纪灵领着十万大军兵临汝南城下，首先将汝南围了个水泄不通，然后立刻下令全军攻城。
刘辟既然有了准备，纪灵如何能攻得下？一连攻打了十余日，汝南城岿然不动。
正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。纪灵的军马攻城十余日，未能成功，士气早已衰竭了，只是纪灵没有接到袁术的缓攻的将令，他也就只好将汝南城团团围住，没日没夜的攻打，不敢松懈片刻。
而此时最让杨弘担心的并不是能不能攻下汝南，在他看来，只要能将汝南城团团围住，久后城中必然缺水少粮，攻克只是一个时间问题。他现在最为担忧的是，如今全军士气已竭，如果曹操领军回来，截断粮道，前有坚城，后无粮草，那就必然兵败。所以他向纪灵献计，务必要留出一部分兵马不动，随时以应付突然之变。
纪灵也觉得有理，立刻留下两万精锐军马，随时应变。
纪灵又攻城数日，依旧不见起色，而袁术那边派来的使者催促的越来越急，纪灵没有办法，只好将留下应变的两万军马也全部用上，又一次对汝南展开了猛烈的攻城战。
袁术是有着“王霸”之志的。
在东汉初年便有一句谶语：代汉者，当涂高。袁术认为汉代的火德已衰，代火的应是土德，而自己姓袁，袁上有土，所以他正是土德的代表者。此是其一。他又认为自己名术，术是城邑内的道路，他又别字公路，所以谶语的“当涂高”就是指他袁术。这是其二。
大汉天下那么多的城池，袁术为何独独死命的要纪灵攻下汝南城呢？因为汝南以东就是寿春，袁术的主要目标是寿春，那袁术为什么一定要攻占寿春呢？因为从寿春往南，过了大江，有个县叫做当涂县。代汉者当涂高，从地图上看来，寿春在当涂县的北面，不正是应了“当涂高”吗？此乃其三。
出于以上三个理由，袁术命令纪灵，务必攻下寿春，否则军法从事！
纪灵指挥大军屡次攻城，屡次不克，袁术大军已经是疲惫不堪。这日夜，子时过后，天空犹如劈开了一般，暴雨打裂口处直泄下来。从洼地直到平原，都成了一派水泽。二更过后，雨越下越猛。袁术军的所有将士都躲进了军帐之中避雨。就在这时，突然纪灵只听得营后方向呐喊一声，紧接着震天动地的喊杀声。
纪灵知道大事不妙，赶忙披甲出营，提刀上马，便要厮杀。
“咔嚓”！一束闪电过后，纪灵借着闪电一瞬即逝的光亮，看见狂风暴雨中，一面大书着“曹”字的大纛旗，冲进了自己的军营之中，左冲右突，如入无人之境。
“曹贼，言而无信之人！”纪灵提着三尖两刃刀恨恨的叫道。
可是兵败如山倒，袁术的军马早已疲惫不堪，哪里还能低档的住满腔怒火饱食足饮且休整良好的曹操军马的凶猛冲杀，瞬息之间便被四散奔逃。
纪灵对自己的军马已经完全失去了控制力了。
当赵弘得知围攻汝南的袁术军马遭到攻击以后，也急忙披甲上阵，准备来一个螳螂捕蝉黄雀在后。可是转念一想，这个曹操不比袁术纪灵，他既然敢在汝南城下对袁术军马发动进攻，他就一定准备好了对付我黄巾援军的军马，我现在杀出去，会不会也掉进曹操给我挖的陷坑之中呢？
就在这时，黄忠和王威来到赵弘面前，王威道：“主公，汝南城下的袁军遭到攻击，正是我军冲杀出去的时候啊！”
赵弘看了一眼王威，计上心头，问换种道：“黄将军，你觉得呢？”
黄忠道：“回禀主公，属下觉得王将军的话甚是有理。无论是谁在攻打袁军，现在我军冲杀出去，定然可以一战成功！”
“可是，”赵弘顿了顿，反问道：“要是这是官军的诡计，如何是好？”
黄忠拱手道：“主公，前去探听汝南军情细作回报，袁军的营寨都已曹军被冲得七零八落，如何会是诡计呢？末将与王威将军归顺主公以来，寸功未立，在下与王将军操练军马有些日子了，今日正是用武之时！”
赵弘道：“既然二位将军想检验一下亲自操练的人马到底有几分战力，那我就依了你们。但是我赵弘也不会让你们独自去犯险。徐晃！”
“末将在！”徐晃声若洪钟的拱手应道。
“待黄忠和王威二位将军冲杀出去以后，徐将军，你率领麾下黄巾死骑随后接应！”
“末将遵命！”徐晃拱手领命。
“甘宁！”赵弘语气威严的喊道。
“末将在！”甘宁慨然应道。
“你率领麾下死骑在徐晃将军后面出击！”
甘宁顿了顿，他不知道赵弘为什么将自己排在最后出击，但是他相信赵弘既然这般安排了，自然有赵弘的道理，他没有反对，只是铿锵有力的答道：“末将遵命！”
就在黄忠、王威领着八千骑兵向汝南杀奔而来的时候，刘辟也不甘寂寞，他觉得汝南城下两支官军厮杀了起来，自己现在领着大军冲杀出去，正好起到鹤蚌向争渔翁得利的效果。
当曹操得知汝南城中的黄巾军从汝南西门冲杀出来的时候，紧随在曹操身旁的曹仁抹了一把脸上的雨水，拱手笑道：“恭喜主公，大功告成了！”
曹操面无表情，将腰间的长剑缓缓抽了出来，正要说话，曹仁拱手道：“主公乃全军司命，何必犯险？”
“我不向前，谁肯用命！”曹操冷峻的脸上肌肉微微抽动了一下后，他将手中的长剑往前一指：“跟我冲！”
曹操首先纵马跃出，曹操身后的五千精锐骑兵，由西向东，向袁军发动了最后的冲锋。
曹操的这次亲自领军冲击，绝对不是针对袁术的败兵来的。他不是针对袁术的十万大军，那又是针对谁呢？
莫非是正对刘辟？
不错，正是针对刘辟而来。
曹操早就料到，他一旦认怂撤军，袁术的十万大军就会放心大胆毫无顾忌的攻打汝南。
曹操更加料定，汝南的黄巾贼寇，不敢出城应战，只会闭城而守，只要黄巾贼寇闭城而守，想那朱儁都攻不下来，岂是区区纪灵之辈能够一举攻克的？
只要等到袁术的十万大军士气衰竭，他在突然以三万军马冲击袁术军的后路，袁术的军马，莫说十万，就是百万，也会溃散。
可是击破袁术的军马不是曹操的目标，曹操的目标是汝南。
曹操更加料定，只要他从袁术军的后路冲击，将袁术的军马冲散冲败了，那汝南的黄巾贼寇就一定会乘机出击，因为他们比自己更渴望击败袁术。只要汝南的黄巾贼开了城门，他就亲率五千铁骑，明着是冲击袁术军马，实则是直扑汝南城门！
五千曹军铁骑犹如铁锥一般，在层层叠叠的袁术军中横冲直撞，如入无人之境，冲开了一条血路，直插汝南西门。