话说贾琏于大佳腊私宅设宴请酒，陈瑞文远远的看着妹子同贾琮说话儿，心中焦急。耐着性子等了半日，终是忍不得走上前去唤道：“四妹妹！”
陈瑞锦尚未答话，贾琮先问：“要我呛他么？”
陈瑞锦道：“不用，我自己呛他。”贾琮点头，站到她身后掠阵。
陈瑞文张了张嘴又咽下，苦笑半晌才说：“四妹妹究竟为什么恼的，总得给个明白话。”
陈瑞锦淡淡的道：“当年府里将我送与太监、至我小小年纪不知多少回险些死在宫中。打那个时候起我就恨齐国府入骨。若非京城大乱，依着我原先的计策，齐国府早就被抄家灭门了。”
陈瑞文大惊：“你说什么？”陈瑞锦只看着他不言语。陈瑞文呆了好一阵子，惊疑不定，“不可能。”陈瑞锦依然不语。陈瑞文吸了口凉气，指着她道，“你……你竟然……你这个没心肝的……”
他话还没说完，陈瑞锦“嘘”了一声：“陈大人别骂我，上一个骂我的已死了。”
贾琮在后头举手：“我杀的。”陈瑞文看了他二人半日，忽然没来由的打个冷颤，往后退了两步。贾琮朝他摆摆手，拉陈瑞锦跟旁人打招呼去了。
陈瑞文惊魂不定杵着；甄英莲在不远处瞥见了，悄悄说与卫若蘅。卫若蘅遂过来问他可有什么事。陈瑞文惶然扯住卫若蘅的胳膊，喃喃道：“四妹妹说，她恨我们家里……怎会如此的？”
卫若蘅虽不知究竟，也听贾琮说过陈瑞锦遭遇与自己类似，皱眉道：“你们家对她不住，怎么不能恨了？”
陈瑞文辩道：“当年本是迫不得已！她都这么大了，该体谅才是。”
卫若蘅尤其厌恶“迫不得已”四个字，将陈瑞文的胳膊一甩，冷冷的说：“人家偏不愿意体谅，你能如何？”
陈瑞文全然没觉察出卫若蘅不痛快，愁眉道：“便是这个难办，同她说道理她又不肯听。”
卫若蘅瞧了他半晌，不禁笑了，闲闲的道：“多年前贾琮曾跟我说过一句话，如今送与陈大人倒是合适的紧。”
陈瑞文忙拱手：“什么话？请卫将军赐教。”
“如果讲道理管用的话，还要刀剑火器做什么。”卫若蘅也撂下他转身便走。
偏司徒岑也瞧见了，心下好奇，溜过来打听。没人跟陈瑞文说过司徒岑身份，陈瑞文只当他是个寻常客人，愁道：“岑先生，倘若你家人有对你不住之处，你待如何。”
司徒岑全然不知背景，又生在天然无情之族，遂想偏了，兴致勃勃给他鼓劲儿：“可要顾颜面么？说不得人家还指望你手软呢，最好下个狠手撕破脸去、一劳永逸。若是非得顾着颜面不可，唯有偷偷出阴招报复了。莫要着急，慢慢来。计划务必周全、务必一招制敌除尽了根子才好。”
陈瑞文瞠目结舌：“什么？！”
司徒岑猛然察觉自己弄错了。这货不是被家人坑的、是坑了家人的，忙强笑了下：“哎呀……那个我随便说说而已，不用当真。”呵呵两声脚底下抹油溜掉了。
有服务生见陈瑞文失魂落魄的模样，过来问他可需要帮助。陈瑞文如抓了救命稻草似的抓住那人的胳膊问道：“小哥，倘若旁人对你不住，你待如何？”
服务员脱口而出：“自然是还以颜色。”眼下这个对外扩张时代，台湾府自小教育孩子们，“朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。”
陈瑞文急了：“不顾情面么？”
那服务员遂猜了个大略，只是他并不高兴宽慰“对旁人不住”者，垂着眼皮子道：“子曰，‘以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。’”陈瑞文连着被四五个人打破世界观，呆在原处发愣。
便在此时，有人大喊：“知府大人来啦——”只见贾琏挽着王熙凤、领着儿女含笑从大屏风后头走了出来。贾琮陈瑞锦忙引着卫家三口上前认识，又介绍司徒岑。贾琏两口子向来是台湾府最擅言辞的。先同满座宾客致意、让大家吃好喝好玩好，又与几位主客满面春风闲谈起来。
