10月中旬，鄂中特委机关从韩家埠迁往蚌湖，为更好地领导湖上的斗争，遂于蚌湖东港子召开了特委扩大会议，会议由特委书记肖仁鹄主持。
参加会议的有沔阳县的卢先瑚、谭汉藻、夏道美、王康普、刘柴、王文炳、董锦堂等，监利具有崔琪，华容有刘卓安，新堤有漆子恒、杨光华、万世源、熊学优等。
会上，宣布成立了工农革命军第五军。肖仁鹄任军长。下辖两个师，一师师长邓赤中，二师师长熊传藻。两师辖三个团，一团团长董锦堂， 党代表谭汉藻；二团团长杨光华，党代表夏道美；三团团长卢先瑚、党代表刘柴，漆子恒任军部副官长。
为提高官兵军事素质，决定开赴蚌湖集中训练。
当时，工农革命军中枪仅4支，人多枪少，不够练习，崔琪回去要其一个叔伯兄弟崔治安，从白军拖了一条长枪和几十发子弹，彭国材又送来了1支从湖匪手中缴获的长枪，这样，全军有了两条长枪，4支短枪。
正当工农革命军在蚌湖结兵之际，沔阳县交通送来了情报，说峰口镇伪商会请来一连省防军，做保护运输船只安全用。肖仁鹄闻之，决定偷袭这个省防连。
峰口镇为沔南的重镇之一，洪湖的骡、马、驴集散地，镇区辖58个自然村。其位于洪湖东北岸，东至童岭，西联沱湖垸，内荆河与峰白河于此交汇。
大革命时期，湖北省委曾派共产党员赵文允于峰口建立农民协会和“人民自卫团”。
赵文允出生于峰口区简家口赵家台村一地主家庭，其祖父是清末举人。赵文允乃赵家大少爷。其在武汉求学问，受“五四”新思潮的熏陶，加入了中国共产党。后受中共湖北省党组织派遣，以国民党特派员的身份回家乡开展农民运动。赵文允的行为自然惹起地主豪绅不满。他闹着和父亲分了家，说服了妻子，将自己的田地免了租。他又深入到佃农之中，把贫苦的民众组织起来。峰口区农民协会成立时，赵文允当选为峰口区农会主席，他领导农协会员，打土豪，实行减租、减息、减押。他父亲骑着一头黑驴在一佃农家 找到他，劝他要“走正道”，“为赵家光宗耀祖”。赵文允向父亲讲道理，其父自然听不进。自此父子断绝了关系。峰口的农民运动，在赵文允的组织领导下，红红火火地开展起来。
大革命失败后，峰口的农民运动遭到破坏，革命转入低潮。
省防军抵峰口的一连兵是商会出钱出面请来的。这一连人抵达峰口镇后，即将两个排分驻镇东西的两头，连部和一个排驻镇中的醉月楼，商会自是设宴相迎，不必多述。
当时，峰口镇的地下党支部书记叫刘甘乾，他把情况送到工农革命军军部后，肖仁鹄、熊传藻都决定偷袭。当下，肖仁鹄召集了熊传藻、邓赤中一番计议。决定由邓赤中率所部人马在镇的两头佯攻，熊传藻率所部越过峰白河，偷袭连部。
队伍连夜乘船由蚌湖赶到峰口，天亮前到了峰口。熊传藻、夏道美等率人悄悄地摸到醉月楼。接近了敌哨，由于初次打仗没有经验，被敌哨兵发觉，哨兵正要动作，夏道美一枪击毙。枪一响，引起了敌人的惊慌，整个镇子就乱了。邓赤中等在村两头点燃了鞭炮，熊传藻即率人突入了连部。敌连部的人员也不知工农革命军有多少人，吓得纷纷扔下武器翻墙逃跑。工农革命军缴获了十多支枪，熊传藻怕敌人反扑吃亏，遂下令退出。
