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分卷阅读407

作品:女商(大清药wan) 作者:南方赤火 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    静静的不知过了多久辰光。又是一阵飘忽的失重感。驼队终于停了来。外面天色已经开始暗淡。

    苏敏官也不觉睡熟,倚在几包药材上闭目安歇。听到近在咫尺的陌生人声,他立刻睁眼,又摇摇林玉婵的身子。

    听那骆驼把式跟别人的对话,驼队已经来到通州城,此时正在城外休整。驼伕正一个个卸骆驼身上的重担,让好好歇一夜。

    解开麻绳,掀开油毡布,搬一个个箱子麻袋……

    忽然,一个驼伕惊讶地叫了一声。本来该是个半空的箱子,他一用力竟然没拉动!

    一头骆驼负重百斤,背上多两个人的重量,对来说根本小意思。

    是对人来说就很不一样了。

    驼伕一愣神的工夫,箱子盖突然掀开,驼伕只见一道灰影窜,紧接着嘴被人捂住,后脑勺微微一痛,软绵绵晕了过去。

    林玉婵大吸一新鲜空气,摸摸那载了他俩一路的功臣骆驼脑袋。刚刚吃完草料,精神抖擞地张着大眼,好奇地跟她对视。

    苏敏官迅速扒拉骆驼身上的杂七杂八,只留缰绳和毡布。骆驼背上的毛被压了一天,蔫蔫地朝一边歪着,还挺通顺,好像用梳子拢过。

    林玉婵有点迟疑:“这行吗……”

    说话间,被他一把捞上骆驼背,放在双峰之间,右手抓起一条软鞭。

    “阿妹,走!”

    林玉婵惊奇地发现,骆驼竟然是跑的!

    而且跑得飞快,不亚于小汽车!

    她一瞬间头重脚轻,五脏六腑全都悬空吊了起来,差点被甩去,惊叫道:“喂,这个你没学过!”

    通州是京杭运河终点,人来人往的十分热闹,进的驼队几十个。一头骆驼脱缰放风,没人注意到这边的小小风波。

    和马不一样,马奔跑之时,前双蹄和后双蹄时着地,坐在上面前后摇晃,好似乘风破浪;而骆驼不一样,左双蹄和右双蹄时着地,左右摆动,错落有致,好像游乐园的过山车。

    苏敏官凭经验和本,一发启动,那骆驼就跑了己的风格和水平,不听他话了!

    乡间的土路坑坑洼洼。骆驼的大掌如履平地,顷刻间超了两辆马车、一头小毛驴,一个骑马的官差。那骆驼忽然见到一只乌鸦,来了兴致,横冲直撞地追起来。

    林玉婵只紧紧抓住骆驼背上一撮毛。好在骆驼宽大稳当,只要夹紧了,也不太容易掉去。

    两人渐渐掌握诀窍,用缰绳抽打骆驼身侧来转弯。

    大清时的华北乡,饥荒、瘟疫和战乱连绵,很见到江南一样人烟稠密的村庄。一头发疯的骆驼沿着潮白河古驿道奔跑,沿途只有几个人注意到,喊两声,但那骆驼一阵风似的跑走了,也没人追得上。

    入冬的华北大地凛冽萧索,两侧的田地毛躁荒芜,野猫野狗在路边扎堆,孤坟枯井点缀着低矮的山丘古道。苍白的夕阳把那个奔跑的影子拉得长长的。

    林玉婵忍不住放声大叫。

    等到天擦黑,路边人渐渐多起来,有了地摊和茶铺、栈房和货仓。天津音的客商风风火火地来去,驴车独轮车堵成一团。

    骑着骆驼太拉风。苏敏官叫停了骆驼,跳来

    ,又把林玉婵接了来,拍拍那骆驼脑袋。

    骆驼识路,觉向后转,扬着小船一般的蹄子撒欢奔走。

    林玉婵还没站稳腿脚,蓦地有人赶到身边,粗声说话:“喂,老大,怎去了一天才回来?喏,你的枪。”

    然后又转头:“咦,林姑娘!”

    林玉婵惊喜叫道:“江大哥!”

    江高升和洪春魁都跟来北方了,只不过没苏敏官那大胆子,不敢去北京挑衅皇权,只在天津猫着,等待接应。

    林玉婵还没惊喜半秒钟,江高升第二句话把她气晕:

    “林姑娘,你身上怎有股牲味?”

    林玉婵不答,顺手薅江高升的帽子,扣到苏敏官头上,勉强让他回到正常人样。

    江高升平白又丢个帽子,不满地看了林玉婵一眼。他好心提醒一句,这直爽坦承的性格如不多见,她只把他当衣帽架子!

    苏敏官问:“有吃的吗?”

    “有!”

    不远处一个小棚子里,洪春魁伸手招呼。

    小棚子是租给往来客商船,用来打尖休息的,里头不太干净,但有锅有灶,算个助民宿。

    洪春魁打招呼就正常多了,言简意赅:“林姑娘,瘦了。吃苦了吧?多吃点。这里安全,好好休整几日。”

    林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥,不是用来提味的内脏水,而是一整只新宰的鸡!

    还是米其林三星间谍做的!

