一场国际性局部战争
1950年6月25是—个星期天，对于当时世界上的大多数地区来说，是一个非常普通的日子。然而，就是在这一天凌晨4时左右，朝鲜半岛三八线地区在夜幕深沉、大雨滂沱中炮声骤起——朝鲜战争爆发。
本来，这是一场局部地区发生的局部战争。当战争发生的时候，谁都没有想到，这场在亚洲东北部潮湿的雨季里发生的军事冲突，会对朝鲜半岛以外的世界产生多么深远的影响。然而，事件的发展逐渐非人的意志所能控制。
6月27日，美国总统杜鲁门发表声明，宣布出兵朝鲜，并命令美国海军第七舰队侵入合湾海峡。同日，联合国安理会在美、英等国的操纵下通过决议，联合国会员国派兵随从美国军队入朝参战。这样就使场局部地区发生的局部战争扩大成为—场国际性的局部战争。
朝鲜战争初期，朝鲜人民军英勇作战，进攻非常顺利，很快成破竹之势。6月26日，人民军领古都开城。6月27日，人民军领汉城的户议政府。6月28日，人民军占领韩国首都汉城。在朝鲜人民军的强大攻势面前，韩国军队兵败如山倒。位英国战地记者曾经形象地描述过当时韩国军队溃败的场面：“我看见些卡车上的髙级指挥官坐在士兵们中间，戴着雪白的手套，一只乎握着佩剑，另一只手擎着树枝做雨伞。离奇的现象到处可见：一些韩国人在前线骑着军马逃跑，牲口被枪炮声吓得挣脱缰绳或者扬蹄跳脚；韩国兵用枪逼着老百姓脱下衣服，穿在己身上遮住军服，以便混杂在逃难的人流之中，军官则站在一边无动于衷。”
到8月初，朝鲜人民军已经占领了朝鲜90％以上的领土，迫使前来增援的10万美军和李承晚军退守洛东江以东的大邱、釜山一隅。8月15日是朝鲜民主主义人民共和国“祖国解放五周年”纪念日，首都平壤在这一天举行了盛大的群众集会活动。金日成发表讲话，提出“要把8月变成统一朝鲜的月份”。人们都沉浸在高度的兴奋之中，都以为统一朝鲜的日子已经不远了。8月31日，朝鲜人民军打响了决战性的釜山战役。但是，此时的朝鲜人民军已如强弩之末，经过两个月的进攻，朝鲜军队消耗巨大，损失兵力达5万多人，但仍然没有啃下釜山这块硬骨头。而此时，一个给朝鲜军队带来毁灭性打击的军事行动发生了。1950年9月15日，18000名“联合国军”在朝鲜西海岸的仁川港成功登陆。
距离汉城仅40公里的仁川，是朝鲜中部西海岸的一个重要港口，正位于朝鲜半岛东西最为狭窄的蜂腰部位。在自北向南迅速推进的过程中，朝鲜军队进攻的致命弱点就是战线拉得过长，补给线长达400公里。在这种情况下，美军在仁川成功登陆，等于在朝鲜进攻军队的后方把朝鲜国土拦腰斩断，使处于仁川以南的朝鲜军队陷入了无后方的孤立之中。在这种腹背受敌的情况下，后果自然不堪设想。在“联合国军”的绝对制空权下，朝鲜人民军损失了儿乎所有的坦克和许多大炮，通讯联络被切断，给养供应被破坏，处于南方的各部队被分割包围。9月23日，金日成下令全线向三八线附近撤退。9月29日，“联合国军”占领汉城。同一天，“联合国军”先头部队到达三八线。9月30日晚，韩国军队越过三八线。
朝鲜战争发展到了最危急的关头。
艰难的历史抉择
在朝鲜战争爆发前后，刚刚成立的中华人民共和国正在准备开始另一场战争。
北京，中南海，丰泽园。
毛泽东面前放着一大堆文件，其中最重要的是新生的人民政权马上要颁布的一部法令《中华人民共和国土地改革法》。在这部法令的指导下，新中国3.1亿人口的解放地区将展开暴风骤雨式的土地改革，完成“耕者有其田”的革命目标。另份文件是刚刚以政务院名义发布的《关于救济失业人的指示和暂行办法》。新中国面临的经济状况极为严峻，切都有待于新领导人全力以赴。第三份是关于西藏问题的文件。新中国成立之后，西藏的反动势力寻求所谓“独立”的阴谋活动日趋加剧，西藏全境的解放有待完成。还有—份是西南军区关于匪患问题的报告。新中国成立之后，国民党遗留下来的反动残余势力与土匪活动仍非常猖獗，他们不仅烧杀抢掠，不断杀害政府与军队的工作人员。蒋介石政权败退台湾之后，仍然梦想“反攻大陆”……
