4月2日，毛泽东在行军间隙起草了一份电报给彭德怀，内称：
“我军歼击敌军必须采取正面及两翼埋伏之部署方能有效，青化砭打敌三十一旅即是三面埋伏之结果。”
彭老总接到电报后，复电表示异议：
“敌自青化砭战役后，异常谨慎，不走大道平川，专走小路爬高山；不就房屋设营，多露宿营；不单独一路前进，数路并列间隙很小……以致三面伏击已不可能，任何单面击敌均变成正面攻击。敌人此种小米滚子式的战法，减少我各个歼敌机会，必须耐心长期疲困他，消耗他，迫其分散，寻找弱点。”
毛泽东看了这个电报很受启发，经过缜密的思考，4月15日致电彭德怀：
“我们这两万多人要消灭20多万敌人，就得有正确的作战方针。第一条，就是采用‘蘑菇’战术，靠你们作蘑心，牵敌人，蘑敌人，让敌人围着团团转，等他疲劳了，饿极了，就寻找机会歼灭它。一个月歼灭他几个团，过上一年光景，情况就会好转。”
一来一往的电报，毛泽东和彭德怀达成了西北战场作战方针的高度统一——“蘑菇战术”。
蘑菇，本为担子菌伞菌科的一种食用菌。人们常取其谐音，引申为故意纠缠、磨时间、促消耗。毛泽东则取其引义，把在战役战斗过程中利用良好的群众条件、有利的地形和具体的敌我态势，同敌周旋，将敌磨得精疲力竭，然后有把握地加以歼灭的打法，谓之“蘑菇战术”。
方针一定，彭德怀即开始实施。
青化砭战斗后，胡宗南气得七窍生烟，为了报复，他调动10万人，兵分三路，寻找我军主力决战。彭德怀则不慌不忙，以少量兵力和敌人主力“蘑菇”，而主力则移在榆林一带休整。
这样，10万敌军，在我小股部队的吸引下，忽东忽西，忽南忽北，浩浩荡荡，缓慢而又艰难地进行“武装大游行”，在千山万壑间爬上爬下，几度回旋，几天里走了400多里路，却处处扑空。敌军个个精疲力竭，士气沮丧。士兵中悄悄流行一首顺口溜：
“胡长官一张嘴，下面跑断腿；胡长官放个屁，下面跑断气。”
这种状况，说明消灭敌军的时机到了。彭德怀让部队在羊马河摆开战场，4月14日包围了敌一三五旅，仅两个小时全歼一三五旅4700多人，旅长麦宗禹被俘。
5月2日至4日，西北野战军又啃下了守蟠龙的敌整编一六七旅。蟠龙是胡军的一重要补给点，一六七旅旅长李昆岗是胡赏识的一名战将，号称“四大金刚”之一。本来胡宗南以为派其守蟠龙万无一失，可在彭德怀的猛攻下，三天就全军覆灭了。
这次彭德怀收获很大，缴获军衣4万多套，面粉1万多袋，骡马1000余匹，山炮6门，武器弹药也不少，大大武装了物资奇缺的西北野战军。
撤离延安后一个半月内，在青化砭、羊马河、蟠龙，彭德怀三战三捷。毛泽东笑了，老百姓有底了。
部队集结于安塞地区，彭德怀决定在这里开一个庆捷大会，庆捷大会的会场选在马王滩。
马王滩是真武洞南边的一个河滩，安塞县委早派民工在河滩上修建了主席台。
部队一早就从驻地出发，向真武洞赶来，蟠龙战役胜利，指战员们穿了新衣，剃了头，刮了脸，再加上新枪新弹，一个个容光焕发，喜气洋洋，一队队威武雄壮，气贯长虹。
群众从周围山沟里赶来，最远的有走百十里路。他们骑着毛驴、骡子、老马，拖儿带女，好像走亲戚，又像赶庙会，穿红戴绿，还带着鸡蛋、红枣、核桃、军鞋……主席台上挂着灯笼、标语和锦旗，台前陈列着慰劳品，旁边还摆着各式各样的武器，都是战利品。有山炮、迫击炮、高射机枪、捷克式机枪、马克沁机枪、司登式冲锋枪。
当王震宣布开会，陕甘宁晋绥联防军副司令致完开幕词后，周恩来代表中共中央走上主席台：
“乡亲们，同志们，自从延安放弃后，我们中共中央，我们的毛主席，一直留在陕北与边区军民在共同战斗。”
