吉敷睁开眼睛，周围一片漆黑，自己到底在做什么呢？但除了黑暗，什么也看不见。不断听到刺激神经的噪音，断断续续，更增加了他的不快。那是闹钟声吧。伸出手，摸到冰冷的机械，但声音继续在头部附近乱响，没有停下来的迹象。他勉强抬起上身。这里是吉敷的房间。开始清醒的吉敷终于明白，正在鸣响的不是闹钟，而是电话铃声。
拿起话筒。从嘴里发出的“喂”仿佛不是自己的声音。
“是吉敷君吗？”传来处于完全活动状态中的人的讯问声。
“是的，你是哪位？”吉敷难掩不快的声调。打开床头灯，电子钟的数字显示为两点零一分，那是睡眠最沉的午夜时分。
“打扰你休息了，实在不好意思。但我想尽早向你报告比较好。我是成城警署的今村。”可能在室外，今村的声音很洪亮。
“啊，失礼了。什么事？”吉敷在床上坐直。
“嗨，事态紧急啊！”今村大声说道，声音在听筒中隆隆作响。
“此刻，我在东急东横线的多麻川园站的车站前，这里是田园调布的下一站。在多摩川河边。那个与成城女死者有关系的染谷辰郎……”吉敷的睡意猛然间消失了，不知不觉问将听筒紧紧握住。紧接着传来的今村的话语，令吉敷在刹那间怀疑自己的耳朵是不是出问题了。“他被人杀死了，尸体刚刚在河滩被发现。我在中原街道丸子桥那边，也就是大田区一侧的第一个派出所等你。喂喂……喂喂……”
真是令人难以置信的事情！说到染谷辰郎，的确是嫌疑者中最奇怪的人物。吉敷本来计划从今天开始好好盯住他。哪想得到在吉敷采取行动之前，他会突然被杀！如此看来，凶手是另有其人了。那么凶手到底是谁？隐身在何处呢？
吉敷抵达时，今村站在派出所门口，弯着腰，摆动着身子。从河面吹来微风，派出所的时钟刚过三点。
“啊！太辛苦你啦。”今村说道。他的鼻头通红。两人并肩往黑漆漆的河滩走去。
“刚死没多久吧？”吉敷问道。染谷辰郎若是昨天白天被杀，尸体没有理由不被发现。所以，杀人事件多半是在太阳下山以后发生的，如果这样的话，距离死亡时间就不会太久。
“嗯，大约过了一两个小时吧。”
两人大步前进，不久后走下河滩，在黑暗中隐约可见人群的背影，其中好像也有船田。这里离丸子桥已有相当远的距离。
“怎么发现染谷辰郎尸体的呢？”吉敷问道。
周围一片漆黑，离天亮还有不少时间。
“这一带，晚上经常有人来慢跑，染谷也是其中之一。向派出所报告的人就是慢跑者。问他死者是谁，他说很像染谷辰郎。染谷也属于夜游型人士，听说死时还穿着运动装。”
今村挤开人群进入现场，揭开盖在死者身上的罩布一角。死者仰面躺着，身着深色服装，但看不清楚是紫色，深蓝还是黑色。拍照工作似乎已经结束，看不到发光的闪光灯。
“可以移走吗？”有人问吉敷。
“稍等一会儿。”吉敷蹲下来，将罩布全部揭开。今村在旁边打开手电筒，交给吉敷。
“死因又是刀伤……”吉敷不由自主地嘀咕着。在运动衫的胸部一带，凝固了一大摊黏糊糊的血迹。在血迹中央露出了刀柄，刀深深插人体内。身上其他部位没发现伤痕。
吉敷说出刀伤，不用说是联想到九条千鹤子的尸体。显然，两个案子的作案手段相同。
“刀尖或许已达心脏。如果是这样的话，凶手身上可能也会沾上血迹。”不知从哪里传来船田的声音。
“距离死亡只有一两个小时吗？”吉敷向着发声的黑暗处问道。
“嗯，现在的看法就是如此，稍后再作详细检查。”
“为什么鞋子与运动裤的膝盖部位都是湿湿的？”
“那是水，河水。死者或许是在这一带与人发生争执。”
但死者现在所处位置距离水边有一大段距离。
“能够刺杀如此魁梧的男人，对方应该也是孔武有力的男人吧？”今村说道。
吉敷抬起头，北冈一幸的身影突然浮现在眼前。
“还有其他部位受伤吗？”吉敷问船田。
“没有，伤口只有左胸一处。看来，凶手非常熟悉心脏的位置。”
