴盒模型汽车，约有好几千架之多。

    只是没有如心要找的文字资料或是照片。

    一张照片都没有。

    quot;我们到戏院去。quot;

    如心讶异布置之华丽。

    深红色地毯，枣红丝绒座位，大红墙纸，水晶灯处处，帘子拉开，一张袖珍银幕露出来。

    如心到放映间参观，放映机还是六十年代产品，比较笨重。

    现在看电影可不必这样麻烦了，添置录影盒带即行。

    放映间并没有存放底片，即使有，想必也是古董。

    她在宽大舒适的座位坐下。

    马古丽知趣地退出去。

    如心一无发现。

    黎子中蓄意把所有私人资料全部搬走。

    晚年他回到伦敦，想必所有的文件都藏在那里。

    她离开了戏院，顺道参观酒窖。

    如心对酒一无所知，可是凭常识，也知道这一库酒价值连城，假使有一日要出售此岛，这批酒大可另外拍卖。

    这一切对苗红来讲，一点意思都没有。

    她生长在热带雨林中，一道瀑布一朵大红花一只蝉更能叫她喜悦。

    如心回到书房。

    她握住笔，看着天花板，深深沉思。

    马古丽把早餐捧进来，她竟没有听见。

    如心在纸上作出这样的推测：

    在享乐中，苗红的健康却一日比一日亏蚀。

    她曾遭受黎子中无情的讽刺与拒绝，不再提返家之事。

    一夜，家乡有消息传来，她父亲去世了。

    黎子中十分体贴，quot;你可要回去送他？quot;

    苗红摇摇头。

    quot;他去得很平静，一直在喝，心脏忽然停止跳动，毫无痛苦，我已吩咐下属办事。quot;

    苗红表示感激。

    quot;我可以陪你回去。quot;

    苗红摇头，黯然说：quot;我不想走。quot;

    quot;你可要想清楚，免得将来后悔。quot;

    苗红却维持原意，quot;我不走。quot;

    她显得很平静，黎子中有点安慰，也许，她已决意跟定他，随他落地生根。

    他取出一只盒子，quot;打开来看看。quot;

    苗红开启盒子，里边是一只指环，镶着一圈小小钻石。

    他解释：quot;宝石连绵不断，这戒指叫永恒指环。quot;

    苗红笑了。

    原来外国人也盼望花好月圆，可是，世上没有什么是永恒的。

    quot;请戴上它。quot;

    苗红把它套在左手无名指上，这是她身上唯一的饰物。

    黎子中似乎满意了，心情十分好。

    苗红神情呆滞，呆呆看着月亮，只有这月色，全世界看出去都一样。

 第五章

    过了几天，黎家家长急召黎子中。

    他知道有要紧事，不与女伴细说，撇下苗红，火速返家。

    岛上只剩苗红与他的秘书麦见珍。

    一日，在晚餐桌子上，麦见珍实在忍不住问：quot;你为什么不快乐？quot;

    苗红抬起头，呆呆看住麦见珍，像是没听到她说些什么。

    麦见珍说：quot;你来这里难道不是出乎自愿？黎子中待你一如公主，为何你脸上少见笑容？我羡慕你，假如我是你，我做梦都会笑出来。quot;

    苗红忽然牵动嘴角，她并不介意麦见珍的直率。

    麦见珍说下去，quot;我只希望我是你，那我就是世上最快乐的人。quot;

    苗红面色苍白，双眼憔悴，对麦见珍的话，完全不以为然。

    quot;你为何一直不露欢容，你可知如此令黎子中十分难堪，可是，quot;麦见珍叹口气，quot;人们都不知怎地死心塌地爱上折磨他们的人。quot;

    苗红看着麦见珍，仍然不语。

    quot;你对他丝毫不关心，你可知他这次返家，将受到极大责罚？他为了你，荒废事业，疏离家人，引起父母不满。quot;

    苗红终于张嘴轻轻说：quot;我并没有要求他这么做。quot;

    麦见珍大惑不解，quot;他为何爱你？quot;

    苗红忽然笑了，quot;你认为他爱我？quot;

    轮到麦见珍愕然，quot;不然是什么？quot;

    苗红不再言语，不愿与麦见珍谈论她与黎子中之间的事。

    麦见珍说：quot;我已向黎先生辞职。quot;

    苗红毫无反应，这也在麦见珍意料中，苗红对于人事变迁毫无兴趣，她的喜悦来自掬起一处有初生蝌蚪的溪水。

    quot;黎先生一回来，我就会走。quot;

    苗红已经离开餐桌走到园子里去。

    麦见珍厌恶地看着苗红的背影，quot;这么会耍手段，这么会玩弄感情。quot;

    苗红什么都没听到，她抬起头，凝望异乡之月。

    黎子中回来之后，性格大变，他也开始沉默寡言，麦见珍离去之后，屋内已甚少举行聚会。

    黎子中不再刻意讨好苗红。

    争吵起来，他声音很大。

    苗红从不与他争执，一日只说一句话：quot;你现在讨厌我，我可以走了吧？quot;

    黎子中只觉女方同他在一起，没有一天心甘情愿，好像一心一意就是为着要离开他，他抄起一只花瓶朝苗红摔过去。

    她应该一转身就可以闪避，但是她没有动，花瓶打中她的额角，她被那沉重的一击打在地上，额角喷出血来，花瓶撞到地上，碎成好几块。

    苗红不吭一声，手掩住伤口，爬起来奔上楼去。

    可以看到血自她指缝间流下，染红半张脸。

    黎子中用毛巾包起她的头，quot;我带你出去看医生。quot;

    她推开他，把自己锁在房中。

    她是因那个伤口失血过多感染致死？

    不，但是那一个撞击真的把她打醒了，她用清水洗净额角，看了看，知无大碍，如能缝上两针当然更好，如不，自然愈合，疤痕也不会太大。

    在乡间，孩子们时时跌伤，她司空见惯。

    药箱里自然有急救用品可供应用。

    那一夜，她旧病复发，呼吸困难，起床找药，发觉抽屉柜内均空空如也，她呼吸渐渐急促，脸色转青，挣扎到门口，打开卧室门，发觉黎子中冷冷的站在门口看着她。

    quot;把喷雾药剂给我！quot;

    他看着她倒地。

    她在失去知觉之前听见他轻轻说：quot;你若要离开我，就得先离开这个世界。quot;

    如心写到这里，蓦然抬起头来。

    事实也的确如此吧。

    他一直不放她走，即是见死不救。

    她已经想走，他就该放开她，如不，就是禁锢。

    在那个时代，女性多数柔弱，她又自觉欠他，故不能决意远走高飞。

    如心写下去，第二天，他遣散了所有工人，走进房间，看着已无生命的她，尽快处置……

    如心放下笔。

    就是那样仓卒吗？

    不，直到佣人全部离开了衣露申岛，他还留下来对着她。

    quot;我们很久没有好好说话了。quot;

    他语气十分温柔，一边把瓶子碎片都放进一只盒子里。

    quot;这回你得好好听我把话说完。quot;

    女子当然不会回答。

    quot;我还没来得及告诉你，因我不愿放弃这段感情，父亲一怒己将我逐出家门，我已失去继承权。quot;

    他轻轻叹口气。

    quot;我名下生意已足够维持生活，可是那种被家族遗弃的痛苦，说给你听你亦不会明白吧。quot;

    他落下泪来。

    quot;可惜你从来不曾爱我，或者是我不知在适当时间放手，故此使你对我的一点点感情也消磨殆尽？quot;

    他低着头。

    quot;你已经自由了，我希望你的魂魄会前来纠缠。quot;

    他眼泪汩汩而下，无法抑止。

    马古丽敲门，quot;周小姐，吃点流质食物。quot;

    如心抬起头来，quot;什么时候了？quot;

    quot;太阳快下山了。quot;

    如心吃惊，quot;不可能，我才写了数页纸。quot;

    马古丽笑笑，quot;专注做一件事之际，时间过得特别快。quot;

    她把餐盘捧到如心面前。

    如心闻到香味。

    quot;请喝口鸡汤，面包是新鲜的。quot;

    如心笑笑，这名女仆善解人意。

    她也不多话，随即退出。

    如心走到窗前，看着蔚蓝色连成一片的天与海。

    也许，应该把盒子交给警方了。

    警局人才济济，办事又有组织，当可查个水落石出。

    她身后忽然传来一声娇吆：quot;你怎么把我们写成那样！quot;

    quot;谁？quot;她转过头来。

    苗红一边说一边自外边走进来，quot;在说你，怎么把故事写成一件命案。quot;

    如心凝视她，quot;我推测错误吗？quot;

    quot;当然！quot;

    她一双妙目睨着周如心，已经充分表达了她的不满。

    如心赔笑，quot;你怎么来了。quot;

    quot;你的假设全然不对。quot;

    如心为自己辩护，quot;起码也有三分真实。quot;

    quot;黎子中怎么会那样对我！quot;

    如心有点惭愧，她摊摊手，quot;可是佣人亲眼看到你们争吵、不和，而他筹备的婚礼始终没有举行。quot;

    苗红的声线又恢复温柔，quot;可是那不表示他会陷害我。quot;

    如心大着胆子问：quot;你是怎么去世的？quot;

    苗红黯然，不愿提及。

    quot;告诉我，我替你申冤。quot;

    quot;我没有委屈。quot;

    如心只得笑，quot;反而是黎子中有难言之隐？quot;

    quot;如心，你不会明白。quot;

    如心颔首，quot;你说得对，quot;轻轻吁着一口气，quot;我们所知的感情比较理智淡薄，我们也情愿这样。quot;

    苗红双眼看着远处，quot;你们聪明得多了。quot;

    如心承认这点，quot;不知怎地，自前人惨痛的经验，学会平淡处理私人感情，坦白讲，我的家人与工作，都比私情来得重要。quot;

    苗红说：quot;所以你不了解黎子中。quot;

    quot;他把你放在全宇宙第一位吧。quot;

    苗红点头。

    如心说：quot;我是很反对任何人对异性那样神魂颠倒的，人生在世，除出男女私情，还有许多重要的事要做，他的条件优越，不表示没有职责需要履行，他的一生，除了恋爱，堪称一事无成。quot;

    苗红讶异，quot;我真没有想到你会那样想。quot;

    如心笑笑，quot;我有我的志向。quot;

    quot;这么说来，你不会长住岛上？quot;

    quot;当然不会，我继承了姑婆一笔产业，我将升学，毕业后做点事，同时看看这个世界，海阔天空，多认识几个朋友，多走几个地方，时机成熟，才决定是否成家立业。quot;

    苗红愣愣地，quot;呵，由你安排生命。quot;

    quot;当然，quot;如心笑笑，quot;与你不一样，你是往前走，碰到什么是什么，逆来顺受，一个人一件事，就是你生活全部，纠缠不己，爱恨交织，我们选择颇多，不妥，即时回头，重新来过。quot;

    quot;可以吗？quot;

    quot;现在可以了。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;因为我们经济独立，思想独立，我们在事业路上吃苦，在感情上得到释放。quot;

    苗红笑了，不知是代如心高兴，还是代她难堪，quot;烦恼也不少吧？quot;

    quot;啊，那是另外一个题目了。quot;

    苗红伸出手，想与如心相握，就在这时候，马古丽的声音传来，quot;周小姐，家人找你。quot;

    她进来看见如心伏在书桌上，只得轻轻推她。

    如心蓦然醒来，抬头只见银紫色晚霞布满苍穹，壮丽无比，不由得失神凝望。

    电话是妹妹打来的。

    quot;姐姐，我们明天出发。quot;声音异常兴奋。

    quot;我会来接飞机。quot;

    quot;我与小妹已有好几天睡不着。quot;

    如心也笑，quot;你们会喜欢这里的。quot;

    quot;姐，多谢你资助。quot;

    quot;那么就用功读书，干一番事业。quot;

    quot;一定一定，对了，许仲智君是什么人，对我们好热心，大大小小的事都安排妥当。quot;

    quot;他，他是我的好朋友。quot;

    quot;我与小妹会找到那样的朋友吗？quot;

    quot;放心，大学里有的是人才。quot;

    三姐妹笑成一团。

    quot;父亲同你说话。quot;

    quot;如心，照顾妹妹。quot;

    quot;知道了。quot;

    quot;你几时回来，或是与妹妹们在一起？quot;

    quot;看情形吧，别担心我们，都是大人了。quot;

    两个妹妹叽叽喳喳又说了一会子才挂上电话。

    如心走到窗前，眼看着晚霞渐渐变为橘红色，太阳要落山了，她轻轻地说：quot;苗红，我们有太多的事要做，并没有时间痴痴等待他人降福给我们，我们尽可能主动争取快乐。quot;

    如心像是听到轻轻叹息之声。

    如心拨电话给许仲智。

    quot;猜我在干什么？quot;

    quot;做功课、默书、罚抄？quot;

    quot;你初到岛上，一天比一天憔悴，可是最近这几天，你又恢复了神采。quot;

    quot;是吗？quot;如心摸摸面孔。

    她自知还未完全摆脱岛上疑惑的气氛。

    许仲智说：quot;我在学中文。quot;

    如心有意外之喜，quot;真的？quot;

    quot;小时候学过一些，因不了解其中奥妙，轻易放弃，现在追悔莫及。quot;

    quot;你若肯用功，保证三年之内可见成绩。quot;

    quot;你看你们三姐妹的名字，如心、如意、如思、多有意思。quot;

    如心一怔，quot;比这更有意思的还有呢！quot;

    quot;先从家里开始嘛，对，你又在干什么？quot;

    如心冲口而出：quot;苗红说我把结局写坏了，我打算重写。quot;

    小许在另一头沉默一会儿，轻轻问：quot;苗红？苗红同你说话？quot;

    如心自知失言，立刻噤声。

    小许十分焦虑，quot;如心，我劝你搬出来，停止写那个故事，还有，把骨灰交给警方。quot;

    如心很温和，给他接下去，quot;然后，把衣露申岛出售给台湾客。quot;

    quot;讲得再正确没有，那样，连衣露申岛在内，一切可以重新开始。quot;

    quot;你不想知道当年岛上发生过什么事吗？quot;

    quot;唏，谁关心，我只关注你的精神状况。quot;

    他讲得十分真挚，如心好不感动。

    quot;我明早就把你接出来，我替你妹妹们在海滩路找到了公寓，大家一起住。quot;

    quot;不——quot;

    quot;那岛上气氛对别人无碍，却严重影响你的心绪，你还是离开的好。quot;

    quot;我不想走。quot;

    quot;这就是整件事至诡异的地方了。quot;

    quot;是，我承认黎子中之事特别吸引我，那是因为我见过他，我且继承了他的产业。quot;

    小许说：quot;你反正要出来接飞机。quot;

    quot;我生怕一离开岛，故事的灵感便会谈忘。quot;

    小许取笑她，quot;某大出版社要失望了。quot;

    如心不以为然。

    她独自步行到岛的另一面去。

    听说，在天气极暖极明朗的时候，站在山坡上，可以看到鲸鱼在远处海面喷水跳嬉戏。

    如心相信这个衣露申岛如果更名会愉快得多，而那个台湾商人会在此安居乐业。

    可以想象那家人大概有五子二女十七个孙儿三条狗四只猫，甚至还是外婆太外婆一起同住。

    在如心站的山坡大可建一个儿童游乐场，千万别忘了添座旋转音乐木马。

    把岛出让，将款项用苗红名义捐到儿童医院去……

    天色渐暗，忽然淅淅下起雨来，如心把风衣拉严密一点，往回路走。

    只见费南达斯打着伞来找她。

    原来世上真有忠仆这回事。

    遣散他们之际要好好给一笔报酬才是。

    quot;可想念家乡？quot;

    quot;当然，小姐，父母子女都在那边。quot;

    回到屋内，马古丽迎出来，quot;周小姐，无论如何用点晚饭，你来了没多久，眼看瘦了，人家会怪我。quot;

    quot;谁，quot;如心失笑，quot;谁怪你？岛上都没外人。quot;

    quot;费南达斯与罗滋格斯呀。quot;

    真是，有人就有是非。

    如心坐在餐桌上，挑几筷蔬菜，吃了半碗饭，喝了半碗汤，马古丽已经十分高兴。

    她回到楼上去，决定把结局重写。

    她只开案头一盏小灯，照亮稿纸，她把另一个可能性构思出来。

    到了岛上，苗红整个人变了。

    喝了几杯，兴致一高，可以与客人玩得很疯。

    黎子中朋友之中，有一个叫胡宝开的年轻人，特别轻桃，几次三番大声嚷！quot;子中子中，你若同苗红有个三长两短，记得第一个通知我，我立刻飞身扑上追求这个可人儿。quot;

    黎子中铁青着脸，以后不再邀请此人，可是胡氏总有办法找上门，不请自来。

    黎子中恳求苗红，quot;不要理睬此人。quot;

    苗红眼都不抬，quot;宝开是聚会的精萃，我喜爱此人，此君能引起你妒忌。quot;

    黎子中说：quot;我并非嫉妒，我只怕失礼。quot;

    quot;那，你就不该同我在一起，我是土女，你是华人，我贫，你富，身分相差十万八千里。quot;

    quot;你是故意要激怒我吧？quot;

    quot;我喜欢宝开，他懂得跳舞。quot;

    quot;你会不会听我一句话？quot;

    quot;我有哪点不顺从你，我是你身边一只哈巴狗。quot;

    quot;你完全变了。quot;

    quot;为着适应环境，我能不变吗？quot;

    quot;放下酒杯。quot;

    quot;子中，quot;苗红觉得悲哀，quot;你不再对我说话，你只是不住地训我。quot;

    quot;听我说——quot;

    quot;除了命令，你还有何话要说？quot;

    quot;真没想到我们之间的误会一如深渊。quot;

    quot;果然不出所料，你后悔了，后悔把我搬到这个与我不相配的环境来。quot;

