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这样的场合,不请郭镗就太说不过去了，谁让人家是大同巡抚呢,这位从头到尾没出过一分力，但是依旧坐享其成分享了一部分胜利果实的大同巡抚,也名正言顺地坐在了席上。不过汪直可没有给他什么好脸色,席间汪公公将捉不到李子龙的憋闷悉数转移到了郭镗身上,几个略带恶意的玩笑便把郭镗调侃得满脸通红,下不来台,不仅如此，他还叫来一名美貌婢女奉酒，这侍女别的事都不用干,就专门给郭巡抚灌酒,直把他灌得醉意醺醺,人事不知。汪直这一番作弄,看得唐泛哭笑不得，但他知道汪直并非全然在赌气泻火,看似冲动的举止背后,其实也是另有用意的。一来,汪直以前因为万贵妃的缘故,虽然没有旗帜鲜明地投靠万党，可也属于万党的边缘人物，只是他向来有自己的主张，不可能像东厂尚铭那样对万党言听计从。结果因为上回他暗帮助太子的事情，万党就将他从“自己人”彻底划拨了出去，甚至还派郭镗到大同来给他添堵，这使得汪直很恼火，他对郭镗的态度，实际上也是在表明自己彻底与万党划清界线的态度。从今往后，汪直与万党，可就算是形同陌路了。二来，不管成化帝再昏庸不管事，作为一个皇帝，他肯定不会希望自己的大臣全部勾结起来坑蒙自己，就像他对万贵妃百依百顺，但也同样会在某段时间内免去她弟弟的职务以示警告一样，两者并不矛盾。所以汪直这一番姿态，其实也是做给皇帝看的。汪直与万党不和，双方互相告状，皇帝估计不仅不会烦恼，反倒还会高兴才是。至于皇帝最后会倾向谁，那就看谁的黑状告得更有水平了，正所谓八仙过海，各显神通。三来，汪直既然倾向太子，就应该拿出诚意，跟郭镗闹翻的事情，别看远在大同，其实也很就会传到京城去，同样会传到亲太子的人耳。更重要的是，如今王越和汪直立下大功，功高者易遭人妒，适时暴露一些弱点，别人才会更放心。所以别看汪公公肆意妄为，嚣张到无法无天了，在官场上混，一举一动背后都暗含深意，若是不能看明白想明白，那只会死得很，不是被当垫脚石踩死，就是一辈子都原地踏步。幸好唐泛不用操心这些。对于他而言，郭镗的脸也好，那美貌婢女也罢，还不如这满桌子的菜来得有吸引力。四喜丸子，金玉满堂，吉祥如意，年年有余，升官发财……王越为了博得一个好寓意，还特地让人专门挑好听的名字上。四喜丸子就是红烧狮子头。金玉满堂则是三色蛋卷。吉祥如意里头，则取的“吉”与“鸡”谐音，将嫩鸡卤熟之后拆骨撕肉，与黄瓜丝拌在一起，做成冷盘。年年有余是一条偌大的桂花鱼，清蒸之后直接淋上葱油酱料，将鱼肉的鲜味提到极致。步步高升便是时下过年百姓家常吃的年糕，只不过要上总兵府上的宴席，自然做得更加精致美味。还有其它各式各样的羹汤河鲜，自不必一一赘述。于是这顿饭下来，估计也就唐泛和隋州心情最放松，吃得完全没有负担了。而隋州对佳肴并未有那么深的执着，所以到头来还是便宜了唐泛一个人。饭后，王越便命人已经将醉得不能走路的郭镗送回巡抚府。唐泛等人则起身告辞，他们还要回客栈整理行囊，准备回京面奏的言辞。王越明白这一点，是以也没有多加挽留，便亲自将他们送到门口。汪直是与他们一起离开的，唐泛见他脸上殊无笑容，只当他还在恼火李子龙的事情，就劝慰他道：“李子龙能逃过一劫，也是他命不该绝，有了这场大捷，朝廷想必也不会多加怪罪的。”