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唐泛细细地琢磨着姐姐的话，总觉得这里头意味深长,似乎别有一番用意。实际上,从唐泛上回从汪直府上醉酒归来，直到现在，一晃眼就过了大半年的时间。这期间隋州几番外差，很少有能安安生生连着几日待在家里的时候,而唐泛自己也有都察院的职务在,因为都察院这两年人特别少，分摊到每个人身上的差事就特别多,尤其是摊上他老师丘濬这样的上司,对下属更是严格要求。就算在京城，唐泛常常也早出晚归，两人很难寻到再如先前在大同时朝夕相处的日子了。但唐泛内心其实一直都在挂记着这件事，要知道隋州先前曾说过他开春就要成亲，虽然后来唐泛醉酒之下隐约听他说过不娶了，但他也一直没有找到机会询问。这件事就此搁置下来，两人仿佛很有默契一般，谁也不主动提起。直到今天,姐姐唐瑜一番话,才终于让他下定决心，打算等隋州散值回来，便与他说个清楚。结果左等右等，眼看夜幕降临，都还等不到人影，唐泛也有点急了，直接就上北镇抚司去找人。孰料他却被告知，说隋州临时接到外差任务，正准备连夜赶往通州那边，这才刚刚出发没多久，现在追上去，估计还能追得上。唐泛脑子一热，也顾不上其它，当即就跟北镇抚司的人借了匹马往城门方向追上去。话说当时天色已黑，城门堪堪将要关闭。紧赶慢赶，好不容易瞧见前面一行人好似将要出城，唐泛当即就大喊一声：“隋广川！！！”他本不确定隋州就在那里头，谁知这一喊，引得对方一行人纷纷回首，前面还真就有隋州。隋州与同行诸人说了几句，让对方先行上路，便调转马头过来。“有事？”隋州看着他气喘吁吁的模样，习惯性地想要从怀里掏出帕子为他擦拭，刚抬了抬手指，就立马止住，不动声色，令人看不出半分破绽。事实上，这大半年来，他一直谨守分寸，两人仿佛恢复到从前刚刚相识没多久的日子，虽然在同一屋檐下相处，隋州却再也没有说过半句暧昧的话，做出半点暧昧的举动。这本该让唐泛松一口气，可不知为何，他却没有如同自己料想的那般活。满肚子的话在喉咙里打转，他最终却只能问出一句：“……你怎么又要出外差？”隋州嗯了一声：“去通州，奉陛下命，办点事。”言简意赅，没有一点废话，连目的都不曾吐露。唐泛拱了拱手，声音有些闷闷的：“那，你一路顺风，早日归来。”隋州点点头：“多谢。”说罢转身策马便要走。寥寥几句，再无话说。两人何时生分疏离到这等地步？唐泛心里莫名难受得很，见对方的身影仿佛要与黑暗融为一体，不顾一切趋向前，没等出声，就直接倾身去抓对方的胳膊，却差点被带得摔下马。幸好隋州反应及时，直接扭身扶住他的双臂，将他整个人提到自己马上来。隋州自己则翻身下马，再将对方扯下来。“你这是作甚！”他冷声训斥，语调带着怒意。“若我方才没留意后面，你便要摔下马了！”唐泛讪讪笑道：“一时没留意！”隋州沉默了片刻：“若是无事，我便告辞了。”唐泛没法再拖下去，这才轻咳一声，从怀摸出一块物事递过去：“方才在街上看到的，见了顺眼，便买下来了，你且拿着把玩罢！”说罢也没等隋州反应，便转身骑上马径自绝尘而去。隋州有点莫名其妙，低头就着月色端详，却见掌心放着一块玉，触感温润，成色差了些，还真就像是在街上顺手买的。再仔细一看，系在玉孔里那条歪歪扭扭的璎珞，好像还是出自阿冬之手？拿起来闻一闻，没有香味，反倒有股红烧茄子的味道。而他分明记得，昨日晚饭隔壁阿冬她们吃的，好像就有红烧茄子。隋州：“……”这是在搞什么鬼？！他一头雾水地拿着这块玉出城，其他人都在城郊驿站等着他。如今天色太晚，不适宜赶路，但如果不出城的话，隔天启程太早，城门又未开，未免耽误工夫，所以众人便打算先在城外驿站歇几个时辰，等到天亮时再上路。