泰勒律师放心，摆起洋人架子。
“把你老板叫回来。我要问他一点事。”
伙计刚刚面露难色，别后脚步声响，有人笑问：“我就是老板，您找我何事？”
泰勒律师回头，看到一个穿浅灰色纱衫的年轻华人，轻快地跨过门槛，好似一阵风。
英文居然说得不错。泰勒律师露满意的神色，从公文包里掏班内特的投稿信。
“这个人，你认识吗？”他也懒得跟中国人寒暄，开门见山地问，“一个英国人——也许是英国姑娘，喜欢写写画画，嗯……年纪不大，脾气大概不是很好，比较骄纵，喜欢空想……”
这都是他以己的“笔迹学”造诣，推理的“班内特”的性格。
苏敏官接过因受潮而泛黄的稿纸，煞有介事地读着康普顿小姐去年的投稿信件。
《蒸汽轮船处女航经受考验，华人船运交信誉满分答卷》……
苏敏官眼角一弯，想起许多轻狂的往事片段。
尽管铺面里通风良好，他的鼻尖还是沁些许汗珠，好像刚刚从外面回来。他随手拾起一把扇子，不紧不慢地给己扇着，那扇面的阴影时而落在他半边脸颊，投晦暗的黑影，却挡不住他眼中那和煦的光。
泰勒律师看着他那春风化雨般的笑意，忽然莫名其妙想，这位班内特……小姐，不会是他的相好吧？
总之突破肯定在这人身上。
“看懂没有？”泰勒律师手指扣着沙发扶手，催促，“告诉我，写这份稿子的小姐姓甚名谁，住在哪里，是谁的家眷。我会给你报酬。我……”
他临时想起来表达友好善意，补充，“……我想聘请这位小姐做我女的家庭教师，绝无恶意……”
苏敏官嘴角一勾，眼中的笑意散去。
看这律师急匆匆地从领事馆跑来，又急匆匆地去报馆……原来撒手锏在这呢。
苏敏官虽然没在场，但通过一个在领事馆当差的门兄弟，一直关注庭审的动态。
虽然不知这律师因何对“班内特”起疑，但他查来查去，最终线索还是指向义兴。苏敏官早有准备。
他不动声色，将康普顿小姐的手稿还了去。
“写这些东西的洋人我不认识，没见过。”苏敏官半真半假地说，“不过确有此人。每月会有个中国仆人被派来取稿费。”
泰勒律师挑眉毛。
不所料。还得跑跑腿。
也不奇怪。若是太顺利，他反倒会疑心有诈。
“既然是中国仆人，你一定认识。你多半也知道他主人家的住址。”他信满满地推理，“把姓名地址给我。”
《北华捷报》上定期刊登居住在上海的外侨名单，连职业、住址都详细列。这年头隐私不值钱，也没有洋人会为这事坑蒙拐骗。多亏有这份不断更新的名单，外侨得以社交、联谊、合作，形成紧密的社区团体。
只要有一个关键词，哪怕一个街道名称、一个姓氏……这人的身份就不难挖来。
苏敏官朝那信件努努嘴，“报酬给多？”
泰勒律师心中暗喜。什相好，什朋友，还不是为了钱以卖一切。中国人的脾
性他早就看透了。
“我给你五先令。告诉我这位小姐的姓名住址……”
苏敏官忍俊不禁，瞟一眼墙上汇率表格，回头对伙计用型解释：“银元一块。”
几个中国人时窃笑。
把泰勒律师笑得心里发毛。
“一英镑！换你一句话，别不知足！”
苏敏官抬眼。洋律师窄窄的鼻尖上全是汗光油光，一头波浪卷发，发际线上全是汗珠，看来挺着急。
那更得好好招待一。苏敏官慢条斯理吩咐：“来人，看茶。给洋大爷准备个扇子。”
泰勒律师快气死了：“你到底认不认得这位班内特小姐？”
苏敏官微笑：“她的仆人吗？昨天我还一起共进晚餐，仆人说家主人受人所托，要在什衙门里大干一场……”
这句语焉不详的描述立刻起了效果。泰勒律师再不怀疑，眼睛睁大，失声叫道：“就是她！”
他心一横：“我给你五十英镑！”
苏敏官微微蹙眉，仿佛是良心和利益互相打架，煎熬了好一会，这才定决心，向上伸手，“五百两。”
“……”
洋律师看着那双好看的手，觉得己受到了敲诈，拂袖要走。
“不送。”
泰勒律师的脚停在了门槛上方。
五百两银子，不过一百多英镑。
他提醒己，己是理性人，不被情感蒙蔽判断。
有争议的嫁妆银子是五千两。这五百两，只是十分之一。
舍小钱，保大钱。想必马清臣也会算这笔账，到时给他全额报销。
他不甘不愿地转身，傲慢说道：“以。我身上没那多现钞，明天让人送……”
“现在就要。现银。不要英镑美元。你身上没有，立刻去换。”
苏敏官闲适若地说完，坐喝茶。
泰勒律师攥紧拳头，朝他瞪了半天眼。
这是一副难得顺眼的华人面孔，虽然并非那种棱角分明、高鼻深目的西式审美，但那具有东方柔美感的五官线条，被造物之神精心组合在一起，让人很难挑瑕疵。
是如此一张难得讨人喜欢的皮曩，就包了这个唯利是图的守财奴的心？
泰勒律师觉得，己刚被刷上来的对于中国人的好感，一子又降回冰点。
是……还真拿他没办法。
谁让己有求于人呢。
泰勒律师再次看怀表。时间滴答滴答地流逝。
“……好。现在取钱。给我快点！”
他咬牙。
一个钟头早过去了。现在应该已经继续开庭。不过他还有时间。只要在宣判之前赶回去……
但是泰勒律师在上海居住数年，活动范围不租界栅栏门，使用过各种外资银行发行的钞票，唯独没用过大清的银子，也不知哪里有兑换的地点。
苏敏官摇摇头，很是无奈。
“算了，我陪你去。最近的一家汇兑钱庄在河对岸。”
泰勒律师秉性谨慎，倒退回十分钟之前，他是万万不会相信一个不明底细的中国人，登上一艘没有外国人掌舵的中国船，驶往一
河之隔的华界。
是如，他满脑子“班内特小姐”，鬼使神差点了头。依照这个清秀俊朗的年轻华商的指点，上了一条乌篷船。
两个摇船伙计直起身，不怀好意地看着他。
泰勒律师安全意识极强，立刻命令苏敏官：“你也上来！”
苏敏官欣然从命，跳上船，撤掉踏板。
*
小小的大英按察使司衙门法庭里，群众的耐心已经到了极限。
几位来旁听的洋商小声议论当天的汇率。一个记者打开笔记本，开始轻声采访己的邻座。年轻的小姐唤来女仆，拿切成小粒、保存在冰块中的西瓜分吃，开始讨论黎最新的服装流行趋势。
“……或者我应该叫她，班内特小姐？”
马清臣的话语如利剑，将这个其乐融融的茶话会刺开一个血子。
全场哗然。
……
“爱玛？你没事吧？”
康普顿小姐面色惨白。这次不是装的。她挣扎着摸索嗅盐。
走廊里有人匆匆奔来，人未至，辫子先甩进来，是个领事馆杂役。