五十四
第一三章第一个回合
鬼子来了不久，肖家镇就变了样。
离着老远，便可以看见肖家镇小学的白墙上写着三个大字：“明朗区”。学校门口也挂上了“肖家镇维持会”的牌子。苏金荣的家属首先搬回镇上，一向关闭着的黑漆大门又敞开了，石台阶上还出现了一个背匣子枪的门岗。原来逃到四乡的地主也回来了，就连本来住在四乡的地主、商人，有些也往镇上搬。
在肖家镇的大亍上，经常可以看到来来往往的汽车、马车，和那些由北往南开去的一队队的鬼子、伪军，这里成了敌人从衡水通往县城的要道。在这里每天都集结着好几百个民夫，修公路、盖炮楼。南亍上的生意门面也都开张了，还有酒馆、烟馆、赌博场、妓院。大亍上从早到晚，滚动着一群群奇形怪状的人，有穿长衫的士绅，有留洋头的汉奸，有背大枪的伪军，有打扮得妖精似的女人，还有用绳子拴成一串串被抓来的农民，用棍棒皮鞭赶着去做工的民夫。声音嘈杂，秩序混乱，在这里经常可以听到哭声、叫声、骂声；经常可以看到打人、捆人、赶人。……肖家镇出现了一种畸形的繁华。
几天之后，在镇南耶稣堂里，修起一坐三层炮楼，刘中正派了一个中队住在这里，中队长名叫王秃子。真是名不虚传，他那冬瓜似的秃脑袋起明发亮。王秃子是刘中正的大舅子，早先在天津做投机生意，根本没有带过兵，拿住枪摸不到栓在哪里，不过仗着妹夫的势力，当上了中队长，而且守着这个要镇。起初，刘中正本打算把他的主力胡二皮派到这里，因为王秃子看这里是交通要道，生意多，有利可图，坚持要到这里，刘中正碍着这个亲戚关系，只得依顺了他，把胡二皮派到城东的吉祥镇。
王秃子来到肖家镇就开了一个烟馆，字号是“新满洲”。但是他的生意并不在这烟馆，他主要是靠这烟馆拉拢一些商人，买空卖空，连敲带诈，大做起生意来。对于队伍上的事他很少管，都交给下边几个小队长，他本人只做三件事：一是做生意，二是抽大烟，三是侍候他的太太，他是有名的怕老婆。
中午，太阳光艰难地拨开云层，照在“新满洲”烟馆的窗纸上，透过窗纸，又照在王秃子的秃脑瓜上。他抽了抽鼻子，挤了挤眼，大咀一张，两只胳膊一展，伸了个懒腰，这是他每抽一会大烟后的一个必然动作，接着又躺下嘟嘟地抽起来。
喀喀喀，一阵皮靴声。王秃子猛抬头，见刘中正披着军大氅怒冲冲地站立在门口，忙站起来说：“妹夫来啦，这些人也不予先报告一声。”接着又向外喊道：“还不给联队长泡茶！”“算了。”刘中正脱下两只皮手套，对着他拍打了几下说：“你这个队长倒当的好，电线都叫人家割完了，还躺在这里做梦呢！”
“什么？……”王秃子象只乌龟似的把脑袋瓜伸出好长。“镇南公路上的电线叫八路军割了！”刘中正冲他吼道。“八路？……”王秃子又把秃脑袋缩了回来，楞在那里。“跟我走！”刘中正把王秃子带出来，骑上马便朝镇南的公路上跑去了。
从肖家镇到西河店中间有三里多地段的电线全被割了，路旁的电线杆一个个都成了干橛子，吓的王秃子舌头伸出来半天缩不回去。
“看见了吗？”刘中正问道。
王秃子直点头，说不出话。刘中正又道：“我命令你马上出去扫荡，限你明天把电线修好。”
“这个……”王秃子凑近刘中正，低声说：“妹夫，扫荡八路，还是你亲自来吧！”
刘中正冷笑一声：“杀鸡焉用牛刀，你用不着害怕，大股八路军都被皇军打垮了，这里只不过是有几个土八路。”他忽然大声说：“执行我的命令！”说罢，打着马向城里走了。王秃子回到炮楼就先请示他老婆怎么办，他老婆是天津人，操着一口天津话指着他骂道：“脓包，要你这个队长干么呀？叫扫荡就去扫荡嘛。”
“你说的倒好听，八路是好惹的吗？”王秃子哭丧着脸说。“看你那德行，没见着八路就被八路吓傻啦。哪里他妈的有什么八路，都是老百姓！”她说罢一扭屁股，抽起烟卷，不答腔了。
他老婆本是给自己壮胆，不想倒提醒了王秃子，他想：是啊，自从皇军占了县城，大队人马三天两头出去“扫荡”，八路军跑的跑了，死的死了，剩下的也不过是本地的两三个土八路，怎么一夜之间就会破坏这么多电线呢？对，准他妈的是老百姓！当下便点起全中队的人马和南北两个炮楼上的小队，一齐出动“扫荡”。
他们每到一个村，先打几枪，然后一拥而进，抢一阵子，抓两个老百姓，烧几间房子便走了。象是平地吹起一阵旋风，由一个村子卷到一个村子，一下午便把肖家镇周围十几个村子吹遍了。王秃子回到炮楼上，把抓来的二十多个老百姓进行审问，可是谁也不承认破坏电线的事，王秃子气得秃脑袋上都爆出火星子，连夜通知各村的维持会：“限明天把割坏的电线交出，还要照价罚款十倍，交不出来不放人，还要烧房子。”
深夜，隔壁传来一个女人的哭声，夜越是幽静，声音越显得凄凉，搅动得人心不安。杜平推了推张大爷说：“你过去劝劝她，让她放心，人总要想法救回来的。”
张大爷是游击队员张玉田的爹，他嗯了一声，就去摸鞋。他闺女小莲从炕上一翻身，坐起来说：“爹，我去吧。”小莲才十五岁，可聪明伶俐，懂事。张大爷心疼她，便说：“你小孩子家，也会劝人？到那里瞎说白道。”
小莲说：“你就瞧不起我，我连这点事也不会办！”一边说一边下炕。
杜平是最理解年轻人心情的，又觉得让女孩子家去更合适，说：“你让她去吧。”又对小莲说：“可不要告诉她你家住的有外人。”
“知道啦。”接着院里咚咚咚响起一阵脚步声。年轻人走路总是喜欢跑的。
一忽儿，听不见那女人的哭声了。可是一家不哭了，还有许多人家在哭啊！十几个村子，有多少人家被烧了？有多少人家被抢了？有多少人被抓走了？……杜平耳边仿佛又响起哭声，是很多人的哭声。