林海劝司徒磐去台湾府看看，便放他走了。贾琮托着腮帮子道：“这么看来, 他们挺受挫的。不然怎么会来找你发牢骚？”
林黛玉道：“顺道试探试探我们的士气, 揣摩我们有多大把握。”
贾琮又想了会子：“姑父, 他只跟你来了书房么？可有提出到你们府上逛逛？”
林海道：“不曾。”
贾琮道：“我想着，如果我是他，肯定把你约出去见面, 不会跑到你们家里来——多危险啊。单您老在家还好, 若是林姐姐也在就不好说了。他还跟别的什么人见面了没？”
林海摇头：“只与我说话。”
贾琮道：“你们家主人离京多年，又一直在维护修缮, 比较容易安插细作。”
林黛玉脑中猛然跳出个念头，站起来就走；贾琮林海见状赶忙跟着。跑入隔壁二房，只见林衢正趴在地毯上玩布球，五颜六色的堆了半屋子。林衢用手抓着乱丢, 丢了又去捡、捡起来再丢。贾琮认真的说：“这有什么好玩的？”
林黛玉见状松了口气。林衢正捡球呢，看见母亲祖父来了，抓起两只布球笑嘻嘻跑了过来。黛玉习惯性蹲下身子, 林衢便将小球交给她。小家伙抬头看了看祖父, 又将另一只交到老头手里。贾琮也蹲下身来指了指自己的鼻子：“舅舅呢？”林衢看看他, 转身跑回去又取了一只小布球递给贾琮。贾琮双手来捧：“谢谢衢儿！衢儿真好。”乃将小布球塞入随身荷包里，顺手抱起他来掂了掂, “林衢小朋友，你又重了！你个小胖墩儿。”
林海看见孙子连胡子都是笑的：“这么大孩子长得最快。”
黛玉道：“抱他过来吧, 看着他我心里自在些。”转身出去了。林衢见母亲走了, 忙伸手去够。他那不足一尺长的小胳膊哪里够得着？急的哇哇直叫。贾琮赶忙抱着他跟上去。
才刚回到书房, 林衢立时甩了舅舅往母亲身上爬。林黛玉也不抱他，就让他自己顺着小腿爬上膝盖，方双手拢住他。贾琮叹道：“这崽子，还没抱热乎呢就跑了，比刚来时也好不到哪儿去。舅舅送你那么多玩具都讨好不了你呀。”
黛玉笑道：“比那会子可好多了。”刚回京那会子，林衢虽不认生，凡看有外人在他便死活粘着黛玉。贾琮记得上辈子小侄子也是如此，为的是昭示主权：我娘是我的！慢慢熟络便好多了。然小孩子终究还是惦记母亲，这会子正使劲儿往黛玉坏里钻撒娇儿。黛玉哄了他会子，正色道：“衢儿是我们最弱之处。”
贾琮笑道：“他身边的护卫旁人哪里比得。”
黛玉不答，坐着想了半日，问道：“你上回说什么要保护民间手艺？”
“嗯。什么画糖画的、捏泥人的、剪纸的，都应该保护。等工业化兴起来，这些东西慢慢就会消失。怎么？”
黛玉含笑道：“小时候，我初来京城那日，你给了我一只草编蚂蚱，是红袖姐姐编的。那阵子我极喜欢。”
贾琮眨眨眼：“那么早的事儿姐姐还记得啊！我只依稀有点子印象。”
黛玉道：“我们家的园丁也会草编，会编许多花样子。蚂蚱、小鸟儿、兔子、小鹿，样样编得跟活的一样。这般也算民间手艺吧。”
“当然算！若极逼真，能算得上工艺美术大师。他编了什么？取来我瞧瞧。”
黛玉便打发人上小爷屋里取草编玩意儿去。不多时东西取来，贾琮一瞧，就跟个草编动物园似的！竟有二十多种花卉、虫鸟、动物，件件栩栩如生。黛玉又吩咐：“去请付宝泉来。”
不多时，有个穿青布袄的男子走了进来。此人四十多岁，四方脸膛黝黑，弓着身子走进来打千儿：“奴才见过老爷、丞相。”
黛玉指着贾琮道：“付宝泉，这位就是摄政王贾琮。”
付宝泉忙跪下要磕头，贾琮摆手：“别！我不爱让人磕头。摄政王也不过是个职业罢了。”
黛玉笑道：“他比我还不愿意受人的头，你只以常礼待之便好。”