卫若蘅一心想见见贾维斯，趁司徒岑拉扯着贾琏说话儿，问贾琮贾维斯将军可来了没有。贾琮一指林黛玉：“喏，那不是她男人？”
卫若蘅道：“烦劳琮三爷引荐引荐？”
贾琮眨眨眼：“你们两口子不是都认识林姐姐了？她引荐便好。”卫若蘅才刚来台湾府，并未习惯将女子当作男子一般，怔了怔。贾琮只无辜的看着他，“林姐姐也负责军队的。你们三个是同行，正好有许多话说。”
卫若蘅点头：“也是。”从王熙凤身旁拉回了媳妇儿、领着儿子朝林黛玉两口子走去。
陈瑞锦瞧瞧同贾琮说：“卫大嫂子是不是不惯听什么领兵打仗的？”
贾琮摸摸鼻子：“先让他们认识一下，待会儿要不你领着甄英莲到四周走走。”
陈瑞锦想了想：“也好，省的陈瑞文纠缠。”
果不其然，才过了一小会子，贾维斯林黛玉卫若蘅三人已经快吵起来了。圆圆早就让贾萌勾搭到楼上玩儿去，唯有甄英莲巴巴儿坐着。陈瑞锦寻了个借口上前打岔、带甄英莲出去逛逛。
一时贾琮同旁的小伙伴说着话儿，司徒岑从外圈走过来微微点头示意：“贾琮，可得空不得？”贾琮朝朋友们作了个团揖，告个罪起身出来。司徒岑张望一眼，问道，“哪儿安静些？”
贾琮想了想：“去后院吧。不过我哥哥这别墅的后院，你也许会有些怀念。”
“嗯？”
“西洋样式的。”贾琮道，“你也瞧出来了，这整座宅子皆有些西洋风。”
司徒岑四面张望一眼，道：“与西洋的宅子也不同。”
“呵呵这是现代风格，你见过才怪呢。”贾琮笑眯眯道，“走，到后头去。”遂一爪子搭了他的肩就走。
出了西边的偏门，抬头就是一弯莹白的下弦月。屋中管弦声蓦然淡去，惹得人无端惆怅。贾琮捏了捏下巴，道：“如此风月当吟诗一首才是。”
司徒岑作了个揖：“贾先生请。”
贾琮摆手：“没有诗意，吟不出来。”
司徒岑看着眼前的长廊道：“这柱子是我在西洋常见的样式。”
“嗯，负责的建筑师是意大利人，我们从西洋拐来的。”贾琮遂引着他穿过罗马式长廊慢慢往前走，“挺异域风情的吧。”
“嗯。”司徒岑应了一声。二人都不言语了。
一路走到后花园。台湾府地气暖；贾琏乃知府，他的园丁本事不低，又有许多外洋弄来的花木，故此园中葱郁的很。司徒岑忽然指着路边的大油灯道：“方才我们来的路上一直看到路边有油灯，是官府预备的？”
贾琮一直在等他说话，闻言顺口接道：“是啊。街上的路灯要亮些，花园子里的用不着那么亮。”
司徒岑思忖道：“晚上也那么多商铺开张做生意么？”
贾琮点头：“夜市很忙的。寻常人家，不论男女，白天都有工作要忙。很多人唯有晚上方得空出去逛逛、买东西。”
司徒岑点头：“难怪商贸繁盛。街上的灯白费那许多油么？”
贾琮笑道：“怎么会白费？这些油灯和油的钱加在一处根本比不上一件古董，可你知道能给大佳腊增加多少税么？划算着呢。街上有光亮老百姓才会出门走动，哪怕是平白逛逛也好，说不得就给孩子买了根棒棒糖呢？钱么，放在家里是死物，流动起来才有用。”
说话间二人已走到一根路灯柱子下，司徒岑仰脸看了半日，贾琮就在灯下的座椅上坐着，半晌才说：“大佳腊的商税，夜市占了很大一块。夜市能做起来，路灯居首功。”
司徒岑问道：“这念头你究竟是怎么想出来的。”
“不是我想的。”贾琮道，“三百年前一位英吉利国首都的知府提出倡议，望百姓自发在夜晚替路人挂灯。一百多年前法兰西国就正经有了这个，那时候是他们皇帝勒令都城的临街百姓挂灯。这东西本是市政基础设施，就该由官府管，百姓自己弄哪里能长久？我们遂拿来用了。”