同行的还有户部尚书余子俊，他见隋州手里拿着块玉佩，便开玩笑道：“敢情方才唐御史找镇抚使过去，是帮别人转交定情之物来了？”隋州一头黑线，含糊地嗯了一声，他还真没见过送带着红烧茄子味儿的定情之物。再说唐泛忽然塞给他一块玉，怎么想肯定都是有含义的。想想余子俊也是进士出身，饱学之士，他便虚心求教：“请教余尚书，这里头是否有何讲究？”余子俊就问：“先前你可送过对方东西？”隋州道：“没有。”美玉相赠的寓意其实也挺简单，自古便有“投之以木瓜，报之以琼瑶”的说法，但他总觉得唐泛应该不是这个意思，否则唐泛自己那里便有一块玉佩，何苦非拿了阿冬这块来送？余子俊道：“给我看看。”隋州将玉佩递了过去。余子俊没好意思说这璎珞编得实在是有碍观瞻，只能挑好听的话：“嗯，成色一般，不过怎么说也是人家姑娘的一番心意……咦，怎么好像还有股红烧茄子味？”隋州：“……”余子俊看了一阵，将玉交还给隋州，笑道：“不知隋镇抚使可曾读过繁钦的一首诗？”隋州虽然通晓书，但毕竟不是真正的人，对这些自然也就谈不上研究，闻言便摇摇头。余子俊吟道：“我出东门游。邂逅承清尘。思君卽幽房。侍寝执衣巾。时无桑契。迫此路侧人。我卽媚君姿。君亦悦我颜。何以致拳拳？绾臂双金环。何以致殷勤？约指一双银。何以致区区？耳双明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。何以致契阔？绕腕双跳脱。何以结恩情？美玉缀罗缨……”听到“何以结恩情？美玉缀罗缨”一句时，隋州不由得心神一震。这样直白的寓意，他哪里还有不明白的？可唐泛想表达的真是这个意思吗？这木头也有开窍的一天？那头余子俊还在道：“想来那位姑娘对隋镇抚使也是一往情深，又碍于颜面不好直说，只能借着这个方式来表达，一腔深情令人动容，隋镇抚使实在是艳福不浅啊！”他见隋州面上似乎殊无喜色，又想想那上头的红烧茄子味，似乎明白了什么，觉得那姑娘的用心估计是要白费了，便也不再调笑，说了几句就先行歇息去了。殊不知隋州心里早就翻江倒海一般，恨不得现在就掉头回去将那人抓到眼前来问个清楚明白。偏偏自己身上还有差事，城门也早就关了，只得勉强按捺下滚烫的心思专心办差，等回来再说了。唐泛自然不知道隋州的反应，回去的路上他还在揣测送玉的举动是不是太含蓄了，以隋广川的采，很有可能是猜不到那句诗的。而自己临时拿了阿冬的玉佩就急匆匆出门，再买一块赔给她还是小事，等隋州回来，阿冬看到自己的玉佩却出现在隋州身上，也不知道会作何反应。可若不是因为自己身上的玉佩没有璎珞，而是流苏，他也不会出此下策。想及此，唐大人不由扶额，为如何收拾残局而苦恼了。不止唐泛有烦恼，贺霖同样也有烦恼。贺澄改姓，夫妻和离这事儿实在太大，他自忖瞒不住，回去之后便向父母禀报了。贺老爷子与许氏听说之后，那真是如同晴天霹雳一般，整个人都木了。在当下，好人家的男丁是不会入赘的，那将被视为抛弃祖宗的大逆不道，是很不光彩的，除非活不下去走投无路，哪家男儿也不会同意入赘，更不要说把好好的孙儿拱手送人，改换门庭。若说贺家穷困潦倒，那还好说，可贺家明明是体面人家，如何肯让儿子去做这种丢人现眼的事情？“我就说唐家那两姐弟没安好心，如今竟连我们贺家的孙儿都要夺走了！”任是许氏平日再端庄，也禁不住尖着嗓子叫嚷起来。“娘，您别动气，先听听二哥怎么说罢！”贺轩闻讯赶来，心里却忍不住摇头，这都叫什么事啊！“还能怎么说！咱们贺家就何至于到了要卖孙儿的地步，老二，你做这件事，难道就没考虑过咱们贺家的名声吗，你将贺家列祖列宗置于何地！”许氏指着贺霖，气得连手都在发抖了。贺老爷子毕竟比她冷静得多，他忍着气对贺霖道：“这事反正也只是你们私底下说说罢了，还未过明路的，就当酒后胡言，明日我去找唐泛，让他收回这个提议，我就不信他连我这老头子的面子都不给了！”