上一讲讲到，贾元春颁赐端午节的节礼，有意识地让贾宝玉和薛宝钗所得的完全一样，林黛玉呢，就放在和迎春、探春、惜春的一个水平线上，少很多。颁赐的东西，袭人向贾宝玉汇报了，四样：第一样，上等宫扇两柄；第二样，叫做红麝香串二串；第三样，凤尾罗二端——罗是一种非常薄，但是又非常高级的纺织品；然后是芙蓉簟——有人听到后脱口而出说：二领。不对，是一领。簟是用竹丝编的一种凉席，高级凉席，上面有芙蓉花的图案，为什么是一领？因为是双人所用，这里面有没有含义呢？是有含义的。而这几种节礼中最富有含义的就是红麝香串，又可以简称红麝串，这是作者特设的一个很重要的道具。麝是一种鹿科动物，但是无论是雄麝还是雌麝，头上都不长犄角，有的地方又把这种动物叫做香獐子，为什么呢？雄麝它的后腹部有一个腺体，分泌一种东西，这种东西叫麝香。
麝这种动物越来越珍贵，因为它越来越稀少，主要生活在西藏以及和西藏临界的云、贵、川等藏族聚居区。后来像甘肃乃至内蒙古等一些地方也有这种动物存在。过去对麝香的取用是很残酷的，先是要猎杀雄麝，杀了以后从它腹部把这个香囊挖出来，从中取得麝香。你想，一个麝长到成年，它只有一个香囊，只有一份麝香，所以这个麝香最后的价值就比金子还贵。后来试着对麝进行人工饲养，并且改进了取麝香的方法，让雄麝能够在第一次取完以后，继续分泌，再产生麝香，再去取，比过去那个方法就好一点，但后来取出的麝香，质量一般都比不了第一次取出来的。现在科学研究已经完全搞清楚了麝香的化学成分，所以就有人造麝香出现，用人工合成方法制造出跟它化学成分相同或者相似的那种东西。麝香很稀罕，同时它还有两个特点，一个是非常之香，它有浓香、奇香；第二，它有药用价值，香气可以开窍，用麝香入药可以治很多种病。所以，麝香是一种非常珍贵的东西。
用麝香再混合一些其他的材料，特别是配上红颜色的染料，做成红麝串，就成为了非常昂贵、非常奇特的一种数珠。什么叫数珠？它是一种珠串，一般用十八颗珠子构成。信佛的人平时把它戴在腕上，念佛时把它拿在手上，念一声“阿弥陀佛”，捻一个珠子，循环捻，捻也就等于数数，积累出一个很大的数目，以此表示对神佛的虔诚，所以叫做数珠。数珠这个词在里是正式出现过的，在第二十八回末尾，袭人向贾宝玉汇报，她就说：“你同宝姑娘的一样的。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了。”也有“红迷”朋友跟我讨论，说林黛玉她们少两样，没有那个凤尾罗，没有芙蓉簟，但是不是林黛玉也得到了红麝串呢？因为她不是有数珠吗？但是从书里面的描写来看不像，因为袭人跟贾宝玉汇报，就说黛玉和迎、探、惜三位得到数珠，而且数珠贾母也得了，王夫人、贾政、薛姨妈全得了。数珠是对腕上佩戴物的一种统称，制作数珠的材料很多，玉、翡翠、玛瑙、珍珠以及檀香木等等都可以做成数珠，但红麝香串是非常特殊的数珠。一位搞古董收藏的朋友跟我说，他看到过很多清代的数珠，但从未见到过红麝香串的数珠，他认为，这可能是仅存在于曹雪芹艺术想象中的虚拟之物。
从书里面的描写来看，红麝串应该是只有薛宝钗和贾宝玉有。因为第二十八回后半回的回目就叫做“薛宝钗羞笼红麝串”，如果人人都有红麝串就不稀奇了，所以它突出是薛宝钗有。她有了以后呢，没有把它搁在一边不去戴——贾宝玉就没戴，贾宝玉有，但贾宝玉不戴，贾宝玉甚至在拥有以后，都没拿起来仔细地看看——薛宝钗把它戴上了，戴上，心里又不是很舒服，她“羞笼”。作为文本细读，这些地方都耐人寻味，值得琢磨。