这一仗，虽然没有杀伤敌人，但缴获了十多支枪，大家也很高兴。这是沔中工农革命军第五军组建后的第一仗。工农革命军第五军虽然在峰口夺了十多支枪，然仍是枪弹奇缺。肖仁鹄遂想搞监利新沟嘴常练队的枪。新沟嘴常练队队长叫庄兰香。前文述过，庄是个地下党员，其在监利驻防时，熊传藻、刘崇龙、王大全等曾与之接触，相商策动兵变之策。11月初， 庄部调防到新沟嘴。熊传藻派陈步云、王尚武等去新沟嘴，找庄兰香商议兵变事。庄犹豫不决。鄂中特委又派了杨光华、崔治安、王尚武三人再次找庄兰香联系，仍遭庄拒绝。三人只好回报与肖仁鹄，向肖仁鹄详细地汇报了见庄的情形。肖仁鹄遂召开了会议，决定偷袭新沟嘴。次日拂晓，工农革命军在肖仁鹄指挥下，摸进了新沟嘴，打了常练队一个措手不及。时庄兰香恰好 不在，带了一个分队回家了，因而得已逃脱。这次战斗，共缴获了长短枪六十余支。当天，在新沟嘴召开了庆祝胜利大会，把没收的土豪劣绅财产分给了群众。工农革命军指战员回到驻地拖船埠时，拖船埠的男女老少都拥到村头，喜气洋洋地欢迎队伍。庆贺的鞭炮声压倒了呼喊的口号声。这天晚上，战士们兴奋地睡不着觉，小号兵赖新辉吹起了军号，大鼓也被战士们擂得山响。工农革命军第五军的两次胜利，极大地鼓舞了士气，也鼓舞了洪湖各地革命群众，纷纷自发地组织暴动，使洪湖各地的武装暴动如春雷轰鸣。但是反动派却如芒在背，他们悍然逮捕了沔阳县委书记娄敏修。
原来，娄敏修在戴家场暴动后，即带领人员深入到沔西区，组织武装暴动，发动的第一个暴动点是拖船埠。拖船埠内的反动民团头子叫刘昌骃，作恶多端，人送外号“西霸天”。
适逢刘昌骃50大寿，又是儿子满月，刘决定盛庆。娄敏修得知，决计趁此时机除掉这个西霸天。
这天，刘昌骃门前张灯结彩，鼓乐吹动，娄敏修带着暴动队员，化装进了拖船埠。刘昌骃正在厅房内会祝寿的土豪劣绅，娄敏修化装成豪绅模样走到大门口，身后带着四个抬着礼物的团丁，对守门的说：“商会张会长因有公务在身，不能前来为刘爷祝寿，特派我前来。”说着，把一个红包递给守门的。
守门的见了，满脸是笑地说：“有请！有请！”
娄敏修大摇大摆地进了厅堂，刘昌骃见娄进来，猛然想不起来人是谁，又见其身后有人抬着礼物，不敢怠慢，忙站起身，笑着说：“这位先生是……”
娄敏修摘下墨镜说：“怎么，不认识我了？我姓娄，叫娄敏修！”
刘昌骃和厅堂内的劣绅们一听来人是娄敏修，登时都慌了，刘昌骃慌忙掏枪，在娄敏修身后的化装成团丁的胡幼松掏出枪来，一枪结果了刘昌骃的性命。顿时，内外化装的暴动队员一起动了手，一举歼灭了拖船埠的民团，缴了十余支枪，抄了刘昌骃的家，烧毁了全部地契。
鄂中特委根据中共中央《推翻豪绅资产阶级政权，建立工农兵苏维埃》的决定，遂在拖船埠建立了沔西苏维埃政府，胡幼松担任主席。
拖船埠暴动不久，即10月中旬的一天，娄敏修化装成教书先生，来到沔北张沟镇，准备和这里的地下党组织接头。进镇之后，突然发现有“尾巴” 跟着，他急忙到了码头，想乘船进入排湖，甩开敌人，但是敌人已将他包围，在一片庄稼地里，娄敏修被敌人抓住，押送到沔阳县城。与娄敏修同时被捕的，还有九十多名党员和革命群众，都关在了沔阳城中监狱。
11月初，正值李宗仁发兵西征唐生智，宁汉大战在即，鄂中特委决计劫狱救出关押在沔阳监狱的娄敏修和其他党员与革命群众。为此，在葫芦坝召开了紧急会议，参加会议的有肖仁鹄、邓赤中、刘绍南、彭国材、胡幼松、贺闯等，会议决定突袭沔城。
