有一天，沩山灵佑禅师告诉他的弟子仰山禅师道：
“有一位俗家信徒拿了三匹白绢来，要我为他敲钟祈福，并且希望世人和平、安乐。”
仰山禅师听老师说后，故意问道：
“既然信徒对佛法这么诚心，并且又这么希望祈福，老师您收了他的白绢，请问将何物酬谢回报他呢？”
灵佑禅师即刻以柱杖敲床三下，说道：
“我将这个酬他！”
仰山禅师不以为然地说道：“若是这个，用作什么？”
灵佑禅师再敲三下，说道：“你嫌这个还不够吗？”
仰山禅师解释道：“我不是嫌‘这个’，‘这个’是大家的，我只是以为老师不应以大家的东西酬谢他。”
灵佑禅师道：“你既然知道这是大家的，为什么要我另外找东西给他人呢？你说，除‘这个’外，另外还有什么东西可以酬谢他呢？”
仰山禅师仍不以为然地说道：“自己已备，何劳他人？”
灵佑禅师道：“自己虽然已备，但无他人，何缘得识？你忘了当初达摩大师东来我国，不也是如此将‘这个’予人吗？你们每一位禅者都是承受他信物的人！”
“这个”，是指什么？禅师说的这个，即指吾人的本来面目，既是本来面目，何劳他人赐给？但话虽如此，若无师承，何能得识本来面目？如禅门不着语言文字，所谓直指本心，见性成佛，但若舍语言文字，又何能直指本心，见性成佛？黄檗禅师说：“不着佛求，不着法求，不着僧求，当作如是求！”此一句“当作如是求”，实是着力之处。
语言文字虽系工具，不是目标，如渡船过河，河尚未渡，何能舍船？但若到达彼岸，即应舍船而去。沩山灵佑站在教育立场上苦口婆心，仰山禅师站在过来人的立场上讲话，虽是所论不一，实则理性一也。