过去对青年男女婚配有一个说法，就是说有月下老人给两个人拴红丝线，于是这一对就成夫妇了。红麝香串近似红丝线，有相同的喻意，有以此为媒、成全好事的意思，所以贾元春她通过颁赐端午节礼，表达了一个既鲜明也含蓄的意思，就是为贾宝玉和薛宝钗指婚。说鲜明，红麝串明摆着有上面指出的喻意；说含蓄，因为她毕竟没有明确地下谕旨，她是想“点到为止”，让家族里的长辈去完成她的意愿。
贾元春当时在宫里面，显然是没有能参与选秀这个事务，皇帝没有指定你去参与选秀，你就不能够擅自插手，去干预朝政，所以对薛宝钗是否能够入选，她只能在一边干着急。但是有关选秀结果的消息她应该得到的很快，比如说从夏守忠太监那里，就能得到准确的消息，说你这个表妹落选了，没门了，既然没门了，也就算了。何况她在回荣国府省亲的时候，跟祖母、母亲等哭着说过，皇宫是个“不得见人的去处”，又对父亲说：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能叙天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”所以她就觉得通过这次的颁赐端午节节礼，要给薛宝钗一个安慰，同时她向薛宝钗本人和整个家族传递一个信息，就是这个表妹这么好，既然选秀没有选上，那不要紧，她还可以嫁给我的爱弟宝玉做妻子，而且，这样的结果，也许比选进宫里更能获得“意趣”。所以在她的颁赐里面，就特别安排了红麝串，以强化她指婚的意向。在荣国府里，家族政治当中最核心的问题，就是贾宝玉的婚姻。尽管贾元春的用意不言而喻，王夫人、薛姨妈对“金玉姻缘”也欣然接受，但是贾母是什么态度呢？贾母究竟是支持“金玉姻缘”，还是维持“木石姻缘”呢？这是贾府面临的一个非常尖锐的问题。第二十九回前半回，曹雪芹写的是“享福人福深还祷福”，但是如果我们细读时，就会发现，清虚观打醮的发起人其实并不是贾母，其目的也不是为享福人进一步祈祷幸福。那么，“享福人福深还祷福”究竟说明了什么呢？
贾元春关于清虚观打醮的指示很明确，贾元春颁赐节礼这个意向也很明确，可是府里面有一个人就装傻充愣，谁啊？就是贾母。你可别小看贾母这个人，她年纪虽大，却能耐很强，十个王熙凤绑在一起也顶不过她一个，在搞家族政治方面，贾母的水平绝对一流。有人会说，政治里头还有家族政治呀？政治，说到头，就是权力和利益的分配，国家、社会有这个问题，家族里面也有这个问题。荣国府的权力、财富将来属于谁？宝玉是贾政的第一继承人，这不消说，如果宝玉娶宝钗作正妻，那么，王氏姐妹就比较容易控制住荣国府，她们姐妹乃至王氏家族在荣国府里就能获得利益的最大值；但是如果宝玉娶黛玉为正妻，那局面就会大不一样了。那么，贾母打的是什么主意呢？你看贾母在第二十九回有很奇怪的表现，首先对贾元春到清虚观打醮的指示，她就进行了一次彻底的颠覆。贾元春为打醮一事特别提供了资金，她让夏太监送来一百二十两银子，专款专用，用于清虚观打醮。请注意，钱是人家元妃娘娘出的，不是荣国府更不是贾母出的。打醮的主题是什么啊？元妃有很明确的指示，是打平安醮，平安醮是一种以祈求死去的人、亡灵在阴间能够太平，不要跑到阳间来妨碍活人为目的的一种宗教仪式。而贾母呢，虽然她接过了打醮这件事务，却改变了它的主题，把为死人亡灵祈求太平，改为了针对活人的“享福人福深还祷福”。