朱子曰, 事要知其所以然。偏世事多半让人没法子知所以然。例如京卫指挥使孙绍祖为何会拜访老三，世子查了许久也查不出来。末了没法子, 冒险打发一个在军中藏得颇深的自己人灌醉了孙绍祖探问, 孙将军只说“小事一桩，不足挂齿”。偏他越这么说越没人信。
恰在此时, 有个人自称是老三的手下，因被主子抢了老婆、愿意投诚世子。世子起初不大相信。这位赵涂先生心诚的很。见着世子本人后，只七八句话说完自己投诚的缘故。起先是老三的细作, 偏他有谋士之才，辗转托线人替老三出了许多主意，后成了半细作半谋士。旋即毫不留私讲述起自己曾出过什么主意、还知道老三做过些什么。老三的天资心眼子皆在世子之上，且世子在明他在暗, 许多事无从查起。直至听了这赵涂所言, 世子才知道那么多事根本不是自己运气不好, 背后冷汗出了一层又一层。直说到深夜，赵涂将将把腹中机密倒完。
世子吃的许多亏都是这赵涂出的主意。然翻回头来一想, 从前能将自己坑得狼狈，日后也能将老三坑得狼狈。世子遂决意收下此人。乃又问道：“孙绍祖同老三是怎么回事？”
赵涂挑眉：“世子何时知道的？”
“他们往来多久了。”
“少说有十来年了。”赵涂道，“孙绍祖还在兵部候缺时便已是他的人。”
世子大惊：“什么？！”
赵涂轻声道：“世子但凡不犯错, 他便没有法子。除非……”他顿了顿，微微侧头望向窗外, “玄武门。”世子和屋内心腹齐刷刷倒抽一口冷气。
世子素来以为自己的父亲万能, 无所不知。本不欲相信赵涂此言, 偏他之前所说皆真, 遂由不得他不信了。从前只觉得老三犹如背生芒刺，不想早已成了头悬利剑。世子摆摆手，让众人退出去，自己暂安静会子。
直愣愣对着烛火坐到五更天，有位太监悄悄进来替他添热茶。此人平素寡言少语却甚是贴心，世子极信得过他。太监添完了茶便欲退出去，世子忽然说：“依你看，我该如何。”
太监想了想道：“世子殿下，奴才以为，天底下的事儿就没有不留痕迹的。倘若孙将军与那位主儿交往了十几年，断乎不会没留证据。”
世子苦笑道：“老三是个警觉的人。”
太监道：“那投诚的不是说，孙将军与那位结识于微末、尚未得京卫指挥使之前便有了交情？”
“不错。”
“那会子天下还没分呢。那位不过是贤王府中排行第三的庶子。一个候缺的小将、一个王爷庶子，爱怎么往来怎么往来，没人会留意。”太监垂头道，“纵然这几年抹去痕迹，总有抹不掉的。”
世子思忖良久，点点头：“也是。”乃赞许看了太监一眼，“你虽没念过书，却比那些废物明理。”
太监赶忙弓腰：“奴才不敢。奴才只盼着世子无忧无虑、平平顺顺。”世子微笑。
世子乃留下赵涂做门客，并命人细查老三与孙绍祖往来的证据。查了一个多月，什么都没查到。正着急上火呢，孙家自己闹出事来了。
孙绍祖之妻夏金桂本是个醋坛子，又聪明又泼辣。孙绍祖早些也曾置过外宅。头一回，不过两个月功夫夏金桂便得了消息，领着丫鬟婆子将那宅子砸了个稀烂，外室生生被她拿刀子划花了脸。第二回，依然只数月功夫，孙绍祖新鲜买到手的美人遭她折辱，羞极自尽。第三回，孙绍祖为防万一打发兵士守着外宅，夏金桂去衙门告状、说那个宅子里头暗藏江洋大盗。世上夫妻本是一体，偏这夏金桂妒忌心发作起来竟是不怕鱼死网破的。孙绍祖没法子，唯有时常逛逛窑子。饶是如此，依然被她告过几回——朝廷官员不得狎妓。后天下大乱，京城落在燕王之手。燕王没闲工夫管手下人宿柳眠花，她方消停了。
