几位汉茶商沉吟不语。
汉茶叶公所其实组建不过一年，皆是因为汉开埠以后，洋商洋行碾压性进驻，大伙不得不抱团维护身利益。日就算赶跑了一个俄商，日后还会来第二个、第三个……
如果这位李维诺夫，在汉办厂的时，还帮忙改善商业环境，给本地商人分一部分利润……
似乎也以接受。
毕竟，本地商有本地的优势。譬如，有更多样、更廉价的毛茶收购途径；用工成本更加低廉；在茶叶鉴定和保存方面经验丰富；还抱团取暖，互帮互助。
如果洋人愿意和他在样的起跑线竞争，而不是一把屠刀当头砍，大伙还是很乐意跟洋人一决高的。
没了李懦夫，等日后来了张懦夫、王懦夫，没有上海博雅的女老板帮他斡旋。
但朱老板依旧喜怒不显，淡淡道：“我需要回茶叶公所商议一。”
李维诺夫这边也老大不情愿：“林小姐，让我向中国人低个头而已，你这是让我向他跪啊！”
林玉婵微微一笑：“条款细则，你以再商量嘛。喏，他这就要回茶叶公所，你和维克多都跟着去，不会有人赶你的。小女子失陪，我要去跟您的蒸汽机共度愉快的一个钟头了。”
她起身，收起博雅铁罐茶。
朱老板等人目送她走几步，忽然站起，朝她拱手。
“多谢姑娘！改日务必光临茶叶公所，我等再行招待！”
“客气。”林玉婵仗着个“时髦上海茶老板”的身份，友情建议，“其实你也以试试机器制茶，只要注意风水——哦不，控制噪音和排污，产量上去不，定和洋商一搏！”
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‘汉六壬伏英馆’的龙大师托着罗盘，正百无聊赖地等在门，一边朝过往行人念念有词，给己做广告。
“驱邪解降，风水招财，化解官非，灵僮问卜……”
“有劳了。”林玉婵打断，笑眯眯递过去一块银元。
“哎唷，不敢不敢。”龙大师赶紧推辞，收了那神神道道的腔调，换上满脸江湖气，低声说，“姑娘也是会里姐妹，帮一把是应该应分，怎好收钱呢！再说，回头那个洋人找小的改风水，我狠狠宰一笔便是。若按行规，小的还得给姑娘送佣金呢。”
林玉婵还是坚持把银元到他手里。
“那烦您帮我跑个腿，到义兴轮船上找苏老板，帮我递个话……”
如果李维诺夫谈判顺利，汉茶叶公所和顺丰砖茶厂，够从对立转为合作，汉地区的排外风潮应该会消解一大半。
大概，就不需要那夸张的戒严了吧？
但大清官场效率低，这戒严令到底何时取消，林玉婵心里也没底。
先跟苏敏官通报一阶段性成果，让他别惦念。
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“顺丰砖茶厂”已经重归平静。那些“被动停工”的中国雇工大概是闲得太久，良心不安，有些正拿了扫帚水桶，默默收拾砖墙脚的臭鱼烂虾
。
林玉婵直接进门，直奔李维诺夫的蒸汽压茶机。
顺便从包里薅纸笔，打算狠狠偷师。
圣彼得堡皇家大学的工程师设计的耶！
这种规格的机器，如全中国怕是屈指数。
她原本无甚工科基础。但十九世纪的机械科技毕竟还处于发展初期，林玉婵跟着露娜航行多日，又啃过操作手册，又蒙徐寿父子面授机宜，又亲钻过蒸汽管道，也勉强算是学成才，成了个半瓶子醋。
以看，这种压制茶砖的蒸汽机，是用锻造金属的机械改装而成的，十分笨重庞大。但她举一反三，相似的原理，只要稍作改进，也以揉茶炒茶，甚至轧棉花……
但是，揉茶炒茶的工艺要比压茶砖复杂的多……也许，应像后世那种爆米花机、揉面机、或者动炒锅一样……一个双动活足以……李维诺夫用的兰开夏锅炉太笨重，不过也许以带动好几台机器一起……按顺序……
一瞬间，她仿佛看到一排光洁小巧、足以登上各大电商开屏广告的机器，但背后没有电线和电源，而是用蒸汽做动力……平缓而规律地运作着……
Bingo！犀飞利！
铅笔尖刚刚触到纸面，突然——
“啊！林小姐，你还在！是不是在等我？李维诺夫先生叫我先回来，好好谢谢你……”
啵的一声，眼前的机械模型碎成片。维克多满面春风，张开双臂朝她大步走来。
林玉婵牙齿咬声，真想拿铅笔在他脑壳上戳个洞。
“离我远点！”
维克多委委屈屈，嘟囔：“我没有再惹你吧？……”
林玉婵深呼吸，慢慢调整情绪。
一闪而逝的灵感也未必有多准。被维克多一句话打断，说明她的思路还并不是很成熟。
以后有的是时间琢磨。
她收回铅笔，把笔记本藏回包里。
