反对原子弹必先拥有原子弹
一位国外人士说，第二次世界大战末期，日本人找到一颗原子弹，苏联人受贿一颗原子弹，美国人拿着颗原子弹。但谁都想不到，在1964年10月16日，中国也爆炸了一颗原子弹。
以毛泽东为首的中国共产党对于原子弹的认识，经历了从战略上蔑视到战术上重视的过程。
1945年8月6日，美国人在日本广岛投下了原子弹。在几天之后召开的干部会议上，毛泽东指出：原子弹能不能解决战争？不能！原子弹不能使日本投降，只有原子弹而没有人民的斗争，原子弹只是空的。
在1946年8月接受美国记者安娜·路易斯·斯特朗的来访时，毛泽东提出了一个着名的论断：原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。
1950年抗美援朝战争开始后，由于无法在战争中取得胜利，美国曾多次企图对中国使用原子弹。1955年解放军解放了一江山岛和大陈岛之后，美国也动过对中国使用原子弹的念头。1958年8月，中国人民解放军炮击金门时，美国再次提出要对中国进行核打击。
而对美国不断的核威胁，以毛泽东为首的中国共产党人开始认识到，要想反对原子弹，自己就必须拥有原子弹。
1954年，地质部在广西采集了中国第一块铀矿石。1955年1月15日，毛泽东在中南海主持召开中共中央书记处扩大会议。毛泽东明确指出：我们还要有原子弹。在今天的世界上，我们要不受人欺负，就不能没有这个东西。就是在这次会议上，作出了中国要发展核工业的战略决策，这标志着中国核工业建设的开始。
为了加速中国核工业的发展进程，1954年，毛泽东向来访的苏联领导人赫鲁哓夫提出，能否在制造核武器方面给中国以援助。1956年中苏两国领导人举行最高级会议时，毛泽东再次提出同样的要求。但赫鲁晓夫每次都以搞原子弹要花费很多钱，有苏联的核保护伞就行了、中国不必再搞为借口搪塞过去。
经过多次的磋商与谈判，直到1957年10月，苏联才与中国签订了国防新技术协定，其主要内容就是援助中国研制原子弹。但是好景不长，由于中苏两党出现政治分歧，两国关系恶化，苏联援助中国研制原子弹的协议只执行了一年多就出现了问题。1959年，赫鲁晓夫在访美前夕致信中共中央，改变了原来协议的承诺。1960年7月16日，苏联政府正式照会中国政府，决定撤走在中国工作的全部苏联专家，而且不等中国作出反应，就于7月15日通告中国政府，在中国工作的苏联专家将于7月28日至9月1日期间全部撤走。尽管中国方面一再挽留，但赫鲁晓夫仍一意孤行，于8月23日全部撤走了在中国核工业系统工作的200多名苏联专家，并同时带走了全部的重要图纸资料。更为严重的是，苏联原来援助中国建设的核工厂，有的建设了一半，有的还未完全建成，苏联也停止了按照合同应向中国供应的配套设备。
就在美国不断对中国进行核威胁和苏联背信弃义的同时，在国内，从1959年下半年开始，又出现了严重的经济困难局面。在这种困难重重的严峻形势下，对于是否继续研制原子弹，国家领导层出现了不同的意见，一种意见是上马，继续研制原子弹；一种意见是暂时下马，等经济好转以后再继续研制。当时的中央领导对这两种意见进行了多次讨论，周恩来、陈毅、贺龙、聂荣臻、叶剑英等人坚决主张继续上马。陈毅的话非常形象地表达厂他们的决心：“就是当了裤子也要把原子弹搞出来。”这种意见得到了毛泽东的认可。
两年成“一弹”
从1961年10月9日到11月初，受中共中央的委托，中国人民解放军副总参谋长张爱萍会同当时的国家科委副主任刘西尧、核工业部部长刘杰等人，就相关问题进行了认真的调查研究工作。
