改革开放这么多年，民营经济经历了这样三个阶段，形成了三代人，每一个阶段参与的人群又不同。第一阶段是边缘人口加干部子女；第二阶段是全民经商，鱼龙混杂，什么人都下海；第三阶段是创富阶段，实际上最主要的是一些精英，在商场上筛选出来的行业领袖。
这些人相当于来到了水泊梁山的聚义厅。一百单八将，每个人都有绝活，比如时迁偷东西是绝活，张顺浪里白条是绝活。当今大家都身怀绝技，业绩不凡，会聚一起，成为工商界的主体和民营企业的主流。
背景分析
改革开放30多年来，我国民营企业从代际划分上看，已经经历了三代人。
第一代是从1978年～20世纪90年代初，这时期可以称为“前公司时代”。当时社会上做生意的主要特征就是个体户+官倒。个体户又叫倒爷，基本上都是做简单的贸易，或者是开个餐馆、钉个鞋子、卖个衣服。大的就是官倒，倒钢材、倒批文、倒汽车，他们以垄断的方式从事贸易。
这个阶段应该说是非常原始的市场经济阶段，民间的商业活动更像是跑江湖，所以这个时代也可以叫做“江湖时代”，而不是公司时代。
民营企业的第二代为“公司时代”，实际上就是从20世纪90年代初～2001年。所谓公司时代，就是自从有了《公司法》以后，所有的创业和经营活动是以公司形式展开的。
这个阶段出来经商的主要就是下海的机关干部、乡村能人、大学生、研究生，以及海外留学归来的人，他们成为整个公司时代企业经营者的主体。这些人更懂得政策，组织能力、专业能力、学习能力、竞争意识更强，风险承担的意识也更强。所以，公司时代迅速淘汰了个体户和官倒公司，同时也催生出一大批成规模、上水平的好公司。
民营企业的第三代，从2001年至今，实际上进入了一个“创富时代”，这个时期最重要的创富加速器是资本市场。它们中有许多都成为全国乃至全球行业的领导者，一些大公司和超大公司开始出现。由于这些大公司的出现，加上资本市场的放大作用，大公司的领导者，包括股东，都变成了财富的快速聚集者。他们迅速成为第三代商人，成为市场经济中民营企业的一个主导力量。
段子原声
在民营企业三代人的不同阶段中，第一阶段靠爹挣钱；第二阶段靠胆略挣钱；第三阶段靠战略管理、人才挣钱。靠的东西不一样，三个时代公司的特征和文化完全不同。市场越来越健全，第三代民营企业将占主流，前两代的会越来越少。
行动指南
面对变化，民营企业的第一代要学会组织，第二代要把模糊的公司变成透明阳光的公司，才能进入第三代。第一代死在不会办公司，第二代死在原罪没有根治好，第三代会死在商业技能上。