贺霖道：“您不用去找他了，入赘书我已经签了！”贺老爷子和许氏都愣住了。贺霖继续道：“等官府那边批下来，七郎就可以改姓，届时我便与唐氏和离。和离之后，入赘书自然就作废了，又怎么算得上丢贺家的脸？”贺轩顿足：“二哥，你怎的这般糊涂！就算你们和离了又能如何，七郎一改姓，外头的人都会说是你无能，连妻儿都看不上你，难道你就面上有光么！”贺霖冷冷道：“难道我现在就很有脸么？唐泛已经答应了，帮我疏通关节，谋一职位。”贺老爷子：“他答应什么了？”贺霖：“密云县教谕。”贺老爷子怒其不争：“一个小小的密云县教谕就把你给收买了？！为了这个你连妻子孩子都不要了？！”他脸色涨红，直捂胸口，许氏和贺轩见状赶忙上前相扶。贺霖道：“既然他们已经无心留在贺家，又何必勉强，父亲，您是当我不知道么，您不肯让我与唐氏和离，也不过为了将来给老三铺路罢了！”贺老爷子怒道：“老三难道对不住你么！他是贺家的人，贺家好了，难道你就不好么！你自己考不上进士，难道还拦着不让自己的兄弟出息不成！”贺霖冷笑：“问题是唐家现在压根就不想与我们扯上关系，您这样上赶着抱人家的大腿，难道就没考虑过他们会如何看待我们么？反正我才是七郎的父亲，我已经同意了，若唐氏愿意好好待七郎，七郎改不改姓，一样都是我的儿子！”说罢他拂袖便走，也不再理会父母兄弟的脸色。贺霖素来是这样独来独往，性情孤僻的，这么多年来，贺老爷子也早就习惯了，他只是对贺霖擅自决定跟唐氏和离，还让七郎改姓这件事，无法接受兼且无法谅解。不错，贺家不缺孙儿，老大贺益那边，膝下就有三个儿子，老三贺轩如今也有一子，贺澄七郎的小名，还是根据族里同辈兄弟来排序的，不算贺澄，贺老爷子光是嫡孙就有四个，贺家这一代可谓人丁兴旺，但老大和老三的妻族那边可没有像唐泛这样出息的姻亲。通过婚姻缔结两家之好，不仅仅是为了生儿育女繁衍子孙，也有借着联姻互相扶持的意思在里头，这本事合乎寻常的事情，结果两代人的交情，到了贺霖这里，却硬生生被他给断了。贺老爷子真是打死这个不孝逆子的心都有了。“爹，那现在怎么办？要不要去一趟唐家？”贺轩问道。贺老爷子摆摆手，泄气道：“唐家能弄出这一出，想来谋划已久，既然老二都同意了，咱们再反对也无济于事，再强求反倒要成仇了，算啦，由他们去罢！”贺轩顿足：“好好的亲家怎么就被二哥弄成了这样！唐家这么做也不合礼法，而且他们分明是急于撇开我们，生怕我们有事去求他们似的，要不然我让同年上疏弹劾唐泛罢？”贺老爷子叱道：“你糊涂了么！弹劾唐泛，咱家难道脸上就光彩了？这事说来说去还是家事，咱们两家都是官宦人家，你说官府会怎么判，别去丢人现眼了，就这样罢！老二他自己惹的事，自己去收拾，你当好自己的差便行了！”贺轩迟疑道：“……可这样一来，唐家跟咱们彻底闹翻，唐泛会不会趁机让人给我使绊子？”贺老爷子气笑了：“你也太小看唐润青了，他要是会把精力浪费在这种小事上的人，也不会有如今的官位了！你听你老子的，你在刑部，该怎么办差，还怎么办差，也不要在人后非议他，当初老二媳妇和七郎的事情，确实是我贺家对不住他在先，如今他这一番报复也该足够消气了，你不必想太多。不过我有句话要告诫你。”见父亲说得郑重，贺轩忙肃容而立：“父亲请讲。”贺老爷子：“你二哥会有今日，全是他自己招的，也是他心性所致，怨不得别人。他这次若能谋到一官半职，然后洗心革面，尚且还有挽回的余地，若是不能，这辈子也就算是蹉跎了。你母亲生了你们三个，偏偏三个都性情不一。老大沉稳有余，锐进不足，能坐到我致仕前的那个位置，也就顶了天了，很难更进一步。”“老二就不说了，你呢，心性资质都不差，如今进士入仕途的年纪也刚刚好，唯一的缺陷就是常常将小聪明当成大聪明，这在官场上是大忌！