元春对参与打醮的人士也有专门的指示，是要贾珍带着两府里的爷们去烧香跪佛，可贾母她不管那一套，她号召荣国府女眷倾巢而出，把这件事变成了以她自己为中心的一个嘉年华会。本来这次打醮应该以贾珍为主体，是众爷们儿的一次大型活动，结果呢，贾珍成了一个外围搞后勤保障的人物，除了宝玉，爷们儿全靠边了。你说这个贾母厉害不厉害？而且我在前面已经讲过，打醮的重点是哪天啊？是五月初三，初三那天贾母去没去啊？她不在乎那个日子，贾母五月初一去了一天，后来就不去了。因为宝玉、黛玉闹别扭，她关心这档子事儿，她关心这二位的情绪，她说这叫“不是冤家不聚头”，除非她咽了这口气，她看不见，没法管，否则只要她活着，她就要管到底。她忙着处理这件事。贾母她懂得，只有让贾宝玉娶了林黛玉，在她有生之年，贾府的控制权才在她和她信得过的人手里，因为我在前面的讲述里面已经告诉了你，从原型角度看，林黛玉的血缘和贾母是最亲近的，而宝玉呢，从理论上不消说是她心肝宝贝的亲孙子，但实际上，贾政是过继过来的，所以宝玉和黛玉结婚，连近亲结婚可能生傻孩子的弊病都没有，这样一结合，她眼前全是自己最信得过的人，是一桩完美婚姻；而且她早就看出王家两姐妹在表面对她的奉承和温顺下隐藏着祸心，总想得到贾府更长远的控制权。所以她们之间，你看，在那儿吃吃喝喝，说闲话，书里经常写谁谁“因笑道”——里这三个连起来的字出现得太多太多——那个笑，你细琢磨，往往都不是好笑，是贵族家庭里，那温情脉脉的面纱下头，互相勾心斗角的一种表现。
书里写清虚观打醮，有一笔写得特别重要，你千万注意，就是在清虚观打醮前夕，王夫人告假，说身上不舒服，不去。曹雪芹从小说一开始就写王夫人在贾母面前是百依百顺，在当时那样一个社会，媳妇伺候婆婆是绝对不能推卸的一个责任，有病也得强撑着，书里有很多这种描写，包括写秦可卿，病得那么重了，她每天还要去到贾珍、尤氏那儿晨昏定省，虽然后来尤氏说了，你有病，你可以别来了，她还是尽量挣扎着去遵守履行那种媳妇对婆婆的礼数。小说里面也写到，王夫人只有等贾母歇下了，自己才敢抽空歇歇，还不忘嘱咐让丫头随时打听贾母睡午觉醒没醒，一听说醒了，赶紧过去尽礼数。但是，这次这么重要的一个清虚观打醮的活动，王夫人却告假，不去。说什么一来身上不舒服，二来还等着宫里面元妃那儿可能要派人来，得接待。这是很出格的，跟薛宝钗的失态一样的反常。
可是贾母不放过她，请注意贾母是怎么吩咐的。你王夫人不是告假了吗？第二十九回有这样一句交代：贾母跟薛宝钗说，薛姨妈一定得去，又打发人去专门请了薛姨妈，“顺路告诉王夫人，要带了他们姊妹去逛。”这是什么意思？就是再给王夫人一个最后的机会。当然王夫人还是不去。你不去？好，你妹妹去了就好。
在关于林黛玉的讲座里面，我跟大家已经分析了，到了清虚观，贾母给张道士的一番话，其实就是说给薛姨妈听的，就是让薛姨妈回到荣国府以后去告诉王夫人的。这番话表明，在贾宝玉婚姻这件事情上，谁也别插手，贾元春也不例外，而在她内心里，虽然她并不是不喜欢薛宝钗，但在贾宝玉娶谁为正妻这件事情上，她却不支持“金玉姻缘”，她的天平是绝对朝“木石姻缘”倾斜的，对“木石姻缘”，她只要还剩一口气，就要保驾护航到底。所以，现在你应该就更懂得薛宝钗为什么心情郁闷了吧。按说穿黄袍的这位宫里面的妃子，已经这么明确地表达了一个意向，就是促成“金玉姻缘”，她妈妈和王夫人肯定心花怒放，但是老祖宗贾母还活着，她却不动声色。你元妃毕竟只是意向，你只是通过颁赐节礼，以份额一样，又特别用红麝香串，来表达一个意愿，但你没有明说，你要是真下一个谕旨，那我贾母也没办法，但你既然没下谕旨，我就只当你没这个含义。这写得多有意思啊，所以读，你读不出这些味道来可不行。
