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“你觉得这样不行？”唐泛瞧见他姐姐略显古怪的神情，歪了歪头。唐瑜迟疑道：“咱们这样算计贺家，贺家能同意么？只怕贺老爷子头一个就不会答应罢。”唐泛微微一笑：“这你就不用操心了,先解决贺二再说，贺老爷子由我来解决。”话说唐大人解决别人的麻烦手到擒来,在面对自己的麻烦时，却往往就跟脑子进水似的，还总做出令人哭笑不得的事来。唐瑜忍不住点醒他：“你要找机会跟广川说清楚,别好端端的闹生分了。”啊？唐泛一脸茫然,瞬间完成了从精明过人到呆蠢木讷的转变：“说，说什么？”听听，居然还带上结巴了。唐瑜忍不住扶额，长长地叹了口气。在得知昨晚那件事的时候，她原是震惊得无以复加的，直到今天,心情逐渐平复,理智逐渐回笼,在分析了关于唐泛的种种利弊得失之后，眼下看着他这副样子,唐瑜反倒有点同情起隋州来了。“没什么,悉随缘法就好。”唐姐姐近来偶尔到寺庙礼佛，如今说话也带上几分出尘之气。“若你过得开心活，爹娘九泉之下，想必也就安心了。”唐泛被她意味深长的眼神看得浑身发毛，心里忍不住道：隋广川你这混蛋趁我不在，到底跟我姐姐说了什么！仍在北镇抚司校场“□□”下属的隋镇抚使禁不住轻轻打了个喷嚏。自那之后，唐泛不时会派人去打听他这位姐夫的近况，据说贺霖似乎确实消停了一些，连被父亲发配到乡下老宅去读书，也没有大吵大闹。贺家很举家迁到京城，乔迁摆宴那日，唐泛还带着贺澄亲自上门送了礼，算是给足了贺老爷子的面子，贺老爷子自然也投桃报李，转头便又送了不少东西给贺澄。唐泛在翰林院有那么多同年好友，汪直也在宫当值，他对唐瑜说的小道消息还是很靠谱的，过了不久，朝廷便公布了今年秋天要开乡试恩科的消息。今年有乡试恩科，隔年也就有会试恩科。开恩科自然有开恩科的理由，要说皇帝对万贵妃也实在是一往情深了，只因隔年就是万贵妃五十五岁大寿，为了给爱妃庆贺生日，皇帝就打算开一科恩科，以此为万贵妃刷刷名望。虽然嘴上不敢说，还要卖力奉承，但民间舆论也好，朝廷官员也罢，对万氏的观感都不怎么好，不少民间话本，更是以万氏为原型，对其描绘成一个霸占皇帝后宫的恶妇。不过大家不喜欢万氏，不代表他们跟恩科有仇。能够多一次高的机会，天下士子自然没有不高兴的，便个个摩拳擦掌，埋头苦读，那些已经有了秀才功名，却离省城太远的，还要早早离乡上路，免得耽误了考试时间。贺老爷子三个儿子，两个已经有了功名，当上了朝廷官员，唯独贺二还是个秀才相公。贺二自然也不肯放弃这个机会，日日都在乡下老宅埋头苦读，就等着一朝考举人，扬眉吐气。其实贺霖之前落榜了那么多回，不说外边的人，就连贺老爷子对他抱的期望也不是很大了，反正如今他也已经有两个出息的儿子，能再多一个贺二是锦上添花，若是不能，那也无妨。再说以贺二的性子，贺老爷子还担心他当官之后得罪了人，反倒给贺家招祸呢。如此一想，贺二不，可能反而是好事。但贺霖本人当然不会这么认为，科举是他咸鱼翻身的唯一机会了。随着年纪增大，岁月蹉跎，他已经不敢想象自己白发苍苍去赴试将会是怎样一副丢人的情景。抱着这种想法，贺霖几乎是使出了吃奶的力气在准备这次恩科。在这种情况下，唐泛寻了个机会亲自走了一趟香河县乡下，去探访这位姐夫。对于小舅子的登门拜访，贺霖很是错愕，又难掩冷淡。不过唐泛也不以为意，只是笑吟吟地与他聊了一会儿，说的俱都是些场面话。在贺霖看来，这位小舅子十足奸诈阴险，又诡计多端，道不同不相为谋，让自己耐着性子多跟他说会儿话，自己都觉得难受。眼看对方一直在兜圈子，贺霖忍不住下逐客令了：“你还有什么要紧事吗，若是没有，我便要去读书了。”唐泛不以为意：“姐夫如今温习得如何了？”贺霖冷淡道：“尚可。”唐泛笑了一下：“听说明年北直隶的主考官，是潘宾，潘子斌。”