    炖在浓郁的汤里,鲜白的肉,酥烂的骨,嫩得入即化。

    她再也顾不得形象,连皮带骨狼吞虎咽,明明肚子胀得难受,还是舍不得放过一。

    旁边三个大男人不好意思瞧。江高升和洪春魁铺开行李,从中找小刀铁片,一齐围着苏敏官鼓捣。

    等林玉婵大半只鸡进了肚子,苏敏官双手还铐着。

    “……啐,这洋人的玩意真是不一样,没钥匙还真不行……得回去请教一高手……”

    林玉婵有点不好意思,招呼他:“先吃。”

    苏敏官轻轻一笑,举双手取了筷子。

    “不急。用小火慢慢烧上几日,铁就脆了,到时随便一挣就断。”

    旁边两位大哥点点头,又有些为难。

    “运河结冰了,行不得船。”江高升边吃边说,“洋人要过什耶诞节,早早都放假,往上海的洋火轮十天一班,晨刚走一艘。”

    洪春魁压低声音,说:“洋人那边催得急,让我一班船就进厨上工。不如走陆路?”

    苏敏官摇摇头,压低声音:“河北山东都有捻军,碰上了平白耽搁时间。”

    江高升道:“那怕什!五百年前都是一家人,顶多路难走一点,总不在这里干等着。”

    苏敏官寻思片刻,点点头:“饭碗要紧。你随我来,这情分我记着。你俩不用管我,速归,往后多照应。”

    三人都没吃多,撂了筷子,站起来,互相拱手为礼。

    林玉婵咬着一只鸡翅膀,后知后觉地捕捉到这些对话的片段,慢慢的震惊失色。

    她追去:“两位大哥。”

    关于她己到底

    是怎获释的,其中定然内幕繁多,苏敏官让她“回去再说”。

    然而她心中已隐约有猜想。她拦到江高升面前,直接问:“敏官捞我,花了多钱?义兴还好?”

    洪春魁连使眼色。然而江高升没收到这信号,愣愣地说:“林姑娘,你不知道啊?义兴没啦。”

    仿佛被人当头一拳,林玉婵一瞬间有点站不住。

    “什叫没了?!”

    “不然如何变十万两银子?”江高升说,“不过你别过意不去哈,人命关天,我大伙都表决通过了。你是洪门姐妹,义兴是洪门会产,用在你身上不亏。”

    洪春魁见瞒不住,也叹气。

    “这两个月,跟着敏官在海上来回跑,累都累吐好几回。敏官也真耐,洋人叫价二十万两的铁厂,硬是谈个对折,不然我还真凑不剩的十万……”

    林玉婵努力在脑海中拼合这些碎片,冷汗涔涔而,惊得失语:“所以……”

    “林姑娘,”苏敏官见瞒不住,干脆蛮横插入,夺回解释权,“根据官方的说法,义兴船行被海关税务司发觉做假账,从道光二十七年开始追根溯源,清算所有违法走私之罪,勒令一次补齐罚款十万两白银。这笔意外之财被赫德拿来购买旗记铁厂,献予江苏巡抚李鸿章。李抚台投桃报李,联合朝中势力,施展翻云覆雨之,要挟大学士裕盛,迫使他承错误,为你翻案。多亏你用计传来的种种内情,否则我等局外之人,还真不知该从何手。”

    林玉婵感觉骤然掉进一个黑洞,一肚子热腾腾的鸡汤仿佛化为冰水,冻得她有点发抖。

    “为什……”

    “时间仓促,抵押资产不足以凑齐银子,只分拆变卖。你的股份也没了,二十五分之一,我就代为处理了,别见怪。好在上次金亨给我拟好了合,给义兴详细估了个价,十万两不多不,省了我不事。”苏敏官说,“露娜归宝顺洋行,两个码头归沙逊,小汽轮归旗昌……其余沙船地皮货栈之类,也都找了好买主。义兴的船员继续随船,拿新东家的薪水;其余伙计都有遣散费,没亏待大家。”

    江高升和洪春魁一左一右地点头,佐证他的话:“我俩帮着敏官跑腿,已误了几日的工,天真得回去了,否则新东家那里说不过去。林姑娘,山高水长,后会有期。”

    两人匆匆扒完最后几饭,跟林玉婵拱手道别。

    她怔怔的回礼,头脑中似有火烧,平白感到恐慌。

    苏敏官牵过她的手,朝着靛蓝色的夜幕中走去,笑道:“好啦,先找地方给你冲个凉。”

    他小心挑选黑暗窄巷,在老城厢边缘穿梭,躲过巡逻官兵的眼目,直到跨入租界的铁栅栏门。

    天津租界也是华夷杂处。在热闹的商业街尽头,海河泥滩之上,货栈、洋行之侧,新建一座三层洋楼,招牌书写“利顺德”三个大字。那是英国人开的天津第一家西式酒店,外观是拱门林立的印度殖民地风格,进门则是地道的英式装潢。色泽柔和的木质的地板踩上去清脆地响,洛克式黄铜灯照亮宽敞的门廊。

    此时的北方老百姓完全没有定时洗澡的觉悟,要在隆冬时节找个安全洗浴的地方不容易。去中国人的旅店难免被盘问,只给洋人送钱。