对于薛宝钗那样一个聪明的女子来说，元妃颁赐的红麝串里的特殊含义，她当然心知肚明，那是“金玉姻缘”的绾合物，也是在选秀失利后她最大的安慰与未来幸福的最大保证。但是，她虽然把那红麝串戴到了手腕上，却是一种“羞笼”的意态，她为什么“羞”？
书里面就写到，薛宝钗心里闷闷的——选秀落榜使她非常失落，虽有元春的安慰与指婚，她情绪也不可能立刻转换过来。但是薛宝钗呢，咱们都知道，她是一个崇拜元妃的人，一个按封建礼教的基本规范来指导自己行为的人，贾元春颁赐节礼既然赐给了红麝串，红麝串是用来戴在腕上的，所以她想来想去，不戴不敬，就还是戴上了，虽然戴上，她心里头又并不愉快，所以她是“羞笼”。什么叫“羞笼”？就是戴在腕上以后，手里又捏着一部分，半遮半掩这么个戴法。这时候她看见贾宝玉跟林黛玉在一起，心里很不是滋味，书里有一笔写道：“薛宝钗因往日母亲同王夫人等曾提过金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻等语，所以总远着宝玉。”
原来她心很高，是要进宫进府，到皇族人士身边，她觉得没必要追求宝玉，由着黛玉去跟宝玉缠绵好了；但现在进宫无望，连公主、郡主的陪侍也当不成，在这个节骨眼上，元妃表达了把她指配给宝玉的意愿，这应该是除了选秀中榜以外最好的一个人生落点，按说她应该非常欣慰。可是宝钗毕竟是一个端庄矜持的人，选秀失利，对她自尊心是非常大的挫伤，所以书里有一句话，叫做她就“心里越发没意思起来”。什么叫“越发”？就是说原本已经觉得没意思，再来一个没意思，叫越发没意思。第一个没意思就是说，她本来觉得戴玉的也可能是皇帝，至少是王爷，自己条件这么好，参加选秀往那儿一站，应该是光彩照人，艳冠群芳，结果偏偏落选，有意思没意思啊？没意思！那么这个时候元春来表达指婚意向，虽然的确是给予安慰，对她来说却成了被人怜悯，等于说是元春在给她找补，就是说既然这样，你就嫁给我弟弟吧。当年宝玉到梨香院去看望她，两个人交换着看佩带物——宝玉是通灵宝玉，她是金锁——对比了玉上和锁上錾的字，一旁的莺儿就忍不住说他们是“一对儿”，又说有癞头和尚的预言，当时她就截断莺儿话茬，让她别说了。她那时并不是害羞，她表面温柔谦和，其实骨子里还是心高气傲的，她那时候还完全没有“不得已求其次”的想法，更没有爱上宝玉，只是后来跟宝玉亲密接触多了，感情当然也就不一般了，但她看出来宝玉爱恋黛玉，也就并没有夺人之爱的想法和做法。没想到，她选秀刚一失利，元春马上就来指婚，她妈和她姨妈就把她推到了风口浪尖上，不仅使她有夺黛玉之爱的嫌疑，更使她必须逾越老祖宗贾母这个庞大的障碍，所以这种情况下，她就觉得越发的没意思起来。这也就是她羞笼红麝串时复杂的心理状态。
薛宝钗虽然“羞笼”，贾宝玉却眼尖，碰上她，一眼就看见，于是构成了第二十八回后半回那一段重要的情节。