小聪明固然可以行得一时，却很难走得长远。就像唐泛，你别看他升得，若是让你跑去大同吹沙子，你乐意吗，你能在那种情形下还将事情办得漂漂亮亮吗？你敢跟万党对着干吗？”贺轩被一面觉得有些道理，一面却仍忍不住反驳：“可是有万党一直压着他，唐泛就算再如何出息，也很难再有什么大造化了啊！”贺老爷子叹道：“看什么事情，眼光都要放长远些，万党是无人敢惹，可万党难道万寿无疆么？说句不敬的话，万岁就当真万岁了么？”贺轩和许氏都被自家老爷子的言语无忌吓呆了，许氏连忙道：“老爷！”贺老爷子摆摆手：“这里没有外人，我是在教儿子。万党依靠什么立足朝野，还不是依靠着他们上面那一位么，你看现在好像没人敢反对他们似的，但谁心里都压着一把火，唐泛现在好像步履维艰，可一旦头顶上那片乌云去掉了，他如今的履历，就是他将来的资历！”贺轩若有所思。贺老爷子意犹未尽，又加了把火：“我问你，你在刑部时，听到关于他的风评如何？”贺轩道：“挺好的，对上有礼，待下和气。”贺老爷子：“没有人因为梁华被他赶走的事情对他心生不满吗？”贺轩：“也是有的，只是不多，只有寥寥几个。大部分人本来对梁华的观感也不好，都觉得他太跋扈，反倒同情唐泛。儿子还听说，前任刑部尚书张蓥对唐润青赞誉有加，正是因为他的撑腰，才使得唐泛敢跟梁华对着干的。”贺老爷子摇摇头：“那你可知道，这张蓥原先也是万党的人？”贺轩啊了一声：“还有这种事？儿子倒是不知。”贺老爷子：“这就是关键所在了，在唐泛入刑部之前，张蓥对万安言听计从，在唐泛入了刑部之后，他就因为上疏拂逆了万安的意，而被贬南京，这其若说毫无关联，我是不信的。”自从来京城定居之后，贺老爷子与一些故旧恢复了往来，这其也有至今还未致仕的，他也就有了自己的消息来源。贺轩面露惊异：“您是说，唐泛怂恿张蓥跟万安作对？他没这么大的能耐罢？”贺老爷子：“他自然没有这么大的能耐，但事情也肯定与他有关。我说这些，不是为了吓唬你，也不是长他人志气灭自己威风，只是想告诉你，这里头学问深着呢，你若看不明白，就少说多看，看到明白为止。以我对唐泛的了解，他不会因为跟你二哥的罅隙就跑去报复你，那样太不入流了，你二哥是你二哥，你是你，若有机会，你还是可以与他交好的，你可明白？”贺轩受教：“儿子明白了。”贺家那边没了阻挠，事情便顺利许多。因着唐泛的关系，官府的办事效率同样很，这桩先入赘，后和离的案件虽然比较少见，却并非稀到人人侧目，大明朝的人事多了去了，相比起来，这件事完全就不足为道了。唐泛不是不通世情之人，他知道这件事虽然贺二首肯了，但同样因为贺老爷子没有多加阻挠，才会如此顺利，投桃报李，他也通过刑部的旧日同僚，拜托他们多照拂贺三一些，使得贺三虽然初入刑部，却不至于无所适从。相比唐瑜与贺二和离的事情，贺二入赘，贺澄改姓反倒没有多少人知道，随之而来的只有贺家宗谱上贺澄的名字被悄然划去。旁人大多只听说贺二与妻子和离，不免背地里讥笑他没出息，以至于连老婆都留不住，不过那个时候，贺霖已经在唐泛的帮助下，得到密云教谕一职，启程前往密云县赴任了。教谕属于学官，府学教谕乃进士出身，但县学的教谕，则只要求举人或贡生即可充任，换作二十年前，一心想着金榜题名的贺霖，自然看不上这等职位，但时移势易，如今能得到一个县学学官的职位，他也已经心满意足。贺家，尤其是贺老爷子，对贺霖的前程并不抱着太大的期望，实在是他之前已经让贺家人失望太多了，如今见他能够有份差事做，而非镇日待在家里怨天尤人，心里也总算松了口气。然而世事变迁，人心难料，谁也没有想到，若干年后最出人意表的，反倒是贺霖。自然，这些都是后话了，眼前无关紧要，暂且表过不提。解决了贺霖那边，烦扰的家事总算告一段落，然而春闱刚过没多久，便发生了一件事情。