新生的中华人民共和国所面临的问题太多，任务太重，她急需一个和平的国内外环境，以迅速地解决所面临的各方面问题，完成恢复和发展国民经济的任务。也正因如此，在此前召开的中共七届中全会上，毛泽东作了《不要四面岀击》的讲话，提出要正确处理好各阶级、各政党、各民族之间的关系，以孤立和打击当前最主要的敌人，不要四面出击，树敌太多。当然，在毛泽东发表这个讲话的时候，他不曾想到，这个百废待举的国家，数月之后不仅要被迫出击，而且不得不出境御敌于国门之外。
当朝鲜战争爆发的时候，中国军队的注意力正集中于解放台湾方面，许多技术性的问题正在解决，军事准备作进展比较顺利。如果排除其他因素，即使在朝鲜爆发战争的情况下，最迟到1951年，新中国解放湾的条件也就基本完备了。但事实的发展往往是非常复杂的。在朝鲜战争爆发之后，没等中国作出正式反应，美国就以挑衅式的行动逼迫中国卷入其中。
6月27日，美国总统杜鲁门在宣布出兵朝鲜的同时，命令美国海军第七舰队侵入台湾海峡，并提出“台湾地位未定论”。美国的这一行动，引起了中国政府的强烈反应，中国政府政务院总理周恩来立即发表一份措辞严厉的政府声明，声明提出：杜鲁门的声明和美国海军的行动是对中国领土的武装侵略，是对联合国宪章的彻底破坏。不管美国采取任何叭挠行动，合湾属于中国的事实永远不能改变。声明宣布，中国全体人民将万众一心，为从美国侵略者手中解放台湾而奋斗到底。声明并号召全世界一切爱好和平正义和自由的人民，尤其是东方各被压迫民族和人民，一致奋起，制止美国帝国主义在东方的新侵略。另外，从8月27日起，美国飞机多次侵入中国领空进行挑衅性的侦察和轰炸扫射，给中国人民的生命和财产安全带来严重损失，对此，中国政府一再提出抗议，但美国都不屑一顾。
中国政府一直关注着朝鲜战局的发展。9月30日，周恩来发表演说，对压至三八线的所谓“联合国军”发出警告：“中国人民热爱和平，但是为了和平，从不也永远不怕反抗侵略战争。中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”周恩来委托印度驻华大使转告美国政府：如果美军企图越过三八线，扩大战争，中国决不能“坐视不顾”。
1950年10月1日，是中华人民共和国成立后的第一个国庆日。
上午10时，毛泽东与其他中国领导人登上天安门城楼，与几十万群众一起观看了盛大的阅兵式。入夜，五彩缤纷的焰火腾空而起，广场上载歌载舞，充满了欢乐的气氛。然而，此时的中国领导人心情是复杂的。他们必须面对的问题是：尽管中国已一再发出警告，但如果以美国为首的“联合国军”越过三八线继续北进，中国应该怎么办？
没等中国领导人完全考虑好这个问题，更严重的问题已经摆在了面前。就在同一天，麦克阿瑟无视中国政府的立场，在东京通过广播向朝鲜发出了“最后通牒”，要求他们无条件投降。同一天晚上，金日成在向苏联请求援助之后，也向中国政府提出了出兵援助的请求。一个艰难的历史抉择终于摆在了中国领导人面前。
曲折的决策过程
自此之后，在整个1950年10月上旬，中南海菊香书屋的灯光常常彻夜长明。
10月1日当晚，毛泽东连夜召集中央书记处紧急会议，讨论朝鲜局势和对策。出席会议的有毛泽东、朱德、刘少奇和周恩来。会议在是否出兵的问题上出现了意见分歧，决定第二天即10月2日召开中央书记处扩大会议，邀请在京的髙级军事领导人参加，继续进行讨论。
10月2下午，中共中央书记处扩大会议次中南海颐年堂召开。会上，关于出兵援朝问题仍然有意见分歧。毛泽东认为出兵援朝。已是万分火急，提出派林彪率军入朝。但林彪不赞成出兵，称病推辞。多数中央领导人都主张在出兵朝鲜的问题上要谨慎从事。几乎所有领导人都对出兵朝鲜持怀疑和反对的态度，军队领导人几乎一致对同美军作战表示没有把握。会议于是决定召开政治局扩大会议，再行讨论，并决定要彭德怀挂帅。
10月4日，毛泽东的电召下，彭德怀从西安飞抵北京，参加中南海丰泽园举行的中央政治局扩大会议。
