巧渡金沙江，是毛泽东四渡赤水之后，灵活采取“声东击西”战术，不断造成敌人错觉进而调动敌人，粉碎敌人围追堵截计划、争取战略转移主动权的经典军事战例。
1935年4月初，中央红军南渡乌江以后，为调虎离山，毛泽东指挥红军以一部兵力佯攻息烽，主力进驻扎佐、狗场，前锋逼近贵阳。红军突然逼近贵阳城下，令正在贵阳督战的蒋介石十分紧张。时任蒋介石侍从室主任的晏道刚回忆说：“4月5日左右，在贵阳东南几十里地区不断发现情况，贵阳人心惶惶。蒋介石也心神不定，竞走出行辕巡察城区工事，申斥郭思演督责不利，玩忽职守。”当各路蒋军奉命纷纷向贵阳进发救驾时，蒋介石在4月5日晚上听到消息说，贵阳外围有红军游击队活动，着急地问起贵阳城各重要关口的守备情况，并特别关心机场情况，可以说是彻夜未眠。
毛泽东为了进一步给敌人造成错觉和判断失误，命令红军主力开进清水江西岸集结，并将一部分兵力特意布置到清水江边待命，还在水尾、小河口等清水江上架设浮桥，虚张声势，摆出一副红军主力要东渡清水江，与红二、六军团会合的姿态。
蒋介石果然再次上当。他认为红军将要东进湘西与二、六兵团会合，就急令湘军3个师前往余庆方向堵截；桂军一部向清水江以东方向集中，妄图阻止红军东进南出，还命令到达贵阳及其以北地区的部队向东追击。而红军意图并非如此，既不想占领贵阳，也不想前往湘西，唯一目的就在于调动敌人，为进军云南创造条件。
4月上旬，国民党各路大军纷纷向贵阳以东集结。在滇军被调到贵阳以东，云南境内兵力虚弱之际，毛泽东命令红军主力山清水江地区突然急转南下，兵分两路，山贵阳、龙里之间突破敌军防线，越过湘黔公路，以每天120里的急行军速度，迅速向云南方向急进。这不仅让蒋介石想围歼红军于黔东的计划落空，而且使得兵力空虚的云南王龙云十分恐慌。
蒋介石发现红军西进云南后，慌忙再次调整部署，命令周浑元、吴奇伟两个纵队和第五十三师掉头西进。但是由于敌军往返奔波疲惫不堪，士气低落，行动十分迟缓。根本追不上红军主力了。而红九军团还配合红军主力部队行动，在老木孔一带与敌军打了一仗，并取得了胜利。
4月24日，中央红军进入云南。这时，蒋介石判断中央红军将会合红九军团，就再次调动军队向北追赶红军。毛泽东利用蒋介石的部署漏洞，一方面命令红九军团单独行动，继续北上，吸引敌军，一方面带着红军主力神速行军向西挺进。27日，红军占领马龙，接着攻占寻甸、嵩明两城，前锋直逼昆明。蒋介石全歼红军的计划再次落空。此时的红九军团开进云南富庶之地宣威，获取大量火腿等物资供应，并趁机扩充了兵员。红军主力部队在进军马龙过程中，俘获龙云由昆明派出的一辆军车，车内载有龙云送人的云南军用地图20多份，以及宣威火腿、云南白药、普洱茶等土特产。军用地图为红军行军、作战提供了十分有利的条件，至今流传的“龙云献图”的故事就是从这里来的。
红军进入云南，使得云南守敌人心不稳，因为大部云南守军已被调往贵阳听令，昆明城内和周围兵力十分空虚，而蒋介石追红军主力的部队还得有几天工夫才能赶上，龙云大为紧张。为保住昆明和自己的性命，他加紧电催在曲靖以东的孙渡纵队取捷径直奔昆明救援，同时调集云南各地民团防守昆明。这样，就再次削弱了滇北各地和金沙江南岸的防守兵力，为红军强渡金沙江北上川西创造了有利的时机和条件。
4月29日，红军主力兵分三路向金沙江奔进。金沙江是长江的上游，水流湍急，很难通过。国民党军队把船只藏起来，并控制了对岸渡口，成为阻碍中央红军北上的一大险关。
在中央红军分路向金沙江畔进发过程中，左路纵队红一军团为争取先机，就以先头部队化装成执行任务的国民党中央军，于5月1日达到禄劝。守城县长不辨真假，将红军先头部队迎入城内，还热情款待，并交出了国民党云南省政府交办的全部军粮款。随后，红一军团轻取两个县城，直趋金沙江边。同时，刘伯承率领中央纵队先遣队干部团以一昼夜行进200里的速度，于5月3日晚间到达金沙江皎平渡口。
皎平渡自古就是金沙江的主要渡口，敌军十分重视，因此，刘伯承亲自指挥部署攻克皎平渡。刘伯承与干部团团长陈赓和政治委员宋任穷商量后，决定以第三营为先遣部队，任务是抢占渡口，消灭驻守敌人，收集船只，组织架桥，保障后续部队渡江；陈赓团长率部分队伍抢占渡口北边的通安镇，消灭四川西昌、会理方向来援的敌人，掩护中央直属部队和红五军团渡江。
刘伯承率领部队化装成国民党中央军，在进军皎平渡路上，抓获一个肥头大耳的民团团丁。团丁说要前往渡口传达团长命令，烧掉船只，防止共军过江。刘伯承立即问团丁：“红军快过来了，我们要赶到江那边去。烧船的命令发下去没有？船烧掉没有？”团丁见刘伯承像个大官，鞠了一躬后恭恭敬敬地回答：“没有，我正要去江那边办理这件事，命令还在我手里呢。”
与此同时，先遣营又从当地群众口中了解到两个重要情报：一是渡口对岸没有国民党的正规部队驻守，只有一个厘金局和一个保安队，不过几十条枪；二是渡口南岸正停着两只木船。刘伯承和陈赓、宋任穷决定由萧应棠率领一个连为先遣队，夺取船只，控制渡口，强行渡江，先行消灭对岸敌军，其余两个连和工兵连随后迅速跟进。5月3日凌晨，先遣连抢占渡口成功。接着，他们用缴获的两只船，将第一排、第二排渡到北岸，第三排留在江边警戒。
因为红军行动神速、隐蔽，敌人完全没有料到他们来得这么快，因此毫无准备。红军先遣队渡过金沙江，赶到对岸厘金局时，里面正在稀里哗啦打麻将。当地群众领头去叫门，说是来纳税的；里面正玩得热闹，有人吆喝道：“深更半夜来纳税，不开门，明天来！”群众十分痛恨厘金局，上前去一脚把门踢开。红军乘机缴了保安队的枪，没收了全部税款，完全控制了渡口两岸，部队无一伤亡。
在其他地方不好渡江的情况下，中央决定全部从皎平渡过江。在只找到几条木船的情况下，当地船工大力支持，分成两班，昼夜不停地来回摆渡。到5月9日，红军两万多人渡过了金沙江，到达会理地区。期间，红九军团也在会泽地带通过了金沙江。
至此，中央红军摆脱了敌人数十万重兵的围追堵截，粉碎了敌人围歼红军于川黔滇地区的计划，夺取了战略转移的主动权。此后召开的会理会议巩固了毛泽东的地位，为中央红军顺利北上和战胜张国焘的分裂行为起到了重要作用。
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注释：