“闪电计划”发生在2002年，那个时候应该说是百度比较早期的阶段了。当时我们的搜索技术受到了挑战。我那时非常着急，因为如果我们在技术上不能够成为最先进的，我们在市场上就不能够赢得相应的用户。那我就说好，首席执行官的事儿我不做了，我去做技术经理，我来亲自抓这件事情，亲自决定每一个细节怎么做。我当时带了一个团队，我给他们的压力非常大，大家都不理解为什么要一直长时间加班。我跟他们说，你们现在可以恨我，但是未来你们会感谢我，因为这件事情对百度发展来说太重要了。“闪电计划”大概前后有10个月的时间，最后的结果是我们在中文的搜索技术上，全面地超越了所有的竞争对手，奠定了百度在2003年成为中文搜索NO.1的基础。
——2008年12月，在东方卫视《30年30人》上的访谈
百度成立几个月之后，网络股泡沫破灭，纳斯达克指数一泻千里。而在这个互联网的冬天里，一直以稳扎稳打、稳步推进的百度，却迎来了自己的大发展。然而，整个行业的肃杀氛围，终究还是影响到当时挂靠在门户网站之下的百度公司。门户网站希望获得更加低廉的搜索引擎，这使得百度的赢利目标越来越难以实现。于是李彦宏发起了“闪电计划”。“闪电计划”不仅提升了百度的技术，还将百度从幕后推到了前台。这也给百度带来了可观的市场效应。2005年8月，百度在纳斯达克上市，发行价达到27美元，市盈率超过30倍，远远高于其他中国企业在美国上市发行时的水平。而且更加令人瞠目结舌的是，百度上市首日的收盘涨幅超过了350%，成为在美国上市单日涨幅最高的外国公司。
果断出击，以闪电的速度与气势，突破瓶颈，冲出重围。