“非典”期间新东方遭遇学生退款潮，当时银行告诉我们的财务人员每天最多只能提50万元现金，这个数字根本就无法支付学生要求的退款。如果学生们一排队发现无法退款的话，新东方很可能出现难以遏制的挤兑风险，一想起这些我就害怕。我找到银行领导说：“‘非典’一定会过去，‘非典’之后如果还想让新东方把学生的学费存到你们的银行，那么请你们现在就给新东方设计一套可行性解决方案。”最后银行方面答应只要是新东方提款，提多少办多少，不设上限。最多的一天，新东方财务人员从银行提了400多万元，用以支付学生的退款。当学生们发现任何时候来退钱都能拿到现金时，心里反而踏实了，也就不来了，因为他们知道新东方是有保障的，能给大家带来足够的安全感。
——2005年，俞敏洪接受凤凰卫视记者采访时如是说
背景分析
2006年2月，中央电视台强势推出开春大戏《乔家大院》，看着别人的故事，想着自己的心事，这部反映晋商传奇的电视连续剧，总是会让俞敏洪回想起2003年“非典”期间的那场危机。晋商故事里最能感动俞敏洪的是他们宁可砸锅卖铁把家当了，也要把欠的债还掉，这样做既是诚信的体现，也为日后的东山再起打下了基础。在面临挤兑风险乃至有可能搞垮新东方的背景之下，俞敏洪仍义无反顾地效仿了晋商。晋商为何能够风行300年？就是因为传统晋商最珍视的思想遗产——“商道即人道”，而这也应该成为中国商人的鲜明标志。
2004年的夏天，新东方举办过一个为期8周的英语听说读写暑期集训班，并在招生广告中承诺了住宿条件：三星级宾馆，有独立卫生间，有空调。原定招生300多人，并按此数量联系好了几家三星级宾馆。招生工作非常顺利，短期内就超过了计划数，报名的学生最终有4000人左右。然而，项目主任没有来得及作出任何调整。
因为没有根据剧增的学生数量联系更多的三星级宾馆，到了开学的那一天，一些学生被安顿在了大学住宿，尽管住宿条件不错，但是学生们却不满意，毕竟新东方的招生广告承诺住宿条件是三星级宾馆。于是，学生们开始闹，新东方方面赶紧去做说服和安抚工作，说服了一半人，但另外一半学生就是不买账，要求新东方履行广告中的承诺条件。这件事情惊动了俞敏洪，他亲自出马，用了一天半时间搜索、联系了北京几乎所有的三星级宾馆。第二天，新东方用上百辆大巴把数千学生全部送到了三星级宾馆住宿。
一场风波终于过去，新东方为此赔了500多万元，但是新东方的举动赢得了学生的好感和信赖，学生们评价新东方是家负责任、讲诚信的公司。当然，风波平息之后，俞敏洪发着狠把那个项目主任开除了，“他的行为让新东方背负了不诚信的黑锅，这是无法让人容忍和原谅的”。
行动指南
诚信取利，是从商的最基本规则，也是最基本的规律——因为没有诚信就不能取利，或不能长期取利。