郑义在武汉下飞机给家里报平安时，才知道蓝凯父母遇难和蓝凯出走。
郑义顿时呆住了，半天才明白事情是真真切切的生了。
突然的变故，让郑义从新婚的喜悦一下子陷入自责中。敬重的蓝伯伯走了，自己没有送送；最好的朋友在最痛苦的时候，自己不在他的身边。他后悔出国前没有到移动开通国际漫游业务。
在部队大院一起长大的小中，郑义与蓝凯感情最好。当然，这与父亲的影响分不开，郑义父亲当年与蓝凯父亲曾有一段面对生死的抉择，对郑义产生了很大影响。
那是七十年代未的事。那一年景山县有个引水工程，设计时很费周折，如果直线开渠，要穿过三座山，如果绕过山，就要多二十多公里，专家的意见是绕过三座山，而当时的县革委会头头说这是绕着困难走，并搬出主席语录“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”，谁也不敢再说什么，于是决定引水工程穿过三座山。
当水渠开到山脚下时，土法上马的工程进行不下去了，于是向当地驻军求援，那个时候部队支援地方建设是经常的事，于是部队派出四个连的兵力帮助开挖隧道，由副团长亲自带队。后来工程吃紧，警卫连也调上去了。当时蓝其川是连长，郑品是一排长。
工地上热火朝天，山腰的横幅标语是“大干1oo天，向国庆献礼”，黑板上是以排为单位的工程进度表，各个排都在比进度。几周下来，蓝其川现工程只顾抢度，隧道的安全防护措施很薄弱，就向副团长提出来，副团长说人定胜天，军人死都不怕，还怕小小的不安全。副团长已经向师党委立了军令状，一定要在国庆节前完工，向国庆献礼，对蓝其川在大干快上的节骨眼上提出加强安全措施很不满意。蓝其川见副团长不采纳，也没办法，官大一级压死人，何况不止一级，只好反复要求警卫连全体人员要注意安全。
有些事却不是注意就能防止的。当第三座山打通二百多米后，工程出事了。那天正好是蓝其川带着一排在隧道施工。隧道突然塌方，蓝其川和一排人来不及撤出来，全部被封在里面，所幸人没有压在塌方里面，而是被压缩在一个不大的空间里，几个刚入伍的小战士当时就哭了起来。
蓝其川立即检查了电源，现还有一根火线、一根零线没有砸断，可以为洞里提供照明。接着又检查风管，风管被埋在了碎石中，没有空气，3o多个人就没命了，蓝其川赶紧组织大家挖风管，幸亏洞内还有一台工程车，大家开动铲车铲除了几块巨石，为防止铲车铲坏风管，大家开始人工挖掘，最后还算不错，风管被挖出来。解决了进气问题，蓝其川才松了口气。但洞顶不时落下碎石，随时可能再次塌方，生命仍然在旦夕之间。
蓝其川让大家躺下，保存体力，自己把耳朵贴在石壁上。两个小时过去了，他没有听到外面任何施救的声音，眉头不由的皱了起来。他把郑品拉到一边悄悄地说：“看来塌方很严重，堵塞很有可能过一半，这里面没有任何食物，怕是来不急等外援。”
郑品在隧道壁上敲了一阵，没有任何反应，把工程锤扔到了一边：“妈的，在这里等死？老子死不瞑目。”
蓝其川思考了很长时间，又在地上比画了半天，最后说：“这座山的地貌我看过，按照黑板公布的进度我们应该快到另一边了，我想，我们试着朝前挖，为了保险起见，可以采取向上斜3o度的办法，说不定能从山的另一坡面挖出去，只要够一个人钻出去就行。”
郑品把任务布置下去，三人一班，每班工作1小时，不工作的就躺下睡觉。一个排的人渴了就接洞顶水喝，饿了就一点办法没有了，七只吃剩下的馒头、两个爱吃零食战士的一袋牛肉干和一袋巧克力只维持了二天。
幸运的是在第四天上午，就在大家情绪上越来越失望、体力上已筋疲力尽之时，石缝中透进一丝丝风来。看到希望的战士加快了度，终于挖出了一个出口，这时他们向前一共挖了有8o多米。
大家全都兴奋不已。但从出口向外一望，心又凉了半截。洞口外面是一道8米多高的深沟，从洞口到地面是光滑的石壁，无法攀援，只有用绳子系下去。
洞里找不到绳子，蓝其川说把军装撕成条，拧成绳子接起来。绳子有了，但由于太短，又有了另一个问题，就是够不到能固定绳子的地方，只有大家拉着绳子一点点往下放。
先把战士们放下去，又把班长们放下去，最后剩下蓝其川和郑品，蓝其川让郑品先下，郑品让蓝其川先下，两人争执起来，因为最后一个人是没有办法顺着绳子下去的。争执过程中，又是一阵碎石落下来，而8o多米的通道也随时有塌陷的危险。蓝其川眼睛一瞪说：‘俩人都等死啊？你他妈给我下去，下去后想办法救我。’由于最后只有蓝其川一个人拉绳子，他也已是疲惫到极点，就向下挖了个掩体让自己撑住一个人的力量，这样郑品才安全落地。
