四
马英正想借此机会向群众作一次宣传，便追问道：“讲通了怎么办？”
“我马上放人。”但他随即也反问道：“要是讲不通呢？”“任凭大家处理。”
“好吧，一言为定。”
二人说罢，一齐走出大门，朝龙王庙走来。大门外的群众又一拥随在身后，都想去看个究竟。老远老远，就听到庙里红枪会的人乱叫唤，声音又直又硬，一高一低，听了叫人心里不舒服。马英暗想：这些反动家伙把农民愚弄成什么样了啊！
走上庙门口的大石桥，苏金荣转脸对马英说：“请少等一等，我先到里边让大家安静一下。”径自朝庙里走去。
这时来看动静的群众一齐围在桥头，议论纷纷。有的说：“这也不知又要的什么手段？”有的说：“秀才见了兵，有理说不清！”老孟三挤两挤，挤到人前，对马英说：“你，你回去吧，慢慢再争这口气，这伙人喝了符，六亲不认啊！”
马英笑着说：“老孟大爷，不要紧，都是自己的乡亲，怕什么？”
这时庙里安静下来，苏金荣走出庙门，把手一扬，说道：“请吧！”
马英没有答话，昂然走入庙内。
这是一坐老古庙，宽大的院落，高高的围墙，四周有十多棵大杨树，插入云霄，把天空密封起来。红枪会的人个个赤膊卷腿，磨刀擦枪，横眉瞪眼地注视着马英。也分不清哪是泥像，哪是真人，阴森森的寒气逼人。马英不由打了个冷颤，可是他马上警惕起来：这是在和会道门进行斗争！全镇的人都在望着我，全区的人都在望着我，决不能动摇；坚定，坚定，坚定就是胜利！
苏金荣倒背着手向大家介绍说：“现在有共产党的代表给大家讲话。”
马英上前跨进一步，用他那炯炯的目光把所有的人扫了一遍，严肃地说道：“乡亲们……”
一句话未了，平地跳出两个恶狠狠的家伙，用苗子枪逼住马英喝道：“哪里来的野猫子，我们会里的事情不要你管！”马英一见，勃然大怒，元睁着眼睛厉声喝道：“这是你们会长请我来的！”
人群中有人乱吼怪叫：“赶走他！赶走他！“捆起来！捆起来！”那两个家伙听了，把枪一扔，从腰里解下绳子就来捆马英。
忽然人群中走出一人，把两只胳膊左右一伸，就象使着一根杠子，把那两个家伙拦得倒退了好几步。这人就是王二虎，他用雷一样的嗓门吼道：“不能不让人家讲话嘛！”瘦高个儿赵振江也在后边挥着手说：“有话也得等人家讲完了再说。”
“客气点，客气点。”
“都是自己乡亲嘛！”人群中有人附和。
那两个家伙只好坐下了。苏金荣的阴谋破了产，没有吓唬住马英，只好装佯说：“都是自己人，不得无礼。”
马英把手一挥，精神焕发地讲道：“乡亲们，报告给你们一个好消息：八路军东进纵队开到我们冀南啦！……”
这时杨百顺不知从哪里钻出来，上前一拱手，牛头不对马咀地称呼道：“马先生，我请教。”接着摇头晃脑地假充圣人说：“什么东进纵队，西进纵队，我们没见过；可是正牌队伍我们看到不少，哪一个不糟害老百姓，我算是小舅子！”杨百顺的话立刻博得不少人喝采，乱附和着：
“什么正牌军，都是土匪兵！”
“都是牛皮大王！”
“老子什么也不信，就信我手里的大刀片！”
马英暗想：必须先把杨百顺打下去。于是避开大家说：“杨百顺，你可不要跳到秤盘里——拿自己来量别人，八路军不但不抢人，也不偷不摸，就是借老百姓一针一线，也要原物归还。”
这一下揭了杨百顺的底，谁都知道他是善于偷鸡摸狗的，顷刻院子里响起一阵哗笑。杨百顺的黄脸皮上顿时泛起一块块的红斑，他老羞成怒，正要出口还击，王二虎站起来说：“是听人家的，还是听你的，少说两句也不会把你当哑巴卖了！”
杨百顺虽然能巴结苏金荣说几句话，但因名声太坏，苏金荣不重用他，根子不硬，碰到王二虎这样天不怕地不怕的人，就草鸡了，只好溜到一边不说话。
马英接着说：“八路军是咱穷苦老百姓的子弟兵，你们说，自己人怎么会抢自己人呢？”
赵振江腾的站起来，对大家说：“昨日我进城看见两个八路军，人家就是不含胡，说话都和和气气，就象咱们亲哥们一样。”
这一来立刻吸引了大家的注意力，个个惊喜非常。马英趁机把八路军大大介绍了一番，从八路军的组成一直讲到三大纪律八项注意，还给他们讲了一个八路军英勇善战的故事。接着从这里讲到敌我力量，国际形势。又渐渐扯到统一战线、团结抗日，最后才引到放人的问题上。
红枪会的人从来没听过这些新鲜事儿，听得入了神，有的暗里几咕道：“人家就是有两下子。”“说的头头是道。”苏金荣在一旁听得火辣辣的，又不好制止，气得直翻白眼珠子。马英讲完话，赵振江首先站起来说道：“把人家放了算啦，反正杀了人家，我兄弟也不能起死还阳。”
王二虎说：“都是中国人，多留一条命打鬼子！”
一个老头说：“救人一命，多积一分德。”
“放了算啦。”“放吧，放吧。”“……”人们嚷成一片。苏金荣见大势已去，假笑着对马英说：“兄弟们没有意见，我更没说的，我苏某生平是主张行善的，放吧。”当他看着马英满怀胜利微笑走出大庙时，他的上眼皮往下磕，阴沉地嘟囔道：“让你这一步，走着瞧吧！”