在判罪前也可以不行跪礼。十多个刺州官员站在堂下，各个面如考妣。明明昨日还容光焕发，今日就形容枯槁，半只脚都要踏进棺材。
纪知一敲惊堂木：“刺州府尹张沣，你可知罪！”
张沣耳边嗡的一声，根本听不清纪知说了什么话。他恍恍惚惚地抬起头，眼前一阵模糊，完全看不清这些坐在堂上的二三品高官。他的眼前浮现出一幅幅画面，那是他七岁启蒙时，第一天进入私塾读书的情景；然后是他连续考了九年才考过乡试，最终殿试上金榜题名，得了同进士出身。
他这一生不过四十余年，曾经位极四品大员，掌管刺州一府。
可如今，他站在这，未来他将跪在盛京的大理寺冰凉的地砖上，他还将跪在刑场，被刽子手挥刀断命。
脑子里轰的一声，一切都没了。
张沣直挺挺地倒了下去。
纪知怎么可能随他装晕了事，他命令官差用冷水泼醒张沣，一一数落他的罪责：“刺州府尹张沣，今日行刺驿馆的两名刺客，为何是你府中护院，你作何解释！此外，在你张府后院挖出的那些金银珠宝，又是从何而来。你与荆河桥塌一事可有联系，通通如实招来。”
张沣喉咙间一阵腥涩，竟一个字也说不出口。
然而纪知也不需要他说什么。
纪知再审问其他几个刺州官员，他们全都吓破了胆，把自己贪墨受贿的事全部招了出来。
只要找到赃物，就能定张沣的罪。他们以刺客为由，强行搜了张沣的府邸，从而找到这些财宝。虽说是本末倒置，不合常理，可有御林军在，谁都不敢说个不字。
纪知痛心疾首地说道：“食君俸禄，为君分忧。张大人，你便是这样报效朝廷的吗！”
这话如当头棒喝，张沣骤然清醒。他的目光往某个方向稍稍一偏，还没再做什么，就脸色一变，似乎意识到了什么。下一刻，他扑通一声跪下，痛哭道：“罪臣知罪，罪臣知罪啊！”
“来人，将一干人等押入大牢，等候发落。”
张沣等人被押送下去后，纪知松了口气，可随即露出不甘的表情。他沉默不言，但有的人却不甘寂寞。一道冷笑声响起：“荆河桥塌，那般大的贪墨案，当真只是一个小小的四品官员就能做到的？”
众人齐刷刷看向苏温允。
苏温允坐在谢诚的下座，皮笑肉不笑道：“诸位大人信了？”
王溱低头品茶，户部左侍郎和右侍郎见王溱不说话，也不理苏温允。工部右侍郎谢诚神色沉郁，不知在想些什么。只有纪知道：“呵，苏大人还有什么高见？”
苏温允正要说话，只见一个瘦削单薄的身影从衙门大门的角落里悄悄走了进来，站在百官人群中。声音稍稍一顿，片刻后，苏温允接着道：“高见不敢说。张大人真是好义气，将所有责任一人扛了，没有供出一个同伙。然而他并不知道，等他到了盛京，等待他的是大理寺。”
众人心想：等待他的，更是你心狠手辣的苏温允吧！
苏温允道：“在金银珠宝面前，他不得不认罪伏诛。但他的同伙藏在背后，深不可测。不过……”故意拉长了声音，苏温允用嘲讽的目光看了眼纪知，又看了眼王溱。
纪知目露愠色，王溱却微微一笑。
苏温允：“不过，若是找到他们贪墨的那本账册，一切真相便水落石出！”
纪知完全笑不出来。
账本，才是贪墨案真正需要的罪证。
哪怕从张沣家搜出赃物，那也不能证明，这些赃物完全就是从刺州官道中贪墨来的。官银有编号，可珠宝没有，只能证明那些赃银是朝廷拨下修建官道的。除此以外，想要找到其他同伙，必须有那本账册，否则只能靠大理寺使用酷刑，撬开张沣的嘴。
谁能找到那藏在背后的账本，谁就是本次刺州贪墨案的大功臣。
昨日夜里偷偷潜入唐慎房间里的刺客，一批是张沣派去的，还有一批，正是监察使纪知派去的。纪知身为监察使，好不容易得了这么大的差事，他怎能心甘情愿地将功劳拱手让人。
一开始他有怀疑过户部左侍郎徐令厚，但随即他便怀疑上了刺州府尹张沣。可任凭他到处搜查，都没查到那本账册。他暗中观察，发现张沣似乎一直很关注苏温允，便怀疑是苏温允提前偷到了账本，藏在唐慎的房间里。
第二日王溱和御林军就要来了，他再没机会等待下去，他必须得到那本账册。于是便有了昨天晚上，两方刺客于驿馆行凶一事。
然而千算万算，纪知都没算到，账本不仅不在唐慎房间里，王溱竟然也提前到了刺州！
纪知派的那名刺客也被抓住了，但所有人都知道，刺州贪墨案绝对和纪知无关。他身在盛京，又只是个六品小官，他唯一与荆河桥塌产生联系，便是在大桥已经塌了后。事实上，王溱居然也没怀疑过他，甚至还让御林军放走了纪知手下的刺客。
纪知坐在堂上，望着左侧的王溱，又看看右侧的苏温允。他忽然感觉自己真的老了，玩不过这些年轻人了。
纪知自嘲道：“听苏大人的意思，是已经知道那本账本在哪儿了？”
苏温允正要开口，只听一道清脆的响声。王溱将茶盏搁在桌子上，他微微抬首，对纪知笑道：“自然，苏大人是知道的。数日前，苏大人私下找到那本账册，为了防止不测，他将账本偷偷藏在起居郎唐慎唐大人的屋子中。”
苏温允看热闹一般地看着王溱，等他继续说下去。
纪知：“唐大人，可有此事？”
唐慎上前一步，拱手行礼：“确有此事。”
纪知：“那账本在哪儿？”
唐慎：“我已将账本给了户部尚书大人。”
王溱伸出手，身后的官差将一本账册交给他。
纪知长叹声气，心知本次贪墨案的大功臣已经落在王溱、唐慎和苏温允头上，和自己再无关系。
然而，却听一道嗤笑声响起，苏温允笑眯眯道：“王大人，您确定你手中拿的是荆河桥塌一案的账本？您是当朝尚书大人，掌管朝廷国库，一本小小的账册，自然逃不过您的法眼。但此事事关重大，下官劝您不若现在打开这本账册，仔细看看，万一有不对之处，在回京禀明圣上前，一切还有回转的余