其实，百度一直在技术上有非常大的投入。早期的时候，我们在硅谷就设有研发中心。后来，百度专注把力量放在了中文搜索上。随着公司实力的增强，随着中文搜索市场的扩大，百度也感觉到，我们必须在全球范围内，吸引最优秀的人才，才能一起把互联网技术做大做强。这就是为什么我们选择在这个时候在上海成立这样一个研发中心。未来，我们还计划在日本东京设一个研发中心。
——2008年12月18日，在百度上海研发中心成立时的讲话
早在百度创立之初，李彦宏就曾在硅谷设立研发中心，以吸纳全球顶级的技术人才，后由于策略上的原因作罢。时至2007年9月，百度首席技术官威廉·张在百度世界大会上宣布，百度将在上海、东京筹建研发中心，以建立国际化的技术平台。一个月后，百度首次公布上海研发中心的相关职位。上海研发中心的技术核心，是从百度当时的技术骨干中抽调部分作为带头人，其余则大胆启用应届毕业生作补充。有分析人士指出，百度在招揽人才方面的重视和投入，以及对研发中心的精心部署，将为百度在全球招揽到顶级的技术专家起到决定性作用。
随着研发中心的挂牌，“阿拉丁计划”启动。一年后，在百度技术创新大会上，李彦宏解密了初发布的“框计算”。
核心技术的进步是竞争成败的另一个关键。