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直到第二天到内阁，陆灵溪仍旧有点缓不过神来。因为隋州的那一句话，他辗转反侧整整一夜，难以避免地，再一次失眠了。不可否认，隋州的话令他极为震撼。能够为了对方放弃一切，甚至包括子嗣，这是一种什么样的感情？坦白说，陆灵溪之前虽然也明白自己对唐泛怀着倾慕之心，可也从未想过成亲生子这一类的问题，又或者说，在他没有意识到的想法里，成亲生子跟与唐泛走得近是并不矛盾的。然而隋州的话狠狠打醒了他。他的脑袋成功地变成了一团浆糊，原先聪颖敏捷的思路，现在却像走入死胡同，怎么转也转不出来。假如他与唐大哥真有心意相通的那一天？他会不会为了唐大哥放弃娶妻生子，放弃延续后代呢？陆灵溪不愿意去想这个答案，但他内心深处或许明白，他可能没法为唐泛做到这一步。理由有很多，他出身世家，家族牵绊很多，家人长辈不会允许他这么做，再者若是寻常小倌娈童，玩玩也就罢了，世风如此，没有人会多加干涉，反倒引以为风雅之事，然而唐泛可不同，那不是他可以狎玩的人物，反过来对方狎玩他还差不多，退一万步说，唐泛之于陆灵溪，那就像清风明月一般的人物，容不得半点亵渎，更不可能以小倌娈童来类比。但这些理由，在隋州面前统统都不是理由。对方除了不是官出身之外，不比他半点逊色，连官位品级都要比他高，更不必说还是太后亲戚，深得天家看重。最重要的是，锦衣卫为天子耳目，掌缉捕刑侦，常人听了都要怵上几分，官员们更不敢正面招惹。而这样的人，竟然愿意为了唐泛而放弃娶妻生子。所以陆灵溪不愿意承认，自己不如隋州。唐泛自然不知道陆灵溪纠结而曲折的内心历程，他正忙着处理昨日积累的公务，一些需要让人打下手的活就直接丢给陆灵溪去处理，只让他在不懂的时候可以来问，末了便一头埋进公里，全然公事公办，严谨认真，与平日私底下的模样截然不同。然而正是这样截然不同的两面化，使得唐泛的人格越发丰满富有魅力，在朋友面前，他仅仅是好吃懒做，诙谐风趣的唐润青，但在同僚下属面前，他又是闲暇时温和可亲，议事时废寝忘食的唐相。看着唐泛面无表情低头批阅卷宗的侧面，陆灵溪发现自己单是这样看着对方，也有种着迷般的耳目眩迷。过了好一会儿，似乎脖子有些酸，唐泛忍不住伸手往自己颈后捏去，顺势抬起头，看见陆灵溪还杵在原地，不由面露诧异：“你怎么还在这里？”陆灵溪：“……唐相，您方才让我在这里等着，说要给我看一份修律的手稿。”在内阁，他素来很注意维护唐泛的面子，绝不用唐大哥这样的称呼，而改以唐相称之。唐泛一拍额头，朝他歉意笑道：“对对，我给忙忘了！”他迅速扫了一眼，从几沓卷宗里辨别出自己要的东西，拿起其一份，递给陆灵溪。“就是这个，你没事的时候先拿去看看，下午内阁议事时应该也会说起，你们应该是可以获准旁听的，到时你不妨多听听，对你以后也有帮助。”内阁议事一般是不准闲杂人等入内旁听的，即便陆灵溪等几个在内阁司职的也不允许，不过一些不太重要的会议，陆灵溪他们即便待在旁边，也没有人会赶他们走，有心旁听学习的人就可以趁着帮忙端茶倒水的机会留在那里。陆灵溪接过卷宗，欲言又止：“唐相……”唐泛又低下头去了，听见他说话也只是微微嗯了一声，语调上挑，表明疑问，并未抬头。陆灵溪酝酿的半晌的话到了嘴边，终究没有说出来：“没，没什么事，您先忙。”他回到自己的桌子旁边，坐下来，翻开那份卷宗。唐泛的字迹不像他为人表现出的那样温和，反倒显得刚劲有力，端端正正的楷书也被写得筋骨分明，可见其人外柔内刚，实有隐藏至深的傲骨。陆灵溪原还有些心不在焉，但看着看着，却渐渐投入全副注意力，直到午唐泛喊他去吃饭休息，才放下意犹未尽地放下卷宗，揉揉眼睛，叹道：“此时我方才发现自己的功名竟是白考了！”唐泛失笑：“为何发此感慨？”陆灵溪：“十年寒窗，读的都是四书五经，听的都是大道理，却并不知道治国平天下，到底要如何治法，如何平法，如今看您那份条例，逐字逐句地读却还要思考再三，吃力异常，可见我平日自视甚高，实际上也不过是腐儒一个，只会空谈，不会实干。”唐泛笑道：“不必妄自菲薄，你的□□已经比寻常人高上许多了，也并非那些只知死读书的人可比，你所欠缺的，不过是日积月累的经验，太、祖设科举，自有其用意，能够进士的人，未必就是治国之才，但所有治国之才，无不都是饱读诗书的鸿儒，你要切记这一点。”陆灵溪肃然受教。虽然二人年纪相差并不算太大，但达者为先，不管是在官场上，还是在学问上，还是为人处世，唐泛当他的老师也绰绰有余，陆灵溪甚至觉得能每天跟在唐泛身边聆听他的耳提面命，也是一种幸福。