    黎子中不欲再辩，他一生人从未试过与人一句来一句去那样争吵，赢了又何可喜，输了更加可悲，两个人终于要分开亦属平常，可是总得维持最低限度的尊严。

    他深对这个女子失望。

    黎子中把自己关在书房内。

    如果她要离去，就让她走吧，他已经厌倦与她论理，这是一个完全不能自立的女子，却妄想力争地位平等，多么可笑。

    他外出办事，有时好几个星期也不回来一次，他已不再理会苗红。

    他换了一批佣人，接受麦见珍辞职，不想在职员前丢脸。

    生活表面上看反而平静下来。

    屋子静寂万分，两个人各自进出，互不干扰。

 第六章

    黎子中开始把他私人物件搬运出衣露申岛。

    同时，他亦取消筹备婚礼。

    在结束这一段感情之际，他意外地觉得快感。

    他在银行以苗红名义存进一笔款子，将存折放在她房里当眼之处。

    他预备第二天回伦敦去开始新生活。

    黎子中承认失败，他是一个商人，投资有点损失，是生意上很平常的事。

    他把愤怒与悲哀掩饰得非常好。

    傍晚，苗红尚未归来，他问管家，quot;苗小姐到什么地方去了？quot;

    管家据实答：quot;是胡先生的船来接她走了。quot;

    黎子中不语，隔一会说：quot;你们休息吧。quot;

    佣人退出后，黎子中锁上大宅所有门户。

    事后他不能解释为何心血来潮，坚持要那样做。

    是不让苗红进来吗？他已决定把衣露申岛赠与她，这不是原因。

    根本她返来与否，他已不再关心，明早他就要离开她。

    九点多开始下雪，炉火掩映间黎子中独自沉思，他想到许多事。

    父亲催他回去打理生意，母亲急着要为他介绍糖王刚学成归国的千金，他很快会忘记这个岛上的事。

    不知是哪一段木材啪地炸了一声，溅出些许火星，点燃起他的回忆。

    他想起第一次见她的情形。

    她父亲是厂里一名工人，长住醉乡，她来替他不成材的弟弟求情，低着头，异常苗条的身上只穿一件旧背心与一条纱笼，脸容却秀丽无比。

    真不明白怎么那样的陋室里会养出如此名娟来。

    他问清她的名字和她的环境，答应帮忙，送她回去。

    接着几天几夜他都不能忘记她。

    于是，他听从了他的心。

    黎子中叹口气，回到房里去，那时刚过午夜。

    意外地他睡得很好，午夜听到有人投石子敲窗，才蓦然惊醒。

    他没有起床，只是侧耳细听。

    quot;子中，开门，子中。quot;

    他隐约听见有人在屋外叫他。

    他转过身子，没去理睬她。

    她大可步行到工人宿舍去，直至今晚，他还是主人，他不想开门，免得见了面又大吵一顿。

    他闭上眼睛。

    她在门外徘徊了相当长一段时间，不停拍门，终于在天曚亮之际，一切声响归于静寂。

    黎子中也再度入梦。

    再度醒来天色已全亮，积雪有一米深，无比皎洁。

    黎子中推开窗，看到雪地里蹲着一个人。

    他连忙奔下去打开门，看到苗红哆嗦着抬起头来，一张脸的颜色同雪地差不多。

    她轻轻地说：quot;为什么不开门——quot;

    他把她抱入屋内，立刻召医生诊治。

    医生劝病人即时进医院治疗。

    可是苗红淡淡笑道：quot;我不会离开衣露申岛。quot;

    医生说：quot;可是你旧病复发——quot;

    quot;你放下药走吧。quot;

    接着的日子里，他与她都没有再离开。

    她的双眼渐渐窝了进去，病情日益加重，可是坚决不进医院，并且叫所有佣人放假。

    她欢欣地说：quot;终于像开头那样，又只得我们两个人了，我们再也不会争吵。quot;

    的确是，直到生命尽头，她都没有与他再起任何争执。

    某一夜，他把她连人带椅搬近炉火边坐。

    忽然之间她抬起头，quot;你怎么把灯关了，眼前漆黑一片。quot;

    黎子中一怔，所有的灯都照旧开着，她是怎么了？

    电光石火间黎子中明白了，苗红双目已失去功能。

    他震荡而悲哀地过去扶住她。

    苗红仰起头，她也明白了，可是声音仍然清晰，quot;我遵守了诺言，我没有离开这岛。quot;

    quot;你不必那么做，我己决定让你自由离去。quot;

    苗红叹口气，扶住黎子中的手渐渐滑落。

    quot;记住，quot;她喃喃说，quot;以后爱一个人，不要使她觉得她欠你太多。quot;

    黎子中急急俯身下去想同她说话，她已经垂下头。

    如心写到这里，丢下笔。

    她啊呀一声，伏在书桌上。

    马古丽闻声进来，讶异道：quot;小姐，你又写了一个通宵。quot;

    如心抬起头来，马古丽吓一跳，quot;小姐，我马上送你出去看医生。quot;

    她发高烧，真的病了。

    许仲智闻讯立刻进来把她接出去看医生，他倒是没有再责备她，错已铸成，多说无用，先打针吃药把病魔驱走再说。

    医生说：quot;无大碍，只不过是疲劳过度，滤过性细菌乘虚而入，休息几天即好。quot;

    小许说：quot;明日我代你去接两个妹妹吧。quot;

    如心点头。

    当晚她在小许家寄宿。

    身为地产管理员的他只住在租赁回来的一套公寓中。

    一般土生儿都是如此没个打算，社会福利好，毋须为将来担心。

    quot;我就在客厅打地铺，你有事叫我即可。quot;

    如心刚躺下，又跳起来，quot;盒子，我忘记把那只盒子也带出来。quot;

    quot;没有人会碰那只盒子。quot;

    quot;唉，仲智你不知道——quot;

    许仲智忽然提高声音，大喝一声，quot;还不快休息！quot;

    还真管用，周如心立刻回到床上，熄灯睡觉。

    如心并没有即时入睡，床太小，且有若干弹簧已经损坏，睡在上面并不舒服。

    如心想送他一张床，随即又觉可笑，女人怎么可以送床给异性朋友？

    那么，索性送他一套家具吧，他的沙发也好不到什么地方去，都还是房东连公寓出租的吧，已经破破烂烂。

    可是如心很清楚他不会接受。

    第二天，热度退却，如心要求去看一看两个妹妹下榻之处，小许知道她不放心，嘱她多穿件外套，驾车前往。

    公寓在海滩路，拐一个弯就是市中心，非常方便。簇新建筑，打开门，只见完全新装修，乳白色地毯家具，浴室里日常用品一应俱全，一件不缺。

    如心十分满意，quot;太周到了。quot;

    quot;敝公司有专人服务，只收取些少许费用。quot;

    quot;暂时是租的吧？quot;

    quot;如果满意，可以买下来。quot;

    如心看着他，笑笑说：quot;你那么会替客人打算，自己有否投资呢？quot;

    许仲智搔搔头皮，答不上来。

    如心笑，quot;这叫做卖花姑娘插竹叶。quot;

    小许耸然动容，quot;形容得真确切！quot;

    如心推开窗户，客厅对牢英吉利湾的海滩，已有弄潮儿聚集，她知道妹妹一定喜欢这里。

    quot;我们去接飞机吧。quot;

    quot;医生嘱咐你好好休息。quot;

    quot;怎么可以不去，妹妹会怎么想，她俩一生才第一次出远门，姐姐就搭架子不来接飞机，我又刚继承了遗产，更加会被误会是目中无人。quot;

    quot;噫，你却有为难之处。quot;

    quot;接到她们再说。quot;

    quot;我扶你。quot;

    如心掩嘴笑，quot;我这就成为老太婆了。quot;

    幸亏飞机抵境后一小时后两个妹妹就步出海关。

    如心笑说：quot;脖子都等长了。quot;

    两个妹妹见到姐姐有点羞涩，像见到长辈一样，如心自小跟姑婆生活，不大与妹妹厮混，也难怪。

    回到公寓，大妹立刻拨电话回家报平安。

    小妹对陈设赞不绝口，quot;真好，两个人两个卫生间，不用争。quot;

    如心已经很累，放下一点现钞，便打算回去休息。

    大妹想起来，quot;姐，你住什么地方？quot;

    如心微笑，quot;办妥入学手续，带你们去看。quot;

    她俩向许仲智道谢。

    小许在教路，quot;第一件事是考个驾驶执照。quot;

    quot;我有国际执照。quot;

    quot;转角有间租车公司……quot;

    如心问二妹，quot;爸妈都好吧？quot;

    quot;很好，不过会挂念我们。quot;

    那边小许已嘱咐完毕，quot;可以走了。quot;

    如心说：quot;怎么好叫你又睡地板，我还是回衣露申吧？quot;

    小许顿足，quot;我就是怕你生活在幻觉中。quot;

    如心抬起头，quot;如果真可以与烟火人间脱离关系，想必无忧无虑。quot;

    小许说：quot;所以我十分庆幸两个妹妹来找你，逼着你回到真实世界来。quot;

    quot;你看她俩多高兴。quot;

    quot;我不想你在病愈之前回到岛上，身子虚弱之际更易精神恍惚，胡思乱想。quot;

    如心却抬起头，quot;说不定会有新的灵感。quot;

    quot;实验室的朋友上官问我有否新发现。quot;

    quot;毫无进展。quot;如心无奈。

    quot;来，我带你去看房子。quot;

    quot;我这回哪里还有精神，叫罗滋格斯来接我吧。quot;

    小许讨价还价，quot;明天才走。quot;

    如心只是笑。

    quot;我知道，quot;小许颓然，quot;你嫌蜗居简陋。quot;

    quot;你明知我不是那样的人。quot;

    quot;是衣露申岛在呼召你？quot;

    quot;可以那样说，那岛确有一种魅力。quot;

    quot;我陪你回去。quot;

    quot;仲智，这些日子来你拨出的时间……容我付你薪酬。quot;

    quot;我不等钱用。quot;

    如果每个人都这样说，天下就太平了。

    大妹耳尖，已经听到他俩部分谈话。

    quot;岛，什么岛，我们也要去。quot;

    quot;姐，你可没说你住在一座岛上。quot;

    quot;这是怎么回事，快让我们去观光。quot;

    如心笑：quot;你们不用办正经事吗？quot;

    quot;唏，大可押后待周未后才办。quot;

    quot;那样，就一起来吧。quot;

    两个妹妹欢呼起来。

    下午，他们随罗滋格斯与马古丽返回岛上。

    两个仆人一出现大妹就吓一跳。

    立刻同姐姐说：quot;怎么皮肤那么黑？quot;

    如心劝说：quot;不得有种族歧见。quot;

    quot;看上去好不诡异，姐，你不怕？quot;

    quot;他们人非常好。quot;

    quot;噫，我就不习惯。quot;

    二妹问：quot;水路要走多久？quot;

    quot;个多小时。quot;

    quot;来往岂非要半日？太费时了，多不方便，姐，还是搬出来住好，我们那公寓位置才一流。quot;

    小许轻声说：quot;她们不喜欢孤岛。quot;

    如心点点头，真是甲之熊掌，乙之砒霜。

    两个妹妹一向爱热闹。

    到了岛上，她俩更加讶异，quot;一整座岛上只得一家人？那岂非叫天不应，叫地不灵，哗，发生什么事都没人知道！quot;

    如心介绍，quot;风景极佳——quot;

    大妹吐吐舌头，quot;是仙境也不管用，我最怕与世隔绝。quot;

    quot;像中古时期的修道院。quot;

    如心没想到她们会如此反感，大表意外。

    她俩甚至不愿参观游览，表示想立刻离去。

    如心啼笑皆非。

    quot;姐姐，你也不宜久留。quot;

    quot;我不怕。quot;

    quot;一个人呆久了会造成性格孤僻，姐，你本来就太沉静，更不宜独处孤岛。quot;

    小许赞曰：quot;言之有理。quot;

    quot;你们走吧，我要休息了。quot;

    quot;那不行，没人陪你不好，这样吧。quot;作牺牲状，quot;我们留宿一夜，明早即走。quot;

    如心只得笑。

    这两个妹妹性格开朗活泼，与她沉静性格恰成对比。

    傍晚，在饭桌上，大妹抱怨，quot;太静了，耳畔嗡嗡响。quot;

    住惯地窄人多的都会，天天受噪音骚扰，久入鲍鱼之肆，一旦静寂，反觉突兀。

    如心找来一台小电视机，开启了制造些声响。

    二妹又咋舌，quot;姐也太信人了，陌生人做的饭菜，就这样吃进嘴里？quot;

    可是如心想都没想过要怀疑什么人心怀不轨。

    大意有大意的豁达。

    quot;爸千叮万嘱，叫我们出门要防人。quot;

    如心附和，quot;爸的话自然有道理。quot;可是她自幼跟姑婆生活。

    她俩吃了很多，又赞菜可口。

    然后才上楼更衣，半晌不见她们下来，如心上去看，只见两个人倒在同一张床上，已经和衣睡着了，连鞋子都没脱下。

    小许找上来，看到这情形，也不禁笑了，他替她们轻轻掩上门。

    如心说：quot;年轻就有这个好处。quot;

    许仲智讶异，quot;为何老气横秋，你又不是她们长辈。quot;

    如心笑，quot;你也去休息吧。quot;

    quot;是，太婆。quot;

    如心也回到房间去，这时忽然起了风，树叶被劲风吹得像浪一样起伏，隔着窗户都可听到沙沙声。

    如心躺在沙发上，双臂枕在头下。

    这个岛由一人独享未免太过自私了。

    她闭上双目。

    如心转了一个身暗暗好笑，真没想到三姐妹都疲懒如猪，也不卸妆沐浴更衣，倒下来就睡。

    quot;如心，如心。quot;

    谁，谁叫她？

    quot;如心，只有你才可以在这岛上睡得那么安稳。quot;

    如心知道这声音属于谁。

    quot;黎先生。quot;她自沙发上坐起来。

    年轻的黎子中笑吟吟看着她。

    如心忽然问：quot;假使我把岛出让，你会不高兴吗？quot;

    quot;已出之物，我不会关心，岛属于你，由你处置。quot;

    如心又问：quot;三十年前，岛上到底发生了什么事？quot;

    黎子中只是微笑。

    quot;我写的故事你可觉得荒谬？quot;

    quot;我极少关怀别人怎么看我与说我。quot;

    如心由衷佩服，quot;我希望我可以像你。quot;

    quot;你没有必要练这种功夫。quot;

    quot;黎先生，你来找我有事？quot;

    quot;不，没有重要的事，我只是来探望新岛主。quot;

    quot;将来，我若将岛出让，你还会出现吗？quot;

    黎子中失笑，quot;我不会探访陌生人，相信你也不会。quot;

    如心放心了。

    quot;如心，你所要的故事，不久会有新发展。quot;

    quot;什么？quot;

    quot;你很快会知道真相。quot;

    quot;真的？quot;如心兴奋得跳起来。

    黎子中走到窗前，quot;噫，天亮了，你该起来梳洗了。quot;

    如心点头，quot;说得是，一会儿马古丽会来敲门。quot;

    话还没说完，门已经咯咯咯敲响。

    如心转过头去说，quot;进来。quot;

    两个妹妹哈哈笑，推开门，走近如心身边，如心闻到一股清香，她俩已经打扮过。

    如心伸个懒腰，quot;该我了。quot;

    quot;姐，向你借衣服穿。quot;

    quot;请自便。quot;

    打开衣柜一看，十分失望，quot;只得这些？quot;

    quot;去买好了。quot;

    二妹雀跃，quot;这里流行什么样服饰？quot;

    如心在浴室，她精神已经恢复了七八成，quot;到市中心一看不就知道。quot;

    两个妹妹巴不得立刻飞到时装店去。

    这个衣露申岛，送给她们都不会要。

    如心尽最后努力，quot;趁这个早上，要不要沿岛走一圈？quot;

    妹妹们你看我，我看你，一起摇摇头，心意相通，quot;我们对大自然没兴趣。quot;

    quot;既然来了——quot;

    quot;船是不是随时可以启航？quot;

    如心只得笑笑说：quot;没问题。quot;

    他们一行人走向码头。

    一路上落花飞舞，二妹踢起地上花瓣，quot;真是十分诗情画意。quot;

    许仲智问：quot;那么，为何不多住几天？quot;

    她们笑，quot;我们是凡夫俗子，喜欢人间烟火。quot;

    看到新款时装，双眼发光。

    看中时髦的背包，可是价钱也令他们咋舌。

    如心见她们把背包拎在手中恋恋不舍，便说：quot;一人一个买下来呀。quot;

    她俩如释重负，quot;对，差些忘了姐姐现在有钱。quot;

    许仲智吁出一口气，quot;这是我一个月的薪水。quot;

    如心笑说：quot;一年才买一次，不要紧。quot;

    quot;你呢，quot;小许问，quot;你怎么不要？quot;

    如心摇摇头，quot;我不适合用这些东西。quot;

    小许像是放下心头大石，看着如心的目光更为欣赏。

    如心与小许坐在商场的长凳上等两个女孩挑选衣服。

    如心小心翼翼地问：quot;昨夜，你有无梦见什么人？quot;

    quot;我不明你指谁？quot;

    quot;你有没有见过黎子中与苗红？quot;

    许仲智讶异地说：quot;如心，他们已不在人世间。quot;

    quot;这我也知道。quot;

    quot;那为何仍出此言？quot;

    quot;他们可曾入梦？quot;

    quot;从来没有，而且即使入梦，我也不会认识他们，我从来没见过黎子中。quot;

    如心不语。

    quot;你的精神恍惚，日有所思，夜有所梦，如心，我担心你的状况。quot;

