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廿廿不好意思地叹了口气，瞟了皇帝一眼，又拍拍如嫔的手道，“回皇上的话儿，我啊，在树底下刨坑儿呢”
“啊”皇帝惊讶了下儿，随即忍不住放声大笑，“是了，是了，朕明白了，你是自己非要亲自出力，去那树底下埋海棠酒呢。”
廿廿赶忙竖起指头来，“嘘皇上小声儿些。若是叫奴才们听见了，我这堂堂中宫自己还跑永寿宫的海棠树底下，撅着自己刨坑儿去，他们私底下还不得笑话死。”
皇帝还是忍俊不已，“中宫便是主妇，主妇为了侍奉额娘们亲力亲为，这才是最好的中宫他们谁敢笑话，朕就叫缝了他们的嘴去”
皇帝不由得起身，走过来，握住了廿廿的手去，将廿廿从如嫔面前带开，带回到炕边儿去一起坐下。皇帝垂眸看看廿廿的掌心，又外头看她的侧颜，“会刨么刨坑儿也是需要技巧的。且永寿宫那棵海棠树年深日久了，根系发达，倒叫那土底下都是纵横交错的树根须子去，想刨个能埋酒坛子的坑儿出来，都不容易。”
廿廿轻笑一声，“皇上可不小看我了我自幼在家便帮衬着家里，又要照顾弟弟和妹妹们皇上以为，和世泰他们几个淘气小子，从小刨坑儿的本事，是谁教出来的”
皇帝便又是不由得大笑，“还有三姨儿那拿弹弓打鸟儿的本事，必定也是跟你这个长姐学来的”
皇帝说到这儿，不由得心底柔情涌动，抬手轻轻捋了捋廿廿的鬓发，“朕的皇后，可是自小儿养着狼的。便什么能难住去”
如嫔在旁定定地站着，愣愣地看着，心中不知这会子都是什么滋味儿了去。
廿廿与皇上四目相投了一会子，这才红着脸颊抬眸望着如嫔微微一笑，“方才如嫔妹妹对着我欲言又止的，那这会子皇上来了，妹妹难道当着皇上，这些话还是说不出来么”
如嫔深深吸口气，缓缓道，“嫔妾因曾诞育八公主，皇上恩典，进封嫔妾为嫔位。嫔妾心下明白，这个嫔位全都是因为八公主的缘故如今后宫之中，嫔位以上的一共没有几位，嫔妾能够忝居一席，心下虽感谢皇上和皇后娘娘的恩典之外，并不敢有半点仗恃凌下的念头。”
“尤其是皇上的后宫里，贵人位分和常在位分里，有许多早我数年进宫的，也颇多出身勋贵世家，又或者曾是皇上藩邸里的旧人，故此嫔妾都将她们当做自己的姐姐一般，从无有半点以嫔位自居的心思去。”
廿廿点头，“你若能做到如此，那便是你懂事。”
皇帝在畔眯眼听着，便也点了点头，“便是你皇后娘娘，身居中宫之位这些年，私下里对着先飞和吉嫔的时候儿，还都叫一声姐姐。只因为諴妃与吉嫔都比她早进宫些。皇后都能做到如此，朕倒不明白这后宫里还有谁敢拿位分说事儿，自以为清高去”
“倘若有的话，如嫔你若见了，你只管来报给朕和皇后，朕倒要看看，究竟是谁人敢在朕的后宫里起这样的刺儿去。”
如嫔微微尴尬，赶忙道，“皇上说的是，嫔妾也觉着在皇后娘娘的统率之下，当真是六宫和睦，姐妹情深。”
廿廿含笑听着，这会子抬眸看如嫔一眼，“所以你到我跟前来吞吞吐吐的，原本是想说这样的事儿、这样的人，是么”
如嫔又是犹豫，“嫔妾”
廿廿缓缓坐直，“你便说就是。”
如嫔面上颇为惶恐，还是一提袍子，重又双膝跪下了，“嫔妾回皇上、皇后娘娘，嫔妾自八公主不在了之后，一颗素心只想向着青灯古佛去，只想着能为八公主多积些德，好叫八公主在天上好过些。”
“故此嫔妾根本就没有什么争宠之念。可是这几个月以来，却总有人到嫔妾宫里来，言语左右不离争宠之事嫔妾本不爱听，可是嫔妾却终究要敬着那人的身份，这便也不好就撵了出门去。”