“是啊。”吉敷放下罩布，站起身来。
“怎么样？与成城那女人的关联性如何？”今村凑近吉敷身边问道。在黑暗中，今村的小眼睛密切观察着吉敷。
“看来是有关联的。两人本来就有关系嘛，何况作案方式也相同。姑且不论凶手是否是同一人，起码两案有关联是无庸置疑的。”吉敷说出自己的见解后朝旁边走去。
“我也这么想。”今村边说边跟在吉敷后面，突然用手亲昵地碰了碰吉敷的背部。“要看看这东西吗？”今村从上衣口袋中拿出一张纸片。
“这是……”吉敷接过纸片，迎着微弱的光线仔细查看着。好像是张车票。
今村再度打开手电筒，照亮吉敷的手部，并朗声说道：“隼号的车票，是一月十八日的隼号单人寝台车票。”
吉敷大为震惊，在黑暗中张着嘴出神，过了好一会儿才继续说：“哪里？车票在哪里发现的？”
“被害者的袋子里。车票放在被害者运动装的腹袋中。”
吉敷再次张口结舌，脑中一片混乱。他默默地踏着草地朝河堤方向走去。
这究竟是怎么回事？从一开始的成城杀人现场，吉敷就非常留意车票的问题。但在那女人为旅行准备的手提袋中却找不到车票。但事隔一个多月，车票却在染谷辰郎的运动服装口袋中出现。真是怪事！很难想象染谷身上藏着车票去慢跑。那么更大的可能就是凶手持有这张车票。当凶手杀死染谷后，不知为何，把用过的蓝色列车的车票塞进染谷的运动装里。如果染谷已经死亡一至两个小时的话，就表示染谷在四日凌晨一点至两点这段时间内被杀。凶手会不会埋伏在河堤，等着染谷跑到这里？染谷每天的慢跑路线是固定的吗？
“天亮后去见见死者的太太吧？”吉敷说道。
“不，听说染谷夫人知道丈夫的死讯后昏过去了，现在已经送往雪谷的柳原医院了。儿子也陪母亲去医院了。”这么说来，不能马上询问了。假设凶手不是因为知道染谷的慢跑路线而在河堤上埋伏的话，那么凶手有可能是与染谷约在多摩川河边见面吧。但是，车票是怎么回事呢？不，正确的问法是凶手为何把隼号车票带在身上呢？这里面有什么奥妙吗？现在无法回答这个问题。显然，这问题是破案的关键。再说，那个穿帆布球鞋的年轻人佐佐木目前还在拘留中。这点也很重要，证明了这家伙与谋杀案无关。他充其量只是个配角而已。爬上河堤，吉敷看到法医科的车子停在旁边。正准备上车的船田向他招手致意，吉敷赶紧举手回礼。
“星期天不是好日子啊！”吉敷大声说道。
“我有同感。”船田说完后，关上车门，疾驰而去。
吉敷想到自己也该采取行动了。这一次，自己在案发后三四个小时就迅速赶到现场，或许有利于破案工作的展开吧。现在，最值得怀疑的人，首先是出租车公司的老板北冈，其次是高馆。假如凶手是其中一人，这时给他们搞个突然袭击的话，由于作案后心理状态极不稳定，或许会露出破绽也不一定。这两个人当中，又以北冈的犯罪嫌疑最大。从距离上来看，大森离这里也比较近。行动前，吉敷从丸子桥派出所试着打电话到田园交通公司的大森营业所，想确认一下凌晨时分社长北冈是否在公司。墙上的时钟显示现在还不到四点，但田园交通公司是二十四小时服务的，办公室一定有人值班。听筒中传来中气十足的男声。听到吉敷自报警察身份后，也没有露出惊慌的样子。吉敷问北冈社长是不是在公司，对方立刻回答说：“社长在公司，我帮你转接给他。”吉敷顿时感到愕然。
“我是北冈。”话筒那头变成稍显嘶哑的北冈的声音。他似乎正在打瞌睡。向他介绍自己是曾经与他见过面的搜查一课的吉敷后，他想了一下，发出“啊”地一声，然后说道：“原来是一课的警官，我还以为是负责交通事故的人打来的电话。”
“事故？”
“不久之前，公司的车子在首都高速公路卷入四车连环相撞的事故中，公司值班人员急得团团转，把我从洒吧里叫回来，看来要忙个通宵了。”
