1996年5至6月间，赖有目的地请陈吃饭，向他了解博坦油库的仓储情况。下半年，赖昌星拉了杨前线与陈燕新一起喝酒，赖提出租罐做原油的转口贸易。年底，赖要求转租博坦已租给其他客户的油罐，“一关三检”（海关、商检、动植检、卫检）和其他方面问题，由赖自己搞定，并承诺送给陈远华大酒店5％的股权。从第一次接触开始，陈先后收受赖昌星的巨额贿赂。
走私油与国内油混装，目的是通过厦门石油分公司的合法销售渠道销售走私油。1997年2月，陈燕新与赖昌星派去的厦门保税区新大地公司经理王燕棣，在其办公室里签订了油罐的转租协议。赖昌星开通了这一条走私油路以后，一船又一船的走私油轻而易举流进了国内市场，大笔大笔的暴利流进了赖昌星的钱库。
1999年6月，听到中纪委要查处厦门走私案后，赖昌星、侯小虎均分别要陈燕新把“新大地”做油的资料销毁。8月14日，杨前线被“两规”后，陈燕新销毁了远华大酒店5％股权转让承诺书。
1999年9月27日，厦门市检察院批捕陈燕新。赖昌星与陈燕新的“狼狈新传”从此画上句号。
赖昌星走私，招数之一是把众多的国有企业推到进出口的第一线，用金钱收买这些国企的董事长、总经理。专案组在“围攻”博坦油库时还发现了赖昌星另一招数，即是利用军队企业的招牌，掩护其走私犯罪活动，这次被他收买的人物叫做王燕棣。线索最初是在博坦油库租金收入账中发现的，有个称作“象屿新大地进出口公司”的单位，不但自家付了几十万美金的租金，而且还代其他租罐客户支付租罐费。
另一个线索，是赖昌星与陈燕新谈妥转租油罐以后，是让一个叫王燕棣的人到陈燕新办公室里签了一份“转租协议”。而自1997年2月，油罐转租协议签订以后，赖昌星实际操纵的走私油品的前台角色（所有单证上的经营单位）均是新大地公司。据博坦涉案人员交待，以“新大地”名义进口的油，装卸指令却是一个叫邱允强的发出的，从未见过叫王燕棣的人。专案组领导果断决定：对王燕棣立案调查！调查人员先对“新大地公司”进行摸底。
王燕棣，户籍地南京，1998年前身份是军人，有特殊的社会和家庭背景。工商资料显示，他曾是华东实业总公司（军队企业）贸易二部的副经理，象屿新中原有限公司、象屿新大地进出口公司的总经理。此人1995年就有在厦门从事走私活动的记录。1998年后已转业地方。
专案组派员赴南京执行抓捕王燕棣的任务。南京海关走私犯罪侦查分局奉命予以配合。最后摸清王当时不在南京，其行踪出现在厦门市内。抓捕组的警察立即在厦门王燕棣可能落脚的几个点搜捕。王燕棣终在厦门落网。
专案组领导考虑其身份的特殊背景，将其转移至深圳某地，并派出预审人员前往深圳进行审讯，弄清楚王燕棣成为赖昌星合作走私伙伴的历程。王的三家公司皆为空壳公司，实际走私活动的运作全由赖昌星走私集团控制和操纵，1997年以前主要走私香烟。经查，“新大地公司”的办公用房产权是远华公司的，搜查王燕棣办公室，找到了“新大地”与厦门石油公司签订的油罐转租协议。
王燕棣归案后供认，他1997年还掌握公司印章，后来就把印章交给侯小虎，看来，赖昌星花钱买断了利用王燕棣任职的三个公司的经营权，先后进行香烟和油品走私。王仅充当傀儡而已，赖昌星看中的是他的公司的军队背景！