林玉婵远远的大声咳嗽。
红姑会意，点燃一团纸，作势要往仓库的方向丢。
“老母啊，你在那里要用钱就托梦……”
邓伙计一子急了，扑上去把那团纸夺来，丢到街心。
“走走走，要烧纸别处去，不看看这是哪里？”伙计声音吓得变调，冲进店铺拿了扫帚，拼命将滚烫的纸灰往外扫，“别在这里，别在这里！走开！”
红姑拿和人吵架的气势，中气十足说：“这街道也不是你家的吧！我想在哪烧纸就在哪烧，哪条律法禁我老百姓烧纸了？”
念姑也说：“我不仅烧纸，我还要放鞭炮哩！”
说完，真从袋子里拎一串鞭炮，往仓库的方向看了看。
伙计见是两个“悍妇”，寻思己对付不得，赶紧服软，连连作揖：“大姐，好大姐，两位姑奶奶，小的说错了，烦请您俩挪几步，我铺子里都是易燃的东西，万一烧起来，咱谁也赔不起啊！”
两姐妹只好道：“好好，我换个地方。”
说着往边上挪了几尺，红姑坐到相邻库房门，念姑来到另一侧大屋边。
“老母哎……不孝女给你送点钱……”
伙计左右看看，连忙又跟过去截红姑。
“大姐大姐，这也不行，这里也是我家仓库。您到那边去。那家人厚道，肯定没意见。”
说毕，指着三丈外的一间民居。
红姑哼一声，跟念姑对望一眼，收摊走人。
-------------------------
“昨天我和红姑念姑去踩了点，一切顺利，没被人怀疑。”天干物燥，林玉婵面前的茶杯已经见底，她给己满上，“我估算了一，郑观应在赵家湾街租着至三大间仓库。以那样的规模，里面囤着至两千担棉花。”
博雅总号小洋楼里，林玉婵摆茶座，把分管棉花的几个手都叫来开会。
其实也就常保罗、红姑、念姑三个人。周姨作为家政阿姨，也随林玉婵搬来小洋楼，依旧做午茶服务生，偶尔帮忙做点搬货运货的工作，也算半个员工，因此也应邀坐了个凳子。
常保罗看着周围一圈娘子军，有点恍惚，弄不清我是谁，我在哪。
不过林玉婵一开，就把他的心思拽回到事业上。
“那个姓郑的，己的棉花囤着没卖，说明他对后的价格走向是看好的。”常保罗来了气，斯斯文文的脸上现红晕，说，“他却反复催促林姑娘贱卖，见居心不良。”
其余几人也义愤填膺，几道高低不的女声纷纷斥责：“买办没一个好东西！”
林玉婵默默冷笑。
呵。“良心买办”。
“既然郑观应囤着棉花，就说明他手里有什常人不知的讯息。”她说，“我的意思，咱手里的棉花继续留着。尚未去籽的照常加工筛检。账面上资金还再撑一个月。这一个月里，我不信那价格会一直滑坡。”
常保罗拍桌子，十分书生意气地表态：“对，不让洋人把咱坑了！”
红姑却迟疑：“万一那个郑老爷，他也赌错了呢？”
说完一句话，念姑忽然拉拉
她袖子。两人双双脸红。
原本梳女离群索居，见到不熟的男人都绕着走。
怎来上海几个月，近墨者黑，她居然不假思索的，截了这个书生经理的话？
一时间有点赧然。
林玉婵装没看见，回答红姑的疑问：“郑观应不是寻常人，我相信他的眼光。如果连他都判断错误，那我亏得服气。”
郑观应是她看准的大佬。这算是从历史书中小小做了个弊。
旁人不太理解，一个弱冠之龄的见习买办，去年还在茶叶竞标上输与了林姑娘，怎就得到她如此高的评价？
但也都知道，林姑娘的商业眼光一向很毒。当初她一百银元收来千斤茶叶，进而空手套白狼、卖七倍利润的神奇传说，已经成为博雅公司文化的一部分，常保罗早就绘声绘色对大伙讲了。
林玉婵拍板：“那好。保罗统筹，监督孤院工厂的运转。红姑念姑听他指挥。另外……”
昨晚祥升号伙计，见有人在仓库旁边烧纸，那吓三魂七魄的样子倒是提醒她了。棉花易燃。存储越久，火灾隐患越大。
“另外，近来天干，棉花仓库要严防火灾。库房做好分隔，多备水缸，周围挂禁烟牌，每天定时翻检。晚间也要请更夫照看一，花的钱走账就行。”
她安排完毕，看看众手，问：“还有问题吗？”