偏近日她又察觉出端倪，仿佛孙绍祖有了外宅。他逛窑子夏金桂实在没有法子拦阻，这些年那口气一直堵着没咽下去。外宅她岂能容下？乃命心腹丫鬟宝蟾亲去打探。没几日，宝蟾勾搭了孙绍祖的心腹亲兵，得知新的外宅在城西棉花胡同，外室乃一朋友送他的花魁娘子。
夏金桂遂择了孙绍祖不在家的日子，领了一群丫鬟婆子，当中有许多膀大腰圆的悍女，浩浩荡荡杀到棉花胡同。孙太太一声令下，三四个婆子涌上去拍门。拍了许久不见门开，夏金桂冷哼一声，吩咐道：“砸！”
恰在此时，大门“吱呀”一声大开。只见里头有位披着大红猩猩毡斗篷、绯红洋缎褂子的女人，扶着个俏丽的大丫鬟娉娉婷婷立在当中，身后还跟了四五个美貌丫鬟。夏金桂嘴唇一扭：“你知不知道何人方可穿红色？”
那女人微微一笑：“我知道我可以穿红色。”不待夏金桂出言讥讽，她先道，“来者可是孙太太夏氏？”
宝蟾喝到：“大胆！太太的姓氏也是你这脏嘴能说的？”
女人歪了歪头，懒懒的道：“罢了。奴家只提醒太太一句话：奴家本是贵人赏赐给孙大人的。哪怕贵人赏赐的猫儿狗儿也金贵无比，何况是人？”
夏金桂嗤道：“你一个粉头还有脸提‘金贵’二字？”
女人道：“凭奴家是油头粉头，都是贵人给的。太太若对奴家无礼、便是对贵人无礼。太太可别忘了你还有个小爷。”夏金桂脸色徒然一变。女人笑道，“奴家不过是个玩意儿，何苦来挂念奴家？我劝太太，睁一只眼闭一只眼、莫跟自己过不去。这世上终究是贵人说了算。改明儿倘若贵人瞧上了孙将军，连太太并小爷的命都留不得。”言罢转身就走，口里吩咐，“关门。”
两个十五六岁的丫鬟上前来，眼睛讥诮刮了夏金桂两眼，“砰”的关上大门。夏金桂领着人在那门口堵了小半个时辰，愣是不敢往里闯。终忍气吞声回去了，一行人如同打了败仗的兵卒似的。
原来，自打那回因赵涂之故认得了孙绍祖，三殿下心里便如长了草般痒痒着。燕王麾下有个谋士叫罗曼，暗暗投靠老三，遂替他出了个主意：“孙绍祖之妻乃名满京师的妒妇。殿下只选个聪慧大胆的女子送他，最好是个性情爽利的烟花女子。并送他一座外宅。送时只托旁人的名头，多拐他几个弯子。”
“若是让我父王知道了？”
罗曼笑道：“殿下只管依着我的主意，管保无事。非但无事，保不齐还能损世子一下。”
三殿下最信他不过，闻言目光闪了闪。回去便果然选了个粉头并几个美貌的丫鬟，藏入棉花胡同的宅子一并送与孙绍祖。孙绍祖还当是个商贾所赠。多年没有外宅，今儿得了此女，喜欢得了不得，没几日便让夏金桂察觉。
夏金桂领人去砸外宅时，世子的细作正跟着她呢，也扮作路人听见了那粉头自称是贵人给的。回头顺藤摸瓜，果然查到老三头上。世子大喜，立时设法透露给燕王。
燕王虽知道儿子们不会老实，然像孙绍祖这般戍卫京师的人物儿必为逆鳞。闻报面色阴沉，传冯紫英进府，命他详查。冯紫英查了一圈儿，将五城兵马司替老三寻贼、误抓了夏氏药铺的帐房先生、孙绍祖吓得赶忙上门请罪、老三兜圈子送了孙绍祖外宅和粉头悉数查了出来。
燕王皱了半日的眉，问道：“紫英，你看呢？”
冯紫英道：“微臣觉得奇怪。三殿下纵然是傻子也不至于拉拢孙将军。王爷不如亲问问他。”
燕王点点头，将三儿子召进府中。谁知才一问这老三就承认了。“委实是儿子设法送他的。”他道，“儿子觉得孙将军好可怜见的。那么大个男人，只因不留神娶了个悍妇，十几年连个安生的地儿都没有。再说我特意让人绕了四五道弯子的，他根本不知道人是我送的。俗话说，日行一善、胜似日进斗金。儿子不过随意帮他一把罢了。”
燕王奇道：“他娶了个悍妇？”