    如心仍然不出声。

    许仲智摊摊手，quot;你果真梦见黎子中？quot;

    如心颔首，quot;他说，我们快会知道事情真相。quot;

    小许抬头，quot;她们出来了。quot;

    两个妹妹拎着大包小包，十分夸张。

    quot;姐姐，我们吃日本菜去。quot;

    如心跟着她们走，一边问许仲智：quot;谁会来把真相告诉我们？quot;

    小许还来不及回答，两个妹妹一人一边绕住如心的手臂，quot;姐姐你对我们真好。quot;

    小许不语，好人易做，只需无条件付出金钱时间，自然成亲友心中最好的人。

    那天晚上，如心与妹妹闲话家常，许仲智的电话来了，quot;如心，我十分钟后上来。quot;

    大妹正把买回来的衣服一件件比试，在镜子面前打转，如心扔下她们，跑到楼下去等许仲智。

    一定有急事。

    片刻小许的车驶到门前。

    如心拉开车门，坐到许仲智身边。

    小许说：quot;如心，我在三十分钟前接到一通电话。quot;

    如心看着他，等他把详情说出来。

    当时电话铃响，小许放下报纸去接听。

    那一边有女声问：quot;是谁要与衣露申岛上的旧员工联络？quot;

    小许连忙回答：quot;是黎子中先生的朋友周如心小姐，周小姐此刻是岛主。quot;

    那边啊地一声。

    quot;你是哪一位？quot;

    quot;我是黎子中的侄女黎旭芝，家父黎子华是他表弟。quot;

    小许大为意外，quot;你是谁？quot;

    对方听到他那讶异的声音，也十分意外，故问：quot;你没有事吧？quot;

    小许镇定下来，quot;黎小姐，你在何处？quot;

    quot;我在温哥华访友，朋友把一段剪报交给我过目，他们都知道衣露申岛从前是伯父的产业，故此我打电话来问一问是什么事。quot;

    小许吞下一口涎沫，quot;黎小姐，可以出来见个面吗？quot;

    quot;可以。quot;非常爽朗。

    quot;我来接你。quot;

    quot;不用，我们下午五时在城中心王子酒店咖啡座见面。quot;

    如心听了，张大嘴，quot;黎子中的侄女？quot;

    quot;是，如心，他离开衣露申岛后的事情我们可以得知详情了。quot;

    如心发一阵子呆，然后说：quot;他讲过的，他说我很快会得知真相。quot;

    quot;来，我们马上去见黎小姐。quot;

    他们到了咖啡室，比约定的时间早，左顾右盼，等伊人出现。

    终于如心说：quot;来了。quot;

    小许问：quot;你如何辨认？quot;

    quot;看。quot;

    小许转过头去，也承认道：quot;是她了。quot;

    门外出现一个身段高挑女郎，容貌秀丽，戴宽边草帽，穿淡红色夏裙。

    她似乎也一眼就把周、许二人认出来，笑吟吟走近打招呼，quot;我是黎旭芝，你就是新岛主？quot;

    如心连忙说：quot;幸会幸会。quot;

    她坐下来，摘下帽子，quot;黎子中是我表伯，家父是他的表弟。quot;

    如心觉得她那双聪明闪烁的眼睛有三分似黎子中。

    倒是她先发问：quot;你不是真住在那座古怪的岛上吧？quot;

    如心一怔，quot;为什么用古怪二字形容它？quot;

    黎旭芝笑笑，quot;人是群居动物，无论哪个孤僻的人，都还有三两知己，怎么可能长年累月独居岛上？quot;

    quot;据我所知，黎子中有一位红颜知己。quot;

    黎旭芝颔首，quot;我也听说过。quot;

    quot;黎小姐，我很想知道关于衣露申岛上的往事。quot;

    quot;我希望我可以帮你忙，可惜我也是听父母间歇说起这位伯父的事情，他们说他一表人才、胆识过人，可是为情颠倒，终身不娶，下半生处于隐居状态，不大见人。quot;

    quot;你最后一次见他在何时？quot;

    quot;在他病榻边，他一共有二十三个侄子侄女，均得到他馈赠，他非常慷慨。quot;

    如心不住点头。

    quot;我们都庆幸没有得到那座岛，否则就踌躇了，卖掉，大为不敬，留着，又没有用。quot;她笑。

    想法与如心两个妹妹完全相同。

    如心说：quot;你没有见过黎子中的红颜知己吧？quot;

    年纪不对，苗红去世之际，黎旭芝尚未出生。

    谁知意外之事来了，黎旭芝笑笑，quot;我见过，她叫苗红，是不是？quot;

    许仲智大奇，忍不住问：quot;你怎么会见过她？quot;

    quot;大家都住在新加坡，伯父曾托家父照顾苗女士，苗女士的女儿崔碧珊是我在新大的同学，我念商科，她念建筑。quot;

    周如心张大了嘴。

    quot;周小姐，你为何讶异？quot;

    如心结巴说：quot;我…以为苗女士早逝。quot;

    quot;苗女士七年前去世，依今日标准来说，六十未到，并不算高寿。quot;

    quot;可是她来得及结婚生子。quot;

    quot;那当然，崔碧珊与我同年。quot;

    如心大力吁出一口气，十分惘怅，呵事实与想象原来有那么大的距离。

    他们在分手之后各自竟生活了那么久。

    如心反而难过起来。

    这种情形看在黎旭芝眼内，大是讶异，quot;周小姐，你与我伯父可有特殊关系？quot;

    quot;没有，说来你或许不信，我只见过黎先生两次。quot;

    quot;不稀奇，他行事时时出人意料。quot;

    许仲智放下心中一块大石，quot;可是黎先生心地甚好。quot;

    黎旭芝点头，quot;说得很对。quot;

    如心问：quot;崔碧珊小姐现居何处？quot;

    quot;碧珊已经毕业，在星埠工作。quot;

    quot;我好想与她联络。quot;

    黎旭芝笑笑，quot;周小姐，往事不用提起。quot;

    如心却心酸了。

    是，原应忘却一切，努力将来，不要说是前人之事，就算个人的事，也是越快丢脑后为妙，不能往回想或回头看，可是如心偏偏做不到。

    黎旭芝十分聪敏，看到如心如此依依，知她是性情中人，便轻轻说：quot;我想先征求碧珊同意，才安排介绍给你们。quot;

    如心说：quot;谢谢。quot;不知恁地，声音哽咽。

    许仲智问黎旭芝：quot;你要不要到岛上去看看？quot;

    黎旭芝摆摆手，quot;我不要，别客气，我是那种住公寓都要拣罗布臣大街的那种标准都市人，我对荒岛没兴趣。quot;

    如心被活泼的她引得笑出来，quot;可是那不是一座荒岛。quot;

    黎旭芝装一个鬼脸，quot;还有个文艺腔十足的名字叫衣露申呢，我一向对此名莫名其妙，我觉得人生十分充实，种瓜得瓜，种豆得豆，种苦瓜得苦瓜。quot;

    如心不知说什么才好。

    quot;伯父对周小姐的印象一定十分好，否则也不会把他心爱之物留给你。quot;

    如心到这个时候咳嗽一声，quot;黎小姐，你可懂中文？quot;

    黎旭芝答：quot;我懂阅读书写，不过程度不算高。quot;

    如心说：quot;这叠原稿由我撰写，请你过目。quot;

    黎旭芝大奇，quot;你是一名作家？quot;

    quot;不，我只是试着写黎子中与苗红的故事。quot;

    quot;可是你只见过他两次！quot;她想起文人多大话一说。

    quot;所以想请你补充细节。quot;

    quot;好，quot;黎旭芝说，quot;我会马上拜读。quot;

    quot;你将在温埠逗留多久？quot;

    quot;下星期三就走。quot;

    quot;多希望你会到岛上住一两天。quot;

    黎旭芝视为畏途，只是笑，不肯答应。

    如心只得作罢。

    她仍然回到妹妹的公寓去。

    一路上非常沉默，不发一言。

    许仲智笑道：quot;你的推测有失误。quot;

    是，岛上并无发生过谋杀案。

    quot;你猜测苗红在岛上去世，是因为那盒子吧？quot;

    quot;是，盒子里明明盛着她的骨灰。quot;

    quot;如今看来，未必是她的骨灰。quot;

    quot;有证人指出那确是她的永恒指环。quot;

    quot;那么，那骨灰是烧后才被移到岛上。quot;

    如心颔首，quot;看情形是。quot;

    两个妹妹兴高采烈要去格兰湖岛吃海鲜，如心最不爱游客区，愿意留在家中。

    许仲智最坦白不过，quot;你姐姐去我才去，姐姐不去我不去。quot;

    两个妹妹哗然。

    小许笑，quot;咄，若连这样都办不到，还配做人家伴侣吗？quot;

    两个妹妹啊一声又挤眉弄眼起来。

    如心此时倒开始有点欣赏共聚天伦的热闹。

    就在此际，电话铃响了。

    许仲智一听就叫：quot;如心，快来，是黎旭芝。quot;

    黎旭芝在那头开门见山说：quot;如心，我把你的作品看过了，写得很好，不过真实结局却不是那样的。quot;

    quot;我现在也知道了。quot;

    quot;结果是他们和平分手，苗红返回新加坡结婚生子，生活得很好，一直住在乌节路一幢公寓里，丈夫很钟爱她，他是个有名望的律师。quot;

    如心称是。

    quot;你写得比较悲观。quot;

    quot;爱情故事是该落得惘怅的吧？quot;

    quot;也不是，我喜欢大团圆结局。quot;

    quot;可是黎子中与苗红最后也并没有结婚。quot;

    黎旭芝比较世故，quot;有几对情侣可以有始有终？这便是生活，我觉得他俩的结局已经不错，有若干个案，简直不堪入目。quot;

    quot;说来听听。quot;

    quot;要不要出来谈谈？quot;

    quot;现在？quot;

    quot;我介绍一个人给你认识。quot;

    如心纳罕，quot;谁？quot;

    quot;崔碧珊。quot;

    quot;她此刻在温埠？quot;如心惊喜交集。

    quot;我就住在她家里，她愿意与你见面。quot;

    哗，都来了！

    quot;我们在家等你，你到乔治亚西街一零三一号十五楼A来。quot;

    如心挂了电话，立刻要出门。

    妹妹说：quot;这样吧，你们去访友，我俩去吃阿拉斯加蟹王。quot;

    四人一起出门。

    一路上如心异常紧张，看样子小说结尾又需重写，不过见到崔碧珊之后，一定可以获得最真确资料。

    到了门口，小许轻轻说：quot;这是可以俯瞰全市景色的豪华住宅。quot;

    一按铃就有人出来开门。

    黎旭芝笑说：quot;大驾光临，蓬荜增辉。quot;

    她中文底子比她谦称的好得多了。

    宽敞客厅另一角有人迎出来。

    如心一抬头，呆住了。

    这不是苗红还有谁？同她梦见过的女郎一模一样！鹅蛋脸，大眼睛，长发绾在脑后，身穿纱笼。

    她走近，对着如心笑，如心更确定是她，冲口而出：quot;苗红！quot;

    那女郎伸出手来相握，quot;你见过家母？quot;

    如心已知失态，可是仍然目不转睛凝视崔碧珊，像，外型如一个模子刻出，可是神态不似，崔碧珊活泼，异常爽朗。

    大家坐下，黎旭芝斟出饮料，顺手拉开窗帘，市中心的灯色映入眼帘，如心暗暗叹息一声，差不多半个世纪已经过去，物是人非。

    崔碧珊先开口，quot;听旭芝说你对家母的事有兴趣？quot;

    quot;是。quot;

    quot;何故？她不过是一个平凡的妻子，一个普通的母亲。quot;

    如心清清喉咙，quot;可是她同黎子中的关系——quot;

    崔碧珊失笑，quot;人总有异性朋友吧。quot;

    quot;是——quot;如心十分惘怅。

    崔碧珊笑意更浓，quot;你希望她嫁给黎子中。quot;

    如心大力点头。

    黎旭芝也笑，quot;为什么？我伯父个性比较孤僻，很难相处，做他终身伴侣，不一定幸福。quot;

    崔碧珊补一句：quot;我父母相敬如宾，我认为算是对好夫妻。quot;

    如心俯首称是。

    崔碧珊一直含笑看着她。

    如心说：quot;没想到你们两家一直有来往。quot;

    黎旭芝与崔碧珊相视而笑，quot;也许因为新加坡面积小，更可能是因为我俩谈得来。quot;

    如心问：quot;有照片吗？quot;

    崔碧珊站起来，到卧室去片刻，取出一只银镜框。

    如心接过看。

    照片中母女宛如姐妹，紧紧搂着肩膀。

    quot;可有托梦给你？quot;

    崔碧珊轻轻摇头，quot;没有。quot;

    看样子她也爱热闹，心静与独处的时间比较少，故此难以成梦。

    崔碧珊说：quot;听说你继承了衣露申岛。quot;

    quot;那岛应由你做主人才对。quot;

    崔碧珊大惊，quot;不敢当，quot;笑笑说，quot;周如心你温婉恬静，才配做岛主人。quot;

    如心大奇，quot;为何你们对衣露申岛一点好感也无？quot;

    她俩异口同声：quot;怕寂寞呀！quot;

    如心低头不语。

    黎旭芝笑说：quot;如心的气质都不像现代女性。quot;

    quot;所以她才是适当的继承人。quot;

    quot;伯父一定也看到了这一点。quot;

    许仲智到这时才说：quot;如心确是比较沉静。quot;

    如心问：quot;她一直很快乐？quot;

    崔碧珊答：quot;相当快乐。quot;

    quot;有无提起往事？quot;

    quot;极少。quot;

    黎旭芝说：quot;分手后，伯父亲自把她送返新加坡，二人并无交恶，伯父一直讲风度，胜过许多人。quot;

    如心答：quot;是。quot;

    她听说有很坏的例子，像分手时男方生怕女方纠缠，躲得远远，视作瘟疫，待女方扬名立里，男方又上门去赊借……还有，男方先头百般觉得女方配不起他，又不争气，结果潦倒给女方看……

    这个时候，许仲智轻轻说：quot;我们该告辞了。quot;

    如心也觉得再也不能查根究底。

    quot;我送你们。quot;

    quot;不用客气，我认得路。quot;

    仍然送到楼下。

    这时，如心又觉得崔碧珊并不太像苗红了。

    许仲智说：quot;外型是她像，气质是你像。quot;

    quot;你怎么知道，你又没见过苗红。quot;

    quot;可以猜想得到。quot;

    quot;那骨灰——quot;

    quot;很难问出口，喂，令堂骨灰怎么会到了衣露申岛上？令尊会允许这种事发生吗？quot;

    如心为难，quot;所以人与人之间永远存在着隔膜。quot;

    小许忽然表态，quot;我与你肯定什么话都可以说。quot;

    如心笑，quot;是，此言不虚。quot;

    小许接着说：quot;我们真幸运。quot;

    二人又添了一层了解。

    如心说：quot;崔碧珊未能畅所欲言，也难怪，我若是她，我亦不愿向外人披露母亲生前曾念念不忘一个人。quot;

    许仲智说：quot;或许，她已经忘记他。quot;

    quot;不！quot;如心坚决地说，quot;你决不会忘记黎子中那样的人。quot;

    许仲智不欲与她争执。

    忘不了？许多必须自救的人把更难忘记的人与事都丢在脑后，埋进土里。

    许仲智从不相信人应沉湎往事抱着过去一起沉沦。

    不过他不会与周如心争执。

    quot;我送你回去。quot;

    回到公寓，两个妹妹还没有回来，如心找到了笔与纸，立刻写起来。

    该回到哪一天去？

    对，就是她病发那一日。

    她忽然清醒了，有点像回光返照，平和地对黎子中说：quot;让我们分手吧，这样下去，彼此拖死，又是何苦！quot;

    黎子中知她不久将离人世，心如刀割，轻轻说：quot;一切如你所愿。quot;

    quot;我想离开这岛。quot;

    quot;你的情况不宜挪动。quot;

    quot;日后你在岛上生活，也不会有我死亡的阴影，让我到医院去，那是个不会连累人的地方。quot;

    quot;可是你一直不愿去那里。quot;

    她握住他的手，quot;可是现在时间到了。quot;

    quot;我去叫救护直升飞机。quot;

    她吁出一口气，双眼闭上。

    他一震，以为她已离开人世。

    可是没有，她尚有鼻息。

    黎子中照她意思通知医护人员。

    急救人员来到岛上，一看情形便说：quot;先生，你应刻早把病人送到医院，她情况很危险，你需负若干责任。quot;

    黎子中一言不发。

    他一直守在病人身边。

    可是她却渡过危险期，返回人间，渐渐在医院康复。

    他一直陪着她。

    她说：quot;现在我才真相信你是个好人。quot;

    他不语，他只微笑。

    quot;假如我说我仍想离去，你会怎样做？quot;

    黎子中答：quot;我答应过你，你可以走。quot;

    她很感动，quot;你只当我在岛上已经病逝好了。quot;

    黎子中摇摇头，quot;我会采取比较好的态度，让我们维持朋友的关系。quot;

    她凄然笑，quot;经过那么多，我们还可以做朋友？quot;

    黎子中握住她的手，quot;我相信可以，告诉我，你打算到哪里去？quot;

    quot;回家。quot;

    黎子中颔首，quot;我知道你一直想家。quot;

    她渴望地说：quot;去扫墓，去探访亲人。quot;

    quot;我派人照顾你，我表弟是个可靠的人。quot;

    quot;不，让我自己来，让我试试不在你安排底下生活。quot;

    quot;你不怕吃苦？quot;

    quot;子中，或者你不愿相信，这几年来，即使衣食不优，我仍在吃苦。quot;

    quot;对不起，我不懂得爱你，我没做好。quot;

    quot;不，是我不懂接受你的爱，错的是我。quot;

