儿，才以手背擦了擦眼睛，声音却已恢复平常：“苏音他们动身了么？”
阿木尔点了点头，将马车无声地驶入营地。屈方宁极低地叹了口气，从车厢下一个暗格中抽出两张黑色面幕：“那我们也动手罢。”
庄文柔披枷带锁，在阴冷地牢中饱受煎熬。想到一双幼子嗷嗷待哺，丈夫的寒衣还未张罗，又忍不住哀哀哭泣起来。苦苦捱至半夜，只听地上脚步轻响，由远及近，渐至门口。卫兵喝问了一声：“什……”便闷哼一声，身体重重倒地。一个鬼魂般的身影飘然而至，手中一柄薄刃鲜血蜿蜒，却看不清面容。庄文柔颤声道：“你是……什么人？”那人更不答话，利落地打开牢门，替她除去枷具，便欲将她扶起。庄文柔见那人脸上蒙着一层黑布，只剩一双眼睛在外，目光森寒，行事诡秘，也不知是凶是吉，心中害怕之极。见他手臂伸来，反向后躲去。那人似乎叹了口气，从她身边退开。庄文柔犹自惊疑不定，只见眼前一花，一名男子从黑暗中阔步走来，低声叫道：“阿柔！”声音中充满欢喜之意，正是与她结发多年、情深爱重的丈夫穆木坦。
庄文柔万料不到能再次与他相见，流泪叫道：“孩子爸爸！”投身入怀，泪如泉涌。见他一边肩头血流如注，惊道：“你……怎么受了伤？”
穆木坦紧紧拥着她，安慰道：“不碍事，探路的时候中了一箭。”复向那鬼魂般的人影一指，道：“幸得这位义士一路相助，我们夫妻才得以相见。我真不知该如何感激……”喉头哽咽，再也说不下去了。
庄文柔方知面前是救命恩人，垂泪感激不尽。那人摇了摇头，身影一闪，率先出了牢门。庄文柔也与丈夫互相搀扶走出，见脚边尸首枕藉，雪地上血迹斑斑。三人以大雪为掩护，向营地外奔行过去。但见“恩人”脚步迅疾，动作利落，对卫兵何时巡逻更是了如指掌。顷刻之间，已将二人带出城外。远远见雪地中停放着一辆大车，车轮大半已陷入雪中。那人跳上车子，示意二人跟上。庄文柔半惊半疑，上车一看，喜得几乎跌倒：但见暖红火旁，两个男孩小脸红彤彤的睡得正甜，不是自己一双孩儿却是谁？
她心中激动难言，抱起两个儿子连连亲吻，眼泪滚滚而下，落在孩子胖乎乎的脸蛋上。只听车中一人瓮声道：“两个孩子哭了一天，只是叫着要妈妈。好不容易哄睡着了，你就让他们做个好梦罢。”
这声音模糊难辨，说的却是一口纯正流利的南语。庄文柔骇然望去，只见一名同样脸戴面幕之人坐在车门前，身披一袭白氅，眼睛极为年轻。她脑子不甚灵活，怔了一刻，才渐渐醒悟过来，指道：“你……你们是……”见穆木坦关怀地看着自己，后面几个字才硬生生咽了下去。
身披白氅之人有些意外，道：“大哥也识得南语么？”
庄文柔尴尬道：“是我自己……从前睡着了说梦话，他来问时，只说是魇住了，不敢自认南人。”向丈夫感激地看了一眼，道：“现在他知道了！”
穆木坦不解她话中之意，只敦厚一笑，握紧了她粗糙的手：“你是我的妻子，我儿子的母亲。南人不南人的，有什么要紧？”
二人相拥落泪，双双向恩人跪下磕头。屈方宁忙将二人扶起，复指车座下一个小小包袱道：“庄姊姊，千叶鬼军暴虐成性，如发觉你暗中逃走，必不能善罢甘休。你们族人都已逃散，你们也赶紧动身罢！这里有些散碎银两，可供你们路上花销。”指了个方向，道：“你们一路西行，到得楼兰边境，追兵便无可奈何了。”
庄文柔泣涕道：“两位大恩大德，今生无以为报。”忽然嘴唇一颤，想到了自己供出接头暗语，不知是否坏了大业，急道：“恩人可曾在莫离关前……？”
屈方宁嘴角一勾，道：“没有。我又不是疯子，怎会行此荒诞之事？”
庄文柔放下心来，抚胸道：“正是！那九……九……老人，是个踏踏实实的疯子。也不知当年……如何有人信了他的鬼话，害得我们小小年纪骨肉分离，一生漂泊无依。也不知马车中其他人现在何处，过得如何……唉，能像我这样安安生生过日子，就是真神保佑了！”
屈方宁目光暗了下去，淡淡道：“各人有各人的缘法，多说无益。你们走罢！”向苏音一示意，一前一后跳下马车。庄文柔俯身再拜，屈方宁笑了一声，立足道：“大家南朝一脉，自然是要互相照应的。”穆木坦也再三叩拜，驾车前行。
大车奔行一段，忽而停了下来。只见车门打开，庄文柔提裙跳下，快步走到二人面前，泣道：“二位恩人如有怀乡之日，请替我将此物交还……庄明义将军。他从小爱我如珍宝，分离时曾郑重许诺：老夫人驾鹤西归之后，我只要将此物送到神卫军任一人手中，天涯海角，他一定派人前来接我。我刚来的时候听不懂他们的话，也不识得路。后来学会了……却不想走了。他要是真心舍不得我，当初也不会送我走……”泪水涌出，将一块银锁片放在屈方宁手中。
屈方宁就着雪光一看，见锁片已经磨得斑斑驳驳，正面刻着姓名，反面镌着“德容言功”四字。他怔然看了片刻，忽道：“庄姊姊，你现在心中，是把自己当南人多些，还是北人多些？”
庄文柔脚步一顿，垂首道：“我倒想当个彻头彻尾的北人，可惜出身之地由不得人……”最后拜了一拜，头也不回地走了。
大车渐渐远去，终于成为茫茫大雪中的一个黑点。
屈方宁忽然开口：“杨大哥，我突然明白了一件事。”
他目光朝着车子消失的方向，却好像什么也没有看：“我觉得我们太小题大做了。即使真的有人派出三千骑兵，举着那蠢到了家的旗子绕场三周，南朝也不会有人跟我们联络的。”
苏音缓缓向他看去，只见他眼角肌肉不断颤动：“莫离关根本就没有暗哨。黄惟松从来就没想要我们之中任何人回去。”
苏音沉默良久，才一字字道：“不错，他应该想到的。只要有一个人反水，他的复国大计就全盘落空了。”
屈方宁缓慢地一点头：“黄惟松主战多年，谋略周密，手腕强硬，非常人能及。其人残忍暴虐，对百姓毫无怜悯之心。南人对他又畏又恨，以‘黄老虎’呼之。当年我与……下江南之时，曾见他不惜重金结交江浙巨贪，以为屯军之便。近年来更不顾朝廷三番五次劝阻，在河湟六州极力蓄养马匹，使得百里牧场，几乎化为荒漠。当地百姓恨之入骨，甚至有‘故国不如故’之说。这般雄心铁胆，怎会将挽澜之望，交付在十