林玉婵上上观察着蒸汽水压机。李维诺夫在一旁等得焦躁，通过维克多问：
“小姐，烦你去和外面的中国商人说，中国正在一步步开放国门，像我这样的外国商人会越来越多，他要习惯。如果他坚持不肯正当竞争，再用暴力冲击我的厂房，我将不得不雇佣私人武装卫队，到时难免有伤亡，这是大家都不愿看到的结果。”
娇小的中国姑娘侧头看他，眼中现冷淡的笑意。
“抱歉，我只是被拽来看热闹的，不是你的传声筒呢。”
维克多失望，轻声道：“林小姐，你不会真的为外面那群傻瓜说话吧？这个愚蠢的国家配不上你，你明明和我更有的聊。”
“这些臭鱼烂虾导致的戒严，严重影响了我的正常行，我只是想把解决而已。”林玉婵顺便视察茶厂仓库，仰头看着那排列整齐的货架，一面默默计算李维诺夫的业务规模，一面说，“李维诺夫先生，你的诉求是什？在汉顺利发财？和中国商人和平相处？”
李维诺夫点点头。这不明摆着嘛。
林玉婵：“如果二者不兼得呢？”
李维诺夫脸色一沉，脱手套，横着厚厚的身躯，有意无意挡住了墙上挂的订货单和账目表。
“在任何一个有序竞争的文明社会里，这两者都是以兼得的，林小姐。”
林玉婵心想，装傻。
从长远来看，引进外商，和本地商人台竞争，确实有助于提高本土商业的竞争力，大家互通有无，一进步。
这是基于两国平等、没有政策干预前提的理想状态。
而现在，李维诺夫空降汉，左手蒸汽机，右手洋商特权，直接双重降维打击，相当于用洋枪洋炮跟大刀弓箭搏斗，还想让对方讲仁义、讲武德，等他填完子弹再冲锋……
这不做梦吗。
她看向维克多，颇为无奈地一摊手，推心置腹地说：“你还是让李维诺夫先生多请几个保镖吧。明枪易躲，暗箭难防。你叫他放心，万一他被中国人暗算了，他的祖国应该会发动战争，来给他讨回公道的。”
李维诺夫和维克多齐齐变脸色。
维克多立刻想起了不久以前，他己受过的某些威胁。
“……套上麻袋打一顿……”
赶紧悄声警告：“这些中国人真做得来！”
尤其是林小姐！她有后台！
李维诺夫脸色更臭了。本以为这些华人外强中干，最多也就骂骂而已。
现在连他的老乡维克多都倒戈退缩，告诉他中国人真敢动他？
是了，连个中国小女孩都敢扇洋人耳光。外头那些肌肉粗壮的本地茶商，又做什？
李维诺夫虽是精明商人，毕竟以前没过国，对神秘的远东尚且一知半解。又碰上个不按常理牌的小姑娘，原本天不怕地不怕的性格，此时心里也不免有些打鼓。
要是己真不明不白死在异国他乡，强大的祖国有毛用啊！
就算他的死亡给俄国换来一百个不平等条约……
不不，他还没那爱国，犯不着这牺牲己。
他觉得浑身有点热，不由得往拉一拉羊毛围巾。
“林小姐，你有何高见？”
林玉婵悄悄垂眼，检查蒸汽水压机的生产厂家——居然是上海的某家英国铁厂。武汉本地还没有生产组装大型机械的力。
她想了好一阵，笑道：“如果我帮你解决汉茶叶公所，李维诺夫先生，你怎谢谢我？”
李维诺夫探头向窗外望了一眼，鼻孔喷两道白气。
茶叶公所的朱老板还在外头候着呢，几个茶商虎视眈眈，脚边锄头拖把一应俱全，随时准备再来一波。
他哼了一声。
此时才真正相信，这位林小姐也是“经商的”，一点也没有东方大国的好客美德，居然还知道管他要好处。
不过，李维诺夫心中有一杆秤。要打发这些中国茶商，花钱不怕，只要花销低于请保镖、请护厂雇佣兵的开销，他就以接受。
他重新用围巾护住嗓子，瓮声瓮气地开：“如果你真劝说他，银两好说……”
“我不要银两。”
林玉婵明媚展颜，脸蛋上也蒸起片刻的热气，好似晨雾初歇，阳光洒落，在她眼中映活灵活现的笑意。
“李维诺夫先生，您的蒸汽机的图纸，不借我抄一份？放心啦，我的厂房在上海，不跟你抢生意。”
李维诺夫勃然变色：“你怎敢……”
