在乔治·华盛顿大学的第一学期，尽管晚到了一个月，PACS项目还牵扯了一部分精力，但张亚勤在期末考试中还是门门满分。这个原先名不见经传的年轻人一下子成了系里的名人，无论是国际知名的教授，还是那些身家背景显赫的同学都对张亚勤刮目相看，他们知道中国人聪明勤奋会读书，但没有想到中国人在拿高分的同时还能做好需要表现、需要竞争和创新的研发项目。
比克赫尔茨教授作为伯乐自然喜不自胜：“张极其聪明，异常勤奋。他的知识远远超出自己的专业，这一点从一开始就十分明显。我立刻让他参与图像项目，试图将他留住。”
果然，第一学年快结束的时候，麻省理工学院和普林斯顿大学先后给张亚勤寄来了录取通知书。原来，出国之前，张亚勤也申请了这两所学校，但因为已经错过了当年的申请窗口而未能如愿。但张亚勤的优秀还是给麻省理工学院和普林斯顿留下了深刻印象。于是，第二年的申请一开始，两所学校第一时间就发出了录取通知书。麻省理工学院和普林斯顿，无论哪一所都是理工科学生心中的圣殿，这两个offer的诱惑不言而喻，令张亚勤惊喜交加。
就在所有人，包括比克赫尔茨教授，都认为张亚勤有理由作更好的选择的时候，张亚勤却选择留在乔治·华盛顿大学继续学习。谈到作出这一决定的原因时他说：“博士学习，导师很重要。尽管乔治·华盛顿大学没有麻省理工学院和普林斯顿优秀，但比克赫尔茨教授是我所在研究领域的权威，并且他对我很信任，真的是在给我‘传道、授业、解惑’。并且，当时我还在做图像存储和通讯系统这个项目，如果中途离开，整个项目都会因此停滞，中国人讲一诺千金，我不能因为自己而影响大局。再有，我到美国的第一站就是乔治·华盛顿大学，它的排名虽然不如麻省理工学院和普林斯顿，但我却得到比克赫尔茨教授的专注指导和重视。”
就这样，张亚勤留在了华盛顿。张亚勤后来的发展证明这是一个明智的选择，不仅因为比克赫尔茨教授是一位在全世界都享有盛誉的杰出科学家，更因为他对一个优秀学生的爱护和培养。他倾其所有，从方方面面为张亚勤的发展设计指导。多年以后，比克赫尔茨教授回忆说：“毫无疑问，亚勤是最好的学生，给他讲课和提供指导，对我来说是一种愉悦。”
后来，张亚勤拿到博士学位，在位于波士顿市郊的GtE研究院和麻省理工学院的谢里勃（Sheriber）教授相遇，正是这位教授当年给张亚勤发出了麻省理工学院的录取信。谈及麻省理工学院与张亚勤失之交臂，谢里勃教授不无遗憾：“这对我和麻省理工学院当然是个损失，但你作了最智慧的决定！”