百丈禅师会下有一位司马头陀，他懂天文、地理、算命、阴阳。有一天，头陀从外面回来，告诉百丈禅师说：“沩山那个地方，是一个一千五百人修行的好道场。”
百丈说：“我可以去吗？”
头陀回答说：“沩山是肉山，和尚是骨人，你老如果前去，恐怕门徒不会超过千人。”
百丈乃指众中的首座华林禅师，问：“他可以去吗？”
头陀：“他！也不相宜。”
百丈又指典座（煮饭的）灵佑问：“他可以去吗？”
头陀说：“他可以去。”
华林对百丈说：“我忝居第一座，尚不能去住，灵佑为什么能去呢？”
百丈回答道：“若能于众中下一转语出奇制胜，当去住持。”就指座前的净瓶说：“不得叫净瓶，你们唤作什么？”
华林说：“不可叫做木（门闩）。”
百丈不以为然，乃转问灵佑，灵佑什么也不说，便上前一脚踢倒净瓶。
百丈笑着说：“华林首座输给煮饭的人罗！”遂遣灵佑住沩山住持。灵佑禅师在沩山，大阐宗风，后成禅门沩仰宗一派。
禅的体验，不讲地位高低，不谈知识有无，只论证悟深浅。“不得叫净瓶，唤作什么？”这是试题，灵佑一脚，踢倒净瓶，什么不说，这就是最好的答案。
禅，不必解说是什么，扬眉瞬目，语默动静，那都可以表达微妙的真理。