付宝泉爬起来作揖，贾琮也还了个揖。付宝泉连说：“折杀奴才了。”
贾琮道：“付先生别客气。”乃指着那些草编玩意儿道，“这些都是你做的。”
“是。奴才编来给小爷玩儿的。”
“啧啧，绝对的工艺美术大师啊！”贾琮拿起一只猴子，猴子捧了个大桃儿欢喜不已。“能编出模样来不难，难的是编出神态，比画画和做泥像难多了。付先生，我在考虑建工艺美术学院，你要不要考虑一下去去当先生。”
付宝泉一愣：“当先生？奴才认不得几个字。”
贾琮笑道：“马上就要全民义务教育了，成年人也有快速扫盲班。再说，又不让你教授子曰诗云，让你教人草编嘛。”
付宝泉糊涂了：“这等小技，还教别人？”
“你这些都是绝佳的草编工艺品。或是你教些学生出来，成立草编工艺品厂也成。”贾琮思忖道，“你若不擅管理，日后旅游部门发展起来，草编工艺纪念品也是一项重要的增收。”看此人眼神茫然，乃笑道，“莫急，到时候你就知道了。横竖你既有这项手艺，不可白白浪费了。能当先生、发大财。你收拾收拾，今晚就跟我走。明儿我带你去见一个人。”
付宝泉连连摆手：“使不得！奴才哪里做得了先生！奴才只给小爷编几个玩意儿哄他开心便好。”一面去瞧林衢。林衢才两岁，压根儿听不懂大人在说什么，窝在母亲怀快要睡着了。
贾琮和蔼道：“别怕，你没问题的。你想想，你若做不了、也不会让你去做对不对？放心，你这手艺当真难得的很，大家都会喜欢的。再说，你去草编厂又不是衢儿就玩不着你编的物件了，跟你们买就是了。你若大方，送他两件也没问题。”
付宝泉依然摇头：“王爷，奴才做不了。”
“你做得了草编么？”
“做的了。”
“就是要你去做草编。”贾琮道，“西洋人没见过这么精巧之物，咱们编了卖到西洋去，卖大价钱。然后拿这些钱来开学校，让我国每一个孩子都念书。”
付宝泉再看林衢，那小子已睡着了。眼中便有几分着急，望着贾琮恳切道：“奴才在林府多年，早已习惯了。若想要奴才这手艺容易，并不难的。王爷打发人过来，奴才教他就是了。”
黛玉低头看了看儿子：“你先劝劝他。衢儿睡着了，我安置了他就来。”
“嗯。”
小丫头打起门帘子，黛玉抱着儿子出了门。林海也劝道：“付宝泉，做草编厂乃是大事，并非闹着玩儿。既用得着你，你就去吧。”贾琮跟着劝。付宝泉只不愿意走。
过了会子黛玉回来，含笑向林海道：“爹去看着衢儿吧，我怕他待会儿醒了要人。”
林海立时站了起来：“我去我去！你跟琮儿说要紧事。”遂走了。
老头儿一走，林黛玉正坐在坑上端详了付宝泉半日，看得付宝泉有些不自在。黛玉轻叹一声道：“单凭你一个，难道有绑架衢儿的本事？”
付宝泉愕然。过了片刻，颓然道：“合着方才丞相是在试探奴才。”
“那倒不是。”贾琮道，“我们猜测林府之中恐有燕王细作，还没有具体可疑之人。想让你去草编厂当先生是真的。你若没信心很正常，不知所措都正常，死活不肯去就不对了。毕竟你的手艺是真好，谁不想出人头地呢？再有，你方才看了衢儿两三回。我们跟你说升官发财的大事呢，你看他干嘛？他还不到三岁，能做什么？”
付宝泉苦笑，伸出一双手：“成也是这点子手艺、败也是。”
“劳动人民的手啊！”贾琮叹道，“怎么就当了细作呢？对了，我一直想问问你们这种职业的人。你为什么要当细作啊？目的是什么？是为了崇高的理想、比如说希望燕王获胜后将燕国治理成太平盛世，还是为了日后能升官发财，还是受过什么大恩，还是家中有亲人落入人家手里当了人质？”
付宝泉正色道：“王爷对奴才有大恩。奴才生是王爷的人、死是王爷的鬼。”