为了有把握地攻下沔城，肖仁鹄、胡幼松、刘绍南、贺闯等经过仔细策 划，又派了杨世朝进城中侦察。
杨世朝是洪湖县汊河石杨家湾人，他有个姑父叫吴益山，住在沔阳城，是位钱粮先生。吴益山是个内线，刘绍南遂要杨世朝到城中与吴益山接头。
杨世朝进城后，扮作卖油条、烧饼的模样在城内穿来穿去，敌人也没注意他。4天内，他侦察到敌兵的分布，伪县长的住所，监牢的位置，进出的路线。而后，杨世朝出了城，把侦察的情况向刘绍南等作了汇报。
刘绍南等听了杨世朝的汇报后，为使劫牢成功，先派了7个人化装入城。
7人中，苗得月化装成打猎的，其他人扮成打柴的、卖鳝鱼的、卖鸡蛋的、卖兔子的。入城后就潜伏下来。
一天下午，娄敏修妻子郭环珍来探监送饭，娄从饭中发现一个小纸团，他避开狱卒打开一看，得知鄂中特委、沔阳县委决定偷袭监狱，解救他们，要他和狱中同志做好准备。
沔阳县县长叫胡宝泉，很反动，他决定在农历腊月初十处决娄敏修等一批共产党人。正当敌人磨刀霍霍之际，12月3日凌晨，肖仁鹄趁城内反动武装出城城内空虚之际，率领工农革命军第五军及骃家湖、张家场的游击队员四百余人，向沔阳城发动攻击，内线打开了城门，人马进城后，兵分两路，贺闯率八十余人冲到监狱门前砸开了牢房，肖仁鹄、刘绍南、彭国材等指挥另两路人一路直扑伪县府，一路突袭了城防团丁。贺闯等砸开牢房后，救出了娄敏修及其他共产党员和革命群众。彭国材等占了县衙，活捉了伪县长胡宝泉，当场处决。漆子恒抓来了几把黄豆，放在胡的肚脐上，将胡点了天灯。
——开始漆点不着，后经一农民指点，漆才以黄豆引燃了胡宝泉尸首。并处决了沔阳县国民党改组委员会委员刘楚玉，焚烧了县衙和地主杨会康的房子，缴获长短枪二十余支。
攻打沔城的胜利，使肖仁鹄冲昏了头脑，他认为工农革命军力量已经很强了，没有在沔南站稳脚，而是带队去攻打敌人军事力量很强的新堤市，结果使王大全、卢子午牺牲。肖仁鹄的举措受到了特委的严厉批评，肖才把队伍从界牌退了下来。
1928年元旦，工农革命军第五军在沔西和拖船埠附近的王家台进行了整编。肖仁鹄任军长，一、二师合编成十三师，师长王少卿，党代表刘黎。下辖一个团，团长赵文允，党代表刘黎兼，副团长荣延寿，参谋长王粟民。军部副官漆子恒。团辖三个营，一营营长董锦堂，党代表黄国庆；二营营长谢重阳，党代表夏道美；三营营长王康普，党代表谭汉藻，全军共一百多人，长短枪三十多支。
工农革命军第五军成立以后，在鄂中特委领导下，第五军以拖船埠为中心，发动组织农民暴动，展开了杀土豪，烧田契，没收地主土地的革命活动，广大农民深受鼓舞，多年来压在心头之怒气得以吐出。这时，新沟嘴的土匪杨金龙，在地方封建势力勾结下，以一营兵力分水旱两路向拖船埠进犯，在拖船埠一带农民的支持下，肖仁鹄指挥第五军，布置了埋伏圈，一举消灭了来犯之敌，缴枪一百五十多支，船三十多条，毙敌二十多人，俘敌十多人，还活捉了敌营长。在此基础上，宣布了“谁种的稞田归谁得”的土地分配办法；没收了刘昌骃的柴山300亩，恶霸地主刘财武的农田180亩，穷人手中的租契由区乡土地委员会收交后，集中在拖船埠街上的观音阁烧毁。
刘绍南正讲着，熊传藻来了，他身穿青布裤褂，头戴一顶旧毡帽，圆胖的脸上透着英武之气。他也是听到贺龙到了这里，急急赶来。熊传藻与贺龙、周逸群等是初次见面，彼此都很兴奋。
