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夜晚的断桥热闹起来，欢声笑语砸在平静的胭脂河里，断桥就摇摇晃晃的了。
喧哗掩盖了枫树林里水牛从泥泞里拨出前蹄的声音。水牛从泥泞里拨出前蹄的声音覆盖了当局者的耳朵。
凡进枫林的人，都是渴望去创造那种声音的。没有获得资格的，不得不在断桥上苦心地经营，眼睛不时扫向那片枫林。也有不怀好意的人带着刚认识的女子进了枫林，当然，也有个别一拍即合的，迅速地产生出一些故事来。
夜晚的断桥，是年轻人的天下。平时看不到人影，随便就在断桥上碰到了。
石狮子不寂寞了。它的脑袋上有人靠着，屁股上有人坐着，身体被无聊的，漫不经心地手摸着，他们的手指头在它的身上写他们的心事。对于这些，石狮子一概保持沉默。它瞪着灯笼一样巨大的圆眼睛，什么也看到了，什么也没看到。它知道人就是这么来来往往的。
许县长也不甘寂寞。不甘寂寞的许县长，在断桥上漫步，唱她的“九九艳阳天”。男孩为了讨好女孩，费尽心思捉弄许县长，搞一些恶作剧取乐。许县长像石狮子一样，什么都看到了，又什么都没看到。
这个假期，活跃在断桥的年轻人，大多数是傅寒从前的同学。他一出现断桥，就有人喊他的名字。有的递烟，有的递槟榔，有的拍他的肩膀，对准他的胸膛擂上一拳。留镇上混的年轻人，私下底很羡慕他这么一个读书人，在有很多漂亮女孩和多彩生活的城市里。傅寒没有什么读书人架子，他和他们很融洽。
西西闻声知道傅寒来了。有时是从别人在喊他，有时是听到他的脚步声，最隐秘的是她能嗅到他的气味，青苹果的气味。他来了，断桥丰满了，胭脂河的水丰满了，她的心里也丰满了。有时她亲眼看见他走过来。傅寒身高一米八，这样的身高，在南方的小镇是很罕见的。他那么走着，她就觉得小镇的木房子矮了，那版画一样的夜景，变得生动而温馨。但是，他是流水。她是石头。他只是从她身边淌过。他没有和她说话。他卷走青苹果的气味。他留下青苹果的芳香。她满脑子的失落。她赌气，不再去断桥了。但是天一黑，她就管不住自己的心。她把自己关在房间里，用大蒲扇拼命地扇风。天太热，大公鸡不安地在笼子里走动，脚弹击竹笼，发出“叩叩叩”的噪音。她就去骂它，喝斥它。但她自己也坐不下来。她摸出镜子，看着镜子里的那个人，开始嘲笑她。
“你愚蠢，你不知道自己是谁吗？你不知道他是谁吗？他是城里人。他多看你一眼吗？他怎么会喜欢你……羞死你，看不羞死你。”西西生自己的气，“你要是有胡蝶那么漂亮，也许他会喜欢。那也只是喜欢，他也不会娶你，乡里妹子，扫地抹桌子的服务员。瞧你的牙齿，要是有许县长的那么好看，也许他会喜欢。但也只是喜欢，他还是不会娶你。说不定，他有了喜欢的人。”
她发呆。她想那天他进厨房来干什么？干嘛要和我说话，对我笑。他要在镇上呆一个暑期。一个暑期呢。她重复一遍。左手捏着右拇指，指甲在上面划来划去。仅仅是一个暑假。她突然开始飞快地洗脸，梳头，换衣服。什么也不想，心已经飞到了断桥。她在弄堂里飞快地走，走到丁香街时，步子慢了，并停了下来，然后果断、坚决地调头，她改变了主意。但是几秒钟后，她重新出现在丁香街上。她看见了他，不，她闻到了青苹果的气味！她的心一阵颤栗，有什么东西倒了下来。她感觉自己的虚弱。她听见胸腔里有风箱在抽动。她的脚不是她的。她既盼着快步走过去，离他近一些；又希望只是这样，远远地闻着青苹果的味道，听他和别人谈笑。她就这么忐忑不安地走到了桥端，她希望他看见她，喊她，走近她，可她又想躲着他。她静默地向断桥下面的码头走去。她走下去，并没有躲起来，相反，在一个断桥上能清晰看见的阶梯上坐下来。她希望她的这个举动，和他没有关系，那么，人们就没有嘲笑她的理由。她面朝胭脂河坐着，她似乎是随便来这里吹吹风的。她果然听见了他的声音。她根本没听清他说什么。她听到女孩子在喊傅寒。是胡蝶。她想起来，胡蝶是他的同。他是不是在和胡蝶好？她希望他看见她，只希望他一个人看见她。因为她只是为他一个人，才坐在这里的。
她坐了很久。
乌篷船上的煤油灯忽然熄灭了。
她不知道什么时间了。
终于听不到他的声音，青苹果的气味飘走了。
她站起来，两条腿早已经麻木了，差点摔倒在地。
