时至今日，来福仍对那座碉堡的失去耿耿于怀。那是一个夏日的午后，他遭到了两名警察的驱逐。他们没有让来福作任何准备，就勒令他立刻放弃碉堡。来福抱着鬈毛离开的时候，屁股上还被踢了一脚。慌乱中，他只抢出了那张狗皮。然后他就失去了自己苦心经营的安乐窝，开始了流浪生涯。
来福像一只被扫地出门却又十分恋家的家畜在碉堡附近转悠了几天，他希望还有回去的机会，因为他觉得警察占领一个废弃的碉堡并不会长久。
但是事情的发展超出了他的预测，他亲眼看见那只碉堡被拆除了。当然拆除的过程很辛苦，用上了机械锤和炸药。不过也就是一个上午的时间，坚固的碉堡就不见了，如同一颗牙床上的多余的牙齿，被连根拔掉了。这时来福终于从市井的传言中知道了事情的真相，这里要在包括碉堡在内的一整块土地上建造一座寺庙。多年前的那次空前的浩劫造成了五千多人的死亡，成为历史上最大的一次灾难，而当时由于情况特殊，大批无法处理掉的尸体都被集中深埋在了田野里，成为岛上居民心中的伤心之地。而今，在重建中获得新生的人们准备用一座寺庙来祭奠亡灵，于是这块地被圈中了。
知情后的来福心情压抑地看着面前的田野，他是那次集体埋葬的目击者。此时此刻，他再次被记忆所召唤，他的眼前飘起了阴霾之雨，而凄凉的场景在寒意中清晰地浮现出来。那些画面成为他脑海中的噩梦，就像发作的癫痫一样将他捆住，令他陷入冰窖般刺骨的思绪中不可自拔——
来福站在碉堡的顶上，从这里望出去，可以看见那只伸缩着铁爪的庞然大物正在将大地刨开，使堆在一旁的泥形成了一个巨大的土包。雨一直在下，来福被淋得精湿，但是他没有就此躲进碉堡内避一下雨。他张大了嘴巴，将雨水与压抑一起吞进肚皮里。他眼中发生的一切令人心碎，那么多的死人，源源不断地被运抵过来。衣衫不整甚至裸露，被随意地放下，横七竖八，消散了生命也丧失了尊严。傻瓜也看得出等待它们的将是什么，很多活着的人在哭泣。虽然看不清悲怆者的面目，但从他们的捶胸顿足或掩面号啕中，可以嗅出沉浸在空气中的绝望和哀伤。来福抹了把脸，自上而下，抹去咸涩的雨水。
埋葬开始了，警察维持着秩序，将那些伤心欲绝的泪人与死者分开。尽管警察动用的是规劝的方式，可在情感战胜了理智的人们眼中，他们就像是死神的帮凶，要把自己的亲人活埋似的。在这样的情况下，局面产生了一些混乱，由于警民双方的力量悬殊，警察们明显处于劣势。被悲痛冲昏了头脑的民众形成了人墙，阻止着接下去要进行的程序，此起彼伏的哭喊与谩骂声中有人操纵了那只庞然大物，让它停止了挖掘。
来福站在高处静观事态的发展，他是一个旁观者，但同时也是当事人。这样说因为他是一个无牵无挂的小叫花子，却有两个与他关系亲密的人也在那些尸体中间。
鼻涕虫与老太婆的尸体是在来福昏昏入睡时被搬走的。经过了一夜担惊受怕的防备，狼终于没来。因为高度紧张而一宿没合眼的来福乏极了，以至于后来在喂女婴的过程中睡了过去。当他醒来的时候，吃惊地看见女婴趴在自己的胸口上，脸与他的眼睛靠得非常近，女婴潮湿的双唇在他面孔上蹭来蹭去，搞得他满脸都是口水。
来福直起腰，往身旁看了看，那只焦黑的铝锅里还剩些米汤。他端起来喝了一口，冷若凉水。来福懒得去热，就将米汤含着，把女婴抱在怀里，去喂她。这一顿耗时较长，因为米汤要在来福口中沾上点体温。这中间女婴还撒了泡尿在来福的腰腹间，热腾腾的液体让来福吓了一跳，等他反应过来，女婴已尿完了。来福又看见了那根尾巴，他忍不住用手去拨了一下。他奇怪极了，他不能理解人为什么会长尾巴。然而他同时也觉得很有趣，因为他自己没有。他也有一个尾巴似的玩意儿，不过它长在前面，是一根软塌塌的东西，根本不能和女婴灵活的尾巴相比。他拨了一下女婴的尾巴，它就像蚯蚓一样扭动起来，他的那个东西怎么能比得了。