汪直却摇摇头：“我不是在想这个。”唐泛挑眉：“那是？”汪直道：“先前我上疏告病，要求返京，奏疏几度被驳回，要求我继续留驻大同，这次告病的奏疏再上去，我怕还是会被陛下驳回。”唐泛不解：“有了这场大捷，陛下应该会同意你回京的。”这意思并不是说皇帝念在他劳苦功劳，让他回去，而是汪直功高，再不回去，朝廷就会担心他坐大了。汪直阴沉着脸色：“你还不了解万党那帮人么，不是陛下同意与否，而是他们肯定会想办法将我调开大同和京城，说不定就直接让我去南京养老了，陛下耳根子软，被他们吹一吹风，估计也就点头了。”唐泛沉吟片刻：“其实你想回京，这也不难。”汪直跟他一路，无非也是为了问计，一听这话就喜道：“你有法子？”唐泛道：“我问你，你前几回上疏，是否都说自己有恙在身？”汪直翻了个白眼：“何止有恙，我都咒自己死了，陛下也没答应我回去！”唐泛问：“那你可曾说，自己愿意卸下一切职务，回京侍奉陛下娘娘左右？”汪直一怔：“这倒不曾。”大丈夫岂可一日无权，万一皇帝当真了，真把他官职一撸到底，那他上哪儿哭去？唐泛摇摇头：“陛下是个心软的人，但他也不是无底线的心软，你得拿出真正能够触动他的理由才行，现在西厂早已关闭，就算你不说这句话，等你回京之后，不也同样是要重新开始经营，何必执着？你自小就在宫长大，皇宫便是你的故乡，纵然万党等人阻扰，他们也不能不让你乞骸骨回乡罢？”汪直噗了一声，这人可真损，人家上书乞骸骨，返乡养老，唐泛倒好，将皇宫说成汪直的老乡，这样一来，皇帝如何还会不同意？这好像还真可行？汪直又问：“如此还是有问题，他们若以我身体为借口，将我发配南京养病，又要如何是好？”唐泛悠悠道：“你明明就患了极重的痹症，大夫说这种病最忌长期身处潮湿阴冷之地，南方比北方潮湿，怎么会适合养病呢？”高，真是高！汪直忍不住都想朝他竖起拇指了，想想不太合适，便端着矜持的架子，缓缓道：“唐泛，你这个朋友，我认下了。”唐泛失笑：“汪公这话说得可就有点伤人心了，我还以为咱们一直都是朋友呢！”汪直微哂：“一面之缘和泛泛之交也都叫朋友呢！”隋州忽然出声：“天色不早，该回了，我让官驿的人备了莲子绿豆汤，若是回去得早，你还能吃点，晚了就不克化了。”纵然唐泛方才已经吃饱了，但听到有甜汤，还是会忍不住道：“那我们赶紧回去罢，汪公，这就告辞了！”说罢朝汪直拱了拱手，扯着隋州赶紧扯呼了。“……”汪直尚且来不及回答，就眼睁睁地看着他们离开。其实隋州就是心里不爽：我捧在手心里的人，又岂容得你来挑三拣四？当然，此话不足为外人道也。十数天后，在卢衍伤势得到明显好转，已经可以坐马车的时候，唐泛他们正式启程回京。比起来时，一行人里少了一个韦山，却多出一个杜瑰儿。卢衍在仲景堂养伤期间，与帮忙照料自己的杜瑰儿互生情愫。在那个惊心动魄的夜晚，考验的不止是毅力，还有人心。杜瑰儿当时虽然没有跟卢衍在一起，却从旁人口得知卢衍之所以会身受重伤，是为了保护同僚，只可惜韦山后来还是死于李子龙装扮的出云子之手，卢衍终究还是没能保住同伴的性命。但对他的义气，杜瑰儿本就存了三分好感，加上后来卢衍在仲景堂养伤，日久天长的相处，使得她越发看重卢衍的人品。