    在分手前夕，他们冰释了误会。

    他送她返家。

    见到父母，老人面色稍霁，早已接到风声，知道他与土女终于分手。

    quot;你留下来吧。quot;

    quot;不，quot;他厌倦地说，quot;我回伦敦，我比较喜欢那里。quot;

    老人讥讽他，quot;幸亏不是回那座荒岛终老。quot;

    quot;那不是一座荒岛。quot;

    quot;无论你怎么想，将来我不会逼你继承祖业，你也最好不要让姓黎的人继承那岛。quot;

    黎子中笑了，quot;请放心，我可以答应你们，你们所担心的两件事都不会发生。quot;

    他与父母的误会反而加深。

    他一直留在西方生活，没有回头。

 第七章

    苗红回到家乡，与弟弟相认。

    他已经结婚，年纪轻轻的他是两个婴儿的父亲。

    看到姐姐，只冷淡地说：quot;姐姐，你怎么回来了？quot;

    弟媳却道：quot;姐姐，我们还想到加国去跟你入籍呢。quot;

    他们并不是不欢迎她，可是见了她，也没有多大喜悦。

    在弟弟心目中，她已是外人。

    苗红这才发觉，在家乡，她并没有多少亲友。

    她找到亚都拿家去。

    有人告诉她，quot;搬了，搬到邻村去啦。quot;

    她并不气馁，终于找到她要见的人。

    他现在管理一间木厂，接到通报，出来见客，苗红一眼便知道是他，他比起少年时粗壮不少，蓄着胡髭，穿着当地服饰。

    猛一抬头，看见一位打扮时髦，剪短发的美貌女子，不禁一愣。

    苗红含笑看着他，quot;你好，亚都拿。quot;

    亚都拿不敢造次，quot;找我有什么事，小姐？quot;

    苗红这才知道他没把她认出来。

    她也意外地愣住。

    不知怎地，她没有说她是谁，她希望他可回忆起她，故此搭讪地轻轻说：quot;你继承了木厂。quot;

    亚都拿愕然，这是谁，怎么知道他的事？

    quot;结了婚没有？quot;

    亚都拿只得按住疑心，回答说：quot;结了。quot;

    quot;新娘是华人？quot;

    quot;确是华人。quot;

    他仍不复记忆，苗红见已经拖无可拖，只得黯然道：quot;祝你们幸福。quot;

    亚都拿追上来，quot;小姐，你是谁？quot;

    苗红没有回答，悄悄上车。

    亚都拿到那个时候，依然一头雾水，莫名其妙，谁？他摸着后脑想，那女子是谁？

    厂里工人叫他，他知道有急事待办，便把外头的人与事丢在脑后。

    苗红上了车，司机问：quot;小姐，去何处？quot;

    半晌，苗红才回答：quot;去城里。quot;

    这时，她才知道黎子中对她有多好。

    而年轻的她，因为一切来得太易太快，觉得一切均理所当然，并且，太多的爱令她窒息。

    她到律师楼去签房屋买卖契约。

    崔律师出来招呼她。

    她抬起头，问那年轻英俊的律师：quot;你是受黎子中所托，还是真心照顾我？quot;

    那年轻人知道机不可失，小心翼翼回答：quot;我第一眼见你就知道你是我心目中理想伴侣。quot;

    苗红笑一笑，quot;怕只怕你会失望。quot;

    崔律师说：quot;你放心，我并不是一个喜欢幻想的人。quot;

    他没有把她当公主看待。

    也不认为她是任何人的附属品。

    他带她见朋友、看电影、跳舞、旅行……像普通人对待女朋友一样。

    可是苗红已经感激得不得了。

    最要紧的是，她的事，他全知道，不必她选一个适当的时候，深深吸一口气，一五一十地告诉他，然后等他的反应，看他是否会原谅她。

    翌年他们就结婚了。

    仪式十分简单，她只邀请了弟弟一家观礼。

    她听到弟弟说：quot;姐姐总算嫁了一个理想丈夫。quot;

    弟媳说：quot;姐姐长得美。quot;

    quot;不，好多人长得更美都没她那么幸运。quot;

    苗红一怔，她幸运吗，至少在旁人眼中的确如此。

    她并不介意他人怎么想。

    过了些日子，她见到了黎子华，待崔君走开了，她轻轻问：quot;他知道我的事吗？quot;

    quot;他知道。quot;

    quot;他有无说什么？quot;

    quot;没有。quot;

    苗红低下头，没有表情中嘴角却带微微一丝笑。

    quot;他只叫我看看你是否还戴着那枚指环。quot;

    苗红伸出左手。

    黎子华看到那只戒指仍在她无名指上，甚觉安慰，他可以合理地回复他了。

    quot;对，我也有一个好消息告诉你。quot;

    苗红抬起头来，quot;快说，世上甚少好消息。quot;

    quot;我明年二月就要做父亲了。quot;

    quot;子华，quot;苗红由衷地高兴，quot;真是太好了。quot;

    写到这里，有人开门进来。

    quot;姐姐，你还没睡？quot;

    如心握着笔没好气地转过头去笑问：quot;你们又睡了吗？quot;

    quot;姐姐，quot;两个妹妹说，quot;你脸色苍白，还不快去休息。quot;

    如心说：quot;你们何尝不是熊猫眼。quot;

    quot;姐姐比从前更伶牙俐齿。quot;

    quot;还不是跟你们学的，不保护自己行吗？quot;

    大妹点头，quot;看，多厉害，我们可放心了。quot;

    quot;什么，quot;如心大奇，quot;你曾经为我担心过？quot;

    quot;当然，quot;小妹抢着说，quot;曾经一度，你那言行举止似某小说家笔下的女主角，简直不像活在真实的世界里，后来，又跑到一个梦幻岛去居住，多可怕。quot;

    如心笑了。

    衣露申可不是梦幻岛，那里每个雇员都得定期发薪水。

    如心又提起笔。

    大妹把笔收起，quot;今天到此为止。quot;

    quot;喂喂喂，别打岔。quot;

    二妹已把灯熄掉，索性在黑暗里更衣。

    quot;姐，有你替我们安排，真幸运，有些同学，先得打几年工储钱才能升学，一针一线靠自己，家人不闻不问，根本不理他们前途，动辄泼冷水，说什么量力而为是人间美德之类，多苦。quot;

    如心微笑，quot;可是如果把你们当婴儿那样照顾，你们一定会反抗。quot;

    quot;说得也是，有些同学的父母实在太周到，老是不放手，孩子穿什么颜色衣服都编排好不得违命，一切为他们好，非得读医科弹梵哑铃娶表妹不可，真要命。quot;

    如心在黑暗中笑出来。

    妹妹感喟，quot;至少我们有瞎闯的自由。quot;

    quot;是，成功与否并不重要，过程有趣即不枉此行。quot;

    quot;不过姐姐放心，我们一定会毕业。quot;

    没有回音。

    quot;姐姐，姐姐？quot;

    quot;她已经睡着了。quot;

    quot;姐姐一直在写什么。quot;

    quot;不知道，某一个故事。quot;

    quot;她可打算与我们一起开学？quot;

    quot;可能另有打算，她现在那么富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。quot;

    quot;许仲智最好的地方是把她当普通人。quot;

    quot;那是因为姐姐个性好，丝毫没有把自己视为不平常。quot;

    quot;他们会结婚吗？quot;

    quot;言之过早。quot;

    quot;我恐怕要到三十过后才会论婚嫁。quot;

    quot;谁问你！quot;

    quot;嗳，真好，现在不大有人问女孩子几时结婚了。quot;

    quot;以前有人问吗？quot;

    quot;妈妈说从前打十七岁开始就不住有亲友关怀地殷殷垂询。quot;

    quot;关他们什么事？quot;

    quot;同缠足一样，是种不良习俗。quot;

    quot;此刻都蠲免了。quot;

    终于两个人都睡着了。

    如心睁开双眼。

    她微微笑，从前一直没留意妹妹们意见，老觉得她俩喧哗幼稚。

    已经不知不觉地长大了，说话甚有高见。

    真是，自苗红那一代至今，女性所承受的压力已转了方向。

    以前，嫁得好是唯一目标，那人最好事业有基础兼爱护妻儿，次一等，老实人也可以，如不，则是女方的终身烙印。

    三十年后，像妹妹她们，首先关心她们自己的事业，能不能在社会上占一席位，可否受人尊敬，能够去到何种地步……

    婚姻则随缘，可有可无，有的话一样珍惜，没有也一样高兴。

    如心悄悄走到客厅，开亮灯，摊开纸笔，继续她的故事。

    刚才写到什么地方？

    呵，对，黎子华翌年要做父亲了，他的孩子就是黎旭芝。

    苗红没想到半年后她也获得喜讯，她把女儿命名崔碧珊。

    两个母亲都决定亲手带孩子，环境相似，故此十分接近，时常互相交换意见与心得。

    孩子第一声笑，第一句开口说话，第一次开步，都叫母亲惊喜，孩子每一个小动作都令她们着迷，他们自成一国，有独立的语言，不足为外人道，她们已不再关心世上其他大小事宜。

    她俩时常约了到公园小坐，两个孩子一起开学、学弹琴、补习算术……

    过去仿佛不再存在。

    她真的统统忘记了吗？

    没有人看得出来。

    崔氏在事业上异常成功，名利双收，苗红日子过得很称心。

    过一阵子，她偶尔自丈夫处得知他许多生意因黎家介绍而来。

    她向子华道谢。

    子华诧异，quot;不，不是我，是子中，你不知道吗？quot;

    是黎子中。

    半晌，苗红问：quot;他好吗？quot;

    quot;此君有做生意天才，无论是哪一行，一点即通，一通即精，他名下此刻有十八间商号，间间赚钱。quot;

    quot;他仍然独身？quot;

    quot;是，他说婚姻生活不适合他，他自认与人相处是他最弱一环，他手下千余人，发号施令惯了，很难与人平起平坐。quot;

    quot;他快乐吗？quot;

    quot;我看不出有什么原因会不快乐，运筹帷幄的满足感极大，他社会圈又宽阔。quot;

    quot;女朋友呢？quot;

    quot;当然也有女友，没介绍给家人认识。quot;

    苗红微微笑，quot;知道他无恙真是好。quot;

    quot;他也那么说。quot;

    quot;是吗？子中也问起我？quot;

    quot;自然，问孩子像不像你。quot;

    quot;很像，quot;苗红笑笑说，quot;什么都平平，无突出之处。quot;

    quot;那不好吗，最好是那样。quot;

    苗红不语，嘴角仍含笑意。

    生育后她胖了一点，脸容不失秀丽，可是子华就看不出为何表哥会为她那样颠倒。

    quot;也许，quot;他说，quot;大家可以见个面。quot;

    苗红摇摇头，quot;不，让他留个好印象吧，我现在就像个带孩子的女人。quot;

    子华不以为然，quot;肯在家带孩子的女子最美。quot;

    quot;你肯那样讲，做你妻子最幸福。quot;

    子华真是个好人。

    苗红与黎子中并没有再见面，他浪迹天涯，她守在家里，二人生活在完全不同的世界里，若无刻意安排，很难碰面。

    孩子们大了，成为好朋友。

    苗红对子华夫妇说：quot;我自幼最想有一个固定的住所、宽大、舒适，永久地址，到了成年，仍可找到某墙角孩提时涂鸦的痕迹。quot;

    quot;我们那一代是较为离乱。quot;

    quot;可是碧珊听见同学们搬家就问我们几时也搬，她贪新鲜。quot;

    quot;小孩子嘛就是这样。quot;

    quot;人都是如此吧，没有什么想什么。quot;

    quot;你呢？quot;子华问，quot;你也认为得不到的最好？quot;

    quot;不，我很珍惜现状，千金不易。quot;

    子华夫妇交换一个眼色，十分宽慰。

    是夜，苗红半夜惊醒，耳畔像听到音乐。

    她自床上起来，推开窗户。

    噫，奇怪，窗下不是车水马龙的大街，反而是一个泳池。

    树影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。

    她觉得她是浓烈被爱的一个人，因此无比欢愉，她喊出来，quot;等一等，等一等。quot;

    池畔诸人抬起头来。

    忽然之间，有强光朝她面孔照来，她举起手遮住双目。

    quot;醒醒，醒醒。quot;

    苗红睁开眼，半晌不作声，呵，在梦里她回到衣露申岛上去了。

    那时，她很年轻很年轻，相信长得也非常非常美。

    丈夫问她：quot;你怎么了？quot;

    quot;我有点不舒服。quot;

    是那个时候，她开始生病。

    有一只手搭到如心的肩膀上。

    她猛然抬起头，看到大妹站在身后。

    quot;姐，你还在写！故事又不会窜跑逃逸，你干吗非立时三刻做出来不可，多伤神。quot;

    如心站起来，伸个懒腰。

    每次要待写完一章才知道有多累。

    quot;写完了没有？quot;

    quot;这不是一部完整的小说。quot;

    quot;那你写来干什么？quot;

    小妹也起来了，quot;写完后再整理嘛。quot;

    quot;那多费时。quot;

    quot;不会比读大学更费劲啦。quot;

    quot;真是，这三年下来，我俩就老大了。quot;

    如心笑，妹妹们自有妹妹们的忧虑。

    quot;姐，告诉我们，你除出督促我们读书还打算怎样。quot;

    如心又笑，quot;你俩关心我的前途？quot;

    quot;父亲老说，如不升学，则速速结婚。quot;

    quot;结婚不可当一件事做，已婚未婚人士均需工作进修。quot;

    大妹点头，quot;这是我们的想法，上一代认为结婚表示休止符。quot;

    quot;已经证明大错特错。quot;

    quot;那姐姐是打算回缘缘斋。quot;

    quot;可能是可能不是。quot;

    大妹笑，quot;尚未决定。quot;

    quot;先得把手上这故事交待清楚再说。quot;

    quot;还需多久？quot;

    quot;快了，在你们开学后一定可以完成。quot;

    两个妹妹交换一个眼色，quot;姐姐，我们想买一部车子——quot;

    如心的心思又回到故事上去，quot;让许仲智陪你们去挑一部扎实的好车……quot;

    当日，她见到了许仲智，问他：quot;骨灰，怎么会到了衣露申岛？quot;

    没料到小许回答：quot;很简单。quot;

    如心扬起眉毛，quot;什么？quot;

    小许重复一遍，quot;很简单，我问过崔碧珊，那是她母亲的遗嘱，骨灰，送到衣露申岛上存放。quot;

    如心微微张大嘴。

    quot;现在衣岛换了主人，她意欲把骨灰领回去。quot;

    如心垂下头。

    quot;你还有什么问题？quot;

    quot;有，有，有，quot;如心说，quot;为什么骨灰要放在那么隐蔽的地方？为什么黎子中那样缜密的人，对那盒骨灰没有妥善的安排？quot;

    quot;你问得很有道理，也许，他已经忘记了她。quot;

    如心像是听到最好笑的笑话一样。

    许仲智承认，quot;他俩永远不会忘记对方。quot;

    quot;让我们回到衣露申去。quot;

    quot;你的病全好了吗？quot;

    quot;身子已恢复了吗？quot;

    quot;真可惜那几个女孩子对衣岛毫无兴趣。quot;

    quot;那多好，无人会同我争那座岛了。quot;

    quot;你不打算转让？quot;许仲智私底下不愿如心住在岛上。

    quot;让它在那里有什么不好？quot;

    quot;台湾客人出这个价钱。quot;

    许仲智给如心看一个数目字。

    如心动念，quot;租给他们可好？quot;

    quot;嗳，我去问一问。quot;

    quot;租金可全部捐到儿童医院去。quot;

    quot;你好似特别眷顾儿童。quot;

    如心想一想，quot;儿童的不幸，大抵不属于咎由自取类，通常悲剧无端降在他们身上，真正可怜，值得帮忙。quot;

    quot;你总也要个地方住，这样吧，拿着那边的租金来贴补你的房租，有剩才捐出去。quot;

    如心不胜感激，他老是替她着想。

    quot;你放心，我经济情况良好。quot;

    许仲智也不再避嫌，问道：quot;怎么会？quot;

    quot;我刚继承了姑婆一笔遗产。quot;

    quot;啊，你堪称继承专家。quot;

    quot;是，我自己亦啧啧称奇。quot;

    quot;你一定很讨老人喜欢。quot;

    讲得很对，如心个性沉静，耐性又好，不比同龄女子，欠缺集中能力，一下子精神懒散，目光游离。

    不要说是老人，许仲智也很欣赏她这个优点。

    quot;故事脱稿没有？quot;

    quot;差不多了。quot;

    quot;写作生涯易，或者不易？quot;

    quot;自然艰难之至。quot;

    quot;崔碧珊的请求——quot;

    quot;她可以随时到岛上取回骨灰。quot;

    quot;那么，就明天吧，她们好似极忙，不住自地球一边赶到另一边，自一个角落赶到另外一个角落，周而复始，马不停蹄。quot;

    quot;这是时髦生活。quot;

    quot;又不见你如此。quot;

    quot;我？我根本不合时代节拍。quot;

    quot;崔碧珊与黎旭芝过几日就要走了。quot;

    如心笑笑，quot;我打算返岛上休息。quot;

    quot;我送你。quot;

    quot;你几时回公司上班？quot;

    许仲智有点不好意思，quot;下星期，公司等人用，一直催我。quot;

    如心说：quot;像你这般人才，何必在此耽搁，如有意思，不如返大都会找间测量行工作，前程无限。quot;

    许仲智大奇，quot;如心你怎么会说出这番话来？quot;