而女婴腿间的那个凹塘来福却不陌生，它虽然和来福的不一样，但和鼻涕虫的那个并没什么不同，鼻涕虫蹲下来撒尿的时候来福都要嘲笑她。当然他的撒尿姿势确实要漂亮一些，他用脏兮兮的手将他的小玩意吊高，挺起肚子，好尽可能地射远，有时候还故意甩那么两下，让淡黄色的虚线挥洒自如地舞动，看得鼻涕虫目瞪口呆。
女婴好像始终喂不饱，米汤却没有了。来福把她放在毛皮袍子上，她声嘶力竭地哭了起来。由于久未进食，来福自己也早已饥肠辘辘，他将锅底的米粒吃了，突然想起了什么，就到外面来了。
于是，他发现老太婆和鼻涕虫不见了。此刻，雨不大不小地飘在天空，来福爬到碉堡上，眺望着那只长着铁爪的庞然大物。他看了很久，虽然没有亲眼看到老太婆和鼻涕虫的尸体，但已经知道他们去了何处——那些横陈在泥泞之中的尸体，那个越来越宽的大坑，以及后来争执起来的警察和群众让来福明白了一切。
来福年少的心灵面对了如此庞大的死亡，他的忧伤被雨水洗刷着，除了无望的承受，他只有沉默。
但至少他也有了一份侥幸，因为那只死去的狗还在，他钻出碉堡首先是为了它，对他这样的小叫花子来说，食物永远是第一位的。他饿了，所以他想起了这只狗，这是顺理成章的事。
当然，他本来还想为鼻涕虫和老太婆各造一座坟，不过那要先填饱肚子，否则他怎么有力气去挖地上的泥。另外还要等雨停下来，那样干活的效率就可以高一些。
然而眼下，他的计划没有必要实施了，因为已经有一个巨大的坟可以把鼻涕虫和老太婆装进去了。对此，来福既有些庆幸又有些负疚。这也好理解，因为他可以不用费劲去挖泥了。但这样一来，他又觉得有点对不起死去的那一老一少。所以他宁愿让雨淋着，准备等到他们入土后才从碉堡上下来。那样他至少可以安慰一下自己，虽然没有亲手做坟，不过也算为鼻涕虫和老太婆送过行了。
但是集体埋葬显然进行得并不顺利，争执中庞然大物被人强迫停止了挖掘，自发形成的人墙又将警察隔离在大坑的外侧。对峙令空气变得越来越稀薄，在这时刻，转机出现了。
一个身披袈裟的僧人出现在来福的视野里，来福用手抹了抹蒙在眼睛上的雨水，使自己可以看得更清楚一些。那个僧人站在停滞不动的庞然大物上，人已老迈，胡子又白又长挂在胸前，手中拿着一只筒形喇叭，他清了一下喉咙，四周的骚动就平静下来。空旷的田野上，他嘶哑的声音微微发颤，却具有某种撼动人心的力量——
大家不要再吵了，我能理解你们的心情。这场地震来势凶猛，使生灵涂炭，而且余震还在继续，破坏也会加大。死去的人都是我们的父母儿女兄弟姐妹，我们寺庙里的和尚也有不少归了天。照理说，人生一世，死后应该有一个像样的仪式。但是，目前的情况确实非常糟糕，因为地震把火葬场也毁了，这么多的尸体如果不及时处理掉，怎么行呢?我是出家人，也许更明白你们的心情，所以我把寺庙里的弟子都带来了，要在这里诵经念佛，为死去的人超度亡灵，好让他们的肉体归于泥土，精神去极乐世界。
老和尚说完，似乎一下子从来福眼中消失了。这不是幻觉，真实的情况是，雨更猛烈地倾泻在了来福的面门上，使他一下子睁不开眼睛。
少顷，大坑四周的民众疏散开来，估摸有三十多个僧人围成了圆圈，双手合拢，如同幽灵在田野上移动。人群里哭声又起，群葬开始了。老和尚的话起了作用，没有人再来拉扯警察，他们只是哭着，越哭越响，汇成江河般汹涌的伤心的合唱。
来福从碉堡上纵身跃下，跑到了那只死狗跟前。他是一个瘦猴精，却有点蛮劲。他抓住死狗的两条后腿，就将它抬起来了。因为雨水的作用而有点浮肿的狗尸很快就被来福搞到碉堡里面去了。
