1999年年底，我在硅谷。当时，我下定决心要创业。我找了很多有创业经历的过来人聊天，其中不少是失败的创业者，也有部分成功的创业者。我问了他们各种各样有关创业的问题，了解他们每一个人的创业历程。每一个人的成长故事各有各的精彩，创业的过程也不太一样，但其中都有一个共同点，那就是，无论是失败的创业者，还是成功的创业者，在创业的过程中都经受了各种各样的挫折，无一例外。无论其时创业的氛围多好，市场多热，他们从开始做，到后来做成功或是失败，整个过程都充满各种各样的磨难。
所以在我回国创业的时候，唯一想的就是自己回国以后一定会经历各种各样的挫折，各种各样的磨难。到后来实际做的过程中，由于有了心理准备，所以即使经历了困难，也觉得没什么，因为事情本来就应该是这样的，所以也不会因为遇到困难就想着要改变主意，或者考虑其他的发展方向。
——2008年4月9日，在上海交通大学的创业讲座
当年在北京大学资源宾馆的日子里，早起的李彦宏总是第一个端着酒店里的茶杯，从住的房间穿梭到另一头的办公室，甚至比打扫的阿姨都要早。春天正是沙尘暴肆虐的时候，而2000年的沙尘暴尤其严重，办公桌上铺了一层尘土，厚得能够在上面写字。住在缺乏良好密封系统的办公室中，李彦宏每天除了睡觉就是工作。有时候会怀念加利福尼亚州阳光的李彦宏，只消抬头看看面前这些放弃了世界知名企业高薪的各大高校高才生，便能重燃创业的勇气。
从创业第一天开始，李彦宏的头上就出现了白发。市场瞬息万变，一个小小的变化都可能撼动企业的根基，使其无以为继。从一无所有开始，到不分昼夜地研发中文搜索引擎，到在互联网寒冬中寻找二次融资，企业转型，到与国际级对手谷歌的白热化竞争，再到“闪电计划”……这些都是关乎百度存亡的挑战，更不用说每天会出现的大大小小的其他困难。
创业的每一天都充满磨难，正确面对才可能走到最后。