    如心微笑，quot;可见我也可以十分经济实惠，实事求是。quot;

    quot;不不不，我心甘情愿在此过比较悠闲的生活，留些时间自用，对我来说，名利并非一切，我并不向往名成利就，凡事最要紧的是高兴。quot;

    如心看着许仲智赞赏地微笑。

    quot;我想，我会一辈子做个无甚出息的穷小子。quot;

    如心几乎没冲口而出说，quot;不要紧我有钱quot;。

    幸亏忍得住口。

    回到岛上，如心很早休息。

    这还是她来到岛上第一次睡得这么好。

    也许黎子中与苗红都明白她已经知道了真相，不再来入梦。

    但，那真的是真相吗？

    第二天一早就下毛毛雨，如心醒来推开窗望去，只见池畔站着一丽人。

    噫，这究竟是梦是真？

    那女郎穿着纱笼，长发拢在脑后，身形苗条，如心脱口叫：quot;苗红！quot;

    苗红闻声抬起头来，向如心笑，quot;下来呀。quot;

    如心像以往的梦境一样，往楼下跑。

    这次千万不要叫谁来打断这个梦才好。

    她顺利地奔到池畔，心中窃喜，噫，今天真好，没有人前来把她唤醒。

    如心叫苗红，quot;到这一边来。quot;

    细雨打在如心脸上，感觉到丝丝凉意，这梦境一切都像真的一样，十分清晰。

    苗红绕过来，quot;如心，你醒了。quot;

    如心抬起头来，看着苗红。

    她张大了嘴，这哪里是梦境，这是真情况，站在她面前的不是苗红，却是崔碧珊。

    如心发愣。

    崔碧珊讶异，quot;如心，你为什么失望，你以为我是谁，你又在等谁？quot;

    如心一时说不出话来。

    过一会儿，她为自己失态感到抱歉，崔碧珊穿着时下流行的纱笼围裙，由西方时装高手设计。

    如心终于说：quot;我以为是苗红。quot;

    崔碧珊说：quot;即使我俩相似，你也并无见过她。quot;

    如心笑笑，quot;我见过她多次，她时时入我梦来。quot;

    这还是崔碧珊头一次露出黯然之色，quot;这么说来，她似乎关心你多过关心我。quot;

    quot;不，碧珊，我所梦见的苗红，都是年轻的，那时你还没出生。quot;

    崔碧珊笑出来，quot;你看我们，好似真相信人的灵魂会回来探访故人。quot;

    如心沉吟，quot;我不会说不会。quot;

    quot;但也不能绝对说会。quot;

    quot;来，我陪你在这岛上走走。quot;

    quot;打扰你了。quot;崔碧珊说，quot;我到的时候你还没醒。quot;

    quot;时间是许仲智安排的吧？quot;

    quot;他办事十分细心。quot;

    打着伞，走到岛另一边，如心指一指，quot;骨灰就放在那边。quot;

    quot;环境这样幽美，难怪母亲有此遗嘱。quot;

    如心颔首。

    quot;在岛上生活的一段日子，始终叫她难忘。quot;

    如心答：quot;我想是。quot;

    quot;可是这岛已经易主，我不得不把它领回去。quot;

    quot;她会赞成的。quot;

    如心推开工作间门，向那银盒指了一指。

    崔碧珊收敛笑意，恭敬小心地捧起盒子。

    忽然之间，这年轻的女郎感慨了，quot;想想他朝吾体也相同，还有什么好争的。quot;

    如心轻声答：quot;根本是。quot;

    所以她同意许仲智的看法，做人最要紧是开心。

    如心还有一个非问不可的问题，quot;碧珊，你父亲不反对你母亲的遗嘱吗？quot;

    崔碧珊很爽直，quot;他无从反对起，况且，彼时他们分手也有一段日子了。quot;

    如心又得接受一个新的意外，quot;他们分手？quot;

    quot;是，我十五岁那年，他们决定离婚。quot;

    如心愣往，她真没想到苗红的感情生活一层一层犹如剥洋葱，到最后仍有一层。

    quot;有无再嫁？quot;

    quot;没有，她与父亲仍维持朋友关系，彼此关怀。quot;

    quot;那为什么要分手？quot;

    崔碧珊笑笑，quot;总有原因吧。quot;

    如心进一步问：quot;你认为是什么？quot;

    崔碧珊答：quot;我不清楚，为着不使他们难堪，我从来不问。quot;

    如心骤然涨红了脸。

    崔碧珊笑，quot;不，我不是说你，你别多心。quot;

    quot;对不起，我实在太好奇了。quot;

    崔碧珊与如心在池塘边长凳坐下来。

    她们听见蛙鸣，空气中洋溢着莲花清香。

    碧珊发现新大陆，quot;我此刻才理解为什么母亲与你会喜欢此岛。quot;

    如心笑笑，quot;还有一家台湾人，不知多想我出让此岛。quot;

    此时如心摊开手掌，那种拇指大的碧绿色小青蛙跳到她掌心停留一会儿才跃回水中。

    碧珊啧啧称奇。

    不知名的红胸鸟就在树顶唱个不停。

    碧珊问：quot;有夜莺吗？quot;

    quot;晚上我没有出来，肯定少不了它们。quot;

    quot;多美！quot;

    quot;年纪大了我或许会来终老。quot;

    quot;不，如心，老人住旺地，这里只适合度蜜月用。quot;

    如心笑了，碧珊言之有理。

    如心抬起头，树荫中仿佛人影一闪，她几乎脱口而出，黎先生，是你吗？

    那边碧珊说：quot;父亲也始终没有再婚。quot;

    如心点头，quot;看他们多么爱你。quot;

    quot;如心，你真是聪明，其实那时我还小，即使他们再婚，我也认为理所当然，可是为着给我最多关怀最多时间，他们虽然分手，却还似一家人。quot;

    quot;那为何还要分手？quot;

    碧珊说：quot;我也觉得奇怪。quot;

    她们听到轻轻一声咳嗽。

    原来树荫中真有人。

    许仲智自树丛中走出来，quot;打扰你们了。quot;

    碧珊笑道：quot;我也该走了。quot;

    一行三人朝原路走回码头。

    碧珊捧着母亲的骨灰，站在船头，与如心道别。

    quot;请与我维持联络。quot;

    quot;一定会，我很庆幸得到一个这样的朋友。quot;

    船缓缓驶离码头，碧珊衣袂飘飘，向他俩摆手。

    如心目送游艇在地平线消失。

    许仲智说：quot;我有碧珊的地址电话。quot;

    不知不觉，他已开始为她打理生活细节。

    quot;台湾客人说，租借也无妨，不过要订一张十年合约。quot;

    quot;什么，quot;如心笑，quot;那么久？quot;

    quot;我也如此惊叹，不过，他却说：呀年轻人，十年并非你想象中那么长，十年弹指间就过去了，不要说是十年，半个世纪一晃眼也就溜走。quot;

    如心颔首，quot;这是他们的经验之谈。quot;

    quot;我粗略与他们谈过条件，像全体工作人员留任，不得拆卸改装建筑物，不得砍伐树木等，还有，每年租金增加百分之十五。quot;

    quot;那很好。quot;

    许仲智很高兴，quot;那么，我去拟租约。quot;

    quot;他会把岛叫什么。quot;

    quot;崇明岛。quot;

    quot;想当年他在崇明一定度过非常愉快的童年。quot;

    quot;一点不错，他同我说及祖父母是何等爱惜他，订做了皮鞋专给他雨天穿着上学等等，现在他也是别人的祖父，长孙在史丹福读化工。quot;

    quot;他们那一代的故事多半动人。quot;

    quot;有大时代做背景，自然荡气回肠。quot;

    quot;黎子中那代也还好，至少可以任性地谈恋爱。quot;

    许仲智搔搔头皮，quot;我们最惨，不得越雷池半步，人人要在学业或事业上做出成绩来，竞争太强，闲余时间太少，非人生活。quot;

    如心笑得弯下了腰。

    他们回到屋内吃了顿丰富的午餐。

    许仲智说：quot;我得出去办点事。quot;

    quot;请便。quot;

    quot;假如你决定留下来，请告诉我。quot;

    quot;我会考虑。quot;

    如心忽然出奇地想念缘缘斋。

 第八章

    离开那么长一段日子，店铺一定蒙尘，门前冷落，旧客不知可有在门前徘徊？

    她想回去。

    可是许仲智却希望她留下来。

    那么，先回去再说，待听清楚自己的心声，再作任何重大的决定吧。

    马古丽站在书房门外，好像有话要说。

    如心微笑地看着她。

    quot;周小姐，你可要走了？quot;

    如心点点头，quot;我还年轻，有许多世俗的事务要办。quot;

    quot;我们明白。quot;

    quot;新租客会比我更懂得欣赏此岛。quot;

    quot;我们也听许先生这样说过。quot;

    quot;他们每年会来往上一段日子，最多约三两个月左右，你们若有不满，尽管向许先生交涉。quot;

    quot;不会有什么不满。quot;

    如心笑笑，伸个懒腰。

    quot;周小姐，你请休息一会儿。quot;

    奇怪，从前一向无睡午觉的习惯，是岛上醉人花香使她巴不得去寻个好梦。

    她打开窗户，听到沙沙的浪声。

    而夏季稠密的橡树叶在风中总是像翻来覆去地复述某些故事。

    在这个叫衣露申的岛上，人的遐思可以无限量伸展出去，走到想象力的尽头。

    如心伏在客床上睡着了。

    耳畔全是絮絮语声。

    谁，谁在说话，谁在议论纷纷？

    朦胧中过来的人好像是姑婆。

    她笑道：quot;怎么就丢下缘缘斋不理了，年轻人没长心。quot;

    不，不——

    quot;一百年也就轻易过去了，你要珍惜每一天每个人。quot;

    quot;是是是。quot;

    quot;姑婆十分挂念你。quot;

    如心落下泪来，quot;我也是，我也是。quot;

    quot;你很聪明，很会做人，姑婆相当放心，你与家人比从前更为亲密，这是进步了。quot;

    如心哽咽地想说话，只是力不从心。

    quot;你别尽忙别人的事，而耽误了自己，姑婆有你，你又有谁？quot;

    如心忽然破涕而笑，姑婆就是姑婆，到底是老派人，净担心这些事。

    姑婆叹息一声，quot;孩子就是孩子，一丁点至今，淘气不改。quot;

    quot;姑婆，姑婆。quot;

    脚步声渐渐远去。

    如心想起当年姑婆把幼小的她领回家去养的情形。

    姑婆家有洋房汽车司机佣人，环境胜父母亲家百倍，可是她晚晚都想回到自己的那张小小铁床去睡。

    后来比较懂事了，不那么想家，也不大回去，就把姑婆的家当作自己的家。

    此刻又十分想回缘缘斋。

    她欲重操故业，回到店堂，企图弥补那些一旦破裂像感情一样其实裂痕永远不可磨灭的瓷器。

    为什么不呢？聊胜于无，强慰事主之心。

    如心醒来之际脸带微笑。

    她悄悄收拾行李。

    一只箱子来，一只箱子去，多了一叠原稿，与几段不用装箱的友谊。

    故事结尾仍然需要修改，不过不忙这几天做。

    苗红的一生说长不长，说短不短，真的要慢慢描述，可写文十年八载，可是用几句话交待，也不是不可以。

    如心在报上读过一位名作家的心得，他说：quot;没有什么故事，不能以三句话讲完。quot;

    那么，该用哪三句话说苗红的故事呢？

    如心觉得她的技巧还没有那么高超。

    第二天，她告诉亲友她要回家。

    妹妹们忙于投入新生活，并无不舍之意，反正来来去去，不知道多么方便。

    倒是许仲智，有点黯然。

    他不能解释心中不快自何而来，总不能立刻向周如心求婚，请她留下来落籍，他的收入仅够一人使用，尚未有能力养妻活儿。

    还有，二人亦未有充分了解，求婚太过孟浪。

    他不舍得她走只是人情。

    quot;如心，今日可签妥租约。quot;

    quot;好极了。quot;

    quot;台湾客人正在列治文督工兴建商场，过两日也该走了。quot;

    来到律师处，客人已早在等候。

    quot;周小姐，敝姓王。quot;

    quot;王先生，幸会。quot;

    想他在商界一定赫赫有名，可惜周如心全然不懂生意，但猜想用幸会二字总错不了。

    quot;周小姐，君子成人之美。quot;

    如心唯唯诺诺。

    quot;真没想到世上有一处地方，会那么像我崇明故居。quot;

    如心不由得说：quot;此刻回崇明岛也不是那么艰难的事。quot;

    quot;可是，周小姐，你大抵没有回去看过吧，同以前不一样了，我并不适应。quot;

    如心不语。

    其实她知道崇明岛在何处，它的纬度与衣露申岛相差起码十五度以上，气候植物都有距离，可是既然王老先生愿意觉得像，就让他那样想好了。

    quot;那时生活真无忧无虑，我家世代造船……quot;声音低下去，随即又振作，quot;不去说它了，周小姐请原谅老人唠叨。quot;

    大笔一挥，签下合同。

    如心笑，quot;我代表儿童医院谢谢你。quot;

    quot;呵，捐慈善机构，好好好。quot;

    皆大欢喜。

    如心往飞机场时间己到。

    许仲智说：quot;我送你。quot;

    quot;劳驾。quot;

    衣露申岛婢仆成群，其实不必他出马，由此可知她也有不舍之意。

    许仲智又精神起来。

    到了飞机场，他再也不必忌讳什么，拉紧如心的手，为她送行李进关，替她买报纸杂志，服务周到，到最后，他吻她的手背道别。

    如心轻轻说：quot;说不定我很快就会回来的。quot;

    quot;我等你。quot;小许毫不犹疑地说。

    如心微笑，quot;等多久？quot;

    quot;比你想象中要久。quot;

    那又是多久？以现在的标准来说，大约是六个星期吔。

    如心走上飞机。

    越来越多的乘客在飞机上工作，都低头疾书，要不就盯着手提电脑的液晶字幕，好像浑忘身在何处。

    如心想，这是何苦呢？

    万一这架飞机不幸摔遇难，地球想必也照样不受影响如常运作吧，既然如此，何不放下工作轻松一下。

    她闭目养神。

    半晌，终于忍不住，自手提袋内取出稿纸与笔，摊开来疾书。

    她揶揄自己，入乡随俗嘛。

    ——婚后，苗红越来越觉得生活里黎子中无处不在。

    她是他塑造的，她摆脱不了创造主的影子。

    选择灯饰时她会脱口而出，quot;徕丽的水晶灯最好，没有棱角，又不闪烁，十分低调。quot;

    话一出口，才发觉这原是黎子中的意见。

    崔君称赞，quot;是，说得好。quot;

    她不过是一个赤足涉水到河边捉鲫鱼的土女，她懂得什么，所有的知识由黎子中灌输。

    丈夫为她选择首饰，她又说：quot;唉，钻石越割越耀目，本来玫瑰钻最好，方钻尚可，现在这些新式钻石，简直似灯泡，惟恐人看不见，竟变了是戴给别人看似的。quot;

    始终没有添别的宝石首饰。

    公寓内装修布置也活脱像衣岛，黎子中幸亏从来没上过门，否则一定会大吃一惊，怎么搞的，亦系蓝白二色，藤器为主，似回到自己家中？

    苗红渐渐发现她根本没有灵魂，她悲哀渐生。

    可是崔律师却道：quot;你终于比较肯说话了，而且意见中肯。quot;

    quot;是，quot;苗红点头，quot;很快我即将东家长西家短，道尽世上是非。quot;

    quot;我热烈期望那一天来临。quot;

    新婚时期，整日她都没有一句话，问她什么，最多答quot;是quot;与quot;否quot;，与现在比较，判若两人。

    一切都是孩子出生之后的事。

    带孩子上学，与其他家长接触，不得不开放冰冷的心。

    慢慢和煦，为了女儿，亦同老师打交道，义务接送小朋友。

    然而，始终还有一个距离，不惯七嘴八舌，每次开口，都郑重思考，才敢出声。

    小碧珊出乎意料活泼，quot;我的朋友妙玲，我的朋友振叶……quot;人人都是朋友。

    她到同学家，也请同学到家玩，小朋友都知道碧珊母亲最和蔼最慷慨，做的点心好吃，而且从不责备什么人，碧珊的自由度是众人中最大的一个。

    这十多年就那样过去。

    苗红终于想清楚了。

    在结婚十五周年那一日，她与丈夫单独相处，轻轻咳嗽一声，开始话题。

    崔律师十分意外，quot;你有话说？quot;

    苗红看着窗外，quot;这几年来，我们关系名存实亡。quot;

    崔君一愣，一如丈八金刚摸不着头脑，quot;我一直觉得你是称职的妻子。quot;

    quot;我或许是个不错的母亲，自碧珊出生后，全心全意放在她身上，但我不是好妻子，我疏忽你，从不关注你。quot;

    quot;可是，quot;崔律师说，quot;我是成年人，我毋须你照顾。quot;

    苗红看着他，quot;可是，我心里也从来没有你。quot;

    崔律师胡涂了，quot;今日好日子，讲这些干什么？quot;

    quot;你还不明白？我一直不爱你。quot;

    崔君反而笑了，quot;你的心思全放在碧珊身上了。quot;

    quot;不，你应得到更好的伴侣。quot;

    崔君觉得不妥，站起来说：quot;我安于现状，我有你就行了。quot;

    苗红低下头，quot;我要求离婚。quot;

    崔君震惊，quot;你有了别人？quot;

    苗红嗤一声笑出来，quot;没有没有，没有的事，怎么可能，我只是觉得再维持这段婚姻对你不公平。quot;

    崔君不语。

    quot;我已经到律师处签了字。quot;

    崔君啼笑皆非，quot;我就是律师。quot;

    quot;那么，我们分居吧。quot;

    quot;你想我搬出去？quot;

    quot;我走也行。quot;