郑品出来后，想了个搭台救人的办法，指挥战士连刨带拽地整了一堆树枝，枝枝丫丫的叠了有4米多高，上面再铺上一层草，所幸没有出偏差，蓝其川落到了树堆上。蓝其川半天没动，大家不由紧张得屏住了呼吸，好一阵郑品才试探地喊：‘连长，连长——’，蓝其川微弱地说：‘活着呢。’。
后来才知道，如果不是他们自救，一排人都完了。事故生后，副团长吓呆了，赶快组织战士挖掘塌方，挖了两天才前进了三十多米，有人建议从后山挖，然而到后山看了一圈，方位定不下来，就去请熟悉地形的专家，那个年代专家都在牛棚里，部队通过县里找，县里说有个省地质局的小组来勘探过，里面有个专家，再问地质局这个专家在哪，说下放到农村去了，下放到哪里一时还不清楚，如果要请他先要一层层找人，还要一层层请示，算算请了来也来不及了，于是继续沿着原来路线向前掘进。事后才知道二百多米的隧道堵了有15o来米，基本上是塌了一大半，等挖通了，人早就不行了，而且挖掘的过程中还可能诱再次塌方。
当蓝其川带着一排的人在当地村民的帮助下回到驻地时，那位副团长惊得半天合不上嘴。再后来，副团长把事故的责任全推给了蓝其川，说蓝其川只要进度不要安全，郑品知道后很不服气，要与副团长理论，蓝其川劝住了他。这事不知怎么就传到副团长耳朵里了，当年就让蓝其川和郑品转业。
这段故事，郑义听老爸说了好多次，每次说到最后都感慨不已，有段话他已经背下来了“要不是你蓝伯伯在场，那一排人就全完了。当时，隧道里碎石不断落下来，随时都可能被埋在里面，等大家都安全了才最后一个出来，生死面前，这不是一般人能做到的。”
郑义小时候听烦了这段故事，但成年后却对这段故事有了理解，体会到什么是战友情谊，什么是生死至交，也体会到了老爸为什么念念不忘。
郑义到家后的第二天就动身去了塔尔寺。他想不出蓝凯离家的原因，既然大家分析去佛寺的可能性大，那就先去看看。
在塔尔寺打听了3天，没有任何踪迹。他顺道又去了峨嵋山，在峨嵋山转了4天，仍然毫无音讯，又自作主张地来到五台山。
在五台山，郑义去了塔院寺、广济寺、灵峰寺、南山寺，五台山寺庙多、信徒多、游客多，开始也没打听到蓝凯的踪影。就在他怀疑大家的分析，决定放弃沿着佛教这条线继续找下去时，得到了条有用的信息。
那天，他正坐在一家店铺二楼临窗的位置上吃饭，就听见外面一阵骚动，抬眼一看，只见路上两个女孩子一步一叩，年龄在二十多岁。这是他第一次看到这么年轻的汉族女孩一步一叩地朝拜。他正猜测着是什么原因让两个女孩选择这种苦其身的方式时，旁边一对老夫妻的对话引起了他的注意。
女的说，这么年轻的女孩也信佛。男的说，这有什么奇怪的，现在信佛的人多了。女的说，她们一定是遇到过不去的坎了，或者家遭不幸。男的说，大千世界，各有各的不幸，要我说佛祖可够累的。女的说，你还记得前些天看到的那个男孩，听说是父母死了，好像是事故，来为父母度，这俩女孩说不定也是。
说者无心，听者有意。郑义立即觉得那个男孩可能是蓝凯。他立即凑过去，拿出蓝凯的照片请那对老夫妻辨认，很快得到了肯定。
从老夫妻那里，郑义得到了两个信息。一个是蓝凯打算拜遍五台山所有寺庙，为父母祈福。另一个是蓝凯吃住在寺庙，象居士一样跟着和尚做功课。
郑义立即买了一张五台山的地图，把寺庙分成5个区域，然后一个区域一个区域地分析，推测着蓝凯的踪迹，再根据踪迹画出蓝凯大致的路线图。
然而，按照路线图走，郑义却未顺利地找到蓝凯，不是未去就是已经去过，总是有个时间差。懊恼之余，郑义重新研究了五台山寺庙的分布，决定在蓝凯活动的区域选一个尚未去过的寺庙守株待兔，经过一番琢磨，选定了镇海寺。
镇海寺建在陡峻的石山嘴上，海拔16oo米。寺前有幡杆、石狮，寺内有殿堂楼房1oo间。从中殿西侧的小门穿过去有一个套院，院内有乾隆五十一年建造的十五世章嘉活佛墓塔，叫镇海塔。塔基八角，每角塑有大力士，基座八面雕有人物图，雕刻精细华美。相传，镇海寺对面山底原有一个海眼，海水喷涌而出时冲毁田地、淹没村庄。文殊菩萨为造福百姓，便将这座佛塔置于海眼之上，镇住了泛滥的海水。后来就在这里建了寺院，称为镇海寺。
郑义在镇海寺转了一圈，站在镇海塔下了一阵呆，然后在通向寺庙的唯一道路上找了一家小店。每天坐在窗前观望。
接下的事实证明了郑义的选择是对的，二天后蓝凯来到镇海寺。
郑义找了一身道袍，开始不紧不慢地跟着，跟到了佛光寺。
蓝凯如泣如诉的歌他一字不漏的从头听到尾。心里也很难受。
(本章完)