从小刀会起义失败，太平军战局混乱，江浙一带的天地会群龙无首，楚南云叛之后，上海一地更是完全成了洪门势力的真空。
直到他重开“正版”义兴，这个消息沿着某些隐秘的关系网，越传越远，前来投奔组织的也越来越多。
他按照百年的规矩，无家归的提供住宿，失业的给介绍工作，伤残的找医馆，身陷官司的帮忙摆平。
大笔的银子花在这里。
不过这钱他花得不心疼。前辈最要紧的嘱托他既然没做到，起码承担一些基本的会务责任，也算是补偿。
况且这些会务还不至于把他搞破产。翻开几百年来的天地会账务，最烧钱的一项活动其实就是“反清复明”——购置军器、招兵买马、贿赂官府、伤残抚恤——每一次注定失败的起义过后，一切归零，从头再来。
苏敏官记得幼时学英文，读过一个西洋寓言——有个犯了罪的厉鬼，被判在十八层地狱里服苦役，将大石推上陡峭的高山。每当石块即将登顶，都会突然滑回原位，让他不得不重头再来。
苏敏官觉得这鬼魂大约是喝多了孟婆汤，为何一次又一次重复样的失败呢？
大约他心怀侥幸，觉得某一次会恰好成功吧。
曾经他也怀着这样的侥幸，但莫名其妙的，从认识了一个古灵精怪的小神婆起，他心里的那块石头就愈发的轻，愈发透明，直到某一日，他决心将忘掉，因为并非“主要矛盾”。
所以剔除了这一项最危险的“会务”之后，他发现，其实义兴的现金流还挺健康的，让他再苟五百年。
但，要继续扩张，也属艰难。
当然，义兴也不太高调，否则引起官府的注意，平白引火烧身。
每当错失一次肥美的扩张机会，他体内那一部分行商血液就开始闹别扭，把他折腾得脑仁疼，深感己生不逢时、怀才不遇，怎就脑子进水接了金兰鹤的班。
-----------------------------
嗒，嗒嗒。
有人用特定的节奏叫门。
苏敏官从容合上账本。
乎意料，门外没人。石鹏递来一封薄薄的信。
“老板，三柱半香。”
信上有三长一短的红色标志。苏敏官瞳孔一缩，有点惊讶。
从离开广东，就没见过这种格式的信。
抽来，一张薄薄的纸，上面是颠三倒的无序汉字。
苏敏官试了几个天地会里通行的解码法则，很快译来：除了一堆称兄道弟的套话，唯一的有用信息是，请他明日更时分，到浦东某地一叙。
落款依旧是符号。苏敏官深深后悔当初没用心，学得一瓶子不满半瓶子晃荡，但谁让天地会那喜欢用切暗号，几百年了，秘密存货只增不减，各地还不完全通用，考秀才也不用背那多东西啊。
难怪入会的越来越。
当然这些他也只腹诽。时每抱怨一次，晚上就罚站一小时。
他跟那符号对视半晌，直到石鹏开，小心地给这位业务不精的舵主大侠扫盲。
“……好像是江浙分舵的标志……啊，不对，听说舵
主已仙逝了……当初楚南云就是听到他逝世的消息，才决定立门的……
苏敏官蓦地抬眼。
“他知道上海义兴换人的事吗？”
“不知道……我、我是说我不知道他知不知道……”
苏敏官思忖。既然信中规规矩矩用足了一切天地会暗号——虽然语言习惯跟两广不太一样——角落里还有“反清复明”的暗语符号，江浙分舵总不至于被清廷给收编了。
况且要是真那样，义兴早就被官府夷平，没机会让他在这里美滋滋数钱。
是……
他依旧有些困惑，问：“各房分舵，多久没一起接头过了？”
石鹏跟几个年长属商量一番，告诉他：“怎也有小十年了……小刀会以后就没……”
苏敏官点人：“石鹏，袁大明，江高升。”
都是兼管黑白两道业务的，他的得力手。
他将洋枪藏进雨伞里，备好弹药。
几个被点名的伙计紧张起来，伸手擦汗。
“跟着楚南云叛的，我都已赦了。江浙分舵跟我平级，我不会让他再追究。”他忽地一笑，“急什，先睡一觉也来得及。”
他折起信，待要放入怀中，忽然鼻尖掠过一股若有若无的甜腻味。淡淡的，但是很独特。
他蓦地皱眉。
旁边石鹏也感觉到了信纸有味道。凑过去。苏敏官将他推开。
鸦片。这就不用让他复习了。
他冷笑一声。江浙这帮兄弟过得挺舒坦嘛。
随后，仿佛心里突然弹起一根变调的弦，无数来不及细思的念头贯穿成尖厉的线，将他心底某个担忧钓水面。
他叫回刚要散去休息的人马，快速命令：“门板，跟我去博雅虹。其余人守夜！”
第103章
初冬的夜色清朗迷人。值夜的更夫提着煤油灯, 走两个街就偷懒，靠在大树打呵欠。两个巡捕裹着厚衣，扛着洋枪, 懒洋洋地在路边抽烟。
忽然看到几个人影闪过, 居然有人触犯宵禁街游荡。巡捕慌忙收拾散漫皮曩, 挺身站起来。
刚要喝问，一人手里多了一枚银元。一个年轻的声音皮笑肉不笑：“义兴船行。行个方便。”
咚的一声轻响, 方才那个声音已远在十步之外, 洋伞一撑，跃过韦尔斯桥的栏杆。
哗啦一声, 挡在入的“华人过桥五文”的牌子被大力踢开, 掉入苏州河，溅起黑漆漆水花。
巡捕房平时没收义兴的礼, 两个巡捕相视一笑, 继续回去抽烟。
*
星光艰难地穿透晦暗的云, 被剥夺了九分亮，将大地上的房屋树木投灰蒙蒙的影子。
博雅虹的院门外, 一堆杂物堆个阶梯, 围墙顶端几个肮脏脚印。
苏敏官脚步一滞, 思考力被抽空了一瞬间, 脊背底端升上刺骨的凉意。
那鬼信送得真是时候！
随后他爆发般的跑起来，远远将几个伴甩在后面。
他记得上任金兰鹤牺牲那日, 有人掩护他脱逃。他没命狂奔。半刻钟, 从越秀山遁入沙面岛，全身血管
几欲爆裂, 眼前漆黑带星光，简直快要死过去。
却也没有现在这般揪心难受。
“上海本地帮派讲究动不动手”——他这死黑仔乌鸦嘴, 信何来？
大家客客气气坐地分赃，然会按规矩行事；也有些特殊的时刻，有人不会按规矩办事。
比如报复。
清帮残余一直未打回浦西，但不代表他死绝了啊。
楚南云带着几乎贯穿躯干的血洞消失在苏州河里，但那悬赏人头的十块银元，他一直未赏去啊。
活不见人死不见尸，唯一的，是稳妥藏起来了。
至于是谁提供的帮助……
他以前查不到，日那封信告诉他答案。
江浙天地会分支，曾是声势浩大的小刀会，由广东籍上海道台执鞭数年，十三行是背后金主。起义失败后，大部分残余并入太平天国。
粤人会党排斥鸦片。太平军更是严禁鸦片。他传个书，不连张信纸都带大烟味。
苏敏官拆洋枪，伞柄残骸随手丢掉，跳围墙，耳边的嘈杂纷扰一子消失，周寂静，听不到异声。
但见几间小屋大门洞开。再精细的进锁，配着陈年老旧木门板，也挡不住几脚踹。
苏敏官握紧枪把，寻思要不要直接来一枪，引官兵巡捕过来。
还是……