基地刺耳的警报声响起。
这是一个极早的清晨,除了昨夜那些熬夜到现在的人,大部分人在睡梦里被这这刺穿耳膜般的声音警醒。值守的人从暗门的梯子下到底下,大声喊道:“教廷的人来了!”
熬了一夜未睡的露西立刻喊道:“拖住他们!”
刚泡好的提神热饮冒出腾腾热气,她匆忙跑出房间。
“我们已经尽力在拖了!”值班人喊道,“教皇亲自来了!”
不是明天,不是后天,偏偏是现在。
暗门咔嚓开启,传来靴底敲击金属楼梯的声响,颀长的人影从楼梯上走下,身后跟着两队整齐的人马,他们穿着钉了铁掌的长靴,只着布铠,但胸口的银质徽章醒目闪亮,两柄长剑护卫着太阳。
是神殿骑士的标志。在这个标记面前无人敢出面阻拦。基地里醒着的人下意识后退,即使教廷已不是敌人,但在圣日教会下东躲西藏的阴影仍旧烙在众人心头。
金发,与蓝眼,即使穿的是武人的长靴与窄袖,那张面孔仍然矜贵优雅。大陆唯一的教皇出现在这逼仄的地下空间里,所到之处人人后退。
露西逆着人流拦上去:“你来得正好,教皇阁下,我正要来问你……”
“……艾西在哪?”教皇面无表情地说。
既是补完她的话语,又是一个提问。
无论哪种他都不期待答复,他朝内部走去,两队骑士护佑他的身后。
教廷的掌权者眸光森然,众人尽皆噤声。
他仿佛已知晓艾西必然在此处。
“站住!”露西在他身后喝道。
教皇置若罔闻。
骑士们无声又迅速地闯进宿舍区,所有关着的房门全被撞开,睡梦中的人在一头雾水中被佩剑的神殿骑士惊醒。
教皇走向最里的房间,门开着,室内空无一物,被褥整齐地迭放在一侧。教皇弯腰,指尖拂过平整的床铺,仿佛将其上残留有的一丝幻觉似的温度与气味收容于指尖。
体温仿佛曾经存在,又仿佛已然消失。
露西在他们身后跟上来,松了一口气。
希欧多尔要比楼上的值夜人更早发现教皇的到来,在警报拉响时他已悄然带着艾西离开,谨慎地抹消了痕迹,却也匆忙到来不及同她打声招呼。
“你难道以为她在这里么?”露西站在所有骑士之后,沉声问道。
“难道她不在么?”教皇冷冷反问,“我没有兴趣知道您隐瞒她去向的理由,我只要见到人。”
左臂上的契约传来隐痛,艾西在离他相当近的某处,却在不断远离他。他抬步朝另一个出口而去,神殿骑士分出部分守在原地,另一部分跟上他的脚步。
露西叫住他。
“不要去——”她喊道,“不要做让她恨你的事。”
教皇的背影一滞,但他并未回头,也并未停下脚步。
——“恳求他。”
她曾这样告诫艾西。
若是见到了教皇,无论他要做什么,务必先恳求他,恳求他不要,恳求他停手。
艾西用力地点头,说她记住了。
她一定会求他的。
露西看着女儿无知无觉的脸,心想,这是何等残忍。
她的确不喜欢教廷的圣子,而这一切也的确足够残忍。
对所有人都是。