女婴依然在哭，她其实一直在哭。来福不去管她，他有自己的事要办。他把衣服脱了，绞去水分，抖开搭在悬空的木棍上。然后他的手里就出现了一把刀，他蹲了下来，甩了甩头，水珠从他的头发间飞洒而出，他掌中的刀口阴森森的，似乎很锋利。来福在狗的颈项部抹了一圈，让毛皮从狗的身首之处分开，随即他踩住了它的头部，扒开了伤口，双手开始往下使劲，慢慢就将一张狗皮揭下来了。
这只死去的狗让来福足足吃了小半个月，吃得他都有点反胃了。但是在灾难来临的时候，食物的珍贵程度不亚于黄金，失去了家园的难民变得与乞丐差不多，求生的本能使很多人放弃了尊严，加入到觅食者的行列。相比较，来福还是幸运的，老太婆生前在碉堡里囤积了几十斤米，加上一堆狗肉，使他能挨过食物短缺的日子。
岛外的救援碍于自然条件的制约而困难重重，这座孤僻的岛屿与大陆相距甚远，两者之间有一条不固定的航线，风平浪静时船耗费三个多小时可抵达彼岸。但是这段水域常有奇怪的流速很快的漩涡出现，航行事故较为频繁，特别是眼下的汛期，大风大浪成了家常便饭，涛水拍打着堤岸，令船只根本靠不上码头。
所以飞机成了光临岛屿的首选，空投物资成了受灾民众的福祉。然而飞机的数目和载货量却是有限的。而余震尚在继续，灾情也在加重。除了最迫切的食物和药品，遮风挡雨的帐篷和衣物也极为短缺。整个救援工作不间断地持续了十多天，直到岛屿上的秩序基本恢复了正常，那些轰隆隆翱翔的大鸟才渐渐不见了。
来福大部分时间都守在碉堡里，这是相对安全的地方。他也曾出去想碰碰运气，以使自己不至于坐吃山空，但是每次基本上都是无功而返。在这个过程中，他听到了街头小巷的一个传闻，那是与他有关的，因为人们在说他收养的那个女婴。在神秘兮兮的描绘中，长尾巴的女婴成了可怕的妖孽。因为她弯曲的头发人们都叫她鬈毛，是她带来了这场地震，关于这一点很多人都坚信不疑。在形形色色的议论中，有一个版本让来福着迷——鬈毛口吐蓝色火焰披着白光，骑着一只神犬奔出黑暗，随之而来大地的颤抖就开始了。
尽管如此，来福对鬈毛并无惧意。他依然用嘴巴喂她，米汤和狗肉汤或者乱七八糟的其他流汁。
有一个插曲，发生在地震之初。有一天晌午，两个不速之客把头探进了碉堡，看他们的样子是流浪汉或是云游的手艺人，他们要来福交出狗肉。因为很远他们就闻到了刺鼻的香气，来福被他们凶神恶煞的模样吓住了，他撕了一条狗腿递出去。其中的一个人刚要接，突然脸露惶恐之色，对另一个人说，你看那是什么?另一个人顺着指引去看，目光刚好停留在女婴身上，她躺在那件老太婆留下来的毛皮袍子上，不哭也不哼，*着舞动她的四肢，似乎在冲着他们笑。
那个人懊丧地说，她就是传说中的那个鬈毛吧。
另一个人说，你看她的尾巴，还不是明摆着，我们快走吧。
这两个獐头鼠目的家伙连到手的狗腿也没要，就像受了严重的惊吓般溜之乎也了。
来福朝鬈毛看了一眼，女婴的尾巴成为如此大的禁忌让他始料不及。他将头伸出洞外，那两个人已经不见了。在他的眼中，只有那座巨大的高高耸起的土丘，那是集体的坟墓。想到鼻涕虫和老太婆也葬在里面，来福心中似乎有点宽慰，死后能够和那些平日里趾高气扬的人住在一起，让这个小叫花子感到公平。
地震给来福带来的最直接的后果是他失业了，一个以行乞为生的人，面对一个人人自身难保的社会，仅存的生存之道就是偷盗。可是治安机构已贴出了告示，在非常时期将实行宵禁。来福虽不识字，但他听到人们私底下说，宵禁的时候干坏事将罪加一等，甚至可以当场乱棍打死。
来福不想被乱棍打死，只好在碉堡内呆着，当然实在耐不住寂寞，他也会出去逛一圈。一个野惯了的男孩，突然面对无边无际的孤独，他病了。