然而想想自己那还未实现就要熄灭在襁褓里的愿想，陆灵溪心里顿时涌出莫名的心酸。还没等他彻底收拾好心情，下午的内阁会议开始了。皇帝的身体现在日渐沉重，一天不如一天，大家心里有数，也不点破，只默默做着自己该做的事，为太子即将登基作准备。不过天下不会因为皇帝龙体染恙就停止运转，该发生的事情还是照样在发生。六月，湖北大水。七月，临潼、咸阳地震。据大同驻防传来的消息，鞑靼那边又有蠢蠢欲动的迹象。自正统天顺年以后，海防空虚，倭寇踪迹屡现，此时日之间有勘合贸易之约，而倭寇则假借入贡之名，路遇官兵，则先虚掩来历，矫称入贡者，然后乘其无备，则肆行杀掠，连大明商船民船也屡受其害，沿海百姓多有不堪其扰者。这一件件一桩桩，经过地方而转通政司呈报上来，全都是大明宰辅们急需处理的要务。陆灵溪和其他几名在内阁司职的翰林看着，这才深切体会到内阁作为大明最高权力心的意义。皇帝英明神武，能够一语定乾坤自然是好事，可要是摊上像当今天子那样的皇帝，内阁的作用就变得十分重要，这些宰辅都是通过层层筛选出来的，他们其许多人有过地方理政的丰富经验，有在六部履事的阅历，更是经过科举选拔的人才，能够应付这些足以令这些新翰林瞠目结舌，手足无措的麻烦。而包括陆灵溪在内的几个翰林，也由此见识到了内阁阁老们精明强干的一面。像刘吉，虽然被言官冠以刘棉花的外号，但其实他若真一无是处，也不可能在内阁待这么多年了，不想干活跟不会干活是有区别的。万安等人落马之后，刘吉担心自己就是下一个，一反这些年碌碌无为的作风，一夜之间变得奋发向上起来，还几次犯颜进谏，劝诫皇帝要远离方士，不要沉湎于失去万贵妃的悲伤等等，画风转变得太，令所有人都目瞪口呆。内阁之，所有人性情不一，在许多事情上的作风也就不一样。唐泛虽然排行居末，但他因为在其年纪最轻，精力最好，效率自然也最，如今不仅要管着刑部的事情，还兼掌兵部，也难怪就算同处一室，陆灵溪也找不到机会跟他说上几句话，因为唐泛实在是太忙了。内阁会议的议题与地震有关，因为要拨款，所以户部尚书李敏也参加了。此时伴随着万党下台，所谓的“泥塑六尚书”也已经去得差不多了，李敏先前因病自请离去，两年前起复，改任漕运总督，后来又掌管户部，可见其人干练。会议流程无非便是刘吉提了个数目，让户部那边拨款，李敏开始讨价还价，说户部现在没有那么多钱，还要负责北方各地的粮草，实在入不敷出，两人扯皮半天，期间刘健，唐泛等人插、入数次参与讨论，大家说得口干舌燥，最后终于确定下一个数目，由李敏那边拨下钱粮，然后内阁这边由刘健负责，若有事则找刘健联系云云。新翰林们几曾见过内阁议事本质上跟市井里买卖那般讨价还价差不多，个个都看得目瞪口呆。紧接着又是唐泛提出自己关于新修律法，补漏《大明律》的条款草稿，不过这个议题比之前更不顺利，刘吉本质上是个求稳的人，有万党的前车之鉴，他不愿再捅出什么篓子，因为这种条例一旦通过，首辅肯定是要负直接责任的，所以即便有刘健支持，唐泛这份提议也依旧被刘吉压了下来，他也不直接否决，只一句容后再议，唐泛也无可奈何，他总不能揪着人家的衣服催他马上就要给出定论。虽然会议全程与新翰林无关，但他们默默旁观，却也学到了不少东西，至于到底领悟了什么，那就要看各人的悟性了。临近议事结束的时候，外面侍卫进来传话，说是锦衣卫指挥使隋州奉太后命，有懿旨传达。刘吉忙让人将对方请进来。隋州进来之后，先向内阁诸人团团拱手以示尊重，方才道：“下官方才去向太后请安，太后有口谕托我传达。”众人自然知道他与太后是亲戚，闻言也并不诧异，刘吉就问：“隋指挥使请说。”隋州道：“未知诸位给贵妃万氏的谥号与尊位可拟好了？”刘吉虚咳一声，周太后不待见万贵妃，这也是人人皆知的事情。“回太后的话，已经拟好了，谥号是慈孝恭肃端慎荣靖皇贵妃。”隋州：“万氏不过一嫔妃耳，何德何能得八字谥号？她慈在何处，又孝在何处？”他冷着脸代太后诘问的神色还真有几分慑人，连刘吉也被唬住了，小心道：“这是陛下的意愿……”隋州道：“太后有命，让诸位再议一议罢。”这真是神仙打架，凡人遭殃。刘吉有点无奈，心想你们母子俩的官司，关我们什么事呢！可他不能这么回，只得应了下来。那头隋州传完了话，也不多停留，转身便离开了，只是路过唐泛身旁时，手不着痕迹地碰了一下他，手指从对方手背上轻轻拂过。动作飞，却十分暧昧。在场没有人注意到，除了陆灵溪。他瞪大了眼睛。这也太大胆了！