其实，贾宝玉他自己是得到了红麝串的啊，按说得到红麝串以后，他应该很高兴，就算不想戴，总可以拿起来仔细看一看、闻一闻吧？他却连这样的事儿都没做，听到袭人跟他汇报，说从贾母屋里拿回了给他的那份包括红麝串的颁赐礼，他当时满腹什么心思啊？他急着问袭人，林妹妹得的是什么啊？听说林妹妹得到的节礼比他少，他立刻就让丫头把所有他得的东西，包括红麝串，都抱到潇湘馆去，让林妹妹挑。林妹妹那性格，你可想而知，全给退回来，说我也得了，不要。大家就可以回忆起来，在林妹妹从苏州办完父亲丧事，回到京城以后见到他，他把一个珠串献给了林黛玉，就是珠串，这珠串和红麝香串一样，在关于古董的资料中很难查到，很可能都是曹雪芹的艺术想象，是为了刻画人物、深化作品内涵的巧妙杜撰。那一次林黛玉就根本不以为然，他说：这可是从皇帝那儿来的！林黛玉却轻蔑地表示：“什么臭男人戴过的！”掷而不取。她真是视皇家为粪土，“臭男人”戴过的她都不要，“臭女人”戴过的，她能要吗？这就是林黛玉。丫头只好把所有拿去的东西再拿回怡红院，拿回来以后，宝玉恐怕瞥都不瞥一眼，当时他满腹心思就为这个事儿，他不高兴——怎么林妹妹得的跟我不一样，倒是宝姐姐得的跟我一样呢？正因为这样，宝玉他明明有这个红麝串，他就没拿起来看过，偶然看见薛宝钗戴了以后，毕竟他还是一个从少年向青年过渡的男子，面对青春丽姝手笼红麝串，他难以抑制爱美之心，他就想看，特别是宝钗当时采取的“羞笼”姿势，半遮半掩，更让他好奇，他就让宝姐姐从手腕上褪下来给他看。薛宝钗这时候倒是要勉强褪下来给他看，但是她身材比较丰满，不是骨感美人，红麝串用十八颗珠子做成，又是初戴，一定比较紧，所以不容易褪下来。这时候呢，曹雪芹就写贾宝玉的性心理，宝玉觉得薛宝钗雪白的酥臂非常诱人，就动了心思，“这个膀子若长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”
这个写得非常合理，既表明贾宝玉他是一个健康的男性，他有正常的性心理，有形而下的这种性爱需求，但是他对自己又有道德控制，说明他确实只爱林黛玉，他有自我约束的一个东西存在。薛宝钗一看，我已经褪下来，你怎么不接，你发什么愣啊？就把珠串也丢了。所以在小说里面，林黛玉和薛宝钗各扔过一次珠串，林黛玉掷的是珠串，薛宝钗丢的是红香麝串，两个珠串写活了两个人物，真是很有意思。
接下来，就写到正好林黛玉过来了，三个人之间有很多心理上的冲撞和摩擦，我就不细说了。总之，薛宝钗在端午节前那一段时间里面，真是很受煎熬。林黛玉说“风刀霜剑严相逼”，其实薛宝钗这样的女子，她也并不能够真正自己左右自己的命运，她也有很悲苦的一面，你替她想一想，在当时那个情况下，多少种不愉快汇聚在她的眼前心头啊？
薛宝钗在这样一个情况下，必须得梳理自己的思绪，她怎么办？大家也应该替她想一想，她怎么办？选秀失利了，元妃表达指婚意向了，但贾母不接元妃指婚这个球，她的母亲肯定很着急，王夫人也暗中着急，事态发展到这个份儿上，她怎么办？
曹雪芹他写得很聪明，他在大的波澜发生之后，又让这个波澜逐步平静，因为一张一弛，文武之道，写小说也是一样，一个高潮之后，你要有所跌宕，你要有异峰突起，然后你又要有一个波谷，再去推向另外一组情节，形成新的高潮。曹雪芹非常娴熟地驾驭着他笔下的情节流动，他明写着一些东西，同时又暗写了不少东西。