众人迟疑地相互看看。
常保罗小心说：“那个，林姑娘，再确认一。咱博雅现在是有限责任公司，对伐？亏了钱，我等入股的雇工，也不用负债的，对伐？”
林玉婵赶紧点头：“就算有债主上门，找的也是我。你顶多是投资归零，不会被抓起来的。”
大家展颜，纷纷拍桌子：“那就赌嘛！”
------------------------------
在焦灼的等待中，有一件事给林玉婵带来惊喜：她编纂的《原棉质量鉴定手册》，免费分发给众友商之后，渐渐开始走红。码头堆放的各家棉花样品包上，逐渐贴上了样格式的“质检报告”。
资源匮乏的中小商贩以此来互相比对棉花质量，省去许多试探和。
手册里的检验标准，都是林玉婵从黄老头那里学到的。其实别的棉商也不缺这个专业素养。但大商铺店大欺客，不会费心去弄统一标准；中小商贩挣扎在温饱线上，没这个工夫普度众生；于是最后还是林玉婵第一个吃螃蟹，印一个市场独家。
质检标准是有了，但也不乏钻空子的奸商，随意给己的棉花贴上名不副实的品级标签。
日林玉婵在码头就看到两个棉商吵架。其中一个挥舞卡尺，声色俱厉地说道：“你凭什说你家花衣是甲等！纤维长度根本没达标！人人都像你这样弄虚作假，洋人还哪肯找咱中国人买东西！”
另一人反唇相讥：“《手册》上不是讲了，八成以上的花衣合格就确定品级？有本事你把我的整包花衣都测一遍啊！单找一朵不合格的，你眼睛要瞪瞎了吧？”
两人吵了半天，好在上海居民不爱动手，一直打嘴仗。
有第三人来劝架：“好啦好啦。要我说，是那编手册的老夫子糊涂，这些标准
太复杂了，不适合咱中国人的棉花！尽信书不如无书，《手册》你胡乱看看就行，别迷信啊！”
“编手册的老夫子”立在一丈之外，平白打两个喷嚏。
林玉婵穿着男式长衫，披个棉披风，戴了黑色小帽，低调优雅，照例来到码头看价牌。
她默默反思，之前己野心勃勃地复活“花衣公所”，时机确实不太成熟。
再等一阵，等等这些检验标准流行起来，迟早需要一个第三方质检机构。
那时再张罗不迟。
只是码头上挂着的棉花收购价，好像明白她心思似的，每天都比上一日低，最后跌到每担一两半银子，然后在坑底舒适躺平，偶尔半死不活地跳两。
日，照例有大批客商云集在价格布告栏，喝着茶，抽着烟，等着日“开盘价”。
码头上每天都会现新面孔，都是之前听闻上海棉价每担三两，赶来投机的外地客商。结果赶上棉价腰斩，走也不是，留也不是，每天都花着旅馆和仓储租赁费，天不亮就跑来码头，焦灼等待。
忽然，人群骚动。一个洋行通事小跑过来，提着一卷白纸。
嗡嗡的喧闹声停了。几十个脑袋齐齐扬起，屏住呼吸。
有人轻声“阿弥陀佛”。
那洋行通事围个体面白围巾，朝众人一拱手，搬个凳子，提桶浆糊，然后把手里的白纸展开，糊了上去。
众棉商目不转睛，看着那白纸黑字一点点展开——
“每磅一便士？”
有人爆发大声哀叹。
白围巾通事转过身，贴心地帮大家换算：“大家莫慌，日英镑升水！按日汇率，相当于每担一两八钱银！涨了！洋商收购有定额，欲卖从速！”
然后他朝众棉商再次拱手，快步离开。
码头众商大声喧哗叫骂。
“这叫什涨！涨个腿毛啊！打发要饭的呢？”
“年年初，都说棉价会翻倍，我临时推了稻种，全改棉花——早知如此，老子继续种大米了！好歹有饭吃！”
“不卖不卖！大家都别卖！咱跟他耗！”
有人当场拂袖回家。有人却顶不住压力，去相邻的洋行收购点排队，开始签合约。
“昨天一两半，天一两八，算了，知足吧！”
尤其那是远道而来的外地客商，苦苦等了十几日，总不每天在码头上浪费光阴，终于扛不住携货远门的成本，泪决定就地抛售。
“老爷您瞧，我的棉花都是一等品，仓库里只剩五百担，就按一两八的价格卖了！……什，还要收佣金？……”
码头收货的买办倒是眉开眼笑，低价签了订单，不忘安慰那华商，给点个烟。