“那又怎……”贺霖的声音戛然而止，他再不通时务，也听说过，这位潘子斌，好像是唐泛的师兄。“你是什么意思？”他沉下脸色，只以为唐泛是要给他下绊子。唐泛暗自摇头，贺二最大的问题，不在于他考不上功名，而是他的性格。凡事不细想三分，这样的人即使到了官场上，恐怕也很难得到晋升的。说不定贺老爷子正是看到了这一点，这才对二儿子不抱什么指望。为了让贺霖能够听明白，唐泛不得不换个角度，但又不能说得太明白：“我那师兄的性格，不求有功，但求无过，虽说似看山不喜平，但到了考场上，还是宁可稳妥一点的好。我这里有几份八股，俱都是大家之作，其也有我自己当年考场上作的，姐夫若是不嫌弃，可以看看。”唐泛曾经在唐瑜那里看过贺霖平日做的章，其实写得也不算烂，贺霖少年就有神童之名，再烂能烂到哪去呢？可以说，不仅不烂，还颇有几分采，将严格要求格式的八股，做得花团锦簇。但也就是太过花哨了，而且贺霖自命不凡，每次都要在里头加点自己的想法看法，一股孤高之气跃然纸上，若是侥幸碰到一个性格宽厚的考官还好，如果碰上那种喜欢四平八稳的考官，又或者不喜欢贺霖这种格调的，那就倒霉了。唐泛猜测这可能也是贺霖能考秀才，却屡屡考不举人的缘故。偏偏这次北直隶乡试的考官，除了潘宾之外，其他也都是老成持重之辈，若让贺二这满腹牢骚给带到考试上，再写进卷子里头，十有□□又是会被黜落的。他也算是用心良苦了，为了让贺霖能通过正途考上举人，特地绕了这么大一个圈子，挑选的章还不能与今科考官有关，可谓煞费苦心。至于贺霖能不能琢磨明白，那就要看他自己的造化了。目的达成，见贺二犹自懵懵懂懂，唐泛也没有多逗留，很就起身告辞了。贺霖总算还没有笨到家，他原本还以为唐泛是过来炫耀资历嘲笑自己的，但在对方走后，他反复思量，总算品出一点弦外之音了，立马就拿起唐泛留下的章，捏着鼻子将那些章仔仔细细反反复复研究了个透。他已经失败了太多次，不管唐泛是不是那个意思，自己已经没有更多的选择，只能选择一搏。原本是怀着不大的希望临时抱佛脚，贺霖从考场上回来之后，也没多逗留，直接就回到乡下老宅，直到秋闱名次公布，帮忙看榜的老家人带着报喜的官差回来报信时，他还如坠梦里，不敢置信。难道我真的了？贺二恍恍惚惚地向官差再三确认了名字和名次，免得他们弄错了人，这糗子可就出大了。官差想必也见多了这样的人，笑意吟吟不厌其烦地再三向贺霖保证，又拿出大红榜让他确认。第九十三名，贺霖。乡试录取是有名额的，各省不一，其北直隶的最多，大约每科乡试会有一百来个名额。第九十三名虽然不算如何了得，但比起更多落榜士子，贺霖已经走了大运了。贺家很也知道了贺霖高的消息，连贺老爷子都忍不住暗叹一声上天保佑，可见自己让他回乡专心读书的决定是正确的，若让贺二跟着搬到京城上，面对这花花世界，他还不一定能静下心备考呢！贺家刚在京城落脚，世交谈不上多，但贺老爷子当年在官场上也有一些故旧，贺三如今在刑部任职，也结识了一些交好的同僚，这些人听说贺二举的消息，也都纷纷上门道贺，都说贺老爷子好福气，两个儿子入了仕途，如今连最不起眼的那个，也时来运转，否极泰来，这是贺家即将飞黄腾达的标志啊。但不管外人怎么吹捧，只有贺霖自己心里才最清楚，如果没有唐泛那天上门给的提示和那些章，自己现在能不能举，还是两说，他固然自视甚高，可也不至于目空一切，觉得天上地下唯我独尊。他不明白唐泛为什么要帮自己，想来想去，也只能归结到唐瑜母子身上。唐家跟贺家依旧是姻亲，这年头讲究妻凭夫贵，他被瞧不起，唐瑜母子也跟着被嘲笑，为了姐姐和外甥，唐泛自然是要伸出援手的。想通这一点之后，贺霖并没有感到丝毫的高兴，他只是暗下决心，在来年的恩科会试上一定要不靠任何人而榜，也让唐泛好好瞧瞧，自己并不是离了他就不行的。