在这个地方必须要跟大家点出，他写宝玉、黛玉、宝钗三个的感情纠葛，用了很多笔墨，但是不能够简单地认为就是一部爱情小说，更不能简单地认为就是写宝、黛、钗三个人的爱情故事。因为你要说爱情的话，它里面在第二十几回就写到了小红和贾芸的爱情，而且都上了回目。贾宝玉和林黛玉在桃花树下共读固然是非常动人的，也是非常大胆的爱情行为，至于“痴女儿遗帕惹相思”，那就水平更高了。他写小红在接近贾芸时，下死眼把贾芸盯了两眼，你想想，什么叫“下死眼”？那是黛玉不可能有的看人的方式，更何况是看一个异性！所以说，里写了很多爱情故事，不止一种爱情故事。更何况呢，它不仅是写爱情，它还写了家族政治，写了众多的人生景象，甚至写了“双悬日月照乾坤”的政治上的故事，所以要全面理解。我说这些什么意思呢？我是希望你把薛宝钗和贾宝玉、林黛玉之间这样的感情纠葛，放在一个宏大的背景下面来观察，这样观察就比较到位，就比较得趣，就比较得体。
根据脂砚斋的一条批语，我们可以判断出，到了第三十六回，正好是全书的三分之一，到了第三十八回就过了三分之一还有余了。如果你仔细翻一下就会发现，其中写宝、黛、钗三人的感情纠葛，其实主要集中在第十九回到第四十回左右，当然，曹雪芹在这前后还写了很多其他的事情，写法是错综的、复杂的，刺绣出的图案不是简单的，而是花团锦簇的。
所以我们读的时候，就要懂得读出它的显文本下面的潜文本，或者叫做读懂它明写后面的暗写。他写了薛宝钗的失态以后，又逐步逐步地暗写薛宝钗的自我调适，对这样一些文字我们应该加以注意。
首先，薛宝钗更深切地意识到，在贾府里面，家族内部事务，说到底，是贾母说了算，所以必须继续笼络贾母。她很早就懂得讨贾母喜欢，小说开始不久就写了她第一次在荣国府过生日，贾母出资二十两说要给她过生日。有的读者就误会了，说贾母一定是看上薛宝钗了，没听说林黛玉过生日贾母出资啊！但曹雪芹深怕你误会，他就写了王熙凤逗趣的话，王熙凤怎么说的？“巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，？？这个彀酒的，是彀戏的？”其实贾母无非是客气，因为那个时候薛姨妈带着薛宝钗她们住到荣国府来，时间不久，是关系很密切的亲戚，宝钗这个闺女呢，长得好，性格也好，她第一次在姨妈家过生日，老祖宗捐资二十两银子意思意思。曹雪芹就通过王熙凤打趣告诉我们，二十两是一个很小的意思，是够酒？还是够戏？明白了吧？所以不能认为书中有这样一些情节，就证明贾母好像对薛宝钗有高于林黛玉的一种估价和看法，不足以说明，不能说明。
薛宝钗本人她很乖巧，贾母就问她想吃什么啊？想听什么戏？她就知道像贾母这样的老年人吃东西，爱吃甜烂之物，看戏喜欢听热闹戏文，所以她就依着贾母所喜欢的说了一遍。贾母一听，太懂事了，很喜欢，很高兴。但是通过后来清虚观打醮这件事情，薛宝钗就懂得了，贾母不好对付，姜是老的辣，就觉得光是一般的讨好不行，必须采取更多而且更巧妙的手段。
第三十七回和第三十八回，书里就暗写了薛宝钗的一个换取贾母好感的办法。什么办法？就是大观园成立诗社了，开头是海棠社，吟完海棠花以后，正好是秋天，就要赏菊了，这个时候正好史湘云又回到荣国府来了，住进蘅芜苑，和薛宝钗住在一起，史湘云就想做东搞一次活动，赏菊花，作菊花诗。但是史湘云的经济状况怎么样呢？书里面有没有描写？书里面有一些既不是明写，也不能算暗写的文字，应该叫做侧写，点出史湘云的处境，她其实有很困难的一面。虽然史家当时还是比较有势力的，史家的两兄弟都封了爵位，一个是忠靖侯，一个是保龄侯，但是这两个侯爷都不是她父亲，她自己父母双亡了，这俩都是她叔叔。这两家她轮流住，这两家也不能说对她不好，自己的亲侄女儿嘛；但毕竟不是亲生女儿，她的婶婶们对她就比较苛刻，这两处的婶婶过日子都非常的苛啬，为了省钱，家里的刺绣活全由家里女孩子来做，给她定了很高份额的针线活，她经常一做做到很晚，觉也睡不好，脖子也酸。这是史湘云很悲苦的一面。