贺龙握着熊传藻的手说：“传藻，你来得正好，坐下，也谈谈你们监利的情况。”
刘绍南道：“我已把沔阳的革命情况向总指挥作了介绍。”
熊传藻说：“总指挥，我急急赶来，一是看望你们，二是向你们汇报工作情况。”熊传藻卷了一支烟，吸着后，便一二三地说了下去。
熊传藻在辞去工农革命军第五军第二师师长职务后，改任了中共监利县委书记。临行前，肖仁鹄向他传达了省委关于在荆江两岸创建红色武装和开展游击活动、准备年关暴动的指示。
肖仁鹄最后说：“传藻同志，监利南依大江，东襟洪湖，北与沔阳、潜江毗邻，西与江陵、石首接壤，河湖港汊纵横交错，战略位置十分重要。监利的群众觉悟高，基础好，党组织决定在监利创建武装，开辟红色区域是正确的。”
熊传藻说：“仁鹄同志，我一定完成党组织交给的任务。”
熊传藻到了监利县属韩家埠。主持召开了临时县委扩大会议，会议产生了新的县委，由熊传藻任书记，陈步云任副书记，孙子俦任组织部长，高秀清任宣传部长，县委委员有董达三、刘崇龙、彭国材、朱少庭、张飞义、王 展香等。
会上作出了5条决议：一是在剅口建立中心机关；二是由熊传藻赴剅口，高秀清赴周河湾，孙子俦赴柳畔湖，在这一带迅速建立乡村苏维埃政权，赤卫队，实行土地革命；三是由刘崇龙、朱少庭等到柳家集、刘家场一带做秘密发动工作，准备年关暴动；四是成立游击队，由彭国材负责练兵，随时准备袭击小股土匪；五是派出一部分人打入敌人内部，做瓦解敌人，刺探敌人情报工作。
熊传藻到了剅口，他与当地农协会负责人徐增南、李世清一起，依靠贫苦百姓，斗了湖霸李文甲，令李文甲认罪自新。彭国材接受了组建游击队任务后，即把散在全县各地的军事力量集中起来，成立了洪湖游击大队，由彭任大队长。彭国材、熊传藻都特别注重游击队的军事训练，他们亲自率领战士们练射击、瞄准、擒拿、格斗以及梭镖、大刀、长矛的操练。游击队队员都是穷苦渔（农）民的子弟，阶级觉悟高，且人人都很勇敢，能泅善游。游击队下辖3个中队，以王尚武、姜炳炎、柳霞凤分任中队长。姜炳炎为了给游击队买手枪，卖掉家中仅有的10亩田，买了5支手枪和数百发子弹。
彭国材带领游击队，在渔民的配合下，1928年初的一天晚上，全歼了驻姚埠的常练大队，横扫土匪头子李生灿的大本营李家墩。至此，洪湖出现了以剅口为中心的武装割据形势。
元月中旬，熊传藻主持召开了监利县第二次县委扩大会议。会议在剅口以东6里的南河寺召开。熊传藻的妻子就是这里人。会议地点在熊的岳父王世炽家中。王世炽在大革命前在新堤开设了船厂，思想进步，曾多次冒着生命危险掩护中共地下党人。大革命失败后回到家乡。
会议的中心议题是研究年关暴动，与会者分析了形势。这当儿，桂系军阀李宗仁、白崇禧在“湘鄂战争”中打跑了唐生智，占据了两湖。桂系军阀对中国共产党极端仇恨，参与了蒋介石在上海的“四一二”大屠杀。时桂系军阀坐镇武汉，控制两湖，在武汉设立了“清乡督办公署”。以胡宗铎为督办，以陶钧为会办。熊传藻说：“敌人到处张贴反共标语、传单，江陵、宜昌、沙市等大城市都驻进了正规部队，监利、沔阳、潜江等县城的反动势力也都还了阳，和土匪一起，拼凑‘清乡联防保卫团’。气焰甚为嚣张。