    崔律师并非没有办法，而是一向宠妻，不想逆她任何意思，quot;我出去比较方便，quot;况且，这不过是暂时性的，稍迟她意气自会过去，quot;我搬到对面公寓去住好了。quot;

    苗红遂放下了心。

    quot;要我回来的话，只需敲敲门。quot;

    quot;不，你有权去结交异性朋友。quot;

    崔律师看着她，quot;既然要求离婚，你就别管我私生活了。quot;

    苗红不语。

    崔律师搬到对面公寓去，碧珊最兴奋。

    quot;我可以跑来跑去，在爸那边做功课，在妈妈处午睡，忽然多了一个家，多一倍地方用，太好了。quot;

    崔律师对女儿说：quot;别太高兴，我过一刻就会搬回来。quot;

    他没有。

    因为苗红没有要求他。

    因为他也确实觉得分开住更自由更舒服可更专注工作。

    开头一年他确实留意过苗红有无异性朋友，可是完全没有。

    她时时过来替他打点家务直至佣人上了轨道。

    再过一段日子，碧珊忽然明白了。

    quot;妈妈，你同爸已经离了婚是不是？quot;

    quot;是。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;我不想耽误他的时间，现在他如果遇到适合的人，可以再婚。quot;

    碧珊忽然问：quot;那是好心，还是坏心？quot;

    呵，碧珊已经长大了。

    quot;那当然是好心。quot;

    碧珊与黎旭芝谈起这件事，quot;将来，我如果与伴侣无话可说，失去恋爱感觉，生活似例行公事，我也会要求分手。quot;

    旭芝不敢置评，只是答：quot;那，你会忙不过来。quot;

    碧珊笑，quot;我不会妥协。quot;

    quot;说的也是，我见过夫妻俩吃饭，各人摊开各人的报纸细读，一句话也无，亦不交换眼色，的确可怕。quot;

    碧珊感喟，quot;年轻人都怕这种事，可是到了中年，都还不是那样过。quot;

    这下子连黎旭芝都害怕，quot;不，不，我不会那样。quot;

    两个少女头一次觉得无奈。

    分居后的苗红比较安心，是，她不爱他，可是她也没有白白霸占着他。

    现在，她可以名正言顺把黎子中的影子请进屋里来。

    她听的音乐，全是衣露申岛上精选，她喝的酒，是黎子中的牌子，她打扮服饰，照黎子中的意思……

    到十多年后，她才认识，她一生最快乐时刻，在衣露申岛度过。

    只有在离婚后才可以这样勇敢地承认事实。

    她没有出卖丈夫，她只是不爱他，故与他分手，维持二人最低限度的尊严。

    她一直没有提起黎子中，直到病重。

    如心忽然听到有人在她耳畔说：quot;周小姐，飞机就快降落，请配上安全带。quot;

    什么，十个钟头就这样过去了？

    不是她写得太慢，就是时间太快。

    她老大不愿意地收起纸笔。

    邻座一位老太太问：quot;你是作家？quot;

    quot;不不不，我只是爱写。quot;

    quot;爱写就有希望了。quot;

    咦，像个过来人口吻。

    如心忍不住问：quot;前辈可是写作人？quot;

    老太太笑，quot;我，我也不过是爱写而已。quot;

    quot;前辈笔名是什么？quot;

    老太太还是笑，quot;提来作甚。quot;

    如心笑，quot;一定是位名作家。quot;

    quot;你怎么知道？quot;

    quot;稿酬足够用来搭头等舱，还不算名作家？quot;

    好话人人爱听，那老太太呵呵笑起来，quot;好说好说。quot;

    如心步出机舱。

    回到家了。

    下了计程车掏出锁匙开了大门，正在看电视的家务助理惊喜万分。

    如心先拨了一个电话同父母报平安，继而收拾行李，然后沐浴休息。

    她仍睡在小房间的小床里。

    半夜电话响了，quot;姐姐，到了为什么不通知一声，活该被我们吵醒，许仲智在这里有话说。quot;

    一定是小许牵念她。

    她接过电话，隔一会儿才说：quot;到啦？quot;真是陈腔滥调。

    如心回答得更糟，quot;到了。quot;

    她为这一问一答笑出来。

    quot;能不能每天通一次话？quot;

    quot;每星期一次也就够了，不过千万别半夜三时正打来。quot;

    quot;是是是。quot;

    回到家，已无失眠之虞。

    如心去找水喝，顺便到邻室看一看，发觉姑婆床上空空如也，才蓦然想起她已去世。

    正如碧珊所说，它朝吾体也相同，还有什么看不开的。

    也就睡得分外香甜。

    第二天一早起来，她带着老佣人去把缘缘斋店门打开。

    门槛附近塞进许多信件，有十来封是她主顾问候信。

    如心十分感动。

    佣人立刻忙着烧水做茶，收拾地方。

    如心试坐到姑婆以前的座位上去。

    抬起头，刚好看到玻璃门外每一个经过的行人。

    如心喝一口茶，看着众生相，开始了解为何姑婆每天风雨不改前来开启店门，她是来与他们见面。

    两个年轻人匆匆走过，然后是妈妈带幼儿上学，一个老婆婆拎着点心慢慢踱步，一对情侣紧紧手拉手相视而笑……百看不厌。

    忽然之间下雨了，许多人避到缘缘斋的檐下来。

    如心写了一张字条，贴在店门。

    ——quot;诚征店员一名，性别不拘，年龄十八至二十五，需勤奋工作，薪金丰厚。quot;

    如今年轻人都喜欢到讲英语的大机构去一试身手，盼望步步高升，即使有人来应征，也不过临时性质，过三两个月又走。

    老佣人笑笑，quot;其实请一个菲律宾人来也足够应付，不过是听听电话见见客人，他们英文讲得比许多人好，一年半载做熟了也一样。quot;

    如心一怔，觉得也是。

    quot;当然你不能把学问传给他们，可是其他人也不一定想学或学得会。quot;

    如心听出老佣人弦外之音，这门手艺是迟早失传的功夫。

    她笑笑，quot;总有人想补缸瓦吧。quot;

    老佣人不再加插意见，quot;我顺道在附近买了菜回家。quot;

    请人条子贴出好几天无人理会。

    总算有人进来求职，如心一见，是个头发染成金黄色的少女，她先吓了一跳，问了几句，少女比她更失望，匆匆离去。

    客人有电话来，quot;终于打进来了，你们还继续营业吗？quot;

    quot;明天下午三时上来可方便？quot;

    quot;店门关了那么久，真叫人挂念。quot;

    quot;你会继承你姑婆的遗志吗？quot;

    一个人有工作就有寄托，日子不难过。

    第二个星期，一位英俊高大穿西服的年轻人推门进来，如心十分高兴，莫非此人有意求职？

    当然不是。

    姓胡的年轻人代表土地发展公司，欲收购旧楼拆掉重建，在店里与如心谈了颇久。

    quot;这左右附近店主都已答应出让，周小姐，价钱破记录地高，希望你尽快给我们一个答复。quot;

    如心惘怅，看情形是非出卖不可了。

    得到了衣露申岛，失去了缘缘斋。

    quot;周小姐，你大可以重觅铺位，重张旗鼓。quot;

    如心不愿多谈，quot;我会尽快给你回复。quot;

    年轻人识趣地离去。

    统统卖掉了，只剩一堆钱，要来何用。

    一个人可以用的钱其实有限，洋房、汽车、珠宝、古玩、飞机、大炮、航空母舰，虽然各有各的好处，但是人吃的不外是鲍参翅肚，睡的只是一张床，享受有一个顶点，到了那个程度，世上再也没有更好的东西。

    物质又不能保证一个人快乐与否，如心又不相信浪掷金钱会带来快感。

    当然情愿要一间缘缘斋。

    可是形势所逼，她又不能不把店卖出去。

    如心只觉无限寂寥。

    许仲智听她的声音发觉她不开心。

    quot;愿意与我谈一谈吗？quot;

    quot;你有六个钟头的时间？quot;

    quot;不要紧，你说。quot;

    quot;算了，我最怕在电话里喋喋不休。quot;

    quot;那么我过来。quot;

    如心讶异，quot;何必小题大作？quot;

    quot;一次不说，两次不说，我同你从此越来越生疏，我还好，之外什么都不用讲，还是过来面对面听你倾诉的好。quot;

    quot;不不不，你——quot;

    quot;怕什么呢，如心，你毋须付出什么，不用担心会欠下什么，来探访朋友算不了什么。quot;

    如心悻悻然，quot;对，稀疏平常，你每星期都飞往世界各地探亲访友，失敬失敬。quot;

    许仲智笑了，quot;不必，不必。quot;

    quot;真的不必了，仲智——quot;

    quot;星期六见。quot;

    如心只得吩咐佣人整理客房。

    客房书桌中还放着那叠稿纸，还欠个结尾。

    如心拖延着不去写，因为一旦写完，故事结束了，就没得好写了。

    第二天，那位胡先生拨电话来。

    如心意外地说：quot;还没到二十四小时呢。quot;

    quot;周小姐，我帮你留意到一个铺位，很适合缘缘斋继续发展，你不妨看看。quot;

    如心冷冷地说：quot;我自有打算，不敢劳驾。quot;

    quot;周小姐，何必拒人千里？quot;

    如心不禁生气，quot;我就是这样不近人情的一个人。quot;

    quot;对不起，周小姐，我冒昧了。quot;

    过一会儿，如心问：quot;铺位在什么地方？quot;

    quot;我来接你去看。quot;

    quot;我走不开。quot;

    quot;我找名伙计替你暂时看着店门，你放心，来回不会超过一小时。quot;

    如心诧异，都替我想好了，办事如此周到。

    十分钟后他就到了，开着部名贵房车。

    如心随他去看过那铺位，地点十分好，可是租金昂贵不堪，每天修补一百只古董恐怕还不够付租，怎么可能。

    可是小胡说：quot;把铺位买下来，付个首期，等价格上涨，一定有得赚。quot;

    如心连忙更正，quot;不，我做的不是该行生意。quot;

    小胡沉默，随即笑道：quot;那我们去吃午饭吧。quot;

    quot;我要回店里去。quot;

    quot;你总得吃饭。quot;

    如心不再推辞。

    小胡为人很坦率，他对如心说：quot;你好像对赚钱没有多大的兴趣。quot;

    quot;不不，我只是对违反原则去赚更多的钱不感兴趣。quot;

    quot;什么是你的原则？quot;

    quot;不喜欢做的事而勉强去做，即违反原则。quot;

    小胡吃惊了，quot;你从不做不喜欢做的事？quot;

    quot;从不。quot;

    quot;周小姐，你是我所见过的最幸运的人，我们天天在做不得不做非常烦琐讨厌的事。quot;

    如心笑笑，quot;我知道。quot;

    quot;你想必有足够条件那样清高。quot;

    quot;我比较幸运，不过，最要紧的是，我对生活要求甚低，所以可以悠游地过日子。quot;

    quot;你真是奇特！quot;

    如心笑了，quot;知足常乐。quot;

    小胡看着她，十分钦佩。

    quot;多谢你让我开了眼界。quot;

    quot;周小姐，请问什么时候到敝公司来签合约？quot;

    quot;我打算先与一位做测量的朋友商量过再说。quot;

    quot;呵，是我行家。quot;

    quot;可是，真巧。quot;

    quot;几时介绍我认识。quot;

    quot;有机会再说吧。quot;

    在今日，任何一个行业都可以推广、宣传、促销，缘缘斋招牌也可以用霓虹灯围起来，搞得晶光灿烂，请明星议员为新店剪彩，由周如心携同各式古董上电视现身说法……

    若想在今日搞出名堂，非如此不可。

    不过如心并不希冀得到名望。

    在这地窄人多的都会中，每个人都可以成为五分钟名人，如心无意成为他们一分子。

    那天傍晚回到家，佣人来开门，呶呶嘴，quot;有客人。quot;

    一看，是许仲智到了。

    他笑着迎上来，quot;刚好有便宜飞机票，我乘机便来了。quot;

    他分明昨日一挂上电话便赶到飞机场去。

    quot;行李呢？quot;

    quot;已经拿到客房里去，打算打扰你几天。quot;

    如心坐下来，无限惘怅，quot;缘缘斋被逼迁，要不关门大吉，结束营业，要不重整旗鼓，大展鸿图。quot;

    quot;你选择哪一题？quot;

    quot;把店关掉一了百了，只怕对不起姑婆。quot;

    quot;那么另外找间店面。quot;

    quot;新铺都是在豪华商场里，一旦洗湿了头，有得好烦，灯油、火蜡、伙计、人工加在一起非常可观，我并非生意人才，不擅理财，只怕亏蚀。quot;

    quot;我明白。quot;

    如心苦笑，quot;你看衣露申岛多好，住在岛上，什么都不必理会。quot;

    所以那位富商王先生想尽办法也要搬到岛上居住。

    quot;让我帮你分析。quot;

    quot;劳驾。quot;

    quot;这一门生意是你姑婆的精神寄托。quot;

    quot;正是。quot;

    quot;姑婆已经去世，店交给你继承，当然任由你打发，无论作何选择，姑婆想必体谅，你不必过意不去。quot;

    如心说：quot;万一姑婆要回来的话，缘缘斋己不复存在，又怎么办？quot;

    许仲智一怔，隔几秒钟才说：quot;她怎么还回得来？人死不能复生，她永远不会再来。quot;

    如心走到窗前，缓缓说：quot;那么，苗红又为何频频回到衣露申岛上？quot;

    许仲智站起来，郑重地说：quot;如心，那只是你的幻觉。quot;

    quot;啊，quot;如心微微笑，quot;是我的衣露申。quot;

    quot;一点不错。quot;

    quot;不，仲智，你太武断了，我肯定我在岛上见过苗红。quot;

    quot;如心——quot;

    quot;不然，我怎么会知道她的故事。quot;

    quot;如心，她的故事，由你一步步寻找资料及推理所得。quot;

    quot;可是那些细节……quot;

    quot;那是你的想象力。quot;

    quot;当真那么简单？quot;

    quot;如心，不要想到其他事上去。quot;

    如心仍然微笑，quot;我不止一次在岛上与苗红交谈。quot;

    许仲智怜惜地看着她，quot;你疑心生暗魅了，如心。quot;

    quot;仲智，在这件事上我俩永远无法获得共识。quot;

    quot;那么转移话题。quot;

    quot;你在说姑婆不会介意我结束营业。quot;

    quot;可是你将学无所用。quot;

    如心答：quot;我不过只懂皮毛。quot;

    quot;那就关了店算数，到温埠读书，长伴我左右。quot;

    这是个好办法，无奈如心恋恋不舍。

    quot;旧铺可以卖这个价钱。quot;

    许仲智一看数目字，怔住，quot;周如心，你真是位有钱的小姐。quot;

    如心笑，quot;我想我是，所以打算捐助孤儿院。quot;

    quot;你自是个善心人，不过也要留些给儿女。quot;

    quot;言之过早。quot;

    quot;嘿，三十五岁之前你起码添三名吧。quot;

    如心笑不可抑。

    她进厨房去泡杯好茶，出来之际，发觉许仲智已经躺在沙发上睡熟。

    她捧着茶走到姑婆房间去。

    过一会儿，她轻轻坐在床沿。

    她低声说：quot;姑婆，你要不要同我说话？苗红与我沟通，全无问题，如果可以，我想知道，应该如何处理缘缘斋。quot;

    她叹口气，回到小卧室看电视新闻。

    公寓里静寂无声，如心闭上眼睛。

    quot;是，你的确有接触另一世界的本事。quot;

    谁？是姑婆吗？如心不敢睁开眼睛，全神贯注，集中精神，quot;姑婆，你有话要说？quot;

    姑婆轻轻叹口气，quot;勿以缘缘斋为念。quot;

    quot;是，姑婆，我明白了，多谢你的启示。quot;

    quot;那就好。quot;

    quot;姑婆，请问你，许仲智——quot;

    姑婆的声音带着笑意，quot;不，还不是他，他是个好孩子，却不是你那个人。quot;

    如心有点腼腆，quot;我太好奇了。quot;

    quot;女孩子都关心这件事。quot;

    如心不语，感觉上姑婆正在走远。

    她脱口叫：quot;姑婆！quot;

    quot;如心，醒醒。quot;

    叫她的是小许。

    如心睁开眼睛，quot;我并没有睡着。quot;

    quot;是吗，我听见你在梦中叫姑婆。quot;

    如心不语，许仲智，你总不相信那些都不是梦。

    她说：quot;我打算出售旧铺，结束营业。quot;

    quot;我也猜你会那样做，你对名利一点兴趣也无。quot;

    quot;有，怎么没有，白白赐我，欢迎还来不及，不过，如要我付出高昂代价去换取，实在没有能耐。quot;

    quot;你将前去与妹妹会合？quot;

    quot;的确有此打算。quot;

    quot;那可真便宜了我。quot;

    如心笑，这小子越说越直接，好不可爱。

    quot;早点休息。quot;

    quot;你也是。quot;

    姑婆说不是他，如心当然相信姑婆。

 第九章

    如心黯然，不知那个他将是谁，如心一向是个小大人，换一个比较天真的女孩，也许会以为将来的人必定更好，不，如心却知道不一定。

    她对许仲智已相当满意，如果是他，顺理成章，再好没有，大可发展下去……

    如心吁出一口气，睡着了。

    翌日，她通知那位胡先生，愿意出售缘缘斋铺位。

    刚巧有位老主顾上门，知道消息，遗憾不已。

    quot;真没想到一家家老店会像老人那样相偕寿终正寝。quot;

    如心甚为歉意。

    quot;你很不舍得吧？quot;

    quot;无可奈何。quot;

    quot;周小姐，请帮个忙，看看这只碟子。quot;