会议继续讨论出兵朝鲜问题。各方领导人发言非常踊跃，像前几次一样，会上的争论十分激烈，意见分歧也非常明显。不赞成出兵或至少是暂时不出兵的意见认为，新中国百废待举，急需要做的工作是争取迅速医治战争创伤，恢复几近瘫痪的国民经济体系。同时，新生的政权正在建立过程之中，还不是十分巩固。更为重要的是，中国将要面临的敌人是世界上的头号强国，无论从哪方面相比，我们与对手都相差甚远。而在经历了长期战争之后，中国的普通民众甚至包括军队对战争的厌倦思想也必须予以重视。
在此期间，毛泽东逐个与参会的领导人谈心，耐心地做工作，他说：我们不能见死不救，尽管有些同志对出兵有些意见，讲的都有一定道理。但是，别人处在国家危亡时刻，我们站旁边看，不论怎么说，心里也难过。
10月5日，彭德怀在会上。慷慨陈词：出兵援朝是必要的，打烂了，最多等于解放战争晚胜利几年就是了。如让美军摆在鸭绿江和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。如果美国占领了朝鲜半岛，将来的问题更复杂。所以迟打不如早打，这对国内外的反动气焰和亲美派也是个沉重打击。彭德怀的话对统—认识起了重要作用。
经过反复讨论，基与周密的分析和权衡利弊，中国领导人逐渐形成了比较一致的认识：尽管存在各种严重困难，但出兵还是必要的。因为如果不出兵，让美军压至鸭绿江边，威胁我东北，控制我台湾，又威胁上海、华东，它要发动侵华战争，随时都可以找到借口。这样，国际国内反动气焰必然增高，对中国、对整个东方都极为不利。因此，应当义无反顾，坚决出兵参战，参战利益极大，不参战损害极大。在这次会议上，中共中央政治局作出了抗美援朝、保家卫国的决策。毛泽东对彭德怀的话极为支持，并提议由彭德怀挂帅，率军抗美援朝的使命就这样落到了彭德怀身上。
坚决出兵
10月8日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东签署了组成中国人民志愿军，出兵抗美援朝的命令，任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政治委员。
在讨论入朝参战问题期间，毛泽东还派周恩来前往苏联面见斯大林，一是陈述中国的主张，二是讨论苏联在抗美援朝期间给予中国相应的空军和其他援助问题。但就在10月8日中国作出出兵援朝的决定之后，曾经允诺出动空军给予中国志愿军支援的苏联又改变了主意，毛泽东收到了斯大林“苏联空军没有准备好，不能出动”的电报。当时中国自己还没有空军，而如果没有空军的掩护，中国人民志愿军将处在美国强大的空中优势下，根本无法打仗。在这种情况下，周恩来再次前往苏联进行交涉。周恩来指出，如果苏联空军不出动，中国只好暂缓出兵。斯大林于是提出了让金日成撤到中国东北组织“流亡政府”的建议。而在此期间，美国决策者无视中国的严正警告，继续扩大战争，命令美军于10月7日越过三八线，并迅速向中朝边境方向不断推进，把战火烧到中国东北边境。情况益发紧急。
10月13日，中共中央政治局再次召开紧急会议。会议最终作出决定：即使在没有空军掩护的情況下，也要立即出兵，以抢在美军前面至少在朝鲜境内占领一片可以部署部队的区域。这不仅是为了维护朝鲜和中国的利益，也是为了整个东方世界的利益。10月18日晚，毛泽东向中国人民志愿军下达了入朝作战的命令。
1950年10月19日晚8时，应朝鲜民主主义人民共和国的请求，为粉碎以美国为首的“联合国军”对朝鲜民主主义人民共和国的侵犯，同时保卫自己祖国的安全，在彭德怀的率领下，中国人民志愿军背负着党和人民的意愿，髙举着抗美援朝、保家卫国的旗帜，雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江，开赴朝鲜战场。从此，在朝鲜半岛的三千里江山上，中国人民志愿军开始了伟大的抗美援朝战争。
雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江！
保和平，卫祖国，就是保家乡。
这首慷慨激昂的歌曲，成为当时中国人民志愿军军歌，也为那个时代全中国的男女老幼所传唱。