确切来说，杜瑰儿之前对隋州表现出来的好感，仅仅是对强者的一种崇拜，比起隋州，卢衍的踏实和体贴，才让杜瑰儿真正认识到自己最需要的是什么。杜老大夫原本对女儿的终身大事还挺发愁的，差点以为她一辈子都嫁不出去了，没料想天上掉下个卢衍，竟然让女儿看对了眼，又见卢衍品行不错，得知他并非军户出身，也是薄有资产的殷实人家，便赶紧同意了两人的婚事。因杜家只有两个女儿，卢衍甚至还答应以后两人的第一个孩子姓杜，这让杜老大夫乐开了怀，令人哭笑不得的是，为免夜长梦多，他直接就长事短办，在这半个月内火速将婚事给定了下来。唐泛和隋州还以媒人和上司的身份出席了婚礼。所以这回杜瑰儿一起上京，却是以卢家娘子的身份去给卢衍父母见礼请安的。也不知道卢衍的父母瞧见儿子出去一趟就带回个媳妇，会大喜过望，还是惊大于喜了。阔别数月，京城还是那个京城，并不因任何人的离开或存在而改变。说句大不韪的，即使皇帝老子驾崩，百姓顶多也就戴三个月的孝，该怎么过日子还怎么过日子。由于汪直王越他们还需要在大同料理战后事宜，晚些才能回京，这次就没有与唐泛他们同路。最重要的是，汪公公回京“养老”的奏疏，还需要通过唐泛他们递上去，否则若是照正常流程来走，只怕永远都到不了皇帝那里了。陛见的过程乏善可陈，唐泛他们差事办得妥当，无可指摘，万党顶多只能拿李子龙逃脱的事情给他们泼泼脏水，却无法否认他们帮忙破了威宁海子悬案和提前报信的功劳。至于李子龙的事情，唐泛他们当然也有话说，当初这人明明是皇帝钦笔，刑部下发公斩立决的，这样一个钦犯都能从朝廷眼皮子底下逃脱，这里头的牵扯可就大了，是不是意味这朝廷里头有内奸，有给李子龙通风报信，甚至帮他逃脱的人？若是要严查的话，那就从头查起吧！在考虑到杀敌一千自损八百的情况下，万党等人也只好放弃追究，偃旗息鼓，甚至没有阻拦汪直提出回京的要求，而汪直按照唐泛建议所写的奏疏，果然也打动了皇帝，不仅同意汪直回京，还重新赐予其御马监秉笔太监的职务。这些都是后话了。唐泛与隋州二人因表现优异，被赏赐金银绸缎，允其休养数日再回衙门当值。事后唐泛的同年好友们，私底下也不乏为唐泛不平，觉得他历尽艰辛，还差点断送小命，却没能得到升迁，实在不值当。但唐泛心里却明白得很，官位虽好，却不是你想升就能升的，一个萝卜一个坑，你升了，别人就得让位。再说唐泛其实已经升得够了，同科进士之，同龄人之，像他这样年纪轻轻就官居正四品的，不是没有，却很少，唐泛的履历，已足可称得上春风得意。万党至今都还没找他的麻烦，他就该谢天谢地，烧香礼佛了，要是再惦记着升官，那纯粹就是找死了，所以凡事还是悠着点的好。该是你的，迟早跑不掉，不该是你的，强求也是枉然。——————对唐泛而言，回到京城之后的日子相对平静安逸。他终于又可以过上规律的当官生涯，每日散值之后还能回去陪外甥玩，逗姐姐开心，吃阿冬做的点心，人生如此，别无所求。喔，当然，如果隋州不要三不五时用意味深长的目光注视他的话，唐大人会觉得更自在的。其实隋州的心意已经表现得很明白了，该说的话，他在大同都说了，该做的事，在威宁海子那里也都做了，唐泛何等聪明剔透的一个人，却偏偏在这种事情上面拎不清，不知道作何反应。要说反感吧，也不至于，起码在那夜之后，唐泛对隋州，依旧生不起厌恶。