“近来那人的话越发直白露骨，总说什么皇后娘娘已经年过三十，女人家最好的年华已是过了，这会子嫔位之上便唯有嫔妾最为年轻，那嫔妾就应该加一把力气，趁着这会子的机会将皇上的心给抓了过来”
“要不，明年就又是八旗秀女挑选之年，还不知道能挑进来什么样儿的。若是又挑进来年轻的新人，也恰是皇上喜欢的，那就连嫔妾也成了旧日的黄花了”
廿廿还没什么，皇帝却都听不下去，猛地一拍桌子，“皇后不过刚过三十，就有人敢说这样恶毒的话去那朕呢，朕比皇后年长十六岁，她又想说朕什么”
如嫔赶忙碰头在地，“嫔妾也是听着这话越说越不像话，嫔妾几番打断过，可是那人就仗着自己的老资格，当嫔妾的话为无物，一个劲儿在嫔妾面前继续说嫔妾实在是听不下去了，这便唯有来向皇后回明。”
“嫔妾之所以犹豫，终究还是顾着那人的体面去，嫔妾知道这话是大罪，若叫皇上知道了，她必定要受惩戒”
皇帝鼻孔里冷哼一声，“这后宫里敢在你面前摆老资格的，还有几人諴妃必定不是这个性子，吉嫔也一向不是如此那还有谁”
如嫔已是落下泪来，“皇上圣明嫔妾所说的人，实则就是，就是荣贵人”
“因荣贵人是皇上潜邸里伺候的旧人，又是当年孝淑皇后跟前伺候过的，故此嫔妾实在是不好直接捂住了她的嘴去。嫔妾实在不胜其扰，还请皇上和皇后娘娘替嫔妾做主。”
皇帝倏然挑眉，“哼，果然是她朕就琢磨着，这宫里有这老资格，却无那品德的人，除了她便也没有旁人了。”
皇帝懊恼地冷笑，“就凭她是朕潜邸里的老人儿，朕原本所有人都得了进封，却始终没有给她的位分进一进，她自己竟不知反省么还是今年皇后提醒，说她毕竟是朕的潜邸旧人，一直都留在常在的位分上有些不合适，朕才赐封了她贵人位分。”
“皇后这般为她着想，她竟然做出如此的事来”皇帝扬声呼唤，“传朕的口谕，荣贵人降为荣常在；交景仁宫里主事的淳嫔，严加规束。”
如嫔红着眼圈儿谢恩告退了去，皇帝还有些余怒未消。
廿廿自己却“扑哧儿”一笑，轻轻挠了挠皇上的掌心，“好啦，皇上别生气了。荣常在十年好容易进位贵人，那她对这个贵人的位分便十分在乎。皇上降了她的位分，对她来说已经是最好的惩戒了。”
皇帝歪头看廿廿，“你不生气”
廿廿叹口气，“我是中宫，便是忧愁，大应忧国忧民，小则忧如何替皇上分忧，如何给绵恺挑个好福晋，又要如何抚养绵忻健健康康地长大。至于荣常在这个人、这件事，不值当叫我生气。”
“所谓赏罚有度，她凭年资该晋位就晋位，既然犯了错，降位惩戒了就也是。赏罚完了，这事儿便也过了，我才不会继续将她放在心上，反复惹得自己不痛快呢。”
皇帝听廿廿如此说，便也是释然而笑，将廿廿的头揽过来，靠在他肩上。
“看你的大气，再看如嫔之前那吞吞吐吐的模样儿，便觉你们明明是一家儿里同一辈分的女孩儿，竟相差若此。”
廿廿莞尔轻笑，抬眸望向窗外，回想着如嫔离去的背影。
“皇上觉着，如嫔妹妹眉眼之间，可有与皇额娘相似之处”
“嗯”皇帝吃了一惊，赶紧将廿廿肩膀扳正，认真看她的眼睛，“你这丫头，这是又想到哪儿去了”
廿廿含笑摇头，“没有。我是方才听如嫔妹妹说起，婉贵太妃额娘曾经看她眉眼良久会不会是婉贵太妃额娘觉着她与皇额娘眉眼有所相像去”
皇帝蹙眉，“尽乱说。额涅是汉姓人，祖上数辈都是如此；而你和如嫔都是钮祜禄氏弘毅公家的格格，怎么可能相似了去”