大庭广众之，维克多只讪笑。
“那个，林小姐……看在这些机器的份上，我在汉投资茶厂的事，你不会告诉赫德先生的，对吧？”
维克多悔不当初。他觉人际交往方面十分经验老到，在中国招惹了多姑娘，有些人见了他就害羞，就红脸，或者害怕，或者轻嗔薄怒……总之，都让他十分放松，游刃有余。
怎偏偏这位林姑娘，每次大胆招惹她，都会落些把柄在她手里。明明是个无甚背景的异族小爱，却像个诱人入彀的露萨卡，让他跟她交往的时候，时常后悔没带脑子。
譬如日，要是她心情不好，去向赫德打个小报告……
大清海关薪资世界第一。他到哪去找第二个如此肥差？
所以维克多只做小伏低，讨好地朝她躬着身，非得等着她保证一句“不会”。
林玉婵当然不会让他那轻易得逞。她想了想，低声问道：“你不估算一……嗯，赫大人大概会在江汉关办公几日？最早什时候离开呢？”
要撤销戒严令，最好釜底抽薪，尽快让赫德离开汉，才是最稳妥的操作。
赫德不肯跟她说准话，但维克多是海关商务助理，多也心里有数吧？
维克多眼珠转两转，
微微惊喜，笑道：“你怎得罪赫德先生了？”
“没什。”林玉婵垂眼，眼中微露狡黠，送给维克多一个并不存在的把柄，“我己的商铺想来点避税操作，总不顶风作案呀。”
维克多眉开眼笑。
“晚租界里有小型酒会，”他笑道，“林小姐愿不愿接受我的邀请，去跳个舞？然后我会把赫德先生的工作计划，一五一十，详尽地告诉你。”
林玉婵抬眼，轻微冷笑。
提这个交换条件的，也只有维克多·列文了。
维克多笑得欢畅：“只是喝喝酒，跳跳舞啦。你放心，在舞会上被漂亮姑娘扇了掌，我会很没面子的——哎，你的男朋友不会连这个都管你吧？”
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第173章
林玉婵才不理会这激将法, 系上挎包，懒懒地说：“不会跳舞。没兴趣。”
洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什事。有时候会象征性地邀请几个中国官员, 表明己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会现中国女眷。
就算她是个受邀参加的例外, 到时混在一群高贵的“人上人”里, 承受他那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。
她唯一一次误入的洋人舞会, 被赫德拉着跳了两支舞, 感到周围绅士太太看她的眼神——怎说呢，友好的赞赏的居多, 但那种凝视的味道很明显, 就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。
换作一个身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合, 扛过了最初的羞怯, 也许会觉得受宠若惊, 甚至若她有强烈的尊心，也许会格外表现一, 以提升华人在洋人眼中的形象。
但林玉婵没这个我表现的积极性。还是让洋人己玩吧。
所以早些时候, 赫德也提到请她去酒会, 她犹豫没应。
维克多只道她是害羞, 连忙说：“天不一样，你不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生, 他的新婚太太是个爱之极的湖北女孩, 日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加, 相信马戛尔尼太太会很高兴……”
这林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？”
维克多得意地点头。
这还真挺新鲜。林玉婵想，难怪赫德一看到己就提邀请, 想必也是知道，酒会上有和她文种的中国女子，有的聊。
如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，日这个酒会，大概会聚集不大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。
如果她还和那位马戛尔尼太太搭上话……