祸不单行的是，鬈毛也来凑热闹，上吐下泻，变得极为虚弱。没有治疗，没有药，生活将两个小孩逼入了困境。但求生的本能在来福身上体现得很充分，他频繁地用热开水来冲刷自己和鬈毛的肠胃。热开水是天然的退热和消炎药，这是老太婆生前告诉他的。过去他生病时也要喝大量的热开水，蒙头睡出几身汗，人就会慢慢缓过劲来。
热开水对来福的疗效不错，他很快就康复了。但是鬈毛的状态非但没有好转的趋势，相反却加重了。她全身蜡黄，蜷缩成一团，小小的五官一抽一抽，表情像被魔鬼控制住了，充满了恐惧。
来福觉得鬈毛活不了了，他从未见过这么黄的人。她的眼珠子，她原本粉红色的尾巴，还有她哇哇大哭时露出来的舌苔，都像涂上了花粉一样，黄极了。
来福依然嘴对嘴喂着鬈毛，女婴口腔中有一股发霉的味道。但来福仍坚持用水喂着她，他不愿轻易放弃，他想和死亡赌一把，他用手一遍遍地摸着女婴的尾巴。他觉得这样做奇迹就会出现，这说明鬈毛的尾巴在他心目中同样具有神奇的力量。
可是来福的办法并不奏效，鬈毛皮肤上的黄色没有褪去。而且她不再接受来福给她喂水，来福的嘴巴一离开，淡黄色的液体就从她嘴角往外流。这个局面又维持了一宿，终于促使来福下了狠心。
来福拿来了那张狗皮，把鬈毛包进去。这张狗皮原本是准备给鬈毛冬天御寒的，来福把它揭下来后，做了简单的加工，剪掉了四个爪子，把前胸从中间撕开，弄成了对襟。最后又将毛茸茸的狗尾断开，把破绽处撑大一些，天然的开裆就有了。鬈毛穿上它，样子应该是这样的——手脚分别钻进狗皮的前足与后足，头自然从颈部外露出来。对襟的地方用细绳襻好，鬈毛立着腰，蹒跚地往前爬。从后面看过去，就是一只人面兽身的怪物。唯一欠缺的是，鬈毛体形尚小，这件外衣并不合体，待她长大些，与它吻合了，就会产生滑稽的效果。
可惜鬈毛并没有长大的一天，她奄奄一息，似乎活不过今晚。来福用狗皮将她包好，就像用裹尸布将她包好一样。女婴被抛弃在田垄旁的沟渠里，来福咬了咬牙，扭头走了。
如果来福的铁石心肠更牢固些，鬈毛就很难再有生存的机会。幸运的是，当天色渐渐暗下来的时候，鬈毛若隐若现的啼声钻进了来福的耳朵，让他神经质地跳了起来。来福的眼泪刷地流了下来，他其实一直在与自己较量，虽然姿势一直是躺着的，却翻来覆去无法入眠。这会儿，鬈毛的哭声终于把他从内疚中挽救了过来，他虽然只是个一文不名的小叫花子，却有着基本的良知。
来福把鬈毛抱了回来，决定不再抛弃她，纵然她死了，也要让她死在碉堡里。借着烛光，他把目光投向女婴。她哭得声嘶力竭。也许是光线的错觉，他觉得鬈毛不再像原来那样蜡黄。他凑近了些，鬈毛的肤色真的接近了常人。虽然仍憔悴而虚弱，却不再像一个垂死的生命。好像把她抛到野外，她反倒拯救了自己。来福心里转过了一个念头，也许是鬈毛的尾巴起了作用，自己曾一遍遍摸它，虽然当场没有反应，事后却灵验了。他这样想着，把鬈毛从狗皮中抱了出来。裸露的鬈毛让他吓了一跳，她肚皮与手臂上紧紧吸附着五六只水蛭，它们纺锤形的身体肥壮极了。来福熟悉这种暗绿色的虫子，他叫它蚂蟥，蚂蟥饥饿的时候像一张摊开的叶子，而一旦吃饱了血，身体就会鼓起来，变成现在的这种模样。
不过听老太婆说，蚂蟥是医生，它最爱吸病人的血，它吃饱了，人的病也治好了。
来福用火柴去点蚂蟥的屁股，让它们从鬈毛的身上掉下来，重重地踩上一脚，它就变成了一摊血。过去不小心被蚂蟥叮上了，老太婆也会如法炮制。老太婆虽然刁钻刻薄，但让来福明白了很多生存之道，也使来福对她厌恶中残留了些许的依赖，而依赖之中，对老太婆的霸道又恨得咬牙切齿。