怕、他真的怕，离开花鸟楼的自己算什么，没了红牌的荣耀，情夫还是最好听的称呼。
“不逼你，想清楚了告诉我。”
手指怜惜的抚摸他的头发，挑着碎银组成的发带，老爷低沉着嗓门说，眼神不像是这个意思。
“刚和白荷聊起你。”
“以前土得很，一定都在笑话孔雀吧？”
“当然不是，孔雀小时候一定也是很讨人喜欢，才不土。”
说到这里时，老爷瞳孔放大了些，小一点的孔雀尝起来的味道不知是怎样的，成熟当然好，可就是少了一些……无助感。
“那说了什么？”
真庆幸不是在小年纪被他看上，再小些可禁不起这种折腾，老爷真会对年纪那么小的自己出手吗。
“说起你以前逃跑过。”
☆、23
“很久以前了，小孩子贪玩。”
至今依然清晰的口渴和饿浮出记忆，背上早淡的疤痕抽痛了一下，老爷永远不会知道，那几天他是怎么过的，发现自己控制不了乱想，孔雀琥珀般的瞳闇下，避光不让情感外泄。
“还好有回来，不然本爷这辈子该上哪找你。”
指尖搓着脚底脚背，很麻很痒，仍被半压住的孔雀只能试着移动脚逃跑，嘴上忍着不发出声。
“现在还想离开吗？”
多美，像白杨树枝一样，轻折就会断裂般的脖子，这双手、这对脚，曾经更小更细过。
“如果这里有老爷……”
被压得喘不过气，孔雀也不清楚自己想说的是什么。
今晚纱帐又会落下的吧？仰望还未被遮挡的月光，孔雀淡淡的想，闭上眼睛等待被黑影吞噬。
最后对孔雀摸摸吻吻几下，老爷的脚步远了，孔雀这才撇开装睡样子，坐在床边抹抹脸，水盆反应了他的脸孔灰暗和疲惫不堪，少许的洗去一些脏污，却洗不去残留的难堪。
来这里前和海芋说过不用等他，换作以前她绝不会听，可最近却真的是他说什么就照做什么，还常整天喜孜孜的，多出来的时间都到杜鹃身上去了。
“辛苦你了。”
走进另一个厢房，温暖适中的空气包围过来，地上已经放好毯子和柔软坐垫，白荷等在里头，虽然有些年纪了，她依然一身鲜艳的浅色春装，梳着上流社会最流行的发饰，要是不说破，没人会怀疑她是大家出身，她拨弄着炭火堆没有抬头。
“荷姐才辛苦。”
将还软绵绵的下肢安置在坐垫上，孔雀移动了好一会才不会弄痛自己，接过白荷递来的茶，喉咙也真的喊得干了，他却一点喝的意愿也没有，一直在意着老爷留下的标记，热气让身上腥臭的变得更为浓烈，孔雀几乎觉得有手还在拨弄他的大腿。
“真是难闻。”
边揉捏鼻子，她露出了一个厌恶至极的表情，也让孔雀不自主的捏皱膝盖衣物。
“啊，不是说你，是说这个炭品质不太好。”
荷姐人倒是不错的，想什么说什么，直来直往，就是思考总以利益为优先，照她的说法是以养活大家为优先。
“找我什么事？”
在这够久，也听够她的伤人话，孔雀不怪她，心里却仍然不舒服，只希望快点说完正事后休息。
“今天和老爷聊了下，他似乎有意愿买下你。”
“有，他和我谈过。”
长年不出门，孔雀的皮肤已经算是白皙的了，可白荷的却更有光泽，还有如少女的自然红润，弹性也比操劳和睡眠不足的他好，加上穿着打扮，一点都不像大他2个辈分。
“你会留下吗？”
“还需要考虑。”
“出去的机会很少，真的该好好想过。”
“这可不像老板说的话。”
她只是老板之一，没有完全决定权，不方便正面支持或反对，但的确像她会说的话。
“待在这，是用你的青春在赚钱啊，青春太珍贵了，反正你这个性也招不了多少客人，要是勤劳就不让你走了。”
“如果不是老爷，我也许会去。”
“也是。”
说起来孔雀也才16岁，换作是一般女孩，还在悠哉过活呢，哪能知道一生抉择是怎样的。
“你对外头是怎么想的？”
“太久没有去外头的世界，我不知道。”
几年、有几年没出大门了，只有偶尔从大门窥望，围墙框起的天空是那么狭窄，云总飘着就出视线外了，自由最初是别人管的，但渐渐的，连自己都无所谓，甚至觉得外头陌生可怕，这绝对是当年还吵着要去外面的自己没想过的。
“外头不会变的，会变的只有人。”
“人掌控了一切。”
解下脖子上刺人的首饰和沉重的耳环，孔雀淡然叹道，接着说：“我知道荷姐关心我，但不是为了我。”
“于公于私我都希望你留下。”
白荷没有承认也没有否认，继续看着炭火。
“一代新人换旧人，花鸟楼不会一直需要我。”
孔雀的确很久没打算离开，还想过在这待到终老，可是那恐怕由不得自己，没有产值的人是没法在这住免钱的。
“人也是能改变一切的啊，至少我就被你改变了。”
提起好不容易滚沸的茶水，青绿的茶注入蛋壳白的杯子，在茶香烟雾中，白荷幽幽的说。
☆、24
“咳。”
天还没亮，孔雀就被干痒的喉咙弄得睡不着，边咒骂这该死的天气、该死的湿度，他只能离开温暖的被窗，丢些木料进火堆，将茶壶放到炉火边，抱着毯子蜷在火边发抖。
“咳咳。”
咳得嗓子眼都痛，但干痒依旧没有停下的迹象，反而因为到冷空气中而更加剧，捂着嘴，孔雀咳得震天响，传出单薄的木门，在走廊上撞出阵阵的回音。
“咳，可恶，咳咳！”
等不下去到茶滚了，急着就想先倒些茶润喉，却被己经烧烫的手柄烧痛了手，茶壶碰的掉回原位，溅出的水烧上火，冒出浓浓白烟。
“孔雀！发生什么了？”
听见吵杂声，隔壁的海芋跑了过来，只见孔雀趴在地上狂咳不止，屋里全是白烟。
“只是不小心翻了茶，没事的。”
“你咳好多天了。”
将窗户开了点缝，得让烟散掉又怕他冷，海芋的眉头揪起深深的皱纹，孔雀就是爱逞强，不管多苦多痛都没有一句埋怨。
“只是太干冷，多喝些热茶就好。”
“药还是暂时别吃了吧。”
手脚冷、咳嗽，甚至是盗汗睡不好都是在服那帖药开始的，那药的确有用，这些日子吃下来孔雀皮肤更白嫩，身形也不再棱角，圆润许多，海芋知道他不愿意，老呆呆看着窗外发怔，眼神像在忏悔般。
“不行。”
“只要多接触女客人的话……”
也许男客的消费力会强些，可是接待女客花的体力少、时间相对短，能摆脱魔鬼似的老爷，也不用再赔上健康。
“向