“哦，是有恩。”贾琮看了看他。没胡子，嗓子并不尖。“你早先是他府里的公公么？”
付宝泉道：“奴才早先是宫里头的。”
贾琮点头：“嗯。你们这种身份，没有太多别的**，确实比较容易愚忠。好了，既这么着，林姐姐好生把府里梳理一遍吧。”
黛玉道：“衢儿身边都是我从波士顿来带的人，别人倒是不怕。既然他是燕王的细作，不会有第二个了。”
“啊？为什么？”
黛玉微笑道：“我们回京之前他就在了。区区一所没人住的宅子，犯得着送两个细作进来么？”
“说的也是。”贾琮又看着付宝泉道，“付先生，透露一下呗~~单凭你这点子本事，没有办法绑架衢儿吧。林府的护卫可不是吃干饭的。”
“奴才没预备绑架小爷……”付宝泉一叹：“摄政王和相爷手段高明，王爷这回怕是难以对付。”
只听“咯嘣”一声，贾琮急喊：“别让他吞□□！”说时迟那时候，一只手从付宝泉脑后伸出来卸掉了他的下巴关节。付宝泉愣了。那护卫很年轻，乃是柳家子弟，听见付宝泉承认自己是细作便盯着他了。贾琮打了个响指：“干的漂亮！”
黛玉含笑道：“多谢你。”
付宝泉被掐得直翻白眼。护卫念了声“属下失礼”，按住付宝泉的脑袋，一手拿起案上的茶壶往口里倒茶，如同洗茶杯一般将其口腔清洗了好几遍。又歪着头看了半日，方松了口气，懊恼道：“只慢了一点子！若快一点，他没咬碎毒牙就好办多了。”
贾琮奇道：“不是毒牙一碎就死么？”
“不是。”护卫道，“要咽下去才死。不然，万一有人因故误咬碎了毒牙怎么办？”
“……考虑得还真周到。喂喂你别掐死他呀！”“放心，只是晕了。”护卫无辜道，“不然我怕他强咽下去啊！”
贾琮跟护卫扯了会子，扭头一看林黛玉那脸儿已黑得跟案头的墨汁差不多了，忙问：“林姐姐！怎么了？”
林黛玉攥紧了拳头。这会子是下雪的天儿，她竟出了满头大汗，乃颤手取帕子擦汗。贾琮顿时明白了：她这是后怕。培养一个细作不容易。若只是绑架未遂，付宝泉用不着当即自尽。他既着急寻死，只怕燕王给他的差事并非绑架，是想要林衢的性命。林衢若死了，从林黛玉、林海到贾琮贾环等都得乱套。付宝泉能接近孩子，且林府不曾防备他。只需弄根毒针他就能轻易得手。
贾琮看了晕过去的付宝泉：“我不审他，直交给大姐夫。”
黛玉捂着额头，半晌才说：“让大姐夫好生审明白。”
贾琮安慰道：“姐姐今晚好生歇息，燕王应该没多少招数了。前几日燕王妃着急想送她孙子出城，大概就是怕姐姐一怒之下拿燕王的子嗣撒气——她自己就是那么个性子，少不得以己度人。”
黛玉依然捂着额头。又过了许久，她忽然重重砸了下案头嘶声喊道：“天杀的贾维斯呢？怎么来不来？不是发了电报给他让他火速进京么？这都几天了？儿子都差点让人杀了，他当老子的连跟头发都不见！究竟捣的什么鬼！都要过年了！再不来他自己上东瀛过年去！”吓得贾琮打了好几个哆嗦。
话音刚落，有人在门外喊道：“报告！”
这是军中的叫法，来人显见是从北美来的。林黛玉深吸了口气，坐正：“进来。”
一名穿军装的兵士走进来行了个军礼：“报告军师，刚接到贾维斯将军电报。”
“说的什么？”
“将军今晚于京郊十五地里大破燕山土匪，活捉匪首卢得志。”
林黛玉贾琮一起站起喊道：“什么？！”“再说一遍！”
兵士忍不住嘴角上翘：“电报上说，贾维斯将军今晚于京郊十五地里大破燕山土匪，活捉匪首卢得志。军师，将军打了胜仗。”
黛玉哼了一声，款款坐下：“回电报：弄错身份了。燕山匪首名叫张麓，此人乃天津总兵。”