几个懵懂孩童身上？”
苏音身姿不动，瞳孔却已渐渐扩大：“你是说，他假称九州老人，将这‘心花之谋’吹得天花乱坠，其实……不过是送出了一批无关紧要的弃卒？”
屈方宁冷冷道：“是啊。这名目倒是好听！他花言巧语，夸大其词，说甚么国破家亡，山河沦丧，只在我们一念之间。又煞有介事地安排接头之法，甚么莫离关前，二十年后，无一不是放屁！我们从来就不是甚么举足轻重的人物，至多是一条别无他法的退路罢了。”忽然嗤笑一声，神色中尽是讽刺：“他曾告诫我们，身在虎狼之地，最好谨小慎微，不要轻易相认。即便相认，也最好暗中进行，毋令外人知晓。不错，不错！我们只消一碰头，便知他满口谎言，没有一句真话。哈，这个老东西，骗得人……好苦！”
苏音哑口半晌，嘶声道：“……这么说来，三千骑兵、红金旗，也是假的了？”
屈方宁道：“是。北原战士多是寻常牧人，常备军贵如黄金。无故出动三千骑兵，来这不毛之地丢人现眼，手上兵力少说要十倍以上。蛮子军队多为世袭，将血统瞧得比命还重要。一个无权无势、出身寒门的平民，想要在短短二十年内握有偌大一支军队，那是万无可能。即使算上天时地利，至少也要三十年才能成事。……像我这样卖屁股的，自然又另当别论。”
苏音见他神色如常，顿了一顿，道：“他既然知道绝无成功之理，为何要定下二十年之约？”
屈方宁举目望向雪原，平静道：“我从前不明白，近来却想到了一个可能。”
“——大概在他看来，二十年之内，南朝必亡。”
苏音这一次足足沉默了一刻钟，才极其缓慢地开口：“纵有报国之日，却再也……无国可报了？”
屈方宁扯了扯嘴角：“我说过，他是个真正的疯子。”
苏音忽道：“不对。”
他陡然转过身来，眼底重新燃起了光：“倘若一切如你猜测，那他花费偌大心力，将一众高官政要子女遣送北方，究竟是为了什么？”
屈方宁静静注视他扭曲的脸：“下车之前，有人问了他一句话，你记不记得？”
苏音摇了摇头。只听他清清楚楚地说：“当时有人问他：‘你会不会派人保护我们？’”
“我离得最近，听到这句问话，只听他轻轻地叹了口气。”
“他说：‘不会。老夫想保护的人，并不是你们。’”
“杨大哥，你说这个为了胜利不择手段的疯子，最想保护的人，是谁？”
二人在风雪中目光相对，从彼此眼中都看到了深深的害怕之意。
许久，苏音僵硬一笑，拂开眉睫上的冰霜：“他真的疯了。”
屈方宁合上眼睛，继而缓缓张开，向苏音望去：“……你也该动身了。”
苏音神色并不意外，却看了他一眼：“刚才我还以为你改变主意了。”
屈方宁短促地笑了一声：“我本来是想放过她的。她虽然露了口风，也不算甚么大错。可是她不该那么说……”
他的声音低了下去：“贺大哥、小韩儿、楚姑娘、燕姑娘……他们身上的血，不是为了让她一个人苟活下去而白流的。”
苏音微不可闻地叹息一声，拔刀在手，向大车的方向追了过去。
屈方宁忽在身后道：“杨大哥，我知道你心地好。可是这女人目光短浅，将丈夫、儿子看得比甚么都要紧。她能招供一次，就能招供第二次、第三次。”
他一抖白氅上的积雪，神色如同寒冰：“她现在，只是个胆小怕事的北人而已。”
苏音极轻地颔首，几个纵跃起落，消失在漫天雪雾里。
第84章 新婴
翌日清晨，御剑才得知穆木坦前夜劫狱救人之事，立遣一队人马前往追捕。追兵在地牢门口拾得一枚沾血箭头，立即循血迹向城外追去。大雪覆没人迹，几不可寻。有心细者在城外一里半之外发现炭灰、马粪等物，顺藤摸瓜，找出马车停留痕迹。顺着车辙追去，不出二三十里，只见一处雪涧前蹄印凌乱，辐辏断裂，车厢倾于道旁。往下一看，只见尸首橫陈，正是庄文柔一家四口，神色狰狞，死得极为可怖。
少顷，尸体送回营地。御剑亲自验尸，心中明了：以穆木坦的身手，绝无夜闯军营、入狱救人之可能。守卫身上致命伤口，都是极细薄刃所致。此种兵刃北方罕有，手法运劲也是偏阴柔一路，应是个南人中的高手。他能在重重防卫之下悄无声息地带走二人，一身功夫可称登峰造极。究竟是他奉黄惟松之命前来相助，还是庄文柔本来就与南朝一直有联络？庄文柔一家坠崖身死，是不是因为黄惟松见她落入敌手，怕她泄露了太多秘密？
但事已至此，死人已经无法开口招供了。
他冷冷瞧着地上尸首，推想黄惟松此举中的狠辣之意，竟不由有些佩服：“这老儿谋划布局的本领不佳，好胜之心可是不减当年哪！”
午炊未备，又接到铁鹰传讯，称红云军出现在小璇玑洲一带。他眉心微蹙，旋即想到：“柳狐至今不知日月星律全貌，去年……议定辖管区域之时，还拐弯抹角地敲打了几句。屈林敢擅闯璇玑洲，莫非与其蓝旧部有所勾连？……他手中所执玉玺及扎伊皇子，又是从何处得来？”
他一贯见事极明，洞若观火。但近年来眼前如同浮动着一层淡淡的白雾，令一些原本近在咫尺、可以随心所欲掌控之物，变得影影绰绰，难以分辨。他起初还道自己在雅尔都城呆得太久，国会事务一概未曾亲至，只怕有些松懈也未可知。旋即想起自己避而不见的缘由，苦笑一声，命人收了尸体。
只听礼官远远禀道：“毕罗尊使将行，请乌兰将军升帐。”
他身影不动，却忍不住向中天的太阳望了一眼，心道：“宁宁现在还没起来么？”
礼官催促再三，白羽营帐门才动了一动，一名雪白丰腴的姬人穿着昨夜宴席上的白纱长袍，从帐门一角悄悄溜了出来。见众目睽睽，掩嘴“哎呀”了一声，忙奔向众姬人等候之处。只见她发髻半偏，香肩半露，脖颈、胸前尽是情欲痕迹。只听马车中传来嬉闹取笑之声，自是在迫不及待地打听驸马大人的床上英姿了。
毕罗使者等候已久，却没有丝毫不耐烦。见状还哈哈一笑，唤道：“乌兰将军既舍不得这位美人儿，我们也不是那么不知趣的人。就让她留下侍奉您饮食起居，如何？”
屈方宁这才趿拉着一双短靴，打着哈欠