    如心嗯了一声，quot;叶太太，这是英国十八世纪迈臣磁器厂出品，背后有著名双剑标志。quot;

    quot;什么，是英国货？quot;

    quot;正是，你看，碟上月季花由手绘而成。quot;

    quot;崩口可以修补吗？quot;

    quot;我尽量试一试。quot;

    quot;是英国货，不值什么钱吧。quot;

    如心笑，quot;错了，叶太太，此碟若无暇疵，可值五千余英镑，即使有缺点，也还是收集者的宠物，可拍卖至三千镑，用来送礼，十分体面。quot;

    quot;谢谢你，周小姐。quot;

    quot;叶太太，你下星期三来取吧。quot;

    客人告辞。

    如心端来椅子，站上去，摘下天花板上一盏古董水晶灯，它在摇晃之际发出细碎叮叮声。

    她用许多层报纸包好，用纸箱把它装好，将来，她会把它吊在工作间，伴着她。

    姑婆置这盏灯时的情形还历历在目。

    买回来时缨络掉了一半，水晶上全是灰尘，得一颗颗洗净抹干重新用铜线串好。

    老佣人一见，立刻板面孔，quot;我不理这个，我没空。quot;

    如心却不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐颗拼串还原，所缺部分到处去找来补回，不过也花了三四个月，才能将灯挂上天花板。

    这时，每个人都喷喷称奇，quot;好漂亮的灯，从何处买来，欧洲吗？quot;

    在旧货店花三十大元买来。

    今日，它己可以退休。

    姑婆问：quot;你喜欢水晶吧？quot;

    如心意外，quot;我花了百多小时修理它是因为我以为你喜欢它。quot;

    quot;不！我以为你喜欢它。quot;

    婆孙二人大笑。

    若没有姑婆收留她，她那略为孤僻的性格一定不为家人所喜，谁有那么多的工夫来试图了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。

    可幸遇见姑婆。

    稍后，胡先生带着见证律师到缘缘斋来。

    如心意外，quot;我可以到你写字楼。quot;

    quot;怎么好劳驾阁下呢。quot;

    这样精明能干的年轻人在都会中是很多的吧。

    如心签好文件。

    他松出一口气，quot;我们应该庆祝。quot;

    如心看在眼内，笑笑说：quot;你原先以为我这里会有阻挠吧。quot;

    quot;实不相瞒，周小姐比我想象中年轻及合理。quot;

    quot;恭祝你大功告成。quot;

    小胡刚想说话，玻璃门被推开，进来的是许仲智，如心为他们介绍。

    quot;一起吃午饭可好？quot;

    如心婉拒，quot;你们去吧，我还要写一段结业启事贴在门口。quot;

    小胡不假思索，quot;等你好了。quot;

    他不见得对每个小业主都那么体贴。

    许仲智心中有数。

    如心坐下来，写了一段启事。

    两个年轻人一个站东一个站西，并无交谈，各管各看着街外风景。

    小胡说：quot;我来帮你抄一遍。quot;

    如心意外，quot;你擅长书法？quot;

    quot;过得去，临过字，会写。quot;

    他立刻用毛笔把启事抄好，楷字写得甚为端正，然后贴在玻璃上。

    如心随手把聘人启事撕下。

    quot;这一行很难请得到人。quot;

    如心点点头。

    许仲智吃亏了，他完全看不懂中文，对内容一无所知，可是他懂得不动声色。

    quot;来，走吧。quot;

    如心带着两个男生到附近相熟的馆子去。

    她一整天都心不在焉。

    少年的她来见姑婆，就在这间饭店吃早点。

    quot;爱喝豆浆吗？quot;

    quot;还可以。quot;

    quot;愿意跟姑婆住吗？quot;

    quot;愿意。quot;

    那时真有点害怕，觉得姑婆高深莫测，光是年龄，已经是个谜。

    真没想到以后会与姑婆那么投契。

    老师问：quot;是你妈妈吗？quot;

    quot;不，是我姑婆。quot;

    quot;呵，那么年轻？quot;

    是，她看上去的确年轻，可是一颗心洞悉世情，无比智慧。

    一顿饭时间，如心都在怀念姑婆，脑海里都是温馨回忆，三个人都没说话。

    饭后如心回家，叫在她家作客的许仲智不要打扰她。

    她觉得这是把结尾写出来的时候了，她走到书桌前坐下动笔。

    苗红已经病重，可是医生给她注射麻醉剂，她不觉痛苦，如常生活，下午睡醒，喜欢玩扑克牌。

    她不是不知道自己的病情，但是异常镇定。

    母亲节，女儿在身边，难得的是黎旭芝也来送上康乃馨。

    趁碧珊走开，旭芝轻轻说：quot;爸爸让我问你，可要我伯父前来看你？quot;

    苗红抬起头。

    旭芝怕她听不清楚，重复说：quot;爸是指黎子中。quot;

    苗红点点头，quot;我知道。quot;

    旭芝静候答案。

    苗红吁一口气，quot;不，不用了。quot;

    旭芝大为失望，quot;为什么？quot;

    苗红看着窗外，quot;我与他无话可说。quot;

    quot;不必故意讲什么。quot;

    quot;黎子中可是想见我最后一面？quot;

    quot;他没有提出来。quot;

    苗红微笑颔首，quot;你爸太好心了，不，我们不想见面。quot;

    quot;你肯定吗，阿姨？quot;

    quot;我当然肯定。quot;苗红神色不变。

    quot;多可惜。quot;

    苗红笑了，quot;要见早就可以见面，何必等到今日老弱残兵模样方找机会诉衷情。quot;

    黎旭芝不语，黯然神伤。

    崔碧珊返来见此情况大为诧异，quot;旭芝你同我母亲说过些什么？quot;

    苗红抬起头，quot;旭芝问我尚有什么心愿。quot;

    碧珊一听，红了双眼，quot;旭芝谁要你做好人。quot;

    苗红若无其事说：quot;未尝心愿甚多，要待来世方能逐一完成，一生像似太长，却又太短，待搞清楚有何心愿，二十一年已经过去，那么四十岁之前若不匆匆把所有该做或不该做之事做妥，之后也无甚作为，所以人人不够时间，既然如此，有未了心愿也稀松平常。quot;

    quot;有无比较简单，我们又可以做到的事呢？quot;

    苗红想了一想，quot;有。quot;

    quot;请说。quot;

    quot;我想把骨灰寄放在衣露申岛。quot;

    碧珊那时还是第一次听到那个岛名，quot;什么，什么地方？quot;她异常诧异。

    旭芝朝她使一个眼色，quot;一会儿我同你说。quot;

    碧珊垂头不语。

    原来旭芝却知道其中因由，有时自己人反而蒙在鼓里。

    旭芝回去见伯父，说了苗红的最后愿望。

    quot;不，quot;她对黎子中说，quot;她觉得没有见面的必要。quot;

    黎子中点点头。

    半晌他问：quot;她仍然漂亮吗？quot;

    旭芝据实答：quot;病人相貌不好看。quot;

    黎子中又点头。

    然后他长长叹口气，quot;她就得那个愿望？quot;

    quot;是。quot;

    quot;我可以做到。quot;

    旭芝刚想说什么，书房门一开，有一个年轻漂亮女郎走进来：quot;子中，我——quot;一眼看到旭芝，quot;啊，对不起，我不知你有客。quot;知趣欲退出去。

    黎子中却唤住她，quot;来，莉花，来见过我侄女旭芝。quot;

    旭芝寒暄几句，便站起告辞。

    才走到大门口，眼泪便落下来。

    她躲进车子，捂着脸，好好地哭了一场。

    年轻的她哭所有不能成为眷属的有情人，又哭所有原本相爱却又错失时机的情侣。

    终于住了声，已近黄昏，她红肿双目驾车离去。

    第二天，旭芝对碧珊说：quot;告诉你母亲，一切没有问题。quot;

    碧珊说：quot;你们好像都比我知道得多。quot;

    旭芝答：quot;你所不知的不会伤害你。quot;

    quot;说得也是，我何必追究。quot;

    旭芝笑说：quot;我是那种若不知亲生父母是谁也决不会去查访的人。quot;

    碧珊也说：quot;对，既遭遗弃，不如努力新生活，何苦追溯往事。quot;

    quot;真做得到？quot;

    quot;做不到也得做到。quot;

    苗红在弥留时十分平静。

    碧珊一直守在母亲身边。

    她父亲已自外国赶返，一有时间即到医院。

    旭芝比谁都伤心，神色呆木。

    苗红在最后关头神智有点模糊，她弄不清时间空间，笑着对碧珊说：quot;囡囡快去卫生间，莫惹人讨厌。quot;

    碧珊当然知道她要到好几岁才学会自动上洗手间，甚叫母亲烦恼，一听此言，不禁泪如雨下。

    苗红的脸容忽然之间起了极大变化，刹那间她恢复了年轻时的神采，轻轻说：quot;碧珊，用功读书，碧珊——quot;她吁出最后一口气。

    旭芝握紧碧珊的手。

    在那间医院里，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名婴儿出世。

    生与死都是寻常之事。

    如心写完全篇，只觉脸颊凉湿，伸手一摸，却是眼泪。

    她随即讪笑，这样自我陶醉倒也少有，作者先对故事感动起来，诚属罕见。

    她放下笔，走出客厅，发觉许仲智正在看电视。

    他转过头来问：quot;写完了？quot;

    如心仰起头，quot;可以那样说。quot;

    许仲智笑说：quot;你不肯定结尾到底如何？quot;

    quot;不，碧珊与旭芝已经告诉我，他们并没有见最后一面。quot;

    quot;给我们这些读者一个惊喜怎么样？quot;

    如心问：quot;你的意思是，让他们见一个面？quot;

    quot;为什么不呢？quot;

    quot;可是他们之间有解不开的结，她一直有自卑感，他偏偏想控制她。quot;

    quot;可是我肯定他们是相爱的。quot;

    如心摇摇头，慢慢坐下来。

    许仲智反客为主，替她泡了杯热可可。

    quot;谢谢你。quot;

    quot;每个作家都需要有人照顾生活起居。quot;

    quot;我不是作家！quot;

    quot;嗨，谁一开始动笔就成了名呢，慢慢来嘛。quot;

    如心又一次被他惹得笑起来。

    他为她荒废工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。

    第二天，许仲智跑到大学去见一位心理学教授。

    quot;吕教授，司徒介绍我来。quot;

    quot;请坐请坐。quot;

    quot;我已经把个案在电话里讲过一次。quot;

    quot;嗯，quot;吕教授说，quot;那是很特别的一个例子。quot;

    quot;我的朋友说，她肯定不是做梦，她的确接触过两名事主。quot;

    吕教授沉吟一下，且不去回答客人提出来的问题，他只是说：quot;据美国统计，许多寡妇都见过她们配偶的灵魂，现象相当普遍。quot;

    许仲智把身体趋近一点，quot;见到伴侣又是另外一回事。quot;

    吕教授笑笑，quot;是，真诚之至，金石为开。quot;他停一停，quot;但是，也有人的确比较容易接收另一个世界的讯息。quot;

    小许十分困惑，quot;可能吗？quot;

    quot;我不会说全无可能。quot;

    quot;可是也不能肯定。quot;

    quot;有若干灵学专家十分肯定。quot;

    quot;这好似不大科学。quot;

    吕教授说：quot;地球绕着太阳转是事实，可是当初公布这个理论的哥白尼却因此被当作巫师那样烧死。quot;

    许仲智不出声。

    quot;至少我们现在已经学会对一切现象存疑，然后求证，绝不固执。quot;

    小许说：quot;你讲得很对。quot;

    吕教授笑，quot;当然，可能你的朋友只是名爱幻想的少女，将来有机会成为大作家。quot;

    小许也笑。

    吕教授相当年轻，虚怀若谷，举出几个人与灵魂沟通的例子，quot;资料由一位灵学专家转交给我quot;，与许仲智讨论起来。

    一个下午在茶点中愉快度过。

    小许最爱听的话是quot;别担心，即使是灵媒，不在工作的时候也可以过正常人的生活。quot;

    小许比较放心。

    quot;她也不见得可以接收所有讯息，每一个型号的收音机只能接收某些波段。quot;

    小许告辞。

    quot;有空带她到我们这里来聊天。quot;

    quot;好的。quot;

    或许，周如心只是一个爱幻想的少女。

    过两天，许仲智又去拜访一间中文出版社的主持人。

    quot;真冒昧，刘先生，多谢你拨冗见我。quot;

    quot;不客气，你把原稿带来了吗？quot;

    quot;呃，还没有，仍在整理中。quot;

    那位刘先生笑，quot;整理完毕交我们阅读吧。quot;

    quot;出版费用是否昂贵？quot;

    quot;成本由我们负责计算。quot;

    quot;刘先生，实不相瞒，我有一个朋友喜爱写作，我想帮她把原稿印成册子，留作纪念。quot;

    刘先生说：quot;你的意思是自费印书。quot;

    quot;对，对。quot;

    他笑了，quot;许先生，敝出版社只印制发行有市场的书，请把原稿带来一看，假使有条件吸引读者，印刷费用全部由我们负责，并且支付版税予原著人。quot;

    quot;呵，是这样的啊。quot;

    quot;不错。quot;

    quot;那我下星期再来，打扰了。quot;

    quot;不送不送。quot;

    如果是一本好书，出版社付作者酬劳，如果是一本坏书，给他们钱也不印，当然，怕弄坏招牌嘛。

    什么叫好书？在商业社会中，你总不能把乏人问津的书叫好书吧。

    许仲智帮如心整理原稿。

    如心说：quot;算了，仲智，你速速回到地产管理公司去赚取佣金吧，这叠原稿，随它去。quot;

    quot;写得那么辛苦，不交出去，多不值。quot;

    如心悠然，quot;写的时候那么开心，已经是最佳酬劳。quot;

    quot;人人像你那样想，天下太平。quot;

    quot;唏，不是每个人像我那么幸运，得到那么多。quot;

    如心心平气和。

    quot;别赶我走，我知道几时回家。quot;

    他把原稿一股脑儿影印一份交到出版社。

    那位刘先生一看，吓一跳，quot;哗，相当厚，怕有二十万字，quot;又说，quot;不怕不怕，我们会尽快答复你。quot;

    许仲智真不该有此问：quot;多人应征吗？quot;

    刘先生手指随便一指。

    小许目光跟过去，不禁倒抽一口冷气，天，整个文件柜上一包一包均是投稿，怕有百多两百本未面世之佳作。

    quot;要轮候多久？quot;

    quot;我们会尽量做，三个月内必有答复。quot;

    那也不算久等了。

    quot;今日出版业蓬勃，大家都乐意发掘新作家，早些日子，名家都得捧着稿件沿门兜售。quot;

    quot;是是是。quot;

    许仲智退出去。

    他打道一间小小咖啡室坐下。

    是该走了，这两个月来，他已耗尽仅有储蓄以及五年来积聚的事假与例假，再不走，无以为继。

    所有可以做的都已做妥，现在，要看周如心的反应了。

    不过，即使没有结果，他也不后悔，正是如心所说，过程那么愉快，已经足够报酬。

    他顺道到航空公司去划了飞机票。

    如心做了一锅肉酱意粉等他。

    quot;来试试味道，看做得好不好。quot;

    小许不假思索，quot;肯定是我吃过最好的肉酱意粉。quot;

    如心讶异，quot;为何如此武断？quot;

    小许坐下来即说：quot;一定如此，事到如今，如何还能客观？quot;

    如心见他激动得双眼红红，便顾左右而言他。

    quot;如心，我后天回去。quot;

    如心一时不知怎么说才好。

    quot;在那边我有五年工作基础，我不想重新从第一步开始，我有我的亲人与交际网，他们都在等我。quot;

    理智是应该的。

    动辄放弃一切，将来那庞大的牺牲必定带给对方无限压力。

    如心说：quot;我最迟在年底也会过去看看妹妹。quot;她最多只能作出这样的应允。

    quot;我帮你办入学手续。quot;

    quot;最要紧是找个地方住，离妹妹最近，可是又得有个距离，你明白吗？quot;

    quot;我一向最了解顾客的需要。quot;

    如心微笑。

    他了解她已经足够。

    那肉酱意粉并不如想象中好吃，两个人胃口都不好，只吃一点点。

    离别情绪总是有的。

    两个人都有所保留。

    饭后二人谈了一些细节，很晚才休息。

    第二天小许一早出去替朋友买杂物，他手上有张颇为复杂的清单，像三十八号三宅一生的女装豹纹牛仔裤之类，不一定买得到，真得花时间去找。

    晚上拎着大包小包回来，如心偏偏又出去了。

    他把握时间收拾行李。

    有人打电话来，佣人去接，小许听见她说：quot;胡先生？周小姐不在，出去一整天了，可能在父母处，是，她回来我告诉她，再见。quot;

    小许微笑。

    那胡先生终于会找到她，将是他强劲对手。

    这个都会拜金，周如心继承了两笔价值不少的资产，她的身份一定大大提升，对她有兴趣的男士想必比从前她做小店员的时期多。

    他们也不一定是觊觎她的钱，但他们就是不高兴约会穷家女。

    以后怎么样，就得看缘分了。

    许仲智心安理得，把行李放在门口，站到露台看风景。

    如心回来了。

    看到小许，向他招手。

    小许靠在栏杆上，觉得如心身形益发飘逸，她是注定不必与生活琐事打交道的一个人，谁同她在一起，大抵得有个心理准备，她恐怕不懂洗熨打扫。

    他开了门等她。

    如心向他报告：quot;我去探访父母。quot;

    quot;谈得还愉快吗？quot;

    如心有点遗憾，quot;他们对我越来越客气，十分感激我对妹妹那么好，完全把我当外人。quot;

    quot;这其实是十分理想的一种关系。quot;

    quot;真的，你若不是真关心一个人，你就不会为他拼命。quot;

    quot;不要说是动气，眉毛也不会抬一下。quot;

