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这明显示威似的举动让陆灵溪心一阵酸涩。不管是不是先来后到，他自忖也是胆大包天的人，可却做不出像隋州这样的事情来。就像先前隋州问他能不能为了唐泛放弃一切一样。归根结底，因为他的出身束缚了他自己。先前陆灵溪本以为自己从出身上胜了隋州一筹，世家大族出身，与唐泛类同，明朝外戚本质上都是平民小家门户，因而不管是从涵养上还是学识上，都比隋州更能找到与唐泛的共同点。正所谓心意相通，那起码也得先想到一块去，才能相通，不是么？但现在出身反倒成了陆灵溪的短板，他心总是隐隐有所顾忌，放不开手脚，所以反倒不如隋州那样肆无忌惮。想想自己方才看到的那一幕，虽然隋州那样大胆，但唐泛甚至都没有露出反感的情绪，仅仅只是后颈略略浮起一抹浅浅的红色，难道心意如何还不够明显么？这才是让陆灵溪倍感酸涩之处。内阁会议散了之后，众人回到各自的值房，陆灵溪的眼睛盯着自己面前的卷宗，心却已经乱了。唐泛手头的事情很多，也没空闲管他，自然不会注意到他的异常。直到傍晚散值又过了许久，桌子上的卷宗减少大半，唐泛又觉得腹鸣响，这才直起身子伸了个懒腰，再一抬头，发现陆灵溪还坐在那里。“你怎么还没走？”陆灵溪茫然抬头：“啊？”他好不容易静下心开始阅读唐泛给他练手的那些公，没想到一眨眼就天黑了。唐泛失笑：“啊什么，都散值了，走罢，回去了！”他站起身活动一下筋骨，又对陆灵溪道：“你在京城也是独居罢，这个时辰回去婢女要重新生火做饭也是麻烦，不如与我到外头去吃罢。”陆灵溪自然没有异议。唐泛带他来到自己最常光顾的那个馄饨摊主，好几年了，从他入京伊始，馄饨摊子还是那个馄饨摊子，味道还是那个味道，连分量也没有减少过，唐泛骨子里其实是个念旧的人，所以他很喜欢来这里，固然因为馄饨美味，也是因为其那份旧情。几年下来，摊主夫妻也早就跟唐泛熟稔了，见他带了个面生的年轻人过来，便开玩笑道：“唐大人今儿怎么换了个家眷了？”唐泛笑骂：“胡说八道，我带的都是同僚和朋友！”此时的唐泛就跟大街上随处可寻的普通人一样，没有摆出朝廷命官的谱儿，摊主自然也不惧他，闻言就调侃道：“行行，小的说错了，这回是朋友，不是家眷！”唐泛拿他没办法，挥挥手：“赶紧下你的馄饨去罢，老规矩，两碗，多加点葱花……诶，益青你要加什么？”陆灵溪道：“我不吃香菜，其它随意。”唐泛对摊主道：“那一碗不要香菜，另外一碗老规矩。”“好嘞！”摊主应了一声，麻利地将巾子往肩上一甩，大步走到摊子前面下馄饨去了。陆灵溪好：“唐大哥，你和隋指挥使常到这里来吃馄饨吗？”唐泛摇头：“也不止和他，我带汪直，晦庵公他们都来过。”在唐泛想要的时候，他的回答总是滴水不漏。陆灵溪有点失望，忍了一天，最终还是没忍住：“唐大哥，我想问你个事儿……”唐泛波澜不惊：“问罢。”陆灵溪：“你知道隋指挥使对你……？”他没有将话说完，但唐泛却似乎知道他要问什么，嗯了一声：“知道。”陆灵溪吃了已经，仿佛没料到他会承认得如此爽：“那你也……？！”唐泛：“不错，我心同他心。”陆灵溪已经完全说不出话来了。唐泛回头看他一眼，笑了起来：“你这是什么表情？”陆灵溪瞠目结舌：“可，可这……”他想说什么，又觉得说什么都不合适，最后反而问出自己一直想问的话：“那如果是我呢？我也能够为你放弃一切，唐大哥你愿不愿意？”唐泛摇摇头：“我只将你当作弟弟和朋友来看待。”陆灵溪顿时不服：“我没比他差多少！”唐泛微微一笑：“与好坏无关，不是那个人，怎么都不对。”