她一连三个晚上坐在这个地方，每次都是同样的结果。第四个夜晚，她不去了。她连续三天没去。她想永远也不去了。这天晚上，月色撩人。毛燕来喊她到断桥乘凉去，到断桥随便坐坐去。她动摇了。或者说，她不想拒绝和毛燕在一起。毛燕和何吉的关系确定后，她几乎没什么机会，和毛燕一起呆着了。更何况，这么美丽的夜晚，毛燕想到了她这个朋友。仅这一点，就够她感动一回的了。她尽量不去想他，那个叫傅寒的人。她甚至不希望遇到他。她挽住毛燕的胳膊，快活地和她说笑，骂她有了男朋友，就不要女朋友，没了男朋友，才想起女朋友。毛燕听得格格直笑，说她最近事情很多，他们正准备自己开发廊。西西在毛燕的胳肢窝里挠了一下，毛燕最怕痒，去挠西西的胳肢窝，两人打打闹闹地往断桥走去。
嗅不到青苹果的气味。傅寒果然没在。罗中国和赵宝几个人围在一块，几支烟忽明忽灭。西西暗自松了一口气，忽然又觉得莫名其妙的无聊。他们凑近了，把两人半包围起来
“西西，好几天没看你出来玩，晚上都干什么去了？”罗中国说。
“干活太累，晚上磨完米粉就睡了。”月光下西西的脸是粉白色的。这时毛燕碰到了朋友，把她拉走了。毛燕和她们嘻嘻哈哈地说话，她说她的发廊差不多开张了，请她们来捧场，她们夸毛燕，越来越像个老板娘的样子。西西无事可干，一个人趴在桥栏上，探出脑袋，看着脚下的河水。她的脑袋掉到水里，月亮挂在头顶上，月亮里的那棵树，也看得清清楚楚。她朝河水吐了一口痰，砸碎了她的脑袋和月亮。她想回店里睡觉，乱哄哄的断桥上无聊透了，又不好意思马上就走，好歹得呆一会儿，只好继续朝河里吐口水，直吐得口干舌燥。
许县长在断桥上来来去去。她不时抬起手腕，好像是看时间，但她的手上光溜溜的，只有两个银色的镯子。那是西西与她交换红丝巾的筹码。不知什么时候，许县长走过来，和西西并排趴在桥栏上，她呆了一会，伸出手，轻轻拍打西西的肩。
“干什么啊你！”西西突然喝斥。许县长的手悬在空中，竟不知道缩回去。
西西已经满脸通红，她不知道有多少人看到许县长拍了她的背，许县长像个朋友一样拍了她的背。西西远远地躲开许县长，她觉得很是丢脸，不知道镇里的年轻人又该怎样嘲笑她。果然，有人笑了起来，把所看见的告诉其他人，其他人也跟着哈哈大笑。西西不做声，默默地咬着自己的嘴唇。她恨许县长令她难堪，又为自己的粗鲁的态度难过。
除了许县长，还有谁关心自己？除了许县长，还有谁知道她的孤独呢？西西心情本来不好，这下彻底没有兴致玩了，于是和毛燕告了别，一个人回店里去。
拐进胡同，她嗅到了青苹果的气味。傅寒！她心里喊了一句，心开始狂跳。但是，空空的胡同，灌满了月色，没有一个人影。她闭上眼睛，深深地吸进一口气。她知道，老板娘的家，在她的左侧，往深里走一段，就到了。他可能在二楼的走廊里，靠着栏杆抽烟。
西西不敢朝那边张望，只是埋头加紧脚步往回走，影子跟随她匆匆地前进。
“HI，你急急忙忙的干什么？”傅寒突然迎面出现，令西西措手不及。
“我……回店里。”狂蹦乱跳的心又把她搞糊涂了。
“回哪个店呢？”傅寒笑道。
西西这才发现，她早就错过了店门。
“你怎么了？又一个人在码头上坐，对着河面发呆么？”他离她两米远。
“原来他……是看见了的。”西西心里掠过一丝惊喜。
“这几天没看见你，过来看看你在干什么。”在她推门的时候，他说道。她停了一下，进去了，门却是敞开的。他犹豫了一下，很自然地跟了进来。他闻到鸡屎味，受到惊扰的公鸡，发出咕咕咕慌乱的声音。他迅速地观察了一下她睡觉的地方。她一个人呆着，尚嫌窄，像他这样的体积，转个身都是件费劲的事儿，两个人挤进来，就拥挤得不成样子。鸡屎味她闻习惯了，她能从鸡屎味中，分辨出她喜欢的青苹果的味道来，并且完全把鸡屎味覆盖了。公鸡好奇地打量这位素不相识的来客，伸直了脖子，眼圈扩大。
“奇怪，我妈怎么把鸡养在这里？”他随便说。
“我总是不知道时间，起不来，担误做事，全靠它提醒我。”她终于能笑出来。
“噢。”他点了点头，没有说什么。第二天晚上他又过来了，带来一个猫头小闹钟。她问这是什么东西。他说是一只公鸡。她说骗人，公鸡怎么没羽毛。他笑，手指将闹钟拨弄了几下，说，等一分钟，公鸡会叫你起床的！她就死死地看着这只公鸡。
“哎呀，可能它没吃饭，叫不出来了。”他假装很着急。
突然响起一阵急促的铃声，吓得西西往后退了好几步。
“你每天几天起床？我帮你调到那个时间，到时候它就会叫你起床的。”他说。
“五点半。”
“那么早起来做什么？”
“天早亮了。”
他低头调闹钟，她看到了他的手指，心想，读书人的手，就是不一样。
“明天你试一试，它要是不叫，你告诉我。”他把闹钟放好，起身走了。她的屋子里还留着青苹果的味道。
早上她被闹钟叫醒。中午的时候，他把鸡笼撤了。