林玉婵也笑：“那是然。我又雇不起伙计，每年估计得亲去海关交钱。”
赫德忙道：“我不是这个意思。江海关旧规，每年年底会宴请华商洋行中的纳税大。我上任以来废除了许多旧制度，但我认为这一条以保留。我衷心希望林小姐有朝一日也会接到我的请柬——我还真是好奇，那些肥头大耳的行商老爷看到一位年轻淑女应邀列席，会是什表情呢。”
赫德嘴上说笑，眼睛没停。他有意让林玉婵参与查账，就是想看看她会不会耍小聪明糊弄人。如果她私做猫腻，那正好给他一个开刀的理由。
一眼扫去，她总结的账面干干净净，一点作奸犯科的痕迹都没有。
他马上把她算过的结果丢给另一个副手：“验算。”
说话间，林玉婵的第二张表格也格算完毕。她己都有些惊讶，掩饰住异常的神色，说：“咸丰十年第三季度，合格。除了贿赂您的前任李泰国的三百五十二两银子，没有疑收支。”
几位随从连声咳嗽，警告这牙尖嘴利的“小寡妇”，不许揭海关的老底。
赫德却忍不住唇角微勾，心里有些意外的满足。李泰国本来就是被他踢去的。李越是贪腐，越显海关现在的清正廉洁。
林玉婵开始查第三本账，脸上笑容扩大，简直收不住。
“赫大人，第季度也干净。按照当时的海关税法，误差在百分之五以内。”
义兴船行的黑账一大摞，若说有那几天几个月是偶尔干净的，也许还情有原；但林玉婵接连翻了三个季度，三观接连刷新。
爱国敬业诚信友善，这原来是一家遵纪守法的良心企业！
规规矩矩兢兢业业，什保护费，什偷税漏税，全都不存在！
林玉婵当然不相信这等灵异之事。但她又何必言叫破。
她一心二用地回忆，突然记起来，天早些时候，她来到义兴拜访苏老板的时候，他在干什来着？
——坐在赫德现在坐的椅子上，翘个二郎腿，咬着个笔杆，正对着一摞账册勾勾画画，特别有霸道总裁气场。
等等，哪个老板没事改账册？？
林玉婵心跳微微加速，不动声色地检查这些账本——纸和墨迹都不像是崭新，但现在的造纸技术比不上后来，随便一摞廉价宣纸，若保养不当，放上几个月就泛黄，仓库里的旧纸俯拾即是；账册的格式也是老款的“柱记账法”，看起来有些年头。但苏敏官是十三行遗，对这种记账格式应该比书五经还熟……
此时赫德团队的其他人也纷纷汇总结论，认为义兴船行的账册虽然偶有脱漏和糊，也有不光彩的行贿挪用之举，但在华商里已经算规矩，更是远远达不到“走私偷税”的处罚标准。
赫德凝视着那摊开的一本本账册，皱紧了眉头，看了林玉婵一眼。
林玉婵很抱歉地欠身：“道听途说……浪费您的加班费了。”
赫德：“请苏老板过来。”
苏敏官就侯在门外，进来时依旧是无辜纯良的笑容：“不知大人……”
赫德打断：“你商号过去十年，用的都是一个账房先生？”
苏敏官点头：“是。”
“
他在何处？”
“小人接手船行之时，账房便辞职回乡了。小人并不记得他的名字籍贯。目前敝号账房空缺，小人正在招聘。”
得，完全没法查。
赫德再令：“把你所有会写字的伙计叫来。”
大清文盲多，肚里有墨水的伙计总共不过五六个。赫德命令给他一人一杆笔，令他写壹贰叁肆。
写毕，大部分人字如狗爬，日被公开处刑，一个个膀大腰圆的糙汉子，此时排成一排，娇羞扭捏低着头，不忍直视己的大作。
赫德抬眼，看向苏敏官的目光更加严厉：“那请苏老板写几笔看看。”
苏敏官惶然道：“大人这是什意思……”
“叫你写你就写。”
苏敏官没法子，讨个凳子坐，就着伙计写剩的墨，敛袖提笔，随便写了几句乘法诀。
赫德对中国书法造诣有限，拿给属判断。
苏敏官的字，温婉灵动，疏落有致，一看便知是有多年幼功。
而那账本上的字迹，朴拙厚实，笔画潦草，常有败笔，那写字的看起来像是个性格急躁倔强、文化程度一般的小老头。
中国属一眼就看差别，纷纷说：“不一样。”
赫德似是漫不经心，忽然把方才林玉婵写过的一张纸也丢了过去。
大家都是一怔，随后集体笑着摇头：“太不一样了。苏林氏的字明显是女子风骨嘛。”