陆灵溪无话可说，他好不容易鼓起勇气将事情挑明，结果却被唐泛一句话便堵回去，微弱的希望也最终破灭，脸上难掩沮丧颓然。这时候，摊主端着两碗热腾腾的鸡汁馄饨过来了。“唐大人，老规矩，您的那碗，葱花可都是放满了！今儿葱油饼还没卖完，我给您留了份，要不要一并端上来？”摊主邀功道。“自然要了，你几时见我来了不点那个的，你有心了！”唐泛笑道。馄饨的确味道很好，皮薄馅多，肉质鲜嫩，咬一口就有汤汁流出来，带着微微的鸡汤香味，咸香适。但陆灵溪却食不知味，有一勺没一勺地舀着。再看看唐泛，人家依旧丝毫不受影响，馄饨很就消失了大半碗。陆灵溪见状更心塞了。一顿饭吃完，唐泛心满意足地掏出帕子抹了抹嘴，扭头一看，发现陆灵溪大半没有动过，暗叹了口气。“益青。”陆灵溪抬起头，露出疑惑的表情。唐泛道：“你在内阁这几天表现平平，甚至比不上刘孟他们。”陆灵溪想辩解：“我……”想了想又说不出什么辩解的话，他自己也有感觉，这几天心不在焉，的确什么正事都没干成，即便干了也没上心，浑浑噩噩，不知所谓，连唐泛让他看的那个与修律有关的卷宗，他至今也尚未看完。思及此，他泄气道：“的确是我失职了，唐大哥，我有一事相求。”唐泛示意他继续说下去。陆灵溪犹豫片刻，道：“这两日，其实不单是因为这件事，我思虑再三，终究觉得自己不太适合待在内阁……不知唐大哥你会不会我太不识好歹了？”唐泛不置可否：“你怎会有如此想法的？”内阁是多少人梦寐以求的地方，想进都进不去，如今陆灵溪有机会司职于此，又是千辛万苦才进来了，不过两天却开始想着离开，也不知道旁人听见这话，会如何咬牙切齿。陆灵溪苦笑：“我也不晓得，若是说出来了，唐大哥可别骂我。”唐泛：“你说。”陆灵溪叹了口气：“从前未当官时，总觉得当官受束缚，只愿意恩仇，浪荡江湖，后来跟在唐大哥身边，便发现自己这种想法未免过于幼稚，所以我才会去考了进士，但如今身在内阁，不知怎的，却反倒有些惘然。我想了又想，兴许是我这人太不知足，又兴许是能力不足无法胜任罢。所以我斗胆想私下求唐大哥一件事。”唐泛：“嗯？”陆灵溪：“我想外调，即便任一七品县令也罢。”唐泛蹙眉：“是因为我的缘故？”陆灵溪笑了起来：“正因为有唐大哥在，反倒才是我至今犹疑未决的原因。”唐泛看了他片刻，道：“若你当真下定了决心，倒也不错，许多人以外调为畏途，认为一辈子莫过于留在京师平步青云，才能称为顺顺当当，然而我并不赞同，若能体验过父母官的艰辛难处，对你以后的眼界仕途，都是大有裨益的。”陆灵溪道：“唐大哥，如此说来，你答应了？”唐泛道：“我答应了，但你不后悔么？我希望你不是为了一时赌气而说出这种话。”陆灵溪：“不后悔，也非赌一时之气。”唐泛笑了一下，拍拍他的肩膀：“既然你不后悔，我会帮你的。”感觉到肩膀上的温暖，陆灵溪先是心头一动，继而又是微微酸涩。不是自己的，终究注定不是自己的。与其苦苦哀求挽留，不如索性放手。一个小小翰林的消失，并未掀起什么波澜，除了认识陆灵溪的人，甚至没有人过问，即便是其他内阁阁臣，因为陆灵溪上任没几天，对他也不是很熟悉，顶多看见唐泛身边出现生面孔，怪询问一声罢了。在唐泛的运作下，陆灵溪离开京城，前往一个边陲小县就任，那地方因为贫穷落后，历来被许多人视为畏途，像陆灵溪这种原本有着锦绣前程的人，却主动要求前往，这不能不说是一桩事。时间很到了九月。在所有人不能明说而又早已有所预料的情况下，皇帝终于驾崩。许多人虽然明知道这样不敬，可终究忍不住，悄悄松了口气。一个纪元结束了。新的纪元开始了。从下一年起，天下的年号，就不再是成化。而是弘治。