“父王您还不知道？”老三顿时活络了起来，笑道，“那悍妇当真厉害。我听说，才刚进门便弄死了他好几个小妾，他的外室有一处砸一处，跟母夜叉似的。”
燕王道：“如此悍妇为何不休了？”
冯紫英在旁插话道：“孙将军独有一子，爱如珍宝，便是此悍妇所生。母因子贵，不可轻易休弃。”
三殿下哈哈道：“父王你听听，冯大人也说那女的是悍妇！”
燕王听着，老三与孙绍祖也没什么大不了的瓜葛，便放过了此事。只是回头再查，乃是世子的人在自己跟前捅出来的，长叹一声。冯紫英知其意，低声道：“王爷，孙大人非旁的将领。世子……也怕。”
“我何尝不知道。”燕王又叹。
孙绍祖这事儿，从头到尾不过是小贼和悍妇之类的末节，燕王自然不会放在心上。到了世子眼中便掀起滔天巨浪。他并不知实情，只当燕王竟不在意孙绍祖与老三往来亲密，整日胡思乱想瞎猜，连饭都吃不下。
是夜又是五更天，又是那贴心的太监进来添茶。世子又随口问他的主意。太监思忖良久道：“依奴才看，主子须得另求兵马。”
世子苦笑：“上哪里去另求兵马。孙绍祖乃是京卫指挥使。”
太监道：“京中显见是不成的，王爷的耳目最是厉害。东瀛那头，冯唐将军？”
世子连连摆手：“那是冯紫英的老子！我去惹他可不是找死么？”
“那便唯有北美了。”太监道，“主子，奴才觉得，贾维斯将军为人忠直，必会站在世子这边。”
世子叹道：“北美实在太远了。老三真的跟我玩个玄武门，传信过去少说得半年，他从那边过来又得半年。一年多过去我还有没有命在都两说。”
太监道：“世子，听闻贾将军旧年已得了一子。幼子跟着军营四处奔波，实在不妥。”世子皱眉。太监接着说，“贾将军之妻林氏巾帼不让须眉，有军师之才。那林氏乃林海大人独女。她若回了京，林大人必从南边回来。早先林大人与咱们王爷私交甚笃。饶是如此，依然因为太上皇之事同王爷生了这十来年的闷气。可知林大人乃是最方正的一个人，绝不以私情徇大义。”
世子道：“他既同父王生闷气，又哪里会帮着我？再说我也不敢去他跟前拉拢。”
“世子不用拉拢林海大人，只以礼相待便好。但凡他来了，在王爷诸子当中他只会赞成世子。”太监含笑道，“世子乃是嫡、长、子。”
世子眼神一亮，旋即摆手：“林海纵帮着我，且不说他岁数已大，他还是个儒生。老三若行玄武门之事，他纵血溅三尺又奈刀枪何？”
太监低声道：“平安州到京城，快马只需三四日功夫。”世子猛然拍案！林海，连着荣国府三贾、平安州高历、两广王子腾、江西苏韬，甚至庐王。太监接着说，“再说，还有林氏那个军师不是？那位在战场上惯于以少胜多，还没打过败仗呢。”世子大口喘气，捏紧拳头。
约莫半个来月之后，北美东岸军报送到，贾维斯又连战连捷，其妻林氏亦巧谋立功，燕王十分欢喜。群臣散后，燕王留下一名谋士。此人方才略有所思、望着燕王张了数次嘴，终不曾开口。燕王将旁人俱打发出去，望着他道：“有什么话，说吧。”
这谋士道：“王爷，听闻贾维斯将军之子已一岁半有余了，还不曾回过国。”
燕王皱眉：“爱卿何意。”
他道：“微臣以为，贾将军乃国之栋梁，而外洋乃蛮夷之地。栋梁之子当长在京师才是。”
燕王摆手道：“贾维斯父母兄长侄子都在京城，孤无须再让他以妻儿为质。再说，林氏在军中也极有用的。”
这谋士道：“微臣只忧心那孩子生于外洋长于外洋，不识京城风物。听说此子将续林家香火，不若请林大人教导几年再送回外洋去不迟。这么多年过去，林大人多大的气性也该消了。”
燕王思忖片刻：“这些不过是客套话，终究还是要贾维斯妻儿为质。”谋士含笑站起来深施一礼，出言告退。