中国的国防现代化建设，是自力更生、艰苦奋斗，在战胜重重困难中发展起来的。新中国成立后，为了增强国防力量，保卫国家安全，维护世界和平，党和政府下决心把国防建设搞上去，在一个比较长的时期内，把发展国防科技工业摆在突出地位，保证了中国陆、海、空军和战略导弹部队武器装备建设的需要。
国防力量是综合国力的具体体现，加强国防建设、增强国防实力是国家现代化建设的重要任务。 21世纪，面临纷繁复杂的国际政治军事形势，要在激烈竞争和斗争环境中取得主动，立于不败之地，必须要有强大的国防实力做后盾。天下虽安，忘战必危。拥有强大的国防，是任何一个主权国家要独立自主地、和平地进行经济建设和社会发展所必须具备的首要条件，直接关系到一个国家的生死存亡。近代中国被外强欺侮的历史充分说明，一个国家要自立于世界民族之林，没有强大的国防作后盾是不行的。中国的国防实力要与中国的国际地位相称，要与国防所承担的任务相适应。
“冷战”虽然结束，天下并不太平。进入新的历史时期，世界范围内的武装冲突和局部战争时有发生，霸权主义和强权政治依然存在，各国都在利用新的科学技术发展新的武器装备，以增强威慑能力，世界性的军备竞赛正在悄然展开。这一切都表明，建立新的国际政治、经济秩序不仅是一个长期的过程，而且充满着严峻斗争，其中包括军事领域里的斗争。为国家的经济建设提供相对稳定的国际环境和国内环境，维护国家领土和主权完整，维护世界和平，反对霸权主义，遏制战争，都离不开强大的国防。