但要让唐大人承认他喜欢，喜欢得要命，那也是不可能的。说白了，他安于现状，不希望有任何改变，看，大家本来就是好朋友，何必非得要求有更进一步的改变呢？改变之后还会和原来一样吗？素来没心没肺的唐大人为了想明白这件事，破天荒地失眠了一个时辰，结果隔天醒来依旧活蹦乱跳没事人似地跟隋州相处，他自己倒是看得开，隋镇抚使可就无奈了。唉，面对唐大人这种天塌下来当被子盖的性子，这件事，还真是急不来。幸好隋州也早就习惯他这种风格，在发现温水煮青蛙这条路子行不通之后，他便决定换一种法子。至于什么法子，就暂且保密了，可以想见，唐泛终有一天无法逃避。却说贺澄自从跟着母亲搬到京城来之后，性子便一天比一天活泼，等到唐泛他们从大同回京，再次见到这个小外甥时，贺澄已经跟寻常的小孩儿没什么区别了，往日的阴郁沉静消退许多，居然也会跟着阿冬一起去爬树。自然，为了培养一名表面还过得去，起码能骗骗外人的闺秀，免得她将来找不到夫家，阿冬被唐泛拎着耳朵灰溜溜下了树，但对于发生在贺澄身上的可喜变化，作为舅舅，唐泛还是极为高兴的。不说贺澄，连姐姐唐瑜，也褪去了在贺家时的谨小慎微，恢复原本在闺时的模样。这世上没有一个人愿意戴着面具过活，只因环境种种不得已，才不得不硬生生地改变性子，适应环境。像唐瑜这样的女子，世间有千千万，她不是最惨的一个，但那些女子未必都有一个像唐泛这样的弟弟，愿意帮助她，并且有能力帮助她。所以唐瑜觉得自己很幸运。不过唐泛回来之后，从阿冬口才得知，原来在他们离开京城期间，他那位姐夫还曾从香河县过来，寻访到唐家，亲自找上门，想将妻儿接回去，毕竟唐瑜虽然与贺霖析产别居，但名义上还是贺家的媳妇，名字也还被记录在贺家宗谱上的，贺霖这个要求完全合理。唐瑜自然是拒绝了，连贺澄也不肯跟着父亲回去，贺霖恼羞成怒，差点就让随同而来的仆从直接动手强行带人走了，后来还是阿冬出马，小姑娘一夫当关，万夫莫开，竟然拿着隋州给她打制的长剑，将贺家来人给打得落花流水，狼狈而逃。以唐泛对贺霖的了解，像他这样清高的性子，肯定不会无缘无故过来接人，事出反常必有妖，为了弄清缘由，他就暗派人到香河县去调查一番。探查之下，果然别有缘由。话说唐瑜离开贺家的事情已经传遍了香河县，虽说对外以养病为由，但明眼人谁看不出一二，更何况贺家的下人又不是没长嘴巴，这一来二去就传得很不好听，有说贺家虐待媳妇，唐瑜不堪受辱的；也有说唐瑜红杏出墙，在京城另有奸夫，所以仗着弟弟当了大官，抛弃夫君离家出走的，谣言纷纷。雪上加霜的是，韦策一死，韦家家势就一落千丈，县城首富一夜之间风流云散，虽然这是韦家的事情，作为韦家的姻亲，贺家的名声也被牵连，受到不小的影响。但贺家毕竟不是毫无底蕴的暴发户，贺老爷子也做不出让儿子休妻的事情，那样只会更让世人觉得贺家凉薄无情。而在那之前，贺轩刚刚考了进士，虽说只是二榜吊尾，没能入选翰林院庶吉士，但也是个货真价实的进士，比他二哥贺霖要争气多了。贺老爷子不想让小儿子也像大儿子那样外放数年不能回家一趟，就托了从前在京城里的故旧，费了不小的力气和周折，才将贺轩得以留在刑部照磨所，当了个小小的正八品照磨。为了贺家名声，也为了幼子以后的仕途，贺老爷子作出一个重大的决定：举家迁往京城。