廿廿耸耸肩，“可我与如嫔还是有点儿不一样的。我额娘是叶赫纳拉氏，如果单从父母这一辈上来算的话，我自是没有汉姓人的模样去；可是如嫔妹妹不同，她额娘是汉姓人呀。”
“而且说来也巧，她额娘母家从前也是内务府旗下的，而且同为管领下人。更巧的是呀，她额娘好像也是个杨佳氏呢故此便不是我说，我倒是隐约听见后宫里有这么个影儿，的确是有人传说如嫔眉眼之间有些与皇额娘相像的。”
廿廿歪头，望一眼皇帝，“更何况她现在也住在永寿宫呀。婉贵太妃额娘每次去看海棠花，如嫔都要抢着亲手扶着婉贵太妃额娘，那般地立在海棠树下，婉贵太妃额娘年岁又大了，难免会此情此景之下重想起当年的人来呢，这便觉着如嫔妹妹与皇额娘相像了呗。”
皇帝眉头紧紧一皱，“宫里竟然还有人传这样的话儿他们难道不明白，朕是最厌憎用这个法子争宠的么”
廿廿赶忙伸手去轻抚皇帝心口窝儿，“皇额娘如何能有人比拟皇上别动气，这不过是有人借着婉贵太妃额娘年纪大了来说事儿罢了。”
皇帝幽然抬眸，“爷忖着，如嫔不合适继续在永寿宫里住了。挪出去吧。”
廿廿挑眉，“啊那挪哪儿去合适”
皇帝垂眸想了想，“爷若没记错的话，她当日挪进你的储秀宫来之前，是在钟粹宫里，跟随着吉嫔一起居住的吧”
廿廿便点头，“皇上说的是。”
皇帝便点点头，“那就叫如嫔挪出永寿宫，挪回钟粹宫去，继续随吉嫔居住哪儿来的，回哪儿去”
大过年的，皇上两道旨意连着颁下，荣贵人降位为荣常在，如嫔挪出永寿宫叫后宫里一片震动。
正月的时候，这两件事儿便也都归置完了。
荣贵人宫中所有属于贵人位分的陈设和用品全都撤干净了；而如嫔的一应物件儿全都搬完了，如嫔也正式挪回钟粹宫里去了。
这二人不敢说半个不字儿，也不敢问缘由，可是吉嫔可不干了，还来要向廿廿“击鼓鸣冤”呢。
“这是怎么说的呀我刚过了两年清净日子，怎么又挪回来跟着我住了皇上这是看不得我清静是不”
廿廿便也笑，“何止皇上看不得姐姐清静便连我也同样看不得啊”
“就凭姐姐的学识和见地，怎么能在这后宫里只扫自己门前雪，却不赶紧出来替皇上和我分忧呢皇上这回偏不叫姐姐如意了，我可是要拍着双手赞成呢”
吉嫔无奈地叹口气。
这几年諴妃因年纪大了，且三公主已经厘降之后，越发心思淡了，这便对宫里的事儿也懒得去管。故此皇后娘娘这是逼着她出来管事儿，叫她想缩回自己宫里躲着都办不到了。
吉嫔蹙蹙眉道，“我倒好说，反正这些年也早被皇后娘娘给拴住了，想跑也跑不了。倒是淳嫔皇后娘娘也是时候该用用了。”
廿廿转眸而笑，“姐姐说得对，这不如嫔已经将机会给我送上门儿来了嘛荣贵人降位，皇上口谕命交给淳嫔严加规束。”
吉嫔这才松了口气，“说到归齐，我觉着还是皇上心底下是对什么都有数儿的。倒是咱们啊，有时候儿都是瞎忙。”
廿廿笑道，“姐姐的心眼儿明亮着呢，姐姐才不瞎。”
吉嫔苦笑了一会子，便也不再推辞，倒是偏首望了廿廿一眼，“如嫔怎么忽然就不老实了”
廿廿深深吸口气，缓缓道，“我也是听老辈儿的人说，那黄大仙儿是需要供养的。你供养着它，它才能如你所愿；而倘若那供养之物耗完了，除非你给续上，不然它那法力就失灵了。”
“当初我听她们说这事儿的时候，就觉着她们给那大仙儿的供养之物怕不是什么吉利的东西，故此我可拿不出那样儿的东西来继续供养着那大仙儿去。故此，这效用失灵是迟早的。”
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