凭着这一口心气，贺二难得没有因为举就兴奋癫狂，也没有去唐家回访，反倒谢绝了贺老爷子让他回京城居住的建议，继续留在乡下老宅里备考来年会试。也许太过了解他，唐泛也没有过来打扰，更不曾上门邀功炫耀，贺霖举之后，唐家静悄悄的，既无贺礼送来，更没有唐瑜唐泛的消息。然而对方这样的平静反应，反倒让贺霖心不忿，他习惯了凡事钻牛角尖，也只会将唐家人往坏里想，只觉得唐泛瞧不上自己区区一个举人的身份，便越发想要在会试上一鸣惊人，好让唐家人瞧瞧厉害。时间转眼即逝，成化十九年三月的恩科会试很到来，贺霖踌躇满志在礼部蹲了三天号房，又在放榜的当天便早早遣了仆人去看榜，自己则心头禁不住紧张和喜悦，一上午都在贺家京城大宅的书房内走来走去——为了方便及时得到放榜的消息，在考试之后，他终于放下自尊心，从乡下老宅搬回京城的贺家新宅里。贺老爷子同样坐在书房等消息，他虽然对贺霖的看重程度比不上其他两个儿子，但那并不代表他不希望贺霖高，儿子有出息，老子当然高兴。再说了，一门三进士，总比一门两进士来得风光百倍。见他心神不宁，贺老爷子便有意转移他的注意力，免得他焦躁过度，到时候空欢喜一场：“你举之后，可曾派人去给你媳妇和小舅子报信？”贺霖：“您不是派人过去说了么？”贺老爷子恨其不争：“我说跟你说能一样吗，那是你媳妇和你小舅子！”见老爹又要教训自己，贺霖难免皱眉：“等到我了进士再说，岂非更好？”想了想，又加一句：“唐家本来就瞧不上我们，我听说母亲作寿请他们过来小聚，他们也都拒绝了，您何必还上赶着去贴人家的冷屁股呢！”贺老爷子怒道：“可人家也送了礼过来了，来不来都不算失礼！你怎么就这么不长进，唐泛本来就对你不满了，你再不趁机修好关系，还要等几时，难道一辈子都将妻儿丢在唐家，让唐家人帮你养吗！”贺霖烦的就是贺老爷子这一点，动辄教训人，问题是他看见老爹对贺三的时候，也从未这样疾言厉色过，想来只有自己最不讨他喜欢。他正要说什么话反驳，便听得外头传来一阵急匆匆的脚步声。贺霖虽然面上装出了不在意的镇定模样，心里早就成了惊弓之鸟，闻声便跳起来去开门。站在外头的是管家，后面还跟着被派去看榜的仆从。两人脸上并没有寻常看到主人家高之后的那种喜悦之色，反倒是面露迟疑犹豫。贺霖见状，心里当即就咯噔一声。他在经历过这些年的失败之后，已经逐渐对自己的考运绝望了。这次会试，他虽然下了苦力，也抱了极大的希望，却也没自大到觉得自己能什么状元榜眼，对贺霖来说，即使是二榜进士，也算是极大的惊喜了。“怎么样？”贺老爷子问。“好教老太爷和二老爷知道，小的在榜上看了一圈，并未看到二老爷的名字……”那仆从支支吾吾，“不过也可能是小的狗眼出了问题，没瞧清楚，还请老太爷和二老爷再另外叫人过去看一看，也免得小的弄错。”贺老爷子一阵失望，若不是再三确认过，这仆人如何敢回来报信，必然是贺霖榜上无名。比他更失望的是贺霖。他木然地站在那里，只听见自己再一次落第的消息，余下什么话都没有听入耳了。什么一鸣惊人，让唐家瞧瞧颜色，之前的想法现在完全变成了笑话。本以为自己真的否极泰来，谁知道到头来却只是上天作弄。难道说，他这辈子真的就没有进士的运气？贺老爷子失望一阵过后便也放开了，毕竟他的儿子不止贺霖一个，再说贺霖能够举已经是邀天之幸，奢求其它未免贪心。但对于贺霖而言，这真是致命性的打击。就在他几乎又要一蹶不振之际，唐泛上门了。贺霖以为对方是来嘲笑自己的，但这完全是小看了唐泛。若不是为了姐姐与外甥，他不会走这一遭。之前的布局已然成熟，可以收了。他将贺霖单独约见在书房，开门见山就道：“你是还想继续考下去，还是想要直接步入仕途？”贺霖一愣，皱眉瞪他：“什么意思？”唐泛道：“你如今已经有了举人的功名，可以直接当官，虽说官职小一些，但以后也不是不能晋升，若你想走这一条路，我可以帮你。自然，若你想继续考下去，也随你的意。”