当然，在那样的府邸里面生活，她有小姐的身份，府里也会给她一些零花钱。大家看里面的描写，荣国府里的小姐，一直到小丫头，每个月都有份钱的，有的份钱还比较高，比如小姐们是二两银子，贾母的大丫头是一两银子，少的也有五百钱。史湘云当然也会有一些零花钱，可是你想想她的处境，她能有很多的钱吗？她没有的。
但她兴致一起，就说起赏菊花作菊花诗什么的，要当东道主。这时候曹雪芹就写薛宝钗绝顶聪明，他没有明写薛宝钗想怎么笼络贾母，但是暗写了，薛宝钗给史湘云出主意，说“还是由你做东，还是算你请客，然后咱们吃螃蟹，赏菊花”，说府里头她知道，“从老太太起一直到底下，多一半人喜欢吃螃蟹”。而对于薛宝钗来说，螃蟹不用拿钱去买，她的父亲虽然去世了，哥哥又是一个质量很差的那么一个存在，但是薛家还有庄田，还开着当铺，还有伙计，还是相当富有的。他们当铺有个伙计，家就在农庄里面，稻田里就养了很多的螃蟹，又大又肥，她通过哥哥，就可以拉几篓来，又可以准备一些果碟什么的来下酒，这样不就齐了吗？对于薛宝钗来说，跟她哥哥说句话，她哥哥把这些东西备齐了，事情就办成了；她只怕她哥哥忘了，因为她哥哥是一个浑球，容易忘事儿，只要没忘，这都是现成的，不用专门再去花钱，也不要史湘云出银子。这样一请，从贾母到整个府里面其他人，都会非常高兴，后面就有许多大家非常高兴的描写。你看薛宝钗她真是很有心计，表面上，这是史湘云做东，大家应该感谢史湘云，但是史湘云手头拮据在荣国府里面不是什么“经济秘密”，上下都知道，连袭人都说过嘛，她在家里如何如何；她从家里到了荣国府，给丫头们都带一些戒指，那都是比较便宜的绛纹石戒指，礼物虽轻，情意很重，丫头们都知道这一点。所以到头来，贾母一定会知道，其实是薛宝钗组织了这次秋日的食蟹赏菊盛会，在心里，对她就一定有加分。而事实上贾母那天确实也非常高兴。所以，薛宝钗首先来巧妙地调整自己和贾母的关系。
薛宝钗懂得，最后决定她婚姻的，并不是牵扯到这个婚恋当中的平辈角色，决定权既不在宝玉手里，也不在黛玉手里，只取决于家长。所以在小说情节往下流动的过程中，她就很快地克服了失常、失态，复归到她固有的性格当中，展示出她的温柔、婉雅、谦和。“你要仔细！”这种声色俱厉的表现当然也就完全没有了。她确定了在荣国府实现“金玉姻缘”的目标以后，通过积极而巧妙地调节人际关系，重点讨好贾母，就坐等收获了。曹雪芹就这样写出了一个活生生的，封建社会里面一个既想遵守礼教规范，但本性当中也有一些难以完全压抑的人性元素，比如失落感、自尊心、争强好胜之心等等的那样一个大家闺秀。这就是我们可以从红麝串辐射出去，悟出来的一些内容。
有人就会问这样一个问题了：你说了半天，还是从理性方面分析薛宝钗比较多，就是说，这是一个很有心计的，通过智慧、通过自我修养和通过调节人际关系，去争取个人幸福的女子，但是，她对贾宝玉，究竟有没有出自人性深处的、纯粹属于情感、属于超越理性层面的灵魂颤动呢？说白了，抛开功利不说，她爱不爱贾宝玉？如果说她爱贾宝玉，请问在曹雪芹的八十回书里面有几次突出的表现？我个人认为有两次，你认为有几次？至于是哪两次呢？咱们下一讲一块儿讨论。