走私，对赖昌星来说，已成一种职业、专业、霸业。他像滚雪球似的将走私规模越滚越大，后来连他自己也难以支撑。
１９９７年筹建８８层远华集团中心，当时是在资金严重缺乏的情况下强行上马的。赖昌星通过银行贷了大笔款项，市政府也把这一项目当成厦门跨世纪重点工程加以宣传。８８层大楼开工时，恰逢那年的“九·八”贸洽会，所以搞得兴师动众，投资额说是３０亿元。为此，大哥赖水强曾提醒赖昌星，建８８层大厦，要那么高干嘛，爬得越高，摔得越惨。再说，树大招风，走私的事还是有所收敛的好。赖昌星不听，他对大哥说，拿那么多钱铺路，现在关系越做越硬，怎能不干呢？
赖昌星抛头露面出尽了风头，据说有人曾多次劝过他，走私毕竟不是长久之计，见好就收，金盆洗手，免得出事。
赖昌星也曾想“激流勇退”，但谈何容易？
几年来仰仗权力资源编织了一张庞大的人情关系网，这权力资源中有开采不完的“金子”。掌握官员手中的权力，也就掌握通向财富的金钥匙。况且，我是流氓我怕谁呀？赖昌星曾表露出这样的心态，这多少反映他流氓致富的心态。
赖昌星早已过惯了挥金如土的淫乐生活，要赌博、要潇洒、要玩女人、要追求体面光鲜，这一切当然离不开钱。赚钱，就像赌博，赢了还想再赢。人是游戏的动物，游戏上了瘾，欲罢不忍，乐而忘返。他还要供那么多贪官污吏、腐败官员吃喝玩乐拿，个个都是狮子张大嘴，还有那些高官、亲信的子女，不干活还得给他们白送一份高工资。仅１９９７年春节远华给各有关部门和各路要员的节日礼金就达２０００万元。所以，赖昌星反复说过，不走私，远华就得“掏空”呀。
据说远华案东窗事发前不久，赖昌星有一天驾着那辆威风显赫的私家车在高速公路上飞驰，突然触景生情发了不少感慨，他对随从说，走私，赚大钱，感觉好比在高速公路开车，根本停不下来。就是想停下来，也还有止不住的惯性运动呢。
除了对钱财的贪婪，除了止不住的惯性运动。赖昌星自以为有那么多大大小小的保护伞罩着，没人敢动他一根毫毛。这也是远华集团走私活动愈演愈烈，有恃无恐的原因所在。
“远华”自诞生的第一天起，就在编排、上演一部当代很有轰动效应的“新红楼梦”。
红楼，既是走私犯罪的策源地，又是滋养蛀虫、硕鼠的米粮仓；
红楼，既是腐败贪官的淫乐天堂，又是官商勾结的犯罪魔窟。
这是赖昌星大哥赖水强对红楼的生动注解。接受专案组审查时，他思想斗争激烈，感慨顿生，写了一篇题为“午夜———群魔闹乾坤”的感想：远华，曾经大红大紫，声远四海，华名高扬。如此荣耀，在鹭岛的历史上怕是绝无仅有。
由赖氏家族建造起来的远华大厦只不过是红楼一梦。红楼塑造了远华，红楼最终又毁了远华，是红楼将远华蛀空、掏空，引入深渊，带进万劫不复的绝境。
迷蒙中，感觉风呼呼、雨潇潇，一棵杆粗枝茂的大树骤然倒下，压在那座小楼的红顶上。那座红顶小楼几下晃动，很快倒塌，化成一堆废墟。莫非这就是专案人员所说的天怒人怨吧！那些经常在午夜进出红楼，接受“馈赠”的高官权贵，此时都变成又白又胖的蛀虫在废墟里拱来拱去，爬上爬下。这些腐败分子和走私分子特别怕光、怕白天，因此，午夜的红楼不仅是他们嫖妓、淫乐的宫殿，同时又是他们进行肮脏交易的据点……