贺霖对唐泛始终抱着一份戒备与警惕，闻言就问：“为何要帮我，你想得到什么？”这次倒不算贺霖胡思乱想，唐泛也没有遮遮掩掩：“我想要你跟我姐姐和离，还有，七郎须得改姓为唐，自此之后，你们男婚女嫁，各不相干。”贺霖总算明白了唐泛的用意，他勃然大怒，冷笑道：“难道你以为我会出卖妻儿来求富贵不成，唐润青，你真是卑鄙无耻，竟然以此来要挟，想都别想！”唐泛没有动怒，依旧平静道：“我劝你好好想一想，我提出来的建议，其实是两全其美的。如今密云县教谕一职出缺，我虽然官位不显，但帮你一把，还是没有问题的，你的二位兄长，贺大与贺三如今虽也在官场上，但他们如今估计也帮不了你什么。只要你在任三年表现优异，往上升就是知县了，前途不会比真正的二榜进士差。”贺霖撇开头，沉默不语。唐泛又道：“你年纪尚轻，重新娶妻纳妾，生儿育女并不难，七郎只会是你众多儿女之一，但他却是我姐姐怀胎十月所生，孰轻孰重，自然分明。若你肯采纳我的建议，对你来说，有百利而无一害。”“……若我不答应呢？”贺霖咬着牙道，“明年就又有一科会试了，我能凭着自己的本事考上，又何必承你的恩惠！”唐泛微微一笑：“你能凭着自己本事考上，自然是你的能耐，我还有什么好说的？只不过人贵有自知之明，你好好想清楚，密云县教谕也不是什么时候都有空缺的，这天底下想当官的人多得是，你不愿意，自然有别人愿意，过了这村就没有这店，到时候你若是反悔了，再想让我帮忙，我却有心无力了。”“还有，我这不是施予恩惠，而是双方得益的合作，你若是愿意，姐姐和我都会感激你。不管如何，七郎是你的骨肉，这点是不会变的，他也不会因为改了姓，就不认你这个父亲，只是我姐姐与他都对贺家失望，不想与这个姓氏有所牵扯罢了。”贺霖脸色变幻，半晌之后才道：“我想和她见一面。”这个她是谁，唐泛很明白。在贺霖心里，终究不相信唐瑜会对他如此无情。唐泛颔首：“可以。”三日后，他通过汪直的关系，包下仙云馆一个包间，让唐瑜与贺霖会面，他自己则退避了出去，也不知道姐姐与贺二谈了什么，只看着唐瑜回来后，脸上带着如释重负的表情，便知道这事应该是成了。“他答应了？”唐泛问。唐瑜点点头，旋即又有些担心：“你说贺家那边会不会反对？”唐泛笑了一下：“肯定会。但他们没有能力为贺霖谋个好前程，即使反对也无济于事，贺霖才是七郎的父亲，只要他答应了，一切都好办。”贺霖最终还是选择采纳他的建议，而非等明年再去考一次，这表明了他也没有把握自己明年能够高。而正如唐泛所说，机会是稍纵即逝的，即使是密云县教谕这种职位，也有一堆人抢破头，如果他放弃了，明年若是再考不，那就真是赔了夫人又折兵了。但唐泛其实还有些不解：“姐，你当真对贺家厌恶到了这等程度么，为何非要让七郎改姓唐？”唐瑜道：“你不是暂时不愿娶妻么，姐姐也不逼你，你喜欢什么时候成亲，便什么时候成亲罢，若七郎能改姓唐，也算是对咱们爹娘有所交代。”“姐！”唐泛吃了一惊，他万万没有想到唐瑜坚持让贺澄改姓，背后竟然是打的这么一个主意。难怪他总觉得唐瑜对贺家的恨意也不是很深，却执意要让贺澄脱离贺家，如此行为着实有些古怪。“毛毛，如果换了从前，姐姐可能还会催着你点成亲，但如今姐姐已经不会这么想了，姐姐不愿意你和我或你姐夫一样，勉强结合，就算一时美满，日久天长也只会是一对怨偶，姐姐只希望你活一世，不必受任何拘束，你明白么？”唐瑜摸了摸他的肩膀，温柔道。弟弟已经长高了，她再也没法伸手便能摸到对方的发顶。“你这人看着聪明，实则越是对亲近之人，反而越是蠢笨，广川对你的用心，姐姐也能看出一二，你也该做个了结了，不能老拖着人家，到底要如何，得给个明白话才成。”冷不防唐瑜会提起这个话题，唐泛呆愣半天，平日里比野猪皮还要厚的脸皮却慢慢地涨红了起来：“……他到底与你说了什么浑话！”唐瑜抿唇一笑：“也没说什么，你想知道，就自己去问他。”