    如心忽然不知说什么才好。

    她希望他留下来，不为什么，就是因为可以在傍晚交换几句有关人情世故的意见。

    他与她都是凡人，真有什么大事，他救不了她，她也无力背他，不过这还是太平盛世，她只想在忙碌一整天之后好好淋个浴，坐在沙发上，一搭没一搭地与他闲话家常。

    没有热恋就没有热恋好了。

    但是如心终于说：quot;明早送你到飞机场去。quot;

    quot;是。quot;他无异议。

    那一个晚上，如心隐约像是听到海浪沙沙卷上浅滩。

    还有，轻轻率率的音乐传入耳中，她又回到衣露申岛去了。

    quot;如心，下来，如心，下来。quot;

    如心不得不承认，quot;我全然不会跳舞。quot;

    quot;怎么不早说，quot;他们取笑她，quot;我们好教你呀。quot;

    她想看清楚那堆年轻人中有无苗红与黎子中，可是没有用，她的双目老是睁不开来，耀眼金光叫她揉着眼睛。

    quot;如心，你还在等什么？quot;

    如心笑了，quot;先教我跳探戈。quot;

    quot;一定，包你一曲学会。quot;

    慢着，那是什么声音？

    下雨了，雨打在树叶上，滴滴嗒嗒，众人一哄而散，去找避雨的地方。

    连如心的脸上都感觉到凉意，不，这些都不是梦，如心开始了解到，她的精神的确可以去到多年前的衣岛，quot;子中，苗红——quot;她寻找他们，可幸她所见到的，都是较愉快的场面。

    雨越下越大，雷声隆隆，如心终于睁开双眼，看清楚了。

    糟，露台门没有关上，雨一定洒进来。

    她立刻起身去关窗。

    都立秋了，还下这么大的雨。

    反正醒了，如心拨电话给妹妹。

    妹妹有点讶异，随即问：quot;许大哥在你处？quot;

    quot;他明日回来。quot;

    quot;你跟他一起回来？quot;

    如心清清喉咙，quot;不，他归他，我归我。quot;

    妹妹甚觉惋惜，quot;同许大哥一起回来吧，他是好人。quot;

    如心欷歔，quot;也许我没有福气。quot;

    妹妹意外，quot;命运掌握在自己手中。quot;

    如心摇摇头，quot;将来你会明白——quot;

    quot;姐姐你说话怎么似老前辈，你才比我大三岁。quot;

    如心不语。

    quot;过来与我们一起入学吧。quot;

    quot;我已经超龄了。quot;

    quot;再踌躇下去，更加超龄。quot;

    quot;我——quot;

    quot;周如心，过来呀，还在等什么？quot;

    如心愣住，这话好熟，在何处听过？

    周如心，快来玩，快来玩，我们教你。

    quot;姐姐，过来嘛。quot;

    周如心，我们教你跳舞，你还在等什么？

    quot;姑婆已经去世，爸妈又不需要你照顾，你可以做回你自己了。quot;

    真的，周如心也可以出来玩？

    quot;你服侍姑婆那么多年，爸妈常说后悔当年让你跟着老人家学得暮气沉沉，现在你的责任已经完毕，你已自由。quot;

    quot;什么，quot;如心摸不着头脑，quot;不是姑婆照顾我吗？quot;

    妹妹笑，quot;你又不是三岁孩儿，何劳人照顾，明明是你朝朝暮暮与姑婆作伴，陪她消遣寂寞时光，只有你心静才做得到，所以你应该继承她全部遗产。quot;

    如心到这时候才知道她也曾有付出。

    quot;过来吧，姐姐，以后再蹉跎，就是你的错了。quot;

    就这样过去？

    quot;我搬到书房，你来往主卧室，不爱考试，大可游学，来来来，快点来。quot;

    quot;我还没买飞机票。quot;

    quot;这好算借口？总有一家航空公司有头等票尚未售完，打一个电话到旅行社即可。quot;

    quot;我试试吧。quot;

    quot;不要试，要着实去做。quot;

    quot;妹妹你怎么处处逼人。quot;

    quot;唉，你不争取谁帮你，必然输定。quot;

    如心莞尔，妹妹是应该这么想。

    quot;不说了，有车子来接我。quot;

    妹妹挂上电话，约会去了。

    如心独自坐在客厅里，忽然有意外喜悦。

    第二天到了时候，她叫醒许仲智。

    小许揉揉双目，quot;呵，该走了。quot;

    quot;可不是。quot;如心微笑。

    quot;千里搭长棚，无不散之筵席。quot;

    如心大为意外，quot;你自何处学得这两句话？quot;

    quot;一位老华侨教我的。quot;

    quot;来，我们去飞机场。quot;

    计程车在门外等。

    许仲智说：quot;你不必送了，我自己去即可。quot;

    如心笑，quot;真的？可别假客气。quot;

    quot;你叫了计程车，可见不是真心想送我。quot;

    quot;这回子你多什么心。quot;

    quot;你想送我？quot;

    如心拉开计程车门，quot;上车吧，真不想我去，我也不与你争。quot;

    许仲智颔首，quot;你也不用跑这一趟了。quot;

    quot;再见。quot;

    许仲智朝她摆手。

    他一个人伴着行李到了飞机场，买了一叠报纸，呆呆地在候机室翻阅。

    此行一无所得吗？又不是，大有收获？又说不上来。

    人累了，思想不能集中，干脆休息。

    上了机舱，他闭上双目，听着耳筒中音乐，打算睡一觉。

    飞机稳健地飞上空中。

    有人俯首低声对他说：quot;借过。quot;

    他应quot;是，是。quot;

    张开眼，看到一张秀丽白皙的面孔。

    这不是周如心吗？

    小许悲哀地想，糟了，真在恋爱了，眼睛看出去，所有的星都是花朵，所有的女性都是周如心。

    他问：quot;小姐，你需要帮忙？quot;

    对方奇怪的问：quot;你叫我小姐？quot;

    许仲智发愣，quot;你真是周如心？quot;

    quot;我当然是周如心。quot;

    quot;你怎么会在飞机上？quot;

    quot;因为我买了飞机票。quot;

    quot;我怎么不知道？quot;

    quot;想给你一个惊喜呀。quot;

    quot;我不要这种惊喜！quot;

    不知怎地，许仲智抽噎起来。

    周围的乘客却鼓起掌来，他们都听见了。

    服务生递过两杯香槟。

    许仲智觉得自己实在需要这杯酒，一饮而尽，破涕为笑。

    真没想到如心肯花那样的心思来讨他欢喜。

    周如心并没有升学。

    她在华人集中的商场找到一个铺位，开了一家古玩修理店，仍叫缘缘斋，英文叫衣露申。

    居然有熟客路过笑道：quot;呵，搬到温埠了。quot;

    可不是都来了。

    如心的工作量不轻不重，还真有得做的。

    ——quot;在外国出生的孙儿又同外国孩子一样顽皮，全部古董缸瓦都摔破为止。quot;

    quot;寄运时还是遭损伤，虽有保险，还是心痛。quot;

    quot;来时走得匆忙，没时间修补，周小姐也移民过来了最好。quot;

    如心不是没事做的。

 第十章

    最大的意外之喜是，聘请店员的贴一粘出，即时有人应征，且多数是卑诗大学学生。

    如心选中一个红发绿眼的美术系毕业生史蔑夫。

    大妹一见，呆一会儿，quot;什么，是男生呀？quot;

    如心笑：quot;缘缘斋没有种族性别歧视。quot;

    二妹颔首，quot;姐姐做得对，阴盛阳衰，不是办法，现在多个男生担担抬抬，比较方便。quot;

    史蔑夫好学，像一块大海绵，吸收知识，又愿意学习粤语与普通话，如心庆幸找到了人。

    这时，有客人想出售藏品，quot;家父去世，留下几件器皿，能不能请你鉴定一下。quot;

    如心连忙推辞，quot;你拿到苏富比去吧。quot;

    quot;几件民间小摆设，大拍卖行才不屑抽这个佣，我打算搁贵店寄卖，四六分帐。quot;

    如心还来不及回答，只听得史蔑夫在身后说：quot;你四我六？quot;

    如心吓一跳，还没来得及阻止，那客人已经大声答好，欣然而去。

    如心吓一跳，这，缘缘斋可不就成了黑店吗？

    史蔑夫好像知道她在想些什么，笑道：quot;放心，人家还三七拆帐呢。quot;

    quot;那么厉害？quot;如心不置信。

    史蔑夫却甚有生意头脑，quot;我们需要负担铺租灯油、火蜡、伙计、人工，不算刻薄了。quot;

    如心笑，quot;你是我所认识唯一会计算成本的艺术家。quot;

    quot;我不想捱饿。quot;

    quot;你不会的。quot;

    quot;周小姐，你揶揄我？quot;

    quot;啐！我称赞你才真。quot;

    半年下来，不过不失，没有盈余，亦无亏蚀，打和。

    大妹怀疑，quot;姐，你有无支薪？quot;

    quot;有。quot;

    quot;支多少？quot;

    quot;同史蔑夫一样，支千二。quot;

    quot;史蔑夫有佣金，你有什么？quot;

    quot;这——quot;如心摸着额角赔笑。

    quot;一千二，吃西北风！quot;

    二妹也接着说：quot;叫许大哥来核算，这样下去不是办法。quot;

    可是许仲智摇头兼摆手。

    quot;我才不管这盘闲帐，能做到收支平衡已经够好，周如心自有主张，我不好干涉。quot;

    如心就是欣赏许仲智这一点。

    两个妹妹哗然，quot;将来我们也要找这样宠女友的男朋友。quot;

    许仲智同如心说：quot;记得衣露申岛住客王先生吗？quot;

    如心答：quot;当然。quot;

    quot;他想见你。quot;

    quot;在岛上见面？quot;

    quot;是，原来这半年他一直在岛上居住。quot;

    quot;噫，我还以为他是个大忙人，衣岛只作度假用。quot;

    quot;本来是那样想，不知怎地，一住便舍不得离开。quot;

    如心讶异，quot;那么，他庞大的生意帝国又怎么办？quot;

    quot;据说已陆续发给子孙及亲信打理。quot;

    quot;呵，有这样的事，我愿意见他，一起喝下午茶吧。quot;

    quot;我帮你去约。quot;

    片刻回来，小许说：quot;他明日下午有空，你呢？quot;

    quot;我没有问题。quot;

    第二天，来接他们的仍是罗滋格斯与费南达斯。

    一见如心，热情地问好。

    见他们精神状况良好，如心知道王先生待他们不错。

    船到了，王先生已在码头附近等。

    如心一下船便说：quot;王先生，怎么敢当。quot;

    王老先生呵呵笑，quot;周小姐我好不想念你。quot;

    他与她一起走进屋内，如心一看，四周围陈设如旧，好不安慰。

    quot;王先生你一直一个人住这里？quot;

    quot;不，孙子们放暑假时才来过，我在泳池边置了个小小儿童游乐场，你不介意吧？quot;

    quot;王先生你别客气。quot;

    他为她斟茶。

    quot;原本我添了个苏州厨师，他过不惯岛上生活，请辞，只得放他走。quot;

    quot;吃用还惯吗？quot;

    quot;还可以，我很随便。quot;

    quot;越是大人物，越是随和。quot;

    quot;周小姐你真会说话。quot;

    如心连忙站起来欠欠身，quot;我是由衷的。quot;

    quot;看得出来，周小姐的热诚是时下年轻人少有的。quot;

    如心笑笑，quot;王先生叫我来，是有话同我说吧。quot;

    这时，马古丽满面笑容过来递上点心。

    王先生答道：quot;没有什么特别的话，只不过趁有时间与周小姐叙叙旧。quot;

    quot;那很好。quot;

    但是如心注意到他其实的确有话要说，他拿起杯子，喝一口茶，停了下来。

    如心耐心等他开口。

    是这一点耐心感动了所有老人吧。

    今日的年轻人总算学会尊重儿童，可是对老人仍像见到瘟疫。

    如心自觉幸运，她所认识的老年人都智慧、讲理、容忍。

    王先生终于开口了，quot;周小姐，你住在这岛上的时候，可有发觉什么异象？quot;

    如心不动声色，quot;异象？没有呀。quot;

    王先生笑笑，quot;也许迹象并不显著，你给疏忽掉了。quot;

    如心小心翼翼，quot;王先生你举个例子。quot;

    quot;好的，譬如说，周小姐，你可有听到音乐？quot;

    如心笑一笑，一本正经地答：quot;开了收音机，当然听得到音乐。quot;

    quot;不，quot;王先生放下茶杯站起来，他走到露台，看着蔚蓝色大海，quot;不是收音机里的音乐。quot;

    如心一凛，不出声。

    quot;下午、黄昏、深夜，我耳畔时时听到乐声，我心底知道，那并非出自我的想象。quot;

    明人跟前不打暗话，如心脱口而出，quot;可是听到一首叫天堂里陌生人的歌？quot;

    王先生转过头来，十分诧异，quot;天堂里陌生人？不不不，我听到的是苏州弹词琵琶声。quot;

    什么！

    quot;周小姐，你没有听过弹词吧？quot;

    如心不得不承认，quot;没有。quot;

    王先生笑了，quot;也难怪你。quot;

    quot;可是我知道它是一种地方戏曲，戏曲传诵的多数是民间故事，像庵堂认母，像杜十娘怒沉百宝箱。quot;

    王先生鼓掌，quot;好得很，一点不错。quot;

    如心温柔地说：quot;王先生，你不可能在衣露申岛上听到苏州弹词。quot;

    quot;我也是那么想，其实我对弹词并不熟悉，只在童年时与大人参加庙会时听过。quot;

    如心问：quot;什么叫庙会？quot;

    quot;嗯，是乡下一种庆祝晚会，多数于节日选在祠堂或庙前空地举行，请来戏班表演，供村民欣赏。quot;

    如心点头，quot;啊。quot;

    那种温馨的记忆迄今犹新，依偎在大人怀中，吃炒青豆、豆酥糖，耳畔是歌声乐声，虽然不十分懂，也觉得如泣如诉，抬起头，看到满天星星，远处有流萤飞舞，大人用扇子替我赶蚊子，很快，头便枕在母亲膝上熟睡……那真是人生最快乐无忧的一段日子啊，每当我遭受挫折心烦意乱之际，我便想，假如时光永远停留在孩提不要前进便好了。

    如心微笑，王氏也算是数一数二的富商了，几乎没有不可达成的愿望，只除出这项心愿。

    由此可知，金钱并非万能。

    quot;周小姐，没想到刹那间我便垂垂老矣，最近住在岛上，可能因为心静，耳畔老听到琵琶声，啊，我是多么怀念母亲。quot;

    quot;她一定非常慈祥。quot;

    quot;是，她爱穿雪青色褂子，梳髻，缠足，一张脸雪白……quot;

    一定是半个世纪以前的事了。

    王先生的声音低下去。

    过一刻他的精神又来了，quot;我还在岛上见到不应该见的人呢。quot;

    如心抬起头来，苗红！

    quot;我见到我爱慕的小表姐。quot;

    如心放下心来。

    quot;周小姐，我那小表姐是民国初年第一批上学的女学生，我看见那时候的她，她在泳池边向我招手。quot;

    周如心一直脸带微笑。

    quot;周小姐，你可会解释这是何种现象？quot;

    如心轻轻说：quot;王先生，这个岛，原本叫做衣露申。quot;

    quot;是，我知道。quot;

    quot;一切都是我们的衣露申。quot;

    王先生忽然说：quot;不，生命本身就是衣露申。quot;

    quot;在这个岛上，你想见什么人，你都可以见到。quot;

    王先生叹口气，quot;我累了，这么多年在商场的征战使我虚脱，我想见母亲与小表姐，她们会不会接我同去？quot;

    如心不动声色含笑按住王先生的手，quot;还早着呢。quot;

    王先生也笑了。

    这一谈，天色已经暗了。

    quot;周小姐，希望你可以常来看我。quot;

    quot;你若不怕我打扰，我每月可来一次。quot;

    quot;那最好不过。quot;

    quot;冬季将临，王先生会回台湾过年吧？quot;

    quot;那是一定的事，家人不会放过我。quot;

    他送如心到码头，身后跟着的仆人也向如心挥手道别。

    如心上船去。

    许仲智一直在舱内等她，他在看一本小说消遣。

    如心问：quot;是个好故事吗？quot;

    quot;还不错。quot;

    quot;说些什么？quot;

    quot;一个人成天生活在幻想中，根本不愿回到现实世界来。quot;

    如心点头，quot;我们都对现实不满，无论得到多少，我们都还有遗憾。quot;

    quot;王先生有何话要说？quot;

    quot;他难得有心静的时候，在岛上度假，回忆到幼时无忧无虑的时刻，向往甚深，乐而忘返，几乎沉湎。quot;

    quot;他有无见到黎子中与苗红？quot;

    quot;没有，他不认识他们，他想念的，自然也并非是这两个人。quot;

    quot;对，quot;小许笑，quot;各人的幻觉不一样。quot;

    如心温柔地问：quot;等了我那么久，不闷吗？quot;

    quot;我才接到一个好消息。quot;

    如心意外，quot;是何佳讯？quot;

    quot;出版社有通知来，你的原稿将予整理出版。quot;

    quot;啊！quot;

    quot;合同很快会寄到，请你签名授权。quot;

    quot;这真算是好消息。quot;

    quot;你若打算改写结局，让黎子中与苗红见到最后一面还来得及。quot;

    如心却说：quot;不不，我不想再改动情节。quot;

    许仲智颔首，这是她的故事，由她作主。

    他俩的故事，则由他们作主。

    船离开码头，往前直驶。