贺家虽然世代官宦，香河县离京城也不远，但毕竟不是真正的京城人士，别看贺家在香河县呼风唤雨，但到了京城那地儿，还真不算什么，像贺轩以后进了六部，难免还有求人的时候。贺老爷子那些故旧同僚，毕竟也只是陈年老历的关系了，偶尔可以拜托一次，那已经是人家格外念旧的缘故了，要指望别人时时照拂于你，是完全不可能的。说起来，唐家才是贺家正儿八经的姻亲，可就因为贺霖夫妻不和的缘故，闹得贺老爷子想要去求唐泛，也拉不下那张老脸，更何况唐泛之前还在刑部任职过，要说照拂，哪里有比这更亲近的关系？说来说去，全都是贺霖惹出来的祸。这事还要从贺家老三贺轩身上说起。在贺轩入了刑部之后，他才发现唐泛的能耐远比自己想象的还要大。从同僚上司口，唐泛先前在刑部，就任五品主事的时候，就敢公然跟刑部左侍郎顶牛，两个人闹得鸡飞狗跳，结果到头来，唐泛固然被罢官了，那位来头很大的刑部左侍郎竟然也没讨到好处，很就被外放到南京去吃草。而另外一位当事人，却在短短时间内火速恢复官职，不仅如此，还官升一级。这得是多大的能耐？一个五品主事，就敢跟三品侍郎对着干，这人不是脑子进水，就是靠山太硬，不把侍郎放在眼里。贺轩是跟唐泛打过交道的，能够智破韦家案的人，脑子当然不可能进水，唯一的可能就是唐泛靠山强硬，根本不把侍郎放在眼里。如今唐泛虽然已经不在刑部了，可他俨然成了刑部的传人物，但凡当初亲眼见过这场风波的人，提起唐泛二字，都是一脸复杂表情。外人可不知道贺霖夫妻不和，他们只知道贺轩跟唐泛还是姻亲，只因着这层关系，便对他客气三分，贺轩虽然是官场新人，竟也一时无人欺侮他。贺轩起初还迷迷瞪瞪，云里雾里，在逐渐了解到这些关系之后，便有心去打听。这一打听，他更是倒抽了一口凉气。原来唐泛现在任职的都察院里，那位右都御使便是他的老师。先前陪同唐泛一起出现在香河县的锦衣卫镇抚使，是他的至交好友。刚刚平调礼部右侍郎的潘宾，是他的师兄。坊间传闻，那位凶名赫赫的前西厂提督，如今的御马监秉笔太监汪直，跟他也有过命的交情。更不必提唐泛的一干同年好友。这样的来头，果然够大，难怪他压根就不怵那位左侍郎。不得不说，谣言的力量是巨大的，时间更能将真相掩埋，而梁华最后会被放逐去了南京，其实也是在亲□□与万党博弈的过程，后者选择放弃他，而非像外人想象的那样，唐泛真有那么大的能量。但就像大家喜欢看民间话本一样，他们总乐意相信更夸张的那一部分，不明真相的贺轩也不例外。他很将自己所打听的，都一一传回去给贺老爷子。或许在那之前，贺家人心里难免还会怨怼唐泛没事找事，惹起这场家门失和的风波，贺轩也因为妻子娘家的事情而对唐泛愤怒和不满，但在这件事情之后，贺家人就明白到，他们要想在京城定居，势必要跟唐泛打好关系。以前在香河县，大家眼不见为净还好说，现在抬头不见低头见，难道还能装不认识吗？旁的不说，只要唐泛往外放出风声，说他与贺家不和，对贺家有意见，估计贺轩在刑部的日子就不会那么好过了。如今趁着正式搬过来之前，贺老爷子自然要先让贺霖过来打头站，让他求得妻子的谅解，最好能够夫妻和好如初，这样以后大家见面才不会尴尬，万一贺家有事求唐家帮忙，也不至于开不了口。这就是贺霖上门要人的前因后果。结果这一切却让贺霖搞砸了，两家关系又一次落到冰点。