司徒岑道：“听客栈掌柜的说，你们那公交马车也是从西洋学来的。怎么我在西洋没见着？”
“也是从法兰西国学的。那是座小城，你未必去过。且设公交马车的也不是官府，是个磨坊作坊的百姓。”
司徒岑瞥了他一眼：“真真是择其善者而从之。择举世之善者而从之。”
贾琮道：“若非如此，哪里赶得上西洋人的脚步？”他苦笑指了指路灯，“这个，公交马车，人才市场，很多很多。我都是先在台湾府试验许久，成功后给燕王写折子，盼着他能采纳。”
司徒岑嗤道：“他能采纳这种东西？他都多大岁数了。”
贾琮扭头盯了他会子，问道：“你哥哥能采纳么？”司徒岑微微一怔。贾琮道，“你哥哥是我见过的世子当中最出挑的一个。”
司徒岑迟疑片刻：“应该比我九叔强些。”
贾琮又看了他两眼，随口问道：“那你呢？”
司徒岑立时说：“我早说过，无意世子之位。”
“谁让你争世子之位了？”贾琮耸肩，“那得浪费多少功夫？”
司徒岑皱眉：“那你是什么意思？”
贾琮长叹一声：“这些都是对整个国家有用的东西。我们费了多少年试验出来，却极难推广。事到如今，唯有两广和庐国在用。两广太偏、庐国太小。阿岑，将来你们打下了殖民地，能在殖民地推广这些吗？”
司徒岑默然良久，仿佛是自言自语道：“那……殖民地说不定数十年后比蜀国还强些。”
贾琮哼道：“若是殖民地因为基础设施先进的缘故比蜀国还强些，而你哥哥却依然不肯在蜀国学这些过去，阿岑你就替了他吧。”
司徒岑又仰脸去看路灯。贾琮抱着胳膊在旁边等着。足有一炷香的功夫，司徒岑道：“我哥哥没那么顽固。”
贾琮忽然颓然一叹：“我只不明白。这些分明都是极好的东西，我也算得上个名人，怎么推起来这么难。”
司徒岑原本有许多话想问他，这会子悉数堵了回去，反过来拍了拍他的肩膀：“万事开头难。我老子还算听劝，我劝劝他。”
贾琮想了想：“你既有心避嫌，要不然就把功劳算在你哥哥头上？就当这些是你哥哥想的？”
司徒岑哑然失笑：“别以为司徒家的兄弟都和我三伯九叔一样，我跟我哥哥还是有手足情分的。”贾琮撇嘴。司徒岑想了想，“其实，但凡九叔没有跟三伯夺位的心思，他们两个就不会到如今这个地步。”
贾琮翻了个白眼子：“拉倒吧，坐龙椅的必须是最强的，枝大于本非出事不可。”
司徒岑肃然道：“我哥比我强。”
贾琮摆手：“我不管你们哥俩怎样，也不管蜀国怎样。我只要举国综合实力强于世界、尤其要强于西洋诸国，让后世子孙不被欺辱。阿岑，你是个开明的。”他站起来一躬到地，“可愿意助小弟一臂之力。”
司徒岑赶忙也还了一礼：“岑身为司徒家子弟，责无旁贷！”
贾琮喜之不尽，拉了他的手道：“你多住些日子，我有好多事同你说！”司徒岑拉他出来，本是看着大佳腊这些异样的规矩民俗，想问他是不是有反心；贾琮一推二六五悉数变成替燕王试验国策、分明是好策燕王不用。司徒岑原本清醒的思路竟一时让他弄迷糊了，还连连点头。
恰在此时，远远的看见两个月白色的影子缓缓从一条小径上并肩拐出来，正是陈瑞锦和甄英莲两个。贾琮花痴道：“我媳妇儿真漂亮——”
司徒岑猛然想起一事：“贾琮，你们台湾府的男女大防根本就没有吧。”
“对啊。”贾琮道，“不然怎么让女人出门做事？”
司徒岑皱眉：“女子都出门做事了，家里头谁管。”
“请管事不就好了？合适的人放在合适的位置。旁的不说，你看我林表姐，天下少有的人才吧。若是让你那个堂哥抢走了，硬生生憋在后宫里头，多浪费人才？少了她的神机妙算，打仗的时候得多死多少袍泽兄弟？”
司徒岑一噎：“她这样的终究少。”
“少？！”贾琮似笑非笑，抬目看着两个女子避往另一条路去了，“你真的觉得少么？”司徒岑心虚，不答。