“您方才亲所言，推崇公开公平的竞争。不会连一份机器图纸都想着垄断吧？您也说了，日后来汉办厂的外商会越来越多，他会带来各式各样的西洋机械。您这几台蒸汽机，也算不上什宝贝呀。”
小姑娘趁人之危，借机勒索，简直不讲武德。李维诺夫用俄语嘟囔抱怨，就要拂袖而去。
冷不防窗外几声喧闹呼喝。
李维诺夫听不懂，维克多是听了大概，顿时脸色发白。
“还不来！那个林姑娘多半被他收买了！要就是欺负了！”朱老板跟一群茶商骂骂咧咧，越走越近，“趁着巡捕不在，咱进去，己动手，把他的妖怪机器砸了算了！就算治罪，咱有公所，有关系，几块破铁，凑钱赔给他就是！官府还真把我全汉的茶行茶栈给关了不成？”
有行业工会兜底，茶商底气都足。咣当一声响，不知什东西砸了顺丰茶厂大门。
厂里那些躲闲的中国工人屁股集体一震，不等洋老板吩咐，小跑着从后门溜走。
李维诺夫嚎了一声，真真气成一头熊。
“告诉那个女孩，”他怒气冲冲地叫维克多翻译，“机器是我找圣彼得堡皇家大学的工程师设计的，图纸我没有，以给她一个钟头的时间随便看。现在让她去给我把外头那群东方蛮子赶走！快点！快点！”
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轮船“露娜”大扫除完毕，所有舱位干净整齐，盥洗室用江水冲了好几遍，准备迎接新一拨客人。
苏敏官看着手将轮船拾掇完毕，责令将滞留底舱的几十个特殊乘客严加看守，己悄然船。
他没跟着林玉婵往租界走，而是去了反方向的老县城。先光顾了五六个银铺，分批把那些金银首饰换成汇票，近千银子贴身放好。
他的船上现藏着来路不明的叛匪，不管事发与否，必须备上大额现钞，以备不时之需。
然后友情光顾了几个挂铜钱旗的当地商铺，刷个脸，确认大伙还都在安居乐业，没有开小差的。
最后，找到当地一家小有名气的茶楼，雅间里要壶茶，耐心等。
汉是内河航线上的最后一个开埠港。早在沪启航之前，他就联络了几个当地船运商，打算将一些泊位和货栈收归己有，方便调度。
不过日全城戒严，洽谈的友商行不便，显然已经迟到。
一个机灵的小贩趁机敲开雅间门，提着一篮子花里胡哨，探头探脑地笑道：“爷等人呢？闲着也是闲着，来给家里太太挑件首饰吧？”
苏敏官不由得一笑。
还挑首饰。刚才他怀里揣着几十件金银首饰，一件没留，都换钱了。
因为知道林玉婵不喜欢这些装饰。他己也看不上现在的民间审美，觉得过于俗艳浮夸，美感不足。
还是很不客气地拒绝：“我太太不喜欢。”
好像他真有个太太似的。
小贩却不轻易言弃，连忙笑道：“她喜不喜欢无所谓，爷您喜欢就行嘛！爷这一表人才，您的太太必定是善解人意的闺秀。您生意兴隆，手阔气，花钱给她打扮，她高兴还来不及呢，怎会不喜欢？关键不在于这头面的式样，而在您的一片心意。俗话说女为悦己者容，这簪子她戴上她也看不见，归根究底是给男人看的嘛！”
苏敏官彻底听得不耐烦，只好说实话：“我没娶亲。”
小贩：“……”
涮我呢？
忍气吞声，就要转身门。
苏敏官忽然又叫：“回来。”
人穷志短。小贩只从命。
“才不错。我教你个乖。”苏敏官不计前嫌地微微一笑，低声吩咐道，“过一个时辰再来。到时候在座的都是比我还阔气的大老板，不愁你的首饰卖不去。”
小贩喜望外，刚要拜谢，苏敏官又补充道：“待会把你刚才捧我阔气的那些话，再格外好好发挥，要让他觉得不掏钱就不好意思，抠门就是犯罪，斤斤计较就是坏良心——懂吗？”
小贩千恩万谢地走了。
苏敏官给己安排好一个临时的托，然后正襟危坐，准备迎战。
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