20世纪六七十年代，乃至80年代，中国城市曾大量建造“火柴盒”行列式住宅，新兴的发展商认为它是过时、缺乏生活情趣的，因此予以否定，取而代之的是注重绿化居住环境、关注建筑立面的美观、满足生活舒适方便的现代住宅。但换一个角度看，“火柴盒”行列式住宅却是用较少的资源解决城市普通居民住房的最佳选择，在动员国力资源开展工业化时期，有其经济上合理的一面。
而在90年代流行的住宅小区，无论住宅环境公园化，还是住宅空间的无限扩大化、住宅装修高级化、卫生间重复化都表现出经济的不合理。以卫生间重复化为例，从住宅区的公用厕所过渡到单套住宅配备卫生间，是城市居住文明现代化的标志之一，问题是：单体住宅配置两套、三套甚至四套卫生间是合理的吗？万科曾考察过日本的高尚住宅区，惊讶地发现，很少单体住宅配置两套以上的卫生间。日本的人均GDP多少？中国内地的人均GDP多少？为什么我们的住宅卫生间配套这样“奢侈”呢？
——王石、缪川，《道路与梦想》，中信出版社，2006年1月
背景分析
21世纪以来，王石经常提到住宅行业的一个概念是“超前消费”。事实上，长期以来，房地产行业之中，有一种为了牟利，过分迎合乃至诱导超前消费的倾向。争相盖大房子，多洗手间以及安装其他炫耀性不实用的功能。
所以，王石感慨：我们现行的商品住宅存在着经济上的极大不合理性。在迎合“新富”消费群体时期，这种经济不合理性却能满足消费虚荣的需要，而面对普通消费者，无论从个人的消费能力，还是社会资源的有效利用来看，都是不可取的。面对普通消费者，应该反省住宅开发中的贵族化倾向，以舒适、实用、经济为前提，研究、开发满足普通居民的居住需求。
我们只有一个地球。中国还需要保证18亿亩耕地，因此，可供开发的城市土地是有限的。因此，地产行业要有大局观念，不能为了一时的利益，涸泽而渔。
行动指南
每个企业都是和社会共存的。在推广发展自己业务的同时，也要考虑到与社会的相容程度，不能为了利益不择手段。