会场上立刻爆发出一阵雷鸣般的掌声和狂热的欢呼。
毛主席还在陕北，这消息是震天动地的，是振奋人心的。撤离延安后，一直传说共产党不在陕北了，毛泽东扔下养育过他的陕北人民过了黄河。这么说，这都不是真的。那么，只要共产党的中央、毛泽东主席还在陕北，这就是主心骨，就是靠山，就是对蒋介石的沉重打击。
祝捷会后，“蘑菇”在继续开花……。
毛泽东指挥刘邓大军千里跃进大别山，在蒋介石胸膛插上一刀西北战场的一连串胜利，对于毛泽东来说意义是越来越重大了。
4月18日，毛泽东在评胡军一三五旅被西北解放军全歼的新华社社论中，亲笔增加了如下两段话：
“可以预计，从四月开始两三个月内，蒋军将由攻势转变为守势，人民解放军将由守势转变成为攻势。”“历史事变的发展，表现得如此出人意外，蒋介石占领延安，将标志着蒋介石的灭亡，人民解放军的放弃延安，将标志着中国人民的胜利。”
蒋介石对陕北和山东解放区左右开弓，陕北战场，胡宗南被毛泽东为首的中共中央牢牢地拖住了。
山东战场，毛泽东也倾注了大量心血。当陕北战场形势好转之后，他就把主要的注意力集中到了这里。为及时掌握敌情，毛泽东电令陈毅、粟裕每天或每两天将敌情变动电告一次，特别是敌第一线各军的每日变动要以急电报告中央军委。在毛泽东的指导下，山东战场上，陈毅、粟裕也没有让蒋介石占到便宜，孟良崮战役，蒋介石的五大主力之一的“王牌师”——整编七十四师全部及八十三师一部共32万被歼灭，蒋的“得意门生”——七十四师师长张灵甫也被击毙。
1947年4月，全国各战场形势已发生很大变化。毛泽东打着手势对当时的情形作了形象的比喻。
“蒋介石两个拳头（指陕北和山东）这么一伸，他的胸膛（指中原）就露出来了。所以，我们的战略就是要把这两个拳头紧紧拖住，对准他的胸膛插上一刀！”
毛泽东的这一刀就是刘邓大军挺进中原。
中原腹地，历来是兵家必争之地。在中国历史上，谁要得到中国，谁就要夺取中原，即所谓“中原逐鹿”。如今，鹿死谁手，决定着战争的命运。
1946年6月，蒋介石要发动内战，首先要消灭的就是共产党的中原解放区。人民解放军中原突围后，毛泽东曾致电郑位三、李先念，提出中原解放军之任务，第一阶段是“在外线牵制反动派大量军队，帮助我内线作战部队取得胜利”！第二阶段是“我内线部队渡淮向南，与中原军会合，夺取信阳、大别山、安庆之线”。
由此可见，刘邓向中原进军早已是毛泽东战略部署的中心一环。
延安撤离前后，毛泽东抓住蒋介石的“两个拳头”，朝他的胸膛刺上一刀的构想进一步清晰。毛泽东一直在等待时机。与刘邓、陈粟的往来电报从1月讨论到6月，都是在酝酿给蒋介石这狠狠的一击。
几个月的讨论、酝酿，时机终于成熟了，毛泽东没有错过这一历史性的机缘。1947年6月日夜，刘邓大军7个纵队13万余人，乘120余只木船，开始强渡黄河。
负责河防的是国民党整编五十六师和六十八师，面对解放军的勇猛强渡，只虚张声势顽抗一下，掉头就跑，来不及逃跑的悉数被歼。蒋介石吹嘘的黄河天险等于100万大军的神话就此破灭了。
黄河南岸敌人逃走后，刘邓大军乘胜攻打郓城和鲁西南的定陶，一一得手。
刘邓大军南渡胜利的消息传入蒋介石官邸时，蒋介石正在举行宴会欢送美国大使司徒雷登。
他听到这消息，面色惨白，话也说不出来。
司徒雷登则惊叫着说：“这简直是吓人的事件，不亚于当年法国马其诺防线的被攻破！”
此时司徒雷登还不知道更让他惊恐的事还在后头：
刘邓大军的目的是进军大别山，经略中原！