去年11月中央扩大会议指示，客观的革命潮流是继续高涨，党要善于领导革命的总暴动。中央训令湖北省委于最短的时间内布置一个总暴动的局面。省委在接受中央指示后，开始准备在桂系的西征军人湘之际发动，而后开展游击战争，造成割据的局面。在农村暴动的同时，省委将组织武汉三镇工人群众的经济罢工。由于唐生智不战自败，省委酝酿的总罢工没有搞成，决定发动年关暴动。把暴动分为七个区，有黄陂区、黄麻区、京汉区、鄂北区、鄂南区、鄂中区、鄂西区。省委指示，各县的暴动尽可能立即发展成为农民群众的暴动，暴动先在我们较有势力的地方开始。不要怕宣传暴动与苏维埃，只有深入宣传，才能发动广大的农民群众参加土地革命。”
接着，熊传藻传达了省委关于年关暴动的指示：
一、在乡村中取消农民协会的组织，组织农民委员会做暴动的指挥机关。
二、暴动时的一切队伍，统称中国共产党某某县工农革命军，取消游击队、先锋队的名称，工农革命军要设立党代表制度，工农革命军是暴动的一种辅助力量，主要的还是贫苦农民群众。
三、在乡村中杀尽豪绅地主、政府官吏，应当取斩草除根的状态，不要丝毫顾惜。宁愿误杀几个，不要少杀一个。
四、对于小资产阶级群众（自耕农、知识分子）在暴动时应使其中立，如有通敌者，格杀勿论。
五、暴动时要有严密的组织，如侦察队、破坏队、交通队、救护队、运输队等均须组织完备。暴动开始，即须破坏敌人的交通，炸毁铁路、割断电线。
六、暴动后立即召集农民代表会议，由群众选举正式组织乡村苏雏埃。苏维埃委员的成分要有百分之八十的贫苦农民（佃农雇农）。
七、由农民乡村苏维埃没收一切豪绅地主的土地与财产，分配给贫苦农民耕种，焚毁一切契约。村苏维埃须进行集中粮食、枪械、子弹、财政的政策，防御敌人的反攻。
八、暴动后组织正式的工农革命军，完全是自愿兵，能随时调动，在各乡组织赤卫队。
熊传藻接着又宣布了省委关于年关暴动中对土匪和敌军的政策，即对土匪不要存幻想，对敌军，对下级士兵要策反，对反动军官要坚决杀戮。暴动取得胜利的地方，要坚决肃清一切反动势力，成立苏维埃政府。
熊传藻最后说：“省委要求各县暴动的目标，要向武汉发展，与城市工人暴动取得联络。暴动的口号，第一条是打倒桂系李宗仁、白崇禧与程潜。暴动要在党的集体领导之下，党对于暴动要有切实的准备与正确的估计，要使暴动的政策深入 一般党员群众中去。各级党部要注意吸收暴动的革命群众加入到本党中来，还要不断清除投机分子和临阵退缩分子。巩固、纯洁党的组织。”
会议开了两天，熊传藻与彭国材、刘崇龙、姜炳炎等讨论了省委关于暴动的指示及年关暴动的工作。最后确定，要“扩大农、渔民的斗争，瓦解敌军士气，火速组织革命武装，建立区、乡苏维埃政权，恢复和整顿破坏了的农协组织，必要时，枪杀反动头目，实行赤色恐怖以造革命声威，鼓舞全县各地的革命斗争。”
会议之后，熊传藻、彭国材、刘崇龙、姜炳炎等即分头到柳畔湖、列口、 柳家集等群众基础较好的地方，传达会议精神，准备年关暴动。
熊传藻讲到这里，兴奋地说：“总指挥，我们正准备年关暴动，你们来了，来得太及时了，怎么搞，你下命令吧。”
贺龙说：“暴动的事，咱们回头再研究。”又对刘、熊二人说，“你们把石首、华容、当阳等地武装情况都说一说。”
刘绍南、熊传藻见问，继续说了下去。