吉敷一时语塞，然后问道：“车祸是什么时候发生的？”
“昨晚十一点刚过吧。”
“你什么时候回到公司的？”
“这个嘛，十一点半左右吧。”
“此后就一直在公司？”
“对，一直在公司处理事情。”
“有人证吗？”
“那还用说吗？在公司值班的人都是证人啊。”北冈不高兴地说道。
吉敷愣了好一会儿，才想到要挂上话筒。眼前是盯着他的今村。没想到北冈竟然是清白的。墙上时钟的长针指着十二，短针指着四。那么，高馆呢？吉敷本来不想先打电话给高馆，对于有妻室的男人来说，在睡眠中发起突然袭击实在是有失厚道。但事关杀人命案，只能硬着头皮这么做了。去高馆家途中，吉敷向今村简单地说了自己去越后和北海道调查的情况。
高馆所住的公寓大厦外墙贴着红砖，颇为气派。查看设置在玄关大厅的信箱后，马上发现八0一号信箱贴着高馆的名片。吉敷按下电梯按钮，不一会儿电梯门打开了，从里面冲出大概是送报员的年轻人，几乎撞到了吉敷身上。电梯升往八楼途中，感受不到任何人气，只听到电梯马达的声音。按下八0一室的电铃按钮，从屋内传出电铃声，由于周围一片寂静，这铃声听起来特别响亮。连续按了几次电铃，差不多等了近十分钟，终于从按钮上方的扬声器中发出“谁呀”的男声。这声音同样很响亮，响彻寂静的走廊。
“妨碍你休息了。我是警察，有紧急事情要向您打听。”吉敷说道。虽然他已尽量放轻音量，但声音仍然传到走廊远处。可以听到高馆向房门内侧走来的声音，接下来是开锁的声音。吉敷举起警察证件，等待房门打开。门口出现的是高馆睡眼朦胧的脸，他身穿睡衣。由于个子矮小，再加上怕冷似的弯着腰，吉敷必须特意低头看他才行。
高馆有着一对大眼睛，但此刻却眯着眼，平时挂在脸上的营业部长的招牌笑容也不见了。不用说，这与一月份在公司部长室见面时的印象大相径庭。吉敷先向高馆致歉，然后告诉他继九条千鹤子之后，染谷辰郎也被人谋杀了。高馆知道新桥染谷医院院长的名字，说是从银马车夜总会听来的，并在夜总会见过他的样子。但当高馆听到染谷的死讯时，并未露出惊慌或紧张的神色。吉敷一直在观察高馆的表情，但身为警察，他心里的警铃并没有响起。高馆是一脸的睡意与困惑，还有就是对警察突然来访的不满。看来，这男人一如往常地工作，也一如往常地休息。随着谈话的进展，高馆的眼睛睁开了，不久后，营业部长的待人接物方式又回到他身上了。
“天气寒冷，请进来把房门关上吧。”当高馆请吉敷入内详谈的时候，吉敷感到极度失望。吉敷心想又搞错了。假如这男人四小时前杀了人，绝对不可能在刑警面前如此冷静淡定地说话。
吉敷说不用了，不过是例行公事，向他打听一下午夜零点前后的不在场证明而已。
高馆说了两三问酒家的名字，说因为是周六晚上的关系，可以喝个尽兴，所以喝到凌晨两点左右。他喝酒的地方也包括银马车夜总会。吉敷一一做了记录，准备今日傍晚时再去确认，不过他对高馆的怀疑已经消失了一大半。吉敷走出高馆的房间，来到电梯口时，从电梯旁的大窗户，看到太阳已经冉冉升起。等候电梯上来的时候，吉敷隔着玻璃眺望朝阳。因为内外的温差关系，玻璃上有少许雾气，令吉敷回想起在村上搭乘日本海三号列车的情景。在黄澄澄的阳光照射下，如今呈现在眼前的是拥挤不堪的街道。失落感猛然涌上心头，或许是体力衰退吧，吉敷感到全身慵懒无力。
先杀九条千鹤子，再杀染谷辰郎，那凶手究竟藏在什么地方呢？
幻影！一切都像那女人般的成了幻影，到目前为止最有嫌疑的有四个人：穿帆布球鞋的佐佐木、染谷、高馆和北冈。染谷已经死了，北冈、高馆和佐佐木都已摆脱嫌疑。那么，真正的凶手在哪里呢？不只是蓝色列车中的女人，就连追踪中的嫌疑犯，也像此刻消失得无影无踪的夜色一样，在吉敷眼前恍然不见了。