1961年11月14日，张爱萍等人向中共中央提交了《关于原子能工业建设基本情况和亟待解决的问题》的报告。据此，中共中央毅然作出了自力更生研制原子弹的重大决策。
1962中9月11日，核工业部经过认真讨论和研究，正式向中共中央提交相关报告，提出了争取在1964年、最迟在1965年上半年爆炸中国第一颗原子弹的两年规划。
1962年10月19日，国务院国防工办向中共中央政治局常委汇报了核工业部的两年规划，并建议加强对原子弹研制工作的领导，成立中央专门委员会。
10月30日，中国人民解放军总参谋长、国防工办主任罗瑞卿向中央呈送了成立中央专门委员会的报告，报告列出了包括15人在内的委员会名单。11月17日，刘少奇主持召开中央政治局会议。会议讨论了核工业部提交的报告，并宣布，中央组建两弹最高领导机构中央专门委员会，由周恩来任主任委员，贺龙、李富春、李先念、薄一波、陆定、聂荣臻、罗瑞卿、赵尔陆、张爱萍、刘杰等为委员，以全面领导原子弹的研制工作。
在中共中央的领导和号召下，各有关部委、有关地区的党政军民、各行各业，展开了一场原子弹研制的全国性攻关战、协作战。在全国的协同努力下，中国原子弹的研制工作战胜了一个又一个技术难题，取得了一个又一个成果。
1962年12月，包头核燃料元件厂投料生产出四氟化铀，大大推动了核工业建设的进程。1963年3月，完成第一颗原子弹的理论设计方案。1963年8月23日，衡阳铀水冶厂建成第一期工程并试生产。1963年11月29日，酒泉六氟化铀工厂生产出第一批合格产品。1963年12月24日，同步聚集爆轰试验产生中子试验成功。1964年1月14日，生产出第一批合格的浓化铀，铀—235，这是原子弹的核心材料。1964年4月，加工出第一套原子弹上用的核部件。1964年6月6日，在青海海晏地区核武器研制基地，成功爆炸了一颗准原子弹（除未装核材料以外，其他均是未来原子弹爆炸时用的实物），为下一步进行正式的原子弹试验打下了坚实的基础。
9月23日，周恩来在中南海西花厅召开特密级小型会议。会议决定，原子弹爆炸的时间应选在10月下半月到11月上旬，最好选在10月15日到10月20日之前。这个大致时间确定之后，从上到下所有为原子弹爆炸而奋战的领导和科技人员，都随之进入了紧张的准备状态。
10月14日19时12分，在大漠深处的新疆罗布泊核试验场，中国第一颗原子弹被安全吊装到102米高的铁塔顶部。
10月16日早晨6时30分，爆炸前的最后一项准备工作联结雷管顺利完成。全体工作人员随即陆续撤离爆炸试验现场。12时56分，最后一批人员撤离完毕。
10月16日下午2时59分40秒，主控站操作人员按下了原子弹起爆按钮。核试验场区广播里传出倒计时的报读声：“9、8、7、6、5、4、3、2、1，起爆！”在一段短暂的寂静之后，突然，铁塔方向迸发出强烈而耀眼的闪光，接着升腾起一个巨大的太阳般的火球，冲击波如同飓风般席卷开来，随后传来了惊天动地的爆炸声。渐渐地，火球与地面冲起的尘柱连成一体，形成一朵极为壮观的蘑菇云。巨大的蘑菇云翻滚而起，直上蓝天。
中国第一颗原子弹爆炸成功了！
当天下午，新华社发表了《中华人民共和国政府声明》，向全世界公布了中国第一颗原子弹爆炸成功的消息，并在声明中说明，中国进行核试验，发展核武器，是被迫而为的；中国发展核武器，是为了防御，为了保卫中国人民免受美国发动核战争的威胁。中国政府在声明中郑重宣布，中国在任何时候、任何情况下，都不会首先使用核武器。