有的还开玩笑：“大人该请个书法先生，练练眼力。”
苏敏官本来谦恭守候，神态极为老实；猛然听到“苏林氏”这个怀旧称呼，一子有点绷不住，眉梢轻抖，拼命向抿嘴角。
赫德一时间无话说，轻声语：“见鬼。”
他直觉觉得这些账本有问题。但找不任何证据。
他有冲动把这该死的船行里里外外都搜一遍。但海关没有执法权。就这点洋枪兵还是他以私人的名义借的。况且海关名义上还是大清衙门，要是他敢代替租界工部局越界执法，列强伙伴南腔北调的投诉够他喝一壶。
身为英人，却仕大清，这就是脚踏两条船的代价。
更何况，他又想，己突击造访之时，所有伙计都慌慌张张，完全不像有所准备的样子。就连林玉婵林小姐本人，也没料到他会在日大驾光临。她看到己的那一刻，那惊愕的表情绝不是装来的。如果他提前伪造了账本，何至于如此不知所措？
也许……他真是清白的？
只吹毛求疵，从陈年旧账里找些漏洞，象征性地罚款三百五十两银子，责令月底前去海关交齐，否则吊销航运资格。
苏敏官很爽快地在罚单上签名，笑道：“前任的账后人还，公平合理，十分应该。赫大人办公之细致，更是令人佩服。为了三百五十两银子的缺额，不惜放弃休假，冒着严寒，亲来查个水落石。这等敬业态度，小人更该昭告店铺，让大家都好好学学。”
赫德“嗯”一声，头一次有点怀疑己的汉语水平。这苏老板虽然是在夸己，怎听着不太受用呢？
好像是说，他兴师动众大闹一场，就罚了三百五十两小钱，加班费都不够他发的。
赫德从随从手中接过格纹粗花呢风衣，待要门，忽然回头，紧紧盯着苏敏官，一字一字说：“苏老板年轻才俊，想必假以时日，定会成为上海华商之领首。本官拭目以待，会一直关注你的。”
苏敏官连假笑都懒得装了，嘴角一勾，目光灼灼：“得洋大人青眼相看，小人受宠若惊。大人慢走，小心路滑。”
赫德冷笑一声，披衣门。
他忽然回转。林玉婵正在默默收拾案牍，见灯光被挡了，才抬头，怔了一刻。
“赫大人？”
“林小姐，”赫德微笑，语调如冰，问她，“本官以后还再相信你吗？”
林玉婵心里苦笑。其实她对赫德真是一片好意，若非苏敏官手太狠，倘若日义兴还是楚南云掌舵，赫德此行必定满载而归，杀一只最肥的鸡。
但事已至此，解释也没用。她果断选择背锅保义兴。
“赫大人志向高远。”她现熬鸡汤，礼貌微笑，“做大事时，只需相信己即。”
赫德轻轻咬牙：“多谢建议。”
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元宵节灯火渐歇，义兴船行重新关门落锁。收拾完一片狼藉的铺面，苏敏官令伙计歇了。
左邻右舍的“友商”见官兵来了又走，并没有闹得鸡飞狗跳，失望地缩回了看热闹的头。
林玉婵紧绷的神经这才放松，又惊又喜地蹦了两蹦，指着那一堆摊开的账本，轻声断定：“你都准备好了！”
苏敏官微笑，眼中闪过一丝嚣张的得意之色，又迅速敛去。
“你告诉我的当日，我就开始准备了。”他给己倒杯冷茶，一饮而尽，“未雨绸缪，宜早不宜晚。”
林玉婵语，“我？……”
一晚上兵荒马乱，她又刚刚做了几个小时的高强度审计，脑筋一时有点运转不灵。
“我什时候告诉……”
他蓦地欺近身来，双臂把她圈在柜台前，衣袖蹭着她的肩膀，低头，深情脉脉地凝视她。
“你……”林玉婵呼吸一滞，慢慢往溜，“小白志你态度端正点……”
“……还有十颗子弹，一把螺丝刀。”苏敏官低声在她耳边说，“你想办法拼装起来。过年后，海关会来这里突击检查，你带着枪，以趁乱逃。”
林玉婵如梦方醒。他模仿她的语气惟妙惟肖，姿势……跟当时也差不多。
她记得当时唯恐演不像，抱得紧了，让他喘气都费力。他现在只是松松一箍，也没碰着她，并不敢百分百复原到位。
她还是轻轻推他一把，讪笑道：“你……记性不错。”
她那晚上见血太多，被吓得不清，睡了一觉